“Khi được thăng chức rồi, người ta bắt đầu coi thường người khác phải không?” Chu Gia Nam Tiên vừa nói vừa phát ra tiếng “hừ”, “Dưỡng Dịch Cảnh có gì đáng để tự hào chứ?”

“Chính tôi đã cảnh báo bạn mà.”

“Đó là kiểu ‘vượt sông xong lại phá cây cầu’ đấy.”

Trương Mục nghe Chu Gia Nam Tiên nói liên hồi như vậy, vẫn tiếp tục đi và khuyên nhủ: “Xuan Ji thuộc cấp độ Thực Nguyệt, việc bắt chuột là thiên phú của cô ấy. Nếu cô ấy còn thấy đối thủ quá khó đối phó và muốn dẫn họ ra ngoài thành phố, thì chắc chắn con yêu tinh chuột đó ít nhất cũng thuộc cấp độ giữa của Thực Nguyệt. Bạn đi như vậy thật là nguy hiểm!”

“Một con yêu tinh chuột nhỏ bé thôi, đâu đáng để lo lắng!” Chu Gia Nam Tiên ngẩng cằm lên và nói, “Tôi đã nói rồi mà, phép thuật của yêu tinh chuột chủ yếu dựa vào độc tố!”

“Nếu nói về độc tố, ngay cả khi đối thủ thuộc cấp độ cuối của Thực Nguyệt, tôi cũng không sợ đâu!”

Nghe Chu Gia Nam Tiên nói như vậy, Trương Mục bỗng nghĩ đến khả năng của cô ấy. Không chỉ có chiêu tay có độc kia, ngay cả ông già Qin trông có vẻ nguy hiểm kia cũng bị cô bé này làm cho bị nhiễm độc mà không ai hay biết. Trước đây cô ấy từng nói về cái gọi là “Vạn Độc Cốc”…

Nhìn cô ấy thế này, quả thật giống hệt “Nữ Thánh Ngũ Độc” trong các tiểu thuyết võ hiệp kiếp trước!

Thôi thì, Trương Mục cũng không tiếp tục khuyên nữa, để Chu Gia Nam Tiên đi theo mình.

Các cô gái tuổi teen mười bảy, mười tám, đúng là lúc chúng hay nổi loạn, muốn theo anh trai đi cứu mèo con… Làm sao có thể ngăn cản được chứ!

À, đầu ngứa quá, có lẽ sắp mọc lông vàng rồi…

Chu Gia Nam Tiên thấy Trương Mục không còn khuyên mình quay trở lại nữa, liền nở nụ cười và đi sát hơn nữa.

……

“À, đúng rồi, “Tà Tế” là cái gì vậy?” Trương Mục bỗng nhiên hỏi, “Đó là một giáo phái xấu xa à?”

“Không hoàn toàn như vậy.” Chu Gia Nam Tiên vừa đi sát bên cạnh Trương Mục, vừa giải thích: “‘Tà Tế’ là thuật ngữ đối lập với ‘Chính Thần’.”

“Hệ thống Chính Thần ban đầu là chiến lược do Thủ tướng đầu tiên của triều đại Đại Khai, Li Si, đặt ra, nhằm thu hút phe yêu tinh và được Bộ Lễ quản lý.”

“Vào cuối triều đại Đại Khai, Hoàng đế Gaozu của Đại Ngụ và Vua Bá Vương của Tây Sở đã tranh giành quyền lực, thỏa thuận rằng ai đầu tiên vào được Trung Châu thì sẽ trở thành vua.”

“Vua Xí Chu đã ban hành sắc lệnh phong thần cho Bộ trưởng Lễ bộ, huy động toàn bộ sức mạnh quốc gia của Đại Khai để kêu gọi các vị thần núi sông được phong thần đến giúp đỡ, khiến cho quân đội của Vua Xí Chu bị chặn lại bên ngoài Trung Châu trong suốt ba tháng liền, dẫn đến những tổn thất nặng nề.”

“Điều này đã đặt nền móng cho việc Cao Tổ của Đại Ngụ cuối cùng giành được thiên hạ.”

“Kể từ đó, từ Đại Ngụ cho đến thời đại Đại Vận hiện nay, mọi người đều rất coi trọng việc phong thần các vị thần núi sông.”

“Nhưng vì nguồn lực quốc gia có hạn, không thể tiếp tục phong thần một cách vô hạn; do đó, triều đình chúng ta chỉ có tổng cộng 365 vị trí dành cho các vị thần.”

“Tuy nhiên, một số loài yêu tinh lại sử dụng những phương pháp xảo quyệt, thông qua những nghi lễ đặc biệt để đạt được hiệu quả tương tự như việc phong thần, và chiếm đoạt nguồn lực quốc gia. Những nghi lễ như vậy được gọi là ‘tà lễ’.”

Nói xong, Chu Gia Nam Tiên chỉ vào gói giấy đỏ treo dưới mái nhà và nói: “Nếu tôi đoán không sai, thì nghi lễ ‘gả con gái cho chuột’ chính là một ví dụ về tà lễ. Họ dùng dịch bệnh để đe dọa người dân, buộc họ phải thờ phượng mình; mỗi khi nghi lễ ‘gả con gái’ diễn ra, họ lại yêu cầu người dân phải nộp tiền mừng.”

“Và những khoản tiền mừng đó, thực chất chính là nguồn lực quốc gia!”

Nói xong, Chu Gia Nam Tiên lại thở dài: “Cách đây năm mươi dặm là thành phố Lan Lăng, mà ở đây lại còn tồn tại những nghi lễ tà ác như vậy, công khai chiếm đoạt nguồn lực quốc gia.”

“Mà chính quyền lại không hề can thiệp!”

Nghe vậy, Trương Mục cười mỉa mai:

Con người thường có xu hướng nghĩ rằng vì hoàng đế ở xa xôi, nên những hành vi phi pháp mới phổ biến hơn.

Nhưng thực tế, ngay xung quanh trung tâm quyền lực, những điều phi pháp còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Ít nhất thì ở những nơi xa xôi, một vị đại sứ hoàng gia cũng có thể ảnh hưởng đến một khu vực nhất định.

Nhưng ở những nơi gần gũi thì sao?

Dưới ánh đèn, bạn nghĩ rằng đèn thực sự không biết gì sao?

Trương Mục không đưa ra ý kiến, nhưng Chu Gia Nam Tiên vẫn cảm thấy bất bình.

“Chú hai tôi nói rằng Đại Vận Triều chỉ còn sống được khoảng mười năm nữa; có vẻ như ông ấy đã nói đúng!”

……

Hai người rời khỏi cửa thành thị trấn, dựa vào sự cảm nhận mơ hồ giữa mình và Xuân Kỳ, họ xác định được hướng đi chính xác và tiếp tục hành trình.

Không lâu sau, họ phát hiện ra một số

Không hiểu tại sao, trong đầu Trương Mục bỗng nhiên xuất hiện một cái tên địa danh:

Núi Không Đáy!

Chu Gia Nam Tiên bước lên một bước, vẽ một biểu tượng bằng ngón tay, và ngay lập tức, một luồng khí trắng từ đầu ngón tay cô bay ra, quanh quẩn bên cạnh miệng hố rồi trở lại trước mặt cô. Nhưng lúc này, luồng khí trắng đã pha lẫn màu đen.

“Trong hố có độc!” Chu Gia Nam Tiên nói, sau đó vỗ nhẹ vào chiếc túi thơm nhỏ đeo bên hông mình; ngay lập tức, một con bọ có mai vàng bay ra từ đó.

“Đừng động!” Chu Gia Nam Tiên dặn Trương Mục, rồi vẫy tay, con bọ có mai vàng đó đậu trên cổ Trương Mục. Ngay lập tức, cô cảm thấy cổ mình se lại, như thể vừa bị kim châm.

Ngay sau đó, lớp mai vàng của con bọ nhanh chóng mất đi ánh sáng, biến thành màu gỉ sét. Chu Gia Nam Tiên nhẹ nhàng lấy con bọ ra khỏi cổ Trương Mục và cho nó trở lại túi thơm.

“Đây là loài bọ độc của Nam Triều,” Chu Gia Nam Tiên giải thích, “Cô hãy nhìn vào cổ tay mình.”

Trương Mục cúi xuống nhìn cổ tay mình và thấy một sợi chỉ vàng dài khoảng ba inch.

“Loài bọ độc này có thể chống lại mọi loại độc,” Chu Gia Nam Tiên nói tiếp, “Nhưng cô phải chú ý đến sợi chỉ vàng này; càng nguy hiểm thì sợi chỉ càng mau teo lại.”

“Khi sợi chỉ hoàn toàn biến mất, có nghĩa là tác dụng của loài bọ độc này cũng sẽ hết.”

Trương Mục nghe xong, tò mò nhìn lại sợi chỉ vàng trên tay mình, gật đầu rồi hỏi Chu Gia Nam Tiên: “Còn bạn thì sao?”

“Tôi ư?” Chu Gia Nam Tiên cười, “Với loại độc này, tôi thường dùng để chấm vào rau khi ăn thôi.”

Trương Mục :ヽ(ー_ー)ノ

Được rồi, Nữ Thánh Chống Năm Loại Độc…

Trương Mục Đi đến miệng hang, tìm một hòn đá ném xuống dưới, chờ một lúc rồi nghe thấy tiếng đá chạm đất.

May mắn thay, đây không phải là một cái hố vô tận.

Trương Mục Hít một hơi thật sâu, rồi nhảy thẳng vào trong hang.

Chu Gia Nam Tiên Nghĩ một chút, sau đó vỗ vào túi quần; ngay lập tức, một con côn trùng nhỏ, lưng phát sáng rực rỡ như đom đóm, bay ra từ túi. Chu Gia Nam Tiên Vươn tay chạm vào con côn trùng đó, và nó lập tức bay đến một cây bên cạnh để nghỉ ngơi; ánh sáng trên đuôi nó cũng dần tắt đi.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Chu Gia Nam Tiên mới đến miệng hang và nhảy xuống.

……

Trương Mục Khi hạ xuống đất, chờ một lúc thì thấy Chu Gia Nam Tiên cũng nhảy xuống; vô thức, cô ta vươn tay đón lấy anh ta.

“Tôi không sao đâu.” Giọng nói nhẹ nhàng của Chu Gia Nam Tiên vang lên trong bóng tối, “Tôi đã mang theo đuốc, đợi một chút nhé.”

Nói xong, một tia sáng bỗng nhiên le lói trong hang; cả Trương Mục và Chu Gia Nam Tiên đều bị ánh sáng làm cho chói mắt một chút, nhưng sau đó tầm nhìn lại trở lại bình thường.

Chu Gia Nam Tiên Dùng đuốc soi xung quanh; cô ta thấy rằng miệng hang này có nhiều lối đi, giống như một cung điện dưới lòng đất vậy.

Trương Mục Nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận xung quanh, nhưng chỉ nghe thấy những âm thanh rào ráo vang lên khắp nơi.

Còn Chu Gia Nam Tiên thì hít một hơi thật sâu, sau đó chỉ về một hướng và nói: “Nơi này có độc tính mạnh nhất!”

Nghe vậy, Trương Mục lập tức đi theo hướng mà Chu Gia Nam Tiên chỉ.

……

Lúc này, ở sâu bên trong hang, một con quái vật chuột lông xám, to bằng người lớn, đang nằm trên một chiếc “giường” được làm từ kho lúa; dưới người nó là những bộ xương trắng tinh.

Một con chuột quái vật màu trắng bước vào qua một lối hang, nhìn thấy con quái vật kia và nói: “Con mèo kia đã bị độc choáng đi rồi, em định làm gì?”

“Em nhắc nhở em nhé, đó là một con thú linh thiêng bảo vệ Phật giáo… Có lẽ đằng sau nó có những người mà em không thể đối đầu được.”

Con chuột quái vật lông xám cười và nói: “Em định làm gì?”

“Em muốn dùng con mèo đó làm ‘lò’ để giúp mình đạt đến cấp độ ‘ăn trăng viên mãn’, em nghĩ sao?”