Quốc Vương rất tức giận, nhưng không có gì muốn nói cả. Dù O’Neal có đủ sức lực hay không, anh ta vẫn không thể chống lại các đòn tấn công kiểu pick-and-roll; nếu không, sau khi chuyển đến Lakers, đội bóng này với những tài năng xuất chúng của mình đã không thể tránh khỏi thất bại trước đối thủ mạnh mẽ là Marlon trong các trận playoff.

Chỉ cần anh ta có thể đóng góp vào các đợt tấn công ở khu vực phòng ngự, thì sẽ không ai có quyền phàn nàn, trừ khi sự chênh lệch về mặt thực lực trên sân đấu quá lớn.

Vai trò của Landolf trong nửa hiệp đầu tiên thật sự rất rõ ràng. Điều mà Grizzlies cần chính là những người có thể thay đổi cục diện trận đấu ngay lập tức – đây mới chính là ý nghĩa thực sự của việc bổ sung lực lượng!

Và vào lúc này, một tân binh quan trọng khác của Grizzlies trong mùa hè này cũng đã ra sân thi đấu.

Trước mùa giải này, khó có ai có thể tưởng tượng rằng tên của Shawn Mã Lý Ân lại được liên kết với vai trò dự bị. Mặc dù mỗi cầu thủ đều có ngày phải rời khỏi vị trí chính thức, nhưng Mã Lý Ân vẫn đang ở độ tuổi đỉnh cao của sự nghiệp. Dù Grizzlies không hề keo kiệt với anh ta về mặt lương bổng, nhưng xét trên toàn bộ giải đấu, có bao nhiêu ngôi sao đang ở độ tuổi đỉnh cao lại sẵn lòng chấp nhận việc giảm vai trò khi họ vẫn còn có thể thi đấu?

Bản chất của việc trở thành cầu thủ dự bị chính là việc giảm bớt vị trí và vai trò trên sân đấu; dù được bao bọc bởi những lý do hoành tráng đến đâu, hầu hết những ngôi sao tự nguyện từ bỏ vị trí chính thức đều khó có thể quay trở lại được. Trong vài phút đầu tiên ra sân, Mã Lý Ân chưa thể thể hiện được sức mạnh tấn công, nhưng sự hiện diện của anh ấy trên phương diện phòng ngự thậm chí còn nổi bật hơn cả Aliza. Aliza thiên về vai trò hậu vệ số ba truyền thống, trong khi Mã Lý Ân từ thời cùng chơi với Suns đã có thể phòng ngự ở tất cả các vị trí từ số một đến số năm; anh ấy có thể được coi là phiên bản đầu tiên của “Dream Green”, và kinh nghiệm này giúp anh ấy sở hữu khả năng thích ứng linh hoạt trong việc thay đổi vị trí phòng ngự. Không giống như Aliza, hiệu quả phòng ngự của Mã Lý Ân không hề bị ảnh hưởng bởi đối thủ mà anh ấy đối mặt. Dù đối thủ là ai, Mã Lý Ân luôn thể hiện khả năng áp đặt áp lực và gây rối lớn cho hàng phòng ngự đối phương.

Chỉ trong vòng bảy phút, Cavaliers cuối cùng cũng ghi được điểm thứ sáu của mình; người ghi bàn cho họ chính là Gia Minh Thế, khi Quốc Vương tự mình xông vào khu vực dưới rổ để tạo ra pha phạm lỗi và giành được quả penalty.

Sau đó, Quốc Vương – người có tỷ lệ thành công

Và Mã Lý Ân cũng nhận được sự đền đáp xứng đáng từ hệ thống bóng rổ của mình nhờ vào loạt pha phòng ngự xuất sắc liên tiếp.

Trong lúc hàng công của Grizzlies diễn ra trôi chảy, Mã Lý Ân lại tiếp tục tận dụng các tấm lưới che chở để tiến lên như thời kỳ hoàng kim của mình. Lần này, ngay cả Shaquille O’Neal cũng không thể kiểm soát được nửa sân đối phương; đường chuyền bằng tay của Kidd đã đến đúng lúc, và Mã Lý Ân nhanh chóng tiếp bóng rồi lao về phía rổ.

Người đàn ông già yếu của đội Sharks đã không còn khả năng phản ứng kịp thời; anh chỉ có thể đứng nhìn người chơi đối phương dễ dàng ghi điểm.

Kết quả là 22-6.

Cũng là những bản hợp đồng trị giá hàng triệu đô la, nhưng đội Grizzlies đã giải quyết được tất cả các vấn đề mà họ gặp phải trong mùa giải trước, trong khi đội Cavaliers chỉ làm vẻ thay đổi mà thôi. Cuối cùng, số tiền đó chỉ được chi để duy trì danh tiếng hão huyền của O’Neal mà thôi; bản chất của đội bóng không hề thay đổi chút nào.

Một phút sau, Từ Lăng lại sử dụng đúng chiến thuật đó để yêu cầu người chơi ở vị trí số 5 thực hiện pha phòng ngự và tấn công. O’Neal đã quá mệt mỏi đến mức không thể di chuyển được; đừng nói đến việc phòng thủ, anh thậm chí không thể bước ra khu vực đánh đập được nữa.

Đội Sharks cuối cùng chỉ biết lắc đầu một cách biểu tượng; Từ Lăng ngay lập tức dừng lại và thực hiện cú ném bóng lăn, và quả bóng đã bay theo đường cong đẹp đẽ để đánh vào lưới một lần nữa.

Khi trở lại phòng ngự, Từ Lăng thậm chí không hề quan tâm đến khuôn mặt ngày càng u ám của Gia Minh Thế; anh chỉ nhún vai, như thể muốn nói: “Xem này, mọi thứ đơn giản đến thế thôi.”

Mike Brown đang vung tay trên băng ghế dự bị, nói lớn thành tiếng. Trên bảng chiến thuật của anh, đầy rẫy những đường kẻ, nhưng ý tưởng chính chỉ có một: hãy đưa quả bóng đó cho LeBron James hoặc Shaquille O’Neal. Nhưng O’Neal đã mệt mỏi rồi… Vậy thì hãy làm LeBron James phải vất vả hơn một chút? Có vẻ như đội Cavaliers đang rơi vào tình thế hai lựa chọn mang tính đối lập nhau.

Đến phút thứ chín của hiệp một, đội Grizzlies đã thay thế Kidd, Từ Lăng và Pau Gasol bằng Royce Irving, Eric Bledsoe và Ben Wallace. “Tôi nghĩ…” Jeff Phan Gândi trên bục phân tích tỏ ra rất bối rối, “Từ khi trận đấu bắt đầu đến giờ, chưa có khoảnh khắc nào khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng hơn lúc này! Đội Grizzlies mới, với đội hình chính thi đấu hết mình trong chín phút đầu tiên, đã đánh bại đội Cavaliers với tỷ số 26-8. Khi bạn vừa thở phào nhẹ nhõm vì họ đã thay thế __TERMLOCK000__

Phan Gândi đã chỉ ra một sự thật: Hiện nay, đội Grizzlies đã sở hữu một bộ tổ hợp gồm tám cầu thủ chính có khả năng thay phiên nhau một cách hiệu quả và áp đảo đối phương.

Ngoài nhóm này, họ còn có những cầu thủ đa năng như Gia Minh Thế ·Poci, Sergi Ibaka – người đã tỏa sáng trong các trận đấu giao hữu trước mùa giải – cùng với Bill Vào Khắc; dường như anh này luôn tiến bộ từng ngày. Chỉ trong vòng một mùa hè ngắn ngủi, họ đã biến từ một đội bóng có đội hình yếu kém thành một trong những đội bóng sở hữu sâu đội hình mạnh mẽ nhất trong giải đấu.

Rốt cuộc điều gì đã xảy ra?

Gia Minh Thế không thể hiểu nổi, và cũng không muốn chấp nhận lý do rằng “tất cả đều là do Ilay”. Thật buồn cười… Liên quan gì đến anh chứ? Nếu phải tìm ai đó để nhận lời khen ngợi, thì chắc chắn phải là người hùng vĩ đại L0G0, Jerry Ngô Tây! Tuy nhiên, mặc dù đội hình của Grizzlies thi đấu rất mạnh mẽ ngay từ đầu, sự phối hợp giữa các cầu thủ vẫn cần thêm thời gian để phát triển. Rõ ràng nhất là sự kết hợp giữa Landolf và đội hình dự bị vẫn chưa thực sự hiệu quả.

Điều này cũng là điều dễ hiểu; nếu không phải vì Từ Lăng và Landolf có tính cách hợp nhau, và Từ Lăng sẵn lòng nhượng bộ về mặt chiến thuật, thì Landolf sẽ không thể hòa nhập vào đội hình một cách nhanh chóng như vậy. Khi đồng đội, anh ấy chỉ cần tập trung vào việc làm tốt những gì mình giỏi; nhưng khi đảm nhận vai trò dẫn dắt đội hình, anh ấy cần phải gánh vác nhiều trách nhiệm tổ chức và hỗ trợ hơn, điều này không hề dễ dàng đối với một người đã quen với lối chơi đơn giản và mạnh mẽ của đội Clippers.

Chính vì vậy, Grizzlies không tận dụng được tối đa những phút cuối của hiệp một, và chỉ giành được tỷ số 30-13 một cách vất vả.

Khi hiệp hai bắt đầu, Landolf cũng được thay ra nghỉ ngơi, và Ibaka – tân binh của đội – bắt đầu xuất hiện trên sân.

Từ đó, đội Grizzlies từ một đội bóng có lối chơi tấn công có tổ chức và hàng phòng ngự hiệu quả, đã chuyển sang một đội bóng chủ yếu dựa vào tốc độ và sức mạnh cá nhân để tấn công. Hàng phòng ngự của họ vẫn rất mạnh mẽ, nhưng lối chơi tấn công lại trở nên thô sơ hơn nhiều.

Tuy nhiên, đội Cavaliers cũng đã thay ra Gia Minh Thế và O’Neal.

Trong tình huống bị dẫn trước 17 điểm ngay từ đầu trận, đội Cavaliers chỉ cách việc sụp đổ có một bước chân.

Nhưng điểm xoay của đội Cavaliers lại đến theo một cách bất ngờ.

Đội hình dự bị tấn công của đội Cavaliers bị tụt hậu so với Grizzlies quá nhi

Trong tình huống phải nghỉ ngơi, họ chỉ có thể dựa vào sức mạnh của các cầu thủ ở vị trí ngoài đường biên. Vì vậy, có thể thấy Mo Williams, Drontey Ngô Tây và An Đông Nhĩ Parker đều có mặt trên sân cùng lúc; cả ba người này đều có khả năng gây ra áp lực cho đối phương khi ném bóng từ xa, nhưng so với hàng phòng ngự sau của đội Grizzlies, thân hình của họ quá thấp, nên mỗi khi giành được bóng và xâm nhập vào khu vực 3 điểm, họ gần như không thể nhìn thấy các đồng đội ở vị trí ngoài đường biên, và rất dễ bị chặn đứng. Vì vậy, họ quyết định ở lại ngoài đường biên và liên tục ném bóng từ xa.

Đây là một chiến thuật gần như tuyệt vọng, nhưng khi khả năng ném bóng từ xa của họ ở mức tốt, nó cũng có thể được coi là một lựa chọn hợp lý để đối đầu với những tài năng thiên bẩm. Đội Cavaliers liên tục ghi điểm nhờ những cú ném bóng từ xa thành công, nhưng việc kiếm được bóng rổ phản công sau lại yếu ớt đến mức đáng lo ngại. Mặc dù hiệu suất tấn công của đội Grizzlies không phải là số một, nhưng nhờ vào sự hung hãn trong việc tranh chấp bóng, họ thường xuyên tạo ra cơ hội phản công thứ hai. Do đó, dù đội Cavaliers có thể ghi điểm một cách nhanh chóng, họ cũng chỉ có thể dần dần thu hẹp khoảng cách điểm số. Tuy nhiên, đội Cavaliers đã cố gắng hết sức để làm tốt nhất những gì họ có thể làm.

Họ hoàn toàn từ bỏ việc tranh chấp bóng rổ phản công; mỗi khi ném bóng không trúng đích, cả đội ngay lập tức quay ngược lại phòng thủ, tập trung ngăn chặn các đòn phản công của đội Grizzlies, buộc đối thủ rơi vào tình trạng khó khăn.

Đội Grizzlies không quan tâm đến điều này. Việc duy trì tốc độ chậm trong lối chơi cần có sự kiên nhẫn, và điều mà họ không hề thiếu chính là sự kiên nhẫn.

Tuy nhiên, nhịp độ chậm chạp trong lối chơi này cũng làm cho sự phối hợp giữa các cầu thủ của họ chưa thực sự ăn ý. Rõ ràng nhất là Russell Westbrook dường như không hề hào hứng – điều này cũng dễ hiểu, bởi vì hợp đồng gia hạn của anh ấy vẫn chưa được giải quyết.

Một lý do khác là Russell Westbrook quá khiêm tốn. Anh ấy thường xuyên đưa bóng cho Landolf, trong khi Landolf cũng cố tình tránh lặp lại sai lầm của mình khi chơi cùng đội Clippers – khi một người chơi chiếm ưu thế hoàn toàn và bốn người còn lại chỉ đứng nhìn. Sự khiêm tốn lẫn nhau này khiến cho việc phối hợp tấn công trở nên khó khăn.

Tuy nhiên, mặc dù có những trở ngại này, đội hình phụ của đội Grizzlies vẫn giúp đội Cavaliers thu hẹp khoảng cách điểm số từ 17 xuống còn 15 trong 5 phút đầu tiên của hiệp hai. Khi các cầu thủ chính của hai đội trở lại sân, đội Grizzlies vẫn giữ được lợi th

Tuy nhiên, bây giờ người đang phòng thủ Ngô Tây là Từ Lăng.

Lối phòng thủ của Từ Lăng khiến Ngô Tây gặp rất nhiều khó khăn; anh ta buộc phải thực hiện các đòn tấn công mà không thể xác định được vị trí của rổ.

“Bùm!”

Cảm giác sướng khoái khi nắm bóng đã biến mất trong chốc lát.

Từ Lăng quay người bắt được bóng rổ, lách qua Ngô Tây đang cố gắng chặn đường mình, rồi lao về phía trước với tốc độ cao. Gia Minh Thế nhanh chóng lùi lại để chặn đường Từ Lăng, nhưng lại lo lắng cho Aliza và Mã Lý Ân đang lao xuống từ hai bên.

Hai người này đều là những cao thủ trong việc phản công phòng thủ; đặc biệt là Mã Lý Ân – người từng là công cụ hữu ích trong các trận đấu chiến thuật, và bây giờ anh ta cũng đã ở vị trí nguy hiểm.

Ngay cả Quốc Vương cũng không thể kiểm soát được cả hai bên.

Trong lúc Gia Minh Thế còn do dự, Từ Lăng đã dừng lại ngay bên ngoài vạch ba điểm, tư thế của anh ta giống như đang chuẩn bị ném bóng hoặc chuyền bóng, mang tính chất đánh lừa cao. Cơ thể Gia Minh Thế phản ứng tự nhiên, lao lên không trung như một con đại bàng lao xuống… Nhưng Từ Lăng vẫn đứng yên tại chỗ.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Từ Lăng lùi lại một bước về phía bên phải, sau đó lại tiếp tục lùi thêm một bước nữa trong lúc đang di chuyển với bóng. Chỉ trong chớp mắt, anh ta đã trở thành người đầu tiên hưởng lợi từ quy định mới của NBA.

Động tác lùi hai bước đặc trưng của anh ta giống như một phép thuật, khiến cả sân bãi trở nên sôi động. Từ Lăng – người vừa rồi còn ở ngay gần đó – giờ đây đã cách xa vài mét. Gia Minh Thế vô ích vươn tay ra, nhưng không thể cản trở được anh ta nữa. “Xoạt!”

Quả bóng này, dường như chính là minh họa cho tình hình hiện tại của đội Grizzlies và Cavaliers. Hai năm trước, Grizzlies vẫn đang vật lộn để vào vòng loại trực tiếp; năm ngoái, hai đội vẫn được coi là ngang hàng; nhưng chỉ sau một mùa hè, khoảng cách giữa hai đội đã trở nên rõ rệt, và bây giờ mọi người đều mong đợi họ có thể thách thức vị trí của đội Mavericks.

Khác với những cuộc đối đầu gay gắt trước đây, lần này, giữa Từ Lăng và Gia Minh Thế không xảy ra những xung đột dữ dội nào. Thù địch vẫn còn đó, nhưng khát khao “phải chứng minh mình mạnh hơn đối thủ ngay lập tức” đã dần biến mất trước khoảng cách điểm số ngày càng lớn.

Hệ thống chiến thuật của đội Grizzlies vốn đã có sức kìm hãm đối với đội Cavaliers, điều này đã bắt đầu được thấy từ mùa giải trước. Và sau quá trình tăng cường trong kỳ nghỉ giữa mùa, họ không chỉ khắc phục được những điểm yếu cũ, mà còn làm cho những ưu thế của mình trở nên càng mạnh mẽ hơn.

Ngược lại, việc bổ sung lực lượng của đội Cavaliers cũng không hoàn toàn vô ích, chỉ là so với đội Grizzlies đã được nâng cấp toàn diện, những nỗ lực đó dường như quá yếu ớt. Đến giữa hiệp hai, khoảng cách điểm số đã lên tới 20 điểm. Lần nữa, LeBron Gia Minh Thế buộc phải chiến đấu vì các con số thống kê.

Sau đó, trận đấu hoàn toàn mất đi tính hồi hộp, mặc dù thực tế thì sự hồi hộp đó đã biến mất từ hiệp một. Tuy nhiên, các cầu thủ chính của đội Cavaliers vẫn nỗ lực hết sức trong hiệp ba, và những nỗ lực đó không hề uổng phí.

Ít nhất, trận đấu mở màn mùa giải này đã giúp họ nhận ra rằng, nếu muốn tránh tình trạng thua trận thảm hại, thời gian thi đấu của Gia Minh Thế và O’Neal phải được phân chia đều. Nếu không, O’Neal sẽ chiếm hết không gian dưới rổ, còn Gia Minh Thế cũng sẽ gặp khó khăn trong việc tấn công do các lối đi bị chặn, buộc phải thực hiện nhiều cú ném xa kém hiệu quả – đó chính là những gì đã xảy ra trong đêm nay.

Chỉ vài phút sau khi bắt đầu hiệp bốn, Từ Lăng đã vượt qua hàng phòng thủ của Gia Minh Thế, lao thẳng vào khu vực dưới rổ và ghi được một điểm thông qua pha đánh bóng vào người O’Neal. Đó là lần thứ sáu O’Neal phạm lỗi trong trận đấu này, và anh ta phải rời sân do nhận đủ lỗi.

Kèm theo đó, Từ Lăng đã thành công trong các cú ném phạt, làm tăng khoảng cách điểm số lên thành 30 điểm.

Một phút sau, Từ Lăng cũng được thay ra khỏi sân.

Một trận đấu đầy gian khổ đối với cả Gia Minh Thế lẫn đội Cavaliers cuối cùng cũng đang đi đến hồi kết.