Vào mùa hè năm 2011, không khí của NBA đầy rẫy một loại sự hồi hộp kỳ lạ.

Một mặt, liên đoàn đang trôi dần về phía cuộc đình trệ toàn diện lần đầu tiên kể từ năm 1998 – các bên sở hữu đội bóng đang giương cao lá cờ thua lỗ, trong khi phe người lao động lại nắm chặt những hợp đồng hiện có; cả hai bên đối đầu nhau quanh thuật ngữ “doanh thu liên quan đến bóng rổ”, như thể họ đang thảo luận không phải về kinh doanh, mà là về những cuộc tranh luận tôn giáo liên quan đến sự thuần khiết của môn thể thao này.

Tuy nhiên, điều trớ trêu là chiếc máy bay dường như sắp gặp tai nạn này lại nhận được ánh sáng rực rỡ nhất ngay trước khi lao xuống đất. Có lẽ đây là mùa giải đầy tính chất gây sốt và có cốt truyện kịch tính nhất trong hàng chục năm qua.

Sự trỗi dậy của đội Grizzlies đã mang lại một làn gió mới cho liên đoàn; một đội bóng từ thị trường nhỏ, nhưng lại có thể vươn lên đỉnh cao trong một liên đoàn nơi các đội bóng lớn thống trị, điều này chứng tỏ rằng NBA vẫn chưa trở thành một sân chơi chỉ dành cho các đội bóng giàu có.

Nhưng chỉ có vậy thì vẫn chưa đủ. Tác động từ quyết định của LeBron vẫn còn lan tỏa, bộ ba ngôi sao của Miami đang chuẩn bị cho những thách thức lớn dưới ánh mắt của toàn dân; bộ đôi Decker của Dallas đang theo đuổi danh hiệu vô địch thứ ba trong vòng bốn năm, trong khi bộ ba ngôi sao của Celtics cũng muốn thử một lần cuối cùng; những ngôi sao trẻ như Rose và Howard đều khao khát trở thành những nhân vật trung tâm của sân khấu bóng rổ.

Vì vậy, các quan chức lãnh đạo của liên đoàn vừa lo lắng về khả năng xảy ra đình trệ, vừa không khỏi thích thú trước sự hot của các tin tức này; bóng tối của sự hủy diệt đang treo lơ lửng trên đầu, nhưng những cuộc đối đầu trên sân bóng lại càng trở nên hoành tráng hơn.

Tuy nhiên, các cầu thủ thì không nghĩ như vậy.

Họ đang nhìn về tương lai sau khi đình trệ xảy ra. Kobe đã rõ ràng tuyên bố ý định thử sức trên thị trường tự do vào mùa hè năm 2011, vì vậy đây có thể là mùa giải cuối cùng của anh ấy tại Dallas.

An Đông Nhĩ cũng không muốn tiếp tục phụ tá cho Rose tại Chicago; đồng thời, bạn gái anh ấy cũng mơ ước về cuộc sống ở những thành phố lớn như New York hay Los Angeles, vì vậy anh ấy cũng đã từ chối lời đề nghị gia hạn hợp đồng sớm từ đội Bulls.

Đồng thời, thế giới của đội Hornets cũng bỗng nhiên sụp đổ khi liên đoàn tiếp quản quyền quản lý đội bóng này.

Chris Paul đã rõ ràng bày tỏ mong muốn được trao đổi; khi anh ấy đến New Orleans vào năm 2005, anh ấy đã cố gắng cứu

Vì vậy, trong bối cảnh đầy rẫy sự cạnh tranh này, nhiều đội bóng cũng sắp trải qua những thay đổi lớn.

Ngày 15 tháng 2 – Trận đấu cuối cùng trước khi kỳ nghỉ All-Star Weekend bắt đầu.

Đội Grizzlies một lần nữa đến Los Angeles để đối đầu với đội Lakers.

Mặc dù trước đây Grizzlies đã từng thi đấu trên sân khách trước Lakers, nhưng theo quy tắc lịch thi đấu của NBA, các đội cùng khu vực sẽ đối đầu với nhau bốn lần trong một mùa giải; còn các đối thủ thuộc cùng khu vực nhưng khác giải đấu thường phải gặp nhau ba đến bốn lần. Điều này đặt ra một vấn đề tinh tế: Nếu chỉ thi đấu ba trận, đội nào nên được hưởng lợi thế sân nhà thêm một trận? Liệu lịch thi đấu có bị thiên lệch không?

Liên đoàn đã đưa ra hai giải pháp: áp dụng hệ thống luân phiên, hoặc điều chỉnh thành bốn trận.

Nếu thi đấu bốn trận, thì mỗi đội sẽ có hai trận sân nhà và hai trận sân khách, rất rõ ràng và công bằng; còn nếu chỉ thi đấu ba trận, thì cần phải kéo dài chu kỳ thi đấu, cân bằng giữa các mùa giải – những lợi thế sân nhà mà đội này có được trong mùa giải này sẽ phải được trả lại đúng số lượng vào mùa giải sau.

Trong mùa giải này, đúng là lượt Grizzlies phải thi đấu hai trận sân khách trên sân của Lakers.

Đối với những người như Từ Lăng– những người đã được chọn tham gia kỳ nghỉ All-Star Weekend – thì không có sự sắp xếp nào tốt hơn thế này.

Bởi vì năm nay, kỳ nghỉ All-Star Weekend sẽ được tổ chức tại Los Angeles.

Vì vậy, sau trận đấu, Từ Lăng– có thể ở lại Los Angeles ngay lập tức.

Vì bạn gái anh ta, Dariol Alexandra, cũng sống tại Los Angeles, nên mọi thứ đều rất thuận lợi.

Trong suốt chuyến bay, không khí trong khoang máy bay tràn ngập không khí thoải mái của ngày lễ. Cho đến khi ai đó lời nhỏ, mọi người mới nhận ra rằng Chủ tịch đội bóng, Jerry Ngô Tây, cũng đồng hành cùng đội trong chuyến đi này.

Đây là một tình huống bất thường; trong ký ức của Từ Lăng, đây là lần đầu tiên ông ấy đi cùng đội thi đấu trên sân khách trong suốt mùa giải bình thường.

Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có lý do đằng sau. Từ Lăng– ngồi bên cửa sổ, ánh mắt nhìn về phía Ngô Tây– đang ngồi yên lặng không xa.

Từ Lăng– cũng đã nghe được một số tin đồn.

Gần đây, Ngô Tây– – người đang trong năm hợp đồng – đã chính thức bắt đầu đàm phán gia hạn hợp đồng với Haysley. Là người đứng đầu đội ngũ thiết kế của Grizzlies, trong bối cảnh giá cả tăng vọt và giá trị thị trường của đội bóng tăng gấp đôi, việc yêu cầu tăng lương là điều hoàn toàn dễ hiểu đối với Ngô Tây.

Nhưng kẻ keo kiệt

Haysley vẫn còn tức giận vì những lời bình luận của mình đã bị công khai. Theo anh ta, việc Ngô Tây – người đang giữ chức vụ quản gia – lại công bố những lời đó theo cách đó thật là hành động phản bội không thể tha thứ được.

Vì vậy, thay vì đồng ý tăng lương, Haysley lại yêu cầu Ngô Tây phải giảm lương. Anh ta cho rằng mình đã già, và trong liên minh này không có ai cao tuổi hơn 70 tuổi; hiện nay, có rất nhiều công việc mà anh ta cần sự trợ giúp của Kevin Richardson để hoàn thành. Là một người ra quyết định, những đóng góp của anh ta đã giảm đi rất nhiều; vậy thì làm sao có thể đòi hỏi tăng lương được? Điều này rõ ràng là một sự xúc phạm đối với Ngô Tây, và cuộc đàm phán tự nhiên đã tan vỡ.

Ngô Tây cũng cảm thấy thất vọng và bắt đầu nghĩ đến việc nghỉ hưu.

Không lâu sau khi cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng tan vỡ, ông chủ của đội Lakers, Jerry Ba Tư, đã gửi đến Ngô Tây một món quà khen ngợi: để tôn vinh những đóng góp không thể phai mờ của Ngô Tây cho bóng rổ Los Angeles, một bức tượng đồng của ông sẽ được dựng ngay bên ngoài Sân vận động Staples Center.

Điều này thực sự là một sự châm biếm lớn; hóa ra đội Lakers là một đội bóng biết ơn, và điều này chính là lý do để chế giễu Haysley – kẻ đáng ghét này. Nhưng tại sao đội Lakers, một đội bóng biết ơn đến thế, lại không thể giữ chân được Jerry Ngô Tây? Đó là một câu hỏi mà không thể tìm ra lời giải đáp.

Trở lại Sân vận động Staples Center, Ngô Tây có lẽ cảm thấy như đang trở về “nhà mẹ”, nhưng Từ Lăng thì cần phải đối mặt nghiêm túc với những thách thức từ đội Lakers. Anh ta không muốn mang theo thất bại trên đường đi nghỉ mát.

Và Russell Westbrook – người được đội Lakers kỳ vọng rất nhiều – cũng không muốn điều đó xảy ra. Năm nay là năm Westbrook tiến gần hơn tới danh hiệu All-Star; mặc dù anh ta vẫn chưa phát triển đầy đủ, nhưng tại Los Angeles, chỉ cần thể hiện được tài năng của một ngôi sao, sức mạnh của thị trường lớn này sẽ đưa bạn lên đấu trường All-Star. Đó chính là lý do tại sao Kobe đã được chọn vào đội All-Star ngay năm thứ hai.

Bây giờ, sức mạnh tương tự cũng đang đến với Westbrook – người chơi năm thứ ba. Đồng thời, đây cũng là cầu thủ đầu tiên do đội Lakers đào tạo mà được chọn vào đội All-Star, như một dấu hiệu chia tay với quá khứ. “Ôi, kìa, đó là ai vậy? Người hùng nhỏ của chúng ta, niềm tự hào mới của Los Angeles… Gần đây anh ấy có khỏe không?”

Trong buổi khởi động trước trận đấu, Từ Lăng cố tình chạy chậm về nửa sân nơi Westbrook đang thi đấu và gọi anh ta bằng giọng điệu của người có kinh nghiệm hơn.

Mặc dù Westbrook vào NBA muộn hơn Từ Lăng một năm, nhưng thực ra hai người cùng tuổi với nhau; vì vậy, cách cư xử “người lớn” của Tần Vô Danh này khiến Westbrook cảm thấy nó hơi giả tạo.

Bạn biết đấy, điều Westbrook không thể chịu đựng được nhất chính là những kẻ thích giả vờ già dặn như vậy; đây cũng chính là lý do cơ bản khiến mối quan hệ giữa anh ta và vị tỷ phú Cleveland mang họ James tan vỡ trong một thế giới song song khác.

“Đừng giả vờ nữa,” Westbrook nói không hài lòng, “Anh chỉ chơi NBA nhiều hơn tôi một năm thôi, đừng giả vờ mình là cao thủ gì đâu.”

Từ Lăng cố ý nhướng mày, với vẻ mặt thành thật đến mức gần như khiến người ta muốn đánh anh ta: “Russ, hãy nghiêm túc một chút đi. Tôi không chỉ chơi NBA nhiều hơn bạn một năm, mà tôi còn có thêm một chiếc vương miện vô địch, hai chiếc cúp MVP, và rất nhiều danh hiệu cá nhân đến nỗi tủ trưng bày ở nhà tôi gần như không đủ chỗ để chứa hết.” “Nghe này, Ilay…” Đôi mắt Westbrook bỗng cháy lên như lửa, “Tối nay tôi sẽ tự tay nhét những chiếc cúp MVP đó, cùng với cái thái độ kiêu ngạo của anh, vào rổ… Tôi thề đấy!”

Cuối cùng, Từ Lăng không nhịn được nữa và bật cười. Đó không phải là tiếng cười lạnh lùng hay khiêu khích, mà là nụ cười vui vẻ, thấy thú vị trước một con mèo đang nổi giận.

“Vậy thì tôi sẽ đợi xem thôi.”

Từ Lăng nói xong rồi bỏ đi, để lại Westbrook đứng đó, cảm thấy như đang bị thiêu đốt từ bên trong.

Trên hàng ghế khán giả phía trước, Dariao Alexandra vẫn là một cảnh tượng đẹp đẽ; bạn biết đấy, những người sở hữu những đường cong được “thiên phú ban tặng” luôn trở nên quyến rũ hơn trước ống kính truyền hình, và tất cả mọi người đều không thể không nhìn về phía họ.

Nhưng tối nay, sân đấu này chỉ thuộc về một cái tên duy nhất.

Westbrook đã giữ lời hứa của mình; anh ấy như một chiếc xe ủi đầy nhiên liệu có chỉ số octan cao, ngay từ giây đầu tiên của trận đấu đã lao vào phòng ngự của đội Grizzlies một cách điên cuồng. Tuy nhiên, người đối đầu với anh ấy chính là Từ Lăng ở đỉnh cao sự nghiệp.

Giữa hiệp một, khi đối mặt với Từ Lăng, Westbrook cố gắng vượt qua hàng phòng ngự đối thủ, nhưng đã bị đối thủ đoán trước đường di chuyển và cướp bóng ngay từ đầu.

Quả bóng rơi khỏi tay anh ấy. Vì lực quán tính, Westbrook trượt ngã xuống đất, trong khi Từ Lăng đã nhanh chóng nhận bóng và xoay người để thực hiện một cú ném ba điểm tuyệt đẹp ngay trước mặt anh ấy. “Russ,” Từ Lăng nói khi quay lại, “em vẫn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa.”

Westbrook tức giận không ngớt: “Chỉ là một hiệp thôi mà!”

Nếu nói một cách công bằng, Westbrook đã chơi rất tốt tối nay. Trong những hiệp không đối đầu với Từ Lăng, anh ấy giống như một kẻ phá hoại mạnh mẽ, liên tục gây áp lực lên các đối thủ.

Với lợi thế sân nhà, Westbrook luôn tấn công mạnh mẽ, như thể là một vị thần. Nhưng mỗi khi người hâm mộ Lakers mong đợi anh ấy thách đấu với Từ Lăng và anh ấy thực sự làm như vậy, những lần thất bại của anh ấy lại trở nên cực kỳ đau lòng.

Từ Lăng cho phép anh ấy ném bóng, nhưng luôn kiểm soát chặt chẽ các đường xâm nhập của anh ấy. Westbrook cố gắng ném bóng để đáp trả, nhưng lần nào cũng thất bại; hoặc bóng đập vào khung xương dọc, hoặc bị chặn lại.

Những kỹ năng yếu nhất của anh ấy tối nay đã được phóng đại thành những tình huống hài hước đến mức giống như trong phim của Chaplin.

Trong khi đó, người đàn ông già Xu đứng trước mặt anh ấy thì lại thể hiện một màn trình diễn xuất sắc đến mức phi thường.

Những cú ném bóng vào khu vực dưới rổ, những cú ném ba điểm từ khoảng cách xa, hay những pha đánh đơn sau khi quay lưng lại đối thủ – mọi cú ném đều như được một thợ đồng hồ Thụy Sĩ calibrat hết sức tỉ mỉ, chính xác đến mức bóng luôn rơi vào rổ.

Khi chỉ còn bốn phút nữa trong hiệp bốn và đội Grizzlies đang dẫn trước 22 điểm, người bình luận Mike Blain run rẩy khi xem lại các số liệu thống kê: “Không thể tin được… Ilay · Xu tối nay đã ném 14 lần và thành công tất cả, trong đó có 6 cú ba điểm! Anh ấy chưa bao giờ thất bại trong một lần ném nào! Giờ đây, khi anh ấy bước ra vạch phạt đền và nếu hai lần phạt đền đều thành công, anh ấy sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử NBA đạt được 40 điểm với tỷ lệ thành công 100%!” Người hâm mộ tại Spus Center, giống như người New York, rất kén chọn, nhưng họ không hề ác ý; bởi vì lịch sử huy hoàng của đội Lakers đã mang lại cho họ một cảm giác thuộc về và tự hào sâu sắc. Họ đã chứng kiến những trận bóng rổ vĩ đại nhất và những ngôi sao lớn nhất. Nhưng tối nay, trước một trận đấu như thế này, không ai có thể nói rằng đây là điều bình thường.

Ngay cả Ilay · Xu, có lẽ cũng sẽ không thể tái hiện được màn trình diễn tương tự trong suốt phần còn lại của mùa giải

Đây là một trận đấu vĩ đại đang diễn ra, và giờ đây đã đến lúc của “thời gian rác rưởi”, khi màn trình diễn sắp kết thúc… Chẳng phải chúng ta nên tôn vinh màn trình diễn xuất sắc này sao? Không biết ai là người bắt đầu trước, nhưng tiếng hô “MVP” đã bắt đầu vang lên từng chút một.

Ngay sau đó, tiếng hô này nhanh chóng lan rộng, như một đám cháy hoang dã lan khắp cả sân vận động. Đây là sân nhà của đội Lakers, là lãnh địa mà Westbrook đang cố gắng chinh phục… Nhưng vào lúc này, các fan hâm mộ Los Angeles lại quay sang ủng hộ đội khách.

Họ bị sức mạnh áp đảo của anh ta chinh phục, và tự nguyện dành cho người dẫn đầu đội khách này sự tôn trọng cao nhất.

Trong khoảnh khắc đó, Westbrook bỗng nhiên không còn tức giận nữa; đêm nay, họ đã bị Từ Lăng đánh bại hoàn toàn. Anh ấy không nghĩ mình đã làm sai điều gì cả; chỉ có Từ Lăng mới là người làm đúng mọi thứ mà thôi.

Khuỷu tay của Andrew Bynum đau nhức, khiến anh ta cảm thấy bực bội… Liệu các fan Lakers đã quên mất rằng thời đại của Kobe đã kết thúc như thế nào chưa? Nếu không phải vì cú block kỳ diệu của người Trung Quốc đó vào thời điểm đó, có lẽ…

Amare Stoudemire nhìn về phía Từ Lăng và chợt nhận ra rằng đây chính là tiếng vỗ tay mà anh ta luôn mong muốn nhận được khi đến Los Angeles… Nhưng anh ta chưa bao giờ thực sự nhận được nó.

Ngay cả các đồng đội của Từ Lăng lúc này cũng đều nhìn về phía người chơi mang số áo 1 trên đường viền phạt bóng với ánh mắt ngưỡng mộ.

Thậm chí Bill Vào Khắc còn thể hiện thái độ tôn sùng đối với anh ta.

Hãy thực hiện pha đá phạt đi, Ilay… Sự vĩ đại chỉ còn thiếu một bước cuối cùng mà thôi.

Nhưng trên đường viền phạt bóng, Từ Lăng không hề tận hưởng sự ủng hộ của các fan Lakers như một người chiến thắng.

Sự thay đổi lớn trong môi trường thi đấu đã vượt xa sự dự đoán của anh ta; anh ta nhanh chóng thực hiện thành công hai quả đá phạt, và yêu cầu Yafaroni thay anh ta ra khỏi sân.

Vào lúc này, trận đấu đã bước vào “thời gian rác rưởi”.

Từ Lăng ngồi dưới ghế khán đài, chờ đợi trận đấu kết thúc… Anh ta hoàn toàn có thể tiếp tục ghi thêm điểm số nữa.

Với phong độ của mình tối nay, anh ta thậm chí có thể trở thành người đầu tiên trong lịch sử ghi được 50 điểm với tỷ lệ đánh trúng lên đến 100%.

Xét về độ khó, điều này không hề thấp hơn bất kỳ kỷ lục cá nhân nào trong lịch sử NBA.

Nhưng bây giờ, sự hồi hộp của trận đấu đã tan biến… Anh ta không muốn tiếp tục ở lại sân để tận hưởng “bữa tiệc” của

Sau đó, Kobe không trở lại sân thi đấu nữa, bởi vì trận đấu đã bước vào giai đoạn “thời gian rác rưởi”, và nhiều người cảm thấy tiếc nuối vì điều này. Bill Simmons thậm chí còn công khai cho rằng một ngày nào đó Kobe sẽ hối tiếc vì đã bỏ lỡ cơ hội lịch sử đó; tuy nhiên, vài tuần sau, anh ấy đã ghi được 81 điểm trong trận đấu đó. Từ Lăng Tất nhiên, ai cũng hy vọng rằng mình có một ngày nào đó có thể giống như Kobe, thể hiện phong độ đỉnh cao của sự nghiệp trong một trận đấu căng thẳng từ đầu đến cuối; nếu không may mắn như vậy, cũng chẳng có gì để tiếc nuối cả.

Rất nhanh sau đó, trận đấu kết thúc.

Không ai rời khỏi hiện trường, bởi vì ngay sau đó sẽ diễn ra lễ khánh thành bức tượng đồng của Ngô Tây.

Từ Lăng Lúc này mới nhận ra rằng có quá nhiều huyền thoại NBA có mặt tại đây.

Elgin Baylor, Bill Russell, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Gia Minh Thế Worthy… Những cái tên lớn lao ấy giờ đây đều có mặt tại đây, chỉ để chúc mừng Ngô Tây vì anh ấy cuối cùng cũng có được bức tượng đồng của riêng mình.

Từ Lăng Chỉ cảm thấy thật kỳ lạ… Có lẽ không có điều gì kỳ lạ hơn thế nữa.

Trong khi toàn đội Grizzlies đang nỗ lực hết sức, thực tế lại cho thấy ông chủ Michael Haysley keo kiệt trong việc đầu tư. Trong mắt các cầu thủ, vị chủ nhân này đã mất hết những phẩm chất đáng được tôn trọng.

Anh ta là một kẻ khốn nạn, là một tên vô liêm sỉ, là người Neanderthal duy nhất còn sót lại trong thế giới bóng rổ hiện đại, và cũng là kẻ có thể phá hủy triển vọng của đế chế Grizzlies.

Và bây giờ, những người đầy oán giận này lại buộc phải ngồi đây, chứng kiến Lakers dành cho Ngô Tây sự tôn vinh cao quý nhất – liệu còn có cách nào tôn vinh một người nào đó một cách trang trọng hơn việc dựng một bức tượng đồng tại sân nhà không?

Lúc này, Ngô Tây – người đàn ông già kiêu hãnh ấy – đang ngồi bên cạnh bức tượng đồng của mình, có vẻ hơi ngượng ngùng khi nhận những lời chúc mừng và lời khen ngợi từ những đối thủ cũ và thế hệ sau này.

Elgin Baylor đã có một bài phát biểu cảm động, kể về những kỷ niệm giữa anh và Ngô Tây, đặc biệt là những khoảnh khắc trong những năm 60 khi Lakers gặp khủng hoảng tài chính, họ đã phải tổ chức nhiều trận đấu giao hữu để gom góp kinh phí cho đội bóng.

Thực tế là, thời điểm Ngô Tây gia nhập đội Lakers còn sớm hơn nhiều so với Ngô Tây, và những đóng góp của anh ấy cũng không hề kém cạnh. Tuy nhiên, cho đến nay, anh ấy vẫn chưa có một bức tượng đồng nào được dựng để tưởng niệm mình.

Bởi vì lịch sử đã lặng lẽ quên đi anh ấy.

Tất nhiên, cũng bởi vì anh ấy chưa bao giờ phục vụ cho gia tộc Ba Tư.

Vì vậy, người đàn ông già thuộc gia tộc Ba Tư tự nhiên sẽ không bao giờ cố gắng dựng tượng hay viết tiểu sử về anh ấy. Có lẽ chỉ khi một ngày nào đó, đội Lakers cần một lý do để khôi phục truyền thống, thì việc dựng tượng cho Ngô Tây mới được đưa ra thảo luận. Nhưng điều đó hoàn toàn xuất phát từ nhu cầu thực tế, chứ không phải từ lòng biết ơn hay sự tôn trọng chân thành.

Vậy thì, bản chất của sự tôn trọng và lòng biết ơn rốt cuộc là gì?

Tiếp theo là Bill Russell; anh ấy kể với khán giả rằng sáng nay ban đầu anh ấy mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh lá, nhưng sau đó anh ấy lại nghĩ rằng màu xanh dương có lẽ sẽ phù hợp hơn, và rồi anh ấy bắt đầu cười ha hả – đó là tiếng cười “điên rồ” nhất trong lịch sử NBA.

Mức độ “điên rồ” của tiếng cười đó có thể so sánh được với lý thuyết rằng hai người về nhì có thể cùng nhau tạo nên một nhà vô địch… Thật kỳ lạ, tại sao chưa ai đề xuất lý thuyết rằng hai nhà vô địch cổ đại có thể cùng nhau tạo nên một nhà vô địch hiện đại?

Cuối cùng, Russell nói: “Đối với chúng tôi, Jerry không chỉ là một cái tên; đối với chúng tôi, anh ấy là một con người có linh hồn.” Đó thực sự là một lời tôn trọng sâu sắc… Đối với những người không biết cách tôn trọng đối thủ trên sân bãi như Tần Vô Danh, họ cảm thấy rằng có lẽ họ sẽ không bao giờ nhận được sự yêu thương và tôn trọng tương tự từ bất kỳ đối thủ nào khác.

Hơn nữa, có lẽ các đối thủ của họ cũng không mong muốn họ đối xử với họ bằng tình yêu thương và sự tôn trọng như Bill Russell đã làm.

Nhưng không sao cả; họ cũng sẽ không mất đi bất cứ điều gì vì điều đó.

Sau đó, những người đồng nghiệp và thế hệ sau của Ngô Tây lần lượt lên sân khấu… Nụ cười trên khuôn mặt Ngô Tây ngày càng trở nên cứng nhắc; anh ấy thực sự không quen với việc trở thành tâm điểm chú ý của mọi người… Giống như Từ Lăng vậy, ngọn lửa trong trái tim họ cũng không hề bùng cháy vì điều đó.

Có lẽ, đó chính là lý do khiến Ngô Tây cuối cùng tin tưởng vào Từ Lăng. Họ là những người giống nhau… Có thể không có tính cách hay quá trình trưở

Giống như Từ Lăng luôn không thể chấp nhận được tình yêu thương mà người hâm mộ dành cho mình, ông ta thà họ ghét mình còn hơn.

Người phát biểu cuối cùng là Jerry Ba Tư.

Vì sự kính trọng và để đền đáp lại Ngô Tây, ông Ba Tư đã dựng nên bức tượng này, bởi vì L0G0 xứng đáng được như vậy.

Trước mặt tất cả khán giả, ông Ba Tư vẫn giữ vẻ phong độ quen thuộc, cầm micrô và hét lớn: “Có bao nhiêu người có thể được đặt một bức tượng cho mình??? Được rồi.”

Ông dừng lại một chút.

“Jerry Ngô Tây thì có!”

Cuối cùng, ông Ba Tư cam kết một cách nghiêm túc rằng Ngô Tây và gia đình ông sẽ mãi mãi là một phần của “đất nước Lakers”, rằng Ngô Tây là người bạn mãi mãi của ông, và gia đình Ngô Tây sẽ luôn nhận được tình yêu thương và sự hỗ trợ ở đây.

Tất cả những lời này đều xuất phát từ trái tim – ít nhất là trong suốt thời gian ông Ba Tư còn sống.

Cuối cùng, khi màn trình diễn kết thúc, Ngô Tây kéo sợi dây, bức màn được hạ xuống, bức tượng được công bố… Ngày thi đấu quan trọng nhất trước cuối tuần All-Star cũng đã kết thúc.

Từ hôm nay trở đi, bức tượng đồng của Ngô Tây sẽ cùng với Magic Johnson, Wayne Gretzky, Oscar DeLaHoya, Kareem Abdul-Jabbar và Chick Hearn đứng vững bên ngoài Spus Center.

“Chúc mừng anh, Jerry.” Trên đường rời khỏi sân vận động, Từ Lăng tiến lại gần Ngô Tây và nói: “Đây thực sự là một buổi lễ tuyệt vời.” Ngô Tây quay đầu lại, vẻ mặt ông trở nên thoải mái hơn, hiện rõ sự mệt mỏi thực sự. “Cảm ơn anh, Ilay. Thành thật mà nói, cũng chẳng có gì đáng để chúc mừng cả…” Vì vậy, Từ Lăng hỏi: “Những tin đồn đó có thật không? Anh định nghỉ hưu à?”

Ngô Tây gật đầu một cách khó nhận ra, như thể đang thừa nhận điều gì đó.

“Có lẽ đã đến lúc rồi.”

“Ngô Tây nói, ‘Michael đã đưa ra câu trả lời rồi.’”

Từ Lăng nhìn vào những nét sâu đậm trên khuôn mặt người đàn ông già dưới ánh đèn; anh nhớ lại cơn giận dữ bị kìm nén trong phòng thay đồ, nhớ lại khuôn mặt khôn ngoan và lạnh lùng của Hayesley.

Sau một đêm như vậy, trong lòng Từ Lăng chỉ còn lại ngọn lửa giận dữ.

Nếu nói rằng Hayesley do do dự trong việc gia hạn hợp đồng với các cầu thủ, thậm chí là lo ngại về thuế xa xỉ mà không muốn giữ lại đội hình, thì từ góc độ lợi ích, Từ Lăng hoàn toàn có thể hiểu được điều đó.

Nhưng tại sao lại không gia hạn hợp đồng với Ngô Tây?

Điều này không liên quan gì đến thuế xa xỉ cả; anh ta làm vậy chỉ đơn giản là vì Ngô Tây không đứng về phía mình trong vấn đề gia hạn hợp đồng, và giờ đây, đội Grizzlies đã trở nên đủ mạnh để không cần đến Ngô Tây nữa. Kevin Richardson hoàn toàn có thể đảm nhận công việc còn lại; miễn là xây dựng đội hình xung quanh anh ta, thì không ai là không thể thay thế được.

Vừa cảm thấy tức giận, Từ Lăng vừa rất không hiểu, bởi vì rõ ràng Ngô Tây vẫn còn tình cảm sâu đậm với đội Lakers; bài phát biểu của Jerry Ba Tư lúc nãy chắc chắn là xuất phát từ tình cảm chân thành… Tại sao, tại sao Ngô Tây lại rời bỏ Jerry Ba Tư để chọn một người như Hayesley?

“Tiến sĩ Jerry Ba Tư coi bạn là người bạn thân thiết,” Từ Lăng dừng bước lại, giọng nói đầy sự không hiểu và cảm giác tức giận thay cho người kia, “Jerry, tôi mãi không thể hiểu nổi… Tại sao ban đầu bạn lại rời bỏ nơi này để đi làm cho kẻ keo kiệt như Hayesley – người thậm chí không sẵn lòng trả thêm một đồng nào cho những công lao của bạn?”

Ngô Tây quay người lại, nhìn vào khuôn mặt trẻ trung, đầy nhiệt huyết và bất bình của Từ Lăng, và mỉm cười một cách phức tạp.

Người Trung Quốc này thật sự còn quá trẻ, quá may mắn… Có lẽ anh ta đã trải qua rất nhiều điều; anh ta đã trưởng thành trong nhiều lĩnh vực, nhưng anh ta vẫn chưa đủ kinh nghiệm để hiểu hết những gì đang xảy ra trước mắt mình.

Anh ta còn quá trẻ, nên không hiểu rằng thời gian có thể chữa lành những vết thương.

Anh ta còn quá trẻ, nên không hiểu rằng khoảng cách có thể tạo nên vẻ đẹp.

Tất cả đều là lỗi của sự non nớt… Nhưng người trẻ tuổi không hề sai; tinh thần của họ là những thứ quý giá không thể tái tạo được.

“Ilay,” Ngô Tây nói nhẹ, “Khi bạn bắt đầu muốn rời bỏ một nơi nào đó, bạn luôn sẽ tìm ra một lý do cho bản thân mình.”

Đôi khi, lý do