“Nước Cổ Chu, còn được gọi là nước Hỏa, trải dài hàng triệu dặm…” Bên bếp lửa, một nhóm người đang trò chuyện rôm rả; người già tên Chu Hỏa Côn từ thành phố Xích Yến kể chuyện một cách hứng thú:

“Truyền thuyết kể rằng trong cung điện của vua Cổ Chu, có một con quái vật thuộc loại Hỏa tên là [Chim Lưu], khí Hỏa trong người nó rất mạnh mẽ, đến nỗi ảnh hưởng cả đến vùng biên giới phía nam này…”

“Vùng đất biên giới này hiện nay thuộc sự quản lý của chúng ta, thành phố Xích Yến… Xích Yến chính là chim Hỏa.”

“Với thành phố Xích Yến làm ranh giới, phía bắc là lãnh thổ của nước Cổ Chu, còn những ngọn núi phía nam kia thì là nơi các yêu ma quỷ quái sinh sống.”

“Ông Chu thật là am hiểu nhiều điều, khiến tôi rất ngưỡng mộ.”

Chen Xuân cảm thấy rất ngưỡng mộ và liên tục gật đầu, đồng thời liếc nhìn cơn tuyết rơi dày đặc bên ngoài đền thờ, trong lòng tự hỏi liệu những lời kể của người già này có đáng tin không.

Có vẻ như có phần sự thật, nhưng cũng không nhiều lắm.

Theo lời Chu Hỏa Côn, gia đình ba người họ đã đến từ thành phố Xích Yến nổi tiếng ấy.

Họ đi qua con đường hẻo lánh này, hướng tới thị trấn Đào – nơi không một bóng người trong vòng trăm dặm xung quanh.

Bên ngoài thị trấn Đào, là những ngọn núi bao la của vùng Nam Hoang.

Ngoài họ ra, còn có những người khác từ thành phố Xích Yến đến đây, nhưng họ đi theo những tuyến đường khác; những con đường đó xa hơn nhưng tương đối an toàn hơn.

“Con đường này rất nguy hiểm; càng tiến gần vùng Nam Hoang, phong tục tập quán của người dân càng hung hãn.”

“Ngày hôm trước, khi đi qua thị trấn Liễu nhỏ bé kia, chúng tôi còn gặp một võ sĩ hung ác tên là Chen Xuân; nhờ vào võ nghệ cao cường của mình, hắn đã hủy hoại sư phụ của mình và thậm chí giết chết hai đệ tử của núi Thanh Lộc… Thật sự là một tên tội phạm đáng sợ, đã gây ra rất nhiều rối loạn…”

Chu Hỏa Côn vừa ăn thịt heo rừng vừa kể lại những điều mình đã chứng kiến trên đường: “Có người nói rằng hắn đã bỏ trốn về phía nam, nhưng từ thị trấn Liễu đi về phía nam hàng trăm dặm thì không một bóng người; trời đang tuyết lớn, và hắn cũng bị thương nặng… Có lẽ hắn đã chết trên đường rồi.”

Chen Xuân nghe xong và bất ngờ; không ngờ mình lại nghe thấy câu chuyện về mình, và gương mặt anh ta lập tức trở nên kỳ lạ.

Chu Hỏa Côn không biết nhiều về chuyện ở thị trấn Liễu; chỉ là khi đi qua đó, ông nghe thấy người ta bàn tán và nhớ lại, sau đó mới kể lại như một câu chuyện thú vị, đồng thời bình luận một chút về tình hình hiện tại, rồi hỏi Chen

Chen Xuan lập tức tập trung hết sức, tỏ ra rất chăm chú lắng nghe.

“Cứ tiếp tục rót rượu đi!”

Chu Hỏa Côn rất hài lòng với thái độ ủng hộ của Chen Xuan, liền vươn tay ra phía cô gái xinh đẹp bên cạnh, yêu cầu cô ta lại cho mình cái bầu rượu đó.

Cô gái tên Chu Thanh Lệnh nhìn anh ta bằng đôi mắt long lanh, không muốn đưa, lo lắng rằng anh ta có thể nói sai điều gì đó, và nói: “Ông Hỏa Côn ơi, ông đã say rồi đấy!”

Chu Hỏa Côn không hề tức giận, chỉ vẫy tay với cô gái và cười nói: “Con gái này, luôn sợ rằng tôi sẽ uống quá nhiều rượu mà nói sai điều gì đó… Nhưng mọi người ở Núi Sừng Xanh thì không ở đây đâu.”

Sau đó, anh ta quay đầu lại và bắt đầu kể cho Chen Xuan nghe về một số tin đồn liên quan đến Núi Sừng Xanh.

Núi Sừng Xanh…

Là một trong những thế lực lớn nổi tiếng gần thành phố Chí Yến. Những người theo học ở đây đến từ đủ mọi tầng lớp xã hội – từ các võ sĩ, đạo sĩ cho đến những sinh vật quái dị.

Thường xuyên chiếm ưu thế trong khu vực và gây ra nhiều ác tích, nhưng vì quá mạnh mẽ, đôi khi ngay cả các thế lực chính thức của thành phố Chí Yến cũng không thể làm gì được họ.

“Tốt lắm, đệ Wang Chan ạ, hai ngươi cùng nhau làm điều xấu xa… Giờ thì ngươi lại có thêm một lý do để chết rồi.”

Nghe vậy, Chen Xuan trong lòng cười lạnh.

Theo lời Chu Hỏa Côn, thành phố Chí Yến và Núi Sừng Xanh chính là hai thế lực lớn nhất trong khu vực.

Trong đó, những người luyện khí ở thành phố Chí Yến chủ yếu theo con đường chính thống, luyện khí loại Hỏa [Chí Khí], với mục tiêu “đốt cháy núi non, nấu chín biển cả”, “loại bỏ ba tâm niệm tham, sân, si”.

Còn những người luyện khí ở Núi Sừng Xanh thì chủ yếu luyện khí loại Mộc [Thanh Khí].

Vì không hiểu rõ về điều này, Chen Xuan liền thẳng thắn hỏi người già. Chu Hỏa Côn cảm thấy thật không thể tin được: “Ngươi lại không biết những điều này à?”

Chen Xuan liền bịa đặt trả lời: “Ông Chu kính mến, ông không biết đâu… Ngày xưa, tôi có may mắn được một vị đạo sĩ chỉ dẫn trên núi, và từ đó bắt đầu con đường luyện khí… Tôi chỉ tự học một cách mù quáng mà thôi… không biết gì cả…”

Biết rằng việc tự học luyện khí trên núi rất khó khăn, Chu Hỏa Côn liền không ngần ngại chia sẻ với anh ta một số thông tin không phải bí mật.

Những người luyện khí, họ luyện “khí”.

Hai mươi bốn loại khí tiên của núi rừng.

Đó là những loại khí tiên truyền lại từ thời đại núi rừng; có tổng cộng hai mươi bốn loại, mỗi loại

Thời đại của những người luyện khí với ma quỷ hoành hành và thiên mây khô cạn đã đến.

“Hóa ra là vậy.”

Chen Xuan gật đầu; điều này khiến anh nhớ đến bức tranh hùng vĩ “Tiên nhân khóa mặt trời” trên nóc bầu trời.

Mặt trời trên trời, có phải thực sự là một trong hai mắt của Thần Núi cổ xưa thuộc kỷ nguyên Sơn Hải – Chú Long không? Bây giờ nó thực sự bị một số tiên nhân cổ xưa giam cầm ư? Điều này thật sự rất đáng sợ.

Còn về các cấp độ của những người luyện khí, thì cũng khá thú vị.

Cấp độ đầu tiên được gọi là [Vũ Hoá].

Bằng cách tu luyện phương pháp hít thở, con người có thể tái sinh, trải qua sự biến đổi triệt để, và cuối cùng nuôi dưỡng được một tia khí tiên ban đầu từ kỷ nguyên Sơn Hải bên trong cơ thể.

Ba người trong nhóm Chu Hỏa Côn đều ở cấp độ Vũ Hoá.

Chỉ là người già đã đạt được cấp độ này từ khi còn trẻ, và đã nuôi dưỡng được một tia khí tiên.

Còn đôi anh chị em kia, mới chỉ bắt đầu luyện khí không lâu, và lần này họ đến Nam Hoang chính là hy vọng có thể thu thập được những cây quý hiếm trong rừng để hoàn thành quá trình Vũ Hoá trong dịp yến tiệc Tao Đào diễn ra mỗi hai mươi năm một lần.

“Ở Thành Chí Yến, có một số thiên tài trong việc luyện khí; sau khi đạt được cấp độ Vũ Hoá, họ ăn những loại bảo vật quý giá, và sức mạnh của họ có thể tăng lên nhanh chóng, lên đến khoảng năm sáu nghìn cân,” Chu Hỏa Côn nói.

Năm sáu nghìn cân!

Nghe vậy, Chen Xuan cảm thấy rất sốc; nếu con người có thể chịu đựng được sức mạnh khủng khiếp như vậy, xương cốt, cơ bắp và da thịt của họ chắc chắn sẽ trở nên cực kỳ bền chắc, và việc xé nát hổ báo cũng sẽ không thành vấn đề.

Những người như vậy đã đứng ở đỉnh cao của bậc thang sức mạnh thế gian phàm tục, không sợ hãi bất kỳ mối đe dọa nào.

Chu Hỏa Côn nhìn Chen Xuan một lượt, rồi đột nhiên hỏi:

“Anh em nhỏ Wang, tôi thấy cơ thể anh rất vững chắc, nền tảng cũng khá tốt… Chắc hẳn anh cũng xuất thân từ gia đình võ sĩ… Nhưng tại sao sức mạnh của anh lại chỉ khoảng một nghìn cân thôi? Phải chăng anh đã tu luyện một cách mù quáng, và vô tình vượt qua được quá trình Vũ Hoá?”

Ông là một người luyện khí có nhiều năm kinh nghiệm, và ông nhận thấy điều gì đó bất thường ở Chen Xuan, nên rất không hiểu.

Thông thường, sức mạnh của một người bình thường không thể mạnh mẽ đến mức như Chen Xuan; hoặc họ là yêu quái, hoặc họ đã đạt được cấp độ Vũ Hoá. Nhưng nếu họ đã đạt được cấp độ đó mà sức mạnh chỉ có một nghìn cân, th

Chu Hỏa Côn với vẻ tiếc nuối nói: “Anh em nhỏ Vương ạ, à, anh đã tự gánh hậu quả của việc theo con đường luyện khí này rồi… Thậm chí, hai người trẻ trong gia đình tôi cũng không bằng anh đâu.”

“…”

Trần Tuyên mở miệng định nói điều gì đó, thì bỗng nhiên cô gái xinh đẹp tên Chu Thanh Lĩnh bên cạnh lớn tiếng phàn nàn: “Ông Hỏa Côn ơi, ông thật sự say rồi, đừng nói lung tung nữa!”

Nói xong, cô gái liền mỉm cười với Trần Tuyên, ánh mắt đầy bất đắc dĩ: “Ông tôi say rồi, anh Vương đừng để ý những lời ông ấy nói.”

Người thân trong gia đình mà nói những lời khó nghe như vậy trước mặt người khác, dù không có ý xấu, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu và xấu hổ.

Mặc dù người thanh niên luyện khí đẹp trai này có sức mạnh yếu kém và không có tương lai gì, nhưng ngay cả một “kẻ vô dụng” trong việc luyện khí cũng cần được tôn trọng. Hôm nay lại vô cớ làm phiền người khác rồi!

“…”

Thực ra Trần Tuyên không có suy nghĩ gì thêm; anh đang nhanh chóng tiêu hóa những thông tin quý báu mà mình vừa nhận được, đồng thời tự nhủ với bản thân rằng mình vẫn chưa bước vào con đường “Vũ Hoá”.

Nhưng từ giờ trở đi, anh cần phải cẩn thận hơn.

Bây giờ, mỗi hơi thở của anh đều phù hợp với phương pháp hít thở cổ xưa của loài mèo huyền bí, giúp cơ thể trở nên mới mẻ hơn.

Anh có linh cảm rằng, chỉ trong vài ngày tới, hoặc thậm chí ngay trong đêm nay, mình sẽ thành công trong việc bước vào con đường “Vũ Hoá”.

Đây chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ mà thôi.

Không lâu sau, tuyết bão bên ngoài đền dần tan biến, ba người nhà Chu chuẩn bị rời đi.

“Anh em nhỏ Vương ạ, phía trước là thị trấn Đào, gần với dãy núi Nam Hoang, con đường sẽ càng nguy hiểm hơn. Sức mạnh của anh còn yếu, nếu không muốn đi cùng chúng tôi, tốt nhất là dừng lại ở đây.”

Khi rời đi, Chu Hỏa Côn đã nhắc nhở Trần Tuyên một cách tốt bụng.

Thị trấn Đào phía trước, từ xưa đã không yên bình, ít người qua lại. Bây giờ, tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn; nhiều người luyện khí tụ tập ở đó, thậm chí còn có một số yêu ma quỷ quái ẩn náu trong dãy núi Nam Hoang xuất hiện nữa.

Lễ hội Nam Hoang diễn ra mỗi hai mươi năm một lần; trên trời có các cuộc chiến tranh phép thuật, dưới đất thì người dân phải chịu hậu quả. Khu vực hoang vu ở thị trấn Đào đã không còn thích hợp cho con người sinh sống nữa.

“Cảm ơn ông Chu, nhưng tôi có kế hoạch riêng.”

Trần Tuyên lắc đầu

……

Đêm hôm đó…

Chen Xuan ăn hết phần thịt lợn rừng nướng còn lại và bắt đầu quá trình biến hóa hoàn toàn.

“Xoẹt!”

Vô số những sợi tơ lấp lánh ánh sáng liên tục xuất hiện từ trong cơ thể Chen Xuan, vùng vẫy mạnh mẽ trong không khí; ánh sáng của chúng rơi xuống tuyết, giống như những tia cực quang trên vùng đất băng giá lạnh lẽo.

Ánh sáng rực rỡ và đẹp đẽ đó đã vẽ nên một bức tranh tuyệt đẹp trên mặt tuyết – hàng triệu sợi tơ màu vàng, bạc, đỏ… lấp lánh ánh kim loại, cuối cùng hòa quyện vào nhau để tạo thành một bộ áo tiên hoàn hảo.

Khi bộ áo tiên này được khoác lên người, anh ta chính là một vị tiên.

Bộ áo tiên này chứa đựng mười hai màu sắc, trong đó màu đen chiếm ưu thế; nó phủ kín cơ thể Chen Xuan.

“Hừ!”

Trong giấc ngủ sâu, Chen Xuan cảm thấy toàn thân mình tê dại; bộ áo tiên như thể là hàng ngàn bàn tay nhẹ nhàng, xoa dịu cơ thể anh, tái tạo lại các cơ bắp và gân xương. Anh run rẩy không ngừng, nhưng cũng cảm thấy ấm áp.

Mỗi lần run rẩy, cơ thể anh lại trải qua một quá trình biến đổi; tâm trí trở nên minh mẫn hơn, khí huyết dồn dập, cứ thế tiếp diễn mãi không ngừng.

Không nghi ngờ gì nữa, anh đang trải qua một quá trình biến hóa hoàn toàn.

“Hừ!”

Đêm dài thăm thẳm; đến một lúc nào đó, Chen Xuan bỗng nhiên mở mắt ra, và trong hơi thở của mình, anh có thể nghe thấy tiếng rồng gầm, hổ rít.

Anh đứng dậy từ đám tuyết tan chảy, nhìn về phía một cái cây khô cằn to bằng miệng bát bên cạnh mình, nắm chặt năm ngón tay lại, rồi tung ra một cú đấm mạnh mẽ đến nỗi khiến cây đổ gãy, tuyết bay tứ tung.

“Bang!”

Cái cây già cằn đó bị đánh gãy, đổ xuống đất, và tuyết rơi rụng như mưa.

Dù cái cây đã khô héo, nhưng chỉ với một cú đấm của Chen Xuan, nó đã bị phá hủy hoàn toàn; đây là một cảnh tượng vô cùng ấn tượng. Nếu có người ngoài nhìn thấy, họ chắc chắn sẽ ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

“Cú đấm này, ít nhất cũng cần đến hai nghìn cân sức mạnh!”

Chen Xuan cũng cảm thấy ngạc nhiên; khí huyết trong cơ thể anh dồn dập như dòng sông gầm thét, cứ như thể anh có vô số sức mạnh không bao giờ cạn kiệt.

Sức mạnh của anh đã tăng lên gấp đôi so với những người luyện khí thông thường!

“Ông Chu từng nói rằng, những người luyện khí bình thường chỉ có hai nghìn cân sức mạnh, nhưng tôi mới chỉ bắt đầu con đường biến hóa mà đã sánh ngang với họ.”

Chen Xuan thì thầm với bản thân mình; anh tin chắc rằng mình không phải là kẻ