“Hãy chất những xác chết lại và đốt họ đi, đừng để bọn sói kéo đến nữa!”

Người vừa mới xử tử một người Xiên Bắc vang lên tiếng hét lớn như vậy.

Theo hướng tiếng hét, người đó thấy người đang hô lớn đang cầm hai cây giáo ngắn trên tay, tay áo được kéo lên cao, lộ ra những cánh tay săn chắc và mạnh mẽ; khuôn mặt vuông vức của ông ta in rõ dấu vết của thời gian, bộ râu quai nón dày đặc như thể mọc ra từ lỗ mũi, phủ đầy băng tuyết.

Bên cạnh ông ta, một thanh niên không râu cầm kiếm dài rất nổi bật.

“Hàn Dực!”

Người đó lập tức nhận ra thanh niên này chính là Lưu Bèi, liền la lên và vội vàng tiến lại gần.

“Lưu thiếu gia!”

Lưu Bèi nghe thấy có người gọi mình, liền nhìn kỹ và thấy đó chính là Lưu Thuận – người mà anh ta đã lâu không gặp, trong lòng không khỏi vui mừng.

Hai người ôm lấy nhau đầy đam mê, không cần lời nói nào thêm, chỉ có tình cảm chân thành được bày tỏ.

“Lưu thiếu gia, để tôi giới thiệu cho bạn.” Lưu Bèi vẫy tay chỉ về phía người có khuôn mặt vuông vức, “Đây là Tổ Phá Lũ.”

Lưu Thuận cúi chào, “Tôi là Lưu Thuận, xin chào Tổng quan Tổ.”

Trâu Kinh đã nghe nhiều câu chuyện huyền thoại về Lưu Thuận từ Lưu Bèi; giống như hầu hết mọi người, ông ta cũng chỉ nghĩ đó là những lời khen ngợi giữa bạn bè. Nhưng hôm nay, khi được gặp người đó trực tiếp, không chỉ vì việc Lưu Thuận đã giết được bao nhiêu kẻ địch, mà còn vì sự dũng cảm của anh ta – khi còn rất trẻ tuổi đã dám theo quân đội vượt qua những dãy núi tuyết dài hàng trăm dặm để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ – thì thật xứng đáng được khen ngợi.

“Hàn Dực đã nhiều lần kể với tôi về bạn; quả thật là một tài năng xuất chúng!”

“Tổng quan Tổ quá khen ngợi rồi.”

Trâu Kinh vẫy tay, “Nói thật thôi. Trong trận chiến này, quân đội chúng ta đã giành được chiến thắng lớn, bắt được rất nhiều tù binh; các bạn thực sự xứng đáng nhận được công lao lớn nhất!”

“Tất cả đều nhờ vào sự quyết đoán của Tổng quan Tổ và sự chiến đấu hết mình của các binh sĩ!”

Lưu Thuận khiêm tốn nói.

Trâu Kinh cố gắng kìm nén không để miệng mình cười quá to, “Các bạn hãy đi nghỉ ngơi ở phía sau đi.”

Trâu Kinh còn phải tự mình dẫn người đi dọn dẹp chiến trường, nghĩa là thu thập những đầu người của kẻ thù; vì vậy ông không có thời gian để nói chuyện nhiều với Lưu Thuận.

Lưu Thuận biết ý và lùi lại một bước, sau đó cùng với Lưu Bèi và những người khác tiếp tục đi về hướng đông.

Chưa đi được bao xa, mọi người đã thấy Diêm Nhu đang tiến hành các giao dịch quân công giữa phe Ô Hoàn và quân Hán.

Người phụ trách công việc quân sự của Trâu Kinh muốn thu lại những đầu người đó từ tay phe Ô Hoàn, nhưng họ không muốn đưa chúng đi mà không nhận được gì; vì vậy họ đã yêu cầu Diêm Nhu đứng ra đàm phán.

“Quan Yên này, dường như bạn luôn không thể rời xa nghề cũ của mình, phải không?” Lưu Thuận tiến lên và nói một cách trêu chọc.

“Đi đi!” Diêm Nhu tức giận chỉ vào hai bên quân Hán và quân U: “Còn không thấy tôi đang bận rộn đến mức nào sao? Còn đến làm phiền nữa.”

Lưu Thuận đã từng chứng kiến những giao dịch liên quan đến đầu người trước đây, vì vậy ông biết rõ một đầu người có thể đổi lấy những thứ gì.

“Để giúp Quan Yên tiết kiệm công sức, Hội thương gia họ Lưu của chúng tôi sẽ mua lại tất cả những đầu người này và tặng cho những anh em đã hỗ trợ quân Hán trong trận chiến này,” Lưu Thuận nói.

Diêm Nhu nhìn sang người phụ trách công việc quân sự của Trâu Kinh và hỏi: “Ông Công Tôn, ông nghĩ sao?”

Biết rõ mối quan hệ giữa gia đình mình và gia đình họ Lưu, Công Tôn Nhan liền đồng ý với đề xuất đó.

“Chuyện này tất nhiên có thể thực hiện được; xin mời thiếu gia định giá cho chúng.”

Lưu Thuận giơ ba ngón tay lên và nói: “Mỗi đầu người giá ba trăm tiền.”

“Ba trăm tiền à? Thiếu gia thật sự nghĩ vậy sao? Trong trận chiến hôm nay, ít nhất cũng có hai nghìn đầu người được thu được!” Công Tôn Nhan tròn mắt hỏi.

Theo thông lệ thị trường, một đầu người thường có giá khoảng tám mươi đến một trăm tiền, tùy thuộc vào đối thủ là ai.

Vào cuối thời Hán, việc chém đầu người Xianbei hầu như không được trả thưởng gì; một đầu người chỉ có thể đổi lấy khoảng năm mươi tiền là đã may mắn lắm rồi.

Lưu Thuận Giá cả tăng gấp sáu lần như thế này, làm sao mà mọi người không ngạc nhiên chứ!

Lưu Thuận Tất nhiên, việc này có lý do của nó; cái gọi là “dùng tiền triệu để mua xương ngựa” còn đắt hơn nhiều so với điều này.

Với Hội Thương gia Lưu Gia hiện nay, vài trăm nghìn, vài triệu chỉ là số tiền nhỏ bé mà thôi, nhưng đối với những chiến binh luôn đóng quân ở biên giới thì đây lại là một khoản thu nhập khá lớn.

“Sao vậy? Công Sứ Công Tôn cho rằng số tiền này ít quá à?”

Công Tôn Nhan vội vàng vẫy tay: “Không, không, không! Tôi hoàn toàn không có ý đó! Chỉ là… thiếu gia hẳn là đã mang theo đồ đạc gọn nhẹ khi đến đây…”

“Công Sứ yên tâm, tôi sẽ viết giấy tờ để sau này khi đoàn thương buôn đến, chúng ta sẽ thanh toán đầy đủ.”

Lưu Thuận Với sự bảo đảm từ giấy tờ và rượu thuốc, việc sử dụng “phi phiếu” để thanh toán tiền hàng đã được áp dụng trong khu vực Kỷ Châu.

Lúc này, “phi phiếu” không phải là loại tiền tệ, mà là một loại “giấy nợ”.

Do nhu cầu về sản phẩm của Hội Thương gia Lưu Gia quá lớn, trong khi năng lực sản xuất không theo kịp, nên thường có người mang hàng đến đổi lấy hàng hóa khác, nhưng không thể nhận được ngay lập tức. Những người này sau khi nhận được “phi phiếu”, có thể sử dụng mã số trên phi phiếu để lấy hàng theo thứ tự sau này.

“Phi phiếu” được làm từ loại giấy đặc biệt, trên đó in hình ảnh màu sắc của Hội Thương gia Lưu Gia (được in bằng phương pháp in chữ nổi, với các họa tiết và màu sắc khác nhau tùy theo loại hàng hóa), cùng với con dấu và chữ ký của cả hai bên, mỗi bên giữ một nửa. Loại giấy này rất khó bị sao chép, tương tự như “hổ phù”.

Bỗng nhiên, mọi người nghe thấy tiếng ồn ào, lẫn lộn giữa tiếng Trung và tiếng Ô Hoàn. Nhìn ra, thì ra là quân đội Hán và người Ô Hoàn đang đối đầu với nhau bằng dao kiếm.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Công Tôn Nhan hỏi với vẻ tức giận.

“Công Sứ Công Tôn!” Một binh sĩ Hán thấy Công Tôn Nhan đến gần, liền cảm thấy an tâm hơn: “Những tên khốn nạn Ô Hoàn này muốn cướp đoạt chiến lợi phẩm của chúng ta!”

Ô Diên Đôi gân trên mặt anh ta nổi lên, phản bác: “Chúng tôi đã có thỏa thuận với quân đội Hán; sau trận chiến này, tất cả chiến lợi phẩm đều thuộc về chúng tôi!”

“Đồ khốn nạn Ô Hoàn!” Binh sĩ Hán chửi thề: “Viên đại úy của chúng tôi đã nói rõ ràng rồi: ai chiếm được sau trận chiến thì đó là của người đó, tại sao lại phải để cho các ngươi chứ? Nói xem, tại sao lại phải như vậy?”

“Ngươi! Người Hán các ngươi không giữ lời hứa

“Chó cũng biết giữ lời hứa à? Ha ha ha, thật là trò đùa vớ vẩn!”

“Các ngươi muốn dùng vũ lực với chúng tôi sao?!”

Những binh sĩ Hán không hề sợ hãi trước lời đe dọa của Ô Hoàn, mà còn cười nhạo: “Nhìn bộ dạng các ngươi kia mà xem… Nếu thực sự dùng vũ khí, thì cũng chỉ khiến chúng tôi có thêm vài cái đầu để chặt thôi!”

Diêm Nhu vội vàng tiến lên, đứng giữa hai bên: “Lời nói của Ô Diên quả không sai; chiến lợi phẩm thực sự thuộc về phe Ô Hoàn.”

“Gì cơ?! Mảnh đất này vốn dĩ phải do họ canh giữ… Khi thấy người Xianbei mạnh lên, họ lại bỏ chạy về phía biên giới để trốn tránh… Chúng tôi đã giúp họ giành lại nó, vậy mà còn phải đền đáp cho họ nữa sao?”

“Điều này…”

Lời nói của binh sĩ Hán này có lý, khiến Diêm Nhu cũng không biết phải trả lời thế nào.

“Ha ha ha, người anh hùng này nói rất đúng đấy!” Lưu Thuận cười lớn: “Anh em phe Ô Hoàn và chúng tôi, người Hán, luôn giúp đỡ lẫn nhau trong việc canh giữ đất nước… Việc ra trận giúp đỡ lẫn nhau là điều hiển nhiên, làm gì cần đền đáp gì chứ?”

“Tuy nhiên,” binh sĩ kia vừa định phản bác, thì bị Lưu Thuận ngăn lại: “Những người con trai của dân tộc Hán quả thực đã đổ máu và mồ hôi mới giành được chiến thắng này… Thành quả này xứng đáng thuộc về anh em phe Ô Hoàn. Nhưng tôi, Lưu Thuận, sẵn lòng mua nó với giá thị trường và tặng cho những người có công.”

Khi Lưu Thuận nói ra điều này, mọi người có thể hiểu ý ông đều tỏ ra ngạc nhiên; những người không hiểu thì liền vẫy vẫy tay, cố gắng tìm hiểu logic trong lời nói của ông.

Một lúc sau, hai bên binh sĩ mới bắt đầu hiểu ra ý của nhau… Họ nhìn nhau, tự hỏi: Có chuyện tốt đẹp như thế này sao?

“Khà khà…” Công Tôn Nhan ho khan một tiếng, rồi nói: “Vị thanh niên này chính là người thừa kế của gia tộc Lưu, là người đáng tin cậy.”

Nghe Công Tôn Nhan nói vậy, mọi người đều không còn tranh cãi nữa.