Trương Mục Gã vuốt ve cằm mình, những ký ức ngày xưa bắt đầu hiện lên trong đầu.

Vào thời điểm đó, ba nước Bắc Vận, Nam Ngô và Hậu Dư cùng tồn tại, mỗi nước đều có những người hỗ trợ riêng.

Bắc Vận không cần phải nói, đại diện cho các gia tộc lâu đời như Ngũ Vọng Thất Họ.

Hậu Dư được sự hậu thuẫn của phe Thiên Cơ Tông.

Còn Nam Ngô, ban đầu mọi người nghĩ rằng họ là những gia tộc giàu có bản địa, nhưng sau này mới phát hiện ra rằng thực sự hỗ trợ họ chính là giáo phái Phật Giáo do chùa Lạn Khách dẫn đầu.

Câu “Bốn trăm tám mươi chùa phía Nam, biết bao lầu đài giữa mây mù và sương gió” chính là minh chứng cho sự thịnh vượng của Phật Giáo ở Nam Ngô.

Theo tình hình lúc bấy giờ, Hậu Dư và Nam Ngô liên minh với nhau; sự kết hợp giữa tu sĩ và nhà sư thực sự đã gây áp lực lớn đối với Bắc Vận.

Nhưng đúng vào lúc đó, bên trong giáo phái Phật Giáo lại xảy ra sự chia rẽ. Huệ Năng, vị Đệ Sáu Tổ của Phật Giáo, không được người kế vị theo định kế hoạch chấp nhận, khiến cho nội bộ giáo phái xảy ra tranh chấp. Để dập tắt cuộc bạo loạn này, Nam Ngô quyết định công nhận sáu người khác là chủ nhân của chùa Lạn Khách, điều này khiến cho Hòa thượng Thần Tiếu tức giận và dẫn đầu nhóm tu sĩ của mình về phía Bắc, đầu quân với Bắc Vận và xây dựng một ngôi chùa trên vách đá, đặt tên là Chùa Huyền Không.

Từ đó, vận may của Nam Ngô bắt đầu suy yếu.

Để cứu vãn vận số, Nam Ngô thậm chí còn âm mưu giúp Hậu Dư đạt được cơ hội thành tiên, điều này khiến cho sinh mạng của hàng ngàn người bị đe dọa, và từ đó mối quan hệ đồng minh giữa Hậu Dư và Nam Ngô tan vỡ. Ba nước cũng bước vào giai đoạn cuối cùng của mình.

Sau khi ba nước này chấm dứt sự tồn tại, Bắc Vận nhanh chóng bắt đầu cuộc chiến tranh khắp nơi.

Tuy nhiên, Bắc Vận đã tiêu diệt phe Thiên Cơ Tông, nhưng lại để yên chùa Lạn Khách.

Từ đó, cuộc chiến giữa Chùa Huyền Không và chùa Lạn Khách kéo dài suốt một trăm năm; cuối cùng Chùa Huyền Không giành chiến thắng, nhưng cũng bị tổn thương nặng nề và bị phe Đạo Giáo mới nổi lên áp đảo. Còn chùa Lạn Khách… thì trên thế giới này, không còn chùa Lạn Khách nữa!

Những suy nghĩ này lướt qua đầu Trương Mục, gã uống một ngụm trà, lấy lại tâm trí bình tĩnh, rồi nhìn vào bản đồ huyện Thái Bình treo trên tường, và nhanh chóng tìm thấy vị trí của núi Cờ Bàn.

Núi Cờ Bàn quả thực là một địa điểm tuyệt vời, nằm ngoài thành phố h

Ai có thể ngờ rằng, ở nơi đó lại ẩn chứa một bí mật liên quan đến pháp trận Phật giáo…

……

Thành Tài Bình, Núi Cờ Vua.

Trương Ngũ Nhất cầm cung tên, nhìn quanh và cảm thấy lo lắng.

Anh vốn là một thợ săn sống dưới núi; hôm nay khi đuổi theo con mồi, anh không may đi sâu vào rừng quá mức.

“Chẳng lẽ mình đã đến Núi Cờ Vua rồi sao?” Trương Ngũ Nhất tự hỏi.

Khi còn nhỏ, anh thường xuyên cùng cha đến đây săn bắn và thu được khá nhiều thịt thú. Nhưng kể từ mười năm trước, sau khi một thợ săn khác mất tích ở khu vực này, số người mất tích càng ngày càng tăng.

Chính quyền đã cử người đến điều tra và cho biết ở đây có yêu ma, cần phải mời các cao nhân đến để trấn áp chúng.

Tuy nhiên, sau mười năm chờ đợi, những người mất tích vẫn không tìm thấy, và cũng chẳng ai đến cả.

Người đứng đầu làng đã dùng mối quan hệ của mình để gặp một viên chức nhỏ ở ty cảnh sát thành phố, và sau khi tặng vài thùng rượu quý, anh ta mới biết rằng không ai muốn nhận nhiệm vụ này cả.

Trước đây, khi tiêu diệt yêu ma, chính quyền còn trao thưởng; nhưng bây giờ thì sao?

Những khoản thưởng đó còn chẳng đủ để mua thuốc.

Chỉ còn cách viết thư xin Sở Diệt Ma cử người đến tiêu diệt yêu ma… Nhưng may mắn thì hiếm khi đến với họ; họ chỉ có thể chờ đợi thôi.

Cũng có những người hào hiệp tốt bụng nhận lời mời của người dân trong làng đến đây để tiêu diệt yêu ma, nhưng tất cả họ đều không trở lại nữa.

Cuối cùng, người đứng đầu làng cũng không còn cách nào khác; ông mang theo toàn bộ tiền tiết kiệm của mình, cùng vợ con chuyển đến sống ở thành phố.

Những người dân khác cũng không thể làm gì khác; họ cũng muốn bỏ trốn, nhưng đất đai thì vẫn ở đó; họ sẽ ăn gì, sống như thế nào nếu bỏ đi?

Cuối cùng, mọi người đều nghĩ rằng nếu bị yêu ma ăn thịt, thì đó là số phận không may; họ sẽ chết sớm và tái sinh, đó là định mệnh, không thể làm gì được.

Dĩ nhiên, vẫn có một số người trong làng dẫn đường cho người qua đường vào bên trong, hy vọng rằng khi yêu ma no bụng rồi, chúng sẽ không ăn thịt họ nữa. Trương Ngũ Nhất thì chưa bao giờ làm những việc xấu xa như vậy; nhưng người tốt thường không nhận được phần thưởng xứng đáng… Tại sao mình lại lạc đến nơi này nhỉ?

Trong lòng than phiền một hồi, Trương Ngũ Nhất xác định hướng đi và quyết định trở về sớm trước khi trời tối hoàn toàn.

Nhưng vừa mới đi được một quãng, anh bỗng nghe thấy tiếng kinh Phật vang lên:

“A Di Đà Phật, xin ngài dừng lại một chút

Khi nghe đến câu cuối cùng “Chậm lại một chút”, Zhang Wuyi cảm thấy như có con quái vật nào đó đang gầm rú bên tai mình; toàn thân anh dường như không còn nằm trong tầm kiểm soát và bỗng dừng bước lại.

Không sai một chút nào – từng từng âm tiết, từng chi tiết đều được truyền tải một cách chính xác trong cuốn sách này!

“Nếu người thiện hữu tuân lời thì tốt rồi.” Giọng nói ấy lại vang lên. “Hãy quay người lại đi.”

Ngay lập tức, cơ thể Zhang Wuyi dường như bị ai đó nắm chặt lấy và từ từ quay người lại. Anh nhìn thấy vị sư già hiền lành với khuôn mặt đầy từ bi, người mặc chiếc áo cà sa lấp lánh như thể một vị Bồ Tát đã xuất hiện trần gian.

Vị sư già đưa hai tay lại với nhau, thực hiện động tác chào Phật, rồi nói với Zhang Wuyi: “Gặp nhau giữa núi rừng sâu thẳm, có lẽ người thiện hữu và chúng ta có duyên phận với Phật phái!”

Lúc này, Zhang Wuyi chỉ cảm thấy cảnh tượng quá kỳ lạ, nhưng cơ thể mình lại không thể kiểm soát được và cũng đưa hai tay lại với nhau để chào.

“Nếu đã có duyên phận, xin người thiện hữu hãy đến chùa nhỏ này một chút. Chúng ta có thể cùng nhau bàn luận về Phật pháp và những bí mật sâu thẳm.”

Nói xong, vị sư già không đợi Zhang Wuyi trả lời, vung tay áo và bước đi về phía núi rừng.

Cơ thể Zhang Wuyi cũng bất chấp ý muốn của mình mà theo sau.

Con đường núi khó đi; dọc theo đường, những cành cây và gai nhọn đã làm rách da anh, những mảnh gỗ vụn và đá lở trên đường cũng làm rách đôi dép cỏ của anh. Anh cảm nhận được nỗi đau đó, nhưng cơ thể mình vẫn không hề chậm lại và tiếp tục lao về phía vị sư già.

Sau khoảng ba mươi dặm đi bộ, trước mắt Zhang Wuyi bất ngờ xuất hiện một ngôi chùa nhỏ lấp lánh ánh vàng, trên bảng hiệu có viết bốn chữ “Viện Thiền Quan Âm”.

Lúc này, Zhang Wuyi thấy vị sư già bước vào ngôi chùa, và ngay lập tức, toàn thân ngài bắt đầu thay đổi hình dạng, nhanh chóng biến thành một con gấu đen.

Con gấu đen quay đầu nhìn Zhang Wuyi, mở cái miệng hung dữ ra và vẫn giữ giọng nói của vị sư già:

“Người thiện hữu, hãy đến đây.”

“Tôi, một người tu hành đơn độc và khổ cực, nếu người thiện hữu có căn tuệ, tôi sẽ nhận người thiện hữu làm đệ tử.”

“Chúng ta sẽ cùng nhau nghiên cứu những pháp môn tuyệt vời của Phật!”

Trong lòng Zhang Wuyi, một nỗi sợ hãi vô hạn lại trào dâng lên. Nỗi sợ hãi đó khiến anh không thể kiểm soát được cơ thể mình và không dám bước tiếp về phía trước.

Con gấu đen nhăn mày, vẫy tay lần nữa và nói: “Đến đây! Đến đây!”

Ngay lập