Trưa nay.

Lâm Tri Chí Yến và Lục Triệu vào một nhà hàng để ăn trưa. Nơi đây được trang trí lộng lẫy, và hầu hết khách hàng đều là người Hoa với mái tóc đen và đôi mắt đen.

Ở khu vực ngoại bang vốn được coi là nơi nghèo khó và lạc hậu nhất, họ lại có thể thấy món thịt bò xào vàng.

Khi nhìn thấy món này lần đầu tiên, Lục Triệu đã giật mình và nhíu mày ngay lập tức. Thịt bò là mặt hàng cấm; lần cuối cùng họ ăn thịt bò là khi ở Viện Dưỡng Dục. Lúc đó, nghe nói rằng việc sản xuất thịt bò sẽ bị cấm, nên ông Tang đã mang về cho họ mười kg thịt bò.

Tám năm trước, ngay sau khi làn sóng thú dữ chấm dứt, để ổn định xã hội đang trong tình trạng bất ổn, Liên bang đã áp dụng chế độ kinh tế kế hoạch hóa có hạn.

Chế độ này dần phát triển theo thời gian, cấu trúc sản xuất ngày càng thiên về các mặt hàng thiết yếu cho sinh hoạt; đất canh tác được ưu tiên dành cho trồng lúa, lúa mì, khoai tây và các loại lương thực chủ yếu khác.

Về lĩnh vực nuôi gia súc, việc nuôi bò thịt bị cấm nghiêm ngặt; thịt bò không được phép lưu thông trên thị trường, chỉ có bò sữa mới được phép nuôi một cách hợp pháp.

Hiện nay, chỉ có thịt gà và vịt được phép sản xuất.

Nhưng mọi chuyện luôn có cách đi vòng; những thứ càng bị cấm, chúng lại càng xuất hiện nhiều hơn ở khu vực ngoại bang.

Dần dần, Lục Triệu lại bình tĩnh trở lại. Điều này không nằm trong phạm vi trách nhiệm hay khả năng của anh ta. Tại sao anh ta phải quá bận tâm đến nó?

Chỉ cần mình kiểm soát bản thân tốt, đó cũng là một cách góp phần duy trì trật tự.

Nếu sau này anh ta có khả năng can thiệp, thì đó là chuyện của tương lai.

Lâm Tri Chí Yến nhận thấy cái tên món ăn mà Lục Triệu đang nhìn, liền gọi nhân viên phục vụ và nói: “Hãy thêm một đĩa thịt bò xào vàng nữa.”

Sau đó, cô ấy đưa thực đơn cho Lục Triệu.

“Cứ tự chọn đi, bữa này tôi chi trả; có rất nhiều món ăn mà ở ngoài kia không thể tìm thấy đâu.”

“Thậm chí có lẽ chúng ta còn chẳng bao giờ thấy chúng nữa… Tôi cứ tưởng rằng bò bây giờ chỉ còn được giữ lại để duy trì giống loài mà thôi.”

Lục Triệu đóng cuốn thực đơn lại và nói: “Tôi nghĩ mình không nên ăn bữa này… Lâm tổ chức đang đợi tôi ở bên ngoài đó.”

Lâm Tri Chí Yến ngẩn ngơ một lúc; khi cô ấy tỉnh táo lại, Lục Triệu đã rời khỏi nhà hàng và đi rất nhanh.

Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

  Cô quay đầu nhìn người phục vụ và hỏi: “Đàn ông đều thất thường như vậy sao?”

  Lâm Tri Chí Yến Chưa bao giờ có bạn trai; chỉ có vài cuộc gặp gỡ với người khác giới, nhưng hầu hết đều là những kẻ được nuông chiều trong gia đình.

  Cô không thể hòa nhập với nhóm người ngốc nghếch đó; mỗi dịp lễ Tết, khi tổ chức tiệc tùng cùng người lớn tuổi, Lâm Tri Chí Yến luôn nhìn họ như những kẻ ngu ngốc.

  Dù là nam hay nữ, cô đều khinh thường tất cả những kẻ ngốc nghếch đó một cách bình đẳng.

  Người phục vụ ngập ngừng nói: “Có lẽ ông ấy đang không khỏe; quý cô còn muốn ăn tiếp không?”

  “Thôi đi.”

  Lâm Tri Chí Yến Cảm thấy chán chường, liền đứng dậy rời khỏi nhà hàng.

  Cách cửa ra vào nhà hàng khoảng năm mươi mét về phía bên phải, có một người đàn ông trẻ tuổi, sở hữu khuôn mặt điển trai, đang quỳ bên lề đường hút thuốc; tư thế của anh ta hoàn toàn không tương xứng với vẻ ngoài của mình.

  Lục Triệu Nhìn thấy cô đi đến, anh ta hỏi ngạc nhiên: “Cô không ăn nữa à?”

  Lâm Tri Chí Yến trả lời một cách mỉa mai: “Có ai đó đã phá hỏng không khí vui vẻ của tôi rồi… Tôi không còn hứng thú ăn uống nữa đâu.”

  Lục Triệu trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi không ăn thịt bò.”

  “Hả? Cô không ăn thịt bò à… Vậy cô muốn ăn thịt rồng à?” Lâm Tri Chí Yến nghiêng đầu, hỏi tiếp: “Các món khác trong nhà hàng này, cô cũng không ăn sao?”

  Lục Triệu bổ sung: “Tôi cũng không vào những nhà hàng bán thịt bò đâu.”

  Lâm Tri Chí Yến lập tức hiểu ra.

  Hiện nay, việc buôn bán thịt bò là bất hợp pháp; anh ta chỉ đơn giản là không muốn vi phạm luật thôi.

  Cô không khỏi thở dài: “Có ích gì đâu? Nhiều việc chúng ta không thể thay đổi được… Hơn nữa, việc cấm nuôi và bán thịt bò không phải là để ngăn mọi người ăn, mà là để tối ưu hóa cơ cấu sản xuất lương thực mà thôi.”

  “Anh trai, anh thật là cứng đầu quá.”

  Lục Triệu quay đầu nhìn cô từ trên xuống; từ góc độ đó, anh ta không thể nhìn thấy cằm của cô, và hỏi lại: “Trong khóa học Tư tưởng tại Đế Kinh, cô chọn môn nào vậy?”

  Lâm Tri Chí Yến trả lời: “Môn của tôi đấy.”

  Cô vẫn nhớ đó là lần đầu tiên cô gặp Lục Triệu… Lúc đó, cô mới nhập học và chưa biết nhiều về quá khứ của anh ta; chỉ cảm thấy anh ta khá trẻ tu

“Người biết người là thông minh; người tự hiểu mình là sáng suốt. Người chiến thắng người khác có sức mạnh; người chiến thắng chính mình mới thực sự mạnh mẽ. Đó là nội dung của chương ba mươi ba trong Kinh Đạo Đức.”

Lục Triệu Hút hết điếu thuốc, đứng dậy và dập tàn thuốc xuống đất; ánh mắt anh ta cao hơn Lâm Tri Chí Yến khoảng nửa đầu.

“Là một người sở hữu năng lực siêu phàm về mặt tâm linh, bạn nên hiểu rằng thế giới này thuộc về bản thân mình, không liên quan gì đến người khác cả.”

Lâm Tri Chí Yến Lùi lại nửa bước và nói: “Vì vậy, tôi tin rằng những điều sai trái không thể bị xóa bỏ một cách dễ dàng.”

Lục Triệu Gật đầu không phản đối: “Tôi cũng không cho rằng những việc sai trái nên được coi là điều đương nhiên.”

“……”

Lâm Tri Chí Yến Mắt cô ta tròn lên, ánh mắt hiện rõ vẻ ngạc nhiên; sau đó, dường như cô ta đã hiểu ra điều gì đó và khuôn mặt dần trở nên bình tĩnh trở lại.

Lục Triệu Cô ta đã từng gặp những người như thế này… và đó chính là những người mà cô ta ghét nhất.

Lin Youmin – một thiếu tướng Liên bang đã hy sinh mười năm cuộc đời mình vì đất nước; đó là cha của cô ta.

Lâm Tri Chí Yến Chỉ vào quán ăn nhỏ phía xa và nói: “Thì chúng ta đi ăn ở đó nhé.”

Lục Triệu Nhướng mày, hơi ngạc nhiên trước sự dễ tính của Lâm Tri Chí Yến và hỏi: “Bạn muốn trả tiền à?”

“Chia đôi.”

“Vậy thì tôi không đói đâu… Đợi bạn ăn xong rồi tôi mới ăn.”

Lâm Tri Chí Yến Thấy Lục Triệu thực sự quay lại ngồi xuống, cô ta kéo anh ta lại và nói: “Bạn thật sự không hề có lòng khoan dung chút nào.”

Lục Triệu Vung tay và nói: “Một tháng lương của tôi chỉ có hai mươi nghìn đồng thôi… Tôi còn phải nuôi con nữa; ăn uống ở đây thì mỗi bữa cũng vài chục, thậm chí hàng trăm đồng đấy.”

Lâm Tri Chí Yến Bị buông lỏng, cô ta nhận ra sự e thẹn của Lục Triệu và nói: “Thì tôi sẽ trả tiền cho bạn, được chứ?”

——

Buổi tối.

Lục Triệu Nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng lại bị Lâm Tri Chí Yến kéo đến phía đông thành phố để tham gia một bữa tiệc.

Chiếc xe dừng lại trước một nhà hàng mang phong cách Trung Quốc; nhân viên tại cổng đã giúp đỗ xe.

Hai người được nhân viên phục vụ dẫn vào phòng riêng; bên trong đã có người đợi từ lâu rồi.

Một người đàn ông trang trọng, điềm đạm; một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi xanh trắng… Người đầu tiên khoảng ba mươi tuổi, thể lực chắc chắn không bằng anh ta. Người thứ hai có lẽ ngoài bốn mươi, tóc đã bạc một chút; từ anh ta ta cảm nhận được một áp lực nguy hiểm khó lường. Chắc chắn anh ta là một cao thủ cấp ba.

Chưa kịp giới thiệu, người đàn ông trung niên đã đoán ra danh tính của anh ta. Một cao thủ cấp ba xuất hiện tại thành phố này, chỉ có thể là một quan chức thực thi pháp luật của thành phố.

Lâm Tri Chí Yến nói: “Chào ông Triệu, chúng tôi đến muộn rồi.”

“Không, chính chúng tôi mới đến sớm,” ông Triệu đáp và đứng dậy để bắt tay Lâm Tri Chí Yến. Sau đó, ông quay sang Lục Triệu và hỏi: “Vị này là ai?”

Lâm Tri Chí Yến kéo Lục Triệu ra một bên, tỏ ra thân thiện và giới thiệu: “Đây là người anh học cùng trường với tôi, Lục Triệu; anh ấy cũng là cố vấn tại đơn vị biên phòng Ant Lĩnh thuộc thành phố chúng ta.”

Ông Triệu ngạc nhiên: “Tôi đã nghe đến tên đồng chí Lục Triệu; hàng năm, công tác phòng lũ của thành phố chúng tôi đều ghi nhận và khen thưởng anh ấy.” Dù Trần Gia luôn cố tình gây khó dễ cho Lục Triệu, nhưng những phần thưởng xứng đáng thì chưa bao giờ thiếu. Nhờ đó, mức lương của Lục Triệu – hơn hai mươi nghìn mỗi tháng, cùng với số lượng miễn phí các loại thuốc bổ sung sinh lực – mới có thể tăng lên như vậy. Trong khi mức lương trung bình hiện nay chỉ khoảng hai ba nghìn, thì anh ấy đã thuộc nhóm người có thu nhập cao rồi.

“Không ngờ cố vấn Lục lại quen biết với Lâm tổ chức nữa…”

“Dù sao thì cũng là bạn học cùng trường, cùng khoa; người anh Lục còn từng dạy tôi nữa đấy.”

“Có vẻ như đồng chí Lục Triệu cũng đã có thành tích xuất sắc khi còn học đại học.”

“Triệu Đức quay đầu giới thiệu những người xung quanh mình và nói: ‘Đây là thư ký của tôi, Lưu Trí Huỳnh. Mặc dù không học trường Đế Kinh như hai người, nhưng cũng xuất thân từ một ngôi trường danh tiếng.’”

Lưu Trí Huỳnh mỉm cười nhẹ nhàng và đưa tay ra chào: “Chào Lâm tổ chức.”

Lâm Tri Chí Yến không bắt tay mà hỏi: “Thư ký Lưu này năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

Lưu Trí Huỳnh hơi ngập ngừng trước khi trả lời: “Hai mươi bảy tuổi.”

“Vậy thì cũng gần bằng tôi rồi… Anh ta hiện vẫn chỉ là một sĩ quan cấp cao, trong khi em đã là thư ký cho ủy ban thành phố rồi.”

Giọng điệu của Lâm Tri Chí Yến rất bình thản, nhưng thái độ lại hoàn toàn khác biệt so với khi đối xử với Triệu Đức; có vẻ như anh ta đang ám chỉ điều gì đó.