Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, giới chú ý sẽ coi trọng những lời nói của Từ Lăng. Đặc biệt là khi anh ta công khai tuyên bố trực tiếp trên toàn nước Mỹ rằng mình thích ép buộc người khác phải làm theo ý muốn của mình.

“Nếu một ngày nào đó, Ilay làm điều tương tự như Kobe đã từng làm ở Eagle County, tôi cũng sẽ không ngạc nhiên,” Bill Simmons đã mỉa mai trên Twitter, “Bạn biết đấy, anh ta vốn dĩ thích ép buộc người khác.” May mắn thay, vì Từ Lăng chỉ nhắm đến đối thủ của mình, nên ngay cả khi có người muốn suy diễn xa hơn, điều đó cũng dễ dàng bị phát hiện. Vì vậy, điều này chỉ trở thành một “meme” mới cho Từ Lăng mà thôi. Anh ta cũng vì thế mà được đặt một biệt danh: Kẻ áp đặt ý muốn của mình lên người khác. Nghe có vẻ giống như một kẻ thích quấy rối tình dục, và đây cũng chỉ là một biệt danh không mấy đẹp đẽ dành cho anh ta mà thôi. Nhưng điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến Từ Lăng. Bởi vì biệt danh nổi tiếng nhất của anh ta hiện nay – Kẻ Giết Vua – chính là được hình thành từ việc anh ta vẫy ngón tay trước mặt Gia Minh Thế. Tuy nhiên, theo những màn trình diễn của anh ta trong những năm sau đó, biệt danh Kẻ Giết Vua dần trở thành sự thật, mà không còn mang tính châm biếm nữa. Ngược lại, các đối thủ của Từ Lăng lại rất dễ dàng chấp nhận cái tên này. Đặng Khán đã nói về hành động của Từ Lăng như thế này: “Ồ, đó cũng tốt mà.” Trong khi đó, phản ứng của Bobekovic thì không hề thoải mái như vậy. Bởi vì ông cảm nhận được sự tự tin tuyệt đối của Từ Lăng trong việc giành chiến thắng trong loạt trận này; nếu không thể đơn phương quyết định xu hướng của loạt trận, làm sao có thể ép buộc đối thủ phải chấp nhận những gì mình muốn? Vì vậy, Bobekovic cười lạnh và nói với các phóng viên: “Tôi dự định sẽ thắng trong trận đấu này… Sau đó, tôi cũng sẽ nói rằng ‘Chúng tôi đã đạt được sự đồng thuận một cách bắt buộc’.” Hai ngày sau, cả hai đội trở lại Sân vận động FedEx. Ma Sát đã lấy lại được tinh thần sau thất bại. Điều đặc biệt nhất vào tối nay là gì nhỉ? Ma Sát đã cho phép tân binh của mình, Kawhi Leonard, thay thế Richard Jefferson. Leonard năm 2012 hoàn toàn không giống với phiên bản tương lai của Kia Đan; anh ấy là một cầu thủ có tiềm năng rất lớn trên giấy tờ, nhưng cần rất nhiều thời gian và sự kiên nhẫn để phát triển.

Ngay cả Ma Sát cũng không thể lường trước được tầm cao mà anh ta sẽ đạt được trong tương lai.

Để có được anh ta, Popovic đã chịu đựng nỗi đau để từ bỏ George Hill, và Leonard cũng may mắn được gia nhập một trong những đội bóng giỏi nhất trong việc đào tạo cầu thủ. Tuy nhiên, sự phát triển của một cầu thủ luôn là kết quả của sự hỗ trợ lẫn nhau; chỉ khi có sự hướng dẫn đúng đắn và người được hướng dẫn phù hợp, thì những điều đó mới có thể phát huy hiệu quả.

Tối nay, Leonard đã cho thấy những kết quả ban đầu từ việc áp dụng chiến thuật của Ma Sát trước đội bóng đang giữ chức vô địch. Đó chính là những cú ném ba điểm của anh ta.

Trong hai mùa giải tại NCAA, tỷ lệ thành công của Leonard với những cú ném ba điểm chỉ đạt 25%. Cần biết rằng đường ba điểm tại NCAA ngắn hơn so với NBA. Nhưng ngay trong mùa giải đầu tiên tại NBA, Leonard không chỉ thích nghi được với đường ba điểm dài hơn mà tỷ lệ thành công còn tăng lên đến 37%. Bạn có biết điều gì thật đáng ngạc nhiên không? Chính là quá trình phát triển này. Vào đầu mùa giải, tỷ lệ thành công của Leonard vẫn giống như thời đại đại học, chỉ là 25% thôi. Nhưng đến tháng Hai, tháng Ba, tỷ lệ đó đã tăng vọt lên đến 45%, và cuối cùng, tỷ lệ thành công trung bình trong suốt mùa giải đấu thông thường vẫn ở mức 37%.

Kể từ khi mùa giải playoffs bắt đầu, không chỉ số lượng cú ném ba điểm của Leonard tăng gấp đôi (từ 0.6 lên 1.5), mà tỷ lệ thành công cũng ổn định ở mức 45%. Nghe có vẻ không hợp lý phải không? Đây chính là điều xảy ra khi một người xuất sắc gặp phải một đội bóng cũng xuất sắc không kém.

Và vì vậy, ngay trong quả bóng đầu tiên tối nay, Leonard đã thành công với một cú ném ba điểm từ ngoài khu vực three-point line. Mã Lý Ân không ngờ anh ta lại dám thử sức một cách liều lĩnh như vậy, như thể mọi thứ đều nên diễn ra theo đúng như vậy vậy. Trên người anh ta tồn tại một khí chất đặc biệt của một ngôi sao bóng rổ, chỉ là hiện tại, chưa ai thực sự quan tâm đến những đặc điểm nổi bật đó.

Từ Lăng, người đang có phong độ rất tốt tối nay, đã bị Leonard theo sát trong suốt trận đấu. Phòng ngự chính là lợi thế lớn nhất của Leonard; khả năng ném bóng chính là yếu tố then chốt giúp anh ta trở thành một cầu thủ ở tầm cao mới. Hiện tại, khả năng phòng ngự của anh ta đã trở nên rất mạnh mẽ, nhưng việc đối đầu một mình với người giữ vị trí số một trong giải đấu vẫn là một thách thức lớn.

Trong một hiệp đấu, Từ Lăng đã ghi được 12 điểm nhờ vào khả năng phòng ngự của mình, khiến Ma Sát một lần nữa rơi vào tình trạng yếu thế như trong trận

Trong vài hiệp đấu đầu tiên của hiệp một, có tới năm lần chuyền bóng trong các đợt tấn công, trong đó nhiều lần chuyền bóng được thực hiện theo kiểu “Người kia lúc đó hoàn toàn có thể ném bóng ngay, nhưng anh ấy lại chuyển thêm một lần nữa, chuyền cho đồng đội có cơ hội tốt hơn”, và nhờ đó, Danny Green cùng Kawhi Leonard đã lần lượt ghi được những điểm ba quan trọng. Kết quả trận đấu dần biến thiên, đội Grizzlies rơi vào nhịp độ chiến thuật của đối phương; họ cố gắng phản công để thay đổi tình thế, nhưng lối chơi phối hợp sáng tạo của đối thủ đã làm tan vỡ hệ thống phòng ngự của họ. Ibaka chạy lung tung khắp sân, nhưng trước lối chơi mà trong đó mỗi người đều có thể giữ bóng, chuyền bóng, đánh lay hay xâm nhập, sức mạnh phòng ngự của anh ấy không thể phát huy được.

Là một trong những người được coi là “Yoda” của bóng rổ, Muff Albert đã ca ngợi lối chơi đẹp mắt của đội Ma Sát: “Theo tôi, đội Ma Sát đang thể hiện một phong cách bóng rổ đồng đội xuất sắc nhất từ trước đến nay; tinh thần thi đấu của đội Blazers năm 1977 và Celtics năm 1986 một lần nữa tỏa sáng trong các trận đấu của họ!”

Vì vậy, chuỗi chiến thắng liên tiếp của đội Grizzlies ở vòng loại trực tiếp đã kết thúc với tỷ số 115-103. Đội Ma Sát đã giành chiến thắng trên sân khách, cân bằng tỷ số thành 1-1. Steve Kerr, bình luận viên của TNT, đã vô cùng hào hứng khi nói về điều này: “Đây chính là hình mẫu lý tưởng của môn bóng rổ.”

“Bây giờ đến lượt chúng ta buộc đội Grizzlies phải chấp nhận lối chơi của chúng ta,” Popovich nói và đã làm theo lời mình; ông cũng muốn đánh bại đội Grizzlies thêm ba lần nữa… Ý tôi là, tình huống này sẽ còn xảy ra thêm ba lần nữa tối nay!”

Jarvan Jackson cảm thấy rất bối rối trước những thay đổi chiến thuật liên tục của Popovich. Việc cho Leonard vào sân chắc chắn là một nước cờ mà đội Ma Sát đã ấp ủ từ lâu; Leonard có thể mang lại cho đội sự cao lớn, sức mạnh ở vị trí hai bên sân, cùng với sức trẻ tuổi cần thiết cho đội hình già nua này.

Nhưng Leonard vẫn còn non nớt; anh ấy cần phải tiếp tục tiến bộ và phát triển hơn nữa. Tuy nhiên, khi đội Ma Sát chơi một cách trôi chảy như tối nay, không ai có thể trở thành rào cản.

Đội Grizzlies đã tổ chức cuộc họp huấn luyện khẩn cấp. Trợ lý huấn luyện phòng ngự Ron Adams đã nghiên cứu đầy đủ đoạn video trận đấu suốt đêm và sau đó đưa ra một lời khuyên rõ ràng.

Để phá vỡ lối chơi truyền bóng và đánh đơn liên tục của Ma Sát, chỉ có một cách duy nhất, đó là thực hiện chiến thuật thay người không ngừng nghỉ để khiến họ rơi vào tình trạng đối đầu một mình trong những pha tranh chấp quan trọng.

Dưới vẻ bề ngoài của một đội bóng rổ tập thể, Ma Sát cũng có những điểm yếu rõ ràng. Ngoại trừ Tony Parker, không có tiền đạo nào thực sự ở đỉnh cao sự nghiệp; ngoại trừ Đặng Khán, không có trung phong nào có khả năng kiểm soát khu vực dưới rổ; còn Split và Diogo đều là những cầu thủ có vai trò hạn chế. Một khi rơi vào tình huống căng thẳng đó, đội Grizzlies sẽ có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình.

Bởi vì họ có Ilay – Xu.

Yafaronei không phải là một huấn luyện viên giỏi lắm. Kể từ mùa giải đầu tiên tại Mạnh Phi Sử, hai việc anh ấy làm đúng nhất là áp dụng hệ thống phòng ngự của Sibertu và lắng nghe ý kiến của mọi người xung quanh, đồng thời tiếp nhận tất cả các gợi ý đó một cách nghiêm túc.

Điều này có nghĩa là anh ấy phải chịu trách nhiệm cho những sai lầm trong những gợi ý đó, nhưng lại được chia sẻ thành công cùng với đồng nghiệp của mình. Đây chính là hình mẫu tốt nhất mà một huấn luyện viên không quá giỏi có thể có được trong một đội bóng vô địch.

Yafaronei đã áp dụng kế hoạch của Adams để bắt đầu quá trình huấn luyện.

Sau đó, sân thi đấu được chuyển đến Trung tâm AT&T ở An Đông Nhĩ.

Là người hùng thể thao của Đại học Texas Tech, Từ Lăng luôn nhận được sự đón tiếp đặc biệt mỗi khi thi đấu tại Texas. Nhưng tối nay, người hâm mộ của Ma Sát không còn giả vờ nữa. Dù đội Texas Tech từng là nhà vô địch quốc gia, nhưng bây giờ là giai đoạn playoffs, vì vậy dù bạn là ai, khi đến đây đều sẽ bị la ó.

Những tiếng la ó dồn dập lan tỏa khắp nơi, và Từ Lăng cảm thấy rất hài lòng với điều đó. Đây mới chính là bản chất thực sự của các trận playoff.

Ma Sát khao khát một lần nữa thể hiện vẻ đẹp của môn bóng rổ trên sân nhà của mình. Nhưng nếu bóng rổ của họ trở nên đẹp đẽ, đội Grizzlies sẽ phải chịu thiệt thòi lớn. Vì vậy, hãy cùng chơi một trận bóng rổ “xấu xí” đi.

Ở một mức độ nào đó, việc đội Grizzlies không được một số người ở cấp cao của liên đoàn yêu thích là có lý do của nó. Bởi vì họ đang thực sự đi ngược lại với lịch sử.

Stearns đã từng sẵn sàng loại bỏ quy tắc chơi truyền bóng truyền thống đã tồn tại hàng thập kỷ chỉ để loại bỏ những trận đấu bóng rổ “xấu xí” trong trận Chung kết năm 2005. Sau đó, ông ta liên tục cải tiến

Bạn không thể nói rằng bóng rổ của họ là xấu xí; ít nhất là trong giai đoạn hai lần vô địch liên tiếp, các trận đấu của đội Grizzlies chắc chắn không hề nhàm chán, bởi sự hiện diện của người giữ vị trí số một trong giải đấu – người chịu trách nhiệm mang lại tính hấp dẫn cho các trận đấu đó.

Nhưng sức mạnh của một người cuối cùng cũng có hạn; Từ Lăng không phải là loại cầu thủ có những pha dunk gây cảm xúc mãnh liệt cho người hâm mộ như Griffin hay Carter, vì vậy phong cách chơi của đội Grizzlies thuộc kiểu vừa không đẹp mắt vừa không nhàm chán.

Tuy nhiên, tối nay thì khác.

Ma Sát đã cho thấy bóng rổ có thể hoành tráng và đẹp đẽ đến mức nào khi G2 diễn ra; đội Grizzlies đã áp đặt nhịp độ trận đấu một cách mạnh mẽ, không sử dụng bất kỳ chiến thuật nào, mà chỉ đơn giản là đối đầu cá nhân trong các trận đấu tấn công trực diện, để thể hiện một phong cách bóng rổ “dựa vào sức mạnh cơ bắp”.

Tony Parker đã gánh vác việc hỗ trợ hàng công trong nửa đầu trận đấu của Ma Sát.

Tim Đặng Khán đã giúp đỡ đội trong hiệp ba.

Những cầu thủ còn lại của đội Grizzlies đã nỗ lực duy trì phong độ trong hiệp bốn, nhưng những pha đối đầu cá nhân không khoan nhượng của Từ Lăng, những cú ném ba điểm hiệu quả, cùng với những pha tấn công mạnh mẽ của Kyle Lowry, sự đối đầu sát sao trên phần sân trong của Pau Gasol và những cú ném từ xa của Ibaka, đã quyết định kết quả cuối cùng.

Kết quả là 94-89.

Đội Grizzlies đã giành chiến thắng trên sân khách, lấy lại lợi thế trong loạt trận này.

Trong suốt trận đấu, Từ Lăng đã thực hiện được 29 cú ném, trong đó 14 cú thành công, và 9 cú ném phạt cũng đều trúng đích, ghi được tổng cộng 40 điểm và 10 rebounds.

“Tôi không biết ai là người đầu tiên nói ra câu này, nhưng tôi tin rằng nó đại diện cho linh hồn của đội Grizzlies,” Mã Kha ·Yafaronei nói với các phóng viên như một nhà truyền giáo, “Sở hữu Ilay… Sở hữu tất cả những điều tốt đẹp nhất… Việc huấn luyện Ilay là điều may mắn nhất trong đời tôi. Tương tự như vậy, việc sở hữu Ilay cũng là điều may mắn nhất trong lịch sử bóng rổ của Mạnh Phi Sử. Chúng ta sở hữu Ilay… Đó chính là lý do tại sao chúng ta có thể đứng ở đây!”