“Thầy ơi, điều tôi cần là một phương pháp khả thi để thực hiện.”

Lục Triệu nói một cách lạnh lùng: “Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí; càng nhận được nhiều thứ, quyền tự chủ của tôi sẽ càng giảm đi, và điều đó tôi không thể chấp nhận được.”

Vị đạo sĩ già cười nhạo: “Con có thể học theo câu chuyện về Yingying thời Đường; khi thực sự sở hững được những phép thuật huyền diệu như ‘giảm long phục hổ’, con sẽ trở thành người xuất sắc trong số những người như Vũ Hầu, và lúc đó con có thể thoải mái bỏ rơi mọi thứ mà không lo gì.”

“Sư phụ ơi, con không thích việc nhận được thứ gì mà không phải lao động.”

Lục Triệu chưa từng đọc câu chuyện về Yingying thời Đường, nhưng anh ta cũng có thể đoán ra ý đồ mỉa mai của sư phụ.

Chẳng qua là muốn anh ta học theo tấm gương của Chen Shiming – chỉ sau khi đặt chân lên bờ, anh ta đã dùng thanh kiếm đầu tiên để giết Lin Xuemei…

Anh ta chắc chắn không thể làm được điều đó; nếu thực sự nhận được những phép thuật huyền diệu như ‘thiên gang’ từ Lâm gia, thì ân tình mà Lin Xuemei đã giúp đỡ anh ta sẽ là điều anh ta không bao giờ có thể trả hết trong suốt cuộc đời.

Hơn nữa, liệu Lâm Tri Chí Yến có sẵn lòng cho anh ta trả lại hay không còn là chuyện khác; sau vài tháng sống cùng nhau, cô ấy đã ghi rõ giá trị của mỗi việc mình giúp đỡ anh ta.

Tất cả những điều đó đều là những gì anh ta phải trả lại sau này.

Lục Triệu không có ý ám chỉ ai cụ thể; anh ta chỉ không muốn bị kiểm soát mà thôi.

Vị đạo sĩ già lắc đầu: “Không nhất thiết phải là việc nhận được thứ gì mà không phải lao động; con cũng không thể ngay lập tức nhận được những phép thuật huyền diệu như ‘thiên gang’. Còn nếu chỉ là những phép thuật trung bình trong loại ‘giảm long phục hổ’ thì sao?”

“Con có thể sử dụng chúng trước mắt; nếu sau này không thể nhận được những phép thuật cao cấp hơn, sư phụ có cách để thay đổi loại phép thuật cho con.”

Lục Triệu suy nghĩ kỹ; khi cách nói của sư phụ không còn mang tính mỉa mai nữa, anh ta cũng không thể phản bác được.

Những phép thuật này hoàn toàn có thể được thay đổi giữa các người cùng một loại; càng lên cao thì số lượng phép thuật càng ít, và những phép thuật mạnh mẽ thường đã được xác định sẵn; muốn thăng tiến thì phải chờ đợi khi có chỗ trống, hoặc phải thay đổi loại phép thuật.

Trong quá trình đó có nhiều rủi ro, nhưng điều này không phải là điều hiếm gặp ở Liên bang.

Được rồi, mình hãy sử dụng một loại phép thuật tốt để hỗ trợ việc tu luyện trước; những chuyện sau này sẽ được giải quyết sau.

Ngay cả nếu muốn tránh bị Lâm Tri Chí Yến kiểm soát mà chọn một

Sau khi suy nghĩ một cách rõ ràng, Lục Triệu gật đầu và nói: “Đệ tử xin cảm ơn sư phụ đã dạy bảo.”

Vị lão đạo sư cười nhẹ và nói: “Nếu thầy thực sự dạy ngươi, mà ngươi lại nói không hiểu, thì quả là uổng phí cái ‘định mệnh tình yêu’ của ngươi rồi. Sau này ngươi phải cẩn thận, đừng để mọi chuyện trở nên rối ren không thể giải quyết được.”

Lục Triệu phản bác: “Tôi nghĩ sư phụ lo lắng quá mức. Tôi không hề khao khát tình yêu đương. Sự nghiệp và con đường của tôi không cho phép tôi dành thời gian cho những chuyện đó.”

Từ thời sinh viên cho đến bây giờ, anh luôn cố gắng hết sức. Ngay cả với Lý Đông Tuyết, anh cũng coi sự an toàn quan trọng hơn cảm xúc. Thay vì duy trì mối quan hệ bạn bè từ thời thơ ấu, việc cắt đứt liên lạc để giữ gìn tính độc lập riêng cho mỗi người mới quan trọng hơn.

Lục Triệu cũng có những cảm xúc bình thường và nhu cầu như bất kỳ người bình thường nào; anh từng nghĩ đến chuyện yêu đương và cũng có ham muốn tình dục. Nhưng trước những điều đó, vẫn còn một sự nghiệp vĩ đại đang chờ đợi anh.

“Ngươi thật là lạnh lùng… Những người thành công thường như vậy mà… Thầy thấy điều đó thật đáng mừng.”

Vị lão đạo sư tỏ ra ngưỡng mộ, sau đó vuốt râu và nói tiếp: “Nhà thơ thời Đường từng viết: ‘Khi còn trẻ, nghe mưa trên lầu cao, nến đỏ chiếu trong rèm màn; khi đã trưởng thành, nghe mưa trên thuyền lữ hành, dòng sông mênh mông, mây thấp, đàn ngỗng kêu trong gió tây.’”

“‘Định mệnh tình yêu’ của ngươi không phải là một ngày nào đó có một người phụ nữ xuất hiện và đề nghị kết hôn với ngươi, mà là những rắc rối và biến cố kéo dài hàng chục năm… Những điều đó không phụ thuộc vào ý muốn của ngươi.”

Lục Triệu vẫn kiên định: “Sư phụ đã nói, số phận vừa có quy luật vừa không có quy luật… Chuyện sẽ xảy ra sau này, ai cũng không thể dự đoán trước được.”

Vị lão đạo sư cười ha hả: “Ha ha ha… Thầy không thiếu những năm tháng đó đâu… Thầy sẽ chứng kiến ngày đó.”

——

Ngày 30 tháng 8.

Trên các tờ báo Cangwu, một bài viết có tựa đề “Tám mươi người” được đăng tải. Nhờ sự ủng hộ của một vị quý nhân nào đó, hệ thống truyền thông Cangwu đã tích cực quảng bá bài viết này, và nhanh chóng gây ra xôn xao trong mọi tầng lớp xã hội.

Chỉ trong vòng nửa ngày, tên của Lục Triệu đã được toàn bộ giới quan chức trong hệ thống Nam Hải Đạo biết đến, và thông tin về anh bắt đầu lan truyền ra khắp các tầng lớp xã hội.

Nh

Những người không thuộc hệ thống chính quyền đều khen ngợi những hành động anh hùng của cô ấy. Việc hy sinh vì đất nước được xem là thông điệp chủ đạo của Liên bang, và đã được tuyên truyền liên tục suốt mười năm qua. Các tầng lớp xã hội đã quen với những bài viết và tác phẩm nghệ thuật liên quan đến chủ đề này; bài viết “Tám mươi người” có tác động lớn, nhưng lại diễn ra một cách khá yên bình. Nếu không có sự lan truyền chóng mặt của internet, mọi thứ chắc chắn sẽ yên ổn hơn nhiều.

Nhiều ngọn đồi ở khu vực Tây Nam Hải Đường đã được Liên bang cử người đến dọn đi để san lấp biển, mở rộng đất liền. Phần lớn đất đai trong khu vực Liên bang đều được tạo ra từ việc san lấp biển. Hiện nay, toàn bộ khu vực Đông Nam Hải Đường đã trở thành những đồng bằng rộng lớn, nơi mà những khu công nghiệp thép hiện đại đang mọc lên. Nhìn ra xa, chỉ có những khu vực do người Hoa sinh sống mới có cây xanh; những nơi khác chỉ toàn là các nhà máy tập trung.

Một chiếc xe buýt dừng lại, và ngay sau đó, một cô gái xinh đẹp cầm hai chiếc vali lớn bước xuống xe. Trên đường đi, một phụ nữ nhìn thấy cô ấy và hỏi: “Tiểu Thông, sao em mang nhiều đồ thế?”

“Chào bác Zhang, sáng nay em không có thời gian giải thích đâu.”

“Cần bác giúp em mang không?”

“Không cần đâu ạ.” Cô gái nói xong, không quay đầu lại, và nhanh chóng chạy lên cầu thang.

Gia đình Lục sống ở đây; căn nhà được Liên bang phân phát, có diện tích 90 mét vuông, gồm ba phòng ngủ và một phòng khách. Trong bối cảnh xã hội hiện nay, việc được sống ở khu vực trung tâm của Cang Vũ đã đồng nghĩa với việc mức sống của gia đình này cao hơn 90% người dân trong Liên bang.

Như mọi khi, Tiền Nguyên Phượng dậy sớm để chuẩn bị cho bà ngoại, và vui vẻ nói: “Tối qua Tiểu Thông gọi điện thoại nói rằng A Triệu có vẻ như đã được thăng chức, và còn quen biết một cô gái có background quan trọng nữa.”

“Cô ấy cũng nói rằng năm sau A Triệu có thể trở về Cang Vũ làm việc.”

Lão hào Rỗng Tú đã hoàn toàn bạc tóc, khuôn mặt đầy nếp nhăn, và do bệnh tim nên cơ thể hơi phù nề. Bà cười nói: “Điều đó thật tốt.”

Tiền Nguyên Phượng không khỏi than phiền: “A Triệu thật sự quá cứng đầu, giống như con lừa vậy… Nếu ngày xưa cô ấy mềm mại một chút, chuyện này đã không kéo dài đến tận bây giờ.” Đây đã là lần thứ không biết bao nhiêu lần mà con dâu cô ấy phàn nàn về điều này.

Luo Xiuhua đành nói: “Cậu ra ngoài mà tranh giành những thứ được bán với giá rẻ, người ta cũng không dễ dàng nhượng bộ cho cậu đâu. Trước kia ở làng quê, chỉ cần cậu lùi bước lại một chút thôi là sẽ mất đi một mảnh đất; điều đó còn khiến người khác muốn bắt nạt cậu hơn nữa.”

Đối với chuyện của con trai mình, Luo Xiuhua hoàn toàn ủng hộ anh ta.

Gia đình Lục chỉ còn lại một đứa con duy nhất; tại sao lại phải để con trai mình trở thành “kẻ yếu đuối” trong mắt người khác chứ? Nếu thực sự như con dâu đã nói, nếu con trai cô trở thành “kẻ yếu đuối” trước mặt những người có quyền lực, thì cô sẽ đuổi Lục Triệu ra khỏi nhà ngay lập tức.

Cô chỉ học hết trung học cơ sở thôi, không có học thức cao cấp gì cả.

Nhưng cô hiểu rõ rằng Trần Thiến kia giống hệt những kẻ ở làng thích chơi đùa với những người góa phụ hay những gia đình nghèo khó; chỉ cần bạn lùi bước lại một chút thôi là họ sẽ nuốt chửng bạn ngay lập tức.

“Khi A Zhao trở về, đừng nói những chuyện này trước mặt anh ấy, nếu không lại cãi vã lên nữa đấy.”

“Tôi làm vậy chỉ là lo lắng cho anh ấy mà thôi.”

“Đó mới gọi là ‘dạy dỗ’ đấy.”

Đinh đong đinh đong đinh đong!

Tiếng chuông cửa vang lên gấp rút, tiếp theo là giọng nói trong trẻo, vui vẻ:

“Bà ngoại! Mẹ ơi! Con về rồi!”

“Nói nhỏ lại đi, nghe như đang gọi ma vậy.”

Tian Yuanfeng bước ra khỏi phòng, đến cửa và mở cửa ra, thì thấy Lục Tiểu Đồng đang cầm hai chiếc vali da lớn bên ngoài.

“Con mang theo cái gì vậy?”

“Đó là quần áo cũ mà chị Lin đã cho con.”

Nói xong, Lục Tiểu Đồng kéo theo những chiếc vali vào nhà.

Tian Yuanfeng sờ vào những chiếc vali và ngạc nhiên: “Đây là da thật phải không? Chị Lin là ai vậy, sao lại cho con những thứ quý giá như vậy?”

Lục Tiểu Đồng giơ ngón trỏ lên, nói một cách nghiêm túc: “Con muốn trở thành người của dì mình.”

Luo Xiuhua bước ra từ trong nhà và hỏi: “Là ai vậy? Không phải là người ở trường đó chứ?”

Lục Tiểu Đồng lắc đầu: “Không phải người đàn bà xấu xa đó đâu, mà là một người chị rất tốt bụng; ở quê nhà, luôn là chị ấy chăm sóc con. Gia đình chị ấy rất giàu có đấy.”

Cô mở rộng đôi tay ra, bằng hành động của mình để minh họa cho Lâm Tri Chí Yến.

“Chị ấy có một căn nhà lớn trong khu vực ba vòng đai, có vườn cây, có ao cá, và còn cần có người quản gia và người giúp việc để chăm sóc nữa.”

Tian Yuanfeng tròn mắt, che miệng và hỏi: “Thật à?”

Lục Tiểu Đồng nói: “Thật sự còn quý giá hơn cả ngọc trai nữa!”

  Luo Xiuhua bình tĩnh hơn nhiều, xoa đầu Lục Tiểu Đồng và nói một cách điềm đạm: “Dù có bao nhiêu tiền đi nữa thì cũng không phải của chúng ta; chỉ những đồng tiền mình tự kiếm được thì mới khiến chúng ta cảm thấy yên tâm khi sử dụng.”

  “A Chao, cậu ấy có thích người đó không?”

  “Ừm…”

  Lục Tiểu Đồng suy nghĩ một lát rồi nói: “Ít nhất là cũng không ghét chứ.”

  Đối với những người khác giới mà mình ghét, chú Chao luôn thể hiện sự lạnh lùng. Nhưng với chị Lin thì lại có thể nói chuyện vui vẻ, ít nhất cũng coi nhau là bạn bè.

  Vào buổi trưa, cả gia đình vẫn đang ăn cơm.

  Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa vội vã từ bên ngoài.

  Tiền Nguyên Phong đi mở cửa, và họ đã bất ngờ khi thấy hành lang trước cửa nhà mình đầy rẫy người.

  Tất cả đều là các hàng xóm trong khu phố, cùng một số người già đã nghỉ hưu.

  Người đứng đầu văn phòng phường hỏi: “Xin hỏi quý vị có phải là người thân của anh/hàng Lục Triệu không?”

  “Tôi là vợ của anh ấy, có chuyện gì vậy?”

  Tiền Nguyên Phong hơi bối rối; Lục Tiểu Đồng và Luo Xiuhua cũng ra ngoài sau khi nghe thấy tiếng động.

  Lúc này, một người hàng xóm reo lên mừng rỡ: “Dì Tiền ơi, con trai nhà dì A Chao đã trở thành anh hùng rồi! Trên báo đăng đầy tin về cậu ấy đấy.”

  Một tờ báo được đưa đến; trang nhất là hình ảnh một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai, mặc đồ quân nhân – đó chính là Lục Triệu.

  Luo Xiuhua và Lục Tiểu Đồng cũng tiến lại gần để xem.

  “Wow! Chú Chao đã trở thành anh hùng rồi!”

 ‥Các hàng xóm xung quanh ai nói ai vào khen ngợi: “Tôi đã biết từ sáng sớm rằng A Chao chắc chắn sẽ thành công.”

  “A Chao lần này thật xuất sắc; đã lên trang nhất báo rồi, sau này chắc chắn sẽ trở thành một quan chức lớn đây.”

  “Trong số 62 người, chỉ có cậu ấy sống sót; chắc chắn sẽ được thăng chức thôi. Sau này, gia đình Lục chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ… Đừng quên chúng tôi, những người hàng xóm gần đây nhé.”

  Những lời khen ngợi liên tục vang lên, làm cho ba người trong gia đình Lục cảm thấy vui mừng.

  Trước đây, vì Lục Triệu tốt nghiệp đại học ở kinh đô nhưng không thể giúp gia đình cải thiện cuộc sống, họ đã phải chịu không ít lời đồn đại. Không thể nói rằng tất cả mọi người trong khu phố đều chỉ trích họ; đa số mọi người đều tốt b

Vào buổi chiều, lại có thêm nhiều phóng viên từ tờ báo Cangwu đến thăm, cùng với vô số người tò mò đến xem chuyện gì đang xảy ra.

Tiền Nguyên Phong rất thích cảm giác được chú ý này; trước mặt các phóng viên, cô ta liên tục khoe khoang và tự cao tự đại.

Còn Lạc Tú Hoa thì từ chối nhận phỏng vấn và ẩn mình trong phòng, không hề xuất hiện.

Lục Tiểu Đồng ban đầu cũng muốn đến xem náo nhiệt, nhưng thấy bà ngoại mình ở một mình trong phòng, cô bé liền đến bên cạnh bà.

Đồng thời, tin tức này cũng đến tai một người phụ nữ họ Trần.

Cô ta nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc, những cái tên quen thuộc…

Mặc dù đã lâu lắm rồi mới nhớ ra, nhưng khi nhìn thấy chúng một lần nữa, một cơn giận dữ mãnh liệt lại trào dâng trong lòng cô ta.

Cô ta cảm thấy mình đang bị khiêu khích; ai dám coi thường lời nói của mình và dám đưa Lục Triệu ra ánh sáng?

Ngay lập tức, người phụ nữ họ Trần đã sử dụng mối quan hệ của mình để yêu cầu các tờ báo lớn hủy bỏ bài viết đó, đe dọa họ bằng danh nghĩa của Trần Vũ Hầu.

Tuy nhiên, biện pháp vốn luôn hiệu quả này lại gặp phải sự cản trở lớn vào hôm nay; các tờ báo không ngay lập tức đồng ý, mà cho biết họ cần phải xin ý kiến cấp trên.

Nhưng người mà cô ta gọi điện lại chính là người lãnh đạo hàng đầu của giới truyền thông.

Không lâu sau đó, một cuộc điện thoại đến; giọng nói lạnh lùng vang lên:

“Chính cô là người muốn hủy bài viết của tôi à?”

“Tôi là con gái của Vũ Hầu, cha tôi là Trần Vân Minh…”

Người phụ nữ họ Trần vừa nói đến đó, giọng nói kiêu ngạo kia vẫn chưa kịp nói hết đã bị ngắt ngang:

“Tôi không quan tâm cô là con chó hoang nào; im miệng lại, đừng sủa ầm ĩ trước mặt tôi.”

Nói xong, cuộc điện thoại liền bị cúp.