Đi mãi cho đến cổng Ganqing, nơi phân chia hậu cung với triều đình trước, Chương Thái Nhạc không thấy bóng dáng của các cung nữ hay eunuch canh gác ở đây. Sau một lúc do dự, anh ta định bước vào thì từ xa nhìn thấy Đại Trường Thuộc của cung Cẩn Ninh đang chạy về phía này. Người phụ nữ này là người đi theo hầu Chương Thái Hậu và có mối quan hệ rất thân thiết với bà; thấy vẻ mặt bà chỉ đầy lo lắng chứ không hề hoảng sợ, Chương Thái Nhạc liền cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Nguyên Phụ! Nguyên Phụ!” Đại Trường Thuộc chạy đến trước cổng Ganqing và nói: “Thái Hậu đang gọi ngài gấp.”

“Hãy dẫn đường đi!” Chương Thái Nhạc nói xong, rồi bước qua cổng Ganqing và theo Đại Trường Thuộc tiến về phía cung Cẩn Ninh.

……

Trên đường đi, Chương Thái Nhạc nhận ra rằng cuộc ồn ào vừa rồi không ảnh hưởng nhiều đến hậu cung, nhưng lúc này nơi đây được canh giữ rất chặt chẽ. Chắc hẳn Chương Thái Hậu đã ra lệnh ngay lập tức; trên đường đi, Chương Thái Nhạc còn nhìn thấy vài bóng dáng mà đã lâu không xuất hiện nữa.

Vượt qua hàng loạt cổng cung và những bức tường đỏ dài, Chương Thái Nhạc cùng Đại Trường Thuộc đến bên ngoài cung Cẩn Ninh. Chưa kịp nói gì, anh ta đã nghe thấy giọng nói của Chương Thái Hậu vang lên từ bên trong: “Nguyên Phụ đã đến chưa? Cứ vào đi.”

Chương Thái Nhạc vái một cái rồi bước vào cung Cẩn Ninh.

Vừa bước vào trong, anh ta lập tức cảm nhận được không khí căng thẳng đến nỗi lạnh lẽo. Phía sau bức màn, có thể nhìn thấy bóng dáng của Chương Thái Hậu đang ôm lấy Hoàng đế Xích Dương; Hoàng đế lúc này nằm bất động trong vòng tay bà. Bên ngoài bức màn, có vài cung nữ đứng đó với ánh mắt sắc bén; phía sau họ, hai người bà đang nhìn chằm chằm vào Chương Thái Nhạc.

“Tôi xin chào Thái…” Chương Thái Nhạc vừa muốn bắt đầu nghi thức chào hỏi thì bị Chương Thái Hậu ngăn lại.

“Nguyên Phụ, đừng để tâm đến những nghi thức vớ vẩn đó. Vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy?”

“À… tôi vẫn chưa rõ lắm…”

“Chưa rõ?” Giọng nói của Chương Thái Hậu bỗng nhiên nổi lên cao: “Một sự hỗn loạn lớn như vậy, mà ngài – một vị Nguyên Phụ quyền lực như vậy – lại không biết gì sao?”

“Có ai xông vào hậu cung không, ngài cũng không biết à?”

Phía sau bức màn, bóng dáng ngực Chương Thái Hậu đang rung động mạnh mẽ.

“Thái Hậu, hãy bình tĩnh lại!”

Chương Thái Nhạc nói giọng trầm ngâm: “Bệ hạ hiện tại thế nào rồi?”

Sau một lúc im lặng phía sau bức màn, Thái hậu Trần mới tiếp tục nói: “Ban đầu, bệ hạ đang nói chuyện với ta, nhưng sau tiếng nổ lớn đó, bệ hạ đột nhiên cảm thấy đầu đau dữ dội và sau đó liền ngất đi.”

“Hiện tại, mạch máu của bệ hạ vẫn còn ổn định.”

“Nguyên Phụ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Chương Thái Nhạc vuốt ve râu mình, suy nghĩ một lát rồi nói: “Về những việc xảy ra ở triều đình bên ngoài, Phương Tài thần đã sắp xếp mọi thứ cẩn thận; tạm thời không có gì đáng lo ngại.”

“Còn về vụ nổ Phương Tài kia…”

“Nếu thần tính toán không sai…”

Chương Thái Nhạc dừng lại một chút, ngước đầu nhìn về phía sau bức màn; không biết là đang nhìn Thái hậu Trần hay Hoàng đế Chí Dương.

“Cái gì vậy?” Thái hậu Trần hỏi một cách sốt ruột.

Chương Thái Nhạc thở dài một hơi: “Thần… trong các sách sử có một sự kiện rất giống với Phương Tài này.”

“Đó là…”

“Trận Đấu Long Bị Hủy Diệt!”

“Trận Đấu Long Bị Hủy Diệt!” Thái hậu Trần reo lên, ngay lập tức quát lớn: “Chương Thái Nhạc, ngươi dám làm như vậy sao! Ngươi định lừa dối bệ hạ à?”

“Trung Kinh, nằm ở giữa chín vùng đất, tập trung toàn bộ vận may của chín vùng này. Kể từ khi Nhân Hoàng lập đế quốc, nơi đây luôn là kinh đô của tộc người. Không cần thiết phải thiết lập bất kỳ trận pháp nào; vận may tự nó đã tạo thành một trận pháp huyền diệu. Người ta nói rằng, ngày xưa, Rồng Hoàng đã kết bạn với tộc người và dùng máu tinh hoàn của mình để khai sinh ra trận pháp này, khiến cho nó trở nên linh hoạt và được gọi là Trận Pháp Vận May Thực Long. Trận pháp này không giết người, nhưng lại có thể nhanh chóng tập trung vận may, bảo vệ tộc người qua những thời kỳ biến đổi triều đại.”

Từ xưa đến nay, mỗi khi có sự thay đổi triều đại, điều quan trọng nhất chính là việc ai sẽ chiếm giữ Trận Pháp Vận May Thực Long này.

Và việc chuyển giao quyền sở hữu trận pháp này, ngoại trừ việc kế thừa, thông thường chỉ có hai cách:

Một là, thông qua các cuộc chiến tranh lớn!

Một bên sử dụng vận may của mình để áp đảo bên kia, và cuối cùng giành được sự công nhận của Trận Pháp Vận May Thực Long, trở thành chủ nhân mới của Trung Kinh.

Hai là, thông qua việc nhường ngôi!

Hoàng đế ban hành sắc lệnh, nhường ngôi cho người khác.

Nhưng đáng tiếc thay, triều đại Đại Ngụ lại xuất hiện một cách thứ ba – Trận Đấu Long Bị Hủy Diệt!

Đại Ngụ đã tồn tại hơn sáu trăm năm; thực tế, trong sách sử, thờ

Sau đó, Hoàng đế Quang Vũ của Đại Ngụ đã khôi phục trật tự, giành lại quyền lực hoàng gia, và xây dựng lại Địa Đàn tại vị trí cũ của Thiên Đàn để thực hiện nghi thức lên ngôi.

Vì vậy, trước khi Hoàng đế Quang Vũ lên ngôi, triều đại này được gọi là Thiên Ngụ; sau khi ông lên ngôi, thì được gọi là Địa Ngụ.

Sự kiện “Chỉ Long Trận Bể” đã xảy ra vào thời điểm thiên địa thay đổi, khi Hoàng đế Quang Vũ đang chiến đấu chống lại Vương Mãnh bên ngoài kinh thành Trung Kinh.

Lúc bấy giờ, Vương Mãnh đã huy động 400.000 binh sĩ, trong khi Hoàng đế Quang Vũ chỉ có 20.000 binh mã; mọi người đều tin rằng Vương Mãnh chắc chắn sẽ thắng.

Tuy nhiên, sau khi cuộc chiến bắt đầu, có tin đồn rằng một tiểu hành tinh từ ngoài trời đã rơi xuống trung tâm đội quân của Vương Mãnh, khiến cho “Chỉ Long Trận” bị phá hủy, linh hồn của trận đấu bị tổn thương, và trận đấu này phát sinh những vụ nổ liên tiếp, khiến cho 400.000 binh sĩ của Vương Mãnh phải chịu hậu quả nặng nề, và cuối cùng bị Hoàng đế Quang Vũ đánh bại trong một trận chiến duy nhất.

Sau đó, các sử sách đã ghi chép sự kiện này là “Chỉ Long Trận Bể”.

Và qua hàng trăm năm tuyên truyền của triều đại Địa Ngụ, ý nghĩa của “Chỉ Long Trận Bể” còn được coi là biểu tượng cho việc con rồng giả gặp phải con rồng thật, khiến cho “Trận Đấu Vận Mệnh” tự hủy diệt và phe đối lập quay sang chống lại nhau.

Từ đó, cũng không khó để hiểu tại sao Nữ hoàng Thái hậu lúc bấy giờ lại tức giận đến thế.

Con rồng giả gặp phải con rồng thật… Vận mệnh đã đảo ngược!

Ai mới là con rồng thật thì vẫn chưa thể nói rõ, nhưng không nghi ngờ gì nữa, con rồng giả chính là Hoàng đế Xích Dương hiện đang bất tỉnh.

Nữ hoàng Thái hậu nắm chặt nắm tay mình, nhìn chằm chằm vào vị đại thần đang đứng vững vàng bên ngoài bức màn.

Trong khoảnh khắc đó, trong lòng bà thậm chí còn nảy ra ý định giết người!

“Thái hậu!” Giọng nói của Chương Thái Nhạc chậm rãi và nhẹ nhàng, “Đừng vội vàng.”

“Dù tôi không nói ra, nhưng bất kỳ ai đã đọc sách sử đều sẽ nghĩ đến điều này.”

“Con người, không thể giết hết được.”

Nghe vậy, Nữ hoàng Thái hậu nhìn nhìn Hoàng đế Xích Dương đang bất tỉnh trong lòng mình, bình tĩnh lại và nói một cách trầm ngâm: “Đại thần có ý định bỏ rơi chúng ta, những người mẹ góa con côi này không?”

“Thái hậu nói quá rồi.” Chương Thái Nhạc lắc đầu, “Bệ hạ là vua, tôi là tôi tớ; làm sao có chuyện tôi tớ bỏ rơi vua được?”

“Bệ hạ là học trò, tôi là thầy; làm sao có chuy

“Mọi việc lớn của thiên hạ đều bắt nguồn từ phủ tướng quốc!”

“Dân gian đã lâu rồi đồn đại rằng ta không phải là tướng quốc thực sự, mà chỉ là người giữ chức vụ tướng quốc tạm thời mà thôi!”

“Bây giờ, khi không còn kẻ thù mạnh nào đe dọa thành phố, nhưng trận chiến lại tan vỡ… Điều này không phải là cuộc đấu tranh giữa “rồng giả” và “rồng thật”, mà là do sự bất hợp tác giữa các tầng lớp trong triều đình, và việc ta giữ chức vụ của vua mới là nguyên nhân.”

“Vì vậy, nếu có sai sót, tất cả đều là lỗi của ta.”

“Hãy bãi nhiệm ta khỏi chức vụ tướng quốc, như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết!”

Hoàng thái hậu nghe những lời nói của ông ấy, hiểu rằng đây chính là cách ông ấy muốn che đậy sự việc này.

Nhưng…

“Nếu không còn người giúp đỡ con trai ta nữa, ai sẽ hỗ trợ nó?”

Ông ấy cười và nói: “Chỉ còn một tháng nữa thôi, bệ hạ sẽ tự mình điều hành chính sự.”

“Tất cả các biện pháp cải cách mà ta đã đề xuất, ta đã bắt đầu thực hiện chúng rồi.”

“Bệ hạ chỉ cần tuân theo kế hoạch của ta, kiên trì tiếp tục thực hiện, sau mười năm, thiên hạ chắc chắn sẽ được trị liệu tốt.”

“Trong triều đình vẫn còn nhiều nhân tài có thể hỗ trợ bệ hạ.”

“Sau khi ta trở về, ta sẽ tổng hợp tất cả các thông tin đó thành một quyển sách và trình lên trước mặt bệ hạ.”

Hoàng thái hậu cau mày: “Nhưng…”

Ông ấy lắc đầu: “Việc trận chiến tan vỡ, chắc chắn phải có người gánh chịu hậu quả. Ta, chính là người phù hợp nhất để gánh vác trách nhiệm đó.”

“Hãy bãi nhiệm ta khỏi chức vụ, cắt bỏ tước vị và phần thưởng của ta.”

“Hãy để mọi người tin rằng chính ta là người gây ra tai họa này.”

Hoàng thái hậu muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại thở dài và nói: “Hoàng gia thực sự nợ ân công với ngài… Ngài có điều gì muốn nhắn nhủ không?”

Ông ấy cười và nói: “Khi còn trẻ, Hoàng đế đã chọn ta và ban cho ta những cơ hội lớn lao… Làm sao có thể nói là nợ ân công được?”

“Sau khi ta rời đi, ta chỉ mong rằng những chính sách cải cách này sẽ không bị dừng lại. Những khó khăn ban đầu sẽ rất gian nan, nhưng nếu vượt qua được, chúng ta sẽ bước vào một thế giới mới.”

Hoàng thái hậu gật đầu và hỏi tiếp: “Sau này, ngài dự định sẽ làm gì?”

Ông ấy cười ha hả và nói: “Khi còn nhỏ, ta đã mơ thấy rồng.”

“Hôm nay, khi ta rời đi, ta sẽ đi trên biển bằng chiếc thuyền nhỏ, tìm kiếm hòn đảo nơi có rồng.”

Nói xong, ánh mắt ông ấy nhìn vào

Nói xong, Chương Thái Nhạc đứng dậy và cúi chào Trần Thái hậu; bà cũng vội vàng đứng dậy để đáp lại lễ này.

Chương Thái Nhạc quay người và bước ra ngoài cung điện. Lúc này, bên ngoài đã bắt đầu có tuyết rơi dày đặc.

Đại Trường Thu mang ô đến; Chương Thái Nhạc vẫy tay và bước vào trong trận tuyết lớn. Những bông tuyết rơi xuống mái tóc, xuống vai anh ta; mọi người chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng áo quan màu đỏ của anh ta dần biến mất giữa làn tuyết trắng xóa. Những dấu chân anh ta để lại trên mặt đất cũng nhanh chóng bị tuyết phủ kín, như thể không ai từng đặt chân đến đây.

Cho đến lúc này, Hoàng đế Chí Dương – người vẫn đang hôn mê – bỗng cảm thấy đau đớn trong lòng, la lên “Không được!”, rồi đột nhiên mở mắt; nước mắt tuôn trào không ngừng, nhưng anh ta không còn sức để nói thêm gì nữa, và lại ngã gục vào hôn mê…

Như vậy, một vụ nổ bất ngờ đã khiến cho thời đại của vị thủ tướng Chương Thái Nhạc kết thúc một cách đột ngột; còn tương lai của Đại Vận Triều… giống như cơn tuyết này vào mùa xuân – không biết đó là sự tái sinh của mùa xuân, hay là một mùa đông dài lâu nữa…

……

Tại một căn phòng bí mật ở Trung Kinh, một giọng nói với giọng điệu quyến rũ từ từ nói lên:

“Dù không biết vụ nổ này xảy ra như thế nào, nhưng tin đồn về việc ‘Trận Phá Long’ bị phá hủy hoàn toàn có thể được lan truyền.”

“Nếu như tôi đoán không sai, Chương Thái Nhạc chắc chắn sẽ từ chức để bảo vệ Hoàng đế Chí Dương, và có thể sẽ phải xa rời triều đình trong một thời gian ngắn.”

“Hoàng đế Chí Dương vốn đã yếu đuối, không thể chịu đựng được áp lực của số phận. Vì mối quan hệ sư đệ thâm thiết giữa Hoàng đế và Chương Thái Nhạc, khi ông ấy tự mình cai trị, tôi có một kế hoạch có thể khiến Hoàng đế tự hủy hoại bản thân mình.”

“Phe phái của Chương Thái Nhạc mới được ông ấy bổ nhiệm trong vài năm gần đây, vẫn chưa đủ mạnh mẽ. Các cải cách của Chương Thái Nhạc không được lòng người dân; chỉ cần thương lượng với một vài gia tộc quyền lực, hứa hẹn những lợi ích để đổi lấy sự hỗ trợ của họ là không khó.”

“Ngoài ra, Ngài cũng nên ban ân cho gia đình của Thái hậu, để giành được sự ủng hộ của bà ấy.”

“Khi đó, nếu những chuyện không thể nói ra xảy ra… Ngài hoàn toàn có thể thay thế họ!”

————

Giai xe, những dòng này được viết trên điện thoại; hôm nay chỉ có một chương thôi.