Bóng tre trong lành, mặt trời lặn tỏa ánh vàng rực rỡ. Trong khu rừng tre, hai bóng dáng đang đối đầu với nhau, tiếng kiếm chạm vào nhau liên hồi không ngớt.

Không xa đó, lửa trong bếp đang cháy rực, mùi thơm của thịt nướng lan tỏa khắp nơi, khiến ai cũng thèm thuồng.

Chu Gia Nam Tiên cầm lấy một xiên thịt, nở nụ cười và đưa cho ông Qin, giọng nói ngọt ngào: “Ông Qin ơi, xiên thịt này đã nướng xong rồi, vỏ giòn mà ruột mềm, ông thử xem nào.”

Ông Qin cười hiền và nhận lấy xiên thịt, ngửi một cái rồi nói: “Quả thật là hương vị đặc trưng của Nam Triệu, đã nhiều năm rồi tôi không được thưởng thức nữa.”

Nói xong, ông Qin cắn một miếng thịt và nói: “Cô gái nhỏ, tại sao lại quan tâm đến tôi như vậy? Cô có việc gì muốn hỏi tôi không?”

Chu Gia Nam Tiên nghiêm túc trả lời: “Ông Qin ơi, ông nói như vậy thì không đúng rồi. Ông là người đi trước trong giang hồ, tôi gặp ông đã cảm thấy thân thiện ngay; việc biểu hiện sự hiếu thảo một chút có gì sai đâu?”

“Hừm… Những cô gái khác nói như vậy thì tôi còn tin được…”, ông Qin uống một ngụm rượu, lại cắn thêm một miếng thịt, nhìn Chu Gia Nam Tiên và nói: “Cô gái nhỏ, khi cô nói như vậy, tôi ăn không yên lòng đâu…”

“Tch…” Chu Gia Nam Tiên nghe vậy, nhếch môi, “Ông đang đánh giá người ta theo suy nghĩ của mình mà thôi.”

Ông Qin nhẹ nhàng nói: “Thật sự không có việc gì muốn hỏi à?”

Chu Gia Nam Tiên cười ngọt ngào: “Sư phụ Qin ơi, ông muốn có được điều gì từ Diệp Hàn Châu đó?”

Nghe vậy, ánh mắt ông Qin lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Đùa gì vậy? Tôi là một đại sư lớn, nếu thực sự muốn thứ gì, tôi chỉ cần đến Lâu đài Phong Lâm là Diệp Đại Phong cũng không dám từ chối; làm sao tôi lại đi xin thứ gì từ một người trẻ tuổi như anh ta chứ?”

Chu Gia Nam Tiên nhếch môi: “Ông lại đánh lạc hướng tôi rồi!”

“Ha ha ha…” Ông Qin cười lớn, chỉ vào Chu Gia Nam Tiên và nói: “Xứng đáng là con gái của gia tộc Zhuge, thật sự nhận ra được điều đó. Nhưng tôi tò mò, làm thế nào cô lại nhận ra được?”

Chu Gia Nam Tiên lại đưa cho ông Qin một xiên thịt nướng và nói: “Ba ngày trước, khi anh Mục đưa anh ấy về, ông đã tỏ ra quá nhiệt tình.”

“Anh ấy là bạn của đệ tử tôi, tôi quan tâm đến anh ấy có gì sai đâu?”

“Ông Qin nói một cách bình thản.”

“Những người khác tất nhiên không sao cả, nhưng ông là một Đại sư mà.” Chu Gia Nam Tiên nhướng mày lên, “Trước khi anh Mục thể hiện ra tài năng của mình, ông thậm chí còn lờ đi ông ấy nữa. Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng Quang Ca Sinh là người hào phóng đâu…”

“Hahaha…” Ông Qin cười vài tiếng, “Chỉ vì điều này à?”

“Cũng không hoàn toàn chỉ vì vậy.” Chu Gia Nam Tiên nhìn về phía những bóng dáng đang đấu tranh trong khu rừng tre, rồi tiếp tục nói, “Có lẽ ông muốn giữ thể diện cho anh Mục nên mới tỏ ra nhiệt tình như vậy?”

“Nhưng vào ngày đó, khi những người từ biệt thự Phong Lâm đến gây rối, ông đã bị phơi bày rồi.”

Góc miệng ông Qin co lại: “Em đã thấy à?”

“Tôi không thấy.” Chu Gia Nam Tiên lắc đầu, “Nhưng trước đó, khi ông hướng dẫn Diệp Hàn Châu cách kiểm soát khí kiếm bên trong cơ thể, ông đã nói rằng khi anh ta hôn mê, khí kiếm sẽ được hấp thụ, và sau khi hấp thụ xong, anh ta sẽ tỉnh lại.”

“Nhưng khi anh ta tỉnh dậy, rõ ràng khí kiếm bên trong cơ thể vẫn chưa được hấp thụ hết.”

“Anh ta là người có khả năng đột phá trong lúc chiến đấu.”

“Trong ba ngày qua, tu vi của anh ta cũng tăng lên rất nhanh.”

“Ông là một Đại sư; những lời ông nói chắc chắn không thể sai được. Vậy thì, chỉ có một khả năng duy nhất: có ai đó đã buộc anh ta phải tỉnh dậy vào lúc đó.”

“Trong tình huống đó, tôi không thể nghĩ ra ai khác ngoài ông có khả năng làm như vậy.”

“Nếu suy luận theo hướng này, việc Diệp Hàn Châu giết chết kẻ ác đó ngay trên đường phố, và sau đó ông dẫn chúng tôi đến đây… rất có thể đó là một kế hoạch được ông sắp đặt từ trước.”

“Chú tôi của tôi từng nói rằng, mỗi khi đặt một quân cờ xuống, chắc chắn phải có mục đích gì đó.”

“Với tư cách là một Đại sư, ông muốn có được cái gì từ Diệp Hàn Châu vậy?”

Ông Qin nhìn Chu Gia Nam Tiên, sau một lúc lặng lẽ, cuối cùng ông thở dài: “Gia tộc Chu Gia, mãi mãi chiếm giữ miền Nam.”

“Có vẻ như đây không phải là phần thưởng mà là sự e ngại đối với các bạn đâu…”

“Tất cả mọi người trong gia tộc Chu Gia đều thông minh như vậy sao?”

Chu Gia Nam Tiên nhìn ông Qin một cách kỳ lạ và nói: “Không thể nhận ra sao?”

“Nếu không đoán ra được, chú tôi của tôi sẽ bắt em phải viết lại ‘Chu Công Toán Kinh’ một trăm lần đấy.”

Nghe Chu Gia Nam Tiên nói vậy, ông Qin suýt nữa thì nuốt phải thịt trong miệng.

“Ho ho ho…” Ông Qin vỗ vỗ ngực mình, nuốt hết miếng thịt xuống và nói không khỏi tiếc rằng: “Nói cho cậu biết cũng được.”

“Gia tộc Trương của các cậu là những người có địa vị cao từ đời này sang đời khác, nhưng các cậu có biết nguồn gốc của gia tộc Phong Lâm Diệp thị không?”

Chu Gia Nam Tiên nhíu mày, lắc đầu: “Trong sổ gia phả của chúng tôi không hề có thông tin gì về gia tộc Diệp thị; họ không xứng đáng được gọi là gia tộc quý tộc đâu.”

“Đương nhiên rồi… Họ chỉ là những kẻ từng nghèo khó bỗng nhiên trở nên giàu có mà thôi,” ông Qin nói một cách khinh thường. “Vậy còn gia tộc Công Tôn ở U Châu thì sao? Các cậu có ghi chép gì về họ không?”

“Tất nhiên!” Chu Gia Nam Tiên gật đầu, “Gia tộc Công Tôn bắt nguồn từ Hoàng đế Xuân Thuỷ thời cổ đại; ban đầu ông ta mang họ Công Tôn, sau đó mới đổi thành họ Kỳ. Gia tộc Công Tôn ở U Châu bắt đầu từ Công Tôn Mạc thời Đại Hạ, tồn tại qua ba triều đại Hạ, Khải, Ngụ… Vào cuối triều đại Ngụ, họ đã bị gia tộc Viên ở phía Bắc tiêu diệt. Vị chủ nhân cuối cùng của gia tộc này, Công Tôn Phong, đã chiến đấu bảo vệ Thung lũng Thiên U trong mười năm, ngăn chặn không cho các bộ lạc man rợ ở bốn phương Bắc xâm lược Trung Nguyên; ông ấy thực sự là một vị anh hùng.”

Ông Qin gật đầu tiếp tục: “Gia tộc Công Tôn có một bí thuật kiếm đạo tuyệt thế, được gọi là ‘Huyết Ước Cuồng Đao’; đó chính là công cụ then chốt giúp họ đánh bại các bộ lạc man rợ.”

“Bí thuật này giúp người luyện tập tiến bộ rất nhanh, nhưng lại rất dễ khiến người luyện tập mất kiểm soát, điên cuồng và ảnh hưởng đến tâm trí. Vì vậy, họ đã mời nhiều bậc thầy kiếm đạo để tìm ra cách giải quyết… Đó là hướng dẫn những cơn cuồng nộ trong nguyên khí ra ngoài; mỗi khi đến điểm nguy hiểm, họ sẽ mời người khác đấu với mình để giải tỏa cơn cuồng nộ đó, sau đó tiếp tục luyện tập.”

“Thế à? Nghe có vẻ quen thuộc phải không?”

Chu Gia Nam Tiên biểu hiện rất nghiêm túc: “Khuynh đạo rèn kiếm ở Biệt thự Phong Lâm…”

Ông Qin gật nhẹ đầu: “Người tổ tiên của gia tộc Diệp thị kia, chính là một tôi tớ của Công Tôn Phong vào thời đó… Và có thể rằng, người tôi tớ đó đã sử dụng phương pháp huấn luyện ‘Bạch Mã Nghĩa Tòng’ – phương pháp mà Công Tôn Phong từng nổi tiếng khắp thiên hạ!”

“Bạch Mã Nghĩa Tòng!” Chu Gia Nam Tiên bất ngờ, “Ý ông là Biệt thự Phong Lâm có thể đang nắm giữ phương pháp này?”

“Không!” Ông Qin lắc đầu, “Trong thời gian g

“Trước đây, lão cũng nghĩ như vậy.” Ông Qin tự mình lấy một xiên thịt nướng lên và thưởng thức một miếng trước khi tiếp tục nói, “Cho đến khi lão nhìn thấy Diệp Hàn Châu, lão mới thay đổi suy nghĩ đó.”

Khi ông Qin nói ra điều này, Chu Gia Nam Tiên lập tức hiểu ngay.

“Bởi vì tấm khí kiếm ẩn chứa trong người hắn ấy!”

“Đúng vậy, chính là tấm khí kiếm ấy.” Ông Qin gật đầu, “Lão đã từng nói rằng, nguồn gốc của tấm khí kiếm đó ít nhất cũng thuộc cấp độ Đại sư.”

“Có thể thậm chí là Vô Thượng Đại sư!”

“Dựa vào tuổi tác của Diệp Hàn Châu, ít nhất hai mươi năm trước, đã có một cao thủ không kém gì lão quan tâm đến Viện Phong Lâm.”

“Ngay cả việc Diệp theo Gió sa vào con đường sai lầm cũng không phải là sự ngẫu nhiên.”

“Không sai chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung, tất cả đều nằm trong cuốn sách số 6-19 này!”

“Cô gái nhỏ, hãy giúp lão tính toán xem mục đích của đối phương là gì?”

Chu Gia Nam Tiên nhíu mày, tự hỏi: “Phương pháp huấn luyện của Bạch Mã Nghĩa Tòng à?”

Nhưng ngay sau đó, Chu Gia Nam Tiên lại lắc đầu.

“Không đúng… Cả Diệp theo Gió lẫn Diệp Hàn Châu đều chỉ là những người ở vị trí ngoại vi của Viện Phong Lâm; việc tấn công họ hoàn toàn không giúp ích gì trong việc chiếm được phương pháp huấn luyện của Bạch Mã Nghĩa Tòng.”

“Nếu thực sự muốn, thì thà bắt giữ Diệp Đại Phong trực tiếp còn hơn.”

Nói đến đây, Chu Gia Nam Tiên bỗng nhiên nhìn về phía ông Qin; ông Qin nhún vai và nói: “Đừng nhìn lão, lão cũng đang định bắt giữ Diệp Đại Phong để thẩm vấn.”

“Nhưng có người đang theo dõi lão.”

“Người đó có thể không biết gì về Bạch Mã Nghĩa Tòng, chỉ đơn giản là đang theo dõi lão mà thôi.”

“Lão không biết đối phương là ai, nhưng chắc chắn họ là một Đại sư… Vì vậy, lão không dám hành động.”

“Vậy thì không hiểu nổi rồi…” Chu Gia Nam Tiên tiếp tục nói, “Ngài đang bị người ta theo dõi, nhưng vị Đại sư bí ẩn đó đã đến Lan Lăng từ hai mươi năm trước… Họ hoàn toàn có thời gian để hành động mà!”

“Chẳng lẽ họ chỉ muốn nuôi dưỡng tài năng của Diệp Hàn Châu mà thôi sao?”

Nghe vậy, ông Qin bật cười vì câu hỏi của Chu Gia Nam Tiên; ông lắc đầu và nói: “Cô có biết để hình thành được tấm khí kiếm như vậy, cần phải rèn luyện bao nhiêu công sức không?”

“Quan trọng nhất là, việc luyện tập với ‘khí kiếm’ cần sự giao hòa hoàn hảo giữa ý chí và khí kiếm.”

“Phương pháp của vị đại sư bí ẩn kia giống hệt như kỹ thuật đánh kiếm của gia tộc Phong Lâm Sơn Trang.”

Nghe vậy, Chu Gia Nam Tiên bỗng nói lên: “Nhưng gia tộc Phong Lâm Sơn Trang chưa bao giờ có ai…”

Vừa nói xong, Chu Gia Nam Tiên chợt nhớ ra điều gì đó: “Hậu duệ của gia tộc Công Tôn!”

“Đúng rồi!” Ông già Qin gật đầu, “Tôi nghi ngờ kẻ thực hiện hành động này là hậu duệ của Công Tôn Phong.”

“Chẳng lẽ các hậu duệ của gia tộc Công Tôn muốn tận dụng lúc thiên hạ đang trong hỗn loạn để trở lại thế giới này sao?” Chu Gia Nam Tiên cũng trở nên nghiêm túc; mặc dù gia tộc Công Tôn đã bị gia tộc Nguyên tiêu diệt, nhưng vẫn còn người sống sót, và cho đến ngày nay, vẫn còn không ít người ở miền Bắc cúng tế tổ tiên của họ.

“Vì vậy, tôi muốn xem Diệp Hàn Châu có thể ‘bắt được con cái gì’ không,” ông già Qin nói. “Cũng chính vì vậy mà tôi đã thúc đẩy anh ta giết người ngay trước mặt mọi người, và sau đó đưa các bạn đến đây.”

Chu Gia Nam Tiên nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Vậy bây giờ đã ‘bắt được con cái gì’ chưa?”

Ông già Qin gật đầu: “Rồi.”

“Nhưng tiếng nói của tôi quá lớn, nên con cái đó không dám cắn mồi.”

Nói xong, ông già Qin đứng dậy và nói: “Ban đầu tôi vẫn lo lắng, nhưng vì cô bé thông minh như vậy, tôi cũng không cần phải lo nữa.”

“Tôi cần phải rời đi một thời gian.”

“Con cái mà tôi đã ‘bắt được’, cô bé hãy giúp tôi phân biệt nó cho kỹ nhé.”

Nói xong, ông già Qin không đợi Chu Gia Nam Tiên trả lời, liền biến mất vào không trung và tan biến ngay sau đó.

“Ông già này…” Chu Gia Nam Tiên vỗ chân, “Lại đi một cách đột ngột như vậy…”

Nói xong, cô nhìn lại hai bóng người đang chiến đấu trong khu rừng tre, thở dài một hơi.

“Tại sao lại bắt tôi phải ‘đánh cá’ nhỉ!”

Chu Gia Nam Tiên giơ tay, vẽ vài động tác ấn, và ngay lập tức, vài con côn trùng nhỏ hòa nhập vào bóng rừng tre từ mọi phía bay đến, đáp xuống lòng bàn tay cô.

Chu Gia Nam Tiên cảm nhận một lát, rồi nhìn về một hướng nhất định.

Ngay lập tức, cô bắt đầu đi về hướng đó, lẩm bẩm: “Hừ, ta muốn xem con cá mà ông già Qin đã ‘bắt được’ thực sự to bao nhiêu!”