“Nếu sự công bằng mà bạn cố gắng hết sức để bảo vệ lại bị người khác dễ dàng đẩy lùi thì sao? Bạn kiên định với lý tưởng của mình và biết rằng mình không sai, nhưng thực tế thì sẽ ra sao đây?”

Vị đạo sĩ già luôn có thể nói trúng vào những điều mà Lục Triệu đang lo lắng.

Bất kỳ ai cũng sẽ gặp phải sự do dự và khó khăn; lý trí và thực tế luôn tồn tại khoảng cách lớn. Dù Lục Triệu có thể kiên định với các nguyên tắc công bằng, nhưng thực tế không bao giờ đền đáp cho sự cao quý của anh ta.

Lục Triệu đứng lên hỏi: “Xin thầy giải đáp cho con.”

“Dòng sông Dương Tử và Hoàng Hà nuôi dưỡng vùng đất Trung Nguyên; nhưng khi chúng tràn ngập, thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn. Triều đình cũng giống như hai con sông này: vừa mang lại sự sống cho mọi người, vừa có thể gây họa cho họ.”

Giọng nói của vị đạo sĩ già rất thanh thoát; ông rất thích so sánh triều đình với hai con sông này, và so sánh rất phù hợp.

Không có những con sông lớn, nền văn minh sẽ không thể phát triển; còn khi những con sông đó tràn ngập, nền văn minh cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Mọi vật trên đời này đều có hai mặt: âm và dương; triều đình cũng vậy. Nếu một việc gì đó tốt cho tất cả mọi người, thì chắc chắn sẽ có một số người bị thiệt thòi; còn nếu một việc gì đó xấu cho tất cả mọi người, thì chắc chắn sẽ có người được hưởng lợi từ nó.”

“Điều bạn cần quan tâm không phải là phe đối đầu hay đúng sai, mà là sức mạnh – sức mạnh của mỗi cá nhân, sức mạnh của mỗi phe phái.”

Trong đầu Lục Triệu, suy nghĩ trôi nhanh.

Nam Hải hiện có hai phe lớn: phe kiên trì và phe đầu hàng.

Nhưng nếu nhìn sâu vào bản chất, phe đầu hàng thực chất muốn biến những hoạt động phi pháp thành hợp pháp, muốn biến tất cả mọi người thành những kẻ thấp kém.

Các thành phố biên giới là “cảng khẩu” quan trọng của họ; nếu phe kiên trì có thể giữ chúng, chắc chắn họ sẽ cố gắng tiêu diệt chúng.

Ngược lại, nếu phe kiên trì không thể bảo vệ được chúng, thì có nghĩa là phe đối phương mạnh hơn.

Vậy thì thà rời Nam Hải Đạo và đi đến nơi khác phát triển còn hơn.

Lục Triệu lập tức hiểu ngay và hỏi: “Ý thầy là nếu chính quyền Nam Hải Đạo không quan tâm đến vấn đề này, thì con nên gia nhập quân đội. Còn nếu không, con có thể xem xét đến Thương Ngô Thành không ạ?”

“Đúng vậy, trong thời buổi hỗn loạn, không thể dựa vào chính sách văn minh để giải quyết vấn đề.”

Vị đạo sĩ già gật đầu đồng ý và nói: “Nhưng bạn phải nhớ

“Anh nghĩ rằng những gia tộc quyền quý kia không biết đến thời buổi hỗn loạn này sao?” Vị lão đạo sư tự hỏi rồi tự trả lời: “Trong quân đội, chỉ có binh sĩ mới không quan tâm đến xuất thân; còn các tướng lĩnh cấp cao thì càng coi trọng gia thế hơn việc chọn người tài giỏi. Anh nên được bổ nhiệm làm quan của triều đình trước, sau đó mới được điều động vào quân đội – như vậy thì anh mới không bị ai kiểm soát.”

“Chỉ khi nắm giữ được những vật báu thiêng liêng, anh mới có thể phát động một cuộc cách mạng lớn.”

Ánh mắt của Lục Triệu bỗng sáng lên; sự mơ hồ sau thất bại đã tan biến hoàn toàn. Anh có thể dự đoán được thất bại, nhưng không ai có cái nhìn xa trông rộng và sâu sắc như vị lão đạo sư này.

Nếu tình hình ở Nam Hải Đạo thực sự đã trở nên tồi tệ đến mức này, thì anh không cần phải tiếp tục ở lại nữa. Liên bang không chỉ có Nam Hải Đạo; Liên bang cũng không chỉ có Cục Chính trị Đạo.

Thật là có một bậc hiền triết trong nhà, giống như có một bảo vật vậy.

Những mưu thuật chính trị của vị lão đạo sư đã làm thay đổi quan điểm của Lục Triệu. Ông ta không bao giờ gắn bó với bất kỳ cá nhân hay phe phái nào; ông ta không yêu cầu Lục Triệu phải tuân theo ai, cũng không mong Lục Triệu phải nịnh hót ai.

Ông ta giống như một đôi bàn tay vô hình, từ trên cao quan sát toàn bộ tình hình và can thiệp vào đúng thời điểm thích hợp.

Dù thành công hay thất bại, cũng không phải là điều quan trọng.

Nếu quyền lực giống như một khu rừng tối tăm, thì vị lão đạo sư chính là người hướng dẫn tốt nhất.

Lục Triệu lại cúi đầu chào lần nữa và nói: “Cảm ơn thầy vì những lời dạy bảo.”

Vị lão đạo sư đáp: “Trong lòng anh đã có quyết định rồi; thầy chỉ giúp anh giải đáp những thắc mắc mà thôi. Hãy nhớ rằng, anh chỉ có ba cơ hội để bảo vệ mạng sống của mình.”

Lục Triệu nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ không lãng phí bất kỳ cơ hội nào; mọi hành động của tôi đều xuất phát từ trái tim, và tôi sẽ không hối tiếc cho đến khi chết.”

——

Phòng Phòng Thủ, Tòa nhà Hành chính Thành phố.

Thư ký Lưu đang báo cáo tình hình cho Triệu Đức; nghe thấy Lữ Kim Sơn đã vâng lời gánh vác trách nhiệm một cách ngoan ngoãn, ông ta gật đầu hài lòng: “Lần này là sai lầm của chúng ta, may mắn thay không gây ra hậu quả nghiêm trọng.”

“Vừa rồi lãnh đạo đã gọi điện cho tôi; có lẽ vụ việc này đã được giải quyết xong, và họ sẽ không tiếp tục điều tra nữa. Nhưng từ nay trở đi, kinh doanh ở khu vực nước ngoài sẽ trở

Với tư cách là thư ký của thành phố, ông ta được coi là “đôi găng trắng” duy nhất và đã thu được rất nhiều lợi ích từ việc này; vì vậy, ông ta tự nhiên không muốn từ bỏ điều đó chút nào.

“Ông thật sự nghĩ Liên bang đã sụp đổ sao?”

Triệu Đức nhíu mày nhẹ, giọng nói trở nên gay gắt hơn khi quát lớn: “Có những việc có thể làm một cách kín đáo, nhưng tuyệt đối không được công khai. Nếu chúng ta tiếp tục làm những việc đó một cách trắng trợn, sẽ có người xử lý chúng ta.”

“Liên bang có tới bảy mươi vị Vũ Hầu, mười đại quân đoàn, gần một triệu người siêu nhiên… Ông nghĩ mình có thể lật đổ tất cả sao?”

“Chúng ta là quan chức, chứ không phải bọn cướp!”

Thư ký Lưu nhận ra mình đã sai lầm và vội vàng cúi đầu nói: “Lãnh đạo nói đúng, tôi biết mình đã sai.”

“Biết cái gì! Lần trước, sau khi uống rượu, anh đã cưỡng hiếp một người phụ nữ… Anh không thể dùng tiền để giải quyết vấn đề đó sao? Một kẻ tồi tệ như anh, lại mang vợ đồng nghiệp đi… Đầu óc anh làm sao vậy!”

Triệu Đức vung tay mạnh vào bàn, và chỉ trong vài cái vỗ, chiếc bàn gỗ thực phẩm đã bị vỡ tan.

Lần này, sự việc ảnh hưởng rất lớn đến ông ta; có lẽ trong vòng năm năm tới, ông ta sẽ không thể được thăng chức. Trong đời người, có bao nhiêu năm như vậy? Hơn nữa, sau năm năm nữa, cũng không chắc ông ta có thể được thăng chức hay không.

Tất cả những điều này đều xuất phát từ việc những người dưới quyền ông ta làm việc quá thiếu minh bạch.

Theo thông tin mà Triệu Đức đã nhờ người quen điều tra, những bằng chứng tìm thấy tại quán bar ở phố Tây có thể liên quan trực tiếp đến ông ta.

Thư ký Lưu cúi đầu, không dám nói một lời nào.

Triệu Đức kiềm chế cơn giận trong lòng và nói: “Bây giờ, nhiệm vụ hàng đầu của chúng ta là phối hợp với nhóm điều tra để loại bỏ những kẻ này càng sớm càng tốt.”

Sau đó, ông ta phân công một loạt công việc, chủ yếu là liên quan đến việc xử lý hậu quả tại các khu vực ngoại bang.

Các băng đảng là lực lượng cai trị cơ bản tại các khu vực này; bây giờ, vì Lục Triệu đã loại bỏ nền tảng hỗ trợ cho họ, chắc chắn họ sẽ gặp phải nhiều rối loạn trong một thời gian.

Đối với điều này, Liên bang thường không can thiệp; họ sẽ đợi cho đến khi những băng đảng này tìm ra một “thủ lĩnh”, rồi mới thu họ lại làm tôi tớ.

Đó cũng chính là lý do mà Triệu Đức mắng thư ký Lưu.

Có những việc, nếu che giấu một chút thì không sao cả; bạn có thể làm những việc đó mà không ai biết… Nh

“Lại lảng vảng từ đâu trở về thế này?”

Con trai không trả lời gì, cúi đầu chạy vào phòng.

Triệu Đức tức giận không nhịn được mà nói: “Từ nay đừng đi lại nhiều ở con phố Kabukicho nữa; nếu tôi biết lại, tôi sẽ đánh gãy chân mày ngươi.”

“Anh yêu, sao anh lại nổi giận thế nhỉ?”

Vợ, đang đắp mặt nạ, bước ra khỏi phòng và hỏi ngay: “Chuyện việc làm mà em đã sắp xếp cho em trai tôi thế nào rồi? Mẹ tôi nói rằng tốt nhất là nên làm công chức có chức vụ ổn định mới tốt.”

Triệu Đức, vốn đã rất tức giận, nghe vậy suýt nữa thì ngất đi, và mắng lớn: “Có muốn con chó nhà ngươi cũng đi làm chó cảnh sát để được hưởng lương của triều đình không!”

“Anh mắng em à?”

Vợ không thể tin nổi.

“Mắng em có sai gì đâu!” Triệu Đức thay đổi hoàn toàn thái độ ôn hòa quen thuộc, tiếp tục mắng: “Đứa em vô dụng của ngươi kia, chưa kịp học xong đại học, thi vào trường đại học dành cho người lớn cũng không thành công… Vậy mà họ vẫn muốn có chức vụ ổn định!”

“Tôi đã nói với em bao nhiêu lần rồi… Phải làm việc một cách đàng hoàng, tuân theo quy định. Những việc hợp pháp thì tôi sẽ giúp em, còn những việc không hợp pháp thì đừng đến hỏi tôi nữa!”

Sau khi mắng xong, Triệu Đức cũng giải tỏa được một phần cơn giận, ngồi xuống ghế sofa hút thuốc.

Vợ bắt đầu kể lại những ngày tháng gian khổ mà hai người đã cùng nhau trải qua, và cách bà đã bất chấp sự phản đối của gia đình để kết hôn với anh.

Triệu Đức không nói một lời nào, chỉ để vợ tự do làm lung tung đồ đạc trong nhà.

Cả căn nhà trở nên hỗn loạn; vợ ngồi xuống đất khóc, còn con trai thì khóa mình trong phòng không chịu ra ngoài.