Tình huống khó khăn của đội Lôi Đình thực ra rất giống với tình hình của đội Grizzlies vào năm ngoái.

Ngay cả bảng thông tin về huấn luyện viên trưởng của họ, Scott Brooks, cũng có những điểm tương đồng với Mã Kha · Iafaroni.

Brooks không phải là một huấn luyện viên thiên tài với những kế hoạch chi tiết; ngược lại, triết lý huấn luyện của ông xoay quanh “năng lượng” – việc khơi dậy niềm đam mê và sự nỗ lực hàng ngày của các cầu thủ, chứ không phải việc nghiên cứu những hệ thống chiến thuật phức tạp. Vì vậy, xét về mặt tính phù hợp, ông rất thích hợp để dẫn dắt đội Lôi Đình – một đội bóng giàu tài năng tự nhiên. Vấn đề của Iafaroni trước đây là triết lý thi đấu dựa trên tốc độ và sức mạnh mà ông học được ở Phoenix không thể áp dụng được tại Mạnh Phi Sử; vì vậy, ông chỉ có thể từng bước một tìm cách giải quyết vấn đề, và dần dần phát triển ra những chiến thuật tấn công chung và hệ thống phòng ngự riêng của mình.

Đội Grizzlies đã mất hai mùa giải để hoàn thiện hệ thống chiến thuật của mình, trong khi đội Lôi Đình thì chưa bao giờ nghĩ đến bước tiếp theo sau khi những tài năng của các cầu thủ được phát huy. Hiện tại, họ đang ở trong tình thế khó xử: những tài năng đó đã bắt đầu được thể hiện, nhưng chưa hoàn toàn phát huy hết tiềm năng; họ buộc phải dựa vào những pha đối đầu cá nhân để giành chiến thắng, nhưng trong đội chỉ có Đỗ Luân Đạt là người có thể thực hiện những pha đó một cách ổn định… Và tối nay, Đỗ Luân Đạt lại bị hạn chế trong việc thi đấu, nên kết quả thất bại là điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, điều họ cần nhất lúc này chính là có thêm một nguồn gốc ghi điểm khác để giúp đội giải quyết vấn đề.

Tình hình này giống hệt như đội Grizzlies vào mùa giải trước: khi họ đối đầu với đội Mavericks ở vòng loại trực tiếp, cũng chỉ có Từ Lăng là người có thể thực hiện những pha đối đầu cá nhân; khi Từ Lăng không thể tạo ra sức mạnh cần thiết, họ chỉ có thể chờ đợi thất bại mà thôi.

Tình hình của đội Lôi Đình còn nghiêm trọng hơn nữa; họ thậm chí không có một hệ thống chiến thuật hoàn chỉnh để hỗ trợ Đỗ Luân Đạt phát huy tối đa khả năng của mình. Đó chính là lý do khiến đội Lôi Đình liên tục thất bại.

Dù vậy, việc Đỗ Luân Đạt vắng mặt tại buổi họp báo sau trận đấu vẫn trở thành một tin tức đáng chú ý. Tại sao một người thuần khiết như Adou lại không muốn đối mặt với thất bại của mình sau trận đấu? Anh ấy có điều gì mà không thể chấp nhận không? Ngay từ đầu, đã không ai tin rằng họ có thể đánh bại đội Grizzlies; vậy anh ấy đang tr

Là bạn học cùng lớp với A Du, Từ Lăng biết rõ A Du đang trốn tránh điều gì.

Còn có thể là điều gì khác được chứ? Người ban đầu tuyên bố sẽ đánh bại mình lại bị đối thủ đánh bại ngược lại; chắc hẳn lòng tự trọng của anh ta đã bị tổn thương nặng nề.

Đó chính là lý do khiến anh ta phát đi những hành động quá mức vào đầu trận, nhưng sau đó lại không thể chấp nhận việc mình bị đối thủ đánh bại dễ dàng như vậy.

Tuy nhiên, Từ Lăng – người từng là “kẻ xấu” trước khi du hành thời gian – vẫn cảm thấy có chút thiện cảm đối với Đỗ Luân Đạt trước khi anh ta trở nên “xấu xa”, vì vậy anh quyết định sẽ nói vài lời an ủi cho anh ấy sau trận đấu.

Vì vậy, khi phóng viên của tờ *The New York Times* tên Ted Lucio hỏi: “Ilay, chúng ta có thể nói chuyện về KD không?” Từ Lăng đã đồng ý. Sau đó, Lucio đề cập đến những khó khăn mà Đỗ Luân Đạt gặp phải trong vai trò tiền đạo tối nay: “Làm thế nào mà KD lại bị đẩy vào tình thế này ở vị trí tiền đạo? Các bạn đã làm gì để hỗ trợ anh ấy?”

“Kevin đã cố gắng rất nhiều tối nay,” Từ Lăng cố gắng kiểm soát giọng nói của mình để không bày tỏ bất kỳ cảm xúc nào, “Chúng tôi đều biết anh ấy là một tay săn điểm xuất sắc đến mức nào. Anh ấy vẫn đang học cách trở thành người dẫn đầu trong những trận đấu cấp cao như thế này, và điều đó cần thời gian.”

Các phóng viên im lặng ghi chép lại những lời nói của anh.

Có vẻ như, thế giới này sẽ phải chấp nhận việc những người từng “giết vua” lại có thể hiển thị vẻ mặt thân thiện trước những đối thủ mà họ không hề có ân oán gì với họ…

Chết tiệt… Nhưng liệu họ có thể hy vọng rằng A Du – người luôn tỏ ra như một “cậu bé hàng xóm” – sẽ khiến họ phải tức giận vào một ngày nào đó không? Chúng ta sẽ phải chịu đựng vẻ ngoài “tốt bụng” của Ilay đến bao lâu nữa?

Từ Lăng dừng lại một chút, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói tiếp: “Anh ấy mới chỉ học lớp ba thôi, nhưng đã trở thành người ghi điểm nhiều nhất, được chọn vào đội hình xuất sắc nhất, và còn dẫn dắt đội bóng vào bán kết. Điều này đã vượt qua những thành tích mà đa số các cầu thủ đạt được trong suốt sự nghiệp của mình. Nhưng anh ấy đặt ra yêu cầu cao hơn cho bản thân mình; đó là điều tốt, và cũng chính là lý do tôi tin rằng anh ấy sẽ có thể tiến xa hơn nữa trong tương lai.”

Anh ấy nói rất chậm rãi, từng từ một đều rõ ràng. Giọng nói của anh nghe có vẻ như là nh

“Học hỏi.”

“Cần thời gian.”

“Tôi tin tưởng.”

“Tương lai.”

Những từ ngữ này, khi được nói ra một cách riêng lẻ, đều có vẻ ôn hòa và phù hợp. Nhưng khi chúng xuất hiện từ miệng một cầu thủ vừa mới đánh bại được Đỗ Luân Đạt và cùng khóa đào tạo với anh ta để gia nhập liên đoàn, chúng lại tạo nên một cảm giác kỳ lạ, không hòa hợp.

Giống như một vị đội trưởng giàu thành tựu đang nhận xét về một tài năng trẻ đầy triển vọng… Hoặc như một người thầy chỉ ra những điểm cần cải thiện ở học trò của mình… Dù sao đi nữa, cũng không giống như lời khen ngợi giữa những người cùng cấp.

Vì vậy, những người tự cho mình thông minh, nghĩ rằng đã nhìn thấy sự thật, lập tức nhận ra rằng đây rõ ràng là Từ Lăng đang dùng cách kiểu e dè nhất để đặt ra ranh giới: Đừng so sánh tôi với anh ta! Tôi, Ilay – Xu, là ngôi sao siêu cấp hai lần đoạt danh hiệu MVP, là người đã dẫn dắt đội giành chức vô địch; còn anh ta thì sao? Đừng đến gần tôi, OK?

Vậy thì, cuối cùng đây lại là một lần nữa Ilay muốn thể hiện sự độ lượng, nhưng lại vô tình để lộ bản chất thực sự của mình phải không?

Ngay lập tức, hàng loạt câu hỏi được đặt ra liên tiếp:

“Bạn nghĩ Kevin sẽ mất bao lâu để theo kịp bạn?”

“Bạn có ghét việc mọi người nói về cuộc cạnh tranh giữa bạn và KD không?”

“Tối nay, bạn đã nói điều gì cuối cùng với Kevin?”

Từ Lăng bực bội vẫy tay, từ chối trả lời thêm. Những kẻ phóng viên chết tiệt này… Họ đã hoàn toàn mất đi sự tin tưởng của “Kẻ Giết Chúa”!

“Tôi đã nói rồi: Kevin là một cầu thủ vĩ đại, anh ấy sẽ có một tương lai rực rỡ.” Từ Lăng đứng dậy, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn, “Tối nay tôi sẽ nói đến đây thôi.”

Nói xong, anh ta quay lưng rời khỏi sân khấu.

Dường như là một cái thoái lui oai phong, nhưng thực chất lại giống như một sự bỏ chạy tuyệt vọng. Điều này chắc chắn là một chiến thắng nữa của giới truyền thông; họ đã công khai bóc tả thêm một lớp mặt nạ của “Kẻ Giết Chúa”. Và việc tiếp tục làm như vậy, để cả thế giới nhìn thấy bản chất thực sự của anh ta… Theo quan điểm của họ, đó chính là trách nhiệm công cộng của các nhà báo thể thao.

Hãy thử tưởng tượng xem: Nếu chỉ vì “Kẻ Giết Chúa” đã làm một số việc tốt, nếu chỉ vì anh ta bắt đầu khen ngợi đối thủ của mình, mọi người lại quên mất bản chất thực sự của anh ta và đưa ra những đánh giá sai lầm về anh ta… Thì đó chính là sự sơ suất của to

Đây là một thế giới kỳ lạ; Từ Lăng buộc phải chứng kiến hình ảnh công cộng của mình bị các phương tiện truyền thông điều khiển một cách tinh vi đến mức hoàn toàn lệch lạc khỏi con đường ban đầu. Dù anh ta cố gắng chứng minh rằng mình không phải như vậy, truyền thông vẫn có thể dùng những chi tiết được cố ý bóp méo để phá hủy hình ảnh đó của anh ta.

Càng như vậy, Từ Lăng càng không ưa chuộng truyền thông.

Nhưng đây lại là lối sống mà các ngôi sao thể thao hiện đại buộc phải chấp nhận.

Chỉ có điều, tin tức về việc “Đỗ Luân Đạt cố gắng thách đấu với đồng nghiệp nhưng lại bị coi là người ít kinh nghiệm” sẽ lan truyền nhanh hơn mong đợi.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời của Mạnh Phi Sử mới chỉ bắt đầu sáng lên.

Một ngày mới đã đến.

Đỗ Luân Đạt, người cũng quen với thói quen lướt điện thoại vào buổi sáng, lập tức nhìn thấy tin tức của ngày hôm qua trên ESPN. Tựa bài nổi bật của Chris Sheridan viết: “KD, trong mắt Ilay, bạn chỉ là một người ít kinh nghiệm mà thôi.”

Dưới đó là phản ứng giận dữ của truyền thông thành phố Oklahoma: “Ilay và Chris cần phải hiểu rằng: Sự tôn trọng là hai chiều; KD là đối thủ ngang hàng với bạn!”

Đỗ Luân Đạt không cần mở bài viết cũng biết nó nói về điều gì – những câu chuyện được dàn dựng một cách cẩn thận, cách chúng hoạt động… Anh ta quá quen thuộc với điều này rồi.

Bài viết thực sự trích dẫn đúng từng lời nói của Từ Lăng, nhưng đó chỉ là phần mở đầu mà thôi. Phần phân tích sau đó chiếm tới 95% nội dung bài viết; mỗi phân tích đều mang đến cùng một thông điệp: Bạn đã bị đánh giá thấp quá mức.

Kẻ đối thủ mà anh ta luôn muốn đánh bại ấy, chưa bao giờ thực sự coi anh ta là đối thủ ngang hàng. Ngược lại, kẻ đó thậm chí còn không muốn thừa nhận rằng họ đang ở cùng một tầm cao.

Ý đồ xúi giục của truyền thông rất rõ ràng và thô thiển, nhưng vấn đề là, cách Đỗ Luân Đạt nhìn nhận Từ Lăng vốn đã rất phức tạp và méo mó.

Anh ta chưa bao giờ thực sự vượt qua được cú sốc tâm lý khi bị người khác vượt qua trên đường đua. Mặc dù Từ Lăng đã đạt được thành tựu rõ rệt và trở thành một ngôi sao được mọi người công nhận, nhưng tiềm thức của Đỗ Luân Đạt vẫn tin rằng mình chỉ tạm thời tụt hậu mà thôi, và rằng mình sớm muộn gì cũng sẽ theo kịp họ.

Chính trong mùa giải mà anh ta nghĩ rằng mình cuối cùng đã bắt kịp đối thủ, thực tế lại gây cho anh ta một cú sốc lớn.

Bản năng nhạy cảm của anh ta bắt đầu chú ý đặc biệt đến từng lời nói, từng biểu hiện của Từ Lăng, nhất là khi các chủ đề liên quan đến bản thân anh ta được đề cập. Bao gồm cả mọi hành động của Từ Lăng trước mặt anh ta.

Nói một cách công bằng, Từ Lăng hiếm khi thể hiện sự khinh thường triệt để đối với anh ta; không có những lời xúc phạm công khai kiểu Quốc Vương, cũng không có những lời chế giễu trực tiếp như ông Quả.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Từ Lăng tôn trọng anh ta. Không, đó chỉ là một hình thức khinh thường khác – dịu nhẹ hơn, nhưng cũng đau lòng hơn.

Điều quan trọng không phải là truyền thông muốn anh ta tin vào điều gì, mà là chính anh ta tin vào điều gì.

Nếu nói rằng trong trái tim mỗi ngôi sao đều tồn tại một ngọn lửa, thì ngọn lửa đang thúc đẩy Đỗ Luân Đạt tiến lên phía trước chính là sự so sánh không bao giờ kết thúc giữa anh ta và Từ Lăng.

Hai ngày sau, hai bên lại gặp nhau tại sân vận động FedEx.

Đội Lôi Đình bắt đầu thiết kế một số chiến thuật để giúp Đỗ Luân Đạt giảm áp lực, nhưng tối nay, Đỗ Luân Đạt quyết tâm hơn rất nhiều so với trận đấu đầu tiên; anh ta luôn tấn công ngay khi có cơ hội, không còn quan tâm đến đồng đội nữa.

Điều này khiến trận đấu trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Trừ khi đội Grizzlies sẵn lòng dùng mọi biện pháp để gây phiền toái cho mỗi lần Đỗ Luân Đạt tấn công, nếu không thì việc anh ta liên tục tìm cơ hội để ghi điểm chính là lựa chọn tốt nhất hiện tại.

Yafaronei cho rằng không có lý do gì để can thiệp vào việc Đỗ Luân Đạt chơi theo cách đó, bởi vì dù việc đối đầu một mình có thể mang lại cảm giác thú vị, nhưng nó cũng khiến anh ta xa rời đội bóng. Kết quả cuối cùng hoàn toàn nằm trong dự đoán của ban huấn luyện đội Grizzlies.

Đỗ Luân Đạt đã ghi được 37 điểm, 7 rebounds và 2 assists, con số cao nhất trong trận đấu; trong khi đó, Từ Lăng đối diện “không hề coi trọng” việc đối đầu với anh ta, và dễ dàng ghi được 28 điểm, 11 rebounds và 10 assists, giúp đội của mình dẫn trước Lôi Đình với tỷ số 2-0.

Từ đó, đội Grizzlies đã giành được 6 trận thắng liên tiếp ở vòng loại trực tiếp.

Ít nhất thì tối nay, Đỗ Luân Đạt có thể ngẩng đầu đứng trước giới truyền thông để trả lời những câu hỏi liên quan đến Từ Lăng.

Từ Lăng vốn rất không hài lòng với các phóng viên và đã quyết định sẽ trả lời