Từ trận mở màn vào cuối tháng Mười khi họ đánh bại đội Bucks, cho đến đầu năm mới 2016 với chiến thắng thứ 34 liên tiếp trước đội Lakers, đội Warriors chỉ mất khoảng hai tháng để đạt được thành tích này.

Nhưng hai tháng ấy lại dài đằng đẵng như thế nào… Sau chiến thắng lớn trước đội Knicks vào Lễ Tạ ơn, họ bắt đầu thu hút sự chú ý của công chúng; cuộc cãi vã công khai giữa Paul và Bá Tế Nhĩ trong các buổi phát sóng trực tiếp đã làm tăng mức độ quan tâm đến họ lên đỉnh điểm.

Kể từ đó, bóng rổ không còn là điều duy nhất quan trọng nữa. Ít nhất là đối với giới truyền thông và những người cho rằng đội Warriors đã bắt đầu tan rã từ bên trong… Những việc như ai là người đầu tiên rời sân sau buổi tập, ai không chuyền bóng cho ai, ai lười biếng trong giờ nghỉ, ai cố tình né tránh ai trong các cuộc phỏng vấn, ai không khen ngợi đồng đội trên Twitter, ai gây ra xung đột trong phòng thay đồ, ai không hài lòng với ai… những điều này đã trở nên quan trọng hơn cả chính các trận đấu.

Là một đội bóng siêu sao được cả thế giới chú ý, họ giống như những nhân vật trong các vở kịch cung đình… Vì cái gọi là quyền lực, họ sẵn sàng làm tổn thương đồng đội, ghét bỏ tất cả mọi người xung quanh mình… Chắc chắn là như vậy.

Khi mọi chuyện phát triển đến mức này, bóng rổ không còn là bạn đồng hành của họ nữa, mà trở thành niềm hy vọng cứu rỗi, là thứ duy nhất giúp họ nhận ra bản thân mình trong thế giới này – nơi con người có thể trở thành ác quỷ.

Cho đến khi chuỗi 34 chiến thắng lịch sử ấy kết thúc, thế giới bắt đầu mỉm cười với họ… Giống như những bậc cha mẹ mong con mình thành công, họ coi những gì đã xảy ra trong hai tháng qua chỉ là những thử thách cần thiết trước khi họ đạt được thành công.

Vì họ đã hoàn thành mục tiêu đó, đã đến lúc phải trao cho họ những phần thưởng và tình yêu thương.

“Đây là một hành trình kéo dài gần tám tháng,” Từ Lăng nói, không muốn rằng kết cục khi mọi thứ đã được giải quyết xong sẽ ảnh hưởng đến đội bóng của mình.

“Chúng ta mới chỉ hoàn thành 1/4 chặng đường mà thôi,” Từ Lăng nói tiếp.

Mã Kha Stein của EPN nhận xét: “Nhưng các bạn đã hoàn thành 1/4 chặng đường này theo một cách chưa từng có.”

“Đúng vậy,” Từ Lăng cười nói, “Đây chỉ là một thành tựu nhỏ bé thôi… Tôi tự hào về đồng đội của mình.”

Một thành tựu nhỏ bé? Stein không hiểu sao lại nghĩ rằng đây là câu nói ít “con người” nhất mà Ilay Xu đã nói kể từ đầu năm mới… Ehrlich, chắc hẳn cả Wilt Chamberlain cũng sẽ tức giận đến chết mất!

Tuy nhiên, dù ông Zhang có tức giận đến mức chết đi sống lại thì cũng không thể làm thay đổi quan điểm của anh ta được; ai bảo rằng L0G0 – đại diện cho đội Lakers năm 1972 – lại không quan tâm lắm đến kỷ lục này chứ?

Nhưng cũng có nguyên nhân riêng cho điều này. Những thất bại kéo dài khiến Jerry Ngô Tây vào thời điểm đó không hề tin rằng đội mình có thể vô địch. Thêm vào đó, Elgin Baylor – người đã cùng anh ấy trải qua biết bao khó khăn và thành công – đã quyết định giải nghệ vì không thể chấp nhận việc chỉ đóng vai trò dự bị, điều này càng khiến Jerry cảm thấy tương lai đầy rủi ro và bi kịch.

Thế nhưng, đội Lakers vẫn tiến sâu vào trận Chung kết. Jerry Ngô Tây đã thể hiện phong độ tệ nhất trong các trận playoff của sự nghiệp mình. Đội Lakers, vốn luôn gặp nhiều vấn đề trong giai đoạn này và thường thua cuộc, lại có một cái kết bất ngờ: họ giành chức vô địch một cách dễ dàng. Tuy nhiên, Jerry chỉ cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng thiếu vắng sự đồng hành của Baylor, chiếc chức vô địch này dường như không còn trọn vẹn nữa. Phong độ tệ hại của anh ấy cũng khiến anh cảm thấy mất đi niềm hứng thú trong việc tham gia cuộc đua này; anh không thể tin nổi rằng những gì mình theo đuổi suốt bao năm trời lại có thể đạt được một cách dễ dàng như vậy.

Cảm giác đó vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến Từ Lăng cho đến tận bây giờ.

Nhưng đối với bản thân Từ Lăng, có lẽ anh ta không thể coi chuỗi chiến thắng này là điều không quan trọng như Jerry Ngô Tây.

Đêm hôm đó, trong phòng thay đồ, mọi người đều uống Coca-Cola, như thể đang chia tay với những áp lực mà họ đã trải qua trong thời gian gần đây.

Nhưng vấn đề là, họ vẫn còn 48 trận đấu trong mùa giải thông thường; bây giờ không phải là lúc để chia tay bất cứ điều gì cả.

Sau đêm nay, những phản ứng từ công chúng sẽ chờ đợi họ.

Liên đoàn NBA đã chúc mừng đội Warriors một cách long trọng.

Adam Shaughnessy tuyên bố: “Đây là một thành tựu vĩ đại. Trong thời đại của chúng ta, những thành tựu tương tự gần như đã biến mất, nhưng đội Warriors đã chứng minh rằng thế giới vẫn là thế giới cũ, mọi thứ vẫn có thể xảy ra. Chúc mừng Oakland!”

Kênh EPN bắt đầu sản xuất các bản tin đặc biệt để tóm tắt hành trình 34 trận thắng liên tiếp của đội Warriors.

“Từ góc độ toán học mà nói, chỉ cần đội Warriors duy trì tỷ lệ thắng 81% trong những trận đấu còn lại, họ hoàn toàn có thể phá vỡ kỷ lục do đội Bulls thiết lập vào năm 1996.”

Bill Simmons đã nói như vậy trong podcast của mình.

“Xin lỗi vì tôi sử dụng cụm từ ‘phá vỡ kỷ lục một cách d

“Họ có phải là đội bóng vĩ đại nhất của bóng rổ hiện đại không?”

“Ít nhất là trong giai đoạn này, bạn sẽ không tìm thấy đội bóng nào vĩ đại hơn họ!”

Và thế là, đội Warriors đã nhận được một danh hiệu đặc biệt.

Họ trở thành đội bóng vĩ đại nhất trong số tất cả các đội bóng đã thi đấu trong hai tháng trước khi mùa giải bắt đầu tại NBA.

Lý do rất đơn giản: họ chưa thua trận nào. Không có đội bóng nào khác đáp ứng tiêu chuẩn này.

Luận điểm đã được chứng minh là đúng đắn.

Ngay sau đó, là những lời chúc mừng từ các người nổi tiếng khắp nơi.

Đầu tiên phải kể đến người có ảnh hưởng lớn nhất tại Mỹ hiện nay – người đã xây dựng nên hệ thống y tế công cộng mới của nước Mỹ, niềm tự hào mãi mãi của người Mỹ gốc Phi, và là tấm gương mà mọi diễn giả đều phải học hỏi; người vĩ đại ấy, dù gần như đã “vỡ vụn”, nhưng vẫn nắm giữ trong tay những thứ quý giá trên mảnh đất này… Ngay cả người như vậy, cũng không thể phủ nhận thành tựu của đội Warriors.

“Tôi nghĩ, trong suốt 43 năm qua, đã có rất nhiều người cho chúng ta biết rằng kỷ lục 33 chiến thắng liên tiếp là điều không thể vượt qua được. Nhưng hôm nay, đội Warriors đã khiến chúng ta phải xác nhận lại một điều rất đơn giản: một số kỷ lục tồn tại không phải để chúng ta luôn ngưỡng mộ chúng, mà là để chờ đợi thế hệ tiếp theo đến thách thức chúng. Tôi muốn chúc mừng Ilay, Chris, Jimmy, Draymond, Yao, và tất cả các nhân viên trong đội Warriors… Phép màu thực sự tồn tại, và nó nằm ở một thị trấn nhỏ tại Mỹ – Oakland xứng đáng với tất cả những điều này!”

Sau đó, những người nổi tiếng từng có mặt tại các trận đấu của đội Warriors cũng tự nhiên trở thành người hâm mộ, đăng tải những bức ảnh mình mặc áo đấu của đội Warriors lên mạng xã hội, cùng nhau chia sẻ niềm vui này.

Một đội bóng có tầm nhìn kinh doanh sẽ biết rằng đây là cơ hội để tạo ra nhiều lợi nhuận hơn.

Các sản phẩm lưu niệm, áo đấu in hình chuỗi chiến thắng liên tiếp, hộp quà sang trọng, tranh ảnh, sách kỷ niệm… đều được bán chạy mạnh mẽ tại sân vận động Oracle Arena.

Joe Lacob đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

Từ Lăng đã thay đổi hoàn toàn tình hình của đội bóng vào mùa giải trước, và trong mùa giải này, mặc dù chưa đến nửa chặng đường, đội Warriors vẫn nhận được sự chú ý như những thành viên của hoàng gia.

Là một ông chủ, Lacob không muốn ẩn sau hậu trường.

Giống như lời hứa mà ông đã đưa ra khi mua lại đội bóng này – họ sẽ giành chức vô địch trong vòng năm năm… Mọi người đều cho rằng

Anh ấy rất tức giận, nhưng không hề hối tiếc vì đã làm như vậy; bởi vì những kẻ đã chế giễu anh ấy sẽ phải vẽ hình ảnh của anh ấy lên sân nhà mình để thờ phượng chỉ hai năm sau khi anh ấy ký hợp đồng với Ilay ·Xu.

Bây giờ, đội bóng của anh ấy đã trở thành đội bóng vĩ đại nhất thế giới; vì vậy, anh ấy xứng đáng được ghi nhớ như là ông chủ vĩ đại nhất. Làm sao anh ấy có thể không xuất hiện để thể hiện sự tồn tại của mình?

Lakob tổ chức một buổi họp báo hoành tráng, mời Jerry Ngô Tây cùng tham gia, và công khai thảo luận về triết lý xây dựng đội bóng cũng như cơ cấu tổ chức tiên tiến của đội Warriors.

“Hãy để tôi nói cho các bạn biết: Đội Warriors sở hữu bộ ban quản lý tốt nhất! Hệ thống hỗ trợ hậu cần chuyên nghiệp nhất! Phương pháp phân tích dữ liệu khoa học nhất! Các cầu thủ và huấn luyện viên xuất sắc nhất!”

Đương nhiên, chỉ có một ông chủ xuất sắc mới có thể điều hành một đội bóng như vậy. Về điểm này, Lakob tin rằng không cần phải nói thêm gì nữa.

Tại buổi họp báo này, Lakob thông báo ba việc: Thứ nhất, đội bóng sẽ tiếp tục sử dụng cơ sở vật chất của Sân vận động Oracle và chào đón người hâm mộ đến xem trực tiếp các trận đấu; thứ hai, đội bóng sẽ sản xuất một bộ phim tài liệu về chuỗi chiến thắng liên tiếp 34 trận của mình.

Tuy nhiên, “vì những người này vẫn chưa thua trận, tôi không biết họ sẽ tiếp tục thắng đến khi nào.” Có thể thấy Lakob đã quá tự hào; ai lại không nhận ra điều đó chứ? Nhưng lời nói của anh ấy cũng rất hợp lý: “Vậy thì hãy cùng chờ đợi xem sao… Những người này sẽ tiếp tục giành chiến thắng; họ thực sự là những người xuất sắc nhất!”

Ngô Tây có lẽ là người duy nhất tại buổi họp báo cảm thấy mình như đang bị giam cầm. Anh ấy luôn không thích nổi bật, nhưng Lakob cho rằng anh ấy phải tham dự; chính sự hiện diện của anh ấy đã khiến Ilay quyết định chọn Oakland – đó chính là nền tảng cho mọi thứ bắt đầu.

Được rồi, Ngô Tây rất biết ơn Lakob vì đã coi trọng anh ấy, nhưng anh ấy không ngờ rằng Lakob sẽ tỏ ra quá tự phụ ngay từ khi bước vào buổi họp báo.

Có lẽ ngay cả Jerry Ba Tư của thập niên 80 cũng chưa bao giờ tự cao tự đại như vậy trước mặt các phóng viên… Và mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Bởi vì Lakob còn muốn công bố thêm ba việc nữa… Việc cuối cùng đó là gì nhỉ?

“À, việc cuối cùng này, các bạn đều biết rồi… Mùa giải đã tiến đến giai đoạn này; mặc dù vẫn còn một chú

Có ai đã từng nói với Rakeb rằng người cuối cùng trong liên đoàn công khai tuyên bố sẽ giành được hơn một, hơn hai, thậm chí hơn ba chức vô địch, bây giờ đã trở thành một kẻ hề và kẻ thất bại được mọi người công nhận, suốt ngày chỉ biết chơi những trò chính trị phi đạo đức trong phòng thay đồ ở Los Angeles? Bởi vì đó chính là điều mà anh ta giỏi nhất mà?

Không, không có nhân viên nào dám làm phiền ông chủ vào lúc này cả.

Bởi vì công việc quan trọng hơn lý trí một chút nữa mà.

Jerry Ngô Tây thở dài, như thể là người duy nhất tỉnh táo trong thế giới này, ông đã diễn tả rõ ràng cảm xúc của mình khi thấy kỷ lục vĩ đại của đội Lakers vào năm 1972 bị đội bóng do chính các cố vấn của mình lãnh đạo phá vỡ.

“Giống như một xác chết bị đào ra khỏi lòng đất rồi lại chết lần nữa,” Ngô Tây nói, “Tôi rất vui vì mọi chuyện cuối cùng cũng đã kết thúc.”

“Không, vẫn chưa kết thúc đâu!”

Rakeb nhắc nhở người bạn già này: “Chúng ta vẫn chưa kết thúc đâu, Jerry! Mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.”