Lâu phủ.

Lâm Tri Chí Yến mang ra một đĩa rau xào từ bếp, thấy Lục Triệu ngồi ở bàn ăn, nhìn chằm chằm vào bức tường phía trước, dường như đang mơ màng.

Sau đó, không hiểu sao, khóe miệng anh ta lại nở lên, tạo thành một nụ cười hơi ngốc nghếch.

Lâm Tri Chí Yến không nhịn được mà bật cười, tò mò hỏi: “Thủ trưởng Lục của chúng ta có gặp chuyện vui gì à? Sao lại cười ngớ ngẩn ở đây vậy?”

Lục Triệu tỉnh táo lại, lập tức giấu đi nụ cười, ho khan một tiếng và nói: “Làm việc lâu như vậy, được nghỉ ngơi một chút thì tất nhiên là vui rồi.”

“Vậy sao?”

Lâm Tri Chí Yến đặt đĩa rau xuống, nghi ngờ hỏi: “Trước đây bạn làm việc không bao giờ nói như vậy đâu. Ba tháng liền không thấy bóng dáng, cũng chưa bao giờ bạn than phiền về công việc. Nói thật đi, lúc nãy bạn đang nghĩ gì vậy? Tôi thấy khóe miệng bạn cứ như muốn nhếch lên tận tai vậy.”

Lâm Tri Chí Yến quen biết Lục Triệu đã lâu rồi. Từ khi anh ta còn là một anh chàng lạnh lùng, như cá chết trong thời đại đại học, cho đến khi trở thành một người chồng thực sự sau này, và gần nửa năm trở lại đây, anh ta đôi khi lại cư xử ngốc nghếch để trêu chọc cô.

Cô đã thấy anh ta lạnh lùng, nghiêm túc, chỉ làm việc theo nguyên tắc; cũng đã thấy anh ta đôi khi dịu dàng, đôi khi cười nói trêu chọc mình.

Nhưng chưa bao giờ cô thấy anh ta cười ngốc nghếch như thế này, một cách không hề che giấu gì cả.

“Thật sự không có gì đâu.”

Lục Triệu cố gắng duy trì vẻ ngoài lạnh lùng của mình, nhưng giọng nói đã không thể giấu đi niềm vui.

Lâm Tri Chí Yến nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, liền hỏi tiếp: “Nhanh nói cho tôi biết đi, cuối cùng có chuyện gì khiến bạn vui đến thế? Chắc không phải liên quan đến phụ nữ chứ?”

Thấy Lâm Tri Chí Yến suy nghĩ theo hướng phiền phức, Lục Triệu đành phải trả lời: “Hôm nay tôi bị đình chỉ công tác mà, khi rời đi có hơn một trăm nghìn người đến tiễn tôi đấy.”

Nói xong, anh ta trông rất hào hứng:

“Điều đó chứng tỏ rằng công việc của A Triệu đã làm hài lòng mọi người rất nhiều.”

Thấy vậy, Lâm Tri Chí Yến ngồi xuống bên cạnh, trở thành người đồng hành trong cuộc trò chuyện, liên tục hỏi về công việc của Lục Triệu tại khu vực Bình Ân.

Thỉnh thoảng lại khen ngợi và bày tỏ sự ngưỡng mộ.

Lục Triệu bắt đầu biết cách chăm sóc tâm trạng của Lâm Tri Chí Yến, và cô ấy cũng tự nhiên học được cách mang lại giá trị tinh thần cho Lục Triệu. Đó là những biểu hiện tự nhiên của tình yêu.

Đồng thời, vì những điều này mà Lục Triệu vui sướng đến mức như một kẻ ngốc nghếch, điều đó cũng khiến Lâm Tri Chí Yến nhớ lại một số chuyện. Lần thứ hai mà cô ấy bị Lục Triệu thu hút, cũng chính là bởi vì anh ấy mang trong mình dáng vẻ của người cha.

Trong bối cảnh đầy rủi ro như thành phố Phòng Thị, Lục Triệu vẫn kiên định giữ vững niềm tin vào “tinh thần vàng”. Tất cả bắt đầu từ vẻ ngoài, sau đó là tài năng, và cuối cùng là nhân cách.

“Mặc dù ban đầu không phải là tình yêu đối xứng, nhưng ít ra tôi cũng đã nỗ lực để có được nó.” Lâm Tri Chí Yến nghĩ như vậy, khi nhìn về phía Lục Triệu, mí mắt cô ấy không khỏi nhăn lại một chút.

Lúc này, Lưu Hàn Văn đã bước vào nhà hàng từ lúc nào đó; thấy cảnh tượng của đôi bạn trẻ, ông ấy hỏi: “Các bạn dự định khi nào sẽ tổ chức đám cưới?” Lục Triệu lập tức thu lại nụ cười trên mặt, trở lại với vẻ ngoài lạnh lùng quen thuộc.

Lâm Tri Chí Yến đỏ mặt và nói: “Chắc chắn phải đợi thêm hai năm nữa… Nửa năm sau tôi sẽ phải đi đến Đế Kinh, còn A Châu bây giờ cũng rất bận rộn với công việc.” Việc tổ chức đám cưới có thể hoãn lại, nhưng những việc khác thì có thể được đưa lên lịch ngay.

Trước đây, Lâm Tri Chí Yến khá coi trọng việc tổ chức đám cưới; nhưng sau khi chắc chắn rằng Lục Triệu cũng thích mình, cô ấy không còn quá quan tâm đến điều đó nữa. Về bản chất, con người cần thông qua các nghi thức để lấp đầy cảm giác bất an trong lòng. Trước đây họ chỉ là kết hôn giả, còn bây giờ họ đang yêu thật lòng… Lâm Tri Chí Yến cảm thấy mình có lợi thế hơn.

Lưu Hàn Văn nhìn về phía Lục Triệu và mỉm cười, hỏi: “Tổng lãnh đạo Lục, nghe nói ông rất được lòng người dân ở khu vực bang, có hàng trăm nghìn người đến tiễn ông, suýt nữa thì xảy ra tai nạn đè chết người…”

“Bạn còn vẫy tay cảm ơn người dân nữa; nếu bị điều tra kỹ thì đó là vi phạm quy định đấy.”

Lục Triệu có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Tôi chỉ là không còn lựa chọn khác mà thôi.”

Lâm Tri Chí Yến lên tiếng: “Liu gia, xin đừng dọa dẫm A Zhao nhé; điều đó sẽ làm giảm tự tin của cậu ấy đấy. Dù có vi phạm quy định thì sao chứ? Ai dám chỉ trích chứ?”

“Ôi, ‘Đại ca nhỏ’ của Nam Hải đến rồi!”

Lưu Hàn Văn ngồi bên cạnh bàn ăn và nói: “Nhưng việc này, Lục Triệu làm cũng không sao cả; dù sao đây cũng là truyền thống của Liên bang mà.”

Lục Triệu ngạc nhiên và hỏi: “Liu gia, lại còn có truyền thống như vậy à?”

Anh ta cảm thấy rằng hành động đó của mình, với tư cách là một quan chức của Liên bang, hơi quá đáng một chút. Nếu không phải vì sự khích lệ của Lý Đông Tuyết và yêu cầu của Diệp Kinh, có lẽ anh ta đã không đi gặp những người dân đó đâu.

“Tham gia vào chuyện này chỉ khiến mọi thứ phức tạp thêm mà thôi… Có thể sẽ xảy ra rắc rối đấy.”

Nếu thực sự quan tâm đến họ, anh ta nên thể hiện điều đó qua công việc, thông qua các chính sách mang lại lợi ích cho người dân.

Lưu Hàn Văn cầm lên đĩa thức ăn và nói như đang trò chuyện phiếm: “Kể từ khi quy định rằng những người xuất sắc được ưu tiên đảm nhận các vị trí cao cấp được ban hành, Liên bang đã rất coi trọng tinh thần chủ động và sáng tạo của giới trẻ tài năng.”

“Chẳng hạn, trong cuộc chiến đầu tiên với Đế quốc Kông Què, Diệp Kinh cũng ở độ tuổi như bạn lúc đó; cô ấy trở về kinh thành với tư cách là anh hùng chiến trường. Cô ấy cùng với Hoàng đế của Liên bang tham gia lễ duyệt binh do toàn dân cử tri tham gia.”

“Không lạ gì mà Tiền bối Ye bảo tôi xuống xe để vẫy tay chào hỏi người dân…”

Lục Triệu cuối cùng cũng hiểu ra rằng quả thật có truyền thống như vậy.

Lưu Hàn Văn tiếp tục nói: “Một số việc dù không được quy định rõ ràng trong văn bản, nhưng vẫn có sự phân biệt rõ ràng về địa vị. Việc bạn làm này không sao cả; nếu ai đó muốn lợi dụng điều đó để hãm hại bạn, thì họ đã sớm loại bỏ bạn từ lâu rồi.”

“Hãy nói thật với tôi: Việc này là bạn tự mình nghĩ ra đấy chứ?”

Lục Triệu không trả lời, chỉ lắc đầu nhẹ.

Lưu Hàn Văn lập tức hiểu ra ý của anh ta.

Chắc hẳn là do Diệp Kinh chỉ đạo thôi.

“Có vẻ như đồng chí Diệp Kinh thực sự đã coi Lục Triệu là người kế nhiệm để đào tạo.”

Điều này chắc chắn là điều tốt; với sự hỗ trợ của Diệp Kinh, con đường phía trước của Lục Triệu sẽ trở nên thuận lợi hơn rất nhiều.

Ngay cả khi quyền lực của bản thân Lưu Hàn Văn bắt đầu suy yếu sau khi hoàn thành việc di dời công nghiệp vào trong nước, Lục Triệu vẫn còn có những điểm dựa khác.

Sau bữa tối, Lưu Hàn Văn gọi Lục Triệu đến phòng đọc sách. Lần này không giống những lần trước; Lưu Hàn Văn không ngồi nghe Lục Triệu báo cáo mà ngồi trên chiếc sofa ở một góc phòng đọc sách.

Lưu Hàn Văn cầm báo cáo và đặt ra nhiều câu hỏi liên quan đến khu vực Ping’en, đặc biệt là những khó khăn trong công cuộc cải cách nhà ở.

Lưu Hàn Văn hỏi: “Anh đã xử lý thế nào với thái độ thù địch của người dân đối với Liên bang?”

Đây chính là trở ngại lớn nhất mà Liên bang gặp phải trong quá trình cải cách, từ phía người dân.

Lục Triệu tổ chức lại lời nói và trả lời: “Phương pháp xử lý của tôi là không đề cập đến vấn đề đó, không biện hộ, và không làm gia tăng sự căng thẳng.”

“Làm thế nào cụ thể vậy?”

Lưu Hàn Văn yêu cầu anh ta giải thích chi tiết hơn.

“Càng cố gắng giải thích hay biện hộ, thì càng dễ làm gia tăng cảm xúc tiêu cực của người dân. Thái độ thù địch này là hệ quả tất yếu của việc cai trị kiểu kìm kẹp kéo dài hàng chục năm; không thể chỉ bằng vài câu nói mà xóa bỏ được.”

Lục Triệu giải thích tiếp: “Những kẻ mua bán ở các vùng lãnh thổ phụ thuộc, vì muốn duy trì quyền lực, buộc phải tạo ra một kẻ thù để đối đầu với Liên bang. Họ vừa mang lại lợi ích cho Liên bang, vừa tự xây dựng hình ảnh của mình như những người anh hùng chống lại Liên bang.”

“Chúng ta không thể trong thời gian ngắn mà phá vỡ những thông điệp tuyên truyền mà nhóm này đã duy trì suốt hàng thập kỷ qua.”

Đây chính là hệ quả tất yếu của việc Liên bang áp dụng chính sách cai trị kiểu kìm kẹp đối với các vùng lãnh thổ phụ thuộc.

Liên Bang không trực tiếp tham gia vào việc áp bức người dân ở các vùng này, nhưng những kẻ mua bán ấy, vì muốn duy trì quyền lực, buộc phải tạo ra một kẻ thù để đối đầu với Liên Bang. Vì vậy, họ mới cung cấp lợi ích cho Liên Bang, nhưng khi không thể cải thiện điều kiện sống của người dân, họ lại tự xây dựng hình ảnh của mình như những người anh hùng chống lại Liên Bang.

Lý do các người có thể sống sót được, hoàn toàn là bởi vì tôi đang bảo vệ các người.

  Đó chính là lý lẽ pháp lý của tầng lớp cai trị khu vực này.

  Lưu Hàn Văn gật đầu và nói: “Trong tình huống này, việc tránh né quả thực là giải pháp tốt nhất… Nhưng sau đó thì sao?”

  Lục Triệu trả lời: “Sau đó, chúng ta cần thực hiện những chính sách có lợi cho người dân, một cách không hề thiếu sót.”

  “Chẳng hạn như đấu tranh chống lại các băng đảng kiểm soát nguồn nước, cung cấp nước miễn phí cho khu vực Ping’en, và cuối cùng là điều chỉnh giá nước về mức bình thường. Điều này sẽ khiến tôi ít nhất không bị người dân coi là kẻ xấu, mà thậm chí còn được đánh giá tích cực.”

  “Sau khi cải cách hệ thống nhà ở, hơn 95% các gia đình trong khu vực này sẽ không cần phải trả tiền thuê nhà cao nữa; cộng thêm khoản bồi thường từ liên bang, chi phí sinh hoạt hàng tháng của họ sẽ giảm đáng kể. Một gia đình bốn người chỉ cần 600 đồng mỗi tháng là đủ để sống.”

  “Những lợi ích thực tế như vậy mới thực sự có sức thuyết phục hơn bất kỳ lời giải thích nào khác.”

  Lục Triệu dừng lại một chút, khuôn mặt tuấn tú của anh hiện rõ vẻ quyết tâm không thể diễn tả thành lời.

  “Chúng ta không nên lao vào cuộc chiến với người dân, mà phải đứng cùng họ, tuyên chiến với mọi thế lực hủy hoại và lạc hậu.”

  Lưu Hàn Văn nhìn anh, có chút ngạc nhiên, nhưng cũng cảm thấy tự hào.

  Chỉ mới một năm rưỡi trôi qua, anh ấy dường như đã trưởng thành một cách nhanh chóng. Khi mới gặp, Lục Triệu chỉ được coi là một người thực hiện nhiệm vụ một cách xuất sắc, một đồng đội tài năng. Nhưng bây giờ, anh ấy đã thể hiện rõ phẩm chất của một nhà lãnh đạo.

  Lục Triệu trưởng thành quá nhanh… Nhanh đến mức khi Lưu Hàn Văn mới nghĩ đến việc đào tạo anh ấy, thì anh ấy đã phát triển đến mức không biết nên đào tạo anh ấy như thế nào nữa. Tuy nhiên, nếu xét kỹ lại, sự trưởng thành của Lục Triệu vẫn có những dấu hiệu rõ ràng.

  Anh ấy không đi theo con đường thông thường, không cố gắng tích lũy kinh nghiệm một cách từ từ, mà đã tham gia tích cực vào các cuộc đấu tranh của liên bang. Từ vụ án về các sản phẩm bổ sung chưa được kiểm định, đến việc thành lập các nhóm liên minh, và giờ đây là công cuộc cải cách hệ thống nhà ở…

  Mỗi sự kiện mà anh ấy tham gia đều liên quan đến những vấn đề phức tạp đến mức ngay cả Vũ Hầu cũng không dám dễ dàng can thiệp vào. Nhưng __

Anh ấy không phải là bông hoa được nuôi dưỡng trong vườn ấm, mà là con rồng hùng mạnh đã vượt qua mọi thử thách để bay lên cao, và sự bay lượn ấy chưa bao giờ ngừng lại.

  Lưu Hàn Văn Đặt xuống bản báo cáo, khuôn mặt lạnh lùng của ông hiện lên nụ cười nhẹ: “Đề xuất cải cách nhà ở của bạn sẽ trở thành mô hình chuẩn cho các cuộc cải cách sau này.”

  Lục Triệu Ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Ý ông là tất cả các cuộc cải cách nhà ở sau này đều sẽ dựa vào đề xuất của tôi?”

  Lưu Hàn Văn Sửa lại: “Đó là tư vấn hướng dẫn của Vũ Đức Điện. Nếu không phù hợp với đường lối của bạn, thì đó chính là việc đi ngược lại ý muốn của Vũ Đức Điện.”

  Nghe vậy, Lục Triệu tim đập nhanh hơn, hơi thở trở nên gấp gáp, và anh không thể kiềm chế nổi nụ cười: “Cảm ơn ông Liu.”

  “Tại sao lại cảm ơn tôi?” Lưu Hàn Văn vẫy tay: “Tất cả những điều này đều là do nỗ lực của bạn; tôi chỉ đơn giản là giúp đỡ bạn mà thôi.”

  Lục Triệu nói: “Nếu không có ông, bản báo cáo của tôi sẽ không thể đến tay Vũ Đức Điện.”

  Lưu Hàn Văn lắc đầu nhẹ: “Nếu tôi không gửi đề xuất của bạn đến Vũ Đức Điện, thì đó chính là sự thiếu trách nhiệm của tôi, là việc phụ lòng đất nước và nhân dân.” “Bạn phải nhớ rằng, không phải chỉ có quan hệ mới có thể làm được việc. Nếu nghĩ như vậy, bạn đang giả định rằng tất cả các quan chức đều xấu xa, và coi họ tất cả là kẻ thù.” “Bạn nói rằng không nên đối đầu với quần chúng… Vậy thì tôi cũng muốn nhắc bạn rằng, đừng rơi vào tư duy độc đoán của những vị vua thánh thiện.”

  Dù Lục Triệu không phải là con rể của mình, ông vẫn sẽ tiếp tục nuôi dưỡng và hỗ trợ anh ta như hiện tại.

  “Tôi hiểu rồi.”

  Lục Triệu gật đầu, ghi nhớ những lời nói đó, và nụ cười trên môi anh không thể nào kiềm chế được nữa.

  Sự hứng khởi là điều không thể tránh khỏi… Anh đã nỗ lực rất nhiều chỉ để hoàn thành công việc một cách tốt nhất. Việc công việc của mình được Vũ Đức Điện ghi nhận sẽ là một thành tựu lớn trong sự nghiệp của anh, không kém gì một danh hiệu anh hùng cấp một.

  Thậm chí, Lục Triệu còn cảm thấy rằng đây là thành tựu còn lớn lao hơn cả một danh hiệu anh hùng cấp một.

Bởi vì điều này đã chứng minh rằng công việc cai trị của ông ấy cũng rất xuất sắc, nên ông ấy hoàn toàn có thể đảm nhận các vị trí hành chính. Chẳng hạn như người đứng đầu khu vực đặc biệt. Điều này cũng tốt cho người dân bình thường; trong tương lai, sẽ có nhiều lực lượng hơn tham gia vào công cuộc cải cách nhà ở, và nhiều người hơn sẽ có được nhà cửa, không cần phải sống trong tình trạng nguy hiểm đến tính mạng nữa.

Lưu Hàn Văn khen ngợi: “Cậu cũng có thể coi là một người thúc đẩy quá trình lịch sử. Với những thành tựu này, sau này cậu có thể tiến vào Vũ Đức Điện.”

“Quý ngài quá khen rồi.”

Lục Triệu khiêm tốn đáp lại, thì Lưu Hàn Văn cười nhạo: “Cậu bé này trông có vẻ ngoan ngoãn, nhưng thực ra lại thông minh hơn ai hết đấy.”

“Trong tháng tới, cậu hãy ở yên một chỗ và quan sát tình hình xung quanh cho kỹ.”

Lục Triệu tò mò hỏi: “Liu gia, ông nghĩ điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Ai sẽ có khả năng chiến thắng cao hơn?” Theo ý kiến của anh ta, ủy ban Bổ sung Sinh Mệnh chắc chắn sẽ thua. Chỉ khác là việc phân chia lợi ích sau khi thắng cuộc sẽ diễn ra như thế nào, ai sẽ giành được phần lớn, hay liệu có ai sẽ chiếm hết tất cả không… Những điều này đều nằm ngoài tầm hiểu biết của anh ta, vì vậy anh ta cần phải hỏi Lưu Hàn Văn. Là người đứng đầu Liên bang Số Hai, chắc chắn Lưu Hàn Văn biết rõ hơn ai hết về những diễn biến sắp tới.

Lưu Hàn Văn lắc đầu nói: “Không ai có thể biết được tình hình sẽ ra sao sau khi ủy ban sụp đổ. Tất cả mọi người đều muốn giành lấy một phần lợi ích cho mình.”

Lục Triệu im lặng một lúc rồi hỏi: “Liu gia, theo ông, tình huống tồi tệ nhất có thể là gì?”

“Tất cả mọi người đều không nhận được lợi ích gì cả.”

Lưu Hàn Văn tựa người vào ghế, giọng nói trở nên nặng nề: “Nếu ủy ban sụp đổ mà lợi ích không được phân chia lại, thì chỉ càng gây ra nhiều hỗn loạn hơn. Các phe phái sẽ đối đầu với nhau, và Liên bang sẽ rơi vào tình trạng xung đột nội bộ.”

“Nhưng chúng ta buộc phải đấu tranh; nếu không đấu tranh, làm sao có thể biết được điều gì sẽ xảy ra?”

Có lẽ việc giải tán ủy ban cũng không phải là cách để giải quyết vấn đề; thay vào đó, nó có thể chỉ làm lộ ra những vấn đề lớn hơn nữa. Nhưng xét cho cùng, vấn đề này vốn đã tồn tại từ trước, chỉ là bị hệ thống bí mật của ủy ban Bổ sung Sinh Mệnh che giấu đi mà thôi.

Lục Triệu im lặng; anh ta cũng chỉ có thể im lặng mà thôi

Chỉ hy vọng rằng mọi chuyện sẽ không tồi tệ đến mức đó…

Ngày 29 tháng 4, Mạnh Quân Hầu, Triệu Đức và Tiền Khởi đã gặp nhau trực tiếp để trao đổi ý kiến và đạt được thỏa thuận hợp tác.

Ngày 30 tháng 4, trên một số tờ báo chính trị, bắt đầu xuất hiện những lời chỉ trích dành cho nhà máy sản xuất các loại thuốc bổ sung sinh lực. Những phương tiện truyền thông này không nhắm đến đại chúng; dù chỉ có khoảng bảy hay tám tờ, chúng lại đang đóng vai trò là những nguồn tin chính thức duy nhất.

Lục Triệu hoàn toàn im lặng, chỉ quanh quẩn trong biệt thự của Lưu gia và luyện tập võ công theo những bài học do Diệp Kinh truyền đạt khi rảnh rỗi. Anh ta đã thành thạo một số kỹ năng cơ bản như “đôi tay sắt” và “thể dục quân sự”, nhưng vẫn chưa bắt đầu học kỹ năng “tiếp sức trên không”.

Ngày 1 tháng 5, bên trong Tổng đội Đặc nhiệm Phản kháng Nam Hải xảy ra nhiều sự điều chỉnh về nhân sự; liên tục có binh sĩ từ Quân đội Bảo vệ Đế Kinh được điều động đến thay thế các đội trưởng cũ.

Ngày 2 tháng 5, Cơ quan Giám sát Liên bang đã triệu tập người đứng đầu công ty dược phẩm Nam Hải là Vương Tấn, nhưng Vương Tấn đã từ chối yêu cầu này với lý do sức khỏe không tốt.

Vào buổi chiều ngày 3 tháng 5, Cơ quan Giám sát Liên bang đã lên án gay gắt Vương Tấn, gọi anh ta là “vua lớn của Nam Hải Đại Sơn”, cáo buộc anh ta coi thường kỷ luật và thiếu tinh thần tiến bộ.

Ngày 4 tháng 5, tòa nhà Cơ quan Chính quyền Nam Hải trở nên yên tĩnh bất thường; Lưu Hàn Văn không hề đưa ra bất kỳ phản ứng nào trước những lời chỉ trích đó. Cùng ngày, tin tức từ Đế Kinh cho biết Cơ quan Kiểm toán Liên bang đã bắt đầu quy trình kiểm toán đặc biệt đối với công ty dược phẩm Nam Hải.

Ngày 5 tháng 5, Tổng đội Đặc nhiệm Phản kháng Nam Hải và Quân đội Bảo vệ Đế Kinh đã lên kế hoạch cử một đoàn quân đến Nam Hải Đạo để thực hiện các cuộc tập trận. Cùng ngày, tờ *Báo Ngày Liên Bang* đã đăng bài viết trên trang nhất với tiêu đề: “Cải cách ngành sản xuất các loại thuốc bổ sung sinh lực là điều cần thiết”.