“Đừng nguyền rủa tôi nhé, nếu tôi chết đi, sẽ chẳng có lợi gì cho các bạn đâu.”

Tiêu Sáng cầm những khối vàng trên tay, thực sự muốn dùng chúng để đập vào đầu ông già kia.

“Đúng vậy, nếu anh chết đi, chúng ta sẽ không được lợi gì đâu.”

Ông già gật đầu.

“Chỉ khi anh sống lâu trăm tuổi, mới có thể bảo vệ hoàng gia trong suốt một thế kỷ… Vì vậy, sự hợp tác của chúng ta là hai chiều; ngoài những gì tôi đã nói, nếu anh gặp phải rắc rối, hoàng gia chúng tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

Nghe những lời này, Tiêu Sáng có chút suy nghĩ, nhưng sau đó lại lắc đầu: “Có lẽ chỉ có anh mới có thể giúp đỡ tôi, nhưng anh… không thể rời khỏi khu vực cung điện.”

“Ngoài anh ra, hoàng gia còn có rất nhiều cao thủ khác, chẳng hạn như những người giỏi thuật triệu hồi linh hồn… Đừng xem thường họ; họ không chỉ phục vụ hoàng gia mà còn là những người có quyền lực lớn trong giáo phái thuật triệu hồi linh hồn. Mạng lưới quan hệ của họ rất phức tạp, và sức mạnh mà họ có thể phát huy còn lớn hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.”

Ông già nói một cách nghiêm túc.

“Nếu không thì… tại sao hoàng gia lại có thể ảnh hưởng đến toàn bộ Xiêm La? Ngoài chính bản thân họ ra, đó chính là lý do!”

Tiêu Sáng suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Những gì anh nói cũng có lý, được thôi, tôi đồng ý bảo vệ hoàng gia Xiêm La trong suốt một thế kỷ.”

“Tốt.”

Thấy Tiêu Sáng đồng ý, ông già cũng rất vui mừng.

Ông biết rõ tình trạng sức khỏe của mình; nếu có thêm Tiêu Sáng để bảo vệ hoàng gia, thì sẽ an toàn hơn nhiều.

“Chúng ta cần ký một hợp đồng không?”

Tiêu Sáng đùa cợt.

“Nếu không, anh không sợ tôi không giữ lời à?”

“Không cần đâu, chỉ cần một lời hứa của anh là đủ rồi.”

Ông già lắc đầu.

“Hehe, tin tôi đến thế sao?”

Tiêu Sáng cười nhẹ, nhưng anh ấy nghĩ rằng mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy.

Ông già này chắc chắn đang giấu điều gì đó, không nói thật hết đâu.

Nhưng anh ấy cũng không quan tâm; đã đồng ý rồi thì sẽ không hối tiếc đâu.

“Ừm.”

Ông già gật đầu.

“Nhân tiện, hoàng gia các người đừng tự rước họa vào thân nhé; nếu làm vậy, tôi cũng không thể bảo vệ được đâu.”

“… Tiêu Sáng nghĩ đến điều gì đó, liền thêm một câu nữa.

“Cứ yên tâm, Vua Xiêm đời thứ chín không phải là người dễ mạo hiểm… Cậu bé Pulina cũng rất đáng tin cậy.”

Người già cười nói.

“Ừm, vậy thì… hợp tác vui vẻ nhé.”

Tiêu Sáng nói xong, đứng dậy để bắt tay.

“Đừng lại đây… Không cần phải bắt tay đâu.”

Người già vội vàng nói.

“Không đến nỗi đó chứ? Chúng ta đã hợp tác với nhau rồi, coi như là bạn bè mà.”

Tiêu Sáng cảm thấy hơi bối rối.

“Vậy lòng tin giữa con người với nhau thì sao?”

“Bây giờ tôi… không còn được coi là con người nữa.”

Người già trả lời.

“…”

Tiêu Sáng càng thấy bối rối; thôi thì ngồi xuống lại thôi.

“À đúng rồi, về việc của hoàng gia, anh có quyền quyết định à? Đừng để sau khi chúng ta thỏa thuận xong mà Vua Xiêm lại không đồng ý.”

“Tôi mới là người quyết định.”

Người già gật đầu.

“Chuyện này, tôi sẽ sắp xếp cho ổn thôi.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Tiêu Sáng bắt đầu tưởng tượng đến kho báu của hoàng gia Xiêm, và cũng cảm thấy háo hức muốn biết bên trong có những thứ gì thú vị.

Hai người tiếp tục trao đổi về vấn đề hợp tác, sau đó lại bàn luận về “thần thức”.

Rõ ràng, lần này người già càng chăm chỉ hơn trước, và cùng Tiêu Sáng thảo luận về cách củng cố linh hồn… Cuối cùng, Tiêu Sáng cũng không keo kiệt, đã chia sẻ với anh ấy về Quy Nguyên Thần Giáo, mặc dù không dạy hết tất cả, nhưng cũng khiến người già cảm thấy học hỏi được rất nhiều.

“Quả thực, việc trao đổi với nhau là rất quan trọng.”

Người già nhìn Tiêu Sáng và thở dài.

“Theo cách nói của các bạn Hoa Hạ, thì ‘Nghe một buổi nói chuyện với người khác, cũng giá trị như đọc mười năm sách.’”

“Hehe.”

Tiêu Sáng cười.

“Thực ra cũng đúng là như vậy… Chỉ có thông qua trao đổi, chúng ta mới có thể tạo ra những tia lửa cảm hứng… Và những tia lửa ấy, thường giúp chúng ta tiến xa hơn nữa.”

“Ừm.”

Người già gật đầu.

“Bây giờ, tôi càng thấy rằng việc hợp tác với anh là một quyết định đúng đắn.”

“Hehe, anh nên nghĩ rằng việc không chống lại tôi mới là quyết định đúng đắn nhất… Nếu không, lúc này, có lẽ anh đã không còn gì nữa rồi.”

Tiêu Sáng cười nói.

“……”

Khuôn mặt người già tái nhợt; cuộc trò chuyện hôm nay thật sự rất khó xử.

“Anh… thực sự có bí mật như vậy sao?”

“Sao vậy, vẫn không tin à? Muốn thử không? Tôi sẽ kiềm chế lại một chút, để anh cảm nhận thử xem.”

Tiêu Sáng nhướng mày và nói.

“À, thôi được, tôi tin.”

Người già lắc đầu; ông không dám thử. Biết đâu khi Tiêu Sáng bảo kiềm chế lại, thực ra lại không làm vậy thì sao?

Nói cho cùng, ông vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào Tiêu Sáng.

Mặc dù ông đã đề xuất hợp tác với Tiêu Sáng và nói về việc mở kho báu hoàng gia… Những thứ đó chỉ là vật chất bên ngoài; dù quý giá đến đâu, cũng không phải là điều quan trọng nhất.

Chỉ cần hoàng gia còn tồn tại, những thứ tốt đẹp đó vẫn có thể được lấy lại.

Là một cựu vua Xiêm, ông hiểu rõ điều này.

Nhưng cuộc đời của ông thì khác; một khi mất đi, là mãi mãi không thể lấy lại được.

“Ồ.”

Tiêu Sáng có vẻ hơi thất vọng; ông không còn ý định giết chết người già nữa, nhưng nếu có thể “nuốt chửng” ít hơn một chút, cũng không tồi.

Thấy biểu cảm của Tiêu Sáng, người già trong lòng bỗng lo lắng và đổi đề tài: “Anh có thể cho tôi xem sức mạnh sinh mệnh mà anh nhận được từ vị thần Na Wa không?”

“Được thôi, nhưng tôi đã nói với vua Xiêm hiện tại và hoàng tử cả rằng tôi đã trả lại nó cho Hoa Hạ rồi.”

Tiêu Sáng lấy ra viên ngọc màu xanh lá.

“Đừng lừa tôi đấy nhé.”

“Không đâu.”

Ánh mắt người già dán vào viên ngọc màu xanh lá; ánh mắt ông bỗng sáng lên.

Dù cách xa, ông vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh sinh mệnh dồi dào từ viên ngọc đó.

Tiêu Sáng đứng dậy và định đưa viên ngọc đó cho người già.

Người già do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn để Tiêu Sáng tiến lại gần hơn. Việc Tiêu Sáng có thể sử dụng được “sức mạnh của sự sống” đã làm tăng thêm sự tin tưởng của ông ta đối với Tiêu Sáng. Ngoài ra, Tiêu Sáng cũng nghĩ đến điều này; hơn nữa, người già này rất am hiểu và có lẽ biết cách sử dụng “sức mạnh của sự sống”.

“Trước đây ông đã từng thấy nó chưa?”

Tiêu Sáng đưa chiếc hạt màu xanh lá cây cho ông già.

“Chưa. Nếu đã thấy, tôi đã không cần xem nữa.”

Người già lắc đầu.

“Ừm, cũng đúng thật.”

Tiêu Sáng gật đầu.

“‘Sức mạnh của sự sống’… thật là thứ quý giá. Không lạ gì mà vị thần Na Wa lại tồn tại được.”

Người già nhặt lấy chiếc hạt màu xanh lá cây và quan sát kỹ lưỡng.

“Vị thần Na Wa già hơn ông nhiều phải không?”

Tiêu Sáng hỏi một cách tò mò.

“Đúng vậy.”

Người già gật đầu.

“Khi tôi biết rằng vị thần Na Wa vẫn còn tồn tại, tôi cũng rất ngạc nhiên… Trước đây, chẳng ai biết điều này cả.”

“Hắn ta mạnh mẽ hơn ông nhiều.”

Tiêu Sáng nhìn người già và nói.

Bàn tay người già cầm chiếc hạt màu xanh lá cây run nhẹ; ông cảm thấy ánh mắt của Tiêu Sáng nhìn mình khiến ông hơi lo lắng.

“Đây, ông cứ mang về và ngồi xuống đi.”

Người già đưa chiếc hạt màu xanh lá cây cho Tiêu Sáng. Mặc dù trong lòng ông cũng có lòng tham, nhưng ông không dám nghĩ đến việc chiếm đoạt nó.

“Hehe, ông có hiểu gì về thứ này không?”

Tiêu Sáng cười và nhận lấy chiếc hạt màu xanh lá cây.

“Không hiểu lắm. Trước đây chỉ có những truyền thuyết về nó thôi… Nhưng tôi cũng không quá quan tâm đến chúng, vì vậy hoàng gia cũng không mấy chú ý đến điều này.”

Người già lắc đầu.

“Nếu không thế, lần này hoàng gia hẳn sẽ cử nhiều người mạnh mẽ hơn đến đó.”

“May mà họ không đi… Nếu đi, chắc chắn là tử vong mà thôi… Có rất nhiều người mạnh mẽ từ Phật Giáo đã đến đó, và kết quả thế nào? Họ đã chết rất nhiều.”

Tiêu Sáng nói.

“Ừm, tôi cũng nghe nói rằng Phật Giáo gần đây đã chịu nhiều tổn thất lớn… Và điều này cũng giúp tôi giảm bớt khá nhiều áp lực.”

“Lão nhân nói một cách từ tốn.”

“Lần này đối đầu với Quang Minh Giáo Đường, ngươi muốn có kết quả gì? Muốn Phật giáo phải chịu tổn thất lớn hơn sao?”

Tiêu Sáng hỏi.

“Nếu Vua Tăng có thể bị thương thì càng tốt,” lão nhân trả lời.

“Nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc Quang Minh Giáo Đường có điều động các cao thủ không… Nếu có cao thủ xuất hiện thì có khả năng xảy ra, còn không thì không thể được.”

Tiêu Sáng châm thuốc và cất chiếc hạt màu xanh lá cây lại.

“Hơn nữa, tôi nghĩ rằng Vua Tăng sẽ không dễ dàng can thiệp vào chuyện này.”

“Vì vậy, tôi mới nói là ‘nếu’. Nếu ông ấy không bị thương, chỉ cần sức mạnh của Phật giáo bị suy yếu thì cũng đã đủ rồi.”

Lão nhân cười nhẹ.

“Ông ấy không có ai để tin tưởng; dù có ý đồ gì khác, cũng sẽ không thể thực hiện được… Hơn nữa, chúng ta cũng đang hợp tác với nhau mà.”

“Ừm, mối đe dọa từ Phật giáo không lớn lắm đâu.”

Tiêu Sáng gật đầu.

“Ngươi hãy thông báo với Vua Xiêm hiện tại; còn tôi sẽ nói chuyện với Hắc Ám Giáo Đường, cố gắng khiến Phật giáo phải chịu tổn thất nhiều hơn một chút là được.”

Nói đến đây, ánh mắt anh ta có vẻ kỳ lạ… Phật giáo Xiêm La này thật là không may mắn; trước tiên bị Quang Minh Giáo Đường lừa gạt, sau đó lại bị họ lừa nữa…

“Được thôi.”

Lão nhân gật đầu.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, sau đó Tiêu Sáng quyết định rời đi.

“À, vương gia mang họ khác này… có cùng cấp bậc với Vua Xiêm hiện tại không?” Trước khi đi, Tiêu Sáng bỗng nhiên hỏi.

“Vương gia mang họ khác… trong hoàng gia bây giờ, có vài vương gia như vậy,” lão nhân trả lời.

“Tất cả đều cùng cấp bậc với Vua Xiêm thứ chín.”

“Ha ha, vậy thì tôi đi trước nhé… Ngươi hãy sắp xếp cho nhanh; ngày mai tôi sẽ rời Xiêm đấy.”

Tiêu Sáng cười nói.

“Được thôi.”

Lão nhân gật đầu và đứng dậy.

“Hy vọng chúng ta sẽ hợp tác tốt đẹp…”

“Chúc chúng ta hợp tác thành công.”

“…

  Tiêu Sáng cười một tiếng rồi quay người bước ra ngoài.

  Người đàn ông lớn tuổi nhìn theo bóng dáng của Tiêu Sáng, khép mắt lại suy nghĩ: Thật sự có cái “bí mật” đó sao?

  Nhưng việc thiết lập mối hợp tác này cũng không tồi chút nào.

  Hy vọng anh ta sẽ không làm mình thất vọng…

  Dưới sự dẫn dắt của người đàn ông mặc áo choàng đen, Tiêu Sáng bước ra ngoài.

  Hoàng tử trưởng đang chờ bên ngoài, vội vàng tiến lên gần: “Tiêu Tiên thân, anh đã ra rồi.”

  “Ừm.”

  Tiêu Sáng nhìn Hoàng tử trưởng; sau khi thảo luận về việc hợp tác, giờ đây anh ta cảm thấy như đang đối diện với một người thân vậy.

  Theo thứ bậc gia đình… đây có phải là cháu trai ruột không nhỉ?

  “Hehe…”

  Nghĩ đến điều này, Tiêu Sáng bật cười.

  “Anh… cười gì vậy?”

  Hoàng tử trưởng hơi ngạc nhiên.

  “Không có gì đâu.”

  Tiêu Sáng lắc đầu.

  “Chúng ta đi thôi.”

  “Được.”

 
Dù còn hoài nghi, Hoàng tử trưởng vẫn dẫn Tiêu Sáng rời đi.

  “À… ông tổ đã nói gì với anh vậy?”

  “Ông ấy bảo tôi sẽ trở thành một vị vương có họ khác với hoàng gia.”

  Tiêu Sáng đáp một cách thoải mái.

  “Vương có họ khác? Công tước có họ khác à?”

  Hoàng tử trưởng ngạc nhiên, rồi nhìn chằm chằm vào Tiêu Sáng.

  “Ồ… bây giờ trong hoàng gia Xiêm có công tước có họ khác à?”

  Tiêu Sáng hỏi.

  “Không có đâu; thế hệ trước từng có một người, nhưng đã qua đời rồi.”

  Hoàng tử trưởng trả lời xong, nhìn Tiêu Sáng.

  “Anh đang đùa đấy phải không?”

  “Hehe… Nếu anh nghĩ đó là đùa, thì cũng đúng là đùa thôi.”

  Tiêu Sáng cười một tiếng, không nói thêm gì nữa.

  “….”

  Hoàng tử trưởng không tin; bây giờ trong hoàng gia có công tước, nhưng lại không có công tước có họ khác.

  Hơn nữa, trong suốt hàng trăm năm qua, chỉ có duy nhất một người như vậy thôi.

  Chỉ vì đi gặp ông tổ một lần, Tiêu Sáng đã trở thành công tước có họ khác?

  Làm sao có thể được!

  Anh ta muốn hỏi thêm xem họ đã nói chuyện gì, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, vẫn quyết định không hỏi nữa.

  “À, Hoàng tử trưởng… kho báu trong hoàng gia các ngài có nhiều thứ hay lắm phải không?”