Lục Triệu Dùng năng lượng tinh thần thay thế đôi mắt, quan sát những người dân đang tụ tập từ trên cao; hơn một trăm nghìn khuôn mặt đều ngước lên, như thể đang nhìn thẳng vào mắt ông.

Có những người trẻ tuổi khỏe mạnh, có những phụ nữ ôm con, cũng có những người già phải dựa vào gậy đi lại.

Trên khuôn mặt mỗi người, đều hiện rõ vẻ lo lắng và bất an.

Lần đầu tiên Lục Triệu đối diện trực tiếp với người dân, lần đầu tiên ông cảm nhận được trọng lượng của từ “sự yêu mến”.

Ông biết mình đã giành được sự tin tưởng của người dân, nhưng có lẽ ông đã đánh giá thấp quá mức tình cảm mà họ dành cho mình.

Chỉ mới đến khu vực Ping En được nửa năm, số người dân mà ông thực sự gặp gỡ chưa đầy năm mươi nghìn người… Thật sự có nhiều người như vậy quan tâm đến ông không?

Lục Triệu không thể chắc chắn; ông cũng chưa bao giờ trải qua điều này trước đây.

Việc mang lại lợi ích cho người dân thì ông đã làm được, nhưng việc được họ yêu mến thì vẫn là điều mới mẻ đối với ông.

Nói thật lòng, Lục Triệu cảm thấy hơi sợ hãi.

Ông tự hỏi liệu mình có xứng đáng không? Liệu mình đã làm đủ tốt chưa?

“Tôi là Lục Triệu.”

Giọng nói của ông vang xa trong vòng mười cây số; đám đông cuồng nhiệt bỗng im lặng lại, lắng nghe những lời nói của ông.

“Tôi không bị bắt, không bị kết án; chỉ là tôi cần nghỉ ngơi một tháng thôi. Một tháng sau, tôi sẽ trở lại. Xin các bậc cha mẹ, anh chị em, đừng quá lo lắng.” Ông sử dụng những lời nói đơn giản và thẳng thắn để thông báo với mọi người. Nói những lời hoa mỹ chỉ là để tránh trách nhiệm, chứ không phải là phương tiện giao tiếp với người dân. Việc giao tiếp không phụ thuộc vào việc ngôn từ có hoa mỹ hay không, mà là ở sự chân thành.

Bên trong đám đông, nhiều người bắt đầu trò chuyện với nhau; vẻ lo lắng của họ dần tan biến.

Lục Triệu ban đầu muốn đợi đám đông yên tĩnh trước khi nói tiếp, nhưng sau đó ông nhận ra rằng nếu để họ tiếp tục thảo luận, đám đông sẽ càng trở nên hỗn loạn hơn.

Hơn một trăm nghìn người tụ tập lại với nhau; thật khó để họ yên lặng, và chắc chắn sẽ có rất nhiều tiếng nói xen lẫn vào nhau.

Không tránh khỏi việc có người la lên: “Thủ tướng Lục đang bị ép buộc; có người đang hại Thủ tướng Lục!”

Một số người dân ghét bỏ ông, hoặc oán giận Chính phủ Liên bang. Nhưng họ không dám lên tiếng công khai; họ chỉ dám bày tỏ suy nghĩ của mình khi đứng dưới danh nghĩa của mình. Khi số người đối diện càng đông, họ càng c

“Nếu họ vẫn không nghe lời, thì hãy ghi chép lại và báo cáo cho văn phòng phường sau này.”

Rất nhanh chóng, đám đông bắt đầu yên tĩnh lại.

“Thứ hai, mọi chính sách của Ping En vẫn giữ nguyên như cũ. Tiền bồi thường sẽ được chi trả đúng hạn, nhà cửa cũng sẽ được phân phát như đã định. Đại tá Li sẽ thay thế tôi trong công việc; mọi mệnh lệnh của bà ấy chính là lệnh của tôi. Tôi sẽ quay trở lại trong một tháng nữa. Nếu ai gây rối, đừng trách tôi sẽ tính sổ sau này. Tất nhiên, nếu có ai bắt nạt mọi người, cũng hãy ghi chép lại để tôi biết khi tôi trở về.” Đám đông bắt đầu cười.

Chỉ những kẻ ác ý mới sợ hãi lời cảnh báo của Lục Triệu; cho đến nay, chưa từng có ai nghe nói về việc người dân bình thường bị đưa đi xử tử cả.

Những người từng bị những kẻ ác ý này bắt nạt thì sau khi thấy họ bị xử tử, họ sẽ tự nguyện lan truyền tin tức này và khen ngợi việc Lục Triệu đã làm đúng đắn. Trong lúc Lục Triệu đang nói chuyện, rất nhiều binh sĩ và cảnh sát đã có mặt tại hiện trường; họ đã phân tán đám đông và chuẩn bị các lộ trình thoát hiểm.

“Tuy nhiên, tôi tin rằng mọi người đều là những công dân tuân thủ pháp luật, chỉ cần có chứng minh thư nhân dân là có thể sống cuộc sống tốt đẹp. Bây giờ đã có nhà cửa rồi, những thứ khác cũng sẽ dần được cung cấp sau này.”

“Cuối cùng, mong mọi người tan rã một cách có trật tự, đừng xô đẩy lẫn nhau.”

Khi lời nói của anh ta kết thúc, đám đông hỗn loạn bắt đầu lục tục rời đi, giống như thủy triều đang rút lui.

Trong đám đông, có người gọi lên Lục Triệu, nhưng không biết họ đang nói điều gì; rất nhanh sau đó, tiếng nói của họ bị lấn át bởi những âm thanh khác.

Khi đám đông đã tan đi, trên mặt đất còn lại rất nhiều túi đựng đầy đồ đạc – có túi vải, túi nhựa, túi dệt…

Lục Triệu đi đến một túi gần nhất, mở ra và thấy bên trong đó chứa đầy hạt óc chó và quả đào khô.

Một túi khác thì đựng thịt muối.

Việc tiếp xúc với một người dân bình thường rất đơn giản; bạn chỉ cần ra đường là sẽ gặp họ. Nhưng việc tiếp xúc với đại đa số mọi người thì lại rất khó khăn, bởi vì mỗi người đều có những suy nghĩ khác nhau, và không thể tạo thành một tiếng nói thống nhất được.

Kể từ khi Lục Triệu bắt đầu công việc tại Ping En, mặc dù anh ta nói rằng mục đích của mình là mang lại lợi ích cho người dân, nhưng những người mà anh ta tiếp xúc chủ yếu lại là các băng đảng, gia tộc, nhóm lực lượng riêng biệt. Nh

Nhờ vào sức mạnh của hệ thống liên bang, ông ta không cần phải có mối liên kết trực tiếp với người dân. Thực ra, ông ta khá xa cách với họ. Nhưng bây giờ, có vẻ như khoảng cách đó đã giảm đi rồi.

Lý Đông Tuyết hỏi: “A Chao, những thứ này có cần hoàn trả lại không?”

“Không thể hoàn trả được; nếu để chúng ở đây thì quá thiếu lòng nhân ái.”

Lục Triệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy ghi chép tất cả chúng lại, tính giá theo giá thị trường và chuyển số tiền đó vào tài khoản của khu vực Bình Ân, để sử dụng cho các công việc công cộng trong tương lai.”

“Được.”

Vào lúc bốn giờ chiều, Lục Triệu lên xe rời khỏi khu vực Bình Ân. Không biết ai đã tiết lộ tin tức, nên dọc đường có rất nhiều người đang đợi chờ. Lục Triệu ngồi ở hàng ghế sau, nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy mọi người đang vẫy tay chào mình. Người lớn dắt tay trẻ em, chỉ dẫn những đứa trẻ còn non nớt cách vẫy tay với chiếc xe của họ.

“Cảm thấy thế nào?”

Diệp Kinh bỗng xuất hiện ở bên phải hàng ghế sau. Cô ấy nghe nói Lục Triệu đã bị đình chỉ công tác, nên đặc biệt đến xem sao. Và may mắn thay, cô ấy đã chứng kiến cảnh Lục Triệu an ủi người dân; đó cũng là lần đầu tiên Diệp Kinh thấy một khía cạnh non nớt và yếu đuối của ông ta. Dù ông ta là người giỏi giang, nhưng cũng có những việc mà ông ta không giỏi, và đôi khi cũng bộc lộ ra vẻ e ngại.

Lục Triệu đã quen với việc Diệp Kinh xuất hiện bất ngờ như vậy; Tào Dương– người đang lái xe – hoàn toàn không hề nhận ra điều đó, thậm chí còn không nghe thấy Lục Triệu đang nói gì. Khi quay đầu nhìn Diệp Kinh, ông ta trả lời một cách thành thật: “Tôi cảm thấy rất nặng nề…”

“Ồ?” Diệp Kinh ngạc nhiên: “Việc được người dân yêu mến, chẳng phải là điều đáng vui sao?”

Lục Triệu lắc đầu nhẹ: “Tôi cảm thấy mình vẫn chưa xứng đáng với vinh dự này…”

Diệp Kinh hỏi: “Vậy thì khi nào bạn mới xứng đáng?”

」

  「Tôi…」

   Lục Triệu do dự một lát rồi lắc đầu nói: «Tôi vẫn chưa biết, nhưng ít nhất không phải bây giờ. Tôi vẫn chưa làm đủ, cũng chưa làm tốt đủ.” Sau đó, anh ta tò mò hỏi:

  「Sư phụ Ye, ngài xử lý các mối quan hệ này như thế nào?”

  Theo những gì anh ta nhớ, Diệp Kinh luôn trung thành tuyệt đối với Tinh thần Vàng, và luôn giữ mãi tình yêu thương dành cho nhân dân.

  Cô ấy là người đầu tiên nói với Lục Triệu rằng “không có sự khác biệt giữa người Hoa và người Di, và không thể vì việc áp bức người Hoa ít đi mà lại cảm thấy biết ơn kẻ thù.”

  Diệp Kinh không chỉ đơn thuần là người hô hào khẩu hiệu; cô ấy đã thực sự đối mặt với mọi áp lực, quyết định rời bỏ Liên bang và đứng về phía đối lập với mọi người. Diệp Kinh trả lời một cách tự tin: „Như tôi đã nói, việc được nhân dân yêu mến là điều đáng mừng, tôi không cảm thấy bất kỳ áp lực nào cả.“ Lục Triệu nói: „Ngài mạnh mẽ hơn tôi nhiều.”

  “Trên thế giới này, có rất nhiều người mạnh mẽ, nhưng số người được nhân dân yêu mến thì lại rất ít.”

  Diệp Kinh lắc đầu: “Bạn cảm thấy áp lực chỉ vì bạn coi việc này như là chuyện sau này mới phải lo. Thực ra, chỉ cần bạn bày tỏ ý muốn của mình, bạn sẽ nhận được sự ủng hộ của nhân dân.”

  “Bây giờ, bạn là anh hùng của Ping En, và trong tương lai, bạn cũng sẽ là anh hùng của Liên bang. Thời đại này cần có người đứng ra, và người đó có thể chính là bạn.” Lục Triệu im lặng một lúc rồi nói: “Lần này, liên quan đến vấn đề của công ty dược phẩm, tôi quyết định lùi lại một bước.”

  Anh ta không phải là không tin vào bản thân mình, mà chỉ là đã sẵn sàng để lùi lại một bước. Nếu bây giờ anh ta tiếp xúc quá nhiều với nhân dân và đưa ra những cam kết nào đó, thì khi phải lùi lại, anh ta sẽ cảm thấy có lỗi.

  Diệp Kinh thắc mắc: “Điều này có mâu thuẫn với việc ngài đang được nhân dân yêu mến không?”

  “Không có vấn đề nào tồn tại một cách độc lập cả.”

  Lục Triệu giải thích: “Cải cách nhà ở chỉ là một trong nhiều cuộc đấu tranh mà thôi; nó không thể mang lại chiến thắng quyết định được.”

  “Cuộc đấu tranh tiếp theo với Ủy ban Bổ sung Sinh mạng sẽ trở nên căng thẳng hơn. Nếu chúng ta không thể chống đỡ được những phản công, những thành quả của cuộc cải cách nhà ở có thể sẽ bị ảnh hưởng.”

Nếu việc cải cách nhà ở thất bại vì lý do này, thì Lục Triệu sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa. Anh ta sẽ ẩn mình và chờ đợi cơ hội tiếp theo. Lục Triệu luôn biết rõ rằng thành công của cuộc cải cách nhà ở chỉ một phần là nhờ vào sự nỗ lực của mình; nếu không có điều kiện thuận lợi, việc anh ta có ra tay hay không cũng không quyết định được kết quả. Vào lúc này, nếu quá gắn bó với người dân, anh ta sẽ cảm thấy có lỗi.

“Vì vậy, khi tôi nói rằng ông mạnh mẽ hơn tôi, điều đó không phải dựa trên sức mạnh thực sự.”

Diệp Kinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Cuộc cải cách nhà ở của bạn đã rất thành công, tôi sẽ đảm bảo rằng nó sẽ được duy trì.” Nghe vậy, áp lực trong lòng Lục Triệu giảm bớt đáng kể, và anh ta nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn Tiền bối Diệp.” Nếu có sự đảm bảo từ Diệp Kinh, thì cuộc cải cách nhà ở chắc chắn sẽ được giữ nguyên. Ít nhất là ở khu vực Bình Ân thì không có vấn đề gì. Còn liệu Liên bang sau này có sử dụng cuộc cải cách này làm mô hình để tiếp tục thúc đẩy các cải cách khác hay không, thì đó là chuyện của Lão gia Lưu và Tổng giám đốc Vương.

Diệp Kinh nói: “Nếu bạn thực sự muốn cảm ơn tôi, hãy mở cửa sổ và gọi lời với mọi người xung quanh.”

“Ừm… bây giờ à?” Lục Triệu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi đang có rất đông người đang tiễn đưa họ.

Diệp Kinh gật đầu: “Đúng, bây giờ.”

“Được thôi.” Lục Triệu hét với Tào Dương đang ngồi ở vị trí lái xe: “Tào Dương, dừng xe lại ngay bây giờ.” Ngay lập tức, chiếc xe bắt đầu dừng lại.

Tào Dương quay đầu lại hỏi: “Anh Lu, có chuyện gì sao?”

Dừng xe trước, sau đó mới hỏi han – đó chính là thái độ của anh ta.

“Hãy đợi tôi một lát.” Lục Triệu hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tâm lý xong, rồi mở cửa xe bước ra ngoài. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt tuấn tú của anh ta. Những người đang đứng hai bên đường, tiễn đưa họ, đều trông rất ngạc nhiên. Lục Triệu giơ cao tay phải và hô lớn với mọi người: “Chào mọi người!”

」

Anh ta không biết nên nói gì, cũng chưa bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người như thế này.

Nhưng Diệp Kinh đã hứa sẽ giúp anh ta bảo vệ những thành quả của cuộc cải cách; vì vậy, dù phải xấu hổ thế nào đi nữa, anh ta cũng phải tuân theo lời hứa đó.

Làm sao có thể so sánh được lòng tự trọng cá nhân với những thành quả của cuộc cải cách nhà ở chứ?

Người dân hai bên đường dần im lặng lại, rồi gần như đồng loạt phát ra tiếng vỗ tay dữ dội như sóng thần.

Những làn sóng tiếng vỗ tay ấy lan tỏa, khiến Lục Triệu cảm thấy từng lỗ chân lông trên cơ thể mình đều bị mở ra… Một cảm giác thật kỳ diệu.

Không giống cảm giác nắm giữ quyền lực, không giống cảm giác mạnh mẽ khi thực hiện những trách nhiệm lớn lao, cũng không giống cảm giác mang trọng trách và sứ mệnh… Đó chỉ là niềm vui thuần túy và sự thoải mái; anh ta không cần phải suy nghĩ về những rủi ro liên quan đến hành động của mình, cũng không cần lo lắng liệu nó có gây ra rắc rối hay không… Anh ta chỉ cần cảm nhận sự phản hồi của người dân đối với mình mà thôi.

Diệp Kinh luôn nở nụ cười trên khuôn mặt đầy u sầu của mình.

Cô ngồi trong xe, nhìn theo bóng lưng của Lục Triệu bên ngoài cửa sổ, và cảm thấy như mình đã trở lại năm 3204.

Năm đó, Diệp Kinh mới 28 tuổi, vừa trở về từ chiến trường; Tổng thống Liên bang đã đến đón cô tại sân bay, và họ cùng nhau đi trên con đường chính của thủ đô.

Lúc đó, Tổng thống Liên bang cũng yêu cầu cô lần đầu tiên phát biểu trước nhân dân. Cô đã nói “Chào các đồng chí!”, và người dân đã đáp lại bằng câu “Chào đồng chí Tiểu Diệp!”.

Khoảnh khắc đó… Chính là khoảnh khắc này.

Ngày xưa, quốc gia và nhân dân đã trao cho tôi mọi vinh quang; hôm nay, Lục Triệu cũng xứng đáng nhận được điều tương tự.

Diệp Kinh tin chắc rằng anh ta chính là tương lai của đất nước.