Nửa đêm sau. Chen Xuan trở về ngôi chùa hoang tàn trong tình trạng mệt lử, mang theo một con gấu đen đang ngủ đông trong hang dưới gốc cây.

Tuyết rơi liên tục suốt ba ngày, băng giá phủ khắp nơi; hiện tại, số lượng động vật vẫn còn hoạt động trong rừng đã ít đi rất nhiều.

Anh đã phải dùng hết sức lực mới tìm được con thú hoang dã nặng khoảng bốn năm trăm cân này.

“Thời tiết quá xấu, việc tìm thức ăn ngoài đồi núi cũng không hề dễ dàng chút nào,” Chen Xuan lẩm bẩm. Vì quá đói và trời tối, anh đã vô tình bị con gấu đen đang tức giận cào vào tay, suýt nữa thì mất một miếng thịt lớn trên vai.

Anh tức giận đến mức buộc con gấu ra khỏi hang, sau đó dùng những cú đánh mạnh mẽ, nặng hơn hai nghìn cân, làm vỡ đầu con gấu.

Cảnh tượng này đầy bạo lực và kinh hoàng; con gấu đen hung dữ, khiến người ta sợ hãi, lại bị Chen Xuan giết chết chỉ bằng đôi tay trần của mình.

Vì không sử dụng vũ khí, bộ lông dày đặc của con gấu vẫn được giữ nguyên, vừa có giá trị để giữ ấm cơ thể, vừa có thể bán được với giá cao.

“Chít chít!”

Trong ngôi chùa hoang tàn, Chen Xuan bắt đầu sử dụng những kỹ năng sinh tồn ngoài đường thiên nhiên mà anh chưa quen thuộc để xử lý con gấu này.

Chắc chắn là anh không thể ăn hết số thịt nặng bốn năm trăm cân này trong một lúc, nên anh quyết định mang một phần theo mình trên đường đến Thành phố Đào, thậm chí là trên con đường qua dãy núi Nam Hoang.

Cách Thành phố Đào chỉ có hơn một trăm dặm, chỉ cần hai ba ngày là đến nơi; số thịt này đủ để anh dùng trong suốt hành trình.

Một giờ sau...

Chen Xuan no say, đã ăn hết gan gấu quý giá, còn những bộ phận nội tạng khác không tiện xử lý thì anh vứt ra ngoài cho những con vật nhỏ đi ngang qua ăn.

Còn vài giờ nữa là sáng, sau khi ăn no uống đủ, anh liền ngủ thiếp đi.

Bỗng nhiên...

Chen Xuan cảm thấy tim mình đập thình thịch mạnh mẽ, và anh bị đánh thức khỏi giấc ngủ. Cảm giác này thật sự áp đảo, như thể có một tảng đá lớn đè nặng lên tim anh, khiến anh muốn ói.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Chen Xuan căng thẳng bước ra khỏi ngôi chùa, nhìn quanh... Rồi anh thấy, vào lúc này đêm gần sáng, khi bóng tối còn đặc quánh nhất, ở phía nam, nơi tối đen không thấy tay trước mặt, lại xuất hiện hai chiếc đèn lồng màu vàng, to lớn và hùng vĩ đến nỗi gần như khiến người ta không thể thở nổi.

Đó là hai chiếc đèn lồng màu vàng xuất hiện trên bầu trời xa xôi, hàng trăm dặm về phía đó, giống như những con quái vật lớn đang lượn lờ dưới

“Những con thú cổ đại ở núi rừng Nam Hoang à?”

Chen Xuan suy đoán rằng có thể đó là những sinh vật cao cấp sở hữu đôi cánh, bay ngang bầu trời che khuất mặt trời; hoặc cũng có thể là những con quái thú cổ xưa khổng lồ, đứng dậy từ giữa núi rừng Nam Hoang và vươn vai.

“Đó… là một vị Vua chăng?”

Chen Xuan nhìn chăm chú vào đôi mắt khổng lồ ấy; phía trên đó, ở vị trí tương đương trán của con thú, bỗng nhiên xuất hiện chữ “Vua” được viết bằng những nếp gấp, phát ra ánh sáng vàng rồi biến mất trong chốc lát.

Rất nhanh sau đó, con vật khổng lồ với đôi mắt vàng óng ấy, như thể đang vội vã di chuyển trong đêm tối, nhanh chóng biến mất vào bóng tối.

“Trong ba năm qua, tôi chưa bao giờ chứng kiến những điều này… Nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi thôi, những người luyện khí, những sinh vật khổng lồ di chuyển trong đêm tối…”

Chen Xuan nhìn về phía nam, lòng tràn ngập u ám.

Anh không hiểu rõ những gì đang xảy ra ở núi rừng Nam Hoang, cũng không biết liệu việc tiếp tục đi về phía đó có đúng đắn hay không.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh lại củng cố niềm tin của mình.

Nếu Vương Chán đã đi đó, thì tại sao anh lại có thể sợ hãi?

Người luyện võ, phải biết đền đáp ân huệ và trả đũa oán thù!

Sau đó, Chen Xuan trở lại ngôi đền đổ nát và tiếp tục ngủ thiếp đi.

…

Khi trời sáng, Chen Xuan quấn lấy chiếc da gấu đen giữ ấm, đóng gói phần thịt gấu khô còn lại mang theo, rồi buộc hai bàn tay gấu đen vào ngực mình và bắt đầu hành trình về phía nam.

Tuyết dần tan, bầu trời xa xôi đang bắt đầu quang đãng; vài tia nắng mặt trời xuyên qua các đám mây.

Con đường phủ đầy tuyết sâu đến tận đầu gối, đi rất khó khăn. Nhưng với thể trạng siêu phàm hiện tại, anh di chuyển nhanh chóng, và trong suốt cả ngày hôm đó, anh đã đi được hơn vài chục dặm.

Buổi chiều, Chen Xuan rời khỏi khu vực thị trấn Liễu.

Một tấm bia đá cao lớn thuộc triều đại Cổ Chu đứng sừng sững tại ranh giới giữa thị trấn Liễu và thị trấn Đào; anh đã nghỉ ngơi dưới tấm bia đá đó suốt đêm.

Vào buổi tối hôm sau, Chen Xuan đến được trung tâm thị trấn Đào – nơi đã bị bỏ hoang nhiều năm.

“Ồ, mùi này…”

Anh bất ngờ ngửi thấy mùi máu nhẹ nhàng trong không khí, nhìn về phía thị trấn mang tên “Đào”.

Ba năm trước, khi anh đi qua đây, vì còn trẻ tuổi và nóng tính, anh đã dám vào đó ở qua đêm mà không gặp phải bất cứ chuyện kỳ lạ nào.

Nhưng hôm nay, mọi thứ dường như đã hoàn to

Anh ta không hề biết chuyện gì đang xảy ra ở nơi này, nhưng chắc chắn nó rất kinh hoàng. Ban đầu anh ta dự định ở lại thị trấn Đào một đêm, nhưng bây giờ có vẻ như việc tiếp tục ngủ trên tuyết sẽ an toàn hơn.

Nhưng đúng lúc đó...

Chen Xuân bỗng nhiên ngước mắt nhìn và thấy bóng dáng của một người già quen thuộc trên những cái cọc gỗ đó.

"Làm sao lại là ông ấy?"

Ở chính giữa các cọc gỗ, có một người đàn ông da đen khoảng năm sáu mươi tuổi, tóc đã bạc phơ, râu mép như dê, thân hình gầy yếu.

Đó chính là ông Chu Hỏa Côn – người mà anh ta đã gặp trong ngôi đền hỏng vài ngày trước!

Ánh mắt Chen Xuân trở nên u ám, anh im lặng một lúc lâu, sau đó bắt đầu đi quanh thị trấn Đào để kiểm tra... Nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Cuối cùng, anh quyết định cẩn thận bước vào thị trấn Đào.

Không sai một chút nào! Một cuốn sách, một trang web, một nội dung, một sự thật... Hãy xem nhé!

"Ông Chu, ông đã chết chưa?"

Chen Xuân hỏi lên.

Chu Hỏa Côn bị đóng đinh trên những cái cọc cao mét, nằm ngửa trên mặt đất, cổ được xích chặt lại, tình trạng thật thảm khốc. Một cánh tay của ông đã bị kéo đi, hai chân cũng bị chặt đứt ngay từ gốc, máu liên tục rơi ra, chỉ còn lại một bàn tay duy nhất siết chặt lấy một quả bí rượu... Quả bí đó đang nằm trong tay cháu gái xinh đẹp của ông, Chu Thanh Lĩnh.

"Kèt!"

Nghe thấy tiếng động, Chu Hỏa Côn lập tức quay đầu lại, cổ ông xoay với khó khăn như một cỗ máy bị gỉ sét. Trong đôi mắt trống rỗng của ông, không hề có gì cả.

"Anh em Vương ơi... Tôi đã nói rồi, con đường này rất nguy hiểm, hãy quay lại đi..."

Từ đôi mắt trống rỗng đó, những con bọ đen kịt bắt đầu rơi ra.

Làm sao ông ấy vẫn chưa chết hẳn?

Mắt đã mất, vậy mà vẫn nhận ra người khác được à?

Chen Xuân thốt lên, cảm thấy thật không thể tin được. Quả thực, những người luyện khí có sức sống mãnh liệt đến đáng sợ.

"Ông Chu, chuyện gì đã xảy ra ở đây?"

Chen Xuân vừa mới mở miệng hỏi, nhưng ngay lập tức, anh quay đầu nhìn về phía thị trấn Đào yên tĩnh và lạnh lẽo.

"Rầm rầm..."

Tiếng xe cộ lăn trên đường vang lên, một đàn chim hoang dã hoảng sợ bay ra ngoài.

Một ngọn lửa màu vàng sáng bừng bắt đầu lan rộng khắp thị trấn.

Chu Hỏa Côn hoảng loạn nói: "Thứ đó ở trong thị trấn, đã bị bạn làm cho nó hoảng sợ."

Chen Xuân lập tức hỏi một cách nghiêm túc: "Ông Chu, liệu tôi có thể cứu ô

Trong thị trấn nhỏ ấy, một luồng khí kỳ lạ và hùng vĩ đang bốc lên cao.

Chu Hỏa Côn bị sự quyết đoán của Trần Tuyên làm cho sững sờ, lập tức cảm thấy hối tiếc và vội vàng hét lớn:

“Này, anh em Tiểu Vương, tôi xin từ chối thôi… Anh hãy quay lại cõng tôi đi cùng nhau thoát thân nào! Tiểu Vương! Vương Xán! Này!”

Nhưng Trần Tuyên đã chạy xa hàng trăm mét rồi; chỉ khi nghe thấy tiếng hét phía sau, anh mới ngạc nhiên quay đầu lại.

Từ chối à?

Ông già này không biết mình suýt mất mạng sao? Còn giả vờ tử tế làm gì nữa? Thời gian gấp rút, thẳng thắn hành động chẳng phải tốt hơn sao? Làm sao để sống sót trong thế giới này được…

Trần Tuyên chủ động tiến về phía thị trấn Đào, tất nhiên trong lòng anh có ý định cứu người đó!

Lúc này, Chu Hỏa Côn thực sự hối hận muốn chết; anh nhìn theo hướng Trần Tuyên đi xa, chỉ biết lẩm bẩm: “Này! Này! Này!”

Nhưng phía sau, ngọn lửa đang bùng cháy càng lúc càng mãnh liệt, dường như đã lan ra khắp cả thị trấn Đào.

“Rầm rầm…”

Giữa làn sóng lửa dữ dội ấy, một chiếc xe bằng đồng bay ra khỏi thị trấn; trên xe có một cái lư hương đang cháy rực, khói trắng bay lượn trong ánh lửa.

Người lái xe mặc áo giáp bằng đồng, khuôn mặt giống người nhưng không phải người, da tái nhợt như cỏ khô; anh ta giơ cao cây giáo bằng đồng, bốn con mắt vàng óng phát ra ánh sáng kỳ lạ.

Phía sau anh ta, có rất nhiều bóng dáng nhỏ bé đeo mặt nạ, cầm cờ, đánh trống, theo sát phía sau, lảo đảo chạy trên mặt tuyết, tạo nên một cảnh tượng kỳ dị và đáng sợ.

“Những thứ này rốt cuộc là cái quái gì vậy?” Trần Tuyên ngây người.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh thấy người mang bốn con mắt kia giơ cao cây giáo bằng đồng, chém đứt đầu Chu Hỏa Côn ngay lập tức.