Việc cứu người vẫn cần phải suy nghĩ thêm một chút; thời gian tổ chức bữa tiệc của Thanh tra Li đã đến gần rồi.

Trương Mục trực tiếp đến Quán Rượu Kim Dâm, nhưng không vào bên trong mà đứng ở cửa chờ đợi.

Không lâu sau, một chiếc xe ngựa quen thuộc xuất hiện; Trương Mục vội vàng đi ra đón.

“Đã chờ bao lâu rồi?” Trên xe ngựa, Tống Nguyên Thanh bước xuống và cười hỏi Trương Mục.

Trương Mục vội vàng đáp: “Vừa mới đến thôi.”

Tống Nguyên Thanh gật đầu, nhìn kỹ Trương Mục một lát rồi vỗ vai anh ta: “Hãy tỉnh táo lên nào, chúng ta lên lầu thôi.”

“Vâng!” Trương Mục đáp lại.

Bước vào Quán Rượu Kim Dâm, Tống Nguyên Thanh nói tên phòng riêng với người phục vụ; người này lập tức cúi đầu dẫn Tống Nguyên Thanh và Trương Mục lên tầng hai của quán, rồi dẫn họ đến cửa một phòng riêng.

Tống Nguyên Thanh gõ cửa, và cửa phòng lập tức được mở ra; Trương Mục nhìn thấy trên bàn tròn trong phòng đã có khá nhiều người ngồi. Người ngồi ở vị trí trung tâm chắc chắn là Thanh tra Li – người mà họ đã từng gặp một lần tại nhà ông Vương Bạch. Những người khác vẫn còn mặc đồ công vụ, rõ ràng là các sĩ quan cảnh sát.

“Ha ha ha, anh Song…” Thanh tra Li đứng dậy chào đón, sau đó nhìn về phía Trương Mục và nói: “Đây chính là anh chàng Trương Mục phải không?”

Trương Mục theo sau Tống Nguyên Thanh và cúi chào: “Tôi là Trương Mục thuộc Đội Phiệt Long, xin chào Thanh tra Li.”

“Đừng ngại! Nhanh chóng ngồi xuống đi.” Thanh tra Li nói một cách nhiệt tình.

Sau khi Trương Mục và Tống Nguyên Thanh ngồi xuống, Thanh tra Li bắt đầu giới thiệu với Trương Mục về những người sĩ quan cảnh sát khác; Trương Mục đều gật đầu đồng ý, cho đến khi giới thiệu xong người cuối cùng.

“Mục Ca Nhi ạ, vị đồng nghiệp này họ Qiu, tên là Anh Đông; anh ta là một tài năng trẻ của chúng ta tại yamen này, chỉ lớn hơn bạn vài tuổi thôi. Hai người nên thường xuyên giao lưu với nhau nhé!”

Khâu Anh Đông!

Trong lòng Trương Mục bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ; anh vội vàng kiểm soát lại biểu cảm trên khuôn mặt và quan sát kỹ lưỡng người đàn ông tên Qiu này. Vẻ ngoài của Qiu không quá ba mươi tuổi, có thân hình hơi mập mạp; so với các nhân viên yamen khác, anh ta trông giống một chủ nhà hàng hơn. Lúc này, đôi mắt Qiu nhếch lên thành hai đường nhỏ khi nói với Trương Mục: “Mục Ca Nhi ạ, lời nói của ngài rất đúng đấy. Tôi thì không quá thông minh lắm, chỉ thích giao tiếp với những người thông minh mà thôi.”

“Sau này, chúng ta nên thường xuyên gặp gỡ và trao đổi với nhau nhiều hơn…”

Trương Mục cũng cười thật thoải mái: “Anh Qiu quá khiêm tốn rồi. Trước đây tôi đã nghe mọi người trong hiệu ngựa đạo nói rằng anh Qiu là một thiên tài trong giới công vụ… Hôm nay được gặp anh, quả thực anh còn rất trẻ. Nếu anh không phiền, sau này tôi chắc chắn sẽ thường xuyên phải làm phiền anh đấy.”

Cả hai người nói chuyện với nhau một cách chân thành và tử tế, điều này khiến cho Li Bổ đầu rất hài lòng. Ngay lập tức, ông gọi người phục vụ để bắt đầu bày thức ăn và rượu.

Trong suốt buổi yến tiệc, Qiu liên tục nâng cốc chúc mừng Trương Mục. Nếu Trương Mục không biết rõ lai lịch của Qiu, có lẽ sẽ nghĩ rằng người đàn ông này thực sự rất coi trọng mối quan hệ với mình. Nhưng vì đã biết sự thật, Trương Mục chỉ coi đó là một cuộc trò chơi mà thôi.

Đáng tiếc là Qiu không hề biết rằng Trương Mục đã biết danh tính thật của mình, và anh ta cứ tưởng rằng mình đã làm lay động được tình cảm của Trương Mục, khiến anh ta càng trở nên nhiệt tình hơn.

Trương Mục tất nhiên hiểu rõ lý do tại sao Qiu lại hành xử như vậy. Chỉ đơn giản là muốn chiếm được sự tin tưởng của mình trước, sau đó mới bày ra cái bẫy để khiến mình sa vào đó… Khi đó, vừa có thể giết chết Qiu, vừa không bị phát hiện danh tính thật của mình.

Dù sao thì, thủ đoạn ám sát khó tránh nhất vẫn là từ phía sau!

Tuy nhiên, đối với Trương Mục mà nói, điều này cũng không phải là điều xấu. Ít nhất nó cũng có thể làm cho Qiu trở nên lơ là, không dám liều lĩnh đến mức thực hiện âm mưu ám sát chống lại mình, giống như Lý Nhị đã từng làm.

Còn về kế hoạch giết người có thể tồn tại của Khâu Anh Đông...

Không đời nào!

...

Sau khi ăn no uống đủ, mọi người đều vui vẻ. Trên đường trở về nhà trọng binh, Tống Nguyên Thanh nhìn thấy Trương Mục – người đã hồi tỉnh hoàn toàn kể từ khi lên xe, không còn vẻ say xỉn như trước – và cười nói: “Anh và Khâu Anh Đông ấy có chuyện gì với nhau vậy?”

“Anh Song đã nhận ra rồi à?” Trương Mục hỏi.

“Quan sát lời nói và biểu hiện của người khác là kỹ năng thiết yếu đối với một người đi trọng binh,” Tống Nguyên Thanh trả lời. “Tôi đâu phải mù, tự nhiên tôi có thể nhận ra rằng Khâu Anh Đông ấy đang cố tình kết bạn với anh, chắc chắn có ý định gì đó.”

Nghe vậy, Trương Mục suýt nữa đã kể cho Tống Nguyên Thanh nghe về chuyện con quái vật hổ, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại. Một là bởi thông tin này đến từ Xuan Ji, và Xuan Ji đã bảo anh không được nói về sự tồn tại của nó với người khác; hai là, dù nói ra thì cũng chẳng có ích gì cả… Để Anh Song đi tố cáo với Cảnh sát trưởng Li rằng dưới trướng ông ta có một tên tôi tớ quái vật sao?

Nói một cách thẳng thắn, trong những năm qua, Khâu Anh Đông luôn che chở cho con quái vật hổ; nếu không có sự hỗ trợ của nó, chắc chắn con quái vật đó sẽ rất khó để hoạt động. Dù sao thì những lợi ích mà con quái vật hổ mang lại – dù là những kho báu hoang dã hay thức ăn tăng cường sức mạnh – ai lại không muốn chứ? Thậm chí Cảnh sát trưởng Li cũng có thể được hưởng lợi từ những thứ đó.

Nghĩ đến đây, Trương Mục lắc đầu: “Tôi cũng không biết nó đang muốn làm gì.”

“Dù sao thì cứ đối mặt với mọi tình huống khi nó đến thôi.”

Tống Nguyên Thanh nhìn Trương Mục một cách sâu sắc; anh ta rõ ràng nhận thấy rằng Trương Mục đang có điều gì đó muốn nói nhưng lại kiềm chế lại. Những lời tiếp theo chắc hẳn chỉ là những lời bịa đặt mà thôi. Tuy nhiên, Tống Nguyên Thanh không tiếp tục hỏi thêm; dù sao thì ai cũng có những bí mật riêng của mình mà. Theo anh ta, mặc dù Trương Mục còn trẻ, nhưng đầu óc của cậu ta rất tỉnh táo.

Người thông minh thì không cần phải hỏi nhiều.

Chiếc xe ngựa kêu lạo xao dừng lại trước cửa nhà trọng binh. Trương Mục xuống xe, chào tạm biệt với Tống Nguyên Thanh rồi bước vào nhà trọng binh.

Một đêm trôi qua trong im lặng.

……

Ngày hôm sau.

Sau cả đêm tu luyện không ngừng, Trương Mục cuối cùng cũng mở được cái “huyệt” thứ ba.

Như thường lệ, anh ta đến tiệm bắn tên để ghi danh xong, rồi mới bước ra khỏi cửa tiệm.

Trên đường đi, Trương Mục cuối cùng đã đến trước cửa hiệu hàng hóa Lợi Hưng.

Lúc này, hiệu hàng hóa Lợi Hưng đang rất nhộn nhịp; Trương Mục lập tức nhìn thấy Châu Nguyên Quảng đang bận rộn phía quầy thu ngân, nên không muốn làm phiền anh ta, liền ghé quán ăn đối diện và gọi một tô mì để ăn.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sáng, một nội dung, một sự tồn tại… Một cuốn sách, một quán bar, một cái nhìn!

Thật không ngờ, Châu Nguyên Quảng lại rất nhạy bén; không lâu sau, anh ta đã phát hiện ra Trương Mục và vội vàng chạy đến.

“Ông ân nhân, thật là trùng hợp!” Châu Nguyên Quảng cười nói.

“Không phải trùng hợp đâu; tôi đến đây chính là để tìm bạn.” Trương Mục trả lời.

Châu Nguyên Quảng có vẻ ngạc nhiên: “Ông ân nhân tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Trương Mục vẫy tay, bảo Châu Nguyên Quảng ngồi xuống: “Đừng gọi tôi là ông ân nhân nữa; gọi tôi là Mục Ca Nhi là được.”

Nói xong, anh ta lại bảo Châu Nguyên Quảng ngồi gần hơn một chút, rồi hạ giọng nói những lời chỉ hai người họ mới nghe thấy được: “Anh có muốn cứu những người ở hẻm Trường Vũ không?”

Đôi mắt Châu Nguyên Quảng bỗng sáng lên; anh ta nghĩ: “Nơi đây không phù hợp để trò chuyện; xin hãy theo tôi.”

Nói xong, Châu Nguyên Quảng bắt đầu đi về phía hiệu hàng hóa Lợi Hưng; Trương Mục lấy ra mười mấy đồng tiền đồng đặt lên bàn, rồi theo sau anh ta.

Châu Nguyên Quảng dẫn Trương Mục vào bên trong hiệu hàng hóa, đi thẳng vào một căn phòng nhỏ hẻo lánh. Anh ta mời Trương Mục vào phòng, sau đó đốt một chiếc đèn dầu lên, rồi quay lại đóng cửa lại trước khi nói: “Nơi đây là nơi chúng tôi cất giữ một số hàng hóa quý giá; nó khá kín đáo.”

Trương Mục gật đầu và hỏi thẳng: “Anh muốn cứu họ chứ?”

Châu Nguyên Quảng do dự một lúc trước khi nói: “Ngài ơi, tôi… tôi không làm được…”

Nói xong, anh ta lại thở dài và khuyên: “Ngài ơi, xin ngài tha thứ cho tôi, nhưng tôi thấy ngài còn trẻ, tu vi võ công của ngài có lẽ chỉ ở cấp một hoặc hai mà thôi.”

“Kẻ đứng sau tất cả này là Lưu Ý; anh trai của Lưu Ý là Lưu Chủ Bù, chưa kể đến những người canh gác, ngay cả Đội Trưởng Lý cũng là tay chân của hắn… Ngài không thể chiến thắng được đâu.”

“Trong thế giới này, mỗi người đều có số phận riêng… Việc cứu họ là bất khả thi.”

“Ngài cũng đừng quá lo lắng nữa.”

Trương Mục nghe xong lời Châu Nguyên Quảng, liền gật đầu: “Không sợ ngài cười nhạo, thực ra tôi cũng không định can thiệp vào chuyện này từ đầu.”

“Tôi biết rõ sức mình đến đâu.”

“Nhưng nếu có thể đảm bảo an toàn cho bản thân, thì ngài có muốn thử không?”

Châu Nguyên Quảng nhìn Trương Mục với vẻ ngạc nhiên: “Ngài đang đùa à?”

Trương Mục liền bảo anh ta nghiêng tai lại và giải thích kế hoạch của mình từng bước một.

Châu Nguyên Quảng lắng nghe xong, biểu cảm trên khuôn mặt lần lượt là sự sốc, nghi ngờ, hào hứng… và cuối cùng là lo lắng.

“Ngài ơi, điều này… có thể thành công không?”

“Vậy ngài có muốn cùng tôi thực hiện kế hoạch này không?” Trương Mục hỏi.

Châu Nguyên Quảng lại im lặng một lúc, lẩm bẩm tự mình suy nghĩ, dường như đã tái hiện lại toàn bộ kế hoạch của Trương Mục… Sau khi nói xong, anh ta mới ngẩng đầu lên.

“Đồng ý!”