Từ Lăng thích chọc tức Ateste vì người này có đầu óc đơn giản nhưng thân hình cực kỳ mạnh mẽ, và rất dễ trở thành yếu tố gây bất ổn cho đội Mavericks. Trong trận đấu đầu tiên của họ ở giai đoạn giải đấu thông thường, chính việc Từ Lăng thành công trong việc kích động cảm xúc của Ateste đã giúp họ tạo ra lợi thế lớn về điểm số. Tuy nhiên, những người chỉ hành động theo cảm xúc như vậy không phải lúc nào cũng gây ra những tác động tiêu cực; đôi khi, họ cũng tạo ra những hiệu quả tích cực.

Chính xảy ra sau khi Từ Lăng phá bóng Ateste, các đồng đội của Ateste ban đầu lo lắng rằng anh ta sẽ tái diễn lại sai lầm cũ, nhưng thật bất ngờ, anh ta đã biến cơn giận dữ thành nguồn năng lượng để tấn công một cách hiệu quả, dù phương pháp đó có vẻ phi logic. Vì pha phá bóng của Từ Lăng khiến bóng bay ra khỏi sân, đội Mavericks vẫn giữ quyền kiểm soát bóng. Khi họ bắt đầu phát bóng lại, họ thấy Ateste đứng ngay bên ngoài vùng ba điểm, dang tay đón bóng. Phích Xích do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đưa bóng cho anh ta. “Tiến lên!” Ateste hét lên với đồng đội, mặc dù trong đội Mavericks, chỉ có hai người có vị trí chiến thuật đặc biệt như vậy.

Novitzki lắc đầu và lặng lẽ lui vào góc sân; Kobe cũng quyết định đứng nhìn. Và thế là cảnh tượng sau đó diễn ra: Ateste đứng ở vị trí ba mối đe dọa, đối mặt với Aliza đang phòng thủ anh ta, và lẩm bẩm: “Hãy để Ilay · Xu đến đây, đồ không xứng đáng là đối thủ của tôi!” Chưa kịp nói xong, Ateste đã di chuyển bóng bằng tay phải và lao vào phía trong sân với sức mạnh mãnh liệt. Dù Aliza có thể chống đỡ được về thể hình và sức mạnh, nhưng với kinh nghiệm dày dặn từ nhiều năm thi đấu theo phong cách tấn công mạnh mẽ này, Ateste vẫn đã vượt qua được hàng phòng thủ của đội Grizzlies và hoàn thành cú ném bóng từ phía sau. Bóng lăn ba lần trên khung thành trước khi cuối cùng rơi vào lưới.

“Lũi Ilay · Xu kia, anh đã thấy chưa!!!” Ateste lao xuống sân và đập ngực tức giận, như thể vừa thực hiện được một cú ném quyết định trong trận đấu. Từ Lăng thực sự muốn nói rằng mình có rất nhiều chi tiết chưa nhìn rõ; liệu có thể tái diễn lại không? Nhưng cảnh tượng hài hước đó đã trở thành điểm nhấn chính của trận đấu. Ateste chính là kiểu cầu thủ với lối chơi có vẻ thô sơ, nhưng khi vào trạng thái tốt nhất, anh ta lại có thể tạo ra những hiệu quả bất ngờ.

Trong hai hiệp tiếp theo, Artest tiếp tục áp dụng chiến thuật tương tự, lần lượt xử lý bóng ở góc 45 độ bên trái và phía bên phải để thực hiện các pha đánh đơn.

Một lần anh ta gây ra phạm lỗi và phải chịu hai quả phạt; lần khác, trong tình huống gần như mất thăng bằng, anh ta ném bóng về phía rổ, và quả bóng sau khi đập vào thành rổ đã kỳ lạ bay vào lưới. Đội Grizzlies không hề ngờ rằng Artest lại đột nhiên tiếp quản việc tấn công cho đội Mavericks một cách mạnh mẽ đến thế.

Trước mặt “con thú điên cuồng” này, Ariaza thực sự có vẻ bất lực.

Khi khoảng cách giữa hai đội chỉ còn lại 2 điểm, đội Grizzlies quyết định tạm dừng trận đấu và thay đổi hai cầu thủ: Poci thay thế Landolf, còn Mã Lý Ân thay thế Ariaza. Phía đội Mavericks cũng đáp trả bằng cách thay Rashid Wallace thay cho Novitzki, người vẫn chưa tìm được nhịp độ trong trận đấu này.

Đây là những điều chỉnh nhỏ trong chiến thuật thay người của đội Mavericks; họ muốn cho Novitzki nghỉ ngơi sớm, để khi anh ta trở lại, có thể phối hợp tốt hơn với Landolf trong những pha chuyển giao bóng. Nhưng tất cả những điều này đều phụ thuộc vào việc liệu chiến thuật đánh đơn mạnh mẽ của Artest có tiếp tục mang lại hiệu quả hay không.

Chính vì lý do đó mà đội Grizzlies mới quyết định thay Mã Lý Ân vào sân. Bởi vì Mã Lý Ân là một cầu thủ mạnh mẽ hơn nhiều so với Ariaza; Ariaza có thể sẽ bị lép vế về mặt kinh nghiệm và bị áp đảo về mặt tinh thần trước một người chơi mạnh mẽ như Mã Lý Ân. Người từng đồng hành cùng các đồng đội trong suốt thời gian ở Phoenix, đã trải qua rất nhiều tình huống khó khăn, chính là người lý tưởng để kiềm chế Artest.

Nửa đầu hiệp đầu tiên đã kết thúc, và giai đoạn chuyển giao bóng giữa hai đội đang đến gần. Kết quả hiện tại là 13-10, với đội Grizzlies chỉ hơn đội Mavericks 3 điểm. Với cách chơi như này, đội Mavericks hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Khi đối đầu với đội Grizzlies, đặc biệt là trong trận đầu tiên của loạt trận này, lần cuối cùng hai đội gặp nhau là cách đây hai tháng; điều quan trọng nhất vào tối nay chính là phải nhanh chóng thích nghi với sức ép phòng ngự của đối thủ. Thời gian thích nghi càng kéo dài, thì điều đó càng bất lợi cho đội Mavericks.

Nếu Artest có thể tạo ra đủ thời gian thông qua những pha đánh loạn xạ của mình, thì đó sẽ là kết quả tốt nhất đối với đội Mavericks.

Tuy nhiên, đội Grizzlies phản ứng rất nhanh; sau khi Mã Lý Ân vào sân, các pha tấn công của Artest dường như bị kiềm chế, và anh ta không thể tái hiện được những pha đánh hỗn loạn nhưng lại hiệu quả như trước đây.

“Bam!”

Khi

“!#Y” Ái Tế Thạch tức giận không thể kiềm chế được: “Gọi Ilay · Hứa Côn đến đây ngay!”

Mã Lý Ân nhìn người man rợ này một cách buồn cười: “Có lẽ anh ta không có thời gian.”

“Cái gì?!!!”

Từ Lăng quả thực không có thời gian; so với việc đi phiền Ái Tế Thạch, việc đối phó với Kobe mới là thử thách thực sự.

Novitzki đã rời sân nghỉ ngơi; một khi lối chơi vô lý của Ái Tế Thạch bị kìm hãm, trọng tâm tấn công của Mavericks chắc chắn sẽ dồn về phía Kobe. Và Từ Lăng… đang chờ đợi khoảnh khắc đó.

Đến lượt đội Grizzlies tấn công.

Từ Lăng nhận bóng ở biên, Kobe lập tức lao vào phòng thủ, tư thế phòng ngự chuẩn xác như trong sách giáo khoa: trọng tâm thấp, hai tay dang rộng.

“Trận đấu giữa đội hình xuất sắc nhất và đội hình xuất sắc thứ hai của năm!”

Albert có lẽ nghĩ mình rất hài hước, nhưng kiểu hài hước này là điều Kobe không thể hiểu nổi.

Nếu nghe thấy những lời như vậy, có lẽ anh ta sẽ càng tức giận hơn.

Để giành chiến thắng và cạnh tranh cho chức vô địch, anh ta đã từ bỏ tất cả những gì có thể từ bỏ; bây giờ, chỉ còn lại vòng đua cuối cùng để hoàn thành “đế chế thứ hai” của mình… Làm sao có thể dừng lại ở đây được?

Họ cần phải nhanh chóng loại bỏ đội Grizzlies, sau đó tiến vào trận Chung kết để đánh bại những đối thủ yếu ớt ở miền Đông.

Chỉ có việc xây dựng “đế chế thứ hai” giống như Kia Đan mới có thể bù đắp cho những thiệt thòi của anh ta.

Thật đáng tiếc, Từ Lăng không hiểu rằng Ông Vua Mamba đã gánh chịu áp lực nặng nề đến mức nào; những gì anh ta muốn làm lại hoàn toàn trái ngược với điều đó… Điều vĩ đại hơn việc xây dựng một “đế chế” là ngăn chặn một “đế chế” đã được định sẵn, rồi sau đó xây dựng “đế chế” của riêng mình.

Từ Lăng đột nhiên bước sang bên trái, Kobe theo sát; nhưng ngay sau đó, Từ Lăng lại kéo bóng về phía bên phải, thực hiện một động tác xoay người nhanh chóng, lập tức tạo ra khoảng trống lớn.

Động tác lùi lại của Từ Lăng chính là một trong những chiêu thức tấn công hiệu quả nhất của anh ta; bất kỳ đối thủ nào khi phòng thủ anh ta đều phải hết sức cẩn thận. Kobe tất nhiên cũng đã đoán trước được chiêu này, vì vậy anh ta lập tức lao lên, nhưng vẫn bị tụt lại một bước… Từ Lăng đã tận dụng khoảng trống nhỏ đó để tung cú sút.

“Xoạt!” “Quả xứng đáng là người được chọn vào đội hình phòng thủ xuất sắc nhất cùng tôi.” Từ Lăng vừa lùi về phía sau vừa nhún vai, “Thật đáng tiếc là không thể ngăn cản được tôi.” Hành động này đã khiến Kobe càng thêm quyết tâm chiến đấu.

Trong hiệp tiếp theo, Kobe nhanh chóng thực hiện cú ném ba điểm từ vị trí ngoài rìa sân.

Và anh ấy lại thành công!

Cuộc đối đầu giữa hai người dường như sẽ quyết định kết quả trận đấu, nhưng Artest không muốn Kobe – người 31 tuổi – bị Xu, một cầu thủ mới 21 tuổi, áp đảo. Vì vậy, anh ta chủ động rời khỏi vị trí ngoài rìa và tiến vào để phối hợp phòng thủ.

Quyết định của Artest hoàn toàn đúng đắn.

Tỷ lệ thành công trong các cú ném ba điểm của Mã Lý Ân ngày nay có thể được mô tả là “không thể tin được”.

Bị buộc phải chuyền bóng, Mã Lý Ân lại tiếp tục di chuyển vào bên trong sân, sau đó mới chuyền bóng ra ngoài.

Percy ở góc sân nhận bóng, lướt qua đối thủ rồi chuyền cho Từ Lăng.

Loạt pha chuyền bóng liên tục của đội Grizzlies đã làm rối loạn hàng phòng thủ của đội Mavericks. Kobe, người lẽ ra phải đối đầu trực tiếp với Từ Lăng, đã bị tách rời khỏi vị trí phòng thủ, buộc Phích Xích phải lao vào để lấp đầy khoảng trống đó. Từ Lăng sau đó lại chuyền bóng cho Kidd ở vị trí trên rìa sân. Trong hai giây cuối cùng của thời gian tấn công, Kidd – người có tỷ lệ thành công trong các cú ném ba điểm lên đến 41% trong mùa giải này – đã thực hiện thành công một cú ném ba điểm từ vị trí trống.

“Xoạt!”

Đã hơn sáu phút trôi qua, hai đội đã có những cuộc đối đầu căng thẳng, nhưng đội Grizzlies vẫn còn đủ sức lực để tiếp tục chiến đấu, bởi vì họ còn trẻ và có nguồn lực dự bị dồi dào ở các vị trí biên. Trong khi đó, đội Mavericks không thể duy trì tần suất xoay chơi ở mức cao.

Luôn có người bị mất vị trí, luôn có người cần phải vào phòng thủ thay thế; mỗi khi xảy ra sơ suất, việc phòng thủ sẽ luôn chậm hơn so với tốc độ di chuyển của bóng. Thử thách thực sự mà đội Grizzlies đặt ra cho đội Mavericks là: với tư cách là một đội bóng mạnh về phương diện phòng thủ, họ đã tiêu hao quá nhiều năng lượng trong việc phòng thủ, và khi bước vào phần tấn công, họ lại phải đối mặt với một hàng phòng thủ mạnh mẽ đến mức chưa từng có.

Kobe cần phải phá vỡ hàng phòng thủ của Từ Lăng; đó là áp lực mà tình hình đặt ra cho anh ấy.

Nhưng lần này, Từ Lăng thậm chí không muốn cho Kobe cơ hội nhận bóng dễ dàng. Kobe nhiều lần cố gắng thoát khỏi sự phòng thủ của đối thủ nhưng đều không thành công; anh chỉ có thể tìm cách lách qua hàng phòng thủ để tiến vào vị trí

Khi từ “phòng thủ hàng năm đầu tiên” chuyển sang “phòng thủ hàng năm thứ hai”, mọi việc có trở nên dễ dàng hơn không?

Câu trả lời thật khó chấp nhận.

Kobe buộc phải thực hiện những động tác xoay người và lùi về sau với độ khó cao trước một đối thủ sở hữu chiều cao và tầm vươn vượt trội; quả bóng rổ đập vào mép rổ rồi lăn ra ngoài. May mắn thay, Okafore đã nhanh chóng giành được bóng để ghi điểm, góp phần cứu vãn tình hình.

Tuy nhiên, vấn đề vẫn chưa được giải quyết. Đội Mavericks cũng không biết phải làm thế nào. Vì nếu tấn công không hiệu quả, họ quyết định thử sức với phương án phòng thủ. Nếu họ có thể ngăn chặn đối thủ ghi điểm liên tục như đội Grizzlies, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn.

Nếu trận đấu kiểu phòng thủ này còn không thể giải quyết được, thì làm sao có thể thắng được trong các tình huống phản công phòng thủ chứ?

Đúng lúc đó, đội Grizzlies cũng nghĩ như vậy.

Và trong hai phút tiếp theo, trận đấu hoàn toàn rơi vào tình trạng bế tắc.

Hai đội đều dốc toàn bộ sức lực vào phần phòng thủ. Lối phòng thủ kép của đội Grizzlies diễn ra rất nhanh chóng; đội Mavericks hoàn toàn không thể xuyên qua hàng phòng thủ của họ. Ngược lại, hàng phòng thủ của đội Mavericks cũng cực kỳ mạnh mẽ – họ chặn đứng các cú ném ba điểm từ ngoại vi sân, và Rashid Wallace luôn sẵn sàng hỗ trợ ở vị trí cao; việc bảo vệ rổ của Okafore cũng không thành vấn đề. Vì Mã Lý Ân và Bosh đều không tìm được cách ghi điểm, không gian tấn công của đội Grizzlies bị thu hẹp đến mức gần như không thể thực hiện bất kỳ động tác nào.

Các đợt tấn công của cả hai đội liên tục thay đổi giữa những cú ném vội vàng, những nỗ lực đột phá bằng sức mạnh, và các lỗi vi phạm quy định về thời gian 24 giây. Điểm số giữ nguyên không đổi, như những bánh răng bị gỉ sét, không hề chuyển động.

Cho đến phút thứ chín của hiệp một…

Đội Mavericks gần như đã hoàn thành một vòng phòng thủ hoàn hảo; chỉ còn lại sáu giây cuối cùng. Quả bóng của đội Grizzlies được chuyền đến tay Từ Lăng. Kobe lập tức lao vào để phòng thủ anh ta.

“Phải ngăn chặn tên khốn đó!” Astaire hét lên, “Kobe, tên khốn đó chẳng phải đối thủ của bạn đâu!”

Kuban cũng nhảy dựng lên và hét lớn:

“Phải ngăn chặn hắn ta!”

Đã hai phút trôi qua mà không ai ghi được điểm nào; ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía đó. Và người được coi là số một của giải đấu lúc này phải làm điều đó… dù mong muốn của họ có hợp lý hay không.

Từ Lăng không hề nghe thấy những lời mong đó; có lẽ họ đã chọn sai đối tượng.

Kobe mãi mãi không phải là vị

Chưa đầy một giây, Từ Lăng đã nhấn cò súng, và như mọi người đã dự đoán, quả bóng nổ tung, anh ta lùi lại phía sau.

Còn Kobe, người được coi là số một của liên đoàn, cũng hoạt động đúng như mọi người mong đợi – anh ta trở thành “con quỷ”. Điều anh ta muốn thực hiện không phải là ước muốn của ai khác, mà chính là ý chí của bản thân mình, là việc tiêu diệt hoàn toàn Từ Lăng trong đòn tấn công này.

Đúng vào khoảnh khắc khi hàng phòng thủ kinh hoàng ấy gần như đã hoàn tất, và Từ Lăng dường như chỉ còn cách phải tấn công một cách bất đắc dĩ…

Người thanh niên dám thách thức “con quỷ” ấy, ngay khi chạm đất, đã đá chân lên lần thứ hai một cách mạnh mẽ.

Một động tác lùi về hai bước đi ngược với trực giác thông thường.

Đồng tử của Kobe co lại; anh ta muốn lao lên để ngăn cản, nhưng đã muộn mất nửa bước.

Vào khoảnh khắc đó, thế giới trở nên rõ ràng như trong gương.

Từ Lăng, trước khi Kobe kịp lao đến để chặn đường, đã bình tĩnh nhảy lên và thực hiện một cú ném từ khoảng cách một bước trong vùng ba điểm.

“Xoạt!!!”

“Không thể tin được!!!” Muff Albert hét lên, “Ilay · Xu! Anh ta đã sử dụng một động tác lùi về hai bước đi ngược với trực giác thông thường để thực hiện cú ném này, và đã phá vỡ tình thế bế tắc!”

Vào khoảnh khắc đó, anh ta đã đẩy lùi “con quỷ”.

Nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có chút hài lòng hay tự mãn nào; anh ta chỉ nhìn Kobe một cách bình tĩnh.

Bởi vì điều anh ta muốn giành chiến thắng không chỉ là trong đòn tấn công này mà thôi.