**Long Qing.**

Đây là niên hiệu mà Long Nhân tự đặt cho mình, tượng trưng cho sự thịnh vượng và may mắn của đất nước.

Ông muốn khôi phục lại triều đại nhà Minh, đồng thời dẫn dắt đất nước thoát khỏi bóng tối của kẻ ác quýền, hướng tới sự thịnh vượng và phát triển.

Long Nhân không phải là nhân vật lịch sử Long Qing thực sự; mối liên hệ giữa ông và Long Qing chỉ có hai điểm: thứ nhất, Zhu Zaihou đã bị xóa sổ hoàn toàn, cả về mặt vật chất lẫn tinh thần; thứ hai, ông đã tiếp nhận trí nhớ của Zhu Zaihou và được Đạo trường Nam Hải ban tặng một cái “hồn”. Chỉ có hồn mới có khả năng chủ động, mới có thể tái hiện lại Đạo trường Nam Hải.

Long Nhân là Long Qing, nhưng không phải là nhân vật lịch sử Zhu Zaihou. Đây cũng chính là lý do tại sao vị đạo sĩ già ấy có thể khẳng định mình là người sống mãi; từ đầu đến cuối, ông luôn giữ được ý thức của mình, không bao giờ rơi vào trạng thái ngủ say kéo dài. Nếu trí nhớ bị gián đoạn, ông không thể chắc chắn liệu mình có phải là người sống mãi sở hữu trí nhớ của Jiajing, hay chỉ là một con thú linh thiêng được sinh ra tự nhiên.

Long Nhân chính là ví dụ điển hình nhất; ông chỉ là một “con người giả” được tạo ra bởi Đạo trường mà thôi.

Năm người phía dưới đã hiện ra thân thể thật của mình, và thông tin về Long Qing cũng được ghi sâu vào tâm trí họ.

Người tu sĩ số ba là một người có mái tóc xoăn và làn da nâu, trông có vẻ thuộc tầng lớp thấp trong xã hội. Anh ta quỳ xuống với vẻ thành kính, lẩm bẩm những lời cầu nguyện.

Người tu sĩ số bốn là người Nam Hải với đôi mắt to và trán rộng, cũng có thể là người Giao Châu.

Người tu sĩ số ba là người Tây Vực, với mái tóc đen, đôi mắt đen và chiếc mũi cao.

Người tu sĩ số hai là một phụ nữ từ Phù Sơn, có thân hình khá nhỏ bé.

Ba người này đều tỏ ra đau đớn khi thông tin về Long Qing liên tục được ghi sâu vào tâm trí họ; đồng thời, ý thức của họ cũng bị biến đổi một cách nghiêm trọng, gây ra những tổn thương lớn cho ba hồn bảy phách của họ.

Tuy nhiên, có một người duy nhất chỉ nhíu mày một chút rồi nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường – đó chính là người tu sĩ số một, một người đàn ông lớn lao có làn da vàng, đôi mắt đen và thân hình vạm vỡ, đến từ vùng phía Bắc. Tên anh ta là Lưu Shuo, đến từ khu vực Hà Lạc.

Trong thời kỳ hoàng kim, anh ta là một binh sĩ đóng quân tại Trung Nam Bán Đảo và đã đạt cấp độ siêu phàm thứ ba. Sau đó, do không kịp thời rút lui trong cuộc di tản lớn, anh ta đã ở lại bán đảo Luzon trong hai năm. Năm 33, anh ta trở

Liu Shuo không thể chấp nhận việc mình bị lãng quên tại Thần Châu, vì vậy ông đã tìm cơ hội để tiếp tục đi về phía nam. Sau 17 năm nỗ lực và nhờ vào nhiều may mắn, cuối cùng ông đã trở thành Vua Giao Châu.

Tất nhiên, việc trở thành Vua Giao Châu không phải là kết quả của sự đấu tranh gay gắt, mà là nhờ vào danh tính người Thần Châu của mình, cũng như việc sẵn lòng phục vụ hết mình, nên gia tộc Hoàng Kim đã ban thưởng cho ông.

Nhưng hôm nay thì khác rồi… Có vẻ như ông đã leo lên được ngọn cây cao và biến thành một con phượng hoàng!

Những ký ức ập đến khiến Liu Shuo run rẩy. Kẻ quái vật trước mắt này thực ra chính là Thái tử cuối cùng của triều đại Chu Minh, và giờ đây ông ta đã thành công trong việc lên ngôi! Mình chính là người có công trong việc này!

Nhưng… Triều đại Chu Minh đã diệt vong rồi, làm sao lại có chuyện lên ngôi được?

Không đúng… Triều đại Chu Minh vẫn chưa diệt vong!

Sự xung đột giữa những suy nghĩ bị áp đặt và ý thức cá nhân khiến Liu Shóa đau đầu dữ dội. Ông quyết định chấp nhận những ký ức và thông tin này, cố gắng duy trì ý thức của mình. Dù những điều đó có vô lý đến đâu, ông cũng phải coi chúng là hiện thực.

Những thuật ngữ như “triều đại mới”, “niên hiệu Long Khánh”, “Hoàng đế Long Khánh Chu Tải Thánh”… Tất cả đều tồn tại. Cuối cùng, mình chính là một eunuch phục vụ Hoàng đế Long Khánh.

Mặc dù mình không bị cắt bỏ bộ phận sinh dục, nhưng có vẻ như điều đó cũng không quá tồi tệ.

Nhưng… Liu Shuo hạ đầu nhìn xuống và nhận ra rằng linh hồn mình giờ đây trống rỗng.

“Thật sự mình đã trở thành một eunuch rồi…”

Những thay đổi trong linh hồn sẽ ảnh hưởng đến thể xác; bây giờ khi ông trở về thế giới thực, dù thay đổi cơ thể thì cũng không thể có bất kỳ phản ứng nào nữa.

Lúc này, những người khác cũng đã bình tĩnh trở lại. Họ đều quỳ xuống cúi đầu, tiếp tục hô vang “Vạn tuế Hoàng đế”, như thể họ đã mất đi lý trí vậy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Liu Shuo lại cảm thấy mình không hề tệ đến thế. Dù sao thì ông cũng không phải là người ham muốn tình dục lắm.

Phương pháp tu luyện của Đạo Thánh Hỏa còn có một nhược điểm lớn: nó dễ dàng khiến người tu luyện mất đi lý trí và mối liên kết với thể xác cũng ngày càng yếu đi.

“Các quan thần, hãy đứng dậy.”

Long Nhân vẫy tay và nói: “Bây giờ, khi triều đại mới vừa được thành lập, mọi việc còn đang cần được khôi phục, chúng ta cần phải đoàn kết và nỗ lực cùng nhau.”

Mọi người đều đồng ý và cam kết sẽ phục vụ hết mình. Mỗi

Long Nhân đột nhiên hướng ánh mắt về phía Lưu Sóc.

  Nghe thấy người kia gọi tên mình bằng họ, anh ta cảm thấy một luồng lạnh buốt xuyên thấu vào tâm hồn mình.

  Mình đã bị phát hiện rồi sao?

  Phải làm thế nào đây?

  Lưu Sóc hoảng loạn trong lòng, ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt dọc của Long Nhân.

  “Lưu Đại Bạn, có phải ngài không thích nghi được với thể xác này không? Hay là ngài không muốn trở thành quan lại của Đại Minh?”

  Lưu Sóc lập tức quỳ xuống và trả lời: “Thần không dám, chỉ là còn hơi không quen thôi.”

  Long Nhân gật đầu và không đi sâu vào chuyện đó. Trong mắt ông, Lưu Sóc chính là một quan lại trung thành của Đại Minh; tâm hồn và linh hồn của anh ta đã được biến đổi hoàn toàn để phục vụ cho mục đích của Nam Hải Đạo Trường.

  Khi ra khỏi phạm vi ảnh hưởng của Nam Hải Đạo Trường, năm người này sẽ dần biến mất; ý kiến cá nhân của họ thì không quan trọng.

  “Vậy theo ý kiến của Lưu Đại Bạn, chúng ta nên làm thế nào để khôi phục lại đất nước Đại Minh?”

  “Ehm…”

 –Lưu Sóc bối rối không biết phải trả lời thế nào. Làm sao anh ta có thể biết câu hỏi này được đặt ra bởi một kẻ điên rồ chứ? Một triều đại đã biến mất gần 500 năm mà muốn tái sinh… Đó chẳng phải là giấc mơ điên cuồng sao? Có phải họ nghĩ Liên bang là thứ có thể được tạo ra từ bùn đất không?

  Chưa kể đến việc Long Nhân này có sức mạnh lớn đến mức nào; thậm chí Thần Châu cũng đã từng tiêu diệt một vùng đất thuộc Vòng Cổ Đại Thần. Nếu họ vẫn muốn thành lập quốc gia… thì chắc họ muốn chết thôi.

  Nhanh chóng suy nghĩ, Lưu Sóc trả lời: “Bệ hạ, việc này cần được suy nghĩ kỹ lưỡng. Hiện tại chúng ta chỉ có vài người thôi; làm sao có thể thành lập quốc gia khi chưa đủ người để thành lập ba tỉnh và sáu bộ?”

  “Ý kiến của thần là nên tích trữ lương thực, xây dựng các tường thành vững chắc, và chậm rãi mới nghĩ đến chuyện lên ngai vàng. Trước mắt, ưu tiên hàng đầu là tuyển thêm người, tiếp tục di chuyển về phía nam, định cư và phát triển tại khu vực Xiêm La.”

  Trong lời nói của mình, anh ta đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Một sinh vật có thể biến đổi ý thức của mình trong chốc lát như vậy, sức mạnh của nó chắc chắn thuộc hàng top Vũ Hầu, có thể sánh ngang với Diệp Kinh.

  Nếu những ký ức này đều là sự thật… thì thật là đáng sợ

Có lẽ mình có thể tận dụng những trải nghiệm kỳ lạ này để tiến thêm một bước nữa.

“Hmm…”

Hoàng đế Long Qing tỏ vẻ suy tư sâu sắc. Ông không hiểu gì về thời đại hiện đại, và trận chiến lớn trước đó cũng đã để lại những ấn tượng xấu cho ông. Dù được hỗ trợ bởi đạo trường, ông vẫn không thể đánh bại những người đó – đặc biệt là một nam một nữ; mỗi đòn tấn công của họ đều gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho ông. Vì vậy, Hoàng đế Long Qing đã giữ lại một người để làm cố vấn cho mình, đó chính là Lưu Sách. Người này là người đứng đầu nhóm năm người đó, sức mạnh của anh ta cũng mạnh nhất; anh ta hiểu biết nhiều hơn so với những người khác, và việc giữ vững lý trí là điều rất quan trọng.

“Lưu đại phụ nói có lý, ta sẽ ban chức vụ cho sáu bộ trước, sau đó mới tính toán những việc lớn.”

Nói xong, khung cảnh xung quanh bắt đầu biến dạng và tan biến, trở lại thành ngôi đền cổ trong núi. Không khí tràn ngập mùi máu, trên mặt đất là những vũng thịt nát, các mảnh thịt văng tung tóe khắp nơi; một đoạn ruột treo lủng lẳng trên xà nhà. Còn năm người của Lưu Sách chỉ còn tồn tại dưới dạng linh hồn. Tượng khỉ bằng đất sét trên bàn thí nghiệm đã biến thành con quái vật có thân người đầu rồng, cũng được tạo ra từ đất sét; đôi mắt của nó phát ra ánh sáng đỏ rực. Con quái vật đó phát ra giọng nói uy nghiêm:

“Quốc triều vừa được thành lập, hôm nay sẽ tổ chức kỳ thi tuyển chọn quan lại. Phong Lưu Sách làm Thủ tướng Nội các, chỉ huy tất cả các quan lại.”

Ngay khi giọng nói vang lên, một cơn gió ma từ bên ngoài thổi vào, mang theo một con rùa già; con rùa đó đập mạnh xuống bia đá. Trước khi kịp phản ứng, linh hồn của Lưu Sách đã bị hút vào cơ thể con rùa và hòa nhập hoàn toàn với nó. Dưới sự kích thích của sức mạnh từ đạo trường, con rùa nhanh chóng lớn lên, cuối cùng đứng dậy, có ba phần hình người và bảy phần hình thú. Đôi mắt to bằng hạt đậu đen của con rùa tròn xoe; ý thức của Lưu Sách rung chuyển, anh ta cố gắng chống lại trạng thái này… Nhưng chỉ trong chốc lát, anh ta lại chấp nhận nó một cách thoải mái. Anh ta không thể chống lại sức mạnh của Long Nhân【Rồng Nhân】.

Ánh mắt của Hoàng đế Long Qing đặt lên người phụ nữ từ Phù Sang, và ông nói: “Phong ngươi làm Bộ trưởng Bộ Hành chính.”

Ngay lập tức, một con cáo già chạy vào từ bên ngoài và hút linh hồn của người phụ nữ đó vào bên trong mình. Con cáo già bắt đầu biến đổi, hóa thành “Bộ trưởng Cáo”. Nó cúi đầu chào: “Cảm ơn Ho

Hoàng đế Long Khánh còn mời một nhóm chuột đến phục vụ trong lực lượng Kim Y Thủy Vệ.

Ông cũng mời những con thú có gai như chuột chũi, cáo để phục vụ trong quân đội cấm vệ.

Như vậy, khi sáu bộ này tập hợp lại với nhau, Đại Minh sẽ trở nên không ai sánh kịp!

“Vua chúng ta vạn tuổi!”

Các quan lại hô vang; tiếng hô ấy giống như tiếng mèo kêu, tiếng chuột rít, tiếng chó sủa… Nghe có vẻ hỗn loạn, nhưng vào tai Hoàng đế Long Khánh, nó giống như tiếng reo vang của núi non, khiến ông vui mừng đến nỗi cười không ngớt.

Trong ký ức của ông, vì cha mình luôn tin rằng hai con rồng không nên gặp nhau, nên ông hiếm khi được gặp Gia Tĩnh.

Mỗi dịp lễ hội, các quan lại đều có thể vào cung chúc mừng, nhưng ông lại phải tránh xa, không được phép xuất hiện trước mặt cha mình, suốt cả mười sáu năm liền.

Mặc dù không được gặp mặt, nhưng cha ông luôn sử dụng quyền lực để áp đặt lên ông. Cha ông liên tục in sâu vào đầu ông một điều: quyền lực chính là tất cả.

Ngay cả giữa cha và con, cũng không ngoại lệ.

Để sinh tồn, Long Khánh không dám bày tỏ bất kỳ cảm xúc hay suy nghĩ nào.

Bây giờ, khi đã lên ngôi hoàng đế, dù những quan lại đó chỉ là những con rắn, con chim, ông vẫn có thể cười thoải mái.

Long Khánh nhìn vào khoảng không, dưới sự hướng dẫn của sức mạnh trong đạo trường, ông cảm nhận được những hơi thở mơ hồ ấy.

Ông muốn chứng minh rằng mình xứng đáng hơn cha mình để trở thành hoàng đế, là vị vua có thể khôi phục Đại Minh, sánh ngang với Quang Vũ!

Ông càng muốn khiến người cha lạnh lùng, vô tình ấy phải hối tiếc!

Ngày 11 tháng 7…

Lục Triệu Sáng nay, ông đi kiểm tra công tác xây dựng khu công nghiệp, buổi trưa thì ghé qua các cánh đồng để xem tình hình trồng trọt nông nghiệp.

Hiện nay, ngành nông nghiệp là lĩnh vực phục hồi sản xuất nhanh nhất ở Giao Châu.

Việc gieo trồng lúa mùa hè và mùa thu đã bắt đầu.

Dù ban đầu đã có một nền tảng nhất định, nhưng do dân số và sức mạnh quân sự còn hạn chế, nên không thể canh tác trên quá nhiều đất đai.

Nếu trồng quá nhiều cây trồng trên cùng một mảnh đất sẽ gặp phải nhiều vấn đề: phân bón và hạt giống đều tốn kém; việc phòng chống bọn cướp và các sinh vật siêu nhiên cũng đòi hỏi nhiều nguồn lực; đường xá cần thiết cho việc thu hoạch và vận chuyển sản phẩm cũng rất quan trọng.

Cơ quan chính quyền ở Giao Châu đã giải quyết được những vấn đề trên, và giờ đây toàn bộ đồng bằng

Thứ ba là các công ty nông nghiệp.

  Việc tồn tại những công ty này được cho phép dựa trên yêu cầu của các lực lượng khác trong nước.

  Một đặc điểm nổi bật của Giao Châu chính là việc cho phép nhiều hệ thống khác nhau tồn tại song song. Lục Triệu có thể thiết lập hệ thống quốc doanh hoặc hợp tác xã nông nghiệp, nhưng cũng cần mở ra con đường cho các doanh nghiệp.

  Mọi người cạnh tranh công bằng và tuân theo quy luật thị trường.

  Đối với các công ty, Lục Triệu yêu cầu phải trả lợi nhuận cho người lao động, quy định quy mô sử dụng lao động và bảo vệ quyền lợi của họ.

  Những quy định này không phải do ông ta tự đặt ra; mỗi điều đều đã được quy định rõ ràng trong các văn bản pháp lý.

  Chỉ là ở nhiều nơi, người ta coi trọng quy luật thị trường hơn là các quy định pháp lý.

  Theo lời của Vương Thiên Hầu, nếu một mô hình phát triển không thể đảm bảo sự công bằng trong phân phối, thì tính tiên tiến của nó chỉ đơn thuần là công cụ để chiếm đoạt giá trị lao động của người dân mà thôi.

  Lục Triệu cảm thấy mình nên thử thay đổi tình hình này.

  Không thể để thị trường ngày càng phát triển trong khi số lượng người dân lại giảm sút.

  Buổi chiều, Tô Á mang đến một báo cáo, trong đó có ba loạt ảnh ghi lại cảnh các sinh vật siêu nhiên kỳ lạ cùng với những kẻ có vũ trang tấn công tàu hỏa.

  Theo thông tin từ Tô Á, vào sáng nay lại xảy ra một cuộc tấn công quy mô lớn.

  Lần này khác với những lần trước; những kẻ tấn công là các sinh vật siêu nhiên, chỉ có một số ít người có vũ trang đi cùng họ.

  “Họ có phương tiện để kiểm soát những sinh vật siêu nhiên đó sao?”

  Lục Triệu tỏ vẻ bối rối: “Tại sao trước đây không hề có báo cáo nào về điều này?”

  Liên bang đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi tiến vào Trung Nam Bán Đảo.

  Ngay từ khi thành lập Quân đoàn Trung Nam, họ đã bắt đầu các hoạt động thăm dò. Sau khi Quân đoàn Trung Nam vào Giao Châu, họ còn tiến hành nhiều cuộc khảo sát thực địa quy mô lớn.

  Tất cả thông tin về dân số, địa hình, phong tục tập quán đều được thu thập đầy đủ.

  Nhưng trong tất cả những báo cáo đó, không có báo cáo nào đề cập đến việc có người ở Giao Châu có thể kiểm soát các sinh vật siêu nhiên.

  Điều này thực sự là một sai sót nghiêm trọng.

  “Không biết nữa.”

  Tô Á【Tô

“Cũng hợp lý.”

Lục Triệu gật đầu nhẹ, chấp nhận lời giải thích này.

Dù thông tin có sai lệch, cũng không thể nào sai đến mức đó được.

Trước đây, sau bao ngày truy đuổi trong rừng núi, Lý Đông Tuyết và đội của anh ta chưa bao giờ thấy họ sử dụng những sinh vật siêu nhiên để tấn công ai cả.

Ngược lại, rất nhiều phần tử vũ trang đã trở thành con mồi cho những sinh vật siêu nhiên chỉ vì họ quá lâu ẩn náu trong rừng.

“Hãy mời đồng chí Mạnh đến văn phòng tôi, đồng thời gửi những xác chết của những sinh vật siêu nhiên này về Thần Thông Viện để nghiên cứu.”

“Vâng.”

Tô Á ngay lập tức tiếp nhận nhiệm vụ được giao.

Không lâu sau đó, Mạnh Quân Hầu đã gọi điện đến.

Anh ta đang thực hiện nhiệm vụ ở chiến trường nên không có mặt tại thành phố Giao Châu, vì vậy mới gọi điện trước.

Lục Triệu ngắn gọn trình bày tình hình, và người đối diện ở chiến trường cũng đã biết một số thông tin liên quan.

“Đồng chí Mạnh, những sinh vật siêu nhiên này là chuyện gì vậy?”

“Tôi cũng không biết, nhưng tôi có thể giúp bạn tìm hiểu.”

“Hãy trả lời tôi trong vòng 3 ngày.”

“Vâng.”

Ba giờ sau, những xác chết của những sinh vật siêu nhiên đó đã được vận chuyển đến Giao Châu, sau đó được gửi ngay lập tức bằng máy bay vận tải quân sự đến Trường An.

Ngày 12 tháng 7, Lục Triệu nhận được cuộc gọi từ Cố Ngạn.

Như mọi khi, ông Cố Ngạn luôn đi thẳng vào vấn đề:

“A Châu, tối qua tôi là một trong những người phụ trách việc kiểm nghiệm những xác chết của những sinh vật siêu nhiên được gửi đến Giao Châu. Kết quả đã được đưa ra, và vì bộ phận sekretariat của bạn đang gấp rút yêu cầu, tôi liền gọi điện để báo cáo cho bạn.”

Lục Triệu hỏi: “Có phát hiện gì không?”

Cố Ngạn trả lời: “Không có gì bất ngờ cả… Không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.”

“Không ngạc nhiên à?”

Lục Triệu đã bắt được thông tin then chốt trong lời đó. Nghe vậy, có vẻ như đối phương cho rằng con quái thú đó có vấn đề, nhưng khi kiểm tra xác chết thì không tìm ra gì cả.

“Ý anh là xác chết không hề có dấu hiệu gì bất thường sao?”

“Nói chuyện với một người thông minh như anh Châu thật sự rất thoải mái.” Cố Ngạn nói: “Cuộc sống tồn tại nhờ vào sự vận động; khí cũng vậy. Khi một sinh vật chết đi, khí của nó cũng sẽ tan biến.”

“Vì vậy, nếu muốn nghiên cứu kỹ lưỡng về một loại sức mạnh siêu nhiên nào đó, thì chúng ta cần phải tiến hành nghiên cứu trên những sinh vật còn sống. Thần Thông Viện dự định sẽ cử một nhóm nghiên cứu đến đó; ông Hàn cũng muốn tôi đi, nhanh nhất thì tôi sẽ đến vào ngày mai.”

Nghe vậy, Lục Triệu đùa rằng: “Vậy tôi có cần phải ra đón Đại học sĩ Cố Ngạn không nhỉ?”

“Không dám đâu… Chỉ hy vọng Lục Tiết độ sẽ không gây rắc rối cho tôi thôi.”

Cố Ngạn cũng đáp lại theo kiểu đùa cợt.

Ở đây không phải là nơi công cộng; với mối quan hệ giữa hai người, họ không cần phải quá lịch sự. Giống như Tào Dương và Châu Vãn Hoa – khi riêng tư, họ đều gọi anh ta là “Anh Lục”. Ngược lại, các thư ký Sư và Bạch thì vẫn gọi anh ta là “Lục Tiết độ” khi ở bên ngoài.

Ngày 13 tháng 7, Cố Ngạn đã đến Jiaozhou vào lúc 9 giờ sáng. Lục Triệu không đến đón anh ta, bởi vì tại thành phố Jiaozhou vừa xảy ra một vụ tai nạn công trình, khiến 12 người thiệt mạng. Anh ta đã vội vàng đến hiện trường để an ủi người dân và yêu cầu điều tra kỹ lưỡng nguyên nhân tai nạn. Buổi trưa, anh ta lại tham gia lễ thành lập Tổng cục An ninh Jiaozhou. Châu Vãn Hoa, người giữ chức Phó tổng cục trưởng, nghe nói Cố Ngạn đã đến, cũng theo anh ta đến tòa nhà hành chính.

Tòa nhà hành chính…

Lục Triệu và Châu Vãn Hoa đến phòng khách mời; bên trong có một người phụ nữ mặc quần áo thể thao, mí mắt hơi sưng tím, dung nhan xinh đẹp.

“Không phải là Tiến sĩ Cố sao?”

Châu Vãn Hoa tiến lên chào hỏi với nụ cười, đồng thời lắc nhẹ hai bông hoa trên vai mình.

Với tư cách là Phó Giám đốc Cảnh sát Khu vực Giao Châu, địa vị của cô ấy cao hơn rất nhiều so với một Tiến sĩ thông thường.

“Hừ.”

Cố Ngạn khẽ phàn nàn, không hề nhìn thẳng vào người đối diện. Ánh mắt anh ta lại dừng lại trên người Lục Triệu.

Anh này mặc chiếc áo khoác len đen, khuôn mặt tuấn tú và đầy sinh khí, thật sự toát lên vẻ oai phong của một quan chức cấp cao.

Xét về phong thái, anh ta đã xứng đáng được gọi là một vị quân chức lớn.

“Tiến sĩ Cố, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau.”

Lục Triệu mỉm cười, khiến Cố Ngạn cảm thấy choáng ngợp. Thật khó tin rằng năm năm trước, họ từng cùng nhau học tập ở Nam Hải.

Cố Ngạn biết rằng tương lai của Lục Triệu sẽ rất thành công, nhưng không ngờ anh ta thăng tiến nhanh đến thế.

Còn kẻ luôn theo sát bên cạnh Lục Triệu này… cũng khiến Cố Ngạn cảm thấy tức giận. Dù bản thân mình cũng nhận được nhiều lợi ích từ Lục Triệu, nhưng so sánh vẫn luôn là điều khó tránh khỏi.

Cô kiềm chế cảm xúc và gật đầu: “Lâu lắm rồi.”

Lục Triệu cảm thấy ngạc nhiên. Có vẻ như Tiến sĩ Cố này đã trở nên lạ lẫm với mình rồi.

Bên cạnh, Châu Vãn Hoa không quan tâm đến điều đó, cô nói một cách đùa cợt: “Thái độ của em là sao vậy? Em có biết đây là ai không? Đây là Tướng Quân Trung Nam đấy… chỉ cần hắn thổi một hơi thôi là em có thể chết liền đấy! Nhanh chóng cúi đầu chào hỏi đi!”

Cố Ngạn đáp: “Xin lỗi, tôi thuộc về Thần Thông Viện… Tôi không có mối quan hệ phụ thuộc gì với ông ấy cả.”

„Nếu sau này anh Lục trở thành Thiên Hầu, em đừng hối tiếc nhé.“

„Phải đợi ít nhất vài chục năm nữa anh ấy mới có thể làm được.“

„Trong vòng 10 năm thì chắc chắn rồi.“

„Những kẻ nịnh hót cũng chỉ biết nói lời ngon ngọt để xin ân huệ mà thôi… Sau 10 năm, A Châu mới chỉ 40 tuổi thôi; trong Liên bang chưa bao giờ có Thiên Hầu nào ở độ tuổi đó cả.“

„Anh Lục, nhìn cô ta kìa… Nếu cô ta có ý đồ xấu, tuyệt đối không được để lại đâu.“

Lục Triệu không hề quan tâm, cười nói: “Đồng chí Cố là người có học thức cao nhất trong chúng ta; sau này nếu có vấn đề gì, tôi vẫn phải dựa vào cô ấy.”

Cố Ngạn nghe vậy, liền ngẩng đầu lên, cảm thấy yên tâm hơn.

A Châu vẫn nhớ đến tôi!

Châu Vãn Hoa cũng chỉ đùa thôi, chẳng bao giờ coi những lời đó nghiêm túc đâu.

Sau một hồi trò chuyện, mối quan hệ giữa ba người lại được gần gũi hơn, trở lại như những người bạn học thời cấp.

Họ không đi đâu khác, mà tiếp tục trò chuyện ngay trong phòng khách mời.

Cố Ngạn hỏi: “A Châu, cảm giác khi trở thành Nam Thiên Hầu thế nào?”

“Đúng là chức vụ của Nam Trung Khu Tướng Quân.”

Lục Triệu vội vàng sửa lại, cũng là để nhắc nhở bản thân không được quá kiêu ngạo.

Cố Ngạn nói: “Cũng giống nhau thôi… Nếu em thành công trong việc thu hồi Trung Nam Bán Đảo, thì việc đạt được đỉnh cao sẽ là điều chắc chắn.”

“Vì vậy, rất nhiều người đang theo dõi tôi, chỉ mong tôi sẽ sa ngã mà thôi.”

Lục Triệu cảnh báo: “Giống như cái danh hiệu Nam Thiên Hầu này… Nghe có vẻ hay, nhưng một khi tôi đã chấp nhận nó, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác đi… Vì vậy, từ nay về sau đừng nhắc đến nó nữa.”

Cố Ngạn hỏi: “Chúng ta nói riêng với nhau thì không sao chứ?“

Lục Triệu lắc đầu đáp: “Cũng không được… Nếu ngay cả bản thân mình mà không kiểm soát được, làm sao có thể kiểm soát người khác được chứ?“

Cố Ngạn nghe vậy, lòng bỗng nhiên tràn ngập niềm vui.

Chỉ vì một câu nói của Lục Triệu rằng “chúng ta là đồng bào thôi”.

Rõ ràng trước đây tôi chưa từng có cảm giác này.

Có lẽ mọi thứ đã thay đổi, ngay cả tôi cũng không thể ngoại lệ được.

Cô ấy kìm nén nụ cười ngớ ngẩn trên môi.

“Bạn là người lãnh đạo, quyết định của bạn mới là chuẩn mực. Tôi tò mò muốn biết, khi sở hữu quyền lực lớn như vậy, bạn cảm thấy thế nào?”

Lục Triệu nói một cách nghiêm túc: “Tôi cũng chỉ làm việc vì đất nước và người dân thôi. Mọi người đều đang đóng góp, không có sự phân biệt nào về vai trò hay địa vị.”

Cố Ngạn không nhịn được mà nói một cách mỉa mai: “Bạn làm công tác quản lý, còn tôi thì nghiên cứu khoa học… Điều đó có giống nhau không?”

Lục Triệu trả lời: “Theo tôi, cả hai đều là công việc quan trọng.”

Hai người nhìn nhau trong ba giây, rồi Lục Triệu không nhịn được mà bật cười, thừa nhận: “Thực ra, cảm giác lớn nhất khi làm người lãnh đạo… chính là mọi việc đều trở nên dễ dàng, khiến người ta cảm thấy mình có thể làm được mọi thứ.”

“Đó thật sự rất thú vị.”

Cố Ngạn hỏi tiếp: “Còn điều gì khác nữa không?”

“Ừm…

Lục Triệu suy nghĩ một chút, rồi nói tiếp: “Còn có một điều nữa, đó là nội dung công việc bắt đầu giống như trò chơi trinh thám; những người dưới quyền không tránh khỏi việc gây rối cho nhau.”

“Tôi phải dựa vào những thông tin họ cung cấp để suy luận ra toàn bộ sự việc. Ví dụ, gần đây tôi đã hỏi Quân đoàn Trung Nam liệu có thể tiến hành các hoạt động quân sự quy mô lớn hay không. Tuy nhiên, tướng chỉ huy đưa ra rất nhiều lý do để từ chối, và việc thu hẹp tuyến phòng thủ đã làm trì hoãn nghiêm trọng việc vận chuyển vật tư.”

Cố Ngạn hỏi: “Và sau đó thì sao?”

“Chính trị gia liền lên án tướng chỉ huy, cho rằng ông ấy đã mắc sai lầm quân sự nghiêm trọng… Hai người đã tranh cãi với nhau, và cuối cùng tôi đã tổ chức một cuộc họp.”

Lục Triệu vỗ tay xuống ghế, mô phỏng giọng điệu khi tổ chức cuộc họp lúc đó: “Tôi đã nói rằng nếu không thể thực hiện được kế hoạch, thì cứ chiến đấu thôi; nhưng chính trị gia lại phản đối việc đó, ông ấy chỉ đơn giản là không đồng ý với quyết định của tướng chỉ huy mà thôi.”

“Ông ấy thực sự nói như vậy à?”

“Không hẳn, nhưng ý ông ấy là vậy.”

“Vậy ông không trừng phạt anh ta à?“

“Thực ra kế hoạch của anh ta cũng đúng đắn, có thể bảo vệ tuyến đường sắt một cách hiệu quả hơn, chỉ là số người thiệt mạng sẽ tăng lên thôi.“

“Tại sao không cử những siêu nhiên cấp cao hay các đội quân mạnh mẽ để tấn công trước?“

“Kẻ địch không có chỗ đóng quân cố định, hoàn toàn phụ thuộc vào việc tiếp tế từ các làng mạc và pháo đài. Chúng ta thiếu phương tiện giao thông trên bộ, việc liên lạc qua radio ở Giao Châu bị hạn chế do ảnh hưởng của môi trường siêu nhiên không ổn định, còn nhiều lý do khác nữa.“

“Vậy công việc của ông thật sự rất phức tạp đấy.“

Cố Ngạn dường như đã hiểu được nội dung công việc của Lục Triệu rồi.

Giống như một giáo viên mầm non vậy – không chỉ phải đảm bảo cho sự phát triển theo đúng hướng chung, mà còn phải kiểm soát những người dưới quyền mình để tránh xảy ra xung đột nội bộ.

Cô nhìn về phía Châu Vãn Hoa và hỏi: “Cô đã từng làm những việc như vậy chưa?“

Châu Vãn Hoa phủ nhận: “Tôi hoàn toàn trung thành với anh Lục, làm sao có thể làm những điều đó được.“

Cố Ngạn lại nhìn sang Lục Triệu, thấy người này chỉ cười mà không nói gì.

Không có sự xác nhận, cũng không có sự phủ nhận…

Điều đó chính là bằng chứng rõ ràng rồi.

Hiện nay, trong nhóm lãnh đạo Giao Châu có ba phe phái khác nhau: phe của Triệu Đức và Trương Lập Khoa; phe Nam Hải gồm Châu Vãn Hoa、【Tào Dương】 vàKhổ Bắc Đào; và phe do Mạnh Quân Hầu cùng Qin Lang lãnh đạo.

Ngoài ra, bộ phận sekretariat cũng tự tạo thành một “thế giới riêng” của mình.

Sức ảnh hưởng của họ thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả những người khác.

Dù sao thì Lục Triệu cũng luôn dựa vào bộ phận sekretariat để đưa ra các quyết định; quyền lực mà ông ta sử dụng dù là “quyền lực thứ cấp”, nhưng vẫn là quyền lực.

Những người này đều không ưa nhau, đặc biệt là hai phe có sự chồng chéo quyền lực… Chắc chắn họ sẽ xảy ra xung đột với nhau thôi.

Ví dụ như Qin Lang và Triệu Đức, Mạnh Quân Hầu với Châu Vãn Hoa.

Trước đó, Lục Triệu đã đề xuất cho Mạnh Quân Hầu ưu tiên xây dựng các lực lượng đặc biệt, nên hệ thống an ninh tự nhiên sẽ bị tụt hậu, và Châu Vãn Hoa liền đến phàn nàn.

Không còn cách nào khác, Lục Triệu lại phải cung cấp thêm một số nguồn lực cho Châu Vãn Hoa, nhưng rõ ràng là không thể sánh được với Mạnh Quân Hầu.

Việc phân bổ công bằng là điều không thể.

Nguồn lực có hạn, quyền lực cũng vậy.

Khi A Zhao trở thành một vị quan cao cấp, điều khác biệt lớn nhất chính là ông ta nắm quyền phân phối nguồn lực. Chừng nào chúng ta cùng thuộc một nhóm, thì sự bình đẳng hoàn toàn là điều không thể.”

Cố Ngạn nghĩ trong lòng.

Sau đó, ba người cùng nhau ăn trưa, và Châu Vãn Hoa có nhiệm vụ nên rời đi sớm.

Trong suốt buổi trưa, Lục Triệu đã giới thiệu hai thư ký là Bạch Lỗ Lỗ và Tô Á cho Cố Ngạn.

Biểu hiện của Cố Ngạn có vẻ hơi kỳ lạ.

Thông thường, người ta thường chọn người cùng giới làm thư ký để tránh nhiều vấn đề phát sinh.

Nhưng trong trường hợp này, cả hai thư ký đều là người khác giới so với Lục Triệu, nên không tránh khỏi việc xuất hiện tin đồn.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, Cố Ngạn lại cho rằng đó chỉ là một vấn đề nhỏ mà thôi.

Khi đã đạt đến cấp bậc quan cao như vậy, chắc chắn không ai dám lan truyền tin đồn; nếu bị bắt quả tang, họ sẽ phải đối mặt với án phạt từ 3 năm trở lên.

Đêm hôm đó.

Cố Ngạn đã tiến hành một cuộc kiểm tra sức khỏe lâu ngày cho Lục Triệu, bao gồm việc lấy máu và sử dụng những phương pháp đặc biệt để đo các chỉ số sinh lý của cơ thể.

Cô ấy đã đưa cả một nhóm chuyên gia đến Giao Châu; tất cả các thiết bị nghiên cứu đều được vận chuyển theo máy bay chở hàng.

【Sức sống: 551 điểm】

Cố Ngạn nhìn vào con số trên máy đo sức sống và im lặng một lúc.

Lần kiểm tra cuối cùng là vào đầu năm, khi diễn ra các cuộc tập trận quân sự; giờ đã trôi qua nửa năm rồi.

Nếu tính theo tỷ lệ thông thường, việc sức sống tăng thêm 100 điểm trong vòng 200 ngày là hoàn toàn bình thường.

Nhưng ngoại trừ Lục Triệu ra, sự tăng trưởng sức sống của những người khác đều không ổn định. Việc sức sống tăng thêm 0,5 điểm mỗi ngày có thể xảy ra, nhưng điều khó khăn là phải duy trì tốc độ này liên tục hàng ngày, hàng tháng.

Nếu tiếp tục theo tốc độ này, đến cuối năm, Lục Triệu sẽ đạt cấp độ bốn.

Theo cách tính này, chỉ trong vòng 3 năm, anh ta có thể trở thành Vũ Hầu.

Một người đạt cấp độ Vũ Hầu khi mới hơn 35 tuổi… Điều này đã phá vỡ kỷ lục của vị anh hùng Liên bang kia.

Cố Ngạn không nhịn được mà hỏi: “A Khánh, em không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào trong cơ thể chứ? Tốc độ tăng sức sống của em quá nhanh… Thật sự không có vấn đề gì sao?”

“Em đã nghe cô hỏi câu này rất nhiều lần rồi.”

Lục Triệu trả lời: “Vấn đề duy nhất hiện tại của em là khí chân nguyên bẩm sinh đang làm tổn thương các mạch máu. Nếu không chiến đấu thì không sao, nhưng mỗi khi chiến đấu, em lại cần sử dụng những loại thuốc đặc biệt do Tiến sĩ Dư Đại học cung cấp để kiểm soát tình hình.”