Mật khẩu:

“Anh Trình…”

Bạch Dạ Họ cũng vội vàng đến nơi. Đặc biệt là Tiêu Lân, nhìn thấy cháu trai mình đầy máu, lòng anh ta rất đau xót.

“Không sao đâu, chỉ là các vết thương ngoài da thôi, lát nữa sẽ khỏi thôi.”

Tiêu Sáng Nói xong, anh lại đùa cợt thêm.

“Các bạn hãy nhìn kỹ xem, tôi có bị hỏng dung nhan không nhé?”

“Nếu bị hỏng dung nhan thì anh sẽ không còn là người đàn ông đẹp trai nhất của Long Hải nữa đâu, người đẹp trai nhất sẽ là tôi đấy.”

Bạch Dạ Cười nói.

“Đồ vớ vẩn…”

Tiêu Sáng Cúi xuống nhìn những hạt cát trên vết thương, quyết định phải vệ sinh chúng cho sạch. Không thể để cát còn bám trong vết thương được. Anh lấy nước ra từ chiếc nhẫn xương và đổ lên vết thương.

“Anh Trình, để em đổ cho anh nhé.”

Lý Hàn Hậu Nhận lấy thùng nước khoáng, anh đổ nó lên người mình. Cảm giác như đang tắm vậy; nghĩ mãi, anh quyết định cởi hết quần áo ra, dù chúng đã rách nát không còn hình dạng gì nữa. Máu tươi chảy xuống người anh, nhưng nhanh chóng bị cát vàng hấp thụ hết. Sau đó, anh lấy khăn tắm lau sạch nước trên người.

“Anh Trình, anh còn chuẩn bị cả khăn tắm nữa à?”

Tiểu Đao nhìn anh với vẻ kỳ lạ.

“À, phòng bị luôn tốt hơn, đúng không? Bây giờ thì cần dùng đến rồi.”

Tiêu Sáng Ho khan một tiếng; thực ra anh mới chuẩn bị những thứ này sau khi gặp Đảo Hồ Ca Tây Lý. Biết đâu sau này sẽ cần đến chúng… Chẳng hạn như khi đi chơi trên bãi biển với các cô gái xinh đẹp thì sao? Không chỉ khăn tắm, anh còn chuẩn bị cả đồ bơi bikini nữa; may mà có đủ mọi kích cỡ, được cất gọn gàng trong một góc nhỏ của chiếc nhẫn xương. Sau khi lau sạch nước, anh lấy loại thuốc màu xanh dương đổ lên vết thương.

“Chết tiệt, thật sự là hỏng dung nhan rồi… Ông Đồ Chó, nếu để tôi bắt được kẻ đó, tôi sẽ cắt đứt cái đuôi của nó cho bằng được.”

Tiêu Sáng Lấy gương soi lại, anh tức giận mà lẩm bẩm.

“Anh Trình, anh vẫn muốn đi truy đuổi con bò cạp lớn đó à?”

Bạch Dạ Nói đến đây, anh do dự một chút, rồi tiếp tục nói.

“Chúng ta lại không thể đánh bại nó được; nếu theo đuổi nó, chẳng phải là tự tìm khổ đau sao?”

“Dù không thể đánh bại nó nhưng vẫn phải đi theo, nó đã mang theo thanh kiếm Xuanyuan của tôi mất rồi.”

Tiêu Sáng nói với vẻ bực bội.

“Gì cơ?”

Mọi người đều ngạc nhiên và nhìn quanh; quả thật, thanh kiếm Xuanyuan đã biến mất không dấu vết.

“Làm sao nó có thể mang nó đi được?”

Tiêu Lân tỏ ra kinh ngạc. “Con bò cạp đó hiểu giá trị của thanh kiếm ấy à? Nó biết đó là vũ khí thần thoại sao?”

“Tôi đã cắm thanh kiếm vào người nó; khi nó đi, nó đã mang theo nó luôn.”

Tiêu Sáng thở dài, nuốt thêm hai viên thuốc; cơn đau rát trong người dường như đã giảm bớt đi nhiều.

“Anh Chen, tại sao con bò cạp đó lại đột nhiên biến mất như vậy?”

Bạch Dạ hỏi.

“Có tiếng sáo đã gọi nó đi; tiếng sáo đó đến từ thành phố cổ đó.”

Tiêu Sáng nhìn về phía thành phố cổ và nói từ từ.

“Tiếng sáo ư?”

Mọi người đều ngạc nhiên và cùng nhìn về phía thành phố cổ.

“Không lẽ nó được ai nuôi dưỡng chứ? Sao nó lại vâng lời như vậy?”

Bạch Dạ thắc mắc.

“Có thể vậy.”

Tiêu Sáng quay lại nhìn mọi người.

“Nếu thực sự là do ai đó nuôi dưỡng, các bạn nghĩ… đó sẽ là ai?”

Mọi người đều im lặng, sau đó mới nhận ra câu hỏi đó.

“Ai chứ?”

Chỉ có Lý Hàn Hậu là người ngốc nghếch hỏi.

“Chính là Chí Bàng.”

Tiêu Sáng nói từ từ.

“Trong Thế giới Thứ Hai, có lẽ chỉ có hắn ta mới đủ tầm để nuôi dưỡng một con bò cạp mạnh mẽ như vậy.”

“Vậy chúng ta sẽ đến thành phố cổ à?”

Tiểu Đao hỏi.

“Chắc chắn phải đi; dù không liên quan đến Chí Bàng đi nữa, chúng ta cũng phải đi… Tôi không thể để mất thanh kiếm Xuanyuan được.”

Tiêu Sáng gật đầu.

“Đúng vậy.”

Tiểu Đao cười buồn; không chỉ vì thanh kiếm Xuanyuan, ngay cả con dao săn của anh ta bị mất, anh ta cũng sẽ tìm cách lấy nó trở lại.

“Hãy đi thôi, chúng ta bắt đầu lên đường ngay bây giờ.”

Tiêu Sáng thu dọn đồ đạc và nói.

“Dù cổ thành có gì đi nữa, chúng ta cũng nên đến xem thử.”

“Ừm.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

“Chú Thất ơi, sao không… các người tìm một nơi an toàn để chờ đợi?”

Tiêu Sáng nghĩ ra điều gì đó rồi tiếp tục nói.

“Làm sao được, chúng ta phải đi cùng nhau.”

Tiêu Lân lắc đầu.

“Mặc dù chúng tôi không thể giúp gì được, nhưng ít nhất cũng sẽ cố gắng không trở thành gánh nặng cho các bạn.”

“Nếu trở thành gánh nặng thì đã không cần nói nữa; chỉ là lo lắng các bạn sẽ gặp nguy hiểm thôi… Hãy đi thôi.”

Tiêu Sáng không nói thêm nữa, vì anh biết họ sẽ không đồng ý.

“Ai, đàn bò cạp đã biến mất rồi.”

Bỗng nhiên, Bạch Dạ nói lên.

Mọi người nhìn lại, đám bò cạp đông đúc kia đã hoàn toàn biến mất không còn dấu vết gì nữa.

Nếu không có những xác bò cạp kia, cảnh vừa rồi có lẽ sẽ giống như một giấc mơ.

“Có vẻ như từ khi tiếng sáo trong cổ thành vang lên, con bò cạp lớn đã rời đi, và những con bò cạp nhỏ khác cũng ẩn mình vào cát vàng.”

Tiêu Sáng suy nghĩ một lát rồi nói.

Lúc nãy anh ta quá tập trung vào con bò cạp lớn mà không để ý đến những con bò cạp nhỏ này.

“Thôi, đi thôi, chúng ta hãy đến cổ thành.”

Tiêu Sáng nhìn về phía cổ thành phía trước và bắt đầu bước đi, dù chân anh ta vẫn còn đau.

“Anh Chén, chắc chắn không cần nghỉ ngơi gì à? Nếu trong cổ thành có nguy hiểm thì sao?”

Tiểu Đao thấy vậy liền hỏi.

“Những con bò cạp kia cũng đã vào cổ thành mà?”

“Không sao đâu, nếu thực sự có nguy hiểm, chỉ cần uống vài chai “Đại Lực” là có thể chiến đấu được thôi.”

Tiêu Sáng lắc đầu.

“Tôi sợ nếu đi muộn quá, thì thanh kiếm “Huyền Vũ Đao” của chúng ta sẽ bị mất.”

“Đúng là vậy…”

Tiểu Đao gật đầu; thanh kiếm thần thoại ấy thực sự không thể để mất được.

Vài phút sau, mọi người đã đến trước cổ thành.

Nhìn từ xa, cổ thành này không quá lớn, nhưng khi tiến lại gần mới thấy nó thực sự rất hùng vĩ.

Ít nhất là cánh cổng thành cao vài tầng lầu, toát lên vẻ cổ kính.

“Trên đó có chữ viết.”

Tôn Ngộ Công ngửa đầu nhìn lên, chỉ vào những chữ lớn trên cánh cổng thành và nói.

Mọi người ngước đầu nhìn lên, nhưng đó là chữ Hán phong cách cổ, họ đều không biết đọc.

“Chữ đầu tiên… có lẽ là ‘Chí’.”

Bỗng nhiên, Chí Phong nói với giọng điệu không chắc chắn:

“Ồ? Làm sao anh biết được?”

Mọi người đều nhìn về phía Chí Phong, tò mò hỏi.

“Tôi khá quen thuộc với chữ ‘chí’, trước đây tôi đã thấy nó trong một cuốn sách cổ, nên mới để ý đến.”

Chí Phong trả lời.

“Haha, đúng rồi, cả Sư môn của anh cũng đều liên quan đến chữ ‘chí’ mà.”

Bạch Dạ bật cười.

“Sư phụ của anh là Chí Vân Lão Tổ, các anh huynh cũng đều có tên bắt đầu bằng chữ ‘chí’…”

“Ừm.”

Chí Phong gật đầu; nếu không phải vì điều này, anh cũng sẽ không nhớ đến chữ đó đâu.

“Nếu chữ đầu tiên là ‘chí’, vậy chữ thứ hai có phải là ‘bàng’ không?”

Tiêu Sáng nhìn vào chữ thứ hai và từ từ đoán xem.

“Tổng cộng là bốn chữ, vậy chữ thứ ba và thứ tư thì sao?”

Tiểu Đao hỏi.

“Chí Bàng gì đó ạ? Thành Chí Bàng? Không đúng, chỉ có ba chữ thôi… Thành Cổ Chí Bàng?”

“Chúng ta thường gọi nơi đó là thành cổ, chứ ai lại tự gọi mình là ‘thành cổ’ đâu.”

Tiêu Sáng lắc đầu.

“Chắc chắn không phải là Thành Cổ Chí Bàng đâu. Dù là gì đi nữa, miễn là liên quan đến Chí Bàng, thì cũng coi như là có được thông tin hữu ích rồi, không uổng công đến đây.”

“Ừm.”

Mọi người đều gật đầu; họ đến không gian thứ hai này, chủ yếu cũng vì muốn tìm hiểu về Chí Bàng mà.

“Đi thôi, vào bên trong xem sao.”

Tiêu Sáng nói rồi bước đi.

“Cổng thành đang đóng, chúng ta bay vào à?” Tiêu Lân hỏi.

“Hay là đẩy cổng thành mở ra?”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, cánh cổng thành dày và cao lớn bắt đầu từ từ mở ra.

Điều này khiến Tiêu Sáng và những người khác ngạc nhiên: Cổng thành này lại là loại cửa có thể tự động mở?

Rít… ầm…

Cánh cổng mở càng lúc càng rộng, và vài người cao lớn, mặc trang phục rất cổ xưa, bắt đầu bước ra từ bên trong.

Tiêu Sáng và những người khác nhìn họ, ánh mắt họ co lại.

Trước đó, họ đã sử dụng máy bay không người lái để quan sát và thấy có người sống trong thành cổ.

Trang phục của họ rất giống với những người này.

Không ngờ, ngay khi họ vừa đến thành cổ, đã gặp phải họ ngay lập tức.

“Mọi người hãy cẩn thận một chút.”

Tiêu Sáng thì thầm nhắc nhở; biết đâu những người này không phải là người tốt đâu.

“Đúng rồi, sau khi vào bên trong, nhất định không được bay lượn trên không…”

“Rõ rồi.”

Mọi người đều đáp lại, ánh mắt đầy cảnh giác khi nhìn về phía người đến.

“Chào mừng các vị khách quý…”

Người dẫn đầu nhìn qua những người thuộc nhóm Tiêu Sáng một cái, sau đó dừng lại cách vài mét, cúi đầu một chút với thái độ lịch sự.

Đó là một người già, trông có vẻ khoảng bảy tám mươi tuổi; mái tóc và râu đã bạc đi, nhưng thân hình vẫn còn rất khỏe mạnh.

Nhìn thấy người già này, nhóm Tiêu Sáng lại càng bối rối.

Chuyện gì đây?

Chào mừng các vị khách quý ư?

Là để đón họ sao?

Mọi người nhìn nhau, không hiểu ý định của đối phương.

“Xin chào ngài.”

Tiêu Sáng suy nghĩ một chút, rồi bước tới và cúi chào.

Dù họ muốn làm gì đi nữa, ít ra bây giờ họ rất lịch sự; vậy thì anh ta cũng nên đối xử lịch sự lại.

Ai lại đánh người có vẻ mặt hiền lành chứ? Sự tôn trọng luôn phải đối xứng với nhau.

“Các vị khách quý, xin hãy theo chúng tôi vào bên trong.”

Người già mỉm cười; giọng nói của ông hơi kỳ lạ một chút, nhưng vẫn dễ hiểu.

Tiêu Sáng lại bối rối: Theo họ vào à?

Họ hoàn toàn xa lạ; vừa mới đến đã được mời vào bên trong rồi sao?

“Anh Chen, hãy cẩn thận nhé… Ai mà tự nguyện quá mức thường có ý xấu… Con quái vật Bò Cạp đã xuất hiện ở Thành Cổ rồi; nơi này có lẽ không phải là bạn của chúng ta đâu.”

Bạch Dạ nhỏ giọng cảnh báo.

“Đã đến đây rồi, thì cũng nên vào xem thử…”

Tiêu Sáng lắc đầu nhẹ.

“Ít nhất là lúc này, họ không có ý định xấu; tốt hơn chúng ta tưởng đấy.”

“Đúng vậy.”

Bạch Dạ suy nghĩ một chút, rồi gật đầu đồng ý.

“Xin hỏi ngài, tại sao lại mời chúng tôi vào thành phố?”

Mặc dù Tiêu Sáng đã quyết định sẽ vào xem thử, anh ta vẫn hỏi ra.

“Vương… Hãy để tôi đón các vị khách quý.”

Người già vẫn mỉm cười, giải thích.

“Vương… đang chờ các bạn đấy.”

“Vương?”

Nhóm Tiêu Sáng lại càng bối rối… Còn có một người tên Vương nữa sao?

Là ai đó họ Vương, hay chỉ là một cách gọi thôi?

Vẫn là ý của vua chăng?

“Lão gia, nơi này là đâu?”

Tiêu Sáng Kìm nén lại bao suy nghĩ, hỏi tiếp.

“Đây là Đế quốc Thần thú Chí Bàng.”

Người già trả lời.

“Đế quốc Thần thú Chí Bàng?”

Ánh mắt Tiêu Sáng lóe lên, không nhịn được mà ngước nhìn bốn chữ lớn trên cổng thành.

Chí Bàng?

Đế quốc?

Chính là bốn chữ này sao?

“Quý khách, xin mời vào.”

Người già vẫy tay mời.

“Đừng để vua phải chờ lâu.”

“Được.”

Tiêu Sáng gật đầu.

“Lão gia, xin dẫn đường đi.”

“Xin mời.”

Người già mỉm cười rồi quay người bước vào bên trong.

Những người đi theo anh ta không nói một lời nào, cũng không biểu hiện cảm xúc gì.

“Hãy nhớ, đừng sử dụng phép bay…”

Tiêu Sáng nhắc nhở thêm một lần nữa, rồi theo sau.

Dù phải đối mặt với điều gì đi nữa, cũng phải bước vào xem thử.

Thành phố cổ này… đầy rẫy những điều kỳ lạ.

Việc xuất hiện một thành phố cổ ở nơi này đã rất kỳ lạ rồi.

Còn kỳ lạ hơn nữa là có người sống ở đó, và… cái tên “Đế quốc Thần thú Chí Bàng” ấy.

Nếu cái gọi là “vua” chính là Chí Bàng, vậy tại sao họ lại mời mình?

“Họ có bóng ma, không phải quái vật…”

Khi bước vào bên trong, Bạch Dạ chú ý đến điều này và thì thầm.

“Không phải quái vật… thì càng đáng sợ hơn.”

Tiêu Sáng lắc đầu, từ từ bước qua cổng thành.

Rít… ầm…

Khi họ bước vào thành phố cổ, cánh cổng phía sau từ từ đóng lại.

Tiêu Sáng Họ quay đầu nhìn lại, trong lòng… có chút lo lắng.

Tại sao lại đóng cửa lại vậy?

Chẳng lẽ họ muốn dùng cửa này để “đuổi sói” à?