Vị đạo sĩ già nghe xong không vội vàng trả lời ngay, mà là tính toán một hồi bằng cách gõ ngón tay.

Theo hướng tây nam, quả thực có những khí tỏa ra từ những “cây Phật” hóa thân.

Nhưng cụ thể có bao nhiêu, và chúng ở đâu, thì ông ta không thể dự đoán được trong trạng thái hỗn loạn này.

Việc dùng bói toán để biết trước, thường chỉ giúp ta hiểu rõ sau khi sự việc đã xảy ra mà thôi.

Những điều đã xảy ra thì dễ dàng dự đoán được, còn những điều chưa xảy ra thì không thể biết trước được.

Chẳng hạn như Lục Triệu – hiện tại sao Bắc Đẩu đang chiếu sáng rực rỡ, nhưng số phận của người này vẫn chưa thay đổi.

Con người phải trải qua ba kiếp nạn và chín khó khăn; ba kiếp nạn đó là nhìn thấy chính mình, tuân theo quy tắc, và hiểu rõ mục tiêu của mình.

Lục Triệu hiện đã vượt qua kiếp nạn đầu tiên – nhìn thấy chính mình, và đã thành công trong việc nhận ra bản chất thật của mình, rèn luyện tâm hồn theo con đường đạo.

Còn lại là hai kiếp nạn nữa: tuân theo quy tắc và hiểu rõ mục tiêu. Trong đó, kiếp nạn tuân theo quy tắc thường là rào cản lớn đối với những người có năng khiếu tu luyện.

Tâm trí và năng khiếu của họ có thể giúp họ hiểu được con đường đạo, có thể không giống như Lục Triệu – người đã tìm ra con đường mới – nhưng họ vẫn có thể theo con đường của các bậc thánh nhân để tìm ra con đường của riêng mình.

Sau khi hiểu được con đường đạo, họ sẽ đạt được địa vị và thành tựu nhất định.

Nhưng thử thách thực sự mới chỉ bắt đầu.

Khi bạn đứng cao hơn, cảnh vật xung quanh sẽ đẹp hơn… nhưng cũng sẽ có nhiều cái bẫy hơn.

Địa vị, quyền lực, danh tiếng, lòng tham… tất cả đều là những thứ có thể xuất hiện khi bạn đứng cao.

Tu luyện càng sâu, những cám dỗ càng mãnh liệt. Kiếp nạn tuân theo quy tắc không phải là thử thách xem bạn có thể chống lại chúng hay không, mà là thử thách xem sau khi bạn đã hiểu rõ quy luật vận hành của thế giới này, liệu bạn có thể sống trong đó mà không bị biến dạng hay sai lệch hay không.

Trong việc tu luyện cũng như trong cuộc sống hàng ngày, đều cần phải tuân theo những quy tắc nhất định.

Những gì được gọi là “kiếp nạn”, không nhất thiết phải dẫn đến cái chết.

Nếu tâm hồn bạn đã chết, thì việc cứu vãn nó còn khó khăn hơn cả việc cứu một người đã chết.

Vị đạo sĩ già nói: “Quả thực có một phần sức mạnh của những ‘cây Phật’ hóa thân đang ở hướng tây nam.”

“Và còn có một tổ chức tên là Hóa Thánh Hội nữa.”

Lục Triệu kể lại sơ lược về tổ chức Hóa Thánh Hội ở miền trung nam, đặc biệt nhấn mạnh vào chi tiết về việc người ở cấp độ m

Hơn nữa, những người sở hữu sức mạnh siêu phàm trong triều đại mới này thường không chú trọng đến việc tu luyện tâm hồn, vì vậy hiệu quả của phương pháp này mới trở nên rõ ràng đến vậy.”

Câu trả lời này khá giống với dự đoán của Lục Triệu.

Anh ta tiếp tục hỏi: “Tháng sau con sẽ đi đến Nam Trung, con muốn biết liệu phương pháp sử dụng lửa trong không khí có thể được dùng để phòng thủ không?”

Lão đạo sĩ gật đầu: “Tất nhiên là có thể.”

Lục Triệu hỏi tiếp: “Vậy nó có thể phòng thủ được đến mức nào?”

Lão đạo sĩ suy nghĩ một chút rồi đưa ra một ví dụ: “Một hạt sắt tinh khiết, bạn dùng củi để đốt nó… Dù có xếp hàng ngàn cân củi, cũng không thể biến nó thành thép lỏng được.”

Lục Triệu vừa thở phào nhẹ nhõm, thì lão đạo sĩ lại tiếp tục nói: “Nhưng nếu đốt hàng ngàn cân củi trong thời gian dài, chúng cũng sẽ hóa thành tro bụi… Đừng quá xem thường điều đó.”

Khi so sánh hai câu này với nhau, ý nghĩa của chúng trở nên rất rõ ràng. Lửa trong không khí trong cơ thể anh ta chỉ là một ngọn lửa nhỏ, chưa phải ở dạng hoàn chỉnh. Vì vậy, cuộc tấn công bất ngờ của Hội Hóa Thánh sẽ không gây ra nhiều nguy hiểm cho anh ta, miễn là không bị tấn công liên tục.

Hơn nữa, Lão Châu thì không có lớp bảo vệ này.

Sau khi đến Nam Trung, anh ta không cần phải quá lo lắng; ngược lại, Lão Châu mới là người cần phải cảnh giác cao độ.

“Thầy có cách nào để kiềm chế đám đông các Thánh Tử không?” Lục Triệu đặt ra câu hỏi thứ hai, cũng chính là điểm then chốt của buổi tối hôm nay.

Lão đạo sĩ mỉm cười và nói: “Trước đây, ta đã dạy con rồi.”

Lục Triệu ngập ngừng một chút, rồi ba từ liền xuất hiện trong đầu anh ta: “Kinh Độ Nhân.”

Biểu cảm của anh ta lập tức trở nên phức tạp.

“Kinh Độ Nhân” quả thực rất hiệu quả trong việc đối phó với đám đông các Thánh Tử; nó không chỉ có thể nuôi dưỡng linh hồn của mình mà còn giúp anh ta tiến bộ nhanh chóng trong lĩnh vực tu luyện tâm linh.

Tuy nhiên, chính vì hiệu quả quá cao mà Lục Triệu đã nhận thấy một điều bất thường khi sử dụng nó. Anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng tâm hồn mình đang trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng đồng thời, cũng luôn cảm thấy một cảm giác đói khát kéo dài.

Đó không phải là cảm giác đói khát về thể xác, mà là về tinh thần.

Nếu một ngày nào đó anh ta không tiêu hóa những sinh vật tinh thần đó, anh ta sẽ cảm thấy tim mình ngứa ngáy và miệng tiết ra nhiều nước bọt.

Nhận thấy điều bất thường này, Lục Triệu lập tức ngừng sử dụng “Kinh Đ

Anh ta nói: “Sư phụ, có cách nào khác không ạ?”

Vị đạo sĩ già cố tình hỏi lại: “Phải chăng phương pháp của sư phụ trong việc giúp đỡ người khác không hiệu quả lắm sao?”

Lục Triệu thành thật trả lời: “Phương pháp của sư phụ quá tinh tế; đệ tử e rằng mình không thể giữ vững được tâm hồn chính mình.”

Gần đây, sư phụ đã bớt hoạt động hơn nhiều, nhưng bản chất của ngài vẫn không thay đổi. Mỗi khi đệ tử đưa ra yêu cầu, chắc chắn sẽ phải trả giá. Có những cái giá được nói rõ ràng, có những cái giá không được đề cập đến, tùy thuộc vào sự hiểu biết của bản thân mình. Phương pháp “Giúp đỡ người khác” chính là ví dụ về loại giá này.

“Người buộc chiếc chuông lại cũng chính là người gắn nó lên; trong cơ thể ngươi có cây Bồ Đề hóa thân, có nguồn gốc giống như những hóa thân đó, và có thể hấp thụ chúng. Phương pháp ‘Giúp đỡ người khác’ chỉ là công cụ giúp ngươi hoàn thành quá trình này mà thôi.”

Vị đạo sĩ già lắc đầu: “Bản chất của cây Bồ Đề hóa thân là phân tán linh hồn, xâm nhập vào cơ thể vật chủ để mở rộng sức mạnh của mình. Trong khi đó, phương pháp ‘Giúp đỡ người khác’ lại làm ngược lại: nó thu hút những linh hồn lạc lõng vào trong cơ thể ngươi, để chúng hợp nhất lại với nhau.”

“Nếu đệ tử luyện hóa chúng, cũng coi như là một việc làm thiện.”

“……”

Lục Triệu tin vào phần đầu của lời sư phụ, nhưng không tin vào phần sau. Sư phụ chỉ nói về những lợi ích, mà không hề đề cập đến những hậu quả tiêu cực. Chắc chắn rằng khi có chuyện xảy ra, sư phụ sẽ lại nói rằng “không phải là do phương pháp có vấn đề, mà là do đệ tử thiếu tu dưỡng”.

Trước đây, Lục Triệu vẫn còn tin vào những lời đó, nhưng bây giờ anh ta thấy đó chỉ là những lý lẽ mơ hồ, quyền lý giải cuối cùng vẫn thuộc về sư phụ.

Tu dưỡng đến mức nào mới được coi là cao? Nếu việc hấp thụ linh hồn là cách để giúp đỡ những linh hồn lạc lõng, thì việc hấp thụ ý thức con người thông thường liệu có phải cũng là cách để giúp đỡ tất cả mọi sinh vật hay không?

Sư phụ thực sự rất tốt với mình; điều này không thể phủ nhận được. Nhưng trái tim của sư phụ… thì hoàn toàn đen tối.

Lục Triệu luôn phân biệt rõ ràng giữa tình cảm cá nhân và lợi ích chung. Anh ta suy nghĩ một chút, rồi thay đổi cách diễn đạt: “Đệ tử ngu dốt, thực sự không thể áp dụng được phương pháp ‘Giúp đỡ người khác’.”

“Nhưng nhóm những kẻ thiện nam tín nữ này đã gây ra rất nhiều tội ác, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc thành lập Quân đo

Hãy biến những vấn đề của bản thân thành những vấn đề chung của cả sư và đệ tử.

  Hãy coi việc sức mạnh hóa thân thành cây Phật gây rối loạn cho triều đình mới như là một phần trong kế hoạch nhằm đạt được sự trường sinh.

  Việc có thể hiểu ra điều này khiến vị lão đạo sư cảm thấy rất mãn nguyện.

  Ít nhất, điều đó cũng giúp anh ta tiến gần hơn tới mục tiêu của mình.

  “Để sư phụ suy nghĩ đã.”

  Vị lão đạo sư nhắm mắt lại, suy tư sâu sắc.

  Hóa thân thành cây Phật không phải là do một cá nhân hay một vật thể cụ thể tạo ra, mà là kết quả của sự phát triển lâu dài của một con đường tu luyện. Vì không có đạo tràng riêng, về địa vị, nó chỉ kém những người đạt được sự trường sinh một bậc.

  Tình huống này khá giống với bản thân anh ta.

  Tuy nhiên, Lục Triệu chỉ yêu cầu giết chết những phân thân đó, điều này không hề khó khăn. Cách thực hiện cũng đã được truyền đạt cho Lục Triệu từ lâu rồi; chỉ là anh ta quá nhân từ, thiếu quyết đoán.

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, thay vì bắt đầu lại từ đầu, thà rằng nên tìm cách thích nghi.

  Anh ta nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, và Lục Triệu lập tức tỏ thái độ lắng nghe.

  “Nếu nói về phương pháp luyện hóa linh hồn, thì Kinh Độ Nhân chính là phương pháp tốt nhất.”

  Lục Triệu thành thật nói: “Sư phụ, đệ tử không hiểu làm thế nào để độ nhân.”

  “Sư phụ có một phương pháp có thể giúp tránh được những tác dụng phụ của Kinh Độ Nhân, và giúp ngươi sử dụng nó một cách thuận lợi.”

  “Sư phụ vừa nói rằng Kinh Độ Nhân có tác dụng phụ ư?”

  Lục Triệu cố ý hỏi lại, nhưng vị lão đạo sư “lờ đi” câu hỏi đó và tiếp tục nói: “Những phương pháp tâm linh mà sư phụ đã dạy ngươi, ngươi cũng có thể áp dụng vào đây. Chỉ cần thêm một vài bí quyết nhỏ thôi, là những phân thân của cây Phật sẽ có thể vận hành Kinh Độ Nhân một cách hiệu quả.”

  “Như vậy, ngươi chỉ cần đảm nhận việc vận hành phương pháp đó, mà không cần phải nuốt chửng nó trực tiếp. Ngươi chỉ cần tham gia vào quá trình vận hành mà thôi… Tất nhiên, hậu quả là linh hồn của ngươi sẽ không được tăng cường trực tiếp, mà chỉ có cây Phật mới trở nên mạnh mẽ hơn.”

  Ánh mắt của Lục Triệu sáng lên.

  Ý tưởng này thật sự thông minh – những ưu và nhược điểm đều được gánh vác bởi cây Phật.

  Khi cây Phật trở nên mạnh mẽ hơn, kết qu

Vị đạo sĩ già hỏi: “Con đã học xong chưa?”

  Lục Triệu trả lời: “Bạch thầy, con đã học xong rồi.”

  Đạo sĩ già phán xét: “Con học không giỏi những kinh sách về việc cứu người, nhưng lại học nhanh các pháp thuật tâm linh thật đấy.”

  Lục Triệu vẫn giữ vẻ bình thường, dường như không nghe thấy gì, và nói: “Bạch thầy, gần đây con đã có thể tham gia vào các công việc quốc gia, nhưng có một số vấn đề con chưa hiểu rõ, muốn xin thầy chỉ giáo.”

  Nghe vậy, đạo sĩ già lập tức trở nên hứng thú.

  Ông nói: “Cứ nói đi.”

  Lục Triệu liền trình bày sơ lược về tình hình.

  Vụ cải cách tại công ty dược phẩm Nam Trung, có hơn một nghìn ba trăm quan chức liên quan. Vương Thiên Hầu đề xuất phải trừng phạt nặng nề, trong khi Vũ Hầu khuyên nên giảm bớt mức độ trừng phạt; bản thân ông ủng hộ việc trừng phạt nghiêm khắc nhưng yêu cầu phải tuân theo luật pháp.

  Cuối cùng, Lục Triệu tổng kết: “Con cho rằng, việc cải cách này chắc chắn sẽ gây ra sự phẫn nộ của mọi người; nếu không trừng phạt nặng thì không thể chuộc lại lòng dân, nhưng nếu trừng phạt quá mức thì e rằng tình hình sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát.”

  Nghe xong, đạo sĩ già hỏi: “Xong rồi à?”

  Lục Triệu gật đầu: “Xong rồi.”

  Đạo sĩ già lắc đầu và bình luận: “Vương Thủ Chính này thật là quá nhân từ… Chỉ giết một nghìn ba trăm người mà nghĩ rằng đã đủ để thanh trừng một vùng đất lớn sao?”

  Lục Triệu ngẩn ngơ.

  Một nghìn ba trăm mạng người… Điều này ảnh hưởng đến toàn bộ hệ thống quan chức của khu vực Nam Trung, và còn liên quan đến việc tái phân bổ các nguồn lực cốt lõi của liên bang.

  Theo quan điểm của ông, đây đã là một vấn đề lớn có thể làm lung lay cả đất nước.

  Nhưng bạch thầy lại nói rằng việc giết người chưa đủ nhiều sao?

 ‸Sự ngạc nhiên chỉ kéo dài trong chốc lát… Khi nghĩ đến địa vị của bạch thầy, Lục Triệu cũng không còn thấy lạ nữa.

  Một người chiến binh theo chủ nghĩa phong kiến kiên định và thuần túy… Đối với một hoàng đế nắm quyền thực sự, việc xử tử hơn một nghìn người thực sự không phải là điều gì quá lớn. Chỉ cần tìm một gia tộc quyền lực nào đó và trục xuất cả ba thế hệ trong gia tộc đó là đủ rồi.

  Dù trong lịch sử, Hoàng đế Gia Tĩnh không hề tiến hành các cuộc trừng phạt quy mô lớn, tri

」

   Lục Triệu trả lời: “Không phải là nhiều hay ít, mà là cần có cơ sở pháp lý. Không thể chỉ dựa vào một danh sách mà không xem xét rõ ràng làm gì được.”

  “Tại sao lại không thể?”

  Lão đạo sĩ hỏi lại bằng giọng điệu bình thản.

  Lục Triệu trả lời: “Bởi vì quốc gia có luật pháp, và quyền lực của luật pháp cao hơn bất kỳ ý chí cá nhân nào.”

  Lão đạo sĩ cười khẩy và nói: “Đệ tử ạ, gần đây ngươi càng ngày càng hài hước thật đấy, khiến sư phụ cũng phải bật cười.”

  Ông vung tay biến ra một cây gậy được bọc bằng vải vàng, rồi đánh vào chiếc chuông đồng bên cạnh mình.

  “Đùng!”

  Tiếng vang dài, trong trẻo vang lên, khiến Lục Triệu cảm thấy tâm trí minh mẫn hơn.

  “Luật pháp do ai đặt ra?”

  Lục Triệu trả lời: “Do các cơ quan lập pháp liên quan.”

  “Ai thông qua nó?”

  “Bằng việc bỏ phiếu.”

  “Ai thực hiện nó?”

  “Bởi các cơ quan chức năng và tư pháp ở mọi cấp độ.”

  “Những kẻ tham nhũng suốt mười lăm năm qua, khi họ tham lam, luật pháp ở đâu?”

  Lục Triệu không trả lời, chờ đợi lời giải thích sâu sắc từ sư phụ.

  “Luật pháp luôn ở đó, các điều khoản được viết rất rõ ràng. Nhưng trong mười lăm năm qua, không có một điều luật nào có thể ngăn chặn họ.”

  Lão đạo sĩ chỉ vào bản thân mình, rồi lại chỉ vào Lục Triệu.

  “Cuối cùng, tất cả đều là do con người quyết định. Luật pháp cũng do con người đặt ra. Ngươi hãy nói cho sư phụ biết, là luật pháp không đủ nghiêm ngặt, hay là những người thực thi luật pháp có vấn đề?”

  Lục Triệu trả lời: “Là vấn đề của con người.”

  “Vậy thì việc giết người đó có liên quan gì đến luật pháp chứ?”

  Chỉ với hai câu nói, lão đạo sĩ đã khiến Lục Triệu không biết phải phản bác thế nào.

  Lục Triệu không lập tức tranh luận tiếp.

  Anh ta đã quen với cách lập luận quanh co, thay đổi khái niệm của sư phụ. Vì vậy, việc tranh luận về luật pháp là vô nghĩa; lô-gic cơ bản của họ hoàn toàn khác nhau.

  Lục Triệu thay đổi cách diễn đạt và nói: “Điều đệ tử thực sự lo lắng là việc kiểm soát mức độ hành động đó trở nên khó khăn.”

“Giết một nghìn ba trăm người, liệu sau này số lượng có tăng lên thành ba nghìn, năm nghìn người không?”

Lão đạo sĩ đáp lại: “Nếu bạn giết một con gà, liệu những con gà khác có nghĩ rằng chúng cũng sẽ bị giết không?”

“Có.”

“Vậy thì tốt thôi. Chúng hoặc là phải yên lặng đẻ trứng, hoặc là vùng vẫy và bay đi. Những con bay đi, bạn cứ bắt chúng về giết là được; còn những con ở lại thì tự nhiên sẽ học được bài học.”

Lục Triệu bất đắc dĩ nói: “Sư phụ, con người không giống như gà đâu.”

“Con người thông minh hơn gà, vì vậy họ càng dễ bị dọa sợ.” Lão đạo sĩ nói một cách từ tốn, “Nhưng Vương Thiên Hầu lo lắng quá nhiều, bạn cũng vậy. Chỉ là một nghìn ba trăm người thôi… Thậm chí còn chưa bằng quy mô của một huyện. Vào triều đại Hồng Vũ, vụ án Hu Weiyong đã liên quan đến hơn ba vạn người; vụ án Lan Ngọc lại khiến mười lăm nghìn người bị giết.”

“Liệu đất nước có thể sụp đổ vì điều đó không?”

Lục Triệu đáp: “Sau đó, các cuộc chiến tranh để kiểm soát các phiên vương kéo dài suốt bốn năm.”

Lão đạo sĩ không hề thay đổi biểu hiện: “Đó là chuyện khác… Không liên quan gì đến việc giết bao nhiêu người. Chỉ cần vua chúa là người hiền minh, việc giết bao nhiêu người cũng không quan trọng.”

“Nếu sau này bạn trở thành người nắm quyền, chắc chắn sẽ có lúc phải tiến hành những hành động giết chóc. Nếu bạn để Vương Thiên Hầu bắt đầu việc này trước, thì những lời chỉ trích sau này sẽ không còn thuộc về bạn nữa.”

Lục Triệu nhếch mép cười; ông đã quen với lối suy nghĩ phi truyền thống của sư phụ mình từ lâu rồi.

Ông trực tiếp hỏi: “Nếu là sư phụ, sư phụ sẽ làm thế nào?”

Nghe câu hỏi đó, lão đạo sĩ không ngay lập tức trả lời, mà ngược lại, ông tỏ ra suy tư.

“Câu hỏi của bạn rất đúng đắn.”

Ông giơ một ngón tay lên: “Thứ nhất, danh sách những người cần bị xử lý không nên do người nắm quyền đưa ra. Danh sách đó nên do những người dưới quyền soạn thảo, và các quan chức trong khu vực Nam Trung tự mình điều tra đồng nghiệp của mình.”

Lục Triệu hỏi lại: “Nếu những người dưới quyền không muốn hợp tác thì sao? Hiện nay, rất nhiều người không ủng hộ Vương Thiên Hầu, kể cả trong phe của người nắm quyền.”

“Luôn luôn sẽ có người muốn tiến thân mà… Năm tới chẳng phải sẽ có cuộc tuyển chọn Vũ Hầu sao?”

Lão đạo sĩ chỉ cần gợi ý một chút thôi, và Lục Triệu đã tự nhiên nghĩ ra một kế hoạch.

Nếu cho phép việc điều tra các quan chức trong khu vực Nam Trung diễn ra vào thời điểm cuộc tuyển chọn

Cơ hội thăng chức lên vị trí Vũ Hầu nếu bỏ lỡ có thể sẽ không bao giờ quay lại; ngay cả những người đứng đầu các phe phái như Tiêu Sùng Sơn cũng phải nỗ lực hết sức để giành được cơ hội đó.

Dù sao thì người đứng đầu mỗi năm cũng có thể thay đổi; luôn có “làn sóng sau đẩy lùi làn sóng trước”, và những người cũ cuối cùng cũng sẽ bị lãng quên.

Tuy nhiên, nếu điều này xảy ra, tình hình sẽ hoàn toàn mất kiểm soát, và việc xử tử người khác sẽ trở nên phổ biến hơn nữa.

Dù là trong giới quan lại của Nam Trung hay trong số những cao thủ siêu nhiên có trách nhiệm thực thi các quy định, tất cả họ đều có lý do không thể lùi bước.

Điều này sẽ dẫn đến một cuộc chơi có tổng bằng không rất nguy hiểm.

Vị đạo sĩ già nói một cách hào hứng: “Hãy để họ tranh đấu lẫn nhau; dao của Thiên Hậu không dính máu, nhưng máu vẫn sẽ chảy.”

Lục Triệu hỏi: “Sư phụ, vậy còn vấn đề cải cách thì sao?”

Vị đạo sĩ già trả lời một cách tự nhiên: “Ta đã nói rồi, mọi luật pháp cuối cùng đều do con người thực thi; chỉ cần bạn bổ nhiệm những người mà mình tin tưởng để điều hành công việc đó, và khi họ không đủ tốt nữa, bạn có thể giết họ.”

“Tiêu chuẩn mà bạn đặt ra chính là luật pháp; những người dưới quyền chỉ cần tuân theo tiêu chuẩn đó để thực thi pháp luật mà thôi… Chỉ là bạn đã giao quyền chủ động cho họ mà thôi.”

“Vậy thì đó chẳng phải là những kẻ cai trị khắc nghiệt sao?”

“Cái gì sai trái ở những kẻ cai trị khắc nghiệt chứ?” Giọng nói của vị đạo sĩ già mang đầy sự không hiểu, “Khi họ hoàn thành nhiệm vụ, bạn có thể giết họ; sau đó, một nhóm quan lại liêm khiết khác sẽ lên nắm quyền để ổn định tâm trạng của mọi người. Vấn đề lớn nhất của vị Thiên Hậu đó là ông ta muốn vừa làm một kẻ cai trị khắc nghiệt, vừa muốn là một quan lại liêm khiết… Nhưng ông ta lại không coi mình là một hoàng đế.”

“Ông ta muốn tự mình làm tất cả mọi việc, vừa giết người vừa an ủi mọi người… Làm sao có thể như vậy được?”

Vị đạo sĩ già lắc đầu và nói với giọng điệu như đang đánh giá một người trẻ tuổi: “Ông ta còn kém xa Hán Tuyên… Cuối cùng, có thể sẽ kết thúc như Tống Thần Tông.”

Lục Triệu trong lòng không đồng ý, nhưng anh ta cũng rõ ràng biết rằng những chiến thuật mà sư phụ đưa ra thường phù hợp với đa số mọi người; anh ta có thể không áp dụng chúng, nhưng vẫn phải lắng nghe một cách nghiêm túc.

Từ đó, anh ta cũng nhận ra một điều: Một khi cu

」

  Lục Triệu không trả lời, cũng không phủ nhận.

  Vương Thiên Hầu đã rõ ràng nói với anh ta rằng chuyện này chỉ có thể hiểu mà không thể nói ra bằng lời.

  Thấy vậy, vị đạo sĩ già lại tính toán một lần nữa.

  Ông suy nghĩ rằng Lục Triệu không họ Vương; ngay cả khi là cha con, cũng khó có thể làm những việc như vậy được.

  Thông thường, luôn là người cha phải gánh chịu tiếng xấu thay cho con trai.

  “Cung Phụ Mẫu được sự che chở, quyền lực và may mắn từ người trưởng thành; dù họ Lưu hay họ Vương, điều đó đều đúng.”

  Vị đạo sĩ già hiểu rõ mọi chuyện trong lòng.

  Mặc dù không biết người dân của triều đại mới này nghĩ gì, nhưng rõ ràng Lục Triệu đã được giao trọng trách lớn, thậm chí có thể được coi là người kế nhiệm.

  Điều này cũng phù hợp với quy luật của “ba kiếp chín khổ”.

  Những ai có thể hiểu rõ bản chất của mình, chắc chắn sẽ đạt được thành tựu; con đường phía trước sẽ thuận lợi, và nhiều người quý giá sẽ đến giúp đỡ họ.

  Tuy nhiên, phúc và họa thường đi cùng nhau; những người quý giá có thể là nguồn phúc, nhưng cũng có thể mang lại họa.

  Ngược lại cũng vậy.

  Nếu đi quá thuận lợi, con người dễ quên mất bản chất thật của mình; còn nếu gặp quá nhiều khó khăn, họ có thể bỏ cuộc giữa chừng.

  Ba khó khăn trong con đường tu luyện chính là: phá vỡ rào cản, giữ vững trung tâm, và trở về với chân lý.

  Vị đạo sĩ già kìm nén những suy nghĩ trong lòng và trả lời: “Nếu bạn có thể làm được điều đó, thì đó chắc chắn là điều tốt; tuy nhiên, bạn cần phải thảo luận trước với các vị thần thiên và nhận được sự cho phép của họ.”

  “Hãy nhớ rằng, ý tốt không nhất thiết mang lại kết quả tốt; mọi chuyện đều phụ thuộc vào cách người ta nhìn nhận nó.”

  Lục Triệu gật đầu đáp: “Đệ tử hiểu rồi.”

  Sau đó, anh ta báo cáo tình hình tu luyện của mình, và chuẩn bị ra về thì vị đạo sĩ già nhắc nhở: “‘Ba kiếp chín khổ’ không chỉ đơn thuần là về cái chết; hãy nhớ điều đó.”

  Lục Triệu ngạc nhiên và hỏi: “Sư phụ, thì sáu khổ còn lại là gì ạ?”

  Anh ta chỉ nhớ rằng ba kiếp chính là: nhìn thấy bản chất thật của mình, tuân theo quy tắc, và hiểu rõ mục tiêu của mình.

  Nhưng cụ thể sáu khổ còn lại, sư phụ chưa bao giờ nói rõ.

  “Không thể nói ra hết được,” vị đạo sĩ già lắc đầu,

Quả thật là không thể tính hết được; ba khó khăn này có thể sẽ sớm được giải quyết, hoặc cũng có thể phải đợi đến khi Lục Triệu trở thành Thủ tướng Đặc khu để trải nghiệm cảm giác nắm quyền lực trong tay.

Nếu vượt qua được những khó khăn này thì càng tốt; họ, một sư và một đệ tử, có rất nhiều kẻ thù. Đệ tử càng xuất sắc thì việc đối phó với các sinh linh bất tử khác sau này càng trở nên dễ dàng hơn.

Điều này cũng đúng với phe mới; ở một mức độ nào đó, họ có cùng lập trường với phe mới.

Tiêu diệt Vòng Tròn Cổ Thần, để chỉ còn mình họ là những sinh linh bất tử trên thế giới này… Ngược lại, điều đó cũng là điều tốt.

Nhưng nếu đệ tử quá xuất sắc, sau này sư phụ có thể sẽ không còn chỗ đứng nữa. Khi Vòng Tròn Cổ Thần bị tiêu diệt, đệ tử có thể sẽ trở thành mối đe dọa duy nhất đối với sư phụ.

Nếu Lục Triệu không mạnh mẽ đủ để giải quyết Vòng Tròn Cổ Thần, thì trong những năm tháng dài tới, họ, một sư và một đệ tử, sẽ luôn sống hòa thuận với nhau. Chỉ là rồi sẽ đến ngày mà một trong hai phải rời đi…

Sự thăng trầm luân phiên; nếu họ không thể tiêu diệt các sinh linh bất tử khác, thì có thể chính họ sẽ bị tiêu diệt. Khi thời gian được kéo dài đến mười nghìn năm, mọi thứ đều có thể xảy ra.

Vị đạo sĩ già nhận ra sự do dự trong lòng mình và cười nói: “Đây cũng chính là một thử thách… Cuối cùng thì, ta cũng chỉ là sợ hãi mà thôi.”

Trong chốc lát, ông đã loại bỏ những suy nghĩ u ám trong lòng mình và vẫn giữ nguyên hướng dẫn cho đệ tử của mình. Đệ tử không nhất thiết phải kém hơn sư phụ; sư phụ cũng không nhất thiết phải yếu hơn đệ tử. Ai mạnh hơn ai, thì tùy vào số phận mà thôi.

Ngày 28 tháng 12, lúc 6 giờ sáng.

Tuyết ở Trường An đã ngừng rơi, nhiệt độ đã giảm xuống dưới zero độ C.

Hệ thống ống sưởi trong ký túc xá Học viện Cán bộ Liên bang vẫn đang duy trì nhiệt độ bên trong phòng.

Tiêu Sùng Sơn đứng trước cửa phòng của Đan Kính.

Trong tay ông cầm một túi giấy, bên trong chứa đầy các ý kiến đóng góp cho vòng đấu thứ ba.

Ông đã tham khảo ý kiến của nhóm Lục Triệu và rút ra bài học từ những sai lầm trong hai vòng đầu tiên.

“Đông đông đông…” Tiêu Sùng Sơn gõ cửa; bên trong có tiếng đáp, và rất nhanh sau đó cửa liền mở ra.

Cửa mở ra từ bên trong, Đan Kính không hề ngạc nhiên khi thấy khách đến.

Anh ta nhường sang một bên để mở đường cho Tiêu Sùng Sơn.

“Bạn Tiêu, xin vào nhé.”

Hai người bước vào phòng khách và lần lượt ngồi xuống ghế sofa.

Ánh mắt Tiêu Sùng Sơn hướng về chiếc

Hệ thống cơ bản của bang dân quá phức tạp; nếu bạn không có sự ủng hộ của người dân như Lục Triệu, việc áp dụng trực tiếp các biện pháp đó rất dễ gây ra những rắc rối lớn và làm tăng chi phí quản lý.”

Anh ta chỉ vào bản dự thảo đó.

“Kế hoạch của tôi có thể bù đắp cho những thiếu sót của bạn. Than đá và thép từ khu vực And Zhou có thể được điều phối một phần để cung cấp cho nguồn tài nguyên mô phỏng mà bạn sử dụng trong quá trình thử nghiệm. Thầy Sư cũng đã nói chuyện với ông He Vũ Hầu rồi; nhờ kế hoạch này, bạn sẽ nhận được sự hỗ trợ về tài nguyên.”

Cũng giống như phe thành bang có lợi thế gấp mười lần so với phe khác về số lượng tàu thuyền ra vào cảng, phe nội các cũng có thể tìm cách tăng cường vốn điều kiện của mình theo những cách tương tự.

Cuộc gặp gỡ giữa hai người cũng được tổ chức theo sự chỉ đạo của các thành viên phe nội các Vũ Hầu.

Ông He Vũ Hầu phía sau lưng Tan Jing đã đạt được thỏa thuận với Vua Qi Lu, yêu cầu anh ta hỗ trợ Xiao Chongshan. Sau này, khi anh ta tranh cử chức vụ Vũ Hầu, Vua Qi Lu cũng sẽ hỗ trợ anh ta. Nếu Xiao Chongshan thành công trong việc giành được chức vụ Vũ Hầu, đó cũng sẽ là một lợi thế lớn đối với anh ta.

Xiao Chongshan cầm lấy tài liệu trên bàn và hỏi: “Điều kiện là gì?”

Những nguồn tài nguyên bổ sung này, nếu được sử dụng, chắc chắn sẽ phải được trả lại trong quá trình xây dựng khu vực Giao Châu sau này. Và nếu mình sử dụng chúng, Tan Jing sẽ không thể tiếp tục sử dụng chúng nữa. Nếu không, họ hoàn toàn có thể giao dịch với phe thành bang để cùng nhau đạt được lợi ích.

Hoặc họ có thể tìm đến Lục Triệu để xin sự hỗ trợ về mặt lòng dân.

“Không có điều kiện gì cả,” Tan Jing lắc đầu, “Tất cả chúng ta đều là đồng chí; việc giúp đỡ lẫn nhau là điều hiển nhiên. Tôi đã đạt được kết quả tốt trong cuộc đánh giá này, nhưng cũng khó có thể nhận được lợi ích thực sự. Thay vào đó, tôi nghĩ tôi nên giúp đồng chí Xiao giành được chức vụ Vũ Hầu vào năm tới.”

“Nếu bạn trở thành Vũ Hầu, điều đó sẽ rất tốt cho phe nội các, và cũng vậy đối với tôi,” Xiao Chongshan nói một cách nghiêm túc.

Tan Jing mỉm cười và nói: “Vậy thì tôi xin chúc đồng chí Xiao sớm trở thành Vũ Hầu.”

Hai người nhìn nhau cười, đều rất hài lòng với mối quan hệ này.

Trên danh nghĩa là lớp học bồi dưỡng, nhưng thực chất đây là một nền tảng để trao đổi lợi ích.

Các nhà lãnh đạo cấp cao này lợi dụng danh nghĩa học tập bổ sung và đánh giá để chia sẻ lợi ích từ khu vực đặc biệt này.

Những người trẻ tuổi, có khả năng lãnh đạo trong số họ cũng có thể tận dụng nền tảng này để mở rộng mạng lưới quan hệ.

Xiao Chongshan đã dành mười lăm phút để xem xét kế hoạch phân bổ nguồn lực của Tan Jing. Khi nhìn lại anh ta, ông cảm thấy ngày càng ngưỡng mộ anh ta hơn.

Kế hoạch của Tan Jing không chỉ đơn thuần là sự tích lũy nguồn lực, cũng không hoàn toàn xuất phát từ góc độ của khu vực đặc biệt; mà còn xem xét đến sự phát triển của các vùng đất trong nước, giải quyết vấn đề dư thừa nguồn lực ở khu vực Địch Châu.

Trong bối cảnh công nghiệp được chuyển về phía trong đất liền, các tỉnh và huyện đều hưởng lợi từ việc này, nhưng cũng đối mặt với sự cạnh tranh ngày càng gay gắt. Trước đây, tất cả đều được Vũ Đức Điện quản lý và phân bổ một cách thống nhất. Giờ đây, khi công nghiệp được chuyển về trong đất liền, mỗi nơi đều phải dựa vào năng lực của mình để phát triển. Điều này vừa là cơ hội, vừa là thách thức.

Nếu Tan Jing có thể tận dụng được cơ hội này, khu vực Địch Châu chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ, và điều đó sẽ trở thành thành tựu lớn nhất của ông. Khi tranh cử chức vụ Vũ Hầu sau này, ông cũng sẽ có nhiều tự tin hơn.

Thấy Xiao Chongshan đã xem xét xong, Tan Jing nói: “Trong cuộc đánh giá lần này, bạn có cơ hội giành vị trí thứ nhất.”

Xiao Chongshan lắc đầu: “Với sự hiện diện của Lục Triệu, ngay cả khi cho tôi hai mươi lần nguồn lực, cũng rất khó để đạt được vị trí thứ nhất. Bạn cũng biết đấy, việc mô phỏng tình hình thông qua các bài thảo luận trên bàn cờ sa mạc chiếm vai trò rất quan trọng; nếu không được lòng người dân hoặc quản lý kém, mọi nỗ lực sẽ trở nên vô ích.”

Sau hai vòng thảo luận trên bàn cờ sa mạc, họ đều nhận ra rằng phương pháp này không chỉ là lý thuyết suông, mà thực sự có thể áp dụng vào thực tiễn quản lý. Ví dụ, trong vòng đầu tiên, Xiao Chongshan đã cố gắng hỗ trợ người lao động, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng lợi ích đó bị chiếm đoạt. Ngay cả khi đầu tư hàng nghìn lần nguồn lực, nếu quản lý kém, mọi nỗ lực cũng sẽ vô ích.

Sau khi tham khảo kế hoạch của Lục Triệu, mặc dù ông không tiến hành các biện pháp cải cách mạnh mẽ, nhưng ông cũng đã dành nhiều công sức vào công tác giám sát.

“Đó là lý do tại sao tôi nói rằng bạn có cơ hội,” Xiao Chongshan nói.

Tan Jing tiếp tục: “Trong vòng đánh giá thứ

」

  Tiêu Sùng Sơn vẫn lắc đầu: “Vòng thứ ba, rất có khả năng anh ta sẽ tự mình tham gia.”

  Đan Kính không phủ nhận điều đó.

  Lục Triệu đâu phải kẻ ngốc; sau khi sai lầm trong vòng thứ hai, chắc chắn anh ta sẽ tự mình tham gia lại.

  “Nhưng các quý tộc của Vũ Đức Điện không chỉ quan tâm đến người giành vị trí số một; Lục Triệu cũng không tham gia cuộc tuyển chọn Vũ Hầu vào năm tới. Chỉ cần bạn đạt được 80% thành tích của Lục Triệu, đánh giá sẽ là xuất sắc.”

  Tiêu Sùng Sơn suy nghĩ một hồi.

  Trong vòng thứ nhất, quy mô thành phố của Lục Triệu vượt trội so với tất cả mọi người; thành tích này được ủng hộ bởi lòng dân và không thể lặp lại được.

  Trong vòng thứ hai, khi Lục Triệu từ bỏ việc tự mình tham gia, thành tích trở lại mức trung bình, và quy mô thành phố của anh ta nhỏ hơn Đan Kính một phần tư.

  Nếu trong vòng thứ ba, Lục Triệu thực sự lấy lại vai trò lãnh đạo, thì thành tích của anh ta chắc chắn sẽ không khác gì vòng thứ nhất.

  Nếu kết hợp nguồn lực của mình với Đan Kính, việc đạt được 80% thành tích chắc chắn không phải là điều khó khăn.

  Đan Kính nói thêm: “Hơn nữa, Lục Triệu có một điểm yếu… Tôi nghĩ rằng một ngày nào đó, điểm yếu đó sẽ gây ra vấn đề.”

  “Ví dụ như?”

  Tiêu Sùng Sơn nhìn anh ta với ánh mắt tò mò.

  Đan Kính trả lời: “Anh ta quá kiêu ngạo; từ tận đáy lòng, anh ta coi thường tất cả mọi người, coi thường bất kỳ ai thuộc tầng lớp có quyền lực, và cũng coi thường sức mạnh của các nhóm lợi ích.”

  Nghe xong, Tiêu Sùng Sơn suy nghĩ một lát, rồi nhớ đến những chính sách chống đối phe đối lập mà Lục Triệu đề xuất trong bản ý kiến của mình, và gật đầu: “Đúng vậy… Anh ta rất thích những chính sách mang tính động viên và kiểm soát.”

  Trong thực tế, Lục Triệu là người dễ giao tiếp, nhưng trong các bản ý kiến của mình, những chính sách chống đối phe đối lập chiếm tỷ lệ khá lớn.

  Từ đó có thể thấy rằng, anh ta coi thường mọi tầng lớp cai trị và không chấp nhận bất kỳ sự nhượng bộ nào.

  Bao gồm, nhưng không giới hạn ở các quan chức liên bang, tầng lớp cai trị của người dân, hay các nhà lãnh đạo tôn giáo.

  Bất kỳ ai phản đối anh ta, anh ta đều sẽ loại bỏ họ.

  Mặc dù việc gần gũi với người dân là điều đúng đắn, nhưng trong thực tế, việc thực hiện điều đó lại rất khó khăn. Dư luận của người d

Đây cũng chính là phong cách của phe Nội các. So với việc tiêu diệt bằng vật lý, họ thích sự điều phối, kiểm soát và đấu tranh mà không dẫn đến sự phá hủy.

Tan Jing phân tích: “Chiến lược thanh trừng của ông ta sẽ gây ra những xung đột liên tiếp nếu thiếu đi uy tín cá nhân; vòng đấu thứ hai đã chứng minh điều này rồi. Chúng ta chỉ cần cải thiện công tác an sinh xã hội một cách chắc chắn, thì cũng sẽ không kém ông ta là mấy.”

“Ngược lại, chiến lược thanh trừng của ông ta rồi sẽ gặp phải vấn đề, có thể ngay trong vòng đấu thử nghiệm thứ ba thôi.”

Tiêu Thông Sơn gật đầu đồng ý. Anh bỗng nhiên cảm thấy mình vẫn còn cơ hội. Nếu có thể giành được vị trí số một, thì cơ hội tham gia cuộc tuyển chọn vào năm sau sẽ càng lớn. Vị trí số một này không phải do thành tựu chính trị thực tế mang lại, nhưng nó có thể trở thành một yếu tố then chốt, giúp Giáo viên Tô nói thêm vài lời về anh.

Trong khi đó, tại căn phòng số Lục Triệu. Vì hôm nay là vòng đánh giá cuối cùng, Lý Đông Tuyết đã đến tìm Lục Triệu từ sớm. Khi biết đối phương đang sắp xếp tài liệu trong phòng ngủ, cô ấy ngồi yên ở phòng khách chờ đợi.

“Tách tách…”

Tiếng động vang lên từ lối vào; Lý Đông Tuyết nhìn ra và thấy Lâm Tri Chí Yến bước vào, tay cầm theo hai túi thức ăn lớn.

“A Triệu vẫn chưa khỏe chứ?” Lâm Tri Chí Yến hỏi khi thấy chỉ có mình Lý Đông Tuyết ở trong phòng khách.

Lý Đông Tuyết liếc nhìn cô ấy một cái nhưng không đáp lại gì. Lâm Tri Chí Yến tiến đến bên cạnh cô ấy, đặt hai túi thức ăn xuống đất, rồi lấy ra một bát canh hoa lạt và nói: “Canh hoa lạt ở căng tin buổi sáng rất ngon đấy, đó là món đặc sản của Trường An… Cô muốn thử không?”

Lý Đông Tuyết lạnh lùng lắc đầu: “Không cần.”

Thấy vậy, Lâm Tri Chí Yến không hề tức giận. Bởi vì tối qua cô ấy đã thức suốt đêm để nghiên cứu văn học và hiểu rõ hơn về con đường của các bậc hiền triết… Hơn nữa, cô Lâm Đại này có trình độ chính trị khá cao; cô ấy sẽ không ganh tị hay cạnh tranh với bạn bè của chồng mình. Đó chẳng phải là việc tự hạ thấp bản thân sao?

“Vậy thì món roujiamo thì sao? Hay bánh bao nhân thịt, hoặc bánh ngọt cũng rất ngon đấy… A Triệu thường xuyên rất thích những món này; tôi hàng ngày đều mua cho cô ấy.”

“Tôi không ăn đâu.”

“Hãy thử ít chút đi… Là một cán bộ mà, sao lại không thể chuẩn bị đủ ba bữa ăn mỗi ngày được chứ?”

“……”

Đúng 9 giờ 20 phút, Lục Triệu bước ra khỏi phòng ngủ, tay cầm một bản đề