Ánh sáng trong hội trường tầng một của văn phòng chính quyền mờ ảo.

Nội thất bên trong tòa nhà vẫn giữ nguyên phong cách của thế kỷ trước; tổng thể khá cũ kỹ.

Hơi ấm từ các ống đồng dưới chân thoát ra, mang theo mùi gỉ sét. Đây là vấn đề chung của hầu hết các tòa nhà công quyền – do được xây dựng từ lâu, nhưng chưa đến tuổi thọ cần thiết để tiến hành trùng tu quy mô lớn.

Lý do thứ nhất là để ngăn chặn việc các địa phương lợi dụng danh nghĩa “đất dùng cho công việc” để xây dựng các văn phòng sang trọng và thực hiện hành vi tham nhũng. Lý do thứ hai là sau khi thảm họa xảy ra, Liên bang luôn bận rộn với vấn đề sinh tồn, không có đủ nguồn lực hay thời gian để cải tạo cơ sở hạ tầng.

Tuy nhiên, văn phòng chính quyền này không bị ràng buộc bởi những quy định đó; có lẽ họ đang làm gương cho người khác.

“Còn cũ hơn cả khu ký túc xá của Học viện Cán bộ Liên bang nữa… Ở đó đã có thang máy rồi, còn ở đây vẫn phải đi cầu thang.”

Lục Triệu nhìn quanh hội trường, quen thuộc với môi trường làm việc tương lai của mình.

Vì đã vào ban đêm, tầng một hoàn toàn vắng vẻ. Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên từ cầu thang phía trước hội trường.

Một người đàn ông trung niên mặc trang phục chỉnh tề, có vẻ ngoài thanh lịch và đeo kính bước xuống.

Lục Triệu không quen biết người đàn ông này, nhưng lại nhận ra danh tính của ông ta. Đó là Giám đốc Cơ quan Giám sát Liên bang, Vũ Đức Điện – Quý tộc, Hứa Chí Cao.

Lục Triệu đứng yên và chủ động chào hỏi: “Xin chào, ông Vũ Hầu.”

Hứa Chí Cao vừa mới xuống từ tầng bảy; khuôn mặt ông vẫn còn u ám. Nghe thấy lời chào đó, biểu cảm của ông thay đổi ngay lập tức khi ánh mắt đặt lên người thanh niên trước mặt.

Anh ta trông rất đẹp trai, đôi mắt long lanh, toát lên vẻ cao quý và linh hoạt.

Hứa Chí Cao, am hiểu về con đường tu luyện, lập tức nhận ra rằng Lục Triệu là một tài năng tiềm ẩn trong lĩnh vực này.

“Anh là Lục Triệu phải không?”

Hứa Chí Cao hỏi. Dĩ nhiên ông ta biết Lục Triệu là ai, nhưng đây chỉ là một câu hỏi để bắt đầu cuộc trò chuyện mà thôi.

Lục Triệu gật đầu và nói: “Ông nhận ra tôi à?”

  “Tôi đã nghe nói về bạn từ ba năm trước rồi.” Hứa Chí Cao cười nói: “Lúc đó bạn kết hôn vội vàng với Tiểu Yến, gây ra khá nhiều xôn xao; tôi nghe nói lúc đó ông Lưu suýt nữa bay xuống Nam Hải để bắt bạn về đấy.”

  Lục Triệu có vẻ hơi ngượng ngùng, không biết phải trả lời thế nào.

  Đó là việc làm quá liều lĩnh mà anh ta từng thực hiện, nhưng cũng chính điều đó đã giúp anh ta có được những bước tiến trong sự nghiệp.

  Lâm Đại Nàng đã giúp đỡ anh ta rất nhiều, khiến anh ta có thể tiết kiệm được hàng chục năm, thậm chí là hai mươi năm để phấn đấu.

  Nhưng việc kết hôn vội vàng thì thật sự không hay cho lắm…

  Hứa Chí Cao không tiếp tục trêu chọc anh ta nữa, mà hỏi: “Muộn thế này rồi, sao bạn lại ở văn phòng công vụ vậy?”

  Anh ta biết rằng Lục Triệu luôn đến đây vào mỗi tuần.

  Vương Thủ Chính đã nói với anh ta rằng ông ấy muốn đẩy mạnh sự phát triển của Lục Triệu; Lục Triệu chắc chắn sẽ rất phù hợp để đảm nhận những trọng trách lớn trong tương lai.

  Thậm chí Vương Thủ Chính còn nói với Hứa Chí Cao rằng nếu sau này Cao Thế Xương không thể thành công trong việc giành quyền lực, thì ông ấy sẽ ở lại Nam Trung Đạo chờ đợi Lục Triệu trưởng thành, sau đó hỗ trợ anh ta lên nắm quyền.

  Những lời đó dường như giống như một lời nhờ cậy…

  Hứa Chí Cao nghĩ rằng thay vì nhờ cậy, Vương Thủ Chính nên rút lui sau ba bốn năm để yên tâm sống những năm cuối đời mới đúng. Như vậy, ông ấy có thể sống thêm hai mươi, thậm chí là ba mươi năm nữa…

  Mình chỉ có một người bạn thân thiết đã quen biết hàng chục năm thôi; dù Liên bang mất đi mình, nó cũng không vì thế mà sụp đổ ngay lập tức đâu…

  Lục Triệu trả lời: “Có một số vấn đề liên quan đến công việc, tôi cần báo cáo trực tiếp với Vương Thiên Hầu.”

  Hứa Chí Cao đoán: “Chuyện liên quan đến công ty dược phẩm Nam Trung phải không?”

  Lục Triệu có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó lại nghĩ rằng điều đó cũng hoàn toàn bình thường.

  Hứa Vũ Hầu là người then chốt trong phe Thiên Hậu; việc ông ấy biết về các cuộc cải cách trong công ty dược phẩm không có gì lạ, và việc ông ấy tham gia vào những cuộc cải cách đó cũng không phải là chuyện đặc biệt.

Tốc độ lưu thông thông tin ở tầng lớp cấp cao của Liên bang rất nhanh chóng.

Anh ta gật đầu và nói: “Tháng sau sẽ bắt đầu thí điểm ở khu vực Nam Trung; có một số chi tiết tôi muốn trao đổi với Tiên Hòa.”

Nghe vậy, Hứa Chí Cao bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng trong đầu:

“Liệu có thể nhờ Lục Tiểu Đệ đi thuyết phục Vương Thủ Chính không? Anh ấy đâu thể để bụng giận với người trẻ tuổi được chứ?”

Lục Triệu chắc chắn là người được Vương Thủ Chính trọng dụng; khi thảo luận riêng với anh ta, gần như đã đến mức phải “giấu” những lời khuyên quan trọng dưới gối bàn rồi.

Nếu để anh ta đến thuyết phục, chắc chắn sẽ hiệu quả hơn so với việc mình tự làm.

Nhưng không thể để anh ta trực tiếp truyền đạt thông điệp đó; điều đó sẽ quá giả tạo, và Vương Thủ Chính chắc chắn sẽ nhìn thấu ngay.

“Tôi vừa mới thảo luận về hướng này với Tiên Hòa,” Hứa Chí Cao nói một cách bình tĩnh, “Bạn định đưa ra những vấn đề cụ thể nào? Hãy nói ra, tôi sẽ giúp bạn xem xét.”

Lục Triệu không biết tính cách của vị này là thế nào, nên hơi do dự trước khi cẩn thận trả lời: “Theo ý kiến của tôi, việc cải cách cần phải được thực hiện một cách từ từ và ổn định. Những mâu thuẫn thường bùng phát mạnh mẽ không phải vào lúc các vấn đề đã tích tụ nặng nề nhất, mà lại là vào lúc chúng vừa bắt đầu được giải quyết.”

Đây quả là một người có triển vọng!

Hứa Chí Cao cảm thấy rất vui mừng; khuôn mặt anh ta trở nên thân thiện hơn.

Quan điểm này rất chính xác, và cũng trùng hợp với suy nghĩ của bản thân mình. Việc Lục Triệu có thể nhận ra điều này và tổng kết thành một câu nói như vậy thật sự rất tốt.

Anh ta bỗng nhiên hiểu tại sao Vương Thủ Chính lại coi trọng Lục Triệu đến vậy… Người thanh niên này thực sự có tài năng và kiến thức thực sự.

Kìm nén niềm vui trong lòng, anh ta nói: “Ý kiến của bạn hoàn toàn có thể được đưa ra; hướng đi là không vấn đề gì cả.”

Anh ta giơ một ngón tay lên và tiếp tục:

“Nhưng tôi muốn nhắc bạn một điều: Tiên Hòa sẵn sàng lắng nghe ý kiến, nhưng người này rất coi trọng mặt mũi; nếu bạn nói thẳng thắn và phản đối anh ấy, kết quả có thể sẽ ngược lại.”

Lục Triệu giả vờ lắng nghe chăm chỉ và gật đầu đồng ý.

Xứng đáng là một trong những trụ cột của phe Tiên Hòa… Chỉ với một câu nói, anh ta đã tóm tắt được bản chất con người của Vương Thiên Hầu.

Nói trên lời là có thể lắng nghe ý kiến khác biệt, nhưng thực tế chỉ muốn nghe những gì mình muốn nghe thôi.

“Hãy nói một cách khéo léo hơn, giải thích rõ ràng để anh ta tự suy nghĩ; điều đó sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc bạn cứ áp đặt ý kiến của mình.”

Đây là kinh nghiệm thực tế được chia sẻ.

Hứa Chí Cao và Vương Thủ Chính đã quen biết nhau hơn bốn mươi năm rồi.

Người đó không phải là không thể bị thuyết phục, nhưng bạn không thể ép buộc anh ta thừa nhận sai lầm ngay trước mặt.

Bạn càng cứng rắn, anh ta càng mạnh mẽ hơn.

Lục Triệu gật đầu cảm ơn: “Cảm ơn sự chỉ bảo của ông Vũ Hầu.”

Hứa Chí Cao khích lệ: “Liên bang cần những người trẻ tuổi như các bạn đưa ra nhiều ý kiến hơn. Cách chúng tôi, những người già này, nhìn nhận vấn đề có thể không hoàn toàn đúng đắn.”

Lục Triệu lắc đầu: “Nếu quan điểm của ông và Vương Thiên Hầu không đúng, thì trên thế giới này sẽ không còn ai đúng nữa.”

Lời nói đó một nửa là lời khen ngợi, một nửa là sự thành thật.

Trước đây, anh ta thực sự có phần tự cao.

Anh ta luôn nghĩ rằng mình có sự hướng dẫn của thầy, và trong cách quản lý có thể tham khảo từ những thay đổi xã hội trong bảy mươi năm cuối đời trước; anh ta tin rằng tầm nhìn của mình không hề kém ai.

Ai lại có thể am hiểu về quá trình lịch sử trong bảy mươi năm nhiều hơn anh ta chứ?

Nhưng sau khi tiếp xúc trực tiếp với những người lớn có tầm ảnh hưởng này, lòng tự cao của anh ta dần dần bị xóa bỏ.

Khả năng nhận định được những hậu quả tiêu cực của chủ nghĩa thị trường của Vương Thủ Chính không cần phải có khả năng du hành thời gian hay là một nhà tiên tri; chỉ cần có kiến thức sâu rộng và sự hiểu biết sâu sắc về bản chất con người là đã có thể đưa ra những nhận định đúng đắn trong suốt nửa thế kỷ.

Chính sách kinh tế do Giáo viên Tô đề xuất, dù có những hạn chế nhất định, nhưng chắc chắn là phù hợp nhất với tình hình hiện tại.

Hứa Chí Cao cười và nói thẳng thắn: “Tôi nói như vậy không phải là tự ti; tôi là người của thế kỷ trước, thế giới và những thách thức mà tôi đối mặt khác với các bạn. Bạn là người của thế kỷ này, tôi có thể không nhìn thấy rõ tương lai như bạn.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Mọi thứ con người tạo ra đều chỉ là những hình thức tạm thời trong lịch sử. Hệ thống chính trị cũng vậy, các cuộc cải cách cũng vậy, và chúng ta – những con người này – cũng vậy.”

Lục Triệu hơi ngạc nhiên, suy ngẫm kỹ về câu nói cuối cùng đó.

Vì vậy, mỗi thế hệ

“Vì vậy, bạn hoàn toàn có thể và cũng nên dám bày tỏ quan điểm của mình; ngay cả khi sai đi nữa cũng không sao đâu. Có thể bây giờ bạn đang sai, nhưng sau mười năm nữa, chính quan điểm đó mới là đúng đắn.”

Hứa Chí Cao nói xong câu này, có vẻ như cảm thấy mình đã nói quá nhiều, liền vẫy tay: “Được rồi, không làm phiền bạn nữa. Lên đi.”

“Tôi sẽ ghi nhớ lời của anh.”

Lục Triệu nhìn theo bóng lưng của Hứa Chí Cao, cho đến khi người đó đi xa mới nói.

Trên cầu thang lại vang lên tiếng bước chân.

Ngụy Trúc bước xuống những bậc thang được trải thảm đỏ, dừng lại một chút, đợi cho Hứa Chí Cao đi xa hơn rồi mới nói:

“Tiểu Lục, Thiên Hòa gọi bạn lên đấy.”

“Rõ rồi.”

Ngụy Trúc đi trước, dẫn đường, còn Lục Triệu theo sau, hai người cùng nhau lên lầu.

Tầng bảy. Văn phòng của Thiên Hòa.

Cánh cửa là loại cửa gỗ tự nhiên kiểu cổ, lớp sơn dày, phản chiếu ánh sáng một cách nhẹ nhàng.

Ngụy Trúc gõ hai cái.

Bên trong vang lên tiếng “ vào”.

Cô mở cửa, nhường đường cho Lục Triệu bước vào trước, sau đó mới đóng cửa lại.

Nếu không cần thiết, Ngụy Trúc thường không ở lại văn phòng của Thiên Hòa lâu. Một là vì cô ấy có công việc riêng, hai là Vương Thiên Hầu cũng không thích có người luôn ở bên cạnh mình.

Lục Triệu bước vào văn phòng.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô thấy Wang Shouzheng đang ngồi trên ghế sofa ở khu vực tiếp khách, bên phải căn phòng.

Tư thế ngồi của anh ta rất thoải mái, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Đây là lần đầu tiên Lục Triệu thấy anh ta như vậy. Trước đây, mỗi lần gặp nhau, Vương Thiên Hầu luôn trông rất tràn đầy năng lượng, như thể anh ta có mãi không hết sức lực vậy.

Nhưng hôm nay thì khác.

Wang Shouzheng nghiêng đầu nhìn cô, giọng nói mang chút trêu chọc: “Chuyện gì đã khiến bạn đến đây vậy? Trước đây, chúng tôi còn phải cử người đi mời bạn nữa đấy.”

Lục Triệu dừng lại bên phải chiếc ghế sofa.

  “Ngồi đi.” Vương Thủ Chính giơ tay chỉ về phía ghế sofa đối diện.

  Lục Triệu lắc đầu nói: “Thiên Hậu, tôi đến để báo cáo công việc.”

  “Công việc gì mà không thể ngồi xuống nói chuyện được?”

  Vương Thủ Chính hơi ngạc nhiên. Anh không nhớ mình đã từng tạo cho Lục Triệu ấn tượng là người coi trọng hình thức; ngoại trừ trong các buổi họp chính thức, anh luôn cư xử rất thoải mái và tự nhiên.

  Bản thân mình, ngoại trừ trong các dịp trang trọng, thường thì khá gần gũi và dễ tiếp cận mà.

  “Tôi nghĩ những vấn đề quan trọng thì nên được thảo luận một cách nghiêm túc hơn.”

  Lục Triệu ngồi thẳng dậy, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

  “Không ngờ bạn lại cứng nhắc đến thế… Cụ thể là có vấn đề gì vậy?”

  Vương Thủ Chính dừng lại một chút, cảnh báo: “Hôm nay tâm trạng tôi không tốt lắm; nếu bạn nói những lời không hay, bạn sẽ phải gánh hậu quả đấy.”

  Mỗi lần Lục Triệu đến gặp anh, lúc nào cũng không nghe theo ý anh.

  Nếu là những lần bình thường, Vương Thủ Chính sẽ không quan tâm; anh chỉ nghĩ rằng cậu ta còn trẻ, việc hơi bướng bỉnh là chuyện bình thường thôi.

  Hơn nữa, mỗi lần Lục Triệu bướng bỉnh như vậy, cuối cùng cũng đều đưa ra được những kết quả đáng kể.

  Nhưng hôm nay tâm trạng Vương Thủ Chính không tốt; nếu Lục Triệu còn tiếp tục nói những lời không đúng mực, anh thật sự sẽ đánh cậu ta đấy.

  Lục Triệu trả lời: “Dù ông nói thế nào, tôi vẫn muốn nói sự thật.”

  Anh không đơn thuần chỉ muốn nghe những lời khen ngợi; về hướng đi thì có thể đồng ý, nhưng về cách thức thực hiện thì không thể chấp nhận hoàn toàn được.

  Nếu Vương Thiên Hầu muốn kết án tử hình tất cả những người liên quan đến vụ án này, thì đó quả là hình phạt quá mức rồi.

  Việc áp dụng biện pháp nghiêm khắc cũng cần phải dựa trên các tiêu chuẩn xét xử cụ thể.

  Vương Thủ Chính nhếch mép nói: “Nói nhanh lên đi.”

  “Đó là về việc cải cách doanh nghiệp dược phẩm Nam Trung… Chắc chắn sẽ có một số người phải chịu hình phạt, tức là đang giải quyết những vấn đề cũ. Tôi muốn đưa ra vài ý kiến về vấn đề này với ông.”

  Chưa kịp nói hết, Vương Thủ Chính đã cau mày.

  Anh liếc nhìn vào ngăn

Nếu không phải vì thành tích trong các cuộc đánh giá gần đây còn tạm ổn, chắc hẳn anh ta đã bỏ người đó vào kho lưu trữ hồ sơ để “ăn bụi” rồi.

Nhưng anh ta không nói ra điều đó, mà thay vào đó tỏ ra lắng nghe. Thực ra, anh ta đang chuẩn bị tấn công.

Lục Triệu hít một hơi nhẹ, nói một cách nghiêm túc: “Tôi cho rằng trong trường hợp này, chúng ta nên áp dụng biện pháp nghiêm khắc hơn, và phải trừng phạt mọi người có liên quan một cách nặng nề nhất.”

Lời nhắc nhở của Xu Vũ Hầu vẫn còn vang vọng trong đầu anh ta. Anh ta thực sự muốn áp dụng biện pháp nghiêm khắc, nhưng không hề có ý định làm nhẹ hình phạt. Việc giảm bớt mức độ trừng phạt thực sự có thể tránh được sự kháng cự trong quá trình cải cách; ví dụ như chính sách kinh tế của Giáo viên Sū – mục tiêu chính là hứa hẹn những điều tốt đẹp cho các doanh nghiệp dược phẩm. Điều này khiến họ hiểu rằng trong thời gian ngắn họ sẽ phải trải qua những khó khăn, nhưng về lâu dài thì việc này sẽ giúp họ thoát khỏi gánh nặng. Vì vậy, đối với quá trình cải cách, các doanh nghiệp dược phẩm không hề chống đối; chỉ có một số ít cá nhân mới có ý kiến phản đối mà thôi.

Wang Shouzheng hơi mở to mắt, khuôn mặt anh ta xuất hiện vẻ ngạc nhiên trong chốc lát, sau đó lại nhanh chóng trở lại bình tĩnh. Tốc độ phản ứng của anh ta quá nhanh, đến nỗi có vẻ như anh ta đang hoảng loạn. Anh ta nói nhanh hơn so với trước: “Tại sao?”

Lục Triệu trả lời: “Việc trừng phạt nặng nề chắc chắn sẽ làm tăng độ khó của quá trình cải cách và làm gia tăng mức độ kháng cự, nhưng tôi cho rằng đó là yêu cầu cơ bản. Bởi vì ở đây không phải là vấn đề chính trị hay kinh tế, mà là vấn đề nợ nần của hệ thống.”

“Suốt nhiều năm qua, sự bất mãn của người dân đối với ngành sản xuất các sản phẩm bổ sung dinh dưỡng đã đạt đến một mức nguy kịch. Nếu chúng ta bắt đầu xử lý vấn đề này nhưng lại e ngại trong việc trừng phạt, thì tình hình dư luận sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

“Sự bùng nổ tập trung của các mâu thuẫn có thể chính là bước đầu tiên trong quá trình giải quyết chúng.”

Sau khi nói xong, căn phòng chìm vào im lặng. Wang Shouzheng không nói gì; lúc nãy anh ta còn hơi mở to mắt, nhưng bây giờ lại trở lại bình tĩnh. Anh ta gật đầu nhẹ và đáp lại bằng một từ duy nhất: “Ừm.”

Lục Triệu đợi ba giây… Nhưng không có phản ứng gì thêm nữa.

“Phản ứng này là gì vậy?”

Nếu nói là tức giận, rõ ràng không

Mẹ rất vui mừng và hỏi tối nay con muốn ăn gì?

Bố thì im lặng như một cái bình đựng trứng, chỉ gật đầu đáp lại một tiếng.

Cảnh tượng này sao mà giống quá…

‘Vương Thiên Hầu Chắc không đến nỗi như vậy chứ… Vậy là tại sao? Có phải những điều tôi nói đã trở thành điều hiển nhiên đối với ông ấy, nên không gây ra nhiều phản ứng gì không?’

Lục Triệu Bỗng nghĩ ra một giả thuyết hợp lý trong đầu.

Tôi chỉ đơn giản là sửa sai của mình thôi; chẳng phải là một lý thuyết gì ghê gớm cả.

Vì vậy, việc Vương Thiên Hầu giữ thái độ bình tĩnh là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Sự im lặng kéo dài một lúc.

Wang Shouzheng đứng dậy từ chiếc sofa và đi về phía bàn làm việc.

Lục Triệu Thầm thở phào nhẹ nhõm; nếu cứ tiếp tục im lặng như this, anh ta cũng không thể biết được Vương Thiên Hầu đang nghĩ gì.

Wang Shouzheng mở ngăn kéo của bàn làm việc và lấy ra tập hồ sơ đặt bên cạnh cây chổi lông gà.

Anh ta đặt tập hồ sơ lên mặt bàn và đẩy nó về phía trước.

“Hãy xem danh sách này đi.”

“Được.”

Lục Triệu Đến bên bàn làm việc và nhận lấy tập hồ sơ.

Trọng lượng của nó nặng hơn anh ta tưởng; một chồng giấy dày bằng ngón tay cái, được kẹp lại bằng một cái kẹp dài màu đen.

Mở trang đầu tiên, những cái tên được viết chen chúc vào nhau.

Đếm qua, có tổng cộng 132 cái tên; ở ô thứ nhất bên phải bảng biểu ghi rõ số hiệu, sau đó là tên, tuổi tác, và cuối cùng là chức vụ.

Tất cả các chức vụ đều thuộc về các quan chức của Nam Trung Đạo, và tất cả đều liên quan đến sản phẩm bổ sung sinh mệnh.

Từ các tổng giám đốc của các công ty dược phẩm thuộc hệ thống Lang Pai, đến các lãnh đạo của hệ thống giám sát sản phẩm bổ sung sinh mệnh, và còn lan rộng sang hệ thống giáo dục nữa.

Dường như tất cả những người có liên quan đến sản phẩm bổ sung sinh mệnh đều có tên trong danh sách này.

‘Chắc không phải tất cả họ đều là những người liên quan đến vụ án của hệ thống bổ sung sinh mệnh Nam Trung chứ? Làm sao mà điều tra lại nhanh đến thế này?’

Lục Triệu Bắt đầu cảm thấy nghi ngờ.

Những địa điểm được chọn để thử nghiệm chỉ là những nơi anh ta tự chọn mà thôi; về lý thuyết, việc điều tra cho rõ ràng vẫn cần thêm thời gian. Ban đầu, anh ta tưởng rằng sẽ vừa sửa sai vừa tiến hành điều tra.

Trên thế giới này, không có tội ác nào hoàn hảo, cũng không có hành vi tham nhũng nào không để lại dấu vết cả.

Chỉ cần mông rời khỏi chỗ đó, phân bên dưới lập tức sẽ không thể kìm giữ được nữa.

Vì vậy, điều thực sự khó khăn không phải là bắt giữ những quan chức tham nhũng, mà là làm thế nào để cải cách hệ thống, khắc phục những kẽ hở hiện có, làm tăng độ khó và chi phí cho hành vi tham nhũng.

Giống như việc vệ sinh, không bao giờ có cái gọi là “giải quyết xong mãi mãi”.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ xuất hiện trong đầu anh.

“Không chắc phải là những vụ điều tra gần đây, mà có thể đã bắt đầu từ vài năm trước. Kể từ khi Vương Thiên Hầu lên nắm quyền, ông ấy luôn nỗ lực cải thiện tình hình quản lý công vụ; không thể nào ông ấy lại không hành động gì đối với những vấn đề liên quan đến các loại thuốc bổ sung sức sống.”

“Trước đây không có tin tức gì là bởi vì ủy ban về các loại thuốc bổ sung sức sống vẫn chưa bị phá sản.”

Lục Triệu không khỏi thầm suy nghĩ.

Vương Thiên Hầu quả thật là đã tính toán rất xa trông rộng.

“Nhưng chỉ có hơn một trăm người thôi, cũng không quá nhiều đâu, Vương Thiên Hầu thật sự rất kiềm chế.”

Sau đó, anh mở trang thứ hai và thấy lại là một danh sách dài các tên người.

“Hmm?”

Lục Triệu hơi nheo mắt lại, cảm thấy có một linh cảm không lành.

Tiếp tục lật sang trang thứ ba, vẫn là tên và chức vụ của những người đó.

Như vậy, tổng số đã lên đến hơn ba trăm người.

Trang thứ tư, thứ năm, thứ sáu, thứ bảy, thứ mười…

Anh ngẩng đầu nhìn Wang Shouzheng, giọng nói hạ thấp xuống và hỏi: “Tianhou, danh sách này của ông làm để làm gì vậy?”

“Đó là danh sách những người bị kết án tử hình.”

Wang Shouzheng trả lời một cách bình tĩnh, sau đó bổ sung: “Đó là danh sách những người có khả năng bị kết án tử hình. Tôi nghĩ bạn hoàn toàn có quyền đưa ra ý kiến về vấn đề này.”

Ban đầu, ông không muốn Lục Triệu dính líu vào chuyện này, vì ông cảm thấy anh ta còn quá trẻ, kinh nghiệm và năng lực chưa đủ.

Nhưng có vẻ như tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa.

Ông chỉ cần Lục Triệu có quyền được bày tỏ ý kiến là đủ rồi.

“Hiện tại vẫn chưa tiến hành bắt giữ, nhưng Cục Chống Tham Nhũng đã nắm được những bằng chứng chính thức về tội ác của họ. Những người này trung bình tham nhũng hơn một tỷ, gây thiệt hại cho tài sản quốc gia lên đến hơn 300 tỷ, thậm chí còn nhiều hơn nữa.”

“Các loại thuốc bổ sung sức sống đã trở thành động lực chính thúc đẩy tăng trưởng kinh tế của Liên bang từ trước khi thảm họa lớn xảy ra.”

Cũng sau thảm họa lớn đó, chúng trở thành những vật có giá trị được sử dụng làm chuẩn mực cho tiền tệ. Những thứ này ẩn chứa quá nhiều lợi ích; mỗi người đều muốn giành lấy phần của mình, và trong suốt 15 năm qua, điều này đã khiến họ kiếm được rất nhiều tiền bạc.”

“Anh có biết về khóa học ‘trường thọ’ mà tôi vừa xử lý gần đây không?”

Lục Triệu gật đầu nhẹ: “Tôi có theo dõi tin tức; đó là những khóa học tu luyện do một số môn phái tổ chức. Dưới danh nghĩa là tu luyện để cải thiện sức khỏe, nhưng thực chất họ đang thực hiện những hành vi phi pháp.”

“Những môn phái đó chỉ đóng vai trò là những người phục vụ; những khóa học tu luyện kia thực chất chỉ là cách để bán những loại thuốc bổ giúp kéo dài tuổi thọ mà thôi.”

Vương Thủ Chính giải thích một cách ngắn gọn, sau đó tiếp tục nói: “Trước đây, họ chỉ buôn bán những loại thuốc bổ cơ bản; nhưng bây giờ, họ đang ép buộc các nhà máy sản xuất những loại thuốc bổ đặc biệt dùng để kéo dài tuổi thọ. Về bản chất, đây là hành động xâm phạm tài sản quốc gia một cách sâu rộng. Họ không còn hài lòng với việc sở hữu tài sản nữa, mà đang tìm cách kiểm soát các nguồn lực sản xuất.”

“Anh có biết Nam Hải Dược Phòng có bao nhiêu dây chuyền sản xuất vi phạm quy định không?”

Lại một câu hỏi nữa…

Lục Triệu suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Ít nhất là 30% trong số đó đã được cải tạo trái quy định để sản xuất những loại thuốc bổ không phải loại cơ bản.”

Anh ta từng tham gia vào việc này, nên biết rất rõ về nó.

Nam Hải Ngũ Lương và Lang Phiếu – hai công ty dược phẩm lớn – đã liên kết với nhau, sử dụng đủ mọi thủ đoạn để trốn tránh sự giám sát của chính quyền, chiếm dụng lâu dài công suất sản xuất của các nhà máy sản xuất thuốc bổ cơ bản, dẫn đến những khoản lỗ lớn.

Thuốc bổ cơ bản giống như gạo – là thứ thiết yếu đối với những người sở hữu năng lực siêu nhiên, đồng thời cũng là con đường chính để người dân tiếp cận những sức mạnh đó.

Nếu có nhiều thuốc bổ cơ bản hơn, người dân bình thường cũng có thể giúp con cái mình trở thành những người sở hữu năng lực siêu nhiên. Đồng thời, việc sử dụng nhiều thuốc bổ cơ bản cũng sẽ giúp giảm chi phí điều trị một số bệnh tật.

Thực ra, những loại thuốc bổ kéo dài tuổi thọ không phải xuất hiện từ trên trời, mà là thành quả lao động của công nhân và nông dân. Việc sản xuất những loại thuốc bổ đặc biệt này chính là sự lãng phí nguồn lực.

Vương Thủ Chính hỏi: “30% này chính là ‘đường progres’ của họ… Khi con số đó vượt qua một nửa

Về mặt cảm xúc, anh ấy hoàn toàn đồng ý.

Đối với bất kỳ kẻ phạm tội nào, Lục Triệu luôn cảm thấy ghê tởm chúng một cách giản dị; anh cho rằng ngay cả khi chết đi, chúng vẫn xứng đáng nhận hình phạt.

Nhưng cũng giống như việc cần phải thanh toán các khoản nợ, việc làm rõ những khoản nợ đó cũng là điều cần thiết.

Anh ấy đặt danh sách lên mặt bàn, nhìn thẳng vào mắt Vương Thủ Chính và nói: “Thiên Hậu, tôi ủng hộ việc xử lý nghiêm khắc những kẻ phạm tội, không bao giờ dung túng ai cả. Nhưng tương tự, việc xử lý theo pháp luật cũng cần có bằng chứng.”

Vương Thủ Chính lắc đầu: “Nhiều vấn đề đã không thể được làm sáng tỏ nữa.”

Lục Triệu nói: “Vậy thì hãy áp dụng nguyên tắc ‘nghi phạm vô tội’, và cố gắng làm rõ những điều có thể kiểm tra được. Nếu họ thực sự có hành vi tham nhũng nghiêm trọng, thì sau bao năm sống như vậy, chắc chắn sẽ có thể tìm ra bằng chứng.”

Vương Thủ Chính nhếch mép; anh cảm thấy chàng trai này dường như rất giỏi trong việc đòi hỏi quá đáng.

Khi để anh ta đưa ra ý kiến, sao lại bắt đầu chỉ đạo mình thế?

Tuy nhiên, đây cũng không phải là lần đầu tiên.

“Nếu trì hoãn, tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn; thời gian mà chúng ta có thực sự không nhiều.”

Lục Triệu nói: “Thiên Hậu, tôi nghĩ rằng việc giải quyết vấn đề không thể qua loa, nhưng cũng không thể quá nặng tay đến mức khiến mọi thứ mất kiểm soát.”

Giọng nói của Vương Thủ Chính trở nên không hài lòng hơn: “Vậy ý bạn là gì?”

Thực ra, anh ấy cũng nhận ra rằng những lời nói của Lục Triệu có phần đúng đắn.

Danh sách mà anh ấy chuẩn bị ra, dù có thể tạo ra một tác động mạnh mẽ khắp cả nước, nhưng cũng có thể mở đầu cho những hậu quả không tốt.

Hứa Chí Cao cũng nghĩ như vậy, nhưng khi những lời đó được Lục Triệu nói ra, thì lại khác hẳn.

Bởi vì Hứa Chí Cao không thể thay thế anh ấy trong việc giải quyết vấn đề, trong khi Lục Triệu có thể sẽ kế nhiệm anh ấy trong tương lai.

Lục Triệu càng xuất sắc, thì càng giúp Vương Thủ Chính giảm bớt lo âu, từ đó anh có thể bình tâm hơn trong cuộc trò chuyện này.

Nhưng lý trí một phần, cảm xúc lại là một phần khác.

Nếu thừa nhận rằng Lục Triệu đúng, có nghĩa là mình đã sai.

Nếu mình sai, liệu có nên nghe theo lời khuyên của Lục Triệu không?

Lục Triệu trả lời: “Bạn phải tuân theo luật pháp, không thể cứ mở rộng quy định một cách tùy tiện được.”

  “Nếu làm theo lời bạn, nếu tôi không làm theo, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn phải không?”

  Giọng nói của Vương Thủ Chính dần nâng cao; bàn tay phải anh ta đã vươn về phía ngăn kéo.

  Lục Triệu trả lời một cách kiên định: “Có thể vậy, nhưng chúng ta có thể tránh điều đó.”

  “……”

  Vương Thủ Chính nắm chặt lại bàn tay mình, rồi lại buông ra.

  Xét đến việc Lục Triệu hôm nay đã nhận ra sai lầm của mình, anh quyết định tha thứ cho anh ta.

  “Chuyện này mới chỉ bắt đầu thôi. Nếu sau này bạn có ý kiến gì, cứ thoải mái đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

  Lục Triệu chớp mắt.

  Vương Thiên Hầu… Điều này có nghĩa là anh ta đồng ý?

  Anh ta hỏi lại: “Ý bác là tôi có thể đưa ra ý kiến bất cứ lúc nào, đúng không?”

  “Tôi có thể lừa bạn sao được?”

  Vương Thủ Chính bực bội vẫy tay: “Sau này tôi sẽ để Tiểu Ngụy gửi cho bạn các báo cáo liên quan; mọi tiến triển trong tương lai cũng sẽ do cô ấy thông báo cho bạn.”

  “Đi ngay đi, đừng làm phiền tôi ở đây nữa.”

  Khuôn mặt Lục Triệu không giấu được niềm vui; anh ta trả lời: “Vâng.”

  Anh ta quay người rời khỏi văn phòng, bước chân nhẹ nhàng và vui vẻ.

  Khi ra ngoài văn phòng, Ngụy Trúc thấy anh ta tràn đầy hứng khởi và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra với Tiểu Lục vậy? Có phải điều đó khiến anh vui vẻ đến thế không?”

  “Vương Thiên Hầu nói rằng, từ nay trở đi, về những cải cách liên quan đến Quân đoàn Nam Trung, tôi sẽ được cập nhật thông tin và được phép đưa ra ý kiến.”

  Lục Triệu không giấu giếm; bởi vì thông tin này rốt cuộc cũng sẽ được truyền đạt qua Bộ phận Secretariat of Tianhou, và mọi người sẽ sớm biết thôi.

  Ngụy Trúc ngẩn ngơ, nghĩ mình nghe nhầm: “Là về Quân đoàn Nam Trung à?”

  Gần đây, Nam Trung có rất nhiều sự kiện quan trọng: một là dự án cải cách các công ty dược phẩm, hai là việc thành lập Quân đoàn Nam Trung. Tên của quân đoàn cũng vừa được quyết định, và họ đã chọn tên là Quân đoàn Nam Trung ngay lập tức.

Tên này cũng đại diện cho vị trí tương lai của nó – một đội quân sẽ bao phủ toàn bộ bán đảo Trung-Nam, và quy mô của nó được dự đoán sẽ lớn nhất trong số các đội quân của Liên bang.

Vấn đề cải cách trong ngành dược phẩm thật sự rất nan giải; hôm nay, Vương Thiên Hầu có lẽ đã cãi vã với ông Xu Vũ Hầu, và cả hai đều trông có vẻ không vui chút nào.

Lục Triệu lắc đầu và nói: “Đó là việc thử nghiệm cải cách trong ngành dược phẩm.”

Ngụy Trúc chỉ biết chớp mắt; anh ta cũng không thể làm gì khác được.

Làm sao bạn lại có quyền đưa ra ý kiến về việc thử nghiệm cải cách trong ngành dược phẩm? Chẳng lẽ bạn nói chuyện còn có hiệu quả hơn ông Xu Vũ Hầu sao?

Ngày 27 tháng 12.

Lục Triệu cả ngày đều ở trong ký túc xá; buổi sáng, anh ta hướng dẫn Lâm Tri Chí Yến tu luyện.

Để tiết kiệm thời gian, anh ta cũng gọi Lý Đông Tuyết đến cùng.

Hai người ngồi thiền trong phòng khách; Lục Triệu cầm một cái chổi lông gà đi lại quanh họ. Mỗi khi phát hiện ra rằng luồng khí trong cơ thể họ đi sai hướng, anh ta sẽ nhẹ nhàng gõ vào đó hoặc chạm vào các điểm huyệt cần thiết để nhắc nhở họ.

Phương pháp tu luyện cổ xưa thực sự rất cần thiết; nó có thể giúp con người nâng cao tiềm năng của mình. Tuy nhiên, việc tu luyện theo phương pháp này đòi hỏi nhiều yếu tố như tài năng bẩm sinh và sự hướng dẫn từ người thầy.

Một người thầy giỏi có thể giúp việc tu luyện trở nên hiệu quả hơn nhiều.

Nhờ sự hướng dẫn của vị đạo sĩ già, Lục Triệu đã đạt được những thành tựu nhất định trong việc tu luyện.

Buổi trưa, trong khi tu luyện, Lục Triệu cũng yêu cầu Guo Zhaoer chuẩn bị bản báo cáo cần sử dụng vào ngày hôm sau. Nhờ vậy, anh ta không bị gián đoạn trong việc tu luyện và có thể tập trung hoàn toàn vào việc soạn thảo báo cáo đó.

Tuy nhiên, Guo Zhaoer có một nhược điểm nghiêm trọng: có lẽ do không bị ảnh hưởng bởi các hormone sinh học, cô ấy suy nghĩ một cách cực kỳ lạnh lùng. Điều này khiến cho những câu trả lời mà cô ấy đưa ra luôn đúng đắn, nhưng lại thiếu đi sự nhân văn cần thiết.

Lục Triệu cho rằng trong công tác quản lý thực tế, không thể để những yếu tố nhân văn can thiệp vào việc vận hành các quy tắc một cách bình thường, nhưng cũng không thể quá lạnh lùng hay cứng nhắc. Dù sao thì việc thực thi pháp luật cũng cần phải có sự ấm áp.

Buổi tối, anh ta nhắm mắt và bước vào trạng thái Hỗn Nguyên.

Hỗn Nguyên…

Lục Triệu bước lên các bậc thang và bước qua cửa vòm của đạo quán. Vị đạo sĩ già đang ngồi thiền với mắt nhắm