Thế giới bóng tối, trên cây cầu Hào Nghiệt.

“Thật... thật sự là như vậy sao? Chẳng lẽ ngài chủ nhân, quả thực chính là người đã dẫn đầu cuộc diệt vong khổng lồ trong Thời Đại Thiên Hoang?” Nghe lời của Vũ Hoàng, Tử Hoàng và U Huyền đều ngước nhìn Vũ Hoàng với ánh mắt đầy kinh ngạc và không thể tin được.

“Thật sao? Tất cả những điều này đều có thật à? Vũ... chẳng lẽ... chính ngài là người đã gây ra cuộc diệt vong ấy trong Thời Đại Thiên Hoang? Chẳng lẽ, chính ngài đã hủy diệt cả thời đại vào giai đoạn cuối cùng của nó?” Tiếp theo sau Tử Hoàng và U Huyền, tiếng nói của Đế Tuyết Hàm Yên cùng những người phụ nữ khác cũng vang lên, tất cả họ đều nhìn chằm chằm vào Vũ Hoàng, đôi mắt xinh đẹp của họ tràn ngập sự tò mò khi hỏi anh ta.

“Wang… wang… Có lẽ ta đã điên rồ mất rồi… Tại sao? Tại sao ta lại luôn cảm thấy rằng những suy đoán mà Chí Phong Diêm đã nói ra thật sự rất có căn cứ?” Tìm Cổ cau mày, với vẻ nghiêm túc đặc biệt.

“Từ xưa đến nay, đã có rất nhiều dấu hiệu cho thấy rằng trong Thời Đại Thiên Hoang, thực sự tồn tại những người tu luyện có khả năng tái sinh. Ban đầu, ta cũng rất băn khoăn: sau cuộc diệt vong khủng khiếp ấy, những người tu luyện này đã đi đâu? Họ có phải đã chết không?

Nếu họ đã chết, với sức mạnh của những người tu luyện này, thì là ai mới có thể giết họ được chứ? Nhưng nếu không ai có thể tiêu diệt họ, vậy thì cuộc diệt vong ấy trong Thời Đại Thiên Hoang đã xảy ra như thế nào? Nếu họ vẫn còn sống, thì ai mới có thể khiến cả thời đại bị hủy diệt trước mặt họ chứ?”

Nói đến đây, Tìm Cổ dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói: “Trước đây, ta vẫn không hiểu những vấn đề này, nhưng bây giờ, ta thực sự có chút hiểu biết hơn rồi… Có lẽ, cuộc diệt vong ấy trong Thời Đại Thiên Hoang thực sự có thể do cậu bé Vũ gây ra… Bởi vì điều này có vẻ hợp lý nhất; nó có thể giải đáp hoàn hảo những thắc mắc trong lòng ta. Tất nhiên, còn một điểm nữa, và cũng là điểm quan trọng nhất… Đó là theo những gì ta biết, những người tu luyện có khả năng tái sinh thực sự sở hữu sức mạnh để hủy diệt thế giới…”

“Ừm.” Nghe lời Tìm Cổ, Đế Tuyết Hàm Yên cùng những người khác đều gật đầu đồng ý với ý kiến của anh ta.

Bởi vì, không hiểu tại sao, kể từ khi nghe những suy đoán của Chí Phong Diêm, tất cả những người tu luyện có mặt ở đây đều cảm thấy giống như Tìm Cổ – họ đều nghĩ đến một điều rất đáng

Mặc dù họ đều không hiểu tại sao trong lòng mình lại nảy ra những suy nghĩ như vậy, nhưng họ lại cảm thấy chúng rất chân thực, và có khả năng chính là sự thật đằng sau thảm họa lớn kia của Từng.

Bên cạnh, Vũ Hoàng im lặng; ông dường như chẳng nghe thấy gì cả những lời nói và suy đoán của Tầm Cổ cùng Đế Tuyết Hàm Yên… Bởi vì vào lúc này, ông đã mất tập trung hoàn toàn, và không biết mình đang nghĩ về điều gì.

Nếu hỏi ai trong số các tu sĩ có mặt ở đây là người bị sốc nhất, thì câu trả lời chắc chắn phải là Vũ Hoàng. Một phần lý do là bởi vì ông chính là người mà mọi người đang suy đoán; người được cho là người chủ mưu của thảm họa kinh hoàng ấy trong thời đại Thiên Hoang.

Ngoài ra, còn một lý do nữa: ngay lúc này, ông bỗng nhiên nhớ đến một việc vô cùng đáng sợ – một việc có vẻ liên quan đến thảm họa ấy trong thời đại Thiên Hoang… Lý do khiến việc đó trở nên đáng sợ là bởi vì ngày xưa, ông suýt nữa đã mất mạng vì nó.

Về nguyên nhân của sự việc ấy, và tại sao nó lại xảy ra với chính ông, từ khi Từng Khi Nào, Vũ Hoàng luôn cảm thấy rất bối rối. Ông không hiểu, cũng không thể giải thích nổi tại sao trong số những tu sĩ đi cùng ông lúc bấy giờ, chỉ có mình ông là gặp nguy hiểm.

Nhưng bây giờ, sau khi nghe những lời nói của Chí Phong Diêm trước đó, và kết hợp với những tình tiết kỳ lạ lúc bấy giờ, ông bỗng nhiên cảm thấy như mình đã hiểu ra điều gì đó… Ông bắt đầu nhận ra tại sao chỉ có mình mình là gặp nguy hiểm…

“Phật gia có nói rằng, những sự kiện trong quá khứ chính là kết quả của những hành động trong tương lai; mỗi nguyên nhân đều dẫn đến một kết quả, và tất cả đều là do duyên phận từ kiếp trước định sẵn. Liệu có phải những suy đoán của Chí Phong Diêm đều đúng không? Chẳng lẽ nơi đó thực sự có liên quan đến thời đại Thiên Hoang? Hay có phải họ chỉ nhắm đến tôi một mình, để… trả thù cho tôi?” Vũ Hoàng nhíu mày, tự hỏi trong lòng.

“Không đúng… Không thể nào đúng được… Bởi vì những tình tiết lúc bấy giờ có vẻ không ổn… Có vẻ như… không phải tất cả đều là kẻ thù…” Sau một lúc, Vũ Hoàng lại lắc đầu, bác bỏ những suy nghĩ của mình, bởi vì ông nhớ lại rằng một số tình tiết lúc bấy giờ không hề phù hợp với những gì ông đang suy đoán.

“Wang… Tiểu Vũ, con đang nghĩ gì vậy?” Lúc này, dường như nhận thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Vũ Hoàng, Tầm Cổ bất ngờ hỏi.

Nghe vậy, ánh mắt của Vũ Hoàng chợt lóe lên, anh ta lập tức trở lại với hiện tại, ngước nhìn Xun Cổ rồi thở dài nhẹ, nói với giọng nặng nề: “Không có gì đâu, chỉ là tôi đang tự hỏi liệu khả năng mà các bạn đoán ra có thực sự tồn tại không… Liệu tôi có thể chính là người đã gây ra sự diệt vong lớn lao trong Thời Đại Thiên Hoang không?”

“Wang wang, cần phải suy nghĩ sao? Bản gia này gần như có thể chắc chắn rằng chính ngươi đã gây ra sự diệt vong ấy, bởi vì xét cho cùng, trong thời đại đó, chỉ có ngươi – kẻ mang danh ‘Người Luân Hồi’ – mới có sức mạnh đủ để làm điều đó.” Xun Cổ nói một cách chắc chắn.

Vũ Hoàng nhướng mày, nhìn Xun Cổ với vẻ tò mò và hỏi: “Xun Cổ, ngươi thật sự tin rằng Người Luân Hồi có sức mạnh đáng sợ như vậy sao?”

“Tất nhiên…” Xun Cổ gật đầu nghiêm túc và tiếp tục: “Mặc dù tôi không biết nguồn gốc thực sự của Người Luân Hồi, cũng không hiểu mục đích của việc họ liên tục luân hồi trong thế giới này là gì, nhưng câu nói mà chủ nhân của tôi – Từng – đã từng nói với tôi, tôi vẫn luôn nhớ mãi. Đó là một đánh giá về Người Luân Hồi.”

“Cụ thể là như thế nào?” Mọi người đều háo hức hỏi. Tất cả họ đều biết rằng chủ nhân của Xun Cổ chính là Gái Thế – Đại Đế Cổ Cựu Bất Đối – và họ rất muốn biết ông ấy đánh giá Người Luân Hồi như thế nào.

Xun Cổ suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Chủ nhân của tôi nói rằng Người Luân Hồi chính là những sinh vật đáng sợ và không nên bị kích động nhất trên thế giới này. Bởi vì khi họ thực sự tỉnh ngộ, họ sẽ trở thành những sinh vật đáng sợ nhất. Nếu họ không có ý định phá hủy thế giới, thì đó là điều tốt nhất; nhưng nếu họ có ý định làm vậy, thì đó sẽ là thảm họa khủng khiếp nhất mà thế giới từng trải qua. Nếu thực sự có một sinh vật nào đó cao cấp hơn cả các đại đế, thì chỉ có thể là Người Luân Hồi mà thôi.”

“Nếu quả thực như vậy, thì có lẽ chúng ta có thể khẳng định điều đó. Bởi vì như Đại Đế Cổ Cựu đã nói, chỉ có Người Luân Hồi mới sở hữu sức mạnh có thể diệt vong cả thế giới. Chỉ là… không biết vào thời điểm đó đã xảy ra chuyện gì mà khiến ngươi sẵn lòng phá hủy cả Thời Đại Thiên Hoang…” Nghe lời Xun Cổ, mọi người đều càng thêm tin chắc rằng Vũ Hoàng chính là người đã gây ra sự diệt vong ấy. Tuy nhiên, dù họ đã gần như xác định được người chủ mưu của sự kiện này, nhưng họ vẫn chưa biết lý do cụ thể đ

Bên cạnh, Vũ Hoàng lắc đầu và lại một lần nữa chìm vào sự im lặng. Anh ta không thể nói gì được; rõ ràng, anh ta cũng hoàn toàn không biết câu trả lời cho những câu hỏi mà mọi người đang đặt ra.

······

Vì không thể tìm ra câu trả lời, họ quyết định không tiếp tục suy nghĩ nữa. Không lâu sau, với sự nhắc nhở của Vũ Hoàng, họ lại bắt đầu hành trình của mình. Họ đi theo một hàng dài gồm vô số linh hồn, từng người một, theo đúng trật tự, tiến về phía cuối Cầu Nỗi Buồn – nơi mà theo truyền thuyết, Mạnh Bà đang sinh sống…

Theo truyền thuyết, Cầu Nỗi Buồn nằm ở đoạn hẹp nhất của dòng Sông Quên Lãng. Tuy nhiên, dù vậy, nó vẫn rộng lớn hơn nhiều so với những hồ tự nhiên thông thường.

Trong suốt hành trình, Vũ Hoàng và những người khác đã mất nhiều thời gian hơn cả khi đi trên Con Đường Âm Phủ để đến Cầu Nỗi Buồn. Trước đó, trên Con Đường Âm Phủ, họ đã mất tận 81 ngày mới đến nơi; còn trên Cầu Nỗi Buồn này, họ đã mất tới ba tháng mới đến được điểm cuối.

May mắn thay, chỉ sau ba tháng, họ cuối cùng cũng đến được điểm cuối của Cầu Nỗi Buồn.

Ở điểm cuối Cầu Nỗi Buồn, khác với điểm xuất phát, có một cái cổng kiểm soát. Chỉ có một cánh cửa nhỏ, đủ chỗ cho một linh hồn qua mỗi lần. Phía sau cánh cửa là một chiếc bàn đá màu xám vàng; trên bàn đó, có vài chén chứa đầy chất lỏng trong suốt.

Bên cạnh chiếc bàn đá màu xám vàng, có một cái thùng lớn; bên cạnh thùng là một bà lão tóc bạc. Lúc này, bà đang dùng một cái muôi màu đỏ thắm để đổ chất lỏng trong suốt vào những chén trống phía trước mình.

Rõ ràng, người phụ nữ đó chính là Mạnh Bà – người mà nhiều người trên thế giới loài người đã từng nghe nói đến. Những chén chứa chất lỏng trên bàn chính là “Canh Mạnh Bà”; mỗi linh hồn trước khi rời khỏi Cầu Nỗi Buồn đều phải uống một chén canh này.

Từng Trước khi đến thế giới âm phủ, Vũ Hoàng và những người khác đã nghe nhiều phiên bản khác nhau về hình ảnh của Mạnh Bà, nhưng họ không biết phiên bản nào là đúng, phiên bản nào là sai.

Tuy nhiên, bây giờ, khi họ đã nhìn thấy Mạnh Bà trực tiếp, họ mới chắc chắn được rằng hình ảnh của Mạnh Bà chính là một bà lão già nua, tóc bạc, dáng vẻ già yếu và đầy tuổi tác.

“Một bà lão tóc bạc? Hóa ra, truyền thuyết này là có thật… Hóa ra, đây chính là dung mạo thực sự của Mạnh Bà.” Trên Cầu Nỗi Buồn, nhìn người phụ nữ đang đổ canh Mạnh Bà ở điểm cuối cầu, Vũ Hoàng gật đầu, trông rất ngạc nhiên.

“Dung mạo thực sự?” Ng