Người đứng đầu bộ lạc Sa Thông Hải ngồi xuống chiếc ghế bọc da gấu, lắng nghe Vân Trung Hạc báo cáo về tình hình cuộc đấu giá để có được “bí kíp quý báu” đó.

“Anh trai, chúng ta đã quyên góp được 120 đồng tiền cần thiết; nếu quyên thêm nữa sẽ ảnh hưởng đến việc tu luyện hàng ngày của các anh em,” Vân Trung Hạc nói. “Nhưng dù sao đó cũng chỉ là một phần của bí kíp thôi, nên chắc là đủ rồi.”

Khuôn mặt Sa Thông Hải trở nên u ám và hỏi: “Nếu không đủ thì sao?”

Trong mắt Vân Trung Hạc lóe lên vẻ quyết tâm: “Anh trai, không còn bao lâu nữa đâu. Tôi muốn gọi tất cả những người đã được điều động ra ngoài trở về lại.”

“Sự tiến bộ của anh trai mới chính là điều quan trọng nhất đối với bộ lạc Vũ Trại của chúng ta.”

“Nếu lúc đó không lấy được bí kíp đó, thì chúng ta sẽ cướp nó!”

Sa Thông Hải suy nghĩ một lát, rồi vung tay, một tấm thẻ bịch bay ra và rơi vào tay Vân Trung Hạc.

“Về phía em thứ hai, không được lơ là việc bố trí người để giám sát Tiên Uyên Sơn.”

“Hãy gọi em thứ tư và thứ năm trở về để giúp em.”

“Bí kíp ‘Cang Lang Giép’ này, chúng ta nhất định phải lấy được!”

Vân Trung Hạc vội vàng cúi đầu chào: “Anh trai yên tâm, với sự giúp đỡ của em thứ tư và thứ năm, chúng tôi chắc chắn sẽ mang bí kíp ‘Cang Lang Giép’ trở về cho anh!”

Nói xong, Vân Trung Hạc quay người muốn rời khỏi hội trường, nhưng Sa Thông Hải bỗng nhiên gọi lại anh ta:

“Em thứ ba à, tôi nghe nói ở Thành Sư có chút rắc rối phải không?”

Vân Trung Hạc nghe vậy cười nói: “Đúng là có rắc rối, nhưng rắc rối đó không liên quan đến chúng ta đâu.”

“Dù sao chúng ta cũng đã gửi đi các văn kiện hợp đồng rồi, và cũng không can thiệp vào chuyện đó. Nếu Tiên Uyên Sơn không thể tự mình xử lý được, thì đó là do họ không đủ năng lực, chứ không phải chúng ta vi phạm quy tắc gì cả.”

“Chính việc này cũng có thể khiến họ phải tập trung vào vấn đề đó.”

Nói đến đây, vẻ mặt Vân Trung Hạc càng trở nên vui mừng trước hoàn cảnh của họ: “Đối thủ của họ là cửa hàng gia tộc Jiang; không hề dễ đối phó chút nào đâu!”

Sa Thông Hải gật đầu, vẫy tay, và Vân Trung Hạc quay người rời đi.

……

Sư Thành, quán trà.

Trương Mục Nhấp một ngụm trà, vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc gì, rồi đưa cho Lý Toàn một tách trà trong và nói nhẹ: “Chủ nhân Lý, ông là người bản địa của Sư Thành, xin hãy kể cho tôi nghe về hiệu may Jiang này.”

Lý Toàn Nhìn hơi nước bốc lên từ tách trà, hít một hơi thật sâu rồi gật đầu.

“Sư Thành nổi tiếng khắp thiên hạ với loại vải lụa dệt từ tơ tằm.”

“Nếu nói về những hiệu may hàng đầu, thì không ai có thể so sánh được với bốn hiệu may lớn: Triệu, Vũ, Bạch và Jiang!”

“Giáng Gia là hiệu may mới phát triển gần đây, chỉ trong vài thập kỷ gần đây mới trở nên nổi tiếng.”

“Nghe nói bà chủ của Giáng Gia có một người chị ruột; nhờ vào tài năng thêu dệt của mình, bà ấy đã được tuyển vào Cục May Mặc Hoàng gia và cuối cùng trở thành người quản lý cao cấp, thậm chí còn có mối quan hệ với một eunuch lớn trong cung.”

“Nhờ vào mối quan hệ này, Giáng Gia đã lấn át vị trí của gia đình Bạch và trở thành hiệu may hoàng gia.”

Đợi một lát, Lý Toàn lại nhìn Trương Mục và dường như muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi.

Trương Mục lập tức để ý đến biểu cảm của Lý Toàn và hỏi: “Chủ nhân Lý, còn điều gì khác muốn nói không?”

Lý Toàn thở dài: “Ông chủ tốt nhất là đừng hành động liều lĩnh!”

“Giáng Gia đã chi rất nhiều tiền để thuê các thầy tu cúng bái, và còn nuôi hàng trăm vệ sĩ.”

“Hơn nữa, với tư cách là hiệu may hoàng gia, họ cũng có thể yêu cầu điều động một đội quân để bảo vệ mình.”

“Về việc của hiệu may Vĩnh Túc… thôi, bỏ qua đi!”

“Bỏ qua?” Trương Mục nhíu mày.

“Một năm trời mà cũng chẳng kiếm được vài vạn lượng bạc, giờ đây khi hiệu may đã có bảy tám vạn lượng bạc mỗi năm, lại định bỏ qua tất cả sao?”

“Tất cả đó đều là tiền của tôi!”

“Anh Mục, anh định làm thế nào?” Diệp Hàn Châu nói, “Nếu chúng ta liên kết với nhau, sau này chúng ta cũng hoàn toàn có thể đối đầu với Dưỡng Dịch Cảnh!”

Lý Toàn nghe vậy mà lòng bất giác rung động.

Thật là lời nói oai phong quá!

Tổng cảnh sát trưởng thành phố Sư Thành chính là Dưỡng Dịch Cảnh, và anh ta đã từng chứng kiến người này xé nát một con yêu ma hàng trăm năm tuổi trên tường thành thành phố.

Điều đó đã gây cho anh ta một ấn tượng sâu sắc.

Hai chàng trai nhỏ này trông có vẻ còn rất trẻ, làm sao dám nói rằng họ có thể đối đầu với một người như vậy?

Thật là ngây thơ và liều lĩnh!

Nhưng điều anh ta không biết là Diệp Hàn Châu thực sự không hề nói khoác.

Dù sao thì cả anh ta và Trương Mục đều sở hữu những kỹ năng đặc biệt.

Chẳng hạn như Trương Vô Kị, chỉ sau năm năm học xong Cửu Dương Thần Công, anh ta đã đánh bại được trưởng môn của phái Khúc Lân là Hạ Đại Xung, không tránh né mà đối đầu trực tiếp với ba chiêu của Nữ Hiền Sư mà không hề bị tổn thương. Sau khi học xong Kinh Khôn Đại Di Chuyển, điều đó còn ấn tượng hơn nữa; anh ta đã trực tiếp đối đầu với sáu… à, năm phái lớn và bảo vệ được tất cả các tín đồ của giáo phái Minh Quang Đỉnh. Tại sao lại như vậy?

Nói một cách đơn giản, những kỹ năng đặc biệt đó thực sự vượt trội so với những võ công thông thường.

Tất nhiên, không thể loại trừ khả năng đối phương cũng sở hữu những kỹ năng đặc biệt, nhưng khả năng đó khá thấp.

Không chỉ vì những kỹ năng đặc biệt rất hiếm có, mà ngay cả khi bạn sở hữu chúng, việc đi làm thuê cho một thương nhân cũng thật là xấu hổ, phải không?

Làm “người hầu” cho người khác ư?

Các gia tộc lớn có người hầu, triều đình cũng có người hầu, vậy một thương nhân nhỏ bé như thế này có quyền gì để được gọi là “người hầu”?

Chẳng qua chỉ là một kẻ phục tùng người khác mà thôi!

Nhưng Trương Mục lại lắc đầu, từ chối đề nghị của Diệp Hàn Châu.

Anh ta muốn lấy lại công ty của mình để kiếm tiền, chứ không phải đến đây để trộm cắp hay làm những việc phi pháp.

Nếu thực sự xảy ra cuộc đối đầu với Giáng Gia, liệu họ có thể thắng hay không thì khó nói, nhưng chắc chắn công ty Ngọc Xuân sẽ mất hết tất cả những gì họ đã xây dựng ở thành phố Sư Thành.

Dù sao thì anh ta cũng không phải là một cao thủ lớn, nhưng Giáng Gia thực sự là một người mạnh mẽ và có uy tín!

Tuy nhiên…

Mỗi bài hát, mỗi phát sóng, mỗi thông tin, mọi thứ đều rõ ràng và minh bạch!

Giang hồ không chỉ toàn là những cuộc đánh nhau, mà còn là nơi thể hiện những mối quan hệ và thói đời thực tế!

“Ông chủ Lý, lúc nãy ông nói rằng Giáng Gia chỉ sau khi nhận được danh hiệu thương nhân hoàng gia mới trở nên giàu có.”

“Lợi

“Hơn nữa, còn phải lo liệu mọi chuyện bên trong và bên ngoài nữa; tính ra thì chỉ có lỗ vốn thôi.”

“Vậy làm sao mà những người trở thành hoàng thương lại giàu có được?” Diệp Hàn Châu cũng bắt đầu tò mò.

Lý Toàn cười và nói: “Chủ nhân có biết gì về ‘hoàng cang’ không?”

“Hoàng cang?” Trương Mục lắc đầu: “Đó là cái gì vậy?”

“Hoàng cang chính là đội ngũ vận chuyển các lễ vật triều cống,” Lý Toàn giải thích, “Nhưng thường thì người ta dùng tên của từng đợt vận chuyển để chỉ những lễ vật đó.”

“Ví dụ, tiền đế rất thích đá quý, nên có ‘đội vận chuyển đá quý’; hàng năm vào ngày sinh của Hoàng đế, khắp nơi đều có ‘đội vận chuyển lễ vật sinh nhật’!”

“Giáng Gia Mỗi khi đến các mùa lễ hội, người ta lại vận chuyển lụa vải vào cung điện, đó được gọi là ‘đội vận chuyển lụa vải xa xỉ’!”

“Khi các đoàn hoàng cang xuất phát, chúng đi qua các tỉnh thành mà không cần phải nộp thuế; chỉ có khoản phí bảo vệ ven sông mà thôi, và nếu có binh lính canh gác, thì cũng có thể tránh được nó!”

“Vì vậy, Giáng Gia thường xuyên lén chứa hàng hóa bất hợp pháp trong các đoàn vận chuyển lụa vải xa xỉ này. Có hàng trăm xe chở hàng như vậy, và đó chính là nguồn lợi nhuận lớn.”

Trương Mục bỗng hiểu ra.

Buôn lậu à! Thực sự là một việc kiếm tiền rất nhanh!

“Triều đình không quản lý sao?” Diệp Hàn Châu hỏi.

Lý Toàn lắc đầu: “Nếu đã lo liệu chu đáo rồi, ai lại muốn phiền phức chứ? Hầu hết các hoàng thương khác cũng đều làm theo cách này mà; luật pháp không thể truy cứu tất cả mọi người được!”

“Nếu người khác chiếm lấy con đường kinh doanh này, mối quan hệ giữa gia đình Bạch và Giáng Gia sẽ thế nào?” Trương Mục tiếp tục hỏi.

Lý Toàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Nói rằng hai gia đình này hòa thuận với nhau thì là dối trá; nhưng họ thực sự có mối quan hệ với cung đình, nên gia đình Bạch cũng không thể làm gì được. Hơn nữa, cả hai gia đình đều hoạt động kinh doanh ở thành phố Tây, nếu không thể loại bỏ đối thủ, thì chỉ có thể duy trì mối quan hệ bề ngoài mà thôi.”

Trương Mục gật đầu, ánh mắt lấp lánh, và trên khuôn mặt anh ta bất chợt nở nụ cười.

“Ông chủ Lý, ông có quen biết nhiều với gia đình Bạch không?”

Lý Toàn ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Tôi chỉ có vài lần gặp gỡ với người quản lý lớn của gia đình Bạch mà thôi.”

Trương Mục gật đầu, rồi lấy ra vài tờ tiền bạc từ túi áo; tất cả đều là tờ một trăm hai mươi nhân dân tệ, anh đặt chúng trước mặt Lý Toàn.

“Chủ quán Lý, xin ông vui lòng giúp tôi một việc nữa – có thể liên hệ được với người phụ trách gia đình Bạch không?”

“Tiền này, ông cứ dùng để hối lộ đi.”

Lý Toàn nhíu mày, nhìn những tờ tiền trên bàn, có vẻ do dự: “Ông chủ, ông muốn liên minh với gia đình Bạch để đối phó với Giáng Gia à?”

Nói xong, anh lắc đầu: “Gia đình Bạch sẽ không đồng ý đâu!”

Điều đó là hiển nhiên.

Ít nhất theo quan điểm của Lý Toàn, Trương Mục không đủ thế lực để thuyết phục gia đình Bạch.

Hồi đó, khi tư cách thương nhân hoàng gia của họ bị chiếm đoạt, họ còn không hề phản kháng; huống chi bây giờ.

“Ai nói tôi muốn liên minh với gia đình Bạch để đối phó với Giáng Gia chứ?” Trương Mục cười nhẹ, “Tôi chỉ muốn mang lại cho họ một số của cải thôi!”