Đợi thêm hai ngày nữa, thấy vết thương của Ngụy Vô Ưu và Diệp Hàn Châu đã đỡ hơn nhiều, Trương Mục mới dẫn Xuan Ji xuống núi. Với sức mạnh hiện tại của Trương Mục, cùng với thanh kiếm bạc Long Đan Lượng Ngân và thanh ma kiếm của lão nhân ma kiếm, anh ta không cần phải được bảo vệ nữa. Lý do anh ta mang theo Xuan Ji là bởi vì trong cuộn sách thiên cơ có ghi rằng lần này chính là cơ hội từ Phật giáo, và Xuan Ji lại là con thú bảo vệ của Phật giáo; Trương Mục nghĩ rằng cô ấy có thể giúp ích được.

Tất nhiên, việc trang điểm để thay đổi diện mạo vẫn cần thiết, và Thập Tam Nương chính là người giỏi làm điều này nhất.

……

Ba ngày sau, khi mưa phùn nhẹ rơi, Trương Mục đã đến núi Thường Thúy.

Theo chỉ dẫn trên bản đồ, anh ta tìm đến một ngôi làng ở chân núi Thường Thúy, muốn hỏi thăm tình hình tại đỉnh Chí Bàn Phong.

Nhưng vừa đến cổng làng, anh ta đã nghe thấy tiếng sáo và tiếng khóc thảm thiết; hóa ra đang có lễ tang diễn ra trong làng.

Có người dân trong làng ra đón, thấy Trương Mục cưỡi ngựa đến, họ vội vàng tiến lên chặn lại, cung kính nhưng lo lắng nói: “Thưa công tử, xin hãy dừng lại. Trong làng đang có lễ tang, nếu công tử tiếp tục đi xa hơn, e rằng sẽ gây phiền toái.”

Trong thế giới này, một số phong tục quy định rằng người ta cần tránh tham gia các lễ tang để không làm ảnh hưởng đến may mắn của những người quý giá.

Ngựa của Trương Mục trông rất đẹp, và trang phục mà Thập Tam Nương chuẩn bị cho anh ta cũng khiến người ta khó có thể nghi ngờ rằng anh ta chính là một tên cướp núi. Ai biết được chứ?

Trương Mục tự nhiên không quan tâm đến việc có gây phiền toái hay không; huống chi là một lễ tang… Gần đây, Tiên Uyên Sơn đã giết chóc nhiều người đến nỗi hàng tá xác chết được chôn cất ở kinh thành.

Anh ta nhảy xuống ngựa và nói: “Không sao đâu. Tôi chỉ ghé qua đây để uống nước và cho ngựa ăn thôi.”

Nói xong, Trương Mục lấy ra một miếng bạc nhỏ khoảng một lượng, đưa cho người đó.

Người đó nhận lấy miếng bạc, liền mỉm cười vui mừng và vội vàng nói: “Tôi là Zhang Erniu. Nếu công tử không ngại, xin hãy theo tôi về nhà. Tôi vừa mua một ít đậu nành, có thể dùng để bổ dưỡng cho con ngựa tuyệt vời này.”

Nói xong, Zhang Erniu liền đề nghị cầm dây cương cho Trương Mục.

Trương Mục vô tình đưa dây cương cho Zhang Erniu rồi đi theo anh ta vào làng, hỏi một cách như không chủ ý: “Trong làng có người già qua đời à?”

“À, thì cũng tốt thôi.” Zhang Erniu lắc đầu, “Zhang Wuyi, tức là người săn bắn trong làng, vài ngày trước đã mất tích. Sau đó, mọi người trong làng tìm thấy một số dấu vết và phát hiện ra anh ấy đã đi về phía núi Qipanfeng. Đã qua bảy ngày rồi, có lẽ anh ấy đã không còn nữa… Vì vậy, gia đình anh ấy mới mời người tiến hành lễ tang và cầu nguyện cho linh hồn anh ấy sớm được siêu thoát.”

Nghe vậy, Trương Mục bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Núi Qipanfeng ư? Nơi đó nguy hiểm lắm sao?”

Đúng lúc Zhang Erniu định trả lời, một người dân trong làng đi ngang qua gọi anh ta: “Erniu, làng đang tổ chức lễ tang mà sao lại dẫn khách quý vào đây vậy?”

Zhang Erniu liếc nhìn người đó và mắng: “Mày này, hãy yên tâm ăn uống tại nhà họ Wu đi, đừng làm phiền khách quý của tao!”

Nói xong, anh ta lại cười nói với Trương Mục: “Người dân nông thôn này không biết quy tắc gì cả, thưa công tử, xin đừng để tâm.”

Trương Mục vẫy tay và không vội vàng hỏi thêm nữa.

Chẳng mấy chốc, Trương Mục đã theo Zhang Erniu đến trước một căn nhà nông thôn nhỏ. Làng này không lớn lắm; từ bên trong nhà, Trương Mục có thể nhìn thấy gia đình đang tổ chức lễ tang không xa đó.

Zhang Erniu rất nhiệt tình pha cho Trương Mục một ấm trà, nhưng đúng lúc anh ta chuẩn bị ra ngoài nuôi cỏ cho con ngựa, Trương Mục lại gọi anh ta lại.

Trương Mục lại đưa cho anh ta một đồng bạc nhỏ và nói: “Tôi rất thích nghe những câu chuyện dân gian quê hương… Cái chuyện về núi Qipanfeng mà anh vừa kể khiến tôi rất thích thú; hãy kể chi tiết hơn cho tôi nghe nhé.”

Nghe vậy, Zhang Erniu ngồi xuống và nói: “Thưa công tử, việc này thì anh hỏi đúng người rồi đấy.”

“Núi Qipanfeng thực sự rất nguy hiểm… Trong suốt mười năm qua, có ít nhất tám mươi người đã mất mạng ở đó!”

“Mỗi khi đến ngày mùng một hoặc mùng mười lăm âm lịch, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng chuông vang lên… Bạn nghĩ điều đó có kỳ lạ không?”

“Đôi khi chúng tôi cũng mơ thấy những giấc mơ… Trong giấc mơ, có một vị cao sĩ bảo chúng tôi hãy đến tìm ông ấy và cùng ông ấy tu luyện…”

Trương Mục nhướng mày: “Vậy có ai trong các bạn đã đến đó chưa?”

“Có chứ!” Zhang Erniu gật đầu, “Những năm trước, hàng năm đều có người dậy từ sáng sớm, không mặc quần áo gì cả, rồi đi thẳng vào n

“Tất cả chỉ là hành vi mộng du thôi!”

“Dù gọi thế nào cũng không thể đánh thức họ dậy được.”

“Sau đó, làng chúng tôi đã cử người canh gác luân phiên; khi gặp trường hợp như vậy, họ sẽ bị nhốt vào đình làng ngay lập tức.”

“Nhốt ba bốn ngày, sau đó họ sẽ tỉnh lại và khỏe lại thôi.”

Trương Mục nghe xong, liền gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, phân tích thông tin mà Zhang Erniu vừa kể. Theo mô tả, thủ đoạn của kẻ đó có lẽ là những ảo thuật gây mê hoặc quyến rũ; tuy nhiên, con quái vật đó chỉ dụ dỗ người dân đi, chứ không tấn công hay bắt cóc họ, có lẽ là vì nó sợ gây chú ý đến các cao thủ Cửu Đậm Cảnh ở thị trấn.

Vì vậy, sức mạnh của con quái vật đó có lẽ tương đương với người mới bắt đầu tu luyện trong hàng ngũ Cửu Đậm Cảnh, nhiều nhất cũng chỉ ở cấp độ giữa thôi.

Ừm, có thể đối đầu được!

Trương Mục đang muốn tiếp tục hỏi thêm, thì bỗng nhiên nhìn thấy hơn mười người từ gia đình người săn mồi đang tổ chức lễ tang bên kia đường bước ra ngoài; mỗi người đều toát lên vẻ hung hãn, mang theo loại cung dài và cây gậy thép. Đặc biệt là người đàn ông trung niên đứng đầu nhóm, khuôn mặt hiểm ác, đang trò chuyện với một người đàn ông trung niên khác đang đưa họ ra khỏi cửa.

“Họ là ai vậy?” Trương Mục hỏi, chỉ về phía bên kia.

Zhang Erniu vội vàng đặt tay lên ngón tay của Trương Mục và nói: “Thưa ngài, đừng chỉ trỏ lung tung như vậy.”

“Nhóm người đó là thành viên của băng đảng săn mồi đấy.”

“Băng đảng săn mồi?” Trương Mục lần đầu tiên nghe đến cái tên này.

“Chắc họ là một lực lượng ở trong thành phố phải không?” Zhang Erniu giải thích, “Các thành viên đều là những người săn mồi; khi gặp phải những con thú dữ, họ sẽ cùng nhau hợp tác để đối phó.”

“Zhang Wuyi cũng là thành viên của băng đảng săn mồi đó.”

Không sai chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung chi tiết, tất cả đều có trong cuốn sách số 16-19 này!

“Nghe nói cha của Zhang Wuyi trước đây từng có ơn với trưởng băng đảng săn mồi; lần này, có lẽ ông Zhang đã mời họ đến để trả thù cho Wuyi.”

Trương Mục nghe xong, lập tức hiểu ra.

Có thể Trương Mục chưa quen với cái tên “băng đảng săn mồi”, nhưng hai cái tên khác thì không xa lạ chút nào: một là “băng đảng xẻng”, một là “băng đảng ăn xin”.

Hai nhóm này, chỉ khác nhau về quy mô mà thôi; về bản chất, chúng không hề khác biệt gì so với băng đảng săn mồi.

Những lực lượng như vậy đều tập hợp một số lượng đông người

Chỉ là…

“Họ có thể trả thù được không?”

Trương Mục nhìn qua một cái, mơ hồ nhận ra người đàn ông trung niên dẫn đầu đó có tu vi vào cấp Đông Dịch Cảnh; còn cấp độ chính xác thì không thấy rõ.

Nhưng những người đi sau anh ta đều là những võ sĩ đã đạt đến cấp Thông Mạch Cảnh.

Nếu bọn này đến Núi Cờ Vua…

Đó chẳng phải là tự chuốc họa sao?

Trương Mục nhíu mày, đang do dự liệu có nên khuyên nhủ họ hay không, thì bỗng thấy bọn họ chỉ về phía mình; sau đó vài người đàn ông lớn tuổi bao quanh một cô gái trẻ khoảng hai mươi tuổi, trông rất phong độ, tiến về phía anh ta.

“Anh hùng ơi…” Trương Nhị Ngưu thấy người đến không hề tốt bụng, vội vàng cười nói để xoa dịu tình hình, nhưng lại bị một người đàn ông lớn tuổi đẩy sang một bên.

Sau đó, cô gái đó tiến lên, nhìn kỹ Trương Mục một lượt, rồi cúi chào: “Thưa công tử, có gì cần giúp đỡ không?”

Trương Mục đặt chiếc chén trà xuống, nói: “Tôi chỉ là người đi đường qua thôi, vào làng xin ít nước uống mà thôi.”

“Phương Tài Tôi tò mò quá, xin lỗi nhé.”

Nghe vậy, cô gái lại nhìn Trương Mục một lần nữa, suy nghĩ một chút rồi nói: “Trong núi có những thứ không tốt, chúng tôi đang chuẩn bị xử lý chúng; công tử tốt nhất nên rời đi sớm hơn.”

Nói xong, cô gái quay người cùng những người khác rời đi.

Trương Mục nghe vậy, nhíu mày, sờ sờ khuôn mặt của mình và lẩm bẩm: “‘Nhỏ’ à?”

“Có gì mà ‘nhỏ’ chứ?”

“Tôi rõ ràng đã yêu cầu Chị Thập Tam hóa trang cho tôi trông già dặn một chút mà!”