Sân vận động FedEx dường như đã không còn tồn tại nữa.

Mặc dù không phải là sự biến mất theo nghĩa vật lý, nhưng trong vài giây sau khi Từ Lăng thực hiện cú shot quyết định chiến thắng, tòa nhà ấy dường như bị cuốn vào một “chiều không gian” hoang dã hơn. Nơi đó không còn sự phân chia ghế ngồi hay ranh giới khu vực; cũng không còn sự khác biệt giữa VIP và khán giả thông thường – chỉ có màu xanh của đội Grizzlies, tiếng hét cuồng nhiệt, và một trạng thái điên cuồng tập thể gần như mất kiểm soát.

Khi Từ Lăng thoát ra khỏi đám đông, bộ đồ của anh đã bị lộn xộn; ngoại trừ Ibaka, tất cả các đồng đội khác đều tham gia vào cuộc ăn mừng ấy. Tại sao Ibaka lại không tham gia? Phải chăng anh ta thuộc tính ít giao tiếp? Không… Chỉ là vì anh ta bị chấn thương nhẹ; điều này xảy ra khi anh ta phòng thủ trong pha cuối cùng trước khi Từ Lăng thực hiện cú shot quyết định.

Adrenaline đã giúp anh vượt qua pha đấu cuối cùng ấy, nhưng giờ đây, cơn đau đã trở lại. Ibaka lặng lẽ rời sân, trong khi Từ Lăng nhìn về phía Đỗ Luân Đạt… Anh biết rằng đây mới chỉ là bước đầu tiên; mình vừa vượt qua thêm một thử thách nữa, và giành chiến thắng trong một trận đấu mà mình nhất định phải thắng.

Những đồng đội đang điên cuồng kia đều im lặng rời đi, không can thiệp vào mối quan hệ giữa Từ Lăng và Đỗ Luân Đạt. Họ rất rõ rằng Từ Lăng vẫn còn điều gì đó muốn nói. Mặc dù Từ Lăng không phiền lòng khi họ ở lại, nhưng họ vẫn muốn để lại không gian cho hai cầu thủ xuất sắc nhất đêm nay.

Trong trận đấu này, Từ Lăng đã ghi được 57 điểm, 8 rebounds, 10 assists, 4 steals và 2 blocks – con số cao nhất trong sự nghiệp playoffs của anh. Đây chắc chắn là một màn trình diễn vĩ đại nhất trong lịch sử playoffs, bởi kỷ lục điểm số cá nhân trong một trận playoff là 63 điểm mà Kia Đan đã thiết lập trước đội Celtics; câu nói nổi tiếng của Larry Bird về “Chúa đang mặc chiếc áo số 23” cũng bắt nguồn từ trận đấu đó… Nhưng Kia Đan đã thua trong trận đấu ấy, và chỉ ghi được duy nhất 1 assist. Trong suốt lịch sử, chỉ có Ngô Tây với thành tích 53 điểm và 10 assists trong trận Chung kết mới sánh kịp anh.

Chưa kể đến cú shot ba điểm xa xôi cuối cùng mà Từ Lăng thực hiện, đã giúp đội nhà lật ngược tình thế.

Người lái ngựa Albert đã dùng một lời khen ngợi ngắn gọn nhưng đầy thi vị để nâng cao màn trình diễn của Từ Lăng tối nay lên tầm cao nhất của NBA: “Nếu một ngày nào đó bóng rổ không còn tồn tại nữa, xin hãy giữ lại đoạn video trận đấu tối nay, bởi vì Ilay ·Từ đã đại diện cho tất cả những gì bóng rổ đã mang lại cho chúng ta.” Chính nhờ có Từ Lăng như vậy mà màn trình diễn xuất sắc của Đỗ Luân Đạt – người cũng đã ghi được 38 điểm và 10 pha rebounds trong trận đấu – đã trở nên kém sáng giá hẳn. Đã qua nửa phút rồi, nhưng Đỗ Luân Đạt dường như vẫn chưa thể bình tĩnh lại được.

Anh ta nhìn thấy Từ Lăng đang bước về phía mình, khuôn mặt đầy vẻ chiến thắng quen thuộc… Anh ta muốn phát biểu lời cảm ơn sau chiến thắng, nhưng loạt trận này vẫn chưa kết thúc. “Xin lỗi…” Xin lỗi? Lần nào anh ta từng cảm thấy xin lỗi chứ? Ilay ·Từ chẳng bao giờ cảm thấy xin lỗi, trừ khi anh ta chuẩn bị nói ra những lời càng khiến người khác cảm thấy xấu hổ hơn nữa. “Lại một lần nữa khiến anh phải sống lại những ký ức cũ…”

Đỗ Luân Đạt chẳng biết nói gì hơn.

Người hùng trên mạng này, trước thất bại đau đớn này, cũng không khỏi cảm thấy mình bé nhỏ đi.

Nhưng nếu Đỗ Luân Đạt không có gì để nói, thì những lời Từ Lăng muốn nói sẽ còn nhiều hơn anh ta tưởng tượng: “Năm năm rồi… Anh đã dành năm năm để chứng minh rằng anh và tôi không thuộc cùng một tầm cao. Vì vậy, tôi hy vọng anh có thể nói với Nike rằng đừng tiếp tục gắn liền tôi và anh vào cùng một chiến dịch quảng cáo nữa; điều đó khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.”

Những lời nói thẳng thắn ấy đã đưa ra một kết luận không khoan nhượng. Trong ánh mắt Đỗ Luân Đạt, sự tức giận hiện rõ; anh ta cảm thấy thật ghê tởm trước thái độ xấu xa của Từ Lăng. Tâm lý phản kháng trong anh ta bùng lên mạnh mẽ, và anh ta cắn răng hỏi: “Anh dựa vào cái gì để ‘điều khiển’ tôi?” Phần sau câu hỏi đó không thể được nói ra, bởi vì Từ Lăng đã ngang ngược cắt ngang lời anh ta. Lúc này, người đã đánh bại anh ta không còn cảm thấy xin lỗi nữa: “Dựa vào việc tôi vừa ghi được một cú shot trước mặt anh; dựa vào việc tôi đã ghi được 57 điểm trước mặt anh; dựa vào việc tôi đã giành được hai chức vô địch, trong khi anh lại một lần nữa dừng bước ở vòng bán kết… Hãy tận hưởng những ngày cuối cùng của mùa giải này đi.”

Mặt Đỗ Luân Đạt đỏ bừng lên… Sự

Thật đáng tiếc là, anh ấy vẫn phải sống dưới ánh nắng mặt trời, và vẫn phải đối mặt với Từ Lăng.

Vì vậy, anh ấy cần tìm cách đáp lại những lời đó: “Đây chính là những gì anh muốn nói với tôi sao? Chỉ để rắc muối lên vết thương của tôi thôi à?”

Điều này có phần xem thường Từ Lăng quá mức. Bởi vì nếu chỉ muốn rắc muối lên vết thương của Đỗ Luân Đạt, thì số vết thương trên người anh ta quả thực quá nhiều.

“Không,” Từ Lăng nói, “Tôi muốn nói với bạn rằng, từ bây giờ trở đi…”

Đỗ Luân Đạt sững sờ.

“Bạn không cần phải giả vờ khiêm tốn nữa, không cần phải nói với các phương tiện truyền thông rằng ‘Ilay là một cầu thủ vĩ đại’, cũng không cần phải giải thích rằng ‘tay mình trượt tay’ sau khi khen ngợi rồi lại chỉ trích tôi trên Twitter nữa.” Từ Lăng nói một cách nghiêm túc, “Bởi vì từ tối nay trở đi, tôi sẽ không cho bạn cơ hội nào để ‘giả vờ như chúng ta chưa từng có gì xảy ra’ nữa.”

Thực tế là, Từ Lăng đã bắt đầu làm như vậy từ trước tối nay rồi.

“Hy vọng rằng sự hận thù sẽ khiến bạn trở nên tốt hơn,” Từ Lăng nói lời cuối cùng.

Nói xong, Từ Lăng bước đi về phía Dorothy Burke đang chờ đợi mình. Còn Đỗ Luân Đạt thì vẫn cần thêm thời gian mới có thể nhận ra được rằng việc thua trong trận G4 thật sự là điều đáng sợ đến mức nào.

Ban đầu, Burke mong rằng cuộc phỏng vấn này sẽ diễn ra tương tự như sau trận G3, khi Từ Lăng đưa ra những phát biểu gay gắt, phủ nhận hoàn toàn mối quan hệ cạnh tranh giữa anh ta và Đỗ Luân Đạt.

Nhưng Từ Lăng– người đã giành chiến thắng trong trận đấu quan trọng này– đã cảm thấy đủ thỏa mãn với chính chiến thắng đó. Thậm chí, trong cách đối xử với Đỗ Luân Đạt, anh ta cũng không còn mang theo sự căm ghét như trước nữa.

Burke hỏi anh ta cảm thấy thế nào sau khi thi đấu một trận đấu lịch sử như vậy. Từ Lăng trả lời: “Cũng hơi mệt thôi.”

Burke lại hỏi liệu trận đấu này có chứng minh rằng Đỗ Luân Đạt không thể sánh kịp anh ta hay không.

Từ Lăng nhìn cô ấy bằng ánh mắt kỳ lạ và nói: “Việc so sánh như vậy ngay từ đầu đã không nên xảy ra.”

Câu trả lời đó vẫn giữ nguyên sự kiêu ngạo như mọi khi, nhưng trước màn trình diễn tối nay, không ai dám nghi ngờ điều đó nữa.

“Câu hỏi cuối cùng,” Burke nói, “sau trận đấu, bạn đã nói gì với Kevin Đỗ Luân Đạt? Chúng tôi thấy các bạn trò chuyện rất lâu gần khu vực giữa sân.”

“Tôi đã nói với anh ấy rằng, từ bây giờ trở đi, anh ấy có thể tự do ghét tôi mà.”

Burke ngạc nhiên: “Bạn nói thật sao?”

“Tôi nói thật.” Từ Lăng trả lời, “Anh ấy không cần phải giả vờ yêu thích tôi nữa, không cần phải nói những lời nịnh hót trước truyền thông nữa. Hãy ghét tôi đi… Hãy coi tôi là đối thủ, là ngọn núi mà anh ấy phải vượt qua.”

Nghe có vẻ như đây không còn là cuộc cạnh tranh giữa những người đồng trang lứa nữa.

Từ Lăng nói về Đỗ Luân Đạt như thể đang nói về một người ít tuổi hơn, nhưng việc công khai mong muốn đối thủ mình ghét mình lại là một thái độ rất bất thường.

Nhưng với Từ Lăng, mọi điều đều có thể xảy ra.

Cuộc phỏng vấn của Burke kết thúc ở đây.

Buổi họp báo tối hôm đó trở nên cực kỳ sôi nổi; Từ Lăng đã trả lời rất nhiều câu hỏi, nhưng những câu trả lời của anh ấy không còn sắc bén như trước nữa. Trừ khi các phóng viên vẫn quyết tâm bỏ qua màn trình diễn mang tính bước ngoặt này để tiếp tục đặt ra những câu hỏi khó khăn.

Và đó chính là điều mà phóng viên Taylor Parker của tờ *The Oklahoma Journal-Constitution* đã làm. Anh ta đã đặt ra câu hỏi mà trong vài ngày gần đây đã bị nhiều người chỉ trích gay gắt: “Ilay, nhiều người cho rằng bạn là một kẻ xấu xa. Bạn đã đưa những mâu thuẫn cá nhân giữa bạn và KD lên sân bóng; bạn gọi anh ấy là kẻ trộm cắp, là kẻ ăn xin, là kẻ thất bại. Bạn có quan tâm đến suy nghĩ của mọi người về mình không?”

“Điều đó không liên quan đến những mâu thuẫn cá nhân.” Từ Lăng trả lời với sự căm thù tương tự, “Sự thật đã chứng minh rằng tôi đúng… KD đã chiếm đoạt danh hiệu MVP của mùa giải này, đã xin phạt đền từ trọng tài, và sau đó trở thành kẻ thất bại lớn nhất trong trận đấu quan trọng nhất của đời mình. Dù mọi người nghĩ gì về tôi, điều đó cũng không thay đổi được gì cả.”

Từ Lăng không hề không muốn thể hiện sự đức độ… Vấn đề là các phóng viên hoàn toàn không cho anh ấy cơ hội đó. Và nói thật, ngay cả khi họ đưa ra những “bậc thang” để anh ấy bước lên, theo cách hiểu đặc biệt của anh ấy về “đức độ”, thì có lẽ anh ấy cũng sẽ làm đổ vỡ ch

Nếu nói một cách giả định thì dù tối nay anh ta tỏ ra đầy phong độ, mỉm cười bắt tay và nói những lời êm ái, liệu Đỗ Luân Đạt có tha thứ cho anh ta không? Liệu mối quan hệ của họ còn có khả năng được hàn gắn lại không? Có thể họ vẫn trở thành những người bạn thân thiết, luôn ủng hộ và giúp đỡ lẫn nhau không?

Tất nhiên là không thể. Bởi vì Từ Lăng hiểu rõ quá rõ con người Đỗ Luân Đạt là như thế nào, và anh ta thực sự ghét loại người như vậy. Mặc dù trong thời gian đầu, Satchel Du đã từng tạo ra cho anh ta một số ấn tượng sai lầm, khiến anh ta nghĩ rằng Đỗ Luân Đạt kia bị ảnh hưởng tiêu cực bởi môi trường danh vọng và tiền bạc của NBA. Nhưng cuối cùng thì Đỗ Luân Đạt vẫn chỉ là Đỗ Luân Đạt mà thôi; anh ta sẽ luôn trở thành con người mà Toàn thế giới đã nhận ra từ đầu.

Những gì Từ Lăng làm chỉ là đẩy nhanh quá trình đó mà thôi.

Khoảnh khắc thoải mái nhất vào buổi tối hôm đó chính là buổi phỏng vấn với Yafaroni.

Rất nhiều phóng viên muốn biết trong những giây phút cuối cùng, ông ấy đã nghĩ gì mà lại không yêu cầu dừng trận đấu?

“HLV ơi, vào khoảnh khắc cuối cùng đó, ông đã suy nghĩ gì? Ông hoàn toàn có thể yêu cầu dừng trận đấu, mọi người đều nghĩ rằng ông sẽ làm vậy, nhưng ông lại không làm vậy… Tại sao vậy?”

Mặc dù mọi người đều thấy rõ qua đoạn phim chiếu lại rằng chính Từ Lăng đã báo hiệu cho Yafaroni không nên dừng trận đấu, nhưng các phóng viên vẫn muốn nghe ông ấy nói ra điều đó bằng chính miệng mình, muốn lấy được góc nhìn từ chính người liên quan.

Yafaroni luôn biết cách đối phó với truyền thông, và tối nay, nhờ vào chiến thắng này, ông ấy càng trở nên tự tin hơn. Đối với câu hỏi này, ông ấy đã chuẩn bị sẵn câu trả lời:

“Yêu cầu dừng trận đấu ư? Vào lúc như vậy, các bạn muốn tôi làm vậy à?” Yafaroni nghiêm túc vẫy tay, “Rồi sau đó sao? Để HLV Brooks có đủ thời gian để nghĩ ra một chiến thuật phòng ngự ‘ngăn chặn Chúa trời ghi bàn’ ư? Không, cảm ơn.”

Các phóng viên cười ầm, và Yafaroni đã dùng lời đùa để trả lời thay vì giải thích.

Bởi vì thực ra, mọi người cũng không cần phải giải thích gì cả. Câu trả lời đã nằm rõ trong đoạn video ghi lại trận đấu, chỉ cần xem một cái là biết ngay.

Đêm nay cuối cùng cũng sẽ kết thúc, nhưng không chỉ người hâm mộ Grizzlies, mà tất cả những ai theo dõi trận đấu này qua truyền hình đều sẽ nhớ mãi những khoảnh khắc đó. Đặc biệt là tất cả những người có m

Tiếng reo hò cuồng nhiệt của cả khán đài dành cho “LVP”.

Những tiếng vỗ tay dưới ánh sáng của ngọn đèn Ilay như những con sóng lớn trào dâng khắp nơi.

Và còn có cú chiến thắng mang tính bước ngoặt trong lịch sử, điều mà chắc chắn sẽ được phát lại nhiều lần sau này.

Nhưng Đỗ Luân Đạt không chỉ thua một trận đấu mà thôi; những thứ mà họ mất đi trong trận đấu này – phẩm giá, danh dự, uy tín, và thậm chí là cơ hội để so sánh bản thân với Từ Lăng trong những năm tới – mới chính là những gì thực sự được đặt cược vào trận đấu này.

Bất kỳ ai cố gắng làm điều đó đều sẽ mãi không thể quên đêm nay.

Đây chính là sự xúc phạm tột độ mà Từ Lăng đã gây ra đối với họ; đó không chỉ là sự thất bại trên sân cỏ, mà còn là việc Từ Lăng đã lấy đi tất cả những thứ đáng được nhắc đến về họ.