Cuộc họp đã kết thúc.

Phùng Bồng đến văn phòng tầng hai của Lục Triệu thuộc nhóm liên kết. Vừa bước vào, trà vẫn chưa được pha xong, ông ta lập tức hỏi: “Đồng chí Lục dự định xử lý vấn đề này như thế nào?”

Lục Triệu trả lời: “Tất nhiên là phải xử lý theo luật.”

Phùng Bồng tỏ ra bối rối và nói: “Đồng chí Lục ơi, công việc của nhóm liên kết này ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình. Việc xử lý theo luật là điều đúng đắn, nhưng xin hãy cân nhắc đến công việc của những người khác nữa. Hôm nay ông đã bắt giữ ba mươi một người nhà Ruan, vậy ngày mai liệu có tiếp tục đụng độ với gia tộc Thủy Bang không?”

Lục Triệu không phủ nhận điều đó. Phùng Bồng tiếp tục khuyên nhủ:

“Nếu ông đụng độ với Thủy Bang, chắc chắn sẽ khiến người dân trong bang cảm thấy lo ngại và từ đó gây ra những mâu thuẫn.”

“Mâu thuẫn gì cơ?” Lục Triệu hỏi lại.

“Chúng ta đang hành động theo luật, liệu có thể để luật pháp phải nhượng bộ cho những người dân này sao?”

Ngay sau khi nói xong, ông ta cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng mình.

Trước đây, ông ta luôn rất khoan dung đối với người dân trong bang, luôn tỏ ra thông cảm và cố gắng hỗ trợ họ trong khả năng của mình. Chẳng hạn, sau khi nhậm chức tại khu vực Nam Tiếc, ông đã yêu cầu các chiến binh đặc biệt thực hiện công tác tuân thủ pháp luật một cách văn minh, nghiêm cấm việc gây chết người cho người dân vô tội trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Việc thực hiện công tác tuân thủ pháp luật một cách văn minh vẫn chưa thành công, nhưng những nỗ lực khác của ông thì đã mang lại hiệu quả rõ rệt.

Bây giờ, khi Đội Tám thực hiện nhiệm vụ, mục tiêu hàng đầu không phải là bắt giữ tội phạm, mà là đảm bảo rằng những kẻ phạm tội không gây ra những tổn hại lớn hơn cho trật tự xã hội. Trước đây, đã có trường hợp tội phạm giết chết cả con tin cùng với họ.

Nhưng bây giờ, Phùng Bồng lại quan tâm đến người dân trong bang nhiều hơn cả ông, đến mức sẵn sàng bỏ qua luật pháp.

Còn bản thân ông thì lại trở thành người cứng rắn, không hề khoan dung.

Phùng Bồng thẳng thắn nói: “Tôi đã riêng tư trao đổi với năm gia tộc lớn về vấn đề bồi thường thiệt hại bằng tiền vay. Tôi sẽ cung cấp một số suất cho họ, để họ đảm bảo rằng người dân trong bang sẽ không gây rối.”

Nghe vậy, Lục Triệu không hề ngạc nhiên và hỏi: “Việc làm này cuối cùng sẽ có bao nhiêu phần được chia cho người dân thực sự?”

“Số lượng không quan trọng, quan trọng là chúng ta có thể hoàn

“Trước đây tôi không làm như vậy là bởi vì việc trả tiền trực tiếp số lượng quá lớn; nếu xảy ra vấn đề thì đó chính là sai lầm trong quyết định lớn. Nhưng nếu chuyển thành hình thức cho vay, dù không thu hồi được tiền, thì cũng chỉ là nợ xấu của ngân hàng mà thôi.”

Ngân hàng cũng rất thích công việc này, bởi vì phí dịch vụ được chính phủ bảo đảm; họ chỉ cần có trách nhiệm giữ gìn số tiền đó mà thôi.

Nếu số tiền tăng lên đến 50 tỷ, điều kiện bảo quản sẽ được nới lỏng hơn, và lãi suất thuộc về ngân hàng; rất nhiều ngân hàng sẵn lòng đứng ra bảo lãnh.

Một mặt là mua chuộc năm gia tộc lớn, mặt khác là để ngân hàng đảm nhận rủi ro.

Ngay cả khi cuối cùng xảy ra vấn đề, nhóm liên kết này cũng không cần phải chịu quá nhiều trách nhiệm; ngược lại, họ có thể thúc đẩy công việc, dễ dàng được thăng chức hoặc thậm chí giàu lên. Ngân hàng muốn có được hợp đồng này cũng cần phải xây dựng mối quan hệ với những người này.

Có những người thực sự có thể vừa làm tốt công việc vừa kiếm được lợi ích cho bản thân.

Đồng chí Phùng chính là một trong những người như vậy.

Anh ấy đến khuyên tôi đừng làm tổn hại đến mối quan hệ, có thể đó là do yêu cầu công việc, hoặc cũng có thể là do gia đình Ruan đã mời anh ấy đến thuyết phục.

Hoặc có thể nói rằng hiện nay gia đình Ruan đang nắm quyền lực.

Mọi phe phái và nguồn lợi ích trên thế giới này đều xuất phát từ Liên bang; đằng sau mọi thế lực trong các khu vực liên bang đều có sự hậu thuẫn của các quan chức Liên bang.

Ngay cả ông ta, bây giờ cũng đang kiểm soát Bình Khai Bang; Kinh Đô Bang mới thực sự nằm dưới sự kiểm soát của ông ta.

Lục Triệu có thể suy luận ra toàn bộ sự thật chỉ qua vài câu nói.

Khi thấy Lục Triệu vẫn không nói gì, Phùng Bồng đành phải đưa ra lý do sau: “Chúng tôi đều làm việc dưới sự chỉ đạo của Tổng giám đốc Lưu, lại còn có tình bạn từ thời sinh viên; tôi hy vọng đồng chí Lưu sẽ khoan dung.”

“Đồng chí Lưu, sao anh lại im lặng mãi vậy? Anh ít nhất cũng cần phải trả lời tôi chứ?”

Lục Triệu ngồi thẳng lưng, khuôn mặt tuấn tú của anh ta giữ vẻ nghiêm túc và trả lời: “Là người phụ trách công tác đặc biệt chống tội phạm, trách nhiệm của tôi là duy trì trật tự và đấu tranh chống lại các lực lượng xấu xa. Tôi đã nói rõ trong cuộc họp rằng vấn đề về nước Bình Ân Bang phải được giải quyết, những băng đảng áp bức người dân bằng nguồn nước phải bị đánh bại.” Phùng Bồng hơi ngạc nhiên; không

Tại sao anh ta lại cứ nhất quyết không buông bỏ chuyện này?

“Đồng chí Lục, tất cả chúng ta đều vì lợi ích của ông Lưu…”

Lục Triệu ngắt lời: “Chúng ta làm việc vì đất nước. Dù ông Lưu Chủ tịch có đến đây, tôi vẫn sẽ tuân theo pháp luật.” Phùng Bồng tỏ ra ngạc nhiên.

Anh ta là con rể của ông Lưu Chủ tịch mà, theo lẽ thường thì anh ta phải ủng hộ cha vợ mình chứ?

Hơn nữa, với tính cách của ông Lưu Chủ tịch, ông ấy chắc chắn không thể chấp nhận việc con rể mình đi ngược lại ý muốn của mình.

Còn vị đồng chí Lục này, người hiếm khi bày tỏ ý kiến tại Học viện Cán bộ, dường như khác với những gì anh ta tưởng tượng.

Có thể đây là sự sắp xếp của ông Lưu Chủ tịch…

Cuối cùng, Phùng Bồng chỉ có thể trở về mà không đạt được kết quả gì.

Anh ta không có quyền gì để ép buộc Lục Triệu; trong nhóm liên kết này, không hề có một người nào có quyền chỉ huy thực sự; mọi người không có mối quan hệ thực sự về mặt cấp trên-cấp dưới. Nếu ngay cả ông Lưu Chủ tịch mà Lục Triệu cũng không sợ, thì Phùng Bồng cũng không hy vọng rằng mối quan hệ mong manh của mình có thể giúp ích được gì.

Anh ta trở về văn phòng và ngay lập tức gọi điện cho Liễu Hào.

Anh ta báo cáo sự việc một cách trung thực cho Liễu Hào, không thêm bớt bất cứ điều gì ngoài mối quan hệ với gia đình Ruan.

Bởi vì Lục Triệu cuối cùng cũng là con rể của Lưu Hàn Văn; có thể anh ta rất quen biết với Thư ký Lưu. Nếu anh ta thêm bớt chi tiết, chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn và có thể gây ra rắc rối.

Ngay cả khi ông Lưu Chủ tịch không yêu cầu Lục Triệu làm như vậy, nhưng nếu hai người xảy ra tranh cãi, thì họ vẫn là cha-con rể mà thôi.

Ở phía bên kia điện thoại, Liễu Hào không hề ngạc nhiên khi biết về cuộc tranh cãi giữa hai người.

Ngược lại, điều đó hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông.

Việc Lục Triệu được đưa vào đây, chắc chắn không thể luôn tuân theo mọi chỉ thị.

Anh ta chủ yếu đóng vai trò hỗ trợ; Lục Triệu sẽ báo cáo mọi tình hình một cách trung thực, và họ có thể quyết định liệu có cần hành động hay không.

Liễu Hào nói: “Về chuyện gia đình Ruan, bạn đừng quan tâm nữa.”

」

  Phùng Bồng thở phào nhẹ nhõm và nói: “Nếu ông có thể giải thích rõ cho tôi biết thì tốt lắm; tôi cũng không muốn xảy ra xung đột với đồng chí Lục.”

  Liễu Hào thành thật trả lời: “Tôi không phải muốn giúp bạn giải thích rõ, mà là nếu bạn tiếp tục can thiệp vào chuyện này, có lẽ cậu bé Lục sẽ loại bỏ cả bạn nữa đấy.”

  Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, Phùng Bồng ngồi trên ghế văn phòng suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu được vị trí thực sự của Lục Triệu trong phe Lưu.

  Dù anh ta có mối liên hệ với gia đình Ruan và nhận được những lợi ích từ họ, nhưng điều đó chỉ là để xoa dịu tâm trạng mọi người mà thôi. Nếu anh ta không nhận bất kỳ lợi ích nào, gia đình Ruan có thể sẽ nghi ngờ và không sẵn lòng hợp tác nữa.

  Liệu một kẻ mua chuộc có thể tìm đến một quan chức chính trực để làm chỗ dựa được không?

  Rõ ràng là không thể. Con đường mà một người chọn đi đã định sẵn người thù và người bạn của họ từ trước rồi.

  Nửa giờ sau, Phùng Bồng gọi người trợ lý và yêu cầu họ mang một chiếc vòng ngọc đến gửi cho gia đình Ruan.

  Chiếc vòng ngọc này được làm theo kiểu cổ, giá trị tối đa chỉ vài trăm đồng.

  Nhưng nếu đem đến một cửa hàng đồ cổ uy tín và gặp được người am hiểu về đồ cổ, nó có thể được bán với giá hàng triệu đồng.

  Đêm hôm đó, Bình Ân Bang.

  Phong tục tập quán của An Nam và Biển Đông khá giống nhau. Nguyên nhân chính khiến người An Nam trở thành công dân của chính quyền trung ương là vào thời kỳ hoàng kim, khi họ được tách ra để trở thành trung tâm quản lý của bán đảo Trung Nam Á.

  Điều này chắc chắn là điều tốt đối với khu vực Giao Châu; họ có thể nhận được sự phát triển kinh tế tốt hơn và quyền lực lớn hơn. Vào thời kỳ đỉnh cao, nơi này được gọi là “Giao Châu hùng mạnh”.

  Toàn bộ bán đảo Trung Nam Á đều hỗ trợ Giao Châu, khiến nó trở thành kho lương thực lớn nhất, nguồn cung cấp trái cây và gia vị lớn nhất của liên bang. Sau thảm họa lớn, các hồ sơ danh tính của các khu vực khác đều bị mất, chỉ có khu vực Thần Châu mới giữ được toàn bộ thông tin, do đó họ vẫn có quyền lợi hợp pháp.

  Liên bang có hai lựa chọn: hoặc là nhập lại danh tính cho tất cả mọi người, hoặc là cứ coi như tất cả mọi người đều đã mất và không nhập lại danh tính cho họ.

  Và như vậy, người An Nam đã trở thành công dân của chính quyền trung ương.

  Nhưng thực chất, đây chỉ là một cái cớ; bản chất của việc này là một hình thức sàng lọc trong tình huống thiếu hụt nguồ

Bước qua ngưỡng cửa, có thể thấy trong sảnh lớn bên trong có hàng trăm người tụ tập lại với nhau; trong số đó, chỉ có mười người được ngồi, còn những người khác đều đứng. Họ là các đại diện từ nhiều phía trong gia tộc Ruan – những người lớn tuổi được kính trọng, các thủ lĩnh băng đảng quyền lực, các thương nhân chợ đen, và cả chủ nhà của gia tộc này. Người ngồi ở vị trí trung tâm là một người đàn ông trung niên có vẻ mặt hung dữ.

Tên anh ta là Ruan Fuyun, năm nay 45 tuổi. Việc anh ta có thể ngồi vào vị trí chủ nhà gia tộc ở độ tuổi này đã chứng tỏ rằng năng lực của anh ta thật sự xuất chúng.

Trước khi xảy ra thảm họa lớn, Ruan Fuyun đã giữ chức vụ đại tá trong Liên bang và là một người thuộc cấp độ siêu nhiên ba.

Những người thuộc cấp độ siêu nhiên cao mà không liên quan đến bất kỳ tổ chức hay phe phái nào thì gần như không tồn tại.

Vì không muốn rời xa gia tộc mình, Ruan Fuyun đã không chọn chính sách nhập tịch tạm thời của Liên bang, mà quyết định ở lại Bình Ân Bang.

Mọi người trong gia tộc Ruan, dù là nam hay nữ, già hay trẻ, đều gọi anh ta là “Chú Yún”.

“Bố tôi bị bắt đi rồi, giờ không còn tin tức gì cả… Chú Yún, xin hãy tìm cách giúp chúng tôi.”

“Kẻ họ Phùng đó không giữ lời, một mặt bảo chúng tôi phải hợp tác, mặt khác lại bắt người của chúng tôi.”

“Phía bên cạnh Bình Khai Bang đang gây rối và kiếm được tiền; vậy thì chúng ta cũng nên làm như vậy! Nhà máy đã hai tháng không trả lương cho chúng tôi rồi, bây giờ họ định bỏ trốn…”

“Đúng vậy! Hãy làm cho mọi chuyện trở nên lớn hơn để đòi lại tiền của chúng ta.”

“Hãy xông ra khỏi khu vực này, xâm nhập vào khu vực Blue Sky và cướp đoạt tài sản của họ!”

Thấy tình hình đang trở nên căng thẳng, mọi người đều quyết tâm sẽ xuống đường biểu tình vào ngày mai; thậm chí có người còn đề xuất xông vào khu vực Hua để cướp bóc.

Ngồi ở vị trí trung tâm, Ruan Fuyun nói với giọng nói trầm ấm: “Được rồi! Mọi người hãy bình tĩnh lại đi. Nếu các bạn muốn chết thì cứ về nhà và uống thuốc độc mà chết, đừng kéo theo cả gia đình mình.”

“Các bạn có bao nhiêu khẩu súng? Có đủ sức đánh bại những chiếc máy bay và pháo binh của Liên bang không?”

Phong En, hai khu vực Ping En và Ping Kai có thể được đặt gần khu vực Hua, và điều đó chính là bởi vì chúng luôn duy trì trật tự, không bao giờ gây rối; ngay cả khi có xung đột xảy ra, họ cũng không bao giờ cố gắng xâm nhập vào khu vực Hua.

Tuy nhiên, nếu việc gây rối xảy ra, nó sẽ gây ra một loạt những hậu quả khó lường.

Đầu tiên, các

Các quan chức liên bang cũng duy trì một thỏa thuận tương tự với những người có quyền lực ở các khu vực đó. Liên bang sẽ không trực tiếp đối đầu với họ, nhưng sẽ sử dụng các biện pháp quản lý hành chính để gây thiệt hại cho toàn bộ nhóm này một cách có hệ thống.

Ruan Fuyun rất hiểu điều này, nên tất nhiên ông sẽ không để người dân của mình đi gây rối.

Người già ngồi ở vị trí đầu tiên bên phải hỏi: “Chú Yún ơi, bây giờ chúng ta phải làm sao đây? Nhà máy sắp bị đóng cửa rồi; nhóm chúng ta không thể tan rã được, nếu tan rã thì nhiều người sẽ không có gì để ăn.”

“Tôi biết điều đó, nhưng chúng ta cũng không thể đối đầu trực tiếp với liên bang được.” Ruan Fuyun nhìn quanh và nói: “Mọi người hãy quay về và kiểm soát những người dưới sự chỉ huy của mình; tuyệt đối không được xảy ra xung đột trực tiếp với liên bang. Nếu lực lượng đặc biệt đến bắt người, các bạn có thể bỏ chạy, nhưng đừng chống đối bằng bạo lực.”

“Mọi người hãy cố gắng chịu đựng một thời gian, cùng nhau vượt qua khó khăn này. Bất kỳ hành động anh hùng cá nhân nào cũng chỉ làm tổn hại đến lợi ích chung của gia tộc mà thôi.” Dưới yêu cầu của ông, tất cả mọi người đều cam kết sẽ không gây rối.

Chỉ cần có thể bảo vệ được nhóm chúng ta, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Trong Bình Ân Bang, có khoảng một triệu tám trăm ngàn người; mỗi hộ gia đình mỗi tháng phải chi khoảng ba mươi đồng tiền cho việc sử dụng nước. Nếu tính theo mỗi người, con số đó là mười đồng mỗi tháng; tổng cộng là mười tám triệu đồng mỗi tháng. Sau khi trừ đi chi phí sản xuất và các khoản phí bảo vệ, vẫn còn ít nhất mười triệu đồng lợi nhuận. Những số tiền này được chia đều giữa các thành viên trong gia tộc Ruan; đó chính là nền tảng để họ sinh tồn và phát triển.

Nguyên nhân của mọi vấn đề trên thế giới đều nằm ở vấn đề tiền bạc, ở vấn đề nguồn lực. Và mọi xung đột, mâu thuẫn đều phát sinh từ việc tái phân phối nguồn lực.

Ruan Fuyun nhìn về phía khu vực có ánh sáng xanh trên bầu trời, khuôn mặt ông đầy lo lắng.

Ngày 9 tháng 11…

Sau một đêm thẩm vấn, ba mươi một thành viên của nhóm chúng đã thừa nhận hành vi cản trở việc thực thi pháp luật. Người phụ trách thẩm vấn là cơ quan an ninh Nam Tiếc; Châu Vãn Hoa đã gọi điện hỏi xem nên xử lý vụ việc này như thế nào.

“Những người đó đã thú nhận hết rồi; không hề có hành vi tra tấn hay xử lý tùy tiện, có vẻ như họ chỉ muốn gánh vác trách nhiệm thôi. Trình độ học vấn của họ cũng không

」

  Lục Triệu không phải là thẩm phán, nhưng vào lúc này, ông lại nắm quyền quyết định mức án dành cho ba mươi một người này.

  Đó chính là sức mạnh của phe cầm quyền trên đỉnh núi.

  Từ xưa đến nay, quyền lực luôn được phân chia và kiểm soát; việc một cá nhân đơn độc thực hiện được điều gì đó gần như là bất khả thi.

  Nhưng khi nhiều quan chức từ các vị trí khác nhau liên kết với nhau, họ sẽ tạo thành một lực lượng chính trị rất mạnh mẽ.

  Chẳng hạn như hiện nay, trong khu vực Nam Tiếc đến Bình Khai Bang, Lục Triệu, Châu Vãn Hoa và Horiuchi Tao đã thao túng hai khu vực này.

  Lý do Lục Triệu giữ họ lại chỉ có một điều duy nhất: đó là để nuôi dưỡng “con mồi lớn” trong thời gian dài.

  Băng đảng Thủy Bàn không phải là kẻ thù thực sự của ông; thứ thực sự đáng lo ngại là những nguồn cung ống nước mà băng đảng này kiểm soát.

  Nếu ông đoán không sai, đằng sau băng đảng Thủy Bàn có sự hậu thuẫn của một doanh nghiệp nhà nước, hoặc ít nhất là một quan chức có quyền lực lớn trong doanh nghiệp đó.

  Nếu không, làm sao băng đảng Thủy Bàn có thể kiếm được hàng tỷ lợi nhuận mỗi tháng, và để một băng đảng xã hội đen chiếm đoạt số tiền đó? Làm sao họ có thể lấy danh nghĩa này nọ để áp bức người dân trong khu vực Bình Ân Bang suốt thời gian dài như vậy?

  Lục Triệu vẫn nhớ câu nói mà cô Lâm Đại đã nói với ông cách đây một năm:

  Mọi vấn đề đều là vấn đề chính trị.

  Không hề có cuộc đối đầu giữa thiện và ác, cũng không hề có cuộc đấu tranh giữa công lý và cái ác.

  Vào buổi tối hôm đó, đồng chí Horiuchi Tao đã mang đến cho Lục Triệu thêm nhiều thông tin về băng đảng Thủy Bàn.

  Đằng sau băng đảng Thủy Bàn là Công ty Cung Ống Nước Cang Vũ, thuộc Tập đoàn Đầu tư Tài nguyên Nước Nam Hải.

  Đây là một doanh nghiệp nhà nước, nắm quyền kiểm soát toàn bộ hệ thống cung ống nước trong khu vực Thương Ngô Thành.

  Buổi chiều hôm đó, một cuộc điện thoại đến.

  Khi Lục Triệu nhấc máy, giọng nói của một người phụ nữ trung niên vang lên:

  “Tôi là giám đốc của Tập đoàn Đầu tư Tài nguyên Nước Cang Vũ. Tại sao anh lại bắt người của tôi?”

  Giọng nói của người phụ nữ này rất bình tĩnh, toát lên vẻ kiêu ngạo và độ cao quý mà người ta thường có khi nắm giữ quyền lực lâu dài.

  Có lẽ cô ấy muốn thể hiện sự bình đẳng trong cu