Lục Triệu Nhìn đồng hồ, đã là chín giờ mười phút. Bên ngoài vang lên tiếng ồn ào; anh ta rửa mặt qua loa rồi rời khỏi ký túc xá.

Trên hành lang tòa nhà ký túc xá, người đông nghịt; nhiều người đứng tựa vào lan can nhìn xuống dưới.

Khi Lục Triệu tiến lại gần, các đồng nghiệp tự giác nhường chỗ để anh ta có thể nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài.

Năm chiếc xe off-road màu đen bóng, thiết kế giống hệt nhau, đậu trên khoảng đất trống trước cổng khu doanh trại.

Bên cạnh những chiếc xe đó, có mười ba người mặc đồng phục công vụ màu đen đứng im lặng; người đứng đầu là một phụ nữ tóc ngắn đến tai, cô ấy đang trò chuyện với Lữ Kim Sơn.

Tất cả các lãnh đạo, từ cấp cao đến cấp thấp của trạm biên phòng, bao gồm cả Trương Lập Khoa, đều đã có mặt tại đây.

Khi bắt tay, độ cong vai của người đối diện – điều khó có thể nhận ra và được cố ý kiềm chế – đã lặng lẽ báo hiệu địa vị cao cấp của họ.

“Nhóm điều tra đặc biệt đến khá nhanh… Có vẻ như kẻ cướp kia đang mang theo thứ gì đó rất quan trọng.”

Lục Triệu hiểu ngay ý định của họ; ánh mắt anh ta quét qua đám đông, phát ra những tín hiệu tinh thần mơ hồ để tìm kiếm những người giống mình trong đó.

Rất nhanh sau đó, ánh mắt anh ta dừng lại ở người phụ nữ tóc ngắn kia. Đúng lúc đó, cô ấy bỗng nhiên ngừng nói chuyện và ngẩng đầu lên, quan sát đám đông ồn ào bên dưới.

Ánh mắt lạnh lùng của cô ấy nhanh chóng quét qua từng cửa sổ trên tầng lầu ký túc xá, cũng như từng bóng người đang di chuyển.

Cô ấy liên tục nhìn đi nhìn lại, nhưng không hề gặp ánh mắt của Lục Triệu.

Về mặt năng lực tinh thần, cô ấy yếu hơn Lục Triệu rất nhiều; tuổi tác cũng không hơn anh ta là mấy… Thế nhưng, người đàn ông đứng đầu đó lại mỉm cười chào đón cô ấy một cách nồng nhiệt.

Lục Triệu tự hỏi: Nếu không có Trần Thiến, liệu hôm nay Lữ Kim Sơn có nên cúi đầu trước mình không?

Những người bạn học cùng lớp ngày xưa giờ đây đều đã trở thành những trụ cột của Liên bang; một số ít trong số họ thậm chí đã giữ chức vụ quan trọng.

Người thành công nhất trong số họ thì đã sa sút… Còn mình thì vẫn đang làm việc tại trạm biên phòng này.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, người phụ nữ tóc ngắn nhìn thấy mình.

Lục Triệu thầm nghĩ: “Cũng không tồi lắm.”

Sau đó cô quay người rời đi; anh vẫn còn nhiều công việc liên quan đến phòng chống lũ lụt phải làm.

“Lâm tổ chức ơi, có chuyện gì à?”

Lâm Tri Chí Yến lắc đầu nhẹ, ánh mắt hiện lên vẻ cảnh giác và bối rối; trước câu hỏi của Lữ Kim Sơn, cô cũng không biết phải trả lời thế nào.

Cô đâu thể nói ra rằng: “Trong đơn vị phòng chống lũ của chúng ta có một đồng chí rất đẹp trai, trông giống hệt một anh trai cùng trường của tôi…”

——

Văn phòng số 402.

Căn phòng cũ kỹ này chứa đầy đủ các loại đồ đạc; bốn chiếc bàn làm việc cũ được xếp sát nhau, vành kính cửa bàn đã mất hết độ bóng. Dưới vành kính là bản đồ khu vực Ant Mali Ling – mép của nó đã bị vàng úa và cuộn lại. Câu khẩu hiệu “Nhiệm vụ của người lính, cống hiến cho Liên bang” trên tường cũng đã phai màu; nếu không phải vì Lục Triệu đã dán lớp băng keo trong lên đó, có lẽ nó đã bị bong tróc từ lâu rồi.

Đơn vị phòng chống biên giới này được thành lập vào đầu thế kỷ này; may mắn thay, nó không bị phá hủy trong thời kỳ thảm họa lớn, nhưng giờ đây đã trở nên rất cũ kỹ. Bốn chiếc bàn làm việc thuộc về Lục Triệu, Lưu Cường, Trương Chính Hồng và Trương Diện Phong. Trương Chính Hồng, người mang cấp bậc trung úy, là nhân viên lâu năm tại đây; Trương Diện Phong, một sinh viên tài năng tốt nghiệp từ một trường đại học hàng đầu, cũng có khả năng sẽ thay thế vị trí của ông.

Lúc này, hai đồng nghiệp lẽ ra đã phải ra đi tuần tra núi từ lâu, nhưng họ vẫn đang ngồi thong dong trên ghế. Việc họ lười biếng trong công việc cơ bản như vậy khiến Lục Triệu rất khó tin rằng họ có thể gánh vác trách nhiệm được. May mà họ không phải là binh sĩ dưới quyền chỉ huy của ông; nếu không, ông đã bắt họ chạy quãng đường mười km từ lâu rồi.

Lục Triệu đứng ở cửa, gõ hai tiếng vào cửa phòng và nói: “Đã đến lúc ra tuần tra núi rồi; sao các bạn vẫn còn lười biếng thế?”

Trương Chính Hồng, người 40 tuổi, đang cạo râu và giải thích: “Phải đợi sương tan hết mới có thể đi được trên núi mà.”

Việc tuần tra núi vốn là nhiệm vụ thường xuyên, đặc biệt là ở những khu vực “ngoại vi” tương đối an toàn. Nhiều người thường chỉ đi một vòng quanh chân núi hoặc trên đường cao tốc rồi quay trở lại.

Chỉ có Lục Triệu mới cố chấp đi hết từng tuyến đường đã được lên kế hoạch, giống như một con hổ canh gác lãnh thổ của mình vậy.

Zhang Zhenghong nhanh chóng thu dọn xong đồ đạc và nói to: “Đi thôi, những người học giỏi ơi, đến lúc đi tuần tra cho ‘Lục Hổ’ rồi.”

Zhang Yanfeng ngồi yên ở chỗ của mình, nghe nhạc qua MP3, rõ ràng là đang đắm chìm trong thế giới riêng của mình, cho đến khi bị tiếng gọi của Zhang Zhenghong làm tỉnh dậy.

“Đừng nghe nữa, cứ tiếp tục như vậy thì ‘Lục Hổ’ sẽ trách móc bạn đấy.”

Trước khi ra đi, Zhang Zhenghong không quên nhắc nhở: “Trung úy Lục ơi, nếu có quái vật xuất hiện, nhớ ngay lập tức đến hỗ trợ nhé.”

Lục Triệu không ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn dán vào màn hình chiếc máy tính cũ kỹ, chỉ gật đầu nhẹ để đáp lại.

Anh ta đang sử dụng máy tính để tìm kiếm thông tin. Trình độ công nghệ của Liên bang vào cuối những năm 90 và đầu thế kỷ 20, một số công nghệ có thể sánh ngang với những gì có ở phía bên kia đại dương.

Lúc đó, máy tính mới chỉ bắt đầu phát triển, internet vẫn còn rất thô sơ, việc truy cập mạng Internet còn phải thông qua việc kết nối qua điện thoại.

Đáng chú ý là hệ thống internet đầu tiên được xây dựng chính là cơ sở dữ liệu của chính phủ Liên bang; anh ta có thể sử dụng máy tính để truy cập các trang web nội bộ của chính phủ.

Những thông tin về Gia Tĩnh, về Shao Yuanjie, và về việc tu luyện...

Ba điều này có mối liên hệ trực tiếp với nhau.

【Gia Tĩnh là vua thứ mười một của triều đại Minh, tên là Minh Thế Tông Chu Hòu Dung. Từ năm thứ năm triều đại Gia Tĩnh, ông bắt đầu tổ chức các nghi lễ tế thần trong cung điện và tự đặt cho mình danh hiệu “Thái Thượng Đại La Thiên Tiên Tử Cực Thường Sinh Thánh Trí Chiêu Linh Tổng Nguyên Chứng Ứng Ngọc Hư Tổng Chưởng Ngũ Lôi Đại Chân Nhân Huyền Đô Cảnh Vạn Thọ Đế Quân…”】

【Năm thứ mười lăm triều đại Gia Tĩnh, đạo sĩ Shao Yuanjie từ núi Long Hổ vào cung điện, sử dụng pháp thuật để giúp Hoàng đế Gia Tĩnh sinh được các hoàng tử.】

Những khả năng siêu nhiên đã tồn tại từ xa xưa; việc phát triển sức sống con người luôn được gọi bằng những cái tên khác nhau. Thực tế, người xưa đã từng có phương pháp luyện tinh hóa khí.

Nhưng dù gọi là gì đi nữa, rõ ràng là không ai có thể sống mãi được; nếu không thì các vị vua, quan lại trong lịch sử cũng đã không chết rồi.

Dù sức sống con người có dài đến đâu, cuối cùng cũng không ai sống quá 130 tuổi.

Ngày nay, những trò lừa đảo liên quan đến việc tu luyện vẫn còn tồn tại; mặc dù chính phủ đã nhiều lần đấu tranh chống lại chúng, nhưng vẫn

“Shao Yuanjie có thể sống đến bây giờ nhờ vào hình thức tồn tại này; có lẽ con đường mà anh ta chọn là đúng đắn.”

“Cũng không biết anh ta muốn gì nữa… Có lẽ ngay cả các vị thần tiên cũng thích cách sống như vậy.”

Không thể hiểu nổi, nhưng một điều không thể phủ nhận là vị đạo sĩ già kia đã giúp Lục Triệu có được cơ hội để thoát khỏi tình huống khó khăn.

Anh ta buộc phải ghi nhận ân tình này.

Hiện tại, Lục Triệu chỉ còn 35,6 điểm sinh mệnh; trong vòng bốn mươi bốn ngày nữa, số điểm này sẽ tăng lên thành 40. Nếu có đủ chất bổ sung sinh mệnh, chưa đầy nửa năm, số điểm này sẽ đạt 50.

50 điểm sinh mệnh chính là một ranh giới quan trọng – nó cho phép cơ thể anh ta trải qua những thay đổi lớn, ví dụ như lớp da sẽ có khả năng chống lại những viên đạn súng cỡ 0,45 inch.

Khi đạt 50 điểm sinh mệnh, Lục Triệu sẽ trở thành một người thuộc cấp độ siêu phàm cấp hai; những người thuộc cấp độ này sẽ dần sở hữu khả năng tự chữa lành mạnh mẽ. Những vết thương thông thường có thể liền lại chỉ sau vài hơi thở, và hầu hết những vết thương nghiêm trọng đối với con người sẽ không còn ảnh hưởng đến họ nữa.

Những người thuộc cấp độ siêu phàm cấp hai đỉnh cao, với gần 200 điểm sinh mệnh, thậm chí có thể duy trì hoạt động của toàn bộ cơ thể khi tim bị tổn thương, và tim cũng sẽ từ từ lành lại.

Về mặt địa vị xã hội, mỗi cấp độ siêu phàm đều mang lại những thay đổi lớn lao.

Lấy Lục Triệu làm ví dụ: anh ta có thể sử dụng bản lý lịch công việc của mình để tìm kiếm cơ hội việc làm ở những nơi khác; điều này rất quan trọng, và cũng là một trong những lý do khiến anh ta không muốn từ chức.

Nếu anh ta từ chức, dù có thi đỗ kỳ thi công chức lần nữa, anh ta cũng sẽ mất đi danh tính “sinh viên tốt nghiệp mới”, và bản lý lịch công việc của mình sẽ bị ảnh hưởng.

Điều đó cũng đồng nghĩa với việc anh ta phải chấp nhận thất bại một cách gián tiếp.

Nếu Lục Triệu thuộc cấp độ siêu phàm cấp ba, anh ta có thể được thăng chức thành sĩ quan mà không cần đáp ứng bất kỳ điều kiện nào; sau một thời gian nhất định, anh ta sẽ tự động được thăng chức lên cấp độ đại tá.

Còn nếu đảm nhận vai trò trong lĩnh vực hành chính, anh ta sẽ được miễn qua các bước như nhân viên chính quyền hay quan chức cấp thấp, và ngay lập tức được hưởng đầy đủ các quyền lợi tương ứng với một quan chức.