Vào lúc đêm tối, Triệu Xung cùng với hàng trăm người khác tập trung ở phía bắc doanh trại. Lưu Bình và Lưu Thuận đã tự mình tham gia lễ chia tay cho các chiến binh.

Mọi người đều quấn ruy băng đỏ trên đầu và cầm trong tay những chén rượu lớn.

“Chúc mọi người trở về thành công!”

Lưu Bình nâng chén rượu lên và uống hết một cái.

Để không làm ồn ào và đánh thức Ô Hoàn và đội quân của ông ta, các chiến binh đều im lặng, nâng chén rượu lên, gật đầu nhẹ rồi uống hết.

“Hãy đi thôi!”

Triệu Xung là người đầu tiên cưỡi ngựa ra khỏi doanh trại; những chiến binh khác cũng lần lượt theo sau.

Lưu Thuận gật đầu với vài “người bạn cũ” của mình, và họ cũng đáp lại bằng ánh mắt kiên định.

Sau khi Triệu Xung dẫn đội quân rời đi, Lưu Bình hỏi Lưu Thuận: “Con có muốn vào lều của cha để nghỉ ngơi một lát không?”

Lưu Thuận lắc đầu: “Không. Xin cha ra lệnh cho toàn quân tập trung lại.”

Lưu Bình ngạc nhiên: “Toàn quân tập trung? Tại sao vậy?”

Lưu Thuận quay người lại, ánh mắt đầy sự quyết tâm: “Tối nay, con sẽ tiêu diệt bọn chúng!”

“Gì cơ?” Lưu Bình hoảng sợ, “Chẳng phải đã thỏa thuận chỉ đốt phá vào tối nay sao?”

“Con chỉ nói vậy để tránh họ quá say mê chiến đấu mà mất mạng. Nếu tinh thần của quân đội bị tổn thương, nếu lại bị tấn công vào tối nay, chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn. Chúng ta phải tận dụng cơ hội này để tiêu diệt kẻ thù một cách triệt để! Có lẽ việc Chí Nu phản bội là theo ý muốn của cha hắn… Việc Tiểu úy Hạ phải đối đầu với hai kẻ thù cùng lúc thực sự rất nguy hiểm. Chúng ta phải nhanh chóng kết thúc trận chiến này, nếu trì hoãn sẽ gây ra biến cố!”

Lưu Bình chưa bao giờ thấy con trai mình có vẻ quyết tâm đến thế.

Ôi, Lưu Bình nói với vẻ nghiêm túc: “Con muốn tiến hành một cuộc tấn công mãnh liệt à?”

“Lưu Thuận” với mái tóc và râu dựng đứng, nói một cách quả quyết: “Đúng là ý đó! Xin cha hãy tin con!”

Lưu Bình nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rõ ràng đang trải qua một cuộc đấu tranh tư duy gay gắt.

Nếu chiến thắng trong trận này, chúng ta có thể quyết định số phận của cả thiên hạ; chỉ cần giành được Hạ Dục vào tay, dù phải hy sinh mạng sống hay không, việc đưa hắn đến nơi Hạ Dục quản lý chắc chắn sẽ làm cho âm mưu của Ô Hoàn và người Xiênbì bị đánh bại.

Nhưng nếu thua trận, nhẹ thì mất mạng, nặng thì tuyến đường vận chuyển lương thực sẽ bị cắt đứt.

Người được cử đi thông báo cho Hạ Dục về việc quân Ô Hoàn nổi loạn vẫn chưa trở về, cũng không biết liệu thông điệp có đến tay họ hay không.

Việc tập hợp đại quân cũng chưa biết sẽ mất bao lâu, và quân tiếp viện từ phía Chu Quái cũng chưa xuất hiện.

Tất cả những điều này đều cho thấy chúng ta không thể đơn thuần chờ đợi diễn biến của tình hình, mà phải chủ động tìm cách thay đổi.

Đây là điều mà Lưu Thuận mới nghĩ ra gần đây; thực ra anh ta đã nên nhận ra điều này từ lâu, nhưng xung quanh không có bậc thầy chiến lược nào để cố vấn.

Bỗng nhiên, cơn gió lạnh thổi qua khiến Lưu Bình giật mình tỉnh táo lại.

“Hãy gọi chú Hạ Hầu đến đây.”

“Vâng!”

Trại quân của Ô Hoàn nằm trên một đồi thoai thoải, được bao quanh thành nhiều vòng tròn; đa số gia súc đều được nuôi ở vòng trong cùng.

Họ ở trong những chiếc lều rách rưới, nhưng vẫn phải xây chuồng cho ngựa để chúng không bị gió mưa làm hỏng.

Mọi trại quân đều giống nhau, không có hàng rào bảo vệ; chỉ đơn giản là những khu lều được xếp thành các vòng tròn lớn nhỏ.

Đối với người ngoài, cách bày trí này hoàn toàn không có tính phòng thủ; nhưng đối với quân Ô Hoàn, cách này lại rất thuận tiện để mỗi người có thể tự lo cho mình khi nguy cơ đến gần.

Lều lớn của Hạ Dục nằm ngay ở trung tâm của khu vực này, và nhiều tù nhân cũng đang bị giam giữ ở đó.

Thông thường, tù nhân không được đặt trong trại của thủ lĩnh, nhưng hôm nay Hạ Dục đang trong tâm trạng tức giận và muốn giết người để giải tỏa cơn thịnh nộ; hiện tại, hắn đang tra tấn một tù nhân bên ngoài lều lớn.

Tù nhân đáng thương này bị treo lên giá như những con vật sắp bị giết thịt; tai của anh ta đã bị cắt đi, lưỡi cũng bị cắt làm đôi, máu tuôn ra như suối.

Dù bị hành hạ đến thế này, anh ta vẫn cố gắng mấp máy môi miệng, lẩm bẩm chửi rủa những tên Ô Hoàn khốn nạn kia.

Một người hầu tiến lại, kéo xác chết đã bị xé nát ra khỏi mặt đất.

Trong khi kéo xác, các nội tạng vẫn tuôn ra từ bụng người chết.

Có lẽ người này mới chết không lâu; phần ruột già trên mặt đất vẫn còn tỏa hơi nóng.

Nếu không phải vì những kẻ Ô Hoàn đã quen với mùi hôi thối kinh khủng đó, thì chắc chắn họ sẽ không dám ở lại đây lâu được.

Kẻ chỉ huy nhổ cây cung, bắn một mũi tên vào đùi tù nhân.

“Ủm!”

Tù nhân phát ra tiếng rên khẽ, nhưng không hề la lên.

Kẻ chỉ huy vung áo choàng, lại nâng cung bắn thêm một mũi tên vào bụng tù nhân.

Tù nhân vẫn không kêu la, nhưng trên người đã đẫm mồ hôi trong cái lạnh của mùa đông.

Toàn bộ khu trại đã yên tĩnh trở lại; bữa tiệc đã kết thúc, mọi người đều no say và đi ngủ, chỉ có kẻ chỉ huy vẫn cảm thấy bực bội không yên.

Anh ta không nói một lời, cũng không biểu hiện cảm xúc gì, liên tục bắn sáu mũi tên, giết chết tù nhân.

“Nhàm chán.”

Nhìn xuống xác tù nhân đang gục đầu, kẻ chỉ huy thở dài một hơi.

Anh ta ném cây cung xuống đất, mở rèm lều và bước vào bên trong.

Bên trong lều tràn ngập không khí dâm đãng; ba người phụ nữ Trung Quốc bị bắt cóc từ đâu đó, không mặc quần áo gì, nằm lăn ra trên tấm thảm len.

“Tch!”

Kẻ chỉ huy nhổ một tiếng, quay người ra khỏi lều. Đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy ở xa có những đám lửa bùng lên, và cũng nghe thấy tiếng ầm ĩ.

Kẻ chỉ huy chửi thề: “Lũ đồ khốn nạn của bộ tộc Đô Lu, lại dám đốt lều của tao! Ngày mai tao sẽ chặt đầu thằng đầu đạo của chúng làm chén rượu!”

Đã say rượu, kẻ chỉ huy lảo đảo bước về phía nơi người hầu của mình ở, rồi hét lớn: “Ai đó đây!”

Rất nhanh, một người hầu bước ra từ chiếc lều rách nát.

“Thưa ngài.”

“Ngươi đi xem xem chuyện gì đang xảy ra ở phía bộ tộc Đô Lu kia. Nhanh chóng bảo họ dập tắt lửa đi, đừng để nó lan sang phía này!”

“Vâng, thưa ngài!”

Người hầu vừa muốn đi, kẻ chỉ huy lại gọi lại: “Trước hết, ngươi hãy mang hai người phụ nữ Trung Quốc đến đây.”

“Vâng, thưa ngài...”

Người hầu vội vàng rời đi, còn kẻ chỉ huy thì trở vào lều, ngồi xuống, tựa vào giường, lơ mơ trong giấc ngủ.

Bộ lạc Đô Lỗ nằm gần bờ sông nhất và chuyên trách việc cung cấp thức ăn cho các bộ lạc khác.

Triệu Xung dẫn người đi, cẩn thận di chuyển đến bờ phía bắc nơi xây dựng công trình kiểm soát lũ lụt, sau đó lén lút vượt qua sang bờ phía nam. Bộ lạc đầu tiên họ gặp chính là bộ lạc Đô Lỗ.

Triệu Xung trong lòng chế giễu: “Những kẻ man rợ này, ngoài việc biết cách ‘dựa vào núi và ven sông’ ra, thì chẳng hiểu gì cả!”

Gió bắc thổi mạnh, Triệu Xung quyết định di chuyển dọc theo bờ sông về phía tây, đốt cháy tất cả các lều trại dọc theo con sông, sau đó bỏ chạy về phía bắc để trở lại doanh trại của mình.

Kế hoạch đã được suy nghĩ kỹ lưỡng, Triệu Xung là người đầu tiên cưỡi ngựa lên đường; mọi người lập tức bắt chước theo và đốt những ngọn đuốc mang theo trên ngựa.

Không cần bất kỳ mệnh lệnh nào, mọi người đều hiểu rõ nhiệm vụ của mình – theo sát Triệu Xung và đốt phá mọi thứ trên đường đi!

Bộ lạc Đô Lỗ đã cất giữ một lượng lớn len không qua xử lý ở trong các lều trại của mình. Vào ban đêm, có người đi tuần tra với đuốc; khi gió thổi mạnh, những tia lửa có thể rơi xuống lớp len và gây ra hỏa hoạn.

Chính vì vậy, bộ lạc Đô Lỗ không còn cử người đi tuần tra vào ban đêm nữa; mọi người đều tắt đèn và đi ngủ.

Triệu Xung dẫn người đi đốt phá, và những quyết định của bộ lạc Đô Lỗ đã trở thành yếu tố hỗ trợ tối ưu cho kế hoạch của họ.

Trong chốc lát, lửa đã bùng phát khắp khu vực xung quanh bộ lạc Đô Lỗ.

Những người đang ngủ trong lều trại bỗng nhiên bị đánh thức bởi tiếng la hét giận dữ: “Ai lại đốt nhà ta vậy?!”