Trạm biên phòng Antiling, văn phòng trưởng trạm.

Lữ Kim Sơn đi tới đi lui trong văn phòng; khuôn mặt sưng tấy của ông đẫm mồ hôi lạnh, ánh mắt thường xuyên dừng lại trên chiếc điện thoại nội bộ, và tai ông đã bắt đầu nghe thấy những âm thanh ảo giác.

Có vẻ như tiếng chuông điện thoại chưa bao giờ ngừng vang, cũng có vẻ như sự yên tĩnh đáng sợ ấy chưa bao giờ bị phá vỡ.

Những hậu quả tiềm ẩn liên tục xuất hiện trong đầu ông – thông tin về việc lực lượng tuyến đầu bị tiêu diệt hoàn toàn.

“…Chắc chắn không được để xảy ra chuyện gì đâu…”

Lữ Kim Sơn thầm cầu nguyện.

Trước đây, ông thậm chí muốn đẩy Lục Triệu đi làm công việc vặt như canh cổng, chỉ sợ anh ta tiếp tục ghi công và khiến ông không thể kiểm soát được nữa.

Trong hệ thống này, người ta phải tuân theo các quy tắc; dù Lục Triệu tốt nghiệp từ Đế Kinh và rất giỏi, ông vẫn có quyền kiểm soát anh ta; ngược lại, ông không thể xóa bỏ những thành tích mà Lục Triệu đã đạt được.

Vì vậy, Lữ Kim Sơn chỉ có thể trì hoãn mọi việc bằng đủ loại lý do, và cuối cùng vẫn sẽ trao cho Lục Triệu những phần thưởng xứng đáng.

Đó chính là kỹ năng lớn nhất của ông trong thế giới quan liêu này – tận dụng mọi khả năng để “vi phạm quy tắc” trong phạm vi cho phép.

Nhưng hôm nay, tình hình hoàn toàn khác!

Nếu vì lỗi của mình mà nhiệm vụ này thất bại, thậm chí còn tồi tệ hơn nữa, nếu lực lượng tuyến đầu bị tiêu diệt hoàn toàn, thì hậu quả sẽ là gì…

Lữ Kim Sơn run rẩy, mồ hôi lạnh càng chảy nhiều hơn.

Các quy định có thể bảo đảm rằng ông sẽ không phải vào tù, nhưng chúng không thể bảo vệ chiếc mũ quan của ông.

Một sai lầm lớn như vậy có thể khiến ông thực sự phải ngồi tù.

“Lục Triệu ơi Lục Triệu, lần này anh nhất định phải ghi được công lao lớn nhé!”

Rung—

Chiếc điện thoại reo lên; chỉ trong vòng một giây, tiếng chuông vừa vang lên thì ông đã nhấc máy ngay lập tức.

Ông gần như đổ hết người xuống bàn, cầm lấy ống nói và nói:

“Alo, tôi là Lữ Kim Sơn. Nhiệm vụ phía trước… đã hoàn thành chưa?”

Mỗi từ trong câu nói của ông đều như được rút ra từ sâu trong cổ họng.

“…Đã hoàn thành rồi?! Tốt lắm! Lục Triệu thật sự là chiến binh xuất sắc nhất của trạm chúng ta; khi anh ấy trở về, tôi chắc chắn sẽ xin công cho anh ấy!”

“Đặt máy xuống, Lữ Kim Sơn ôm ống nói ngồi sụp xuống ghế, trông như vừa thoát khỏi cơn họa lớn.”

Một lúc sau, khi đã bình tĩnh lại được, ánh mắt của Lữ Kim Sơn trở lại sự sắc bén như thường lệ.

Anh ta suy nghĩ một hồi rồi nói: “Cuộc hành động này có vài trục trặc, nhưng điều đó cũng chứng minh rằng khả năng ứng phó khẩn cấp và trình độ chỉ huy quyết định của trạm biên phòng chúng ta hoàn toàn xứng đáng được kiểm chứng!”

“Tất nhiên, công lao của các chiến sĩ ở tiền tuyến cũng không thể thiếu.”

Trong đầu, anh ta nhanh chóng suy nghĩ về cách trình bày báo cáo. Dù quá trình diễn ra có nguy hiểm đến đâu, dù vai trò của Lục Triệu trong đó quan trọng đến mức nào, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc anh ta đã chỉ huy một cách đúng đắn. Anh ta không hề muốn giành lấy công lao của người khác; làm vậy sẽ là vi phạm pháp luật và anh ta sẽ phải đối mặt với tòa án quân sự. Chỉ cần có thêm một điểm tích cực vào hồ sơ công tác của mình, Lữ Kim Sơn đã cảm thấy hài lòng rồi. Mọi người bây giờ đều có thể cùng nhau hợp tác để đạt được lợi ích chung mà thôi.

Lữ Kim Sơn đứng dậy, bước đi về phía cửa sổ với vẻ tự hào và phấn khích. Bên ngoài cửa sổ, dưới ánh đèn pha, những ngọn núi uốn lượn xa xôi hiện rõ trên nền đêm tối. Nhìn xuống vùng đất mà mình đã gắng sức quản lý bao lâu nay, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm tự hào của người chiến thắng, như thể những khoảnh khắc hoảng sợ và mất bình tĩnh cách đây vài phút chẳng liên quan gì đến mình cả.

Giống như câu so sánh chính xác của Lục Triệu, anh ta giống như một con chuột tham lam quyền lực – đôi mắt ngắn ngủi, mù quáng, nhưng khả năng khai thác quyền lực thì lại sâu sắc đến mức trở thành bản năng của anh ta.

——

Trên đường trở về trạm biên phòng, Lục Triệu và Trương Lập Khoa ngồi chung một chiếc xe. Ánh đèn đường mờ ảo chiếu qua kính xe, làm lay động khuôn mặt hai người.

“Hôm nay bạn đã làm cho phe đối lập tức giận lắm đấy.” Trương Lập Khoa liếc nhìn Lục Triệu.

Lục Triệu vẫn tựa vào cửa sổ, ánh mắt nhìn ra những hàng cây rừng lướt qua nhanh chóng bên ngoài; khuôn mặt anh ta nổi bật rõ ràng dưới ánh đèn le lói.

“Chúng ta không cùng một chiếc nồi ăn, họ không thể làm gì được tôi đâu,” anh ta trả lời một cách bình tĩnh.

“Thà dùng nó để làm cho Lữ Kim Sơn cảm thấy khó chịu đi, đừng để hắn ta sau này lại nghĩ cách bôi nhọ mình.”

Anh ta quá hiểu rõ tính cách của Lữ Kim Sơn rồi. Nếu không ai vạch trần ra, chắc chắn Lữ Kim Sơn sẽ tự ca ngợi mình trong báo cáo, để che đậy sự thiếu trách nhiệm của mình.

Lực lượng đặc biệt và anh ta không hề có bất kỳ mối liên hệ gì với nhau; họ không có lợi ích chung, vì vậy cũng không cần phải duy trì mối quan hệ đó.

Nghe vậy, Trương Lập Khoa tỏ ra ngạc nhiên:

“Lão Lục, tôi thấy anh cũng không hề cứng đầu đến mức đó đâu; khi cần phải sử dụng các thủ đoạn, anh cũng khá tàn nhẫn đấy.”

Lục Triệu với vẻ mặt vô tội hỏi lại:

“Tôi đã làm gì sai chứ? Tôi chỉ đang bảo vệ danh tiếng của Trưởng đài Lý mà thôi, để tránh việc Lâm tổ chức bị làm phiền.”

“Bây giờ mới dùng những từ ngữ tôn trọng như vậy… Giống như con chuột chũi đến chúc Tết gà vậy.”

Trương Lập Khoa không nhịn được mà cười, rồi chuyển sang chủ đề chính:

“Về việc vào viện nghỉ hưu, anh hãy từ chối đi; trước đây chỉ là do không còn cách nào khác thôi. Lữ Kim Sơn đã kìm hãm anh ở cấp bậc úy, tôi, một trung đội trưởng, cũng không thể làm gì được.”

“Ban đầu tôi nghĩ rằng ít ra cũng nên đưa anh đến một nơi yên tĩnh hơn, và nâng cao điều kiện làm việc cho anh như một sự bù đắp. Nhưng hôm nay, anh đã cứu sống những người cốt cán ở tuyến đầu của trạm biên phòng; từ nay trở đi, miễn là anh tiếp tục làm việc ở tuyến đầu, Lữ Kim Sơn sẽ không thể làm gì được với anh nữa.”

Lục Triệu hoài nghi:

“Tất cả họ đều là cán bộ cấp cơ sở thôi… Họ có thể giúp tôi được gì chứ?”

“Điểm then chốt không phải là họ có thể giúp gì anh, mà là họ sẽ không giúp Lữ Kim Sơn làm gì.”

“Chẳng hạn như tình huống hôm qua… Nếu họ sẵn lòng hợp tác, thì sao?”

Trương Lập Khoa đưa ra ví dụ:

“Nếu tôi dẫn đội đi phản đối, bạn nghĩ Lữ Kim Sơn có thể chịu đựng áp lực đó được không?”

Các nhà lãnh đạo có quyền quyết định quan trọng; ở trạm biên phòng, hầu như không ai có thể đối đầu đơn độc với Lữ Kim Sơn. Nhưng quyền lực luôn có sự cân bằng; Trưởng đài cũng không phải là người độc đoán.

Việc thực hiện quyền lực của ông ta cần phải dựa vào sự hỗ trợ của các cán bộ cấp cơ sở, đó chính là tất cả mọi người có mặt ở đây hôm nay.

Hiện nay, hầu hết các sĩ quan cấp cơ sở ở trạm biên phòng đều do Trương Lập Khoa đề bạt lên; bởi v

Nhưng anh ta không có lý do gì để kéo những người này đi đối đầu với Lữ Kim Sơn. Hôm nay chính là cơ hội để tập hợp tất cả mọi người lại với nhau.

“Trưởng trạm không phải là một ông vua nhỏ trong tổ chức này; nếu không có sự hỗ trợ của các cán bộ cấp dưới, ông ta sẽ không thể làm được gì cả. Còn Lữ Kim Sơn thì danh tiếng của ông ta rất kém.”

Lý lịch công tác của Lữ Kim Sơn cũng không mấy tốt; theo lý thuyết, ít nhất cần phải có 30 điểm sinh mệnh mới đủ điều kiện giữ chức vụ trưởng trạm biên phòng cấp tiểu đoàn.

Các bộ phận sử dụng bạo lực đều rất coi trọng việc phát triển sinh mệnh; số điểm sinh mệnh sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến quyền lực và vị trí công tác của một người.

Về mặt chuyên môn, không ai có gì để phàn nàn về Lữ Kim Sơn, chỉ là ông ta không thể đảm nhận vai trò trưởng trạm – một vị trí chỉ huy tổng thể.

“Tôi đã hiểu rồi.”

Ánh mắt của Lục Triệu lóe lên một tia hiểu biết sâu sắc.

Bản chất của quyền lực không nằm ở vị trí chức vụ bề ngoài, mà ở việc ai có thể chiếm được sự ủng hộ của các cấp dưới.

Những lý thuyết học trong trường học quá trừu tượng; anh ta chưa bao giờ thực sự đảm nhận vai trò lãnh đạo, vì vậy chỉ khi trải qua thực tế, anh ta mới có thể hiểu sâu sắc và tránh những sai lầm trong tương lai.

Trương Lập Khoa lo lắng rằng Lục Triệu không giỏi giao tiếp, nên tiếp tục nói: “Anh cũng cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với mọi người. Hàng ngày, hãy gật đầu chào hỏi nhau, hoặc nói vài lời khi gặp nhau. Chẳng hạn, nếu cùng nhau ăn uống trong căn tin, điều đó sẽ giúp tăng cường cảm giác gắn bó.”

“Nhưng tôi luôn ăn một mình; nếu đột nhiên lại tiến lại gần họ, liệu có hơi ngại ngùng không?”

Lục Triệu vuốt râu, không tỏ ra quá phản đối.

“Thế thì thế này đi.” Trương Lập Khoa đề xuất: “Ngày mai tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc ăn mừng thành công; mọi người cùng ngồi lại với nhau và uống vài ly rượu, như vậy mối quan hệ sẽ trở nên thân thiện hơn.”

Lục Triệu gật đầu đồng ý: “Được.”

Bốn năm rèn luyện đã khiến anh ta nhận ra rằng, đối với những việc nằm ngoài nguyên tắc cơ bản, mình cần phải linh hoạt hơn một chút.

Bên trong xe trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại tiếng ầm ầm của động cơ và tiếng lốp xe lăn trên mặt đường.

Gió buổi tối thổi qua, Lục Triệu bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Rồi đột nhiên, anh ta nói lên, giọng nói rõ ràng vang lên, át đi tiếng động cơ:

“Trước khi đến đây, tôi đã vào phòng máy và t