Cuộc gọi đã kết thúc.

Triệu Đức vẫn đang ngẩn ngơ, nhìn chiếc điện thoại trong tay mình mà không nói được lời nào.

Liên bang có rất nhiều phe phái và nhóm lực lượng khác nhau, nhưng dù quan điểm của họ ra sao, tất cả đều xoay quanh lợi ích.

Khi thực hiện những ý định đó, điều quyết định mọi thứ chính là quyền lực và mối quan hệ.

Việc suy nghĩ bằng trí óc chỉ là đặc quyền của một số ít người mà thôi.

Triệu Đức đang kiểm soát hoạt động buôn lậu tại Phòng Thị; toàn bộ việc buôn lậu thịt bò từ khu vực Nam Hải Đạo, thậm chí là ba khu vực phía nam của Liên bang, đều thông qua tay anh ta để vào liên bang.

Từ khu vực Giao Chỉ Cửu Quận trước đây, cho đến Thương Ngô Thành, anh ta đã xây dựng nên một chuỗi sản xuất hoàn chỉnh. Chuỗi này liên quan đến rất nhiều hoạt động bất hợp pháp; nhiều loại hàng cấm đều được buôn lậu thông qua con đường thịt bò này.

Như trạm biên phòng Lữ Kim Sơn chẳng hạn, chỉ là một điểm nút trong chuỗi này mà thôi; lượng hàng hóa buôn lậu qua trạm này chỉ chiếm chưa đầy 5%. Nhưng chỉ cần có người ở cấp trên quyết tâm hành động, các hoạt động bất hợp pháp sẽ giống như những viên gạch domino, khi một viên đổ xuống, cả chuỗi sẽ sụp đổ theo.

Lục Triệu chỉ cần loại bỏ Lữ Kim Sơn ra khỏi vị trí của anh ta, và nếu có người ở cấp trên muốn điều tra, thì một trung úy nhỏ bé như anh ta cũng có thể làm lung lay tình hình.

Triệu Đức từ đầu đã biết rằng một ngày nào đó chuyện này sẽ gặp rắc rối, nhưng anh ta không có lựa chọn nào khác. Nếu không tham gia vào hoạt động buôn lậu, thì vị trí của anh ta tại Phòng Thị sẽ không bao giờ thuộc về anh ta.

Vấn đề này cũng giống như với bất kỳ ai khác.

Muốn thành công, bạn phải trả giá; muốn tiến lên, bạn phải dựa vào người khác.

Nếu nói rằng mình chỉ là một con tốt trong bàn cờ của người khác, thì Trần Vân Minh cũng vậy – anh ta cũng được sắp xếp đến khu vực Nam Hải Đạo. Thị trường các sản phẩm tài chính bổ sung, cũng giống như hoạt động buôn lậu thịt bò, đều được điều hành dựa trên lợi ích của những người ở cấp cao hơn.

Không phải vì họ cảm thấy rủi ro quá lớn mà họ từ bỏ việc đó.

Nếu thật sự dễ dàng như vậy, Triệu Đức sẽ thà không tham gia vào hoạt động buôn lậu; bản thân anh ta không ham tiền.

Hoặc có lẽ anh ta coi những đồng tiền đó không thể được chuyển hóa thành nguồn lực thực sự.

Những triệu đô la kiếm được từ việc buôn lậu đó, hoàn toàn không thể tạo thành một lực lượng chính trị đáng kể.

Những quan chức cấp cao luôn tranh đấu vì quyền kiểm soát các nguồn

Trước đây, Triệu Đức từng tham gia vào hoạt động buôn lậu thịt bò khô; dù có làm mọi cách để tham nhũng, nhiều nhất cũng chỉ kiếm được vài chục triệu trong vòng một năm thôi, rồi cuối cùng sẽ bị phát hiện và bị sa thải ngay lập tức.

Vì vậy, ông ta chỉ nhận một khoản tiền nhỏ, cố gắng không để lại quá nhiều dấu vết hay sai sót cho bản thân.

Năm ngoái, toàn bộ ban lãnh đạo của Phòng Thương mại đã bị Lục Triệu lật đổ; Triệu Đức chỉ bị đình chỉ công tác mà thôi, bởi vì không thể tìm ra bằng chứng cụ thể nào.

Lữ Kim Sơn đã tố giác, nhưng đó chỉ là lời khai mà thôi, không hề có bằng chứng vật chất nào cả.

Lãnh đạo của mình thực chất là “con đinh” do Ủy ban Dược phẩm Sinh mệnh cài đặt tại khu vực Nam Hải… Vậy mà giờ đây, ông ta lại bắt đầu điều tra về các loại dược phẩm bất hợp pháp này? Chẳng lẽ ông ta không biết rằng nếu việc này bị phanh phui, chính mình cũng sẽ gặp rắc rối sao?

Lãnh đạo của ông ta đã bỏ trốn! Giờ đây, ông ta đã trở thành người của Tổng thống Wang!

“Mình đã trở thành phe bảo thủ rồi à?!”

Với năng lực chính trị vững vàng, Triệu Đức ngay lập tức nhận ra điểm then chốt của vấn đề: Điều quan trọng không phải là những gì đã xảy ra, mà là thái độ của lãnh đạo mình.

Wang Shouzheng, với tư cách là Tổng thống Liên bang, mới dưới 60 tuổi nhưng đã là một chiến binh mạnh mẽ thuộc cấp độ Thiên Cang. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Liên bang sẽ nằm dưới sự cai trị của ông ta trong thời gian dài.

Theo thông lệ truyền thống, mỗi sáu năm sẽ có một thế hệ người mới thay thế thế hệ cũ. Sáu năm là thời gian đủ để thay đổi cơ cấu quyền lực; ngay cả Vũ Hầu cũng có lúc mất quyền lực.

Dù Liên bang có tới hàng bảy, tám mươi Vũ Hầu, nhưng chỉ có chưa đầy hai mươi người thực sự nắm giữ quyền lực lớn. Những người đứng đầu các cơ quan chính trị, các quan chức cấp cao và các tướng lĩnh quân đội mới được coi là những người có ảnh hưởng thực sự.

Trong số mười hai khu vực, chỉ có hai khu vực là Nam Hải và Bạch Đông có người đứng đầu cơ quan chính trị có thể ngang hàng với các quan chức cấp cao của Ủy ban Dược phẩm Sinh mệnh. Trong số các tướng lĩnh quân đội, chỉ có một vài người có tiếng nói quan trọng.

Ngay cả Vũ Hầu cũng không thể đảm bảo rằng quyền lực của mình sẽ luôn tồn tại.

Wang Shouzheng rất khó có thể thua trước Ủy ban Dược phẩm Sinh mệnh; miễn là ông ta vẫn giữ chức vụ Tổng thống, ông ta sẽ nắm giữ quyền lực tối cao và sẽ không bao

Chỉ có Lưu Hàn Văn Wang Shouzheng là người điều tra Ủy ban Các Chất Bổ Sung Sự Sống; còn Ủy ban Các Chất Bổ Sung Sự Sống thì không hề điều tra về Liên bang Thiên Hậu.

Khi bị đối phương tấn công một cách thụ động, làm sao có thể chiến thắng được chứ?

Nhưng Ủy ban Các Chất Bổ Sung Sự Sống không thể lùi bước; họ cũng không thể từ bỏ việc này.

Ban đầu, chính nhờ vào Ủy ban Các Chất Bổ Sung Sự Sống mà họ mới có được thành công; họ nắm giữ rất nhiều nguồn lực, và dưới gót chân họ cũng ẩn chứa rất nhiều bằng chứng tội lỗi.

Nhiều lúc, tình hình quan trọng hơn con người; không thể chỉ dựa vào trí thông minh hay tài năng để tránh khỏi những tình huống đó.

Ngày xưa, khi Công Dương ra lệnh tiêu diệt Ủy ban Các Chất Bổ Sung Sự Sống và tăng cường sản xuất các chất bổ sung này một cách triệt để, những thành viên của ủy ban lúc đó không sở hữu quyền lực lớn như bây giờ.

Tất cả mọi người đều giống nhau.

Vì vậy, Triệu Đức luôn cảm thấy chán nản; ông không tin rằng Ủy ban Các Chất Bổ Sung Sự Sống có thể đánh bại được Lưu Hàn Văn Wang Shouzheng.

Từ xưa đến nay, những phe nhỏ không thể đánh bại được phe lớn; trong hầu hết các trường hợp, chúng đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhưng bây giờ thì khác.

Nếu mình dẫn đầu nhóm người “nhảy thuyền”, vậy thì mình – người đứng đầu cuộc điều tra về Ủy ban Các Chất Bổ Sung Sự Sống – cũng sẽ bị coi là đã “nhảy thuyền” cùng họ chứ?

Có lẽ, nếu làm tốt công việc này, mình còn có thể được thăng chức nữa đấy.

Một sĩ quan cấp cao 40 tuổi? Hay Vũ Hầu 45 tuổi?

Nụ cười trên khóe miệng của Triệu Đức không thể nào kìm nén được nữa.

Ông nhấc điện thoại, yêu cầu thư ký chuẩn bị tài liệu liên quan đến các công ty sản xuất các chất bổ sung sự sống.

Lúc đó, chắc chắn không thể dùng những bằng chứng tiêu cực về người lãnh đạo để đối phó với các nhà máy sản xuất các chất bổ sung này; cần phải tìm kiếm bằng chứng mới.

Trước hết, phải hiểu rõ cơ chế hoạt động của những nhà máy và công ty này thì mới có thể tìm ra giải pháp phù hợp. Nếu không biết gì về thông tin cơ bản, dù có sự hỗ trợ của Lưu Hàn Văn Wang Shouzheng thì cũng vô ích.

Trong khoảnh khắc đó, Triệu Đức cảm thấy mình trẻ lại hai mươi tuổi, trở lại thành người thanh niên đầy nhiệt huyết như xưa.

Ông không có tinh thần cao cả hay những lý tưởng cao xa, nhưng ông vẫn có thể yêu nước, vẫn có thể thuộc về phe bảo thủ.

Ngày 1 tháng 7, tại Đế Kinh, Vũ Đức Điện.

Một cuộc họp kín căng thẳng và gay gắt đã kết thúc.

Các thành

Trước đây, những vấn đề liên quan đến ngân sách và trợ cấp thường là lĩnh vực mà các người đứng đầu các bộ phận tranh giành quyết liệt. Ngân sách hàng năm chỉ có hạn, nếu không tranh đấu thì sẽ bị người khác chiếm đoạt.

Đây không phải là những con số nhỏ như vài chục triệu hay vài tỷ đồng, mà là những nguồn lực khổng lồ, lên tới vài trăm tỷ đồng.

Ví dụ, Đế Kinh muốn di dời một số trường đại học và viện nghiên cứu ra ngoài; những nơi này chính là lực lượng chủ chốt trong việc nghiên cứu và phát triển các loại thuốc bổ. Trong tương lai, một phần tiền bản quyền từ những sản phẩm thuốc bổ này sẽ được chuyển vào ngân sách của Cục Chính trị Đạo. Sáu năm trước, Đạo Liang Giang đã phát triển công nghệ sản xuất thuốc bổ sinh học cao cấp T9; cho đến nay, mỗi chai thuốc bổ cao cấp được sản xuất đều phải trả một khoản tiền bản quyền cho Đạo Liang Giang.

Số tiền này không quá lớn, nhưng khi tính theo số lượng sản phẩm thì lại rất đáng kể. Cho đến nay, Đạo Liang Giang hàng năm đều có nguồn thu ngân sách dư dả. Việc đầu tư vào giáo dục và nghiên cứu hoàn toàn có thể được thực hiện ở hầu hết các địa phương; nguyên tắc này cũng áp dụng được đối với các loại trợ cấp và chính sách khác.

Với nguồn ngân sách dồi dào hơn, Đạo Liang Giang rất thích hợp để phát triển giáo dục và nghiên cứu. Nhưng Đạo Kinh Hồ thì lại có ý kiến khác: mỗi năm, Đạo Kinh Hồ có số lượng binh sĩ nhập ngũ nhiều hơn Đạo Liang Giang, và số người thiệt mạng cũng nhiều hơn; vậy tại sao những lợi ích lại đều thuộc về Đạo Liang Giang?

Có hai cách để giành được những nguồn lực đó: hoặc là dựa vào mối quan hệ, sử dụng phe phái và quan hệ cá nhân để chiếm lấy, hoặc là dùng sức mạnh, thông qua những cuộc đối đầu mà không gây thương tích cho ai.

Nói chung, hầu hết mọi người đều vừa có mối quan hệ vừa có sức mạnh; vì vậy, việc đối đầu trở thành phương pháp đàm phán hiệu quả và tiết kiệm chi phí nhất.

Khi hai thủ lĩnh của các phe phái đứng đối diện nhau, những người trẻ tuổi khoảng năm mươi, sáu mươi tuổi sẽ cuốn tay áo lên và bước vào không gian ma thuật do một người thuộc lĩnh vực không gian mở ra để đấu nhau.

Khi vị Công Dương người đứng đầu còn tại vị, thường xuyên có các cuộc cá cược diễn ra. Nhưng Vua – vị người đứng đầu – thì rất nghiêm túc; không chỉ không cho phép cá cược, mà ngay cả trong quá trình họp cũng không được ăn uống gì cả, chỉ được uống một chút nước thôi.

Vương Thủ Chính là người đầu tiên rời khỏi hội trường họp; Hứa Chí Cao đi sau anh ta khoảng nửa bước, còn theo sau là Giám đốc Cục Chống Phản động và Trần Vân Minh. Ba người họ được coi là nh

Chỉ là vì đóng vai trò lãnh đạo về mặt pháp lý, nên họ tự nhiên nhận được nhiều sự ủng hộ hơn.

Ví dụ như Tổng chỉ huy quân đoàn Chích Thủy, Đường Tử Sơn – người đứng đầu phe phái lớn nhất trong quân đội.

Ông hoàn toàn không tham gia vào cuộc tranh đấu giữa Ủy ban Các chất bổ sung sinh mệnh và Vương Thủ Chính.

Trần Vân Minh Cảm nhận được ánh mắt u ám, ông liếc nhìn thoáng qua một người già – đó là cựu lãnh đạo của mình.

Thẩm Kế Nông Là Phó chủ tịch Ủy ban Các chất bổ sung sinh mệnh, một chiến binh cấp Thiên Gang, và cũng là một trong mười hai người có quyền lực lớn nhất. Ông cũng là người đã góp phần xây dựng hệ thống sản xuất các chất bổ sung sinh mệnh của Liên bang sau thảm họa lớn; ông đã có những đóng góp xuất sắc trong việc nghiên cứu, phát triển và thiết lập hệ thống phân phối chúng.

Công Dương Những người được gọi là “Năm trụ cột của năm quốc gia” bao gồm ông và Lưu Hàn Văn. Ba người còn lại là Vương Thủ Chính, Đường Tử Sơn, và Giám đốc Liên bang Thần Thông Viện.

Việc tái thiết và cải cách Liên bang sau thảm họa lớn chính là kết quả của sự hợp tác chặt chẽ giữa năm người này và Công Dương. Trong thời kỳ đặc biệt đó, chính họ mới thực sự là những người nắm quyền lực thực sự.

Trần Vân Minh Chẳng hề nhìn Thẩm Kế Nông một cái nào.

Trước khi thành công trong việc rời khỏi tình huống hiện tại, ông cần phải thật cẩn thận trong việc gửi ra tín hiệu. Sau khi thành công, ông buộc phải lựa chọn phe phái để đứng về, ngay cả trong các tình huống công khai. Điều này vừa là để thể hiện lòng trung thành, vừa là để bảo vệ bản thân.

Nếu ông trở thành người gián điệp cho Vương Thủ Chính, liệu mình có bị giết cùng với ông ta không? Nếu sau khi công khai đứng về phe nào đó mà ông vẫn gặp rắc rối, thì uy tín cá nhân của Vương Thủ Chính sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Mọi người sẽ nghĩ rằng theo sự lãnh đạo của ông ta là không an toàn, bởi vì một nhà lãnh đạo không đáng tin cậy và không có uy tín thì thật sự rất nguy hiểm.

Vũ Hầu Dù họ có sức mạnh lớn lao, nhưng vẫn cần có người nông dân để canh tác đất đai, và cần có công nhân để sản xuất các chất bổ sung sinh mệnh. Những chiến binh cấp Thiên Gang dù mạnh mẽ, nhưng Liên bang vẫn cần rất nhiều người để quản lý mọi thứ. Và Liên bang cũng không chỉ có duy nhất một chiến binh cấp Thiên Gang như Vương Thủ Chính.

“Lão Thẩm, nhìn cách anh nhìn chằm chằm kia, có phải là bị bệnh về mắt gì không?”

Khi bước ra khỏi cửa lớn hội trường, Lưu Hàn Văn thấy vẻ mặt của Thẩm Kế Nông và không ngờ lại nở nụ cười hiếm khi thấy trên môi.

Mối quan hệ giữa hai người không mấy tốt; tính cách của họ hoàn toàn không hợp nhau chút nào.

Thẩm Kế Nông chỉ khinh thường liếc một cái rồi bỏ đi mà không để ý đến Lưu Hàn Văn.

Những người khác như Vũ Hầu cũng đều tỏ vẻ rất hài lòng, “Hôm nay được xem ‘trò hề’ hay thật.”

Trần Vân Minh đã có một hành động gây sốc khi đứng ra tự kiểm điểm về tình trạng hỗn loạn trong việc sử dụng các sản phẩm bổ sung tài chính; một phần lý do là do sự giám sát yếu kém của chính ông ta.

Ban đầu mọi người đều ngỡ ngàng, nhưng sau đó mới nhận ra rằng đó thực sự là một hành động gây sốc!

Lưu Hàn Văn cũng rất ngạc nhiên, nhưng không thấy điều đó lạ chút nào.

Trần Vân Minh luôn là người theo đuổi lợi ích cá nhân; ông ta chẳng bao giờ quan tâm đến các nguyên tắc hay lý tưởng nào cả, miễn là điều đó có lợi cho mình.

Loại người như vậy thì từ xưa đến nay vẫn rất nhiều.

Sau này, Trần Vân Minh có lẽ sẽ trở thành người tiên phong trong việc đấu tranh chống lại Ủy ban Các Sản Phẩm Bổ Sung Sinh Học tại Nam Hải Đạo…

Một nghìn tỷ đồng quả thực không dễ kiếm chút nào.