Thực tế là, tuyên bố của Hayesley về “tình trạng tài chính khỏe mạnh và tính linh hoạt” không hề gây ra bất kỳ sự hỗn loạn nào trong nội bộ đội bóng.

Kể từ khi ông đưa ra những quan điểm “kỳ lạ” về các phụ kiện thi đấu và vị trí trung tâm của vũ trụ, những nhân viên dưới quyền ông đã không còn thể nhìn nhận ông một cách bình thường nữa. Tuyên bố công khai của Từ Lăng thực sự đã giúp đội Grizzlies ổn định lại tình hình.

Bây giờ, tuyên bố này chỉ khiến cuộc tranh đấu nóng bỏng trở thành một cuộc chiến lạnh lùng mà thôi; nhưng rồi mọi chuyện cũng sẽ được giải quyết thôi, chỉ là chưa đến lúc thôi.

Zach Randolph, người vừa mới hồi phục sau chấn thương đùi, tìm đến bác sĩ trị liệu Dr. Rose và hét lớn: “Này, Dick, nơi đâu có thức uống năng lượng của tôi vậy?”

Zach Randolph thường xuyên uống loại thức uống đặc biệt này sau mỗi buổi tập luyện.

Nhưng thay vì nhanh chóng mang đến cho anh ta, Dr. Rose lại đang thong dong lật qua một tạp chí y khoa và nói với vẻ đùa cợt: “Xin lỗi, ZB0. Theo hướng dẫn tài chính mới nhất của ông Hayesley, do hợp đồng cung cấp bột năng lượng cho năm tới vẫn còn nhiều yếu tố bất định, để đảm bảo sự ổn định lâu dài của tài sản đội bóng, chúng tôi quyết định tạm thời ngừng cung cấp thức uống năng lượng có giá trị cao. Dĩ nhiên, chúng tôi vẫn có Gatorade do liên đoàn cung cấp; bạn có muốn thử không?”

Randolph ngẩn ngơ ba giây, rồi bật cười lớn và quay đầu nhìn Từ Lăng, nói: “Ilay, nghe thấy chưa? Đội bóng này thậm chí không thể cung cấp đủ thức uống đặc biệt cho các cầu thủ nữa… Chúng ta thực sự sắp hết hy vọng rồi phải không?”

Đối với con “lợn đen” này, Từ Lăng trả lời: “ZB0, bạn có biết Greg Oden không?”

“Anh chàng được chọn ở vị trí số một cùng khóa với bạn à?” Randolph hỏi.

“Đúng vậy… Có vẻ như anh ấy lại phải nghỉ thi đấu một mùa giải nữa rồi,” Từ Lăng nói, “Lần này là do gãy xương do áp lực; đây là lần thứ ba trong vòng bốn năm. Tôi nghĩ, đó mới chính là sự kết thúc thực sự.”

Ngay cả khi Oden không phải ngừng thi đấu lần thứ ba, đội Blazers cũng đã chắc chắn giành được danh hiệu “đội bóng thất bại số một” tại draft năm 2007.

Họ đã làm hỏng một draft mà không ai có thể sai lầm được… Mặc dù không thể trách bất kỳ ai, bởi vì không ai mong muốn Oden liên tục bị chấn thương như vậy, nhưng điều đó vẫn đủ để khiến đội Blazers phải thừa nhận rằng quá trình tái thiết đội bóng của họ đã thất bại.

Bởi vì đầu gối của Brandon __

Vì vậy, đội bóng thanh niên được coi là sẽ thống trị những năm 2010 giờ đây chỉ còn lại Ramarkus Aldrich để gánh vác trọng trách lớn.

Tuy nhiên, dù ở thời điểm nào, Aldrich cũng chỉ là một người chơi không thể đảm bảo được mức hiệu suất tối thiểu hay nâng cao mức hiệu suất tối đa; do đó, những lựa chọn đặt ra trước mắt đội bóng rất hạn chế.

Chính vì vậy, Aldrich sẽ phải chiến đấu hết mình để gánh vác trọng trách của đội bóng.

Nhưng tại đội Grizzlies, lại có người cần phải từ bỏ đồng đội và cố gắng chiến đấu vì bản thân mình.

Đây chính là hậu quả của những hành động mà Hayesley đã thực hiện; nếu tất cả mọi người đều không phải lo lắng về những vấn đề cá nhân và chỉ tập trung vào việc chơi bóng, thì việc chiến đấu vì chức vô địch chắc chắn là điều đúng đắn. Nhưng hiện tại, liên đoàn đang đối mặt với nguy cơ tạm hoãn các hoạt động; những người đang ở năm hợp đồng cũng không thể chắc chắn được việc gia hạn hợp đồng, vì vậy, nếu nghĩ đến tương lai, họ tự nhiên sẽ cố gắng thu thập thật nhiều dữ liệu có ích.

Vào giữa tháng Mười Một, đội Grizzlies bắt đầu chuỗi trận đấu sân khách liên tiếp, đối đầu với đội Indiana Pacers.

Pacers là một đội bóng đang trên đà phát triển ở khu vực Đông, nhưng sức mạnh của họ vẫn chưa ổn định – mức hiệu suất tối thiểu không cao, mức hiệu suất tối đa cũng chưa được thể hiện rõ ràng; họ là một đội bóng thuộc tầng lớp trung bình.

Nếu trong những trường hợp bình thường, đối thủ như vậy thường khó có thể chống đỡ được cuộc tấn công kéo dài hơn ba hiệp của đội Grizzlies. Tuy nhiên, vào đêm đó, trận đấu lại rơi vào tình trạng cân bằng bất ngờ.

Dù có ý hay không, Zack Randolph và Trevor Ariza đều tăng cường việc chơi đơn lẻ, nhưng hiệu quả lại thấp hơn rất nhiều so với bình thường. Phong cách chơi này đã âm thầm ăn mòn sự phối hợp giữa các thành viên trong đội, và cuối cùng khiến đội Grizzlies gặp thất bại bất ngờ tại Indiana, phải chịu thua lần thứ hai trong mùa giải này.

Là đương kim vô địch mà sức mạnh được đánh giá là mạnh hơn so với mùa giải trước, họ dường như đã sớm xuất hiện những dấu hiệu của “hội chứng vô địch” do những yếu tố con người gây ra – sự xem thường đối thủ, tính nóng vội, và chủ nghĩa cá nhân ngày càng phát triển.

Nhưng điều này chắc chắn không phải là tình trạng bình thường.

Bởi vì Mạnh Phi Sử chưa bao giờ là một đội bóng thiếu người lãnh đạo. Jason Kidd sở hữu khả năng lãnh đạo bẩm sinh, và uy tín của anh ấy trong phòng thay đồ là điều không thể nghi ngờ gì. Còn Mike Yaf

Và khi Ariaza một lần nữa gây ra những pha đánh đơn kém hiệu quả, làm rối loạn nhịp độ thi đấu của đội bóng, ông đã quyết đoán thay anh ta ra khỏi sân, để anh ta ngồi trên ghế dự bị và chứng kiến trực tiếp cách đội bóng vận hành một cách trôi chảy mà không có sự hiện diện của mình. “T.A,” Yafaronei nhìn thẳng vào mắt Ariaza khi anh ta rời sân, “Đừng quên giá trị thực sự của mình là gì. Nếu chính bạn cũng quên đi điều đó, thì không cần đến ông Hayesley để hạ giá bạn; bạn đã tự mình làm giảm giá trị của mình rồi.”

Ariaza cảm thấy áy náy về màn trình diễn của mình, nhưng đồng thời, anh cũng tin rằng Yafaronei thực sự đang nghĩ tốt cho anh. Bởi chính Yafaronei là người đã giúp anh từ một cầu thủ ít được biết đến ở cuối bảng xếp hạng dần trở thành một trong những cầu thủ dự bị chủ chốt của đội bóng. Yafaronei đã thành công trong việc xoa dịu những nỗi lo lắng của các cầu thủ – đó chính là một trong những kỹ năng cơ bản của một huấn luyện viên. Tuy nhiên, khả năng ăn nói và sức hút cá nhân của Yafaronei chỉ làm tăng thêm hiệu quả của những điều đó mà thôi; đội Grizzlies vẫn không tránh khỏi những thất bại. Cũng giống như việc lý trí không thể kiểm soát được lòng tham của con người, có lẽ ngay cả khi không có sự xuất hiện của Hayesley, đội Grizzlies vẫn sẽ gặp phải những vấn đề này, nhưng liệu chúng có bùng nổ theo một cách ôn hòa hơn không? Đội Grizzlies sẽ không bao giờ có cơ hội tìm hiểu điều đó; họ đã thua trước đội Chicago Bulls vào cuối tháng Mười Một.

Derek Rose đã đưa ra một câu nói đáng giá ngay từ đầu mùa giải: “Nếu mỗi mùa giải đều có một MVP, tại sao tôi lại không thể là người đó?” Ngôi sao kín đáo này của Chicago sở hữu những tham vọng sánh ngang với Kia Đan; tối nay, anh đã ghi được 35 điểm, 7 rebounds và 10 assists trong trận đấu với đương kim vô địch. Theo lời của Từ Lăng, Jason Kidd dường như đã chuẩn bị giã từ sự nghiệp vào đêm hôm đó… Thật là một sự nhục nhã không thể chịu đựng được! Nhưng những người khác cũng không hề tốt đẹp hơn là mấy; mặc dù Rose có một màn trình diễn đáng ngưỡng mộ với những cú ném bóng chính xác đến mức bất thường, nhưng một hậu vệ không giỏi ném ba điểm lại có thể phá vỡ hàng phòng thủ ngoài rìa của đội Grizzlies nhờ vào những pha xông lên và ném bóng gần rổ… Có thể nói, tất cả mọi người đều không hoàn hảo. Và Kidd chính là người phải chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Hơn nữa, chiến thắng này còn mang lại lợi ích bất ngờ cho Cameron An Đông Nhĩ; đây là mùa giải thứ hai mà anh khoác áo đội Chicago

Anh ta giống như một lính đánh thuê ở đây – chỉ biết làm việc mà thôi, chẳng bao giờ có cơ hội nhận được bất kỳ danh tiếng nào vượt ra khỏi phạm vi Rose.

Là một người không thích chia sẻ ánh sáng hào quang với người khác, An Đông Nhĩ tự coi mình là một trong năm ngôi sao lớn nhất của liên minh.

Một ngôi sao thực thụ, tại sao lại phải đi làm việc cho một thiếu niên nhỏ hơn mình năm thế hệ? Ngay cả khi Chicago cuối cùng giành chiến thắng, những gì anh ta có thể nhận được cũng chỉ là cái tên “Scottie Pippen thứ hai” mà thôi… Đó có phải là điều anh ta mong muốn không? Pippen? Kẻ luôn đứng ở vị trí thứ hai? Một người đàn ông thực thụ phải đứng ở trung tâm của ánh đèn sáng.

Đúng vào lúc này, bạn gái đính hôn của anh ta, Lala Vazquez, lại rất mơ ước về cuộc sống ở thành phố lớn và thường xuyên miêu tả cho anh ta về vẻ đẹp lộng lẫy của New York và Hollywood… Điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của anh ta.

Vì vậy, ông Gu đã tạm hoãn các cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng với đội Bulls, và quyết định sẽ rời đi một cách thoải mái khi hợp đồng hết hạn vào mùa hè năm sau.

Lý do? Rất đơn giản thôi… Chỉ cần đưa ra lý do “do những bất ổn trong quá trình đàm phán hợp đồng lao động mới năm 2011…” Bạn có thể làm gì để chống lại điều này? Cảm ơn Michael Haysley vì đã công bố thông tin này!

Tất nhiên, thái độ này của An Đông Nhĩ cũng đã gặp phải nhiều chỉ trích, và anh ta mất đi sự ủng hộ từ nội bộ đội bóng. Nhưng anh ta vẫn rất mạnh mẽ; đội Bulls dù ghét anh ta nhưng vẫn buộc phải sử dụng anh ta, và không thể giao dịch anh ta để lấy người thay thế… Họ chỉ có thể tiếp tục chịu đựng tình hình này, hy vọng rằng mùa giải này sẽ mang lại thành công… Nếu thành công, ánh hào quang của chức vô địch có thể thay đổi suy nghĩ của An Đông Nhĩ không?

Rồi, đội bóng đương kim vô địch đã đến và mang lại cho họ “đầu của kẻ thù”.

Rose ghi được 35 điểm, khiến cả sân vận động sôi động… Còn An Đông Nhĩ chỉ ghi được 28 điểm, và không ai quan tâm đến anh ta?

Trong bầu không khí không một tiếng vỗ tay, An Đông Nhĩ cần phải lên tiếng bảo vệ bản thân mình… Xét đến mối quan hệ phức tạp giữa anh ta và kẻ đã giết hại người yêu của mình, việc lên tiếng sau trận đấu càng trở nên cần thiết hơn.

“Tôi thực sự đã chán ngấy những chiêu trò PR của Ilay · Xu và Mạnh Phi Sử rồi! Tại sao mọi người đều giả vờ rằng họ mới là những người chính trong vở kịch này? Tại sao mọi người lại nghĩ rằng đội Grizzlies là hy vọng duy nhất để ngăn

Những ân oán trong quá khứ đã được xóa bỏ hết sao? Chỉ vì họ ghét LeBron nhiều hơn thôi à? Tôi mãi không thể hiểu nổi lý lẽ đó!”

Mai Lạc Thầy ấy lại bắt đầu giảng bài rồi. Dù đang ở vị trí người chiến thắng, những phát biểu của ông ấy vẫn đầy tính gây tranh cãi.

Và những lời này rất dễ khiến người ta muốn “trả đũa”.

Bởi vì trước trận đấu Giáng sinh được hàng triệu người chú ý giữa Grizzlies và Heat, họ sẽ tiếp tục đối đầu với Bulls tại sân nhà mình.

Ai lại từ chối thưởng thức một món thịt bò hầm nóng hổi trước “vở kịch cuối cùng” của năm 2010 chứ?

Từ Lăng Lúc đó không ai phản hồi. Và nửa tháng sau, sân vận động FedEx đã chứng kiến lần thách thức mới từ Bulls.

Lúc này, Grizzlies vẫn đang đứng đầu liên đoàn, chỉ thua có 4 trận trong mùa giải. Còn Bulls thì đang dẫn đầu khu vực Đông. Sau khi việc Rose được bầu là MVP khiến mọi người tức giận, Từ Lăng phải đối mặt với áp lực rất lớn trong việc giành danh hiệu MVP lần thứ ba liên tiếp. Liên đoàn đang nỗ lực hết sức để tôn vinh ngôi sao trẻ tài năng tiếp theo. Nhưng tối nay, Rose đã trải qua 48 phút đen tối.

Người từng ghi được 35 điểm trong trận đấu trước đó, lần này lại cho thấy sự yếu đuối của mình. Khả năng ném bóng ở khoảng cách trung bình kém hiệu quả, sự đe dọa từ ngoại vi sân bị đối thủ kiểm soát chặt chẽ; Rose cố gắng lao vào khu vực đối phương nhiều lần, nhưng luôn gặp phải những rào cản vững chắc. Chiến thuật phòng ngự của Grizzlies rõ ràng và tàn nhẫn; họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ để chặn đứng con đường tấn công của Rose, buộc anh phải hoàn thành các đòn tấn công trong môi trường đầy áp lực. Khi “động cơ” duy nhất của đội bóng tắt ngúm, Bulls buộc phải gửi gắm hy vọng vào Cameron An Đông Nhĩ.

Nhưng họ chỉ nhận được sự tuyệt vọng hoàn toàn.

Trong trận đấu này, An Đông Nhĩ phải đối mặt với Aliza và Mã Lý Ân liên tục; anh hoàn toàn mất đi khả năng ném bóng, cứ như bị mắc kẹt giữa những cảm xúc tiêu cực của bản thân và “chiếc lồng thép” của đối thủ. Mỗi lần ném bóng đều trở nên chậm chạp và vụng về.

Trong suốt trận đấu, An Đông Nhĩ chỉ ném trúng 6 trong 22 lần cố gắng, ghi được vỏn vẹn 17 điểm – một hiệu suất thật kém cỏi.

Mai Lạc Càng cố gắng dùng những màn trình diễn cá nhân để cứu vãn danh dự, thầy ấy càng sa vào bẫy đơn độc, và hoàn toàn tách rời khỏi chiến thuật tấn công của đội bóng.

Và ở phía bên kia sân bóng, Từ Lăng đã thể hiện xuất sắc cả về mặt tấn công lẫn phòng ngự, ghi được tổng cộng 44 điểm và 10 pha rebounds, hoàn thành màn trình diễn cá nhân hoàn hảo để trả đũa trước khán giả nhà.

Sau trận đấu, giới truyền thông chắc chắn không bỏ qua câu chuyện tuyệt vời này. Các phóng viên nhanh chóng đặt ra những câu hỏi liên quan đến những phát biểu trước đây của An Đông Nhĩ dành cho Từ Lăng.

“Ông nghĩ gì về thầy Mai Lạc? Có điều gì muốn nói với thầy ấy không? Việc thi đấu xuất sắc như vậy tối nay có ý nghĩa gì đối với bạn?”

Các câu hỏi đều rất đa dạng, nhưng tóm lại đều xoay quanh cùng một chủ đề.

“Tôi đã nghe về những bình luận của Cameron. Nhưng theo tôi, việc bày tỏ quan điểm về một trận đấu cần dựa trên hai yếu tố cơ bản: thứ nhất là phải thực sự hiểu được nguyên nhân chiến thắng; thứ hai là phải có khả năng thể hiện tương xứng với những gì mình nói.”

Trên khuôn mặt Từ Lăng không hề có vẻ căm ghét; anh ấy dường như chẳng coi trọng những lời nói của An Đông Nhĩ chút nào.

“Nhưng rõ ràng, Cameron không hiểu được nguyên nhân thực sự dẫn đến chiến thắng đó. Anh ta không biết rằng chính Derek Rose đã giúp anh ta giành chiến thắng, vì vậy anh ta mới nói những lời như vậy.” Cuối cùng, Từ Lăng chỉ nói thêm: “Nhưng khi đối đầu với đội Bulls, điều chúng tôi quan tâm duy nhất chính là Derek Rose.”

“Vì vậy, hãy nói nhiều hơn về Derek, và ít nói hơn về Cameron.”

“Câu hỏi tiếp theo.”

Ừm, người đã giết hại vị vua ấy quả thật rất giỏi trong việc chế biến thịt bò.