Vào lúc bảy giờ sáng, đồng chí Tiểu Vĩ biết rằng Lục Triệu đã trở về khu căn cứ vào nửa đêm, nên ông đã đưa bữa sáng đến đúng hạn.

Sau khi ăn xong bữa sáng, điện thoại của Lục Triệu reo lên; người gọi là Lục Tiểu Đồng.

“Chú Triệu ơi, chú đi đâu vậy?”

“Bỗng nhiên có nhiệm vụ, tối qua nửa đêm tôi đã phải đi rồi. Có chuyện gì không?”

“Tháng sau có buổi họp phụ huynh, chú có thể đến dự được không?”

Lục Triệu tỏ vẻ ngạc nhiên: “Chị dâu không đi sao?”

Trong thời kỳ chiến tranh, chị dâu của anh ta đã làm việc quá sức tại nhà máy sản xuất vũ khí và bị để lại những vấn đề sức khỏe; lưng cô ấy luôn gặp khó khăn và không thể làm những công việc nặng nhọc.

Sau khi tốt nghiệp, Lục Triệu được điều đến đơn vị biên phòng. Mặc dù cuộc sống ở đó không mấy thuận lợi, nhưng vì là quân nhân biên phòng và được hưởng các khoản trợ cấp ở vùng khó khăn, mỗi tháng lương của anh ta cũng đạt một vạn nhân dân tệ.

Vì vậy, anh ta đã yêu cầu chị dâu từ bỏ công việc để ở nhà chăm sóc mẹ và Lục Tiểu Đồng.

“Tôi muốn chú Triệu đến dự lắm đấy. Trước đây, mỗi khi con đi học mầm non hay tiểu học, chú luôn đến đón. Mẹ con cũng muốn nghỉ ngơi vài ngày… Chú hãy đến một lần nhé!”

Giọng nói của Lục Tiểu Đồng vang lên qua điện thoại.

“Lớp học của Tiểu Đông toàn là những người quý tộc, Tiểu Đông cảm thấy mẹ cô ấy quá mộc mạc và xấu hổ khi đi học cùng các bạn.”

“Mẹ ơi!”

Lục Triệu hiểu ngay tình hình là thế nào.

Dù Lục Tiểu Đồng rất hiểu chuyện, nhưng cô ấy vẫn chỉ là một cô bé nhỏ; việc có chút lòng tự trọng là điều bình thường.

Hơn nữa, trường học mà cô ấy đang học là Trường Trung học Cơ sở Thành phố Cang Ngụ, và năm nay cô ấy được chuyển vào lớp học chủ chốt; gia đình của các bạn học cùng lớp đều khá giàu có.

Phong cách sống của chị dâu anh ta mang đậm tính chất của người dân bình thường; người lớn có thể thông cảm, nhưng đối với một đứa trẻ thì chắc chắn sẽ cảm thấy mất mặt.

Lục Triệu nói: “Nếu lúc đó không có nhiệm vụ gì, tôi có thể xin nghỉ để đến dự.”

“Yêu chú nhất rồi đấy, chú Triệu!”

Giọng nói vui vẻ của Lục Tiểu Đồng vang lên qua điện thoại.

Sau vài phút trò chuyện, Lục Triệu cúp máy và đi đến văn phòng trưởng đội để bắt đầu làm việc.

Hiện tại, công việc thuyết phục các chiến sĩ thuộc Đội 9 từ bỏ quân đội để chuyển sang làm công việc khác đã được triển khai gần hoàn tất. Vậy nên, bước tiếp theo là bổ sung những người mới mạnh vào đội ngũ. Công việc này thường do Tổng đội Chống đặc biệt đảm nhận, với các đại đội tuyển chọn binh sĩ mới riêng biệt. Những chiến sĩ ưu tú được tuyển chọn từ khắp nơi sẽ tham gia vào các đại đội này, trải qua ba tháng huấn luyện cường độ cao, sau đó được phân công vào các đội cụ thể. Giữa các đội cũng có sự khác biệt; những binh sĩ mới xuất sắc nhất có cơ hội tham gia vào lực lượng vệ binh nội địa, tức là những đơn vị đóng quân tại Thương Ngô Thành. Đội 9 cũng nằm trong số đó.

Lục Triệu đã gọi điện cho Trương Lập Khoa; giọng nói quen thuộc của anh ta vang lên từ bên kia đầu dây: “Lão Lục, sao hôm nay lại rảnh rỗi để gọi cho tôi vậy?”

Lục Triệu hỏi: “Sắp đến lúc Tổng đội Chống đặc biệt ở Cang Ngụ tuyển chọn người rồi, anh có ý định không?”

Trương Lập Khoa trả lời không chút do dự: “Chắc chắn rồi! Mấy anh em chúng tôi đã chờ đợi suốt nửa năm trời, tưởng anh đã quên chúng tôi rồi…”

“Làm sao tôi có thể quên các bạn được? Chỉ là chưa tìm được cơ hội thôi.”

Với tư cách là một chỉ huy đội, Lục Triệu chỉ có thể giúp những chiến sĩ đủ tiêu chuẩn từ đơn vị Ant Ling Bian Tun Binh Đoàn được tham gia vào lực lượng Chống đặc biệt. Lực lượng này có tỷ lệ thương vong cao, nhưng vẫn là con đường tốt nhất dành cho những người bình thường. Chỉ cần ở đây ba bốn năm, hầu hết mọi người đều có thể được thăng chức lên cấp hai; việc đạt đến cấp hai siêu phàm cũng coi như là một bước tiến lớn về mặt xã hội. Nếu ở những nơi khác, họ có thể giữ chức vụ giám đốc cơ quan an ninh hay chỉ huy đội Chống đặc biệt. Rất nhiều người không thiếu khả năng, chỉ là họ còn thiếu một sân khấu phù hợp để thể hiện bản thân. Và lực lượng Chống đặc biệt chính là sân khấu đó.

Lục Triệu hỏi tiếp: “Tổng cộng có bao nhiêu người tuổi không quá ba mươi, chỉ số sinh lực đạt 30 điểm?”

“Có tổng cộng hai mươi người; tất cả đều nhờ vào anh – anh kiên quyết dùng phần lớn kinh phí để mua các loại bổ phẩm tăng cường sinh lực.”

Trương Lập Khoa nói: “Ban đầu, nhiều người khi chỉ số sinh lực đạt 28 điểm thì không thể tiếp tục phát triển nữa; nhưng nhờ có những bổ phẩm này, chỉ số sinh lực của họ tăng lên nhanh chóng, có thể tăng 0,1 hoặc thậm chí 0,2 mỗi ngày.”

“Hơn nữa, sau khi các chính sách hỗ trợ được thực hiện, một số trường đại học danh tiếng bắt đầu liên hệ với chúng ta; năm nay có rất nhiều sinh viên giỏi đến đây. Thêm vào đó, ngành công nghiệp thịt bò mà bạn đã triển khai trước đây cũng đã tạo ra nhiều cơ hội việc làm cho khu vực Ant Hill.”

Lục Triệu cười và nói: “Tôi chỉ là người khởi xướng, những việc thực sự được thực hiện là nhờ vào sự lãnh đạo của bạn, Tổng chỉ huy Trương Đại, cùng với các chính sách của nhà nước.”

“Mọi việc đều khó khăn trong giai đoạn đầu; nếu không có bạn khởi xướng, thì Lữ đoàn Biên phòng Bình Yên ngày nay sẽ không thể có được thành tựu như hiện nay.”

Trương Lập Khoa rất rõ ràng rằng, cảnh tượng thịnh vượng hiện nay của Ant Hill hoàn toàn là nhờ vào những nỗ lực của Lục Triệu. Nếu không phải vì ông ấy đã bất chấp mọi ý kiến phản đối để tăng cường việc mua sắm các sản phẩm bổ sung dinh dưỡng và cải thiện phong cách làm việc của cán bộ, họ có thể đã trở thành phiên bản thứ hai của Lữ Kim Sơn và cuối cùng phải ngồi tù.

Lục Triệu nói: “Được rồi, những lời khen ngợi có thể để sau này. Hai mươi người quá ít rồi; bạn hãy giúp tôi liên hệ với đơn vị đặc biệt chống phản động của Phòng Phòng thủ Thành phố đi. Tôi nhớ có một số chiến sĩ cũng nói muốn đến Cang Wu để phát triển sự nghiệp.”

“Rõ rồi, tôi sẽ liên hệ ngay bây giờ.”

Trương Lập Khoa nói thêm: “À, còn có một việc cần nói với bạn. Vào tháng Ba, một phó lãnh đạo thành phố đã được thả xuống đây để tiếp quản công việc; theo những gì tôi tìm hiểu, có vẻ như ông ấy sẽ được thăng chức lên Cang Wu.”

Lục Triệu không hề ngạc nhiên; việc thăng chức này hoàn toàn bình thường. Dù ban đầu có địa vị cao đến đâu, các quan chức liên bang cuối cùng cũng phải xuống cơ sở để tiếp quản công việc thực tế. Quân đội thì phải xuống đến các đơn vị cơ sở, còn chính quyền thì phải làm việc tại địa phương. Việc Lục Triệu từng giữ chức vụ trưởng đài kiểm soát biên phòng cũng được coi là kinh nghiệm làm việc tại cơ sở. Nếu không có kinh nghiệm đó, ông ấy sẽ không thể từ một trung đội trưởng biên phòng vượt lên thành người đứng đầu đơn vị đặc biệt chống phản động Thương Ngô Thành. Ngay cả khi có quan hệ quen biết, kinh nghiệm làm việc tại cơ sở vẫn là yêu cầu bắt buộc. Nhưng Triệu Đức sẽ đảm nhận chức vụ gì khi đến Cang Wu nhỉ?

Vì đối phương là người của Trần Vũ Hầu, nên rất có thể ông ấy sẽ được điều đến Tổng cục Tài chính – Hộ khẩu.

**Phòng Thực thi Chức năng Thành phố Phòng.**

Triệu Đức đang xem báo cáo công tác; trước mặt ông ta đứng một người phụ nữ trung niên mặc trang phục đen lịch sự, có vẻ ngoài chuyên nghiệp.

Cô ấy hơi mập mạp, tóc ngắn, và đã đạt cấp độ ba trong quá trình phát triển năng lượng sống.

Tên cô ấy là Hàn Mai – người được điều đến từ khu vực Kinh Hồ để tiếp nhận vai trò Thực thi Chức năng Thành phố.

Hàn Mai là một người làm việc chăm chỉ, đã gắn bó với các cơ quan chính quyền suốt hàng chục năm; nhờ vào năng khiếu của mình, vào tuổi 49, cô cuối cùng cũng đạt được cấp độ ba.

Ban đầu, cô nghĩ rằng sự nghiệp của mình đã đến hồi kết thúc – với lý lịch như vậy, cô không thể tiến xa hơn nữa, và việc giữ chức vụ Thực Thi Chức năng Thành phố thì hoàn toàn là điều không thể.

Tuy nhiên, trong hai năm qua, do những cuộc đấu tranh gay gắt giữa các nhân vật Vũ Hầu, rất nhiều người đã bị sa thải; điều này đã mang lại hy vọng cho những người như Hàn Mai.

Cô được điều đến thành phố Phòng để giữ chức vụ Phó Thực Thi Chức năng Thành phố, và sau chưa đầy nửa năm làm việc, một tháng trước, cấp trên thông báo với cô rằng cô có thể được công nhận chính thức!

Cho đến bây giờ, Hàn Mai vẫn cảm thấy như đang mơ; cô tự hỏi liệu mình có cha là một nhân vật Vũ Hầu hay không… Nếu không, làm sao điều tốt đẹp như vậy lại xảy ra với mình?

“Làm việc rất tốt,” Triệu Đức nói, đặt xuống bản báo cáo trước mặt và tỏ ra rất hài lòng.

So với Ngô Gia Hoàng, khả năng làm việc của Hàn Mai thực sự rất mạnh mẽ – cô có thể thúc đẩy công việc một cách ổn định và giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng.

Chẳng hạn, với toàn bộ chuỗi sản xuất thịt bò Antelope Ridge – từ việc giết mổ, vận chuyển đến bảo quản – Hàn Mai đã sắp xếp mọi thứ chỉ trong vòng ba tháng.

Hàn Mai ngẩng người thẳng lên và nói: “Tôi vẫn còn nhiều điểm yếu cần sự hướng dẫn của ông Zhao.”

Giữa Phó Thực Thi Chức năng Thành phố và Thực Thi Chức năng Thành phố không tồn tại mối quan hệ cấp trên-cấp dưới; hai người đều là những người lãnh đạo cùng cấp.

Nhưng bây giờ, Triệu Đức đã đạt cấp độ bốn trong hệ thống siêu nhiên; ông ta có thể coi Hàn Mai như một đồng nghiệp ngang hàng, và Hàn Mai cũng không thể tỏ ra kiêu ngạo được.

Người đàn ông này sắp được điều đến Thương Ngô Thành và có khả năng trở thành một quan chức cấp cao ở đó, được gọi là “bán hầu”.

Kể từ khi bước chân vào thành phố Phòng, Hàn Mai luôn coi mình như một thuộc cấp của Triệu Đức.

Và Triệu Đức cũng rất vui khi có một người như Hàn Mai làm thuộc cấp; khi ông

Thậm chí nếu nhìn về tương lai, còn có thể được thăng chức lên thành Vũ Hầu.

Anh ta chỉ mới 41 tuổi đã thăng lên cấp bốn, sớm hơn cả người 45 tuổi bốn năm; hy vọng của anh ta vẫn rất lớn.

Triệu Đức nói: “Tháng sau tôi sẽ rời đi, không thể hướng dẫn bạn nhiều được. Tốt nhất là bạn đừng liên quan gì đến Quân đoàn Biên phòng.”

Hán Mễ tò mò hỏi: “Lãnh đạo, Quân đoàn Biên phòng này rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu? Tại sao lại có một quân đoàn nắm giữ quyền lực quân sự và lương thực như vậy ở khu vực Nam Hải Tây Đạo?”

Thông thường, hệ thống Quân đoàn Biên phòng được thiết lập ở các khu vực như Tú Bát Đạo và Côn Lũng Đạo – những nơi đất rộng người thưa, đôi khi còn xảy ra các cuộc xâm lược của thú dữ. Những quân đoàn đóng trên những nơi này cần phải có khả năng tự chủ rất cao.

Nhưng Nam Hải Tây Đạo rõ ràng không phải là trường hợp đó; có vẻ như đây là kết quả của cuộc đối đầu giữa hai vị Vũ Hầu.

“Bạn không cần phải tìm hiểu thêm về điều này.”

Triệu Đức nói: “Chỉ cần bạn biết rằng, đứng sau người đứng đầu Quân đoàn Biên phòng là Lưu Vũ Hầu.”

Lục Triệu là con rể của Vũ Hầu, còn Trương Lập Khoa là bạn thân cùng chết sống của Lục Triệu; vì vậy, đằng sau họ chắc chắn là sự hậu thuẫn của Vũ Hầu.

Hán Mễ hiểu rồi và không tiếp tục hỏi thêm. Sau này, khi gặp người đứng đầu Quân đoàn Biên phòng, cô cũng cần phải cẩn thận, đừng làm họ tức giận.

Rinh… Rinh… Rinh…

Điện thoại cá nhân của Triệu Đức reo lên. Anh ta nhìn vào số máy, ra hiệu cho Hán Mễ rời đi.

Anh ta nhấc máy, giọng nói của Trần Vân Minh vang lên từ bên trong:

“Việc chuẩn bị công việc chuyển giao của bạn đã hoàn tất chưa?”

“Đã sẵn sàng hết rồi.”

“Tôi dự định giao cho bạn phụ trách bộ phận điều tra của Tổng cục Tài chính-Không định cư; bạn có hiểu rõ về công việc này không?”

“Có một chút hiểu biết, lãnh đạo muốn tôi làm gì cụ thể?”

Triệu Đức tỏ vẻ băn khoăn. Vị trí này không quá cao cấp, nhưng quyền lực thì rất lớn.

Trần Vân Minh nói: “Hãy đi điều tra về các loại thuốc bổ sung sinh mạng.”

“À?”

Dù có bình tĩnh đến đâu, Triệu Đức cũng không khỏi ngạc nhiên. Nếu anh ta nhớ không nhầm, lãnh đạo của mình không phải là người thuộc Ủy ban Thuốc bổ sung Sinh mạng sao? Tại sao lại yêu cầu anh ta điều tra về chúng?

Họ vốn bị coi là phe đầu hàng; làm sao lại phải tham gia vào công việc của phe bảo thủ chứ?

Trần Vân Minh nói một cách kiên qu