Khi thương vụ giữa các cầu thủ và đội bóng hoàn tất, những người hào hứng nhất chắc chắn là người dân Oakland.

Các fan hâm mộ đã tổ chức lễ kỷ niệm sôi nổi trên mạng xã hội, như thể họ đã đặt trước lộ trình diễu hành vô địch cho năm sau rồi vậy. Các phương tiện truyền thông địa phương ở vùng Vịnh cũng phân tích từ nhiều góc độ xem sự xuất hiện của Paul sẽ mang lại điều gì cho hệ thống tấn công của đội Warriors.

Nhưng đối với những người thực sự am hiểu bóng rổ, niềm hào hứng trong thương vụ này vẫn lẫn lộn với một chút lo lắng không thể xua tan.

Zach Lowe đánh giá thương vụ này là “tuyệt vời”, đồng thời đưa ra lý do của mình: “Đội Warriors vừa thực hiện một thương vụ cực kỳ khôn ngoan, nhưng cũng đầy rủi ro. Đầu tiên, họ đã dùng một tiền đạo trẻ vốn đã mất vị trí trong đội nhưng vẫn còn tiềm năng, một tân binh chưa bao giờ thi đấu, một hợp đồng sắp hết hạn và vài quyền draft để đổi lấy point guard xuất sắc nhất thời đại này.”

“Rủi ro nằm ở chỗ, CP3 chỉ có hợp đồng một năm; Ilay cũng chỉ có hợp đồng một năm. Nếu vào mùa hè năm sau cả hai cùng rời đi, đội Warriors sẽ quay trở lại điểm xuất phát và gặp nhiều khó khăn, giống như đội Brooklyn Nets.”

Lowe đã nói ra một khả năng mà người hâm mộ Warriors không muốn đối mặt.

Bản chất của thương vụ này chính là cá cược.

Bob Myers ngồi trong văn phòng, trước mặt anh là bản hợp đồng đã được ký kết. Điện thoại liên tục rung lên, những tin nhắn chúc mừng ùa về như thủy triều. Nhưng anh chỉ trả lời vài tin nhắn mà thôi; phần lớn, anh chỉ nhìn qua rồi bỏ qua chúng.

Bởi vì anh biết rằng, thành công hay thất bại của thương vụ này không phụ thuộc vào hôm nay, mà là vào 360 ngày tới.

Nhưng đối với Chris Paul, đây chính là kết thúc mà anh mong đợi từ lâu.

Lần cuối cùng anh cảm thấy mình gần chạm tới chức vô địch là vào năm 2012, khi đội bóng đó thực sự sở hữu sức cạnh tranh mạnh mẽ, và Đỗ Luân Đạt vẫn còn là một cầu thủ khiêm tốn, chứ không giống như bây giờ – kiêu ngạo và cứng đầu.

Anh đã giúp Đỗ Luân Đạt giành được danh hiệu MVP, nhưng kết quả lại trở thành một thảm họa; đội bóng đổ lỗi cho người khác về thất bại ở trận Chung kết Phía Tây, và những lời khuyên của Paul cũng không còn hiệu quả nữa.

Kể từ đó, Paul đã mất hướng; anh không thể theo đuổi mục tiêu vô địch theo ý muốn của mình. Đối với một người ghét thất bại hơn là chiến thắng, đây chính là điều anh không thể chịu đựng được.

Dwyane Howard không phải là người như vậy, và đội Hawks cũng

Dấu hiệu đặc trưng của đội Lakers thật sự rất lộng lẫy; Gia Minh Thế từng là người xếp thứ hai trong liên đoàn, nhưng bây giờ có lẽ anh ta cũng không còn đủ tầm để giữ vững danh hiệu đó nữa.

Hơn nữa, quá khứ đầy thất bại và khả năng kiểm soát bóng của anh ta khiến Paul tin chắc rằng họ sẽ không thể trở thành đồng đội tốt cho nhau; vì vậy, đội Warriors của Từ Lăng mới là hy vọng duy nhất của anh ta.

Trong ba mùa giải gần đây, phong độ của Từ Lăng được coi là xuất sắc nhất trong số các cầu thủ hiện đại. Mùa giải 2012-2013, anh ta đạt trung bình 35.7 điểm, 6.2 rebounds, 5.8 assists và 2.1 steals mỗi trận, với tỷ lệ đánh trúng thực tế là 64%. Mùa giải 2013-2014, anh ta tiếp tục thể hiện mình với thành tích 37.6 điểm, 6.2 rebounds và 5 assists mỗi trận; trong bối cảnh đội Grizzlies đang gặp khó khăn, anh ta đã một mình dẫn dắt đội bóng vốn nên nằm ở khu vực cuối bảng xếp hạng vào vòng bán kết. Mùa giải 2014-2015 vừa qua, anh ta lại đạt trung bình 34 điểm, 8 rebounds và 7 assists mỗi trận, đồng thời giành được các danh hiệu Vua Điểm Số, Cầu Thủ Xuất Sắc Nhất Giải Đấu, DPoy và MVP – lần đầu tiên kể từ năm 1988 khi Michael Kia Đan làm được điều này, có một cầu thủ nào đó giành được tất cả những danh hiệu này trong cùng một mùa giải.

Tương tự, người cuối cùng trong liên đoàn thể hiện sức ảnh hưởng lớn như vậy là Kia Đan trong giai đoạn từ năm 1985 đến 1988.

Một điều chắc chắn là, miễn là Từ Lăng luôn giữ được sức khỏe, đội Warriors chắc chắn sẽ là đối thủ cạnh tranh hàng đầu cho chức vô địch; điều họ còn thiếu chỉ là một người chơi vị trí point guard có thể giúp họ hoàn thiện hệ thống tấn công một cách hiệu quả.

Đó chính là lý do Paul đến đây – anh ấy có cơ hội hợp tác cùng người đàn ông hiện đang không thể cản trở được, và người này hoàn toàn không giống như Đỗ Luân Đạt kia; anh ta đã giành được ba chức vô địch liên tiếp, và vì địa vị lịch sử của mình, anh ta muốn giành được nhiều hơn nữa, trong khi Paul cũng rất khao khát điều đó.

“Những người thực sự xứng đáng được gọi là ‘Warriors’ thì không cần phải được tuyển mộ… Chris, tôi tin đây là sự sắp xếp tốt nhất.”

Từ Lăng đã đăng một dòng tweet trước, sau đó gọi điện cho Paul.

Tuy nhiên, dòng tweet này đã khiến các fan hâm mộ vô cùng hào hứng.

Bởi vì Từ Lăng không hề gọi Oakland là “thành phố” theo cách mà những người từ nơi khác thường làm.

Không thể phủ nhận rằng Oakland là một thành phố, nhưng thật không may, San Francisco ở bên kia con sông dường như đang che phủ họ như “đôi cánh của cá

Điều này khiến người dân địa phương phát sinh tâm lý phản kháng; họ tự coi mình là người của thị trấn nhỏ ấy, và vì thế Oakland cũng được gọi là Thị trấn Oak.

Từ Lăng, người mới đến đây được một năm, đã bắt đầu tự xưng mình như một người dân bản địa rồi. Họ rất hào hứng.

Và Paul cũng vậy, bởi vì Từ Lăng đã bày tỏ sự vui mừng khi nghe tin anh ấy sẽ đến qua điện thoại. Một ngày sau, vào đúng ngày thị trường tự do chính thức bắt đầu năm 2015, Paul cùng vợ là Jada, em trai C.J., và vài đứa con nhỏ đã đến Oakland.

Họ tổ chức buổi họp báo tại tầng năm của trung tâm hội nghị tại phòng tập của đội Warriors.

Paul nói rất nhiều về mối quan hệ giữa anh và Từ Lăng, về niềm tin của mình trong việc hòa nhập vào đội bóng, cũng như một số vấn đề khác. Từ nhiều khía cạnh có thể thấy rằng anh ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng; Oakland không phải là lựa chọn ngẫu nhiên đối với anh.

Nhưng không phải tất cả mọi người đều muốn tiếp tục theo đuổi không khí sum họp này.

Phóng viên từ ESPN, Ethan Strauss, đã hỏi: “Chris, tôi biết anh đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu. Nhưng anh có bao giờ suy nghĩ về một vấn đề không? Tại Atlanta, anh không hòa thuận lắm với Dwight Howard; tại OKC, anh lại có mâu thuẫn với Kevin Đỗ Luân Đạt. Có thông tin cho rằng Dwight thậm chí đã mô tả cảm giác thi đấu cùng anh là ‘không thể thở nổi’. Và bây giờ, anh đang đến với một đội bóng trẻ hơn – Jimmy Bá Tế Nhĩ, Draymond Green, Jabari Parker… Họ vẫn đang phát triển, có thể vẫn còn nhiều điều cần học hỏi. Anh đã suy nghĩ kỹ về cách hòa hợp với họ chưa?”

Những người phá vỡ không khí như thế này thật tồi tệ.

Paul không hề suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này, bởi vì anh không đến để phá vỡ sự gắn kết này, mà là để gia nhập vào đó.

Nhưng câu hỏi đó thực sự có ý nghĩa, bởi vì Từ Lăng có thể đang nhìn Paul qua lăng kính của tình bạn. Là một cầu thủ, Paul vừa mạnh mẽ vừa thích kiểm soát mọi thứ; anh ghét những điều không theo kế hoạch của mình, và mỗi khi trận đấu diễn ra theo hướng mà anh không thể kiểm soát được, anh sẽ cư xử như một kẻ tồi tệ.

Ngồi bên cạnh Paul, Giám đốc điều hành đội Warriors, Bob Myers, nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Câu hỏi đó được đặt ra dành cho Paul, nhưng ông không định trả lời thay cho anh; Paul phải tự mình giải quyết vấn đề này.

Paul không tránh né câu hỏi đó: “Khi bạn đánh giá một mối quan hệ, bạn coi trọng những bất đồng đó hay nguyên nhân gốc rễ của chúng nhiều hơn?”

Chưa kịp để Ethan trả lời, Paul tiếp tục nói: “Tại Atlanta, sự bất đồng giữa chúng tôi nằm ở mức độ kiên trì trong việc giành chiến thắng. Tôi tin rằng trên sân bóng rổ, không được phép lơ là bất kỳ khoảnh khắc nào; còn Dwight thì cho rằng miễn là cuối cùng giành được chiến thắng thì mọi thứ đều ổn, quá trình không quan trọng. Tại OKC, sự bất đồng giữa tôi và KD nằm ở ranh giới của sự tin tưởng lẫn nhau; tôi tin rằng chỉ khi cùng nhau hy sinh trong hệ thống thi đấu thì mới có thể giành chức vô địch; còn KD thì tin rằng chỉ cần đưa bóng cho anh ấy, anh ấy sẽ giải quyết mọi vấn đề.”

Là chủ tịch công đoàn cầu thủ, khả năng diễn thuyết của Paul là điều không thể phủ nhận. Anh ấy có thể làm cho những vấn đề phức tạp trở nên đơn giản hơn, đồng thời cũng có thể phân tích rõ ràng trách nhiệm của mình trong những mối quan hệ đã thất bại.

Anh ấy tiếp tục trả lời câu hỏi cuối cùng: “Về điều Dwight nói ‘không thể thở được’, tôi thực sự đã từng nghe anh ấy nói như vậy. Nhưng tôi cũng nhận thấy rằng anh ấy cũng tự xưng mình là ‘trung phong hạnh phúc nhất thế giới’. Tôi nghĩ, đó chính là vấn đề; chúng ta không đang chơi bóng rổ ở trường trung học, niềm vui chỉ là sản phẩm phụ trong quá trình giành chiến thắng mà thôi. Nếu ai đó coi niềm vui là điều quan trọng nhất, thì chắc chắn họ sẽ không cảm nhận được điều đó khi ở bên tôi.” Dù nhìn từ góc độ nào, Paul cũng là một người có cá tính mạnh mẽ.

Không nghi ngờ gì nữa, anh ấy chính là người chơi vị trí điều phối viên phù hợp nhất với đội Warriors hiện nay, nhưng anh ấy không phải là Kidd cũng không phải là Lorry; điều này có nghĩa là Từ Lăng sẽ trải qua những trải nghiệm hoàn toàn mới trong sự hợp tác này, và cuối cùng, niềm vui hay nỗi buồn chỉ có bản thân họ mới biết rõ.

Vào cuối buổi họp báo của Paul, Myers cho biết việc đưa Paul vào đội chỉ là bước đầu trong kế hoạch tăng cường đội hình. Họ dự định tiến hành thêm nhiều thao tác nữa, với mục tiêu cuối cùng là cải thiện hai vị trí yếu nhất của đội trong mùa giải trước.

Bây giờ khi Paul đã gia nhập đội, vấn đề vị trí điều phối viên đã được giải quyết, thì vấn đề còn lại chính là hàng công nội địa. Và nếu nói cụ thể hơn, vấn đề đó chính là vị trí số 5.

Đội Warriors không thiếu người chơi ở vị trí số 4. Nhưng ở vị trí số 5, dù Valancunias có thể đáp ứng được một phần nhu c