26 người đã thiệt mạng.

Trong phạm vi lãnh thổ Trung Thần Quốc, đây được coi là một vụ tai nạn nghiêm trọng; về mặt quân sự, thông tin này cũng cần được báo cáo lên quân đoàn, sau đó quân đoàn sẽ soạn thảo báo cáo gửi cho bộ phận tổng hợp của quân đoàn.

Trong thời đại hiện nay, việc xảy ra thương tích trong quân sự là điều khá bình thường, nhưng Liên bang không xem những chuyện này là chuyện đương nhiên.

Mỗi chiến binh ở tiền tuyến đều là những người mà quốc gia đã đầu tư rất nhiều tài nguyên để đào tạo; mỗi khi họ hy sinh, đó chính là một tổn thất lớn.

Thành tựu lớn nhất của Liên bang trong việc xây dựng quân đội hiện đại chính là không xem chiến binh như những vật liệu có thể tiêu hao được.

Lục Triệu giữ thái độ bình tĩnh và hỏi: “Hiện tại trận chiến vẫn đang tiếp diễn phải không?”

Tô Á trả lời: “Hiện tại trận chiến đã kết thúc, nhưng vẫn còn rất nhiều người bị tấn công tinh thần và đang hôn mê.”

Lục Triệu nói: “Tôi muốn đến hiện trường xem tình hình, bạn hãy sắp xếp cho tôi.”

“Vâng.”

Tô Á liền thông báo với Quân đoàn Trung Nam để sắp xếp trực thăng.

Trong tình hình thiếu cơ sở hạ tầng trên đất liền, trực thăng chính là phương tiện di chuyển thuận tiện nhất.

Đặc biệt đối với những người có năng lực siêu nhiên cấp hai, ngay cả khi trực thăng gặp nạn, miễn là họ không bị cuốn theo, họ vẫn có thể sống sót.

Trong thời gian đó, Tô Á đã báo cáo chi tiết tình hình cho Lục Triệu.

Địa điểm xảy ra sự việc nằm ở phía nam thành phố Phòng, thuộc khu vực ven biển, cũng chính là thành phố Phòng Hải thuộc quận Quảng Ninh. Tuyến đường sắt số một đã bị tấn công.

Hiện nay, Giao Châu đã xây dựng hai tuyến đường sắt; tuyến số một bắt đầu từ thành phố Phòng thuộc con đường Tây Biển Nam, đi dọc theo khu vực ven biển xuống phía nam đến thành phố Hải Phòng, sau đó đi về phía bắc khoảng 120 km để đến thành phố Giao Châu.

Và thành phố Hải Phòng chính là thành phố cảng thứ hai cần được tái thiết sau khi Giao Châu được xây dựng lại.

Do nằm ở vùng ven biển, nơi này luôn có sự xuất hiện của cướp biển và bọn cướp bóc.

Một năm trước, Quân đoàn Trung Nam đã tiêu diệt các căn cứ của chúng.

Nhưng chỉ là các căn cứ mà thôi; những kẻ cướp đã trốn đi từ lâu rồi.

Đây chính là vấn đề mà Quân đoàn Trung Nam đang đối mặt: kẻ thù của họ không có hình thức cụ thể, nên không thể nhận diện chúng một cách hiệu quả.

Họ không thể bắn chết bất kỳ ai chỉ vì họ nhìn thấy họ.

Rất nhiều người ban ngày là thương nhân, còn

**Tư lệnh đã quyết đoán gửi đi thông báo kêu gọi tiếp viện ngay lập tức.**

**Một đại đội bộ binh cơ giới cách đó 30 km nhận được tin và lập tức tiến hành hỗ trợ. Khi họ đến nơi, họ phát hiện kẻ thù đã kiểm soát khu vực đóng quân của chúng ta, và cuộc chiến tranh đã bùng nổ.**

**Cuối cùng, chúng ta đã thành công trong việc đẩy lùi kẻ thù, giết chết 63 tên và mất 26 người.**

**Trong quá trình báo cáo tình hình, lại có thêm tin từ tiền tuyến: có 32 người bị thương, trong đó 15 người đang trong tình trạng hôn mê.**

**Năm phút sau, **[Lục Triệu]** đã bay đến ga xe lửa bằng trực thăng, sau đó chuyển tiếp lên tàu hỏa để đến Thành phố Hải Phòng.**

****[Triệu Đức]** và Tần Lang cũng nhận được tin này và dự định cùng nhau đến tiền tuyến.**

**Để tránh xảy ra sự cố ở hậu phương, **[Lục Triệu]** đã yêu cầu **[Triệu Đức]** ở lại. Với khả năng chuyên môn của anh ta, bất kỳ vấn đề nào cũng có thể được giải quyết một cách tự lập.**

**Nếu ngay cả **[Triệu Đức]** cũng không thể giải quyết được vấn đề đó, thì việc **[Lục Triệu]** ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì.**

**Tàu hỏa bắt đầu chuyển động, hướng tới Thành phố Hải Phòng.**

****[Lục Triệu]** và Tần Lang ngồi đối diện nhau, bên cạnh là vệ sĩ Bạch.**

**Tần Lang ngồi thẳng lưng, có vẻ hơi căng thẳng.**

**“Đồng chí Tần, trong thời gian gần đây, các lực lượng vũ trang địa phương liên tục tấn công các tuyến đường sắt của chúng ta. Anh có ý kiến gì về vấn đề này không?”**

**[Lục Triệu]** hỏi, với vẻ mặt u ám.**

**Trước đây, ông luôn kiên nhẫn, chủ yếu mong đợi đến khi Giao Châu hoàn thiện công tác xây dựng và có được một căn cứ vững chắc rồi mới bàn đến các vấn đề khác.**

**Bây giờ, Giao Châu đã phục hồi được khả năng hành chính cơ bản, đến lúc cần phải hành động mạnh mẽ rồi.**

**Tuy nhiên, trước khi hành động, chắc chắn cần phải tham khảo ý kiến của các chuyên gia.**

**Tần Lang trả lời:** “Với lực lượng quân sự và hậu cần hiện tại của chúng ta tại Giao Châu, chúng ta hoàn toàn có thể triển khai một cuộc chiến ở quy mô vừa phải, miễn là cuộc chiến đó không kéo dài quá lâu.”**

**Trong lúc nói, anh ta lấy ra một bản đồ và trải nó ra trên bàn nhỏ.**

**Rõ ràng, anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng và nghiên cứu kỹ lưỡng về vấn đề này.**

Qin Lang vẽ hai đường kẻ đỏ trên bản đồ, tương ứng với tuyến đường sắt số 1 và số 2.

  “Quân đội của chúng ta có thể đóng quân dọc theo các tuyến đường sắt này, vì vậy việc cung cấp tiếp tế sẽ rất thuận lợi. Nhưng nếu rời xa khu vực gần đường sắt, mỗi đơn vị quân sự đều cần có đội ngũ hỗ trợ tiếp tế riêng. Trong điều kiện không có hệ thống đường bộ được xây dựng, xe cộ của chúng ta sẽ rất khó hoạt động.”

  “Tiếp theo là vấn đề liên lạc. Khu vực Giao Châu nằm trong phạm vi ảnh hưởng của vùng đất thần Phật Cổ, nên việc giao tiếp bằng radio thường xuyên gặp trở ngại; những thiết bị radio nhỏ cũng khó có thể đảm bảo việc giao tiếp theo thời gian thực.”

  “Cuối cùng là vấn đề với người dân địa phương. Theo thông tin tổng hợp từ các cuộc điều tra hiện tại, lòng dân đang nghiêng về phía các lực lượng vũ trang địa phương.”

  Lục Triệu nghe xong, im lặng suy nghĩ một lát.

  Điều này có nghĩa là ông ta đang khuyên mình không nên tiến hành các chiến dịch quân sự quy mô lớn.

  Kẻ thù sẽ không đối đầu trực tiếp với họ; những lực lượng vũ trang này có thể ban ngày làm ruộng, còn ban đêm lại biến thành bọn cướp.

  Qin Lang dừng lại một chút, sau đó nói tiếp: “Tuy nhiên, chúng ta có thể tập trung tấn công vào một số thành trì lớn.”

  Lục Triệu hỏi lại: “Chúng ta không có bằng chứng nào chứng minh rằng chính họ là thủ phạm.”

  Qin Lang trả lời: “Chúng ta không cần phải chứng minh điều đó; chỉ cần họ giao nộp những kẻ đã thực hiện các cuộc tấn công là được.”

  “Ông muốn dùng việc tiêu diệt các thành trì lớn để đe dọa những người khác.”

  Lục Triệu đoán ra ý định của đối phương và hỏi: “Nhưng phía sau họ là tổ chức Thánh Hỏa Đạo – những kẻ bị thúc đẩy bởi niềm tin tôn giáo. Làm thế nào để giải quyết vấn đề này?”

  Qin Lang trả lời: “Chúng ta sẽ tiếp tục loại bỏ các thành trì đó và tiến hành những cuộc chiến tiêu hao kéo dài, cho đến khi họ không thể chịu đựng nổi nữa. Chúng ta có hệ thống đường sắt để cung cấp tiếp tế, trong khi họ thì không thể duy trì được.”

  “Ý ông là chúng ta sẽ tiếp tục đóng quân dọc theo các tuyến đường sắt, chờ đợi họ tấn công?”

  Lục Triệu nhíu mày, không hài lòng với kế hoạch này.

  Ông ta có chút nghi ngờ về năng lực quân sự của đồng chí Qin.

  Trên phương diện quân sự, ông ta gần như là người không có kiến thức ch

Qin Lang thì khác, người có thể đảm nhận chức vụ tướng chỉ huy quân đội chắc chắn phải sở hữu năng lực chỉ huy quân sự cực kỳ mạnh mẽ.

Về điểm này, chắc chắn anh ấy giỏi hơn rất nhiều so với Lục Triệu.

Nhưng mặt khác, với tư cách là một thuộc cấp, anh ta cần phải dùng năng lực chuyên môn của mình để thuyết phục người lãnh đạo; anh ta không thể trực tiếp nói rằng Lục Triệu không hiểu gì cả.

Qin Lang nhận ra sự thay đổi này và giải thích: “Theo ba lý do mà tôi đã nói trước đây, chúng ta không có điều kiện để tiến hành các hoạt động quân sự quy mô lớn.”

“Bất kỳ hành động quy mô lớn nào cũng cuối cùng sẽ khiến chúng ta rơi vào tình thế bị động về mặt chiến lược. Trong suốt lịch sử, trong vô số trận chiến, cách tốt nhất để người mạnh đánh bại kẻ yếu chỉ có thể là áp dụng chiến thuật phòng thủ cứng rắn.”

Sau đó, anh ta đã giải thích chi tiết tại sao chúng ta không thể chủ động tấn công.

Nghe xong, biểu cảm của Lục Triệu dường như trở nên ôn hòa hơn và anh ta nói: “Đồng chí Qin, nếu tôi nhất định muốn tiến hành các hoạt động quân sự quy mô lớn thì sao? Bạn phải biết rằng đôi khi chúng ta không thể chỉ xem xét đến thành bại về mặt quân sự mà còn phải xem xét đến kết quả về mặt chính trị nữa.”

“Lần này chúng ta bị tấn công, nếu chúng ta không hành động phản ứng, điều đó có thể làm tổn hại đến uy tín quốc gia. Vì vậy, khi thực sự cần phải hành động, bạn có thể đảm bảo rằng sẽ đạt được kết quả mong muốn không?”

Trong lòng, Qin Lang thầm than phiền, nhưng trên mặt anh vẫn trả lời một cách kiên định: “Nếu Đồng chí Lục yêu cầu, tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

“Tôi tin tưởng vào năng lực của đồng chí Qin.”

Lục Triệu mỉm cười, nhưng sau hai giây, anh bỗng nghĩ liệu việc mình làm như vậy có phù hợp không?

Nhưng cũng không còn cách nào khác, khi trở thành người lãnh đạo, luôn có những việc mà mình không thể từ chối.

Việc tái thiết Giao Châu không thể bị trì hoãn; nếu các lực lượng dân quân địa phương tiếp tục gây rối cho tuyến đường sắt, Lục Triệu sẽ buộc phải sử dụng biện pháp quân sự.

Lúc đó, anh ta không thể tự mình ra trận; trách nhiệm của Qin Lang và những người khác chính là giành chiến thắng.

Chiến tranh luôn phục vụ cho mục đích chính trị.

Hai giờ sau, họ đến Hải Phòng, thăm hỏi các binh sĩ bị thương và kiểm tra tình hình tại hiện trường.

Trong thời gian đó, Lục Triệu lại nhận được thông tin rằng một đơn vị cách Hải Ph

Ngày 29 tháng 6, lúc 9 giờ sáng.

Lục Triệu trở về thành phố Giao Châu và tổ chức một cuộc họp khẩn cấp; tất cả những người có cấp độ siêu nhiên từ ba giai đoạn trở lên đều phải tham dự.

Tại cuộc họp, người ta đã quyết định cần phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với khả năng xảy ra chiến tranh.

Ngày 30 tháng 6:

Để đối phó với các cuộc tấn công của những người có năng lực siêu nhiên thuộc loại tinh thần, Quân đoàn Trung Nam đã điều chỉnh lại đội hình.

Các đơn vị ban đầu bị tách rời được tái tụ hợp lại, và yêu cầu mỗi đơn vị đều phải có ít nhất một người thuộc cấp độ siêu nhiên ba giai đoạn. Việc này không chỉ đảm bảo an toàn cho binh sĩ mà còn giúp giảm bớt phạm vi phòng thủ của họ.

Để khắc phục nhược điểm này, Quân đoàn Trung Nam đã điều động Lý Đông Tuyết, Ngọc Tố, Mạnh Quân Hầu, cùng với Tần Lang và Triệu Đức.

Tổng cộng năm người thuộc cấp độ siêu nhiên bốn giai đoạn; mỗi người đều dẫn theo một đội nhỏ đặc biệt, chịu trách nhiệm kiểm soát một đoạn đường sắt dài hàng trăm km.

Ngay khi có đoạn đường sắt bị phá hủy, họ sẽ lập tức đến hiện trường và cố gắng tiêu diệt những kẻ địch thuộc loại siêu nhiên.

Đồng thời, mỗi đoàn tàu sau này đều sẽ có đội ngũ kỹ thuật đi cùng để sẵn sàng sửa chữa đường ray ngay lập tức.

Quân đoàn Trung Nam quyết tâm tiến hành chiến tranh tiêu hao lực lượng với đối phương.

Trong tuần tiếp theo, Quân đoàn Trung Nam đã có ba trận chiến với lực lượng vũ trang của các thổ ty, và tất cả đều kết thúc mà không có thương vong nào xảy ra.

Tuy nhiên, do phạm vi phòng thủ bị thu hẹp, không thể tránh khỏi việc đường sắt bị phá hủy. Lực lượng vũ trang của các thổ ty bắt đầu cử những đội quân liều lĩnh đi qua núi non để phá hoại đường ray.

Đến ngày 7 tháng 7, đường ray đã phải được sửa chữa hàng trăm lần, khiến cho tốc độ vận chuyển bị chậm trễ nghiêm trọng.

Bên trong Quân đoàn Trung Nam, Triệu Đức đã công khai chỉ trích chiến lược của Tần Lang, cho rằng điều này đã làm chậm trễ đáng kể quá trình tái thiết thành phố.

Tần Lang tự nhiên không chịu thua, và mắng Triệu Đức là người coi thường mạng sống con người, xem sinh mạng của binh sĩ như những vật liệu có thể tiêu hao được.

Vì vậy, hai người đã xảy ra tranh cãi.

Trong thời gian đó, Lý Đông Tuyết đã dẫn một đội nhỏ, sử dụng trực thăng vũ trang để hạ cánh gần thành trì ở Thành phố Hải Phòng và tiến hành các cuộc tấn công có mục tiêu cụ

Thông tin này được truyền đến Lục Triệu, ngay lập tức ông ta đã tạm hoãn kế hoạch tiêu diệt các pháo đài một cách có chọn lọc và thay vào đó đưa ra lời mời đàm phán.

Lý do rất đơn giản: nếu ngay cả Lý Đông Tuyết xuất hiện cũng không thể tiêu diệt địch hiệu quả, việc tiếp tục phá hủy các pháo đài chỉ khiến người dân bị đẩy vào vòng xoáy của phe Thánh Hỏa mà thôi.

Lần này, hành động này có thể được sử dụng như một biện pháp đe dọa, xem liệu có thể đàm phán được hay không; nếu không thì vẫn tiếp tục chiến đấu.

Lục Triệu suy nghĩ rằng tình hình ở các pháo đài địa phương của Giao Châu cũng tương tự.

Lần mời trước đó không ai đồng ý tham gia, nhưng lần này tất cả các pháo đài đều đã trả lời.

Ngày 8 tháng 7,

Một số pháo đài đã cử đại diện đến Giao Châu để bày tỏ ý chí quy phục.

Do số lượng người quá đông, Tô Á được giao nhiệm vụ tiếp đón và sàng lọc họ.

Ngày 9 tháng 7,

Một chủ pháo đài nhỏ tên là Ruan Boyuan được chọn để đến tòa nhà hành chính gặp gỡ với Quan Tiết độ Trung Nam.

Tô Á chọn anh ta vì hai lý do: thứ nhất, anh ta là chủ pháo đài; thứ hai, yêu cầu của anh ta chỉ là đòi hỏi quyền thuê đất cho dân tộc mình.

Họ có thể từ bỏ vũ khí, nộp súng đạn, và cũng sẵn lòng tuân thủ luật pháp liên bang.

Buổi chiều lúc 2 giờ,

Tô Á dẫn một người đàn ông trung niên lên tầng 7.

Ruan Boyuan cảm thấy rất lo lắng.

Dù được gọi là chủ pháo đài, thực tế anh ta chỉ quản lý được khoảng 10.000 người và có 500 khẩu súng.

Thực chất, anh ta chỉ là một tên cướp bóc mà thôi.

Trong mắt anh ta, Quan Tiết độ Trung Nam không khác gì Vũ Hầu; về mặt quyền lực thì ông ta còn mạnh mẽ hơn nhiều so với Vũ Hầu ở Thần Châu.

Ruan Boyuan 50 tuổi, trước cuộc thảm họa lớn, ông ta cũng được coi là một người có học thức và hiểu rõ giá trị của chức vụ này.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến cửa văn phòng.

Tô Á gõ nhẹ vào cửa và nói: “Quan Tiết độ Lục, ông Ruan đã đến.”

“Mời vào.”

Bên trong vang lên một giọng nói trầm ấm; chưa kịp nhìn thấy người, Ruan Boyuan đã hình dung ra trong đầu khuôn mặt vuông vắn của người đó.

Cánh cửa phòng được mở ra, ánh mắt hướng vào bên trong.

Phía sau bàn làm việc, có một người đàn ông tuấn tú và nổi bật đang ngồi đó.

Ruan Boyuan nhìn mãi không thể tin nổi.

Bây giờ, yêu cầu để trở thành quan chức ở Thần Châu cao đến thế sao?

Anh từng nghe nói rằng các quan chức ở đây cần phải có khuôn mặt đẹp, nhưng Lục Triệu thì lại quá hoàn hảo.

“Đồng chí Ruan, chúng tôi đã mong đợi bạn lâu lắm rồi.”

Lục Triệu đứng dậy chào đón, nhiệt tình bắt tay Ruan Boyuan và dẫn anh đến ghế sofa. Sự ân cần này khiến khuôn mặt Ruan Boyuan đỏ bừng lên.

Chỉ cần người có quyền lực thể hiện một chút thiện chí, anh ta cũng cảm thấy vô cùng vinh dự và sẵn lòng thể hiện sự trung thành của mình.

Sau một hồi trò chuyện, Lục Triệu tìm hiểu được về quá khứ của Ruan Boyuan.

Trong thời kỳ hoàng kim, anh ta là một trí thức đô thị. Khi thảm họa xảy ra, anh không kịp thời rời đi và ở lại Jiaozhou.

Nhờ một số duyên may, anh ta phát triển đến cấp độ hai và dần trở thành người lãnh đạo một căn cứ, quản lý hàng chục nghìn người dưới trướng mình.

Căn cứ của họ chủ yếu sinh tồn bằng nông nghiệp và săn bắn các sinh vật siêu nhiên.

Trước khi đến đây, Ruan Boyuan đã nghe nói về việc thành phố trong Jiaozhou đã bị thanh lọc.

Anh thành thật nói: “Nếu Ngài không tin, bây giờ có thể cử người đi kiểm tra. Trong căn cứ của tôi, chắc chắn không có ai nghiện ma túy, cũng không trồng loại cây gì liên quan đến ma túy cả.”

Nghe vậy, Lục Triệu nhìn về phía Tô Á, người này hiểu ý và sử dụng khả năng của mình.

“Thưa ông Ruan, ông chắc chắn không dính líu đến ma túy phải không?”

“Chắc chắn không.”

“Vậy còn việc buôn bán con người thì sao?”

“Tôi cũng đã nghĩ đến, nhưng tôi không có đủ điều kiện. Việc đó giống như buôn ma túy vậy – không phải ai muốn làm cũng có thể làm được. Cần phải có sự cho phép của thành phố Jiaozhou, nghĩa là cần có quan hệ. Nếu không, chỉ có thể tiếp tục làm nông nghiệp mà thôi.”

Ruan Boyuan vô thức nói ra điều đó, rồi vội vàng che miệng, trông rất hoảng sợ.

Tại sao anh lại bỗng nhiên nói ra sự thật nhỉ?

Những người có thể trở thành người lãnh đạo một căn cứ, liệu có phải là những người tốt đẹp không?

Ngoài ma túy và buôn bán con người, anh cũng đã giết người và áp bức người dân trong làng.

Lục Triệu nhận thấy điều đó, nhưng không tiếp tục hỏi thêm.

Anh ta đổi chủ đề và nói: “Hôm nay tôi gặp ôngNguyễn, chủ yếu là để thảo luận về cách thúc đẩy các cuộc đàm phán hòa bình.”

  Ruan Boyuan kiềm chế cảm xúc của mình, bình tĩnh trả lời: “Thực ra điều này phụ thuộc vào quý vị, quý vị muốn tiến hành đàm phán như thế nào?”

  Lục Triệu nói: “Gần đây, những kẻ có vũ khí tấn công đường sắt của chúng tôi đều được sự hậu thuẫn của giáo phái Thánh Hỏa Đạo. Tôi có thể đưa ra các điều kiện, nhưng liệu các bạn có quyền quyết định không?”

  “Mỗi thành trì đều có hoàn cảnh khác nhau, nhưng tôi nghĩ hầu hết những người có quyền lực đều không muốn trở thành con dê thế mạng cho những kẻ hung ác đó.”

  Ruan Boyuan thẳng thắn nói: “Ở nơi tôi, cũng có một ngôi đền Thánh lớn; mỗi năm, chúng tôi đều nhận được thông điệp từ Thánh qua giấc mơ. Nhưng nếu quý vị muốn tôi tin vào Thánh, tôi chắc chắn sẽ không tin.”

  “Nếu quý vị muốn tôi chọn phe, tôi chắc chắn sẽ chọn Liên bang.”

  Lục Triệu tiếp tục hỏi: “Vậy rốt cuộc, ai mới là người quyết định mọi việc ở những thành trì và làng mạc này?”

  Ruan Boyuan trả lời: “Điều này cũng tùy vào hoàn cảnh. Nếu những nơi đó chỉ sống bằng nông nghiệp, thì người dân có thể tin tưởng họ; nhưng nếu những nơi đó buôn bán ma túy, săn bắn sinh vật siêu nhiên… thì người dân sẽ không tin tưởng họ.”

  Sau đó, anh ta bắt đầu giải thích chi tiết cho Lục Triệu về mối quan hệ giữa các thành trì, làng mạc ở Giao Châu và giáo phái Thánh Hỏa Đạo.

  Họ giống như các lãnh chúa thế tục và các giáo phái thần quyền thời Trung cổ; hai bên không có mối quan hệ thứ bậc chặt chẽ với nhau.

  Các thành trì và thành bang, với tư cách là những lãnh chúa thế tục, vốn có sự mâu thuẫn với giáo phái Thánh Hỏa Đạo, nhưng lại không thể đánh bại họ, nên chỉ có thể chịu đựng một cách cam chịu.

 —Những người có năng lực siêu nhiên của giáo phái Thánh Hỏa Đạo cũng không can thiệp vào việc cai trị hàng ngày; họ chỉ yêu cầu người dân phải tuân theo đức tin và nộp thuế.

 —Trong vấn đề liên quan đến Liên bang, giữa các lãnh chúa thế tục và giáo phái Thánh Hỏa Đạo có những bất đồng lớn.

 —Cho đến nay, tất cả các cuộc tấn công đều do giáo phái Thánh Hỏa Đạo dẫn đầu.

  Đối với những lời này, Lục Triệu chỉ tin một nửa; ông biết chắc rằng những lãnh chúa thế

Cuối cùng, cần phải dùng biện pháp Lý Đông Tuyết để dạy đời những kẻ này thì họ mới chịu đến thành phố Giao Châu đầu hàng. Những người này chỉ sợ uy quyền mà không sợ đức độ.

Ruan Boyuan không nhịn được mà hỏi: “Đại tướng Lục, ông có yêu cầu gì đối với chúng tôi không?”

“Phải tuân thủ luật pháp.”

Lục Triệu trả lời một cách ngắn gọn.

Bây giờ, dù hứa hẹn nhiều đi nữa cũng vô ích; Lục Triệu cũng không định hứa bất kỳ điều gì liên quan đến an toàn cho họ.

“Cuộc trò chuyện đến đây thôi, Tiểu Yã sẽ tiễn khách.”

Ruan Boyuan mở miệng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng ngay lập tức, Tô Á đã sử dụng năng lượng tâm linh để kiểm soát cơ thể anh ta và buộc anh ta rời đi.

Một lúc sau, Tô Á trở lại văn phòng và hỏi: “Đại tướng Lục, ông không nghĩ đến việc thiết lập một ranh giới rõ ràng cho những người này sao? Có lẽ họ có thể giúp chúng ta giảm bớt các cuộc tấn công.”

“Họ không thể giúp được gì đâu.”

Lục Triệu lắc đầu: “Những kẻ dám tấn công tuyến đường sắt hiện nay đều là những kẻ tuyệt vọng; sau khi bị tẩy não, họ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, làm sao họ còn quan tâm đến lời nói của các thủ lĩnh bộ lạc được?”

“Những bộ lạc này giống như cỏ dại trên bờ tường; họ chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân. Đối với những người này, ý kiến của tôi là cần phải loại bỏ họ hoàn toàn.”

Tô Á ghi nhớ lời nói đó vào lòng. Sau này, sẽ không bàn đến chuyện đàm phán hòa bình nữa.

Ngày 10 tháng 7, tuyến đường sắt số 2 bị tổn hại nặng nề. Lực lượng cơ động do Lý Đông Tuyết dẫn đầu đã xảy ra giao tranh với kẻ thù. Trong đó, kẻ thù xuất hiện một cao thủ cấp bốn, sử dụng những phương pháp tâm linh kỳ lạ để đối đầu với Lý Đông Tuyết, tạo nên tình huống căng thẳng. Sau đó, Thư ký Bạch đã sử dụng khả năng di chuyển trong không gian để nhanh chóng tiếp viện, cùng với Lý Đông Tuyết đã phối hợp thành công để đẩy lùi kẻ thù.

Do tuyến đường sắt số 2 bị tổn hại nghiêm trọng, việc vận chuyển vật tư liên tục bị trì hoãn. Đồng thời, đội ngũ xây dựng đường sắt cũng bị tấn công.

Mặc dù không gây ra thương vong nào, nhưng những cuộc tấn công quá thường xuyên đã khiến các công nhân hoàn toàn không dám tiếp tục làm việc.

Khi tin tức này được báo về thành phố Giao Châu, Tướng lĩnh Trung Nam vô cùng tức giận và một lần nữa triệu tập các cấp cao của quân đội Trung Nam để thảo luận về khả thi của các hành động quân sự quy mô lớn.

Cả Qin Lang lẫn Triệu Đức đều nhất trí phản đối việc tiến hành các chiến dịch trừng phạt quy mô lớn vào lúc này. Họ cho rằng hậu cần chưa đủ chuẩn bị, thông tin tình báo cũng chưa rõ ràng; việc tự mình tấn công chỉ khiến mình rơi vào tình thế bất lợi mà thôi.

Lục Triệu đành phải từ bỏ ý định đó. Thực ra, ông ta hiểu rằng chỉ cần kiên trì và tiến hành một cách có kế hoạch thì cuối cùng cũng sẽ giành được chiến thắng. Nhưng việc tái thiết Giao Châu liên quan đến rất nhiều vấn đề quan trọng. Nếu tình hình nóng lên ở miền Trung Nguyên ngày càng trầm trọng, Giao Châu sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sinh mạng của hàng tỷ người dân. Và nếu ông ta muốn tiếp quản quyền lực sớm hơn dự kiến, thì Giao Châu còn liên quan đến sự sống còn của Vương Thiên Hầu nữa.

Nguyên nhân khiến Lục Triệu trước đây vội vàng như vậy chính là vì hai vấn đề này. Bây giờ, khi nhận ra rằng sự vội vàng quá mức có thể gây ra rắc rối, ông ta buộc phải kiềm chế bản thân. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không còn vội vàng nữa.

Trong thời gian đó, Lục Triệu đã gọi điện cho Diệp Kinh để nhờ sự giúp đỡ. Tuy nhiên, Diệp Kinh đã trả lời một cách thẳng thắn: Làm sao ông ta có thể xác định được ai là những kẻ chống lại sự phát triển, và ai mới là người dân chính thực? Câu trả lời này khiến Lục Triệu bối rối. Ở vị trí của mình, việc phân biệt phe bạn và phe thù lại trở thành một thách thức lớn nhất. Ông ta không phải là không thể đánh bại ai đó, mà là không thể đi ngược lại với quy luật phát triển để đạt được thành công ngay lập tức.

Đêm đến…

Mạnh Quân Hầu đẩy cửa văn phòng của Tướng lĩnh Trung Nam và tiến đến trước bàn làm việc của Lục Triệu, đứng thẳng người và chào: “Tướng lĩnh Lục, tôi có một việc muốn báo cáo với ngài.”

“Chuyện gì vậy?”

Lục Triệu cúi đầu nhìn vào tiến độ xây dựng nhà máy.

Mạnh Quân Hầu trả lời: “Tôi có cách để ngăn chặn những cuộc tấn công của tổ chức Thánh Hỏa Đạo.”

  Ngay khi những lời này vang lên, Lục Triệu ngừng lại mọi hành động và ngước nhìn anh ta.

  “Anh phải biết rằng, tôi không thể hứa bất kỳ ai sẽ được miễn trừng, và luật pháp Liên bang cũng không cho phép điều đó.”

  Mạnh Quân Hầu gật đầu: “Tôi hiểu. Phương pháp của tôi không phải là để ân xá ai đâu, mà hoàn toàn phù hợp với quan điểm của ngài.”

  Cho đến nay, nguyên nhân gốc rễ của mâu thuẫn ở Giao Châu chính là Lục Triệu.

  Đối với những kẻ giữ quyền lực trong thành phố Giao Châu, ông đã quyết định tiến hành thanh trừng triệt để.

  Còn đối với các thủ lĩnh các căn cứ, ông không hề hứa bất kỳ sự bảo đảm an toàn nào, mà ngược lại luôn nhấn mạnh rằng việc quản lý Giao Châu phải tuân theo pháp luật. Nghĩa là, bất kỳ ai buôn ma túy, áp bức dân chúng, buôn bán người… đều sẽ bị xử tử theo pháp luật.

  Những ngôi chùa liên quan đến tổ chức Thánh Hỏa Đạo cũng là những mục tiêu trọng tâm cần được đánh vào.

  Quân đoàn Trung Nam chưa thể hành động, chủ yếu là do điều kiện thực tế không cho phép. Họ mới chỉ vừa ổn định được vị trí ở Giao Châu và mới bắt đầu các công việc xây dựng, vì vậy chưa đủ điều kiện để tiến hành một chiến dịch quân sự quy mô lớn.

  Ít nhất thì cũng phải xây dựng xong các con đường trước đã; không thể cứ đi đuổi bắt họ trong rừng rậm được chứ?

  Lục Triệu, với tư cách là một nhà lãnh đạo, luôn giữ được sự bình tĩnh. Các cấp dưới đều cảm nhận được sự nóng vội của ông, nhưng ông vẫn lắng nghe lời khuyên của các chuyên gia.

  “Nói xem sao?” Lục Triệu bắt đầu quan tâm.

  “Trước khi Liên bang mở lại thương mại với các quốc gia bên ngoài, thực ra vẫn có người đang liên lạc với các thành bang bên ngoài.”

  Mạnh Quân Hầu không trả lời trực tiếp, mà chuyển sang nói về những chủ đề khác.

  “May mắn thay, gia tộc Mạnh Gia quen biết một số người tài ba, có thể liên hệ với họ để thực hiện các giao dịch và yêu cầu họ giải quyết vấn đề của tổ chức Thánh Hỏa Đạo ở Giao Châu.”

  Lục Triệu tỏ vẻ bối rối: “Giải quyết à?”

  Vấn đề nan giải nhất của tổ chức Thánh Hỏa Đạo chính là không

Họ luyện tập sức mạnh tinh thần và nhờ vào một loại bí thuật nào đó, họ có thể chiếm hữu thân xác của bất kỳ vị linh mục nào vào bất cứ lúc nào.

Ngay cả khi Vũ Hầu đến, cũng không chắc đã tìm thấy họ được. Nếu việc tìm ra họ quá dễ dàng, thì phe Thánh Hỏa Đạo đã sớm bị Vũ Hầu của Thiên Châu tiêu diệt từ lâu rồi.

Ngay sau đó, trong đầu anh ta xuất hiện một ý tưởng.

Có lẽ giải pháp này không nhất thiết phải dựa vào vũ lực.

Mạnh Quân Hầu đã trả lời một cách khẳng định: “Đúng vậy, họ có khả năng khiến phe Thánh Hỏa Đạo ở Giao Châu biến mất.”

Lục Triệu hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói đó và hỏi: “Điều kiện là gì?”

Mạnh Quân Hầu trả lời: “Tôi muốn được đảm nhận trách nhiệm tiêu diệt phe Thánh Hỏa Đạo ở Giao Châu.”

Đây chính là cách Mạnh Gia tạo điều kiện cho Mạnh Quân Hầu.

Việc tiêu diệt phe Thánh Hỏa Đạo ở Giao Châu là thành tích đủ để Mạnh Quân Hầu có cơ sở để bước vào Vũ Đức Điện.

Đồng thời, đây cũng là lý do để anh ta có thể tranh đấu với các thế lực khác trong thời gian cai trị Giao Châu.

Nếu sau này anh ta muốn trừng phạt Mạnh Quân Hầu, anh ta sẽ cần một lý do hoàn toàn chính đáng. Nếu không, việc hành động như vậy đối với một người có công lao lớn như vậy sẽ bị coi là có ý định loại bỏ đối thủ.

Nhưng nếu việc này có thể thúc đẩy sự phát triển của Giao Châu, Lục Triệu sẵn lòng chịu đựng để vì lợi ích của đất nước. Anh ta gật đầu và nói: “Được.”

Trong khi đó, tại một ngôi đền lớn...

Năm vị tu sĩ già ngồi thiền dưới bức tượng thần khỉ, một lần nữa cầu xin thần linh nhập vào thân xác họ, theo đúng thứ tự từ một đến năm.

Mọi người dưới sự lãnh đạo của vị tu sĩ số một, người đầu tiên lên tiếng: “Thành phố Giao Châu đã được xây dựng lại, Liên bang đã đặt chân vững chắc trên đất này. Chúng ta chỉ có thể gây rối cho các tuyến đường sắt mà thôi; nếu đối đầu trực tiếp thì chắc chắn không thể thắng được.”

“Bước tiếp theo là cuộc chiến tiêu hao sức lực. Chúng ta không thể chỉ đơn thuần gây rối cho đối phương; nếu làm cho Liên bang tức giận, không chắc sẽ xảy ra điều gì đó nghiêm trọng.”

“Vì vậy, bây giờ chúng ta cần đưa ra những yêu cầu cụ thể. Gia tộc Vàng sẵn lòng nhượng bộ một số điều; họ muốn biết chúng ta cụ thể muốn gì?”

Theo những gì anh ta biết, hiện nay phần lớn sức mạnh của Thần Châu đều tập trung ở miền Bắc để đối phó với hai môi trường siêu nhiên là Qin Chuan và Han Ku.

Ở khu vực đó, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra các trận chiến lớn.

Hơn nữa, cho đến nay, những hành động của họ chỉ mang tính chất nhỏ lẻ, chưa thực sự đe dọa đến thành phố Giao Châu.

Xét tổng thể, Liên bang Vũ Hầu không có thời gian để đùa giỡn với họ.

Nhưng tình hình này không thể kéo dài mãi được; rồi sẽ đến lúc Liên bang Vũ Hầu có thể dành thời gian để xử lý chúng.

Lúc đó, chỉ cần đưa ra một mức giá thích hợp, họ sẽ trở thành đối tác có thể thương lượng được với Liên bang. Miễn là yêu cầu của họ không quá cao, Liên bang vẫn sẵn lòng chi trả.

Đặc biệt là lần này, người đang đàm phán với họ là gia tộc Vàng.

Những người này luôn hoạt động ở nước ngoài và luôn tuân thủ các cam kết trong việc trao đổi lợi ích.

Thầy tu số 2 nói bằng giọng nữ: “Ý kiến của tôi là yêu cầu tiền giấy của Liên bang. Mặc dù không thể sử dụng chúng ở Thần Châu, nhưng các thành bang có giao thương với Thần Châu vẫn chấp nhận tiền giấy của Liên bang.”

“So với vàng thì tiền giấy của Liên bang còn có giá trị cao hơn một chút.”

Là quốc gia công nghiệp duy nhất còn lại trên thế giới, tiền giấy của Liên bang có giá trị cao hơn nhiều so với vàng.

Bằng tiền giấy của Liên bang, người ta có thể mua được đủ loại sản phẩm công nghiệp, trong khi vàng thì không chắc đã có thể đổi lấy tiền giấy của Liên bang.

Đặc biệt là hiện nay, Thần Châu đã cho phép giao thương với nước ngoài, nên nhu cầu về tiền giấy của các thành bang ngày càng tăng, và họ sẵn sàng dùng những nguồn lực siêu nhiên quý giá để đổi lấy nó.

“Tiền giấy chỉ là một tờ giấy vô giá trị; thà rằng hãy yêu cầu Thần Châu cung cấp những sức mạnh siêu nhiên. Khi có được những sức mạnh đó, chúng ta sẽ không bị hạn chế bởi phe Thánh Hỏa Đạo.”

Thầy tu số 3 đã thay đổi thái độ phản đối trước đây của mình.

Bởi vì tốc độ xây dựng lại thành phố Giao Châu nhanh hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng.

Với thành phố Giao Châu làm căn cứ, họ khó có thể chống lại sự mở rộng của Liên bang. Nếu không thể chống lại được, thì chỉ còn cách tìm cách đạt được một mức giá tốt nhất.

So với tiền bạc, ông ta còn mong muốn những sức mạnh siêu nhiên hơn.

Trong thời đại hiện nay, những sức mạnh siêu nhiên rất đa dạng, nhưng chủ yếu được chia thành hai phe:

Hệ thống sức mạnh siêu nhiên của Liên bang và hệ thống tín ngưỡng của Thánh Hỏa Đạo.

Phe đầu tiên sử dụng những sức mạnh si

Nhưng thực tế là số lượng những người tu hành còn ít hơn nhiều so với mong đợi.

Sức mạnh thiêng liêng được sinh ra từ niềm tin của tín đồ đó, và việc sử dụng nó sẽ khiến tuổi thọ của họ bị giảm sút.

Thảm họa lớn đã khiến dân số suy giảm đáng kể; do đó, lượng sức mạnh thiêng liêng mà họ có thể thu được là rất hạn chế, và cuối cùng thì nó cũng không bằng những phép thuật thực sự tồn tại trong hệ thống thần thông.

Thị trường ở Thần Châu rất lớn, nhưng chỉ có những người sẵn sàng hy sinh mạng sống mới đi đến đó để kiếm sống.

Cuối cùng, họ cũng bị Vũ Hầu của Thần Châu tiêu diệt hoàn toàn.

“Thần Châu không thể ban cho các ngươi những phép thuật đâu; thà lấy vài khối vàng còn hơn.”

Người tu sĩ số 4 nói: “Chúng ta đã sống đủ lâu rồi; thà lấy mười mấy tỷ vàng này, sang Đại Lục Tây để bắt đầu lại cuộc sống mới với tư cách là chủ một trang trại nhỏ còn hơn.”

Người tu sĩ số 1 thấy hầu hết mọi người đều đồng ý với ý tưởng này, nên anh gật đầu trong lòng.

Nếu có thể giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình thì tốt biết mấy; anh cũng không muốn phản bội những người bạn đã cùng nhau làm việc suốt nhiều năm như vậy.

“Lão Ngũ, ngươi không có ý kiến gì sao?”

Người tu sĩ số 5, người luôn im lặng, bỗng nói: “Tôi phản đối.”

Mọi người đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Ngay sau đó, người tu sĩ số 5 bắt đầu run rẩy; đầu anh ta phình to ra rõ ràng, và cuối cùng thì nổ tung.

Một linh hồn khổng lồ ẩn chứa bên trong thân xác anh ta bước ra, và trong chốc lát đã bao phủ lấy bốn người còn lại.

Khi họ tỉnh táo trở lại, họ đã thấy mình đang ở trong một cung điện tối tăm và trống rỗng.

Xung quanh họ là những cột đền màu đỏ thắm; phía xa là một bục cao chín tầng, trên đó đặt một chiếc ngai vàng lấp lánh ánh sáng.

Một bóng dáng mặc áo rồng đang đứng quay lưng về phía họ.

Khi người đó quay đầu lại, họ thấy rằng đó là một con rồng có thân người và đầu rồng.

Long Nhân nhìn họ bằng ánh mắt sâu thẳm, và trong chốc lát đã kiểm soát tâm trí của cả năm người.

Ngay lập tức, cả năm người đều quỳ xuống và cùng nhau hô vang: “Hoàng đế vạn tuế!”

Long Nhân nhìn ra khoảng không bao la, và nói:

“Cha trai, con đã trở về rồi.”