Lễ kỷ niệm đã kết thúc, và mùa giải rực rỡ 2015–2016 của đội Warriors cũng đã hoàn thành một cách trọn vẹn.

Từ Lăng Thật đáng tiếc, bài phát biểu của anh ấy lại một lần nữa không thể được tiếp tục.

Đây là lần thứ tư anh ấy tham dự lễ kỷ niệm vô địch, nhưng mỗi lần như vậy, người hâm mộ đều từ chối lắng nghe những lời nói dài dòng của anh ấy; họ chỉ muốn bày tỏ tình yêu thương cho anh ấy bằng những âm lượng đủ lớn để khiến anh ấy phải nghi ngờ liệu mình có thể bị điếc không.

Bây giờ, Từ Lăng cảm thấy việc chuẩn bị bài phát biểu là một công việc tồi tệ, bởi vì người hâm mộ ở đây hoàn toàn không cho anh ấy cơ hội nói tiếp lời thứ hai.

Giờ đây, anh ấy có thể yên tâm rời khỏi Oakland để chuẩn bị cho đám cưới của mình.

Mùa hè này sẽ rất bận rộn đối với anh ấy; ngoài việc kết hôn, anh ấy còn phải đại diện cho đội tuyển quốc gia tham dự Thế vận hội.

Tuy nhiên, dù anh ấy có lòng yêu nước mãnh liệt đến đâu, thì sức khỏe của anh ấy dường như không đồng ý với điều đó.

Vì cần phải duy trì phong độ, Từ Lăng vẫn kiên trì tập luyện hàng ngày, ngay cả khi chưa đến đội tuyển quốc gia, để tránh phải mất nhiều thời gian hơn trong quá trình phục hồi.

Nhưng đúng vào nơi tập luyện cá nhân của mình, Từ Lăng đã vô tình trượt ngã, và dù cơ thể anh ấy không gặp vấn đề gì trong suốt 100 trận đấu NBA mùa giải trước, thì anh ấy vẫn bị chấn thương mạnh ở chân phải.

Bây giờ đã là tháng Bảy, và loại chấn thương này thường cần khoảng 4–6 tuần để hồi phục. Nếu tính toán thêm thời gian phục hồi, chắc chắn Từ Lăng sẽ không kịp tham dự Thế vận hội.

Vì vậy, chỉ còn cách nhờ đến Diệu Minh – người đồng nghiệp 36 tuổi này.

Người đồng nghiệp già này sẽ phải gánh vác trọng trách quan trọng trong lần cuối cùng thi đấu cho đội tuyển quốc gia, đặc biệt là trong giai đoạn chuyển giao thế hệ mới. Sau khi Trung Quốc thành công trong việc đăng cai World Cup Bóng rổ năm 2019, Thế vận hội lần này chủ yếu nhằm mục đích rèn luyện cho các cầu thủ trẻ.

Nếu Từ Lăng có thể thi đấu, thì dù phải dẫn dắt một đội gồm toàn những tân binh, ít nhất họ cũng cần phải vào được bán kết mới có thể hoàn thành nhiệm vụ.

Bây giờ khi Từ Lăng không còn ở đó, chỉ còn lại Diệu Minh, và người này đã chứng minh từ hơn mười năm trước rằng kh

Vì vậy, đội tuyển quốc gia lần này cũng không mong đợi có thể giành được thành tích gì đặc biệt tại Thế vận hội.

Từ Lăng cũng cảm thấy hơi tiếc, bởi không chỉ không được tham dự Thế vận hội mà đám cưới của anh còn phải hoãn lại, trừ khi anh muốn đi đứng lê bước trước mặt linh mục để thề ngôn.

Đúng vào lúc Từ Lăng gặp phải một giai đoạn khó khăn, thị trường tự do của NBA vào mùa hè năm nay đã sẵn sàng cho những thương vụ mới. Về mặt lý thuyết, danh sách các cầu thủ có thể tham gia thị trường tự do năm nay còn hấp dẫn hơn nhiều so với năm 2014. Bởi vì không chỉ có Kevin Đỗ Luân Đạt và LeBron Gia Minh Thế, mà Từ Lăng – người đang đứng đầu bảng xếp hạng của liên đoàn – cũng sẽ kết thúc hợp đồng của mình, cùng với Chris Paul. Tuy nhiên, việc Từ Lăng và Paul tham gia thị trường tự do chỉ là khả năng có thể xảy ra mà thôi; họ hoàn toàn không có lý do gì để rời đội.

Nghe nói Từ Lăng bị thương trong buổi tập tại nhà, LaCob đã rất chu đáo khi chọn địa điểm đàm phán ngay tại nhà của anh. Hơn nữa, anh ấy cho rằng không cần thiết phải đàm phán một cách nghiêm túc. Từ Lăng muốn ký hợp đồng theo ý muốn của mình là được. Nhưng anh ấy chắc chắn phải hỏi ý kiến của người đại diện là Leon Rose.

Rose hỏi lại: “Anh muốn ký hợp đồng trong bao nhiêu năm?”

“5 năm?” Từ Lăng nghĩ rằng những gì LaCob đã làm trong hai năm qua đã đủ để anh tin tưởng hoàn toàn vào anh ta.

“Không,” Rose nói, “Chúng ta sẽ ký hợp đồng 3 năm, và đó là hợp đồng có tùy chọn gia hạn thêm 2 năm.”

Nhận thấy sự không hiểu của Từ Lăng, Rose ngay lập tức giải thích: “Tôi cũng tin tưởng Joe LaCob như anh vậy, nhưng Ilay… tôi cần phải bảo vệ vị trí hiện tại của anh. Anh là một trong năm cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại, đang ở đỉnh cao sự nghiệp; không ai trong liên đoàn có quyền trả lương cao hơn anh được.”

“Ý anh là gì vậy?”

Rose giải thích lý do tại sao lại ký hợp đồng theo cách đó. Từ Lăng, sau chín mùa giải thi đấu tại NBA, đã vượt qua giai đoạn áp dụng các điều khoản trong hợp đồng với Rose. Khi thời gian thi đấu ngày càng dài, mức lương trong hợp đồng cũng sẽ phụ thuộc vào số năm kinh nghiệm của cầu thủ.

Nếu theo ý muốn của Từ Lăng, anh ấy có thể ký một hợp đồng 5 năm với đội Warriors, và tất cả mọi người đều sẽ hài lòng. Nhưng điều này cũng có nghĩa là anh ấy sẽ ký hợp đồng mà không được hưởng những quyền lợi đặc biệt dành cho các cầu thủ giàu kinh nghiệm. Những người đủ điều kiện để hưởng những quyền lợi đó sẽ nhận được mức lương cao hơn so với anh ấy.

Tuy nhiên, hiện tại Từ Lăng mới chỉ có 9 năm kinh nghiệm thi đấu, vì vậy mức lương khởi điểm của anh ấy chỉ chiếm 30% tổng giá trị lương tối đa, tức là 30 triệu đô la Mỹ trong năm đầu tiên. Sau 10 năm thi đấu, mức lương khởi điểm của anh ấy sẽ tăng lên thành 35% tổng giá trị lương tối đa, tức là 35 triệu đô la Mỹ.

Sau khi hiểu rõ về điều này, Từ Lăng đã hỏi lại: “Vậy tại sao không ký hợp đồng 11 năm nhỉ?” Như vậy, vào mùa hè năm sau, Từ Lăng sẽ có thể ký một hợp đồng mới với các điều khoản ưu đãi dành cho cầu thủ giàu kinh nghiệm.

Rose cười mãn nguyện và nói: “Rất tốt, Ilay… cuối cùng anh cũng hiểu hết mọi chuyện rồi.”

Khi nghe Từ Lăng yêu cầu ký hợp đồng 11 năm, biểu hiện của Bào Bột·Miles có vẻ do dự, nhưng khi anh báo cáo với LaCob, ông chủ của mình lại tỏ ra không hài lòng với sự do dự đó: “Anh đang đợi gì vậy, Bào Bột? Anh nghĩ rằng Ilay vẫn còn muốn thi đấu cho đội khác à?”

“Thôi thì ký hợp đồng 11 năm thôi!” Và thế là, Từ Lăng đã thành công trong việc ký một hợp đồng 2 năm trị giá 62 triệu đô la Mỹ với đội Warriors.

Do bị hạn chế bởi số năm kinh nghiệm, mức lương của anh ấy trong mùa giải mới sẽ thấp hơn một chút so với Paul.

Trừ khi Adam Shawhua sẵn lòng tạo ra một “trường hợp đặc biệt” cho anh ta – chẳng hạn như trường hợp của một cầu thủ đã vừa giành được danh hiệu MVP và FMVP trong mùa giải trước, đồng thời dẫn dắt đội bóng phá vỡ kỷ lục lịch sử – thì mới có thể bỏ qua yếu tố thâm niên công tác để ký một hợp đồng với mức lương ban đầu chiếm hơn 36% tổng ngân sách lương của đội bóng.

Xét đến những phát ngôn thiếu thiện chí của Từ Lăng__[Từ Lăng] đối với các lãnh đạo liên đoàn trong suốt thời gian diễn ra trận chung kết, khả năng xảy ra điều này không thể nói là hoàn toàn không có, nhưng cũng rất mong manh.

Paul thì không ngần ngại chút nào. Bây giờ họ đã giành được chức vô địch, đội bóng cũng rất mạnh mẽ, họ có rất nhiều cơ hội giành được hai chức vô địch liên tiếp, sau đó tiến tới xây dựng một “triều đại vĩ đại”.

Nếu danh dự không còn là vấn đề nữa, thì việc đòi hỏi một mức đền đáp vật chất cao hơn là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Ban đầu, anh ta còn lo lắng rằng việc Từ Lăng__[Từ Lăng] thi đấu xuất sắc trong trận chung kết và giúp đội bóng đánh bại Knicks có thể khiến mức lương mà anh ta nhận được bị giảm.

Nhưng hóa ra anh ta lo lắng quá mức.

Đội Warriors đã đáp ứng mọi yêu cầu về mặt tài chính của Paul, đưa ra cho anh ta một hợp đồng kéo dài 4 năm với mức lương 138 triệu đô la Mỹ.

Điều này sẽ khiến Paul trở thành cầu thủ có mức lương cao nhất trong liên đoàn vào mùa giải tới.

“Tôi rất hào hứng với tình hình hiện tại của mình,” Paul nói một cách hào hứng sau khi hoàn tất việc gia hạn hợp đồng, “Chúng tôi còn phải giành thêm nhiều chức vô địch nữa!”

Paul đang ở trong một thời điểm lý tưởng, nhưng không lâu sau đó, anh ta lại có lý do để không còn hào hứng nữa.

Bởi vì mặc dù LaCob có rất nhiều tiền, nhưng ông ấy không phải là chủ sở hữu duy nhất của đội Warriors. Ngoài đối tác lớn nhất là Peter Guber, còn có một số cổ đông khác nữa.

Họ có thể hiểu được việc đội bóng sẵn sàng chi tiêu mạnh tay để gia hạn hợp đồng với cặp đôi trụ cột ở vị trí hậu phương nhằm duy trì sức cạnh tranh.

Tuy nhiên, khi người đại diện của Diệu Minh__[Diệu Minh], Bill Duffy, đưa ra yêu cầu ký một hợp đồng 3 năm trị giá 70 triệu đô la Mỹ cho Diệu Minh, đội Warriors buộc phải từ chối vì muốn tiết kiệm ngân sách lương.

Người đại diện của Diệu Minh__[Diệu Minh] đành phải tìm kiếm cơ hội khác trên thị trường tự do.

Ở đây, có rất nhiều người sẵn lòng chi tiêu một khoản tiền lớn cho một cầu thủ cao lớn như Diệu Minh, người đã chứng minh

Vốn dĩ đây là một lựa chọn rất phù hợp với Diệu Minh, nhưng Jim Ba Tư – người thừa kế của đội Lakers đang ở bước đường cùng – sau khi trải qua thất bại ở mùa giải trước, đã quyết định sẽ để chị gái mình là Jenny giành quyền lực. Vì vậy, anh ta muốn tạo ra một “mớ hỗn độn” lớn trước khi rời đi. Trong bối cảnh này, dưới cái cớ là cần tăng cường đội hình, anh ta đã đề nghị ký hợp đồng 4 năm trị giá 80 triệu đô la với Diệu Minh. Cần biết rằng hiện tại Diệu Minh đã 36 tuổi, và mỗi trận đấu ở mùa giải trước, anh chỉ có thể chơi được khoảng 20 phút; tình trạng này sẽ càng trở nên tồi tệ hơn theo thời gian. Nhưng cậu bé Ba Tư lại không hề bận tâm, mà thậm chí còn khẳng định rằng: “Này, đó là trung phong xuất sắc có thể giúp đội Warriors đánh bại đội New York để giành chức vô địch mà! Các bạn đều đã xem các trận đấu rồi đấy; Yao đã thay thế Valanciunas trở thành ngôi sao chủ chốt trong các trận playoff… Hợp đồng này thật sự là một “vụ cướp bóc”!”. Quả thực đó là một “vụ cướp bóc”; Diệu Minh – người đang ở xa xứ – khi nghe tin đội Lakers đưa ra hợp đồng như vậy, đã nghi ngờ rằng người đại diện của mình bị lừa đảo. “Chắc chắn rồi, Yao… Đội Lakers thực sự rất coi trọng em!” Dafie đã an ủi anh. Và thế là Diệu Minh bắt đầu do dự… Bởi nếu đây không phải là trò lừa đảo, thì anh sẽ nhanh chóng trở thành kẻ lừa đảo chỉ vì đã ký hợp đồng này. Nhưng 80 triệu đô la ư? Chỉ do dự một giây thôi cũng là sự thiếu tôn trọng đối với gia đình Ba Tư mà! Cuối cùng, Diệu Minh đã đồng ý ký hợp đồng đó, và bỏ đi để đến với con số mà đội Warriors hoàn toàn không thể chi trả nổi. Không phải vì con số đó quá lớn, mà là vì với tình hình hiện tại của đội Warriors, họ chắc chắn sẽ không bao giờ chi 80 triệu đô la cho một trung phong dự bị. Nhưng người dân Oakland thì không hài lòng chút nào… Bởi vì kẻ khốn nạn Joe Rakub đã thu thập được hơn một tỷ đô la để xây dựng sân vận động mới ở San Francisco, nhưng bây giờ lại không chịu chi trả 80 triệu đô la cho việc này… Thật là đáng ghê tởm. Để xoa dịu tình cảm này, ban lãnh đạo đội Warriors đã nhanh chóng tìm được một cầu thủ già khác trên thị trường tự do, người cũng muốn “hưởng lợi từ thành công của đội vô địch”.

Zaza Pachulia đã ký hợp đồng với đội Warriors với mức lương cơ bản vào cuối năm 2023. Việc thay thế trung phong dự bị từ Diệu Minh__【Diệu Minh】 bằng Pachulia quả là một sự thay đổi có phần “giảm cấp”. Tuy nhiên, đây chỉ là những lời phàn nàn nội bộ của đội Warriors mà thôi; đối với công chúng, đội Warriors – những người đã chứng minh được sức mạnh của “bộ tứ siêu sao” tại trận Chung kết – đã sở hữu một lực lượng chiến đấu vượt xa sự tưởng tượng. Dù trung phong dự bị là Diệu Minh__【Diệu Minh】 hay Pachulia, điều đó cũng không quan trọng lắm. Mùa hè này, đội Warriors chắc chắn không phải là tâm điểm của thị trường tự do. Sau khi hoàn thành việc gia hạn hợp đồng với Từ Lăng__【Từ Lăng】 và Paul, họ chỉ còn lại những công việc sửa chữa nhỏ nhặt nữa mà thôi. Bào Bột__【Bào Bột】 • Miles chắc chắn vẫn muốn thể hiện khả năng của mình, nhưng trước khi anh ấy hành động, việc Gia Minh Thế__【Gia Minh Thế】 và Đỗ Luân Đạt__【Đỗ Luân Đạt】 sẽ đi đâu vẫn đang là điều khiến cả giới bóng rổ quan tâm. Hai người được giới bóng rổ tôn trọng nhất này – từng lần lượt xếp thứ hai và thứ ba trên bảng xếp hạng – giờ đây đều bị lu mờ bởi cuộc cạnh tranh khốc liệt. Sau sáu năm, Gia Minh Thế__【Gia Minh Thế】 một lần nữa quay trở lại Cleveland. Đội bóng mà anh ta từng gây tổn thương sâu sắc cho họ giờ đây đã trở thành một đội bóng tốt, chỉ thiếu một người có thể dẫn dắt họ tiến lên phía trước. Sáu năm, có lẽ đã đủ để làm lành những vết thương ấy. Phe của Gia Minh Thế__【Gia Minh Thế】 đã cố gắng liên lạc với đội Cavaliers; Quốc Vương muốn trở về nhà… Tại Los Angeles, danh tiếng của anh ta đã hoàn toàn tan biến. Đây là lựa chọn duy nhất nếu anh ta muốn trở lại hàng ngũ các đội cạnh tranh. Nhưng thái độ của đội Cavaliers, dưới sự lãnh đạo của ông chủ Dan Gilbert, lại cực kỳ khinh thường. “Không, hãy để kẻ hề đó biến mất!” Gilbert nói với giám đốc điều hành của mình, David Griffin, “Hãy mang theo tài năng của hắn trở về cái địa ngục xứng đáng đó đi! Cleveland không cần một Quốc Vương luôn muốn bỏ trốn nữa!”