Sau khi tiễn ông Bạch Thất gia đi, Trương Mục lập tức trao đổi thông tin với Ngụy Vô Ưu. Nhưng khi hai người còn đang phân tích tình hình mà Tiên Uyên Sơn sắp phải đối mặt thì bỗng nhiên Thập Tam Nương vội vàng bước vào.

Thấy vẻ mặt của Thập Tam Nương có vấn đề, Ngụy Vô Ưu và Trương Mục lập tức dừng cuộc trò chuyện lại.

“Thập Tam Nương, xảy ra chuyện gì vậy?” Ngụy Vô Ưu hỏi.

Thập Tam Nương ngồi xuống và nói: “Có lẽ chú Trường Phú đã gặp chuyện rồi…”

Trương Mục và Ngụy Vô Ưu nhìn nhau.

Trường Phú, tên đầy đủ là Lý Trường Phú, là một thủ lĩnh của Sơn Trung, sở hữu cấp độ tu luyện Thông Mạch Thập Phẩm. Vì cái tên mang ý nghĩa may mắn, anh ta luôn được giao trách nhiệm quản lý các tuyến đường thương mại trong Vũ Trại.

Nói là tuyến đường thương mại, nhưng thực tế chỉ có duy nhất một tuyến đường, đó chính là việc buôn bán hàng hóa từ núi rừng.

Cụ thể hơn, đó là việc vận chuyển các sản phẩm từ núi rừng đến nơi được chỉ định.

Những loại thực vật linh thiêng, nấm, trái cây núi, động vật hoang dã, thậm chí cả yêu tinh… tất cả đều là những món ăn quý giá, rất được giới quý tộc trong thành phố ưa chuộng.

Trước khi Trương Mục kết hợp công việc với gia đình Bạch, hoạt động buôn bán này luôn được coi là một trong những nguồn thu nhập ổn định nhất của Vũ Trại, cùng với khoản tiền “bái sơn”, được gọi là hai “chiếc túi bạc” của Vũ Trại.

Chính vì tầm quan trọng của nó mà Tiềm Uyển Vũ Trại đã cẩn thận tạo ra một danh tính trong sạch để điều hành những việc này trong thành phố. Nhiệm vụ của Lý Trường Phú là vận chuyển hàng hóa đến nơi được chỉ định và sau đó đưa số tiền kiếm được trở về.

Suốt hơn mười năm trời, chưa bao giờ xảy ra sai sót nào.

“Hãy kể chi tiết hơn,” Ngụy Vô Ưu nói.

Thập Tam Nương gật đầu: “Mười ngày trước, làng chúng tôi đã chuẩn bị xong lô hàng hàng hóa núi rừng đầu tiên của năm nay và giao cho chú Trường Phú đưa đến nhà họ Yến.”

Trương Mục nhanh chóng tìm hiểu thông tin về nhà họ Yến.

Nhà họ Yến chính là một trong những đối tác được Tiềm Uyển Vũ Trại sử dụng, và cũng là đối tác mạnh mẽ nhất; họ sống tại huyện Vân Cang và được gọi là nhà họ Yến Vân Cang.

Khi đó, Fei Yu xông vào núi và dùng thương hiệu Yong Xiu làm cá cược, với mục tiêu chiến thắng chính là gia tộc Yàn ở Vân Cang.

Còn mối liên hệ giữa gia tộc Yàn và Tiềm Uyển Vũ Trại thì có lịch sử rất dài, ít nhất cũng phải từ ba bốn thế hệ trước.

Nói một cách đơn giản, có một người phụ nữ đứng đầu gia tộc Sơn Trung yêu say mê chàng trai Yàn ở thành phố, và quyết đoán rời bỏ Vũ Trại để kết hôn với gia tộc Yàn. Sau đó, khi gia tộc Yàn gặp phải những kẻ thù, người phụ nữ này đã lên núi cầu cứu; lúc đó, người đứng đầu bộ lạc đã dẫn các anh em xuống núi và tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù, bảo vệ được gia tộc Yàn.

Từ đó trở đi, gia tộc Yàn và Tiềm Uyển Vũ Trại đã trở nên gắn bó với nhau.

Bên này, Trương Mục đang nhớ lại những thông tin liên quan, trong khi đó, Thập Tam Nương vẫn tiếp tục nói: “Theo quy trình thông thường, việc đi đi lại lại này, kể cả việc kiểm kê và đối chiếu số liệu, cũng chỉ cần khoảng sáu bảy ngày là đủ.”

“Hôm kia tôi thấy chú Trường Phú vẫn chưa trở về, nên đã sai người xuống núi đón ông ấy…”

“Người hầu mà tôi cử đi đã trở về và báo rằng họ đã đi xa hơn hai trăm dặm nhưng không tìm thấy chú Trường Phú.”

Ngụy Vô Ưu và Trương Mục đồng thời nhíu mày; Ngụy Vô Ưu nhìn Trương Mục và hỏi: “Thiếu gia chủ, ông nghĩ sao?”

Kể từ sau kỳ nghỉ Tết, Ngụy Vô Ưu đã bắt đầu gọi Trương Mục là “thiếu gia chủ” trước mặt mọi người; chỉ khi họ uống rượu trong sân nhà của Trương Mục thì ông mới gọi cô ấy là “Mục Ca Nhi”.

Trương Mục thở dài và nói: “Gia tộc Yàn gặp rắc rối rồi!”

“Không thể nào… phải không?” Thập Tam Nương nghe vậy liền thốt lên.

Ngụy Vô Ưu vẫy tay, bảo Trương Mục tiếp tục nói.

“Theo những gì tôi biết, đội ngũ của chú Trường Phú gồm tổng cộng ba mươi sáu người, và tối thiểu mọi người đều đạt cấp độ Thông Mạch bốn phẩm. Ngoại trừ chú Trường Phú đạt cấp độ Thông Mạch mười phẩm, còn có hai người khác đạt cấp độ Thông Mạch chín phẩm.”

“Từ Tiên Uyên Sơn đến huyện Vân Cang, chỉ cách khoảng bốn trăm dặm mà thôi.”

“Không thể nào nuốt chửng họ một cách lặng lẽ được.”

“Ngay cả khi có người ở cấp độ Thông Mạch xuất hiện, cũng không thể làm gì được.”

Người như Lý Trường Phúc, khả năng giỏi nhất của họ không phải là chiến đấu hay bỏ trốn, mà là truyền đạt thông tin.

Nếu họ thực sự gặp nguy hiểm, Vũ Trại chắc chắn sẽ nhận được tin tức.

Chỉ có gia tộc Yên mới có khả năng làm điều này.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là… “Tôi nhớ trong danh sách quà Tết năm nay, quà của gia tộc Yên dường như ít đi rất nhiều.”

Thập Tam Nương suy nghĩ một lát: “Quản gia nhà Yên nói rằng năm ngoái họ đã tiêu tốn quá nhiều tiền để chuẩn bị…”

Trương Mục cười nhẹ: “Nếu quà ít đi, thì ý nghĩa của nó lại càng lớn.”

“Và quản gia đó đã vội vàng xuống núi ngay hôm đó; đó không phải là cách hành xử của một vị khách.”

Thập Tam Nương cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, nhưng vẫn thắc mắc: “Họ muốn gì vậy?”

Lần này, không cần Trương Mục giải thích, Ngụy Vô Ưu đã nói: “Gia tộc Sương Nguyệt Sơn quá mạnh; chủ nhân của Lâm Trại đang ẩn mình, không biết tình hình ra sao.”

“Gia tộc Yên muốn quan sát tình hình trước…”

“Lần trước, khi họ đánh cuộc trên núi, việc dùng gia tộc Yên làm cái cược không chắc đã hoàn toàn do họ tự nguyện.” Trương Mục bổ sung, “Nói một cách chính xác, gia tộc Yên và tôi, Tiềm Uyển Vũ Trại, không hề có mối liên kết nào với nhau; mỗi bên chỉ đơn giản là tìm kiếm lợi ích cho mình mà thôi.”

“Vậy thì Lý Trường Phúc và những người khác…” Thập Tam Nương cau mày.

“Mọi thứ đều được tính toán kỹ lưỡng từng bước một.” Trương Mục nói, “Có thể đó chỉ là cách họ thể hiện thái độ tự bảo vệ mình… Hoặc có thể đó là cách họ bày tỏ lòng trung thành với Sương Nguyệt Sơn.”

Nói đến đây, Trương Mục nhìn về phía Ngụy Vô Ưu: “Gia tộc Bạch có thể tìm hiểu được người đứng sau Sương Nguyệt Sơn; gia tộc Yên, với những tài sản của họ ở thị trấn, chắc chắn cũng biết điều gì đó.”

“Nhưng họ chưa bao giờ tiết lộ bất kỳ thông tin nào với chúng ta; điều này chính là minh chứng cho điều đó.”

“Vậy sau này chúng ta phải làm thế nào?” Thập Tam Nương hỏi, “Không thể để Lý Trường Phúc và những người khác bị nguy hiểm được, phải không?”

Cô ấy còn nhỏ khi lên núi, và lúc đó, Lý Trường Phúc đã rất quan tâm đến cô ấy; ông có thể được coi là một người lớn mà cô ấy gần gũi nhất, vì vậy bây giờ cô ấy cũng cảm thấy hơi lo lắng.

“Hay là tôi xuống núi một chuyến, gọi Chú Trường Phúc trở lại?” Thập Tam Nương nói. Nói xong, cô ấy quay người định đi, nhưng bị Ngụy Vô Ưu gọi lại.

“Lão Ngụy, lại có chuyện gì vậy?” Thập Tam Nương nói không kiên nhẫn.

“Thập Tam Nương, để tôi đi thì hơn.” Trương Mục đứng dậy và nói, “Như tôi đã nói trước đây, gia đình Nhạn của cô ấy không có mối liên hệ gì với chúng tôi cả; việc cô ấy đi có lẽ sẽ không mang lại kết quả gì.”

“Bây giờ tôi đã được mọi người công nhận là thiếu chủ trại, cha tôi đang ẩn dật, về mặt địa vị, tôi mới là người phù hợp nhất để đến nhà Nhạn đàm phán.”

“Nếu họ muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Tiên Uyên Sơn, tôi sẽ giúp họ thực hiện điều đó.”

“Nhưng những người thuộc về Tiên Uyên Sơn thì phải trở lại!”

Chỉ là một chiếc găng tay trắng mà thôi; nếu họ không muốn hợp tác nữa, thì cứ chia tay một cách êm đẹp thôi.

Nếu cần, anh ta cũng chỉ cần gán thêm gánh nặng cho gia đình Bạch mà thôi.

Bạn xem này, họ đều họ Bạch mà, tự nhiên đã có “thân thể thánh thiện” của chiếc găng tay trắng rồi!

……

Đúng vào lúc này, tại khu vườn phía sau núi, trong một cái lầu nhỏ.

Trong lầu chỉ có hai người: một người có vẻ mặt hung ác là Sa Thông Hải, và người kia chính là cô gái trẻ tuổi Kỳo Nhi đã lên núi trước đó.

Lúc này, Sa Thông Hải đang uống rượu từng ly một, trông có vẻ rất bất mãn.

Kỳo Nhi thì luôn rót rượu cho ông ấy và an ủi một cách nhẹ nhàng: “Cha nuôi đừng nóng vội.”

“Chàng muốn thu phục những người Vũ Trại để sử dụng cho mình, chứ không phải giết hết họ; việc đó có ích gì cho chàng chứ!” Sa Thông Hải uống hết ly rượu trong tay mình và nói.

“Những kẻ Vũ Trại kia đang dựa vào Lâm Kinh Long; bây giờ khi tôi đã có thứ quý giá đó, chỉ cần giết chết Lâm Kinh Long là xong, tại sao còn phải chờ đợi nữa?”

Kỳo Nhi cười và nói: “Bởi vì chàng quan tâm đến cái danh ‘thiếu chủ trại’ đó.”

“Hãy xem liệu anh ta có sẵn lòng phục tùng chàng hay không…”