Từ Lăng đã chính thức bị Đại học Công nghệ Texas đóng gói vĩnh viễn.

Điều này không hẳn là tin tức lớn gì. Là một huyền thoại của trường đại học, anh ấy gần như đã dùng sức mình để dẫn dắt đội Red Raiders giành chức vô địch quốc gia vào năm 2007; việc một cầu thủ như vậy cuối cùng lại không được treo áo đấu của mình mới thực sự là điều đáng ngạc nhiên.

Vì vậy, khoảnh khắc ấm áp đó chỉ trở thành ký ức đặc biệt trong lòng một số người nhất định mà thôi.

Sau buổi lễ, Từ Lăng cùng huấn luyện viên Nate và các đồng đội cũ của đội vô địch năm 2007 đã cùng nhau ăn uống và nhớ lại quá khứ. Tuy nhiên, ngày hôm sau, anh ấy đã bay trở về Mạnh Phi Sử để tập trung hoàn toàn cho chuẩn bị mùa giải mới.

Trong thời gian này, NBA gần như không có tin tức gì đáng chú ý. Tin duy nhất thu hút sự chú ý đến từ ngôi sao của đội Mavericks – Dirk Nowitzki – khi bạn gái của anh ta bị bắt vì liên quan đến nhiều vụ án. Người ta biết rằng Dirk gần như đã dành trọn trái tim mình cho cô ấy, nhưng cô ấy chỉ muốn lừa đảo anh ta để lấy tiền; nếu không phải những người xung quanh phát hiện ra sự bất thường và thông báo cho cảnh sát trước, có lẽ anh ta đã sa vào bẫy rồi.

Dù vậy, Dirk vẫn công khai bày tỏ rằng mình vô cùng đau khổ. Thật là một người đàn ông chân thành và đầy tình cảm.

Thú vị là, trong điểm này, anh ấy lại có chút đồng cảm với kẻ thù suốt đời của mình – ông Deng.

Là hai biểu tượng của thời kỳ hoàng kim của các tiền đạo ở NBA trong những năm gần đây, họ đều bị những người phụ nữ xấu xa làm tổn thương sâu sắc.

Tuy nhiên, Từ Lăng không mấy quan tâm đến nỗi đau tình cảm mà người Đức này phải trải qua. Trước khi khởi đầu tuần luyện, Jason Kidd cũng trở về Mạnh Phi Sử. Là đội trưởng của đội, Kidd rất hài lòng với những bổ sung mới cho đội vào mùa hè này. Anh ấy tin chắc rằng đội Grizzlies sẽ có những thành tích lớn trong mùa giải mới, vì vậy ngay trước khi tuần luyện bắt đầu, anh đã liên hệ với Từ Lăng và đề xuất tổ chức một buổi tập luyện ngắn hạn.

Từ Lăng, người đang tiếp tục tập luyện riêng tại nhà, đã ngay lập tức đồng ý. Sau đó, Lowry, Vào Khắc, Ariza, cùng với những tân binh như Mã Lý Ân, Landolf và Ben Wallace cũng lần lượt tham gia vào buổi tập luyện tạm thời này.

Mặc dù chỉ là một buổi tập ngắn hạn, nhưng với sự tham gia của những người trẻ năng động như Vào Khắc, buổi tập vẫn rất sôi động.

Trong lúc nghỉ giải lao sau buổi tập hôm đó, Bill Vào Khắc đang lau mồ hôi và với vẻ hào hứng, tiến lại gần Từ Lăng và Lori: “Các bạn có nhận ra không? Giờ đây cuối cùng đội bóng cũng yên tĩnh trở lại rồi!”

Lori liếc anh ta một cái: “Yên tĩnh cái gì chứ?”

“Ông Joe đã đi rồi!” Vào Khắc suýt nữa phá lên cười, “Đội bóng không gia hạn hợp đồng với ông ta nữa! Kẻ nịnh hót đáng ghét kia! Còn thích dẫn Kinh Thánh để nịnh nọt nữa chứ! Tôi cuối cùng cũng không cần phải nghe ông ta nói ‘Ilay, cú ném bóng của bạn vừa rồi giống như David đánh bại Goliath, là con đường được Chúa chỉ đạo!’ nữa!”

Vào Khắc bắt chước giọng điệu thành kính và phóng đại của Smith, khiến mọi người xung quanh đều bật cười.

Thực sự, loại kẻ nịnh hót và luôn dẫn Kinh Thánh ra để nói này thật sự quá sức so với người như Vào Khắc.

Vào Khắc càng nói càng hăng hái: “Các bạn nghĩ xem, tôi có thể cạnh tranh với những tuyển thủ cấp độ cao như vậy bằng cách nào? Tôi chẳng qua chỉ khen ‘Ilay~, bạn thật giỏi’ mà thôi, nhưng ông ta có thể đưa Ilay~ lên đài vinh quang ngay lập tức… Thật là không thể đánh bại được ông già đó!”

Lori lạnh lùng xen vào: “Thôi đi, những kẻ suốt ngày chỉ nghĩ cách nịnh hót Ilay~, từng người trong số các bạn đều là lũ khốn nạn.”

“FUCK!” Vào Khắc bỗng nhiên tức giận, hét lớn: “Kyle! Anh kiêu ngạo quá! Nhưng đừng quên, anh mới là người hay chuyền bóng cho Ilay nhất trong đội, anh mới là chuyên gia trong việc làm hài lòng Ilay đấy!”

Lori cười lạnh: “Đúng vậy, tôi không giống như anh… Nếu không chuyền bóng cho Ilay~, liệu anh có thể ghi điểm trên sân được không?”

“Anh bạn, tại sao hôm nay anh lại cố tình công kích tôi như vậy?!”

Từ Lăng cười hi hi và nhắc nhở: “Bill, tôi khuyên anh đừng nhắc đến chuyện gia hạn hợp đồng trước mặt Kyle.”

“Tại sao vậy?”

“Anh vẫn muốn nhắc đến chuyện đó phải không?”

“!”

Vấn đề thực ra không hề phức tạp. Là một sinh viên lớp bốn, Luo Rui sắp bước vào mùa giải thứ tư trong sự nghiệp của mình, cũng chính là năm cuối cùng của hợp đồng mới giai đoạn người mới.

Thông thường, những cầu thủ như anh ấy, vẫn tiếp tục thi đấu cho đội bóng gốc sau bốn năm, thường đã hoàn thành việc ký hợp đồng gia hạn từ năm thứ ba. Nhưng hợp đồng của Luo Rui vẫn chưa được giải quyết, và lý do chỉ đơn giản là hai bên chưa đạt được thỏa thuận về vấn đề tiền bạc.

Mặc dù ông chủ đội bóng Michael Haysley đã nhiều lần tuyên bố rằng đội Grizzlies sẵn sàng “chi tiêu”, và thật vậy, mặc dù danh sách lương cho mùa giải mới vẫn chưa được xác định hoàn toàn, nhưng xét về đội hình hiện tại, tổng số tiền lương của đội đã đạt 62 triệu đô la Mỹ, vượt qua ngưỡng lương 57 triệu đô la Mỹ. Tuy nhiên, đội Grizzlies vẫn còn khoảng trống so với ngưỡng thuế xa xỉ 69 triệu đô la Mỹ; mặc dù chi phí khá lớn, nhưng ngoại trừ việc chi phí cao hơn vài triệu đô la so với mùa giải trước, đội bóng vẫn không cần phải trả thuế xa xỉ trong năm nay.

Lợi ích dành cho người mới giai đoạn Từ Lăng ngày càng trở nên hấp dẫn.

Tuy nhiên, dù không có lo ngại gì gần term, nhưng những vấn đề lâu dài vẫn không thể tránh khỏi.

Là người thay thế số một của Kidd, Luo Rui đã góp công 7 điểm, 2 rebound và 2 assist mỗi trận trong mùa giải trước, thể hiện khả năng chơi tốt cả ở hàng công lẫn hàng phòng thủ, và đó đã là một mức độ đáng kể đối với một cầu thủ dự bị. Anh ấy cũng sẵn sàng tiếp tục đóng vai trò dự bị trong năm thứ tư này, chỉ hy vọng đội bóng sẽ xem xét đến những đóng góp của mình và đưa ra một hợp đồng xứng đáng.

Yêu cầu của anh ấy không hề quá đáng: 5 năm với mức lương 35 triệu đô la Mỹ.

Nhưng Ngô Tây chỉ sẵn lòng đề xuất mức lương 5 năm là 24 triệu đô la Mỹ.

Hai bên liên tục bế tắc trong vấn đề này. Suốt mùa hè, Luo Rui đều cảm thấy buồn bã vì chuyện này, và thêm vào đó, Bill Vào Khắc – kẻ không biết suy nghĩ này – lại thường xuyên nhắc đến chuyện này trước mặt anh ấy.

Những cuộc tranh cãi của những người trẻ khiến Zach Randolph cười không ngừng.

Anh ấy đã gần như không nhớ được lần cuối cùng mình chơi trong một đội bóng vui vẻ như thế này là khi nào.

Có lẽ là chưa bao giờ?

Nếu suy nghĩ kỹ, thì quả thực là chưa bao giờ.

“Không cần phải vội vàng đâu, anh bạn.” Randolph nói với Luo Rui.

Randolph có tiếng xấu, và khác với những cái tên xấu được các phóng viên báo chí bịa đặt, anh ta thực sự đã có ti

“Anh là người chơi vị trí điều phối viên dự bị duy nhất trong đội, Jason đã già rồi, anh biết đấy chứ?” Landov ám chỉ một cách kín đáo, “Anh em ạ, không có gì phải lo lắng đâu!”

Kidd nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Ngoại trừ việc luôn nhấn mạnh rằng tôi già rồi, thì ZB0 nói hoàn toàn đúng.”

Nghe vậy, mọi người lại cười lên, trong đó Từ Lăng cười to nhất.

Bởi vì người hay nhắc nhở Kidd về tuổi tác của anh ấy chính là Từ Lăng này.

Khác với Landov, người luôn tích cực hòa nhập vào đội, Mã Lý Ân và Big Ben đều khá kiêng kỵ trong cách cư xử.

Có lẽ đó là lý do chính; Big Ben đến đây với tư cách là huấn luyện viên phòng ngự cho Mạnh Phi Sử, nhưng anh ấy vẫn chưa biết liệu Ilay·Xu có sẵn lòng nhận sự hướng dẫn của mình hay không, nên anh ấy quyết định quan sát trước đã.

Còn Mã Lý Ân thì đơn giản hơn nhiều; anh ấy chấp nhận mức lương thị trường để đảm nhận vai trò người chơi thứ sáu trong đội, và anh ấy không có sự cạnh tranh nào với những người khác ở đây. Đó chính là đặc điểm riêng biệt của vị trí người chơi thứ sáu.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy sự giao tiếp thoải mái giữa Vào Khắc, Lowry và Từ Lăng, Mã Lý Ân không khỏi nhớ lại những khoảnh khắc tuyệt vời nhưng cũng phức tạp ở Phoenix – giai đoạn vàng son trong sự nghiệp của anh, nhưng cũng là thời gian mà anh bị đánh giá thấp nhất. Nash có lẽ là đồng đội xuất sắc nhất thế giới, nhưng việc làm việc cùng một người như vậy cũng đi kèm với một cái giá: trong mắt giới truyền thông, Nash mãi mãi là đồng đội xuất sắc nhất, còn những người khác thì dường như chỉ là những nhân vật phụ không quan trọng.

Không, không thể nói như vậy được; họ không hề vô nghĩa chút nào.

Ít nhất thì sự tồn tại của họ cũng đã chứng minh rằng Nash thực sự là “đồng đội xuất sắc nhất thế giới”.

Có lẽ chính vì suy nghĩ đó mà đội Suns mới quyết định trao đổi anh ấy, bởi vì Nash chính là linh hồn của đội bóng, dù anh ấy đã 35 tuổi rồi. Điều này cũng đã gây ra tổn thất cho cả Mã Lý Ân và đội Suns.

Miami không phải là nơi Mã Lý Ân nên ở lại; anh ấy cần phải bắt đầu lại từ đầu.

Nhưng tính cách của anh ấy không giống như Landov, người luôn thoải mái và tự tin; anh ấy cần thời gian.

May mắn thay, họ vẫn còn nhiều thời gian.

Vào ngày cuối cùng của trại huấn luyện ngắn hạn, Kidd đã tổ chức một buổi tiệc nướng vào buổi tối, mọi người đều có thể mời gia đình mình tham gia.

Điều này khiến Từ Lăng cảm thấy rất bối rối; gia đình anh ta không ở Mạnh Phi Sử, và anh ta cũng chưa có bạn gái. Trong khi tất cả mọi người trong đội đều mang theo gia đình mình, chỉ có mình anh ta là một quý tộc độc thân.

May mắn thay, không ai đùa cợt về chuyện này, bởi vì sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào con trai củaLan Đào Phủ – cậu bé Zachary Landov. Mặc dù mới 11 tuổi, nhưng Zachary lại tròn trịa, mập mạp, giống hệt bản sao của cha mình.

Mỗi khi Zachary nghịch ngợm,Lan Đào Phủ sẽ la mắng cậu bé, và sau đó Zachary sẽ giả vờ làm một đứa trẻ ngoan trong vài phút. “Nếu tôi biết cậu bé này hay gây rắc rối đến thế, tôi thề sẽ chờ vài năm nữa mới sinh con,”Lan Đào Phủ đã chia sẻ kinh nghiệm sống của mình tại buổi tiệc nướng. “Nhưng Junior (biệt danh của Zachary) đã cứu tôi. Khi tôi lãng phí thời gian ở Los Angeles, tôi nhìn thấy cậu bé ấy – lúc đó cậu ấy đã 10 tuổi rồi… Còn tôi thì đang làm gì? Trong cuộc đời tôi, vai trò của một người cha hoàn toàn không tồn tại. Tôi biết rằng nếu tiếp tục như vậy, Junior cũng sẽ mất đi người cha của mình.”

Hành trình từng thay đổi bản thân để trở thành tấm gương cho con cái của Landoff trong kiếp trước và trong những tin đồn hiện nay đã khiến Từ Lăng cảm thấy rất khó hiểu, bởi vì thật khó tin rằng kẻ bị coi là rác rưởi trong truyền thuyết lại có thể trở thành người dẫn đầu thời đại bóng rổ kiên cường và không khuất phục ở Mạnh Phi Sử. Đó cũng là lý do tại sao Ngô Tây trước đây đã phản ứng mạnh mẽ như vậy.

Bây giờ, việc anh ta quyết tâm thay đổi bản thân vì con cái có thể được coi là hoàn toàn hợp lý và không hề đáng ngạc nhiên.

Nghe xong, Từ Lăng cầm lấy chai nước uống thể thao bên cạnh mình, giơ lên hướng về phía bố con Landoff và nở nụ cười hiền lành: “Vậy thì, chúng ta hãy nâng ly cho Junior – niềm hy vọng về tương lai của Mạnh Phi Sử trong lĩnh vực thi đấu gần khu vực phòng thủ… cùng với người cha của cậu ấy – câu trả lời mà chúng ta đã mong đợi suốt hai năm nay. Chào mừng các bạn đến với gia đình lớn này, ZB0!”

Lời nói này khiến mọi người bên cạnh bàn nướng đều cười lên, và bầu không khí trở nên thoải mái và vui vẻ hơn. Rõ ràng, Landoff rất hài lòng; ông ôm chặt con trai mình và ánh mắt ông lấp lánh niềm vui.

Mục đích mà Kid đặt ra khi tổ chức các khóa huấn luyện ngắn hạn trước khi khóa huấn luyện chính thức bắt đầu đã được thực hiện thành công. Trước khi khóa huấn luyện chính thức bắt đầu, họ đã kết bạn với một số tân binh chính, điều này giúp họ nhanh chóng tạo

Năm nay, đội Grizzlies đã khác hẳn so với trước đây và được coi là đội bóng có khả năng ngăn cản đội Dallas Mavericks giành chức vô địch ba mùa liên tiếp nhất.

Vào ngày của sự kiện Media Day, ông chủ đội bóng Michael Haysley đã có mặt tại hiện trường và phát biểu một bài diễn văn đầy đam mê. Ông nói rằng mong muốn lớn nhất trong suốt phần đời còn lại của mình là được chứng kiến đội Grizzlies giành chiếc Cúp Aubreyon cao quý đó.

“Để thực hiện mục tiêu này, tôi sẵn lòng dốc hết tất cả!” Haysley nói với giọng đầy quyết tâm.

Nếu lúc này có một phóng viên thiếu hiểu biết nào đó hỏi: “Vậy việc ông từng cố gắng bán đội bóng vài năm trước, có phải là ông muốn đi gặp Chúa trong nỗi tiếc nuối không?”, thì đó chính là một câu hỏi khiến ông ta gặp rắc rối lớn.

Thật đáng tiếc, hiện nay đội Grizzlies đã trở thành một trong những đội bóng thu hút nhiều sự chú ý nhất tại NBA, và không có phóng viên nào muốn mạo hiểm mất quyền phỏng vấn vĩnh viễn chỉ để đụng vào “xui xẻo” của vị chủ đội này.

Khoảnh khắc thực sự thu hút sự chú ý diễn ra khi các cầu thủ chủ chốt của đội Grizzlies xuất hiện với bộ đồ thi đấu mùa giải mới – trên khán đài, một tràng tiếng thở dài ngạc nhiên vang lên.

Số áo 0 cho Mã Lý Ân, số áo 1 cho Từ Lăng, số áo 2 cho Kidd, số áo 4 cho Big Ben, số áo 50 cho Randolph…

Không cần phải nói đến sức mạnh của đội hình, chỉ riêng việc sự sắp xếp thông minh của các số áo này, cùng với những cái tên đằng sau chúng, đã đủ khiến mọi người phải ngẩn ngơ.

Đây không phải là sự tụ họp đơn thuần của những siêu sao lớn; mà là kết quả của những nỗ lực hợp lý nhằm kết hợp những cá nhân phù hợp với nhau thành một đội bóng. Mục tiêu của họ rất rõ ràng và thống nhất: lật đổ ngai vàng của đội Mavericks. Sứ mệnh mà công chúng gán cho họ, vào khoảnh khắc này, đã trở thành một nguồn sức mạnh áp đảo.

“Huấn luyện viên Iafaliani, ông nghĩ gì về những thay đổi mà đội bóng đã thực hiện vào mùa hè này?” Phóng viên ESPN Melissa, người có mối quan hệ thân thiết với Từ Lăng, đã hỏi. “Liệu thất bại ở trận Chung kết Miền Tây mùa giải trước có phần nào thúc đẩy đội bóng không?”

“Có chứ!”

“Tất nhiên!”

“Ý tôi là, đó thực sự là một cơn ác mộng, nhưng chúng tôi đã thức tỉnh rồi!” Iafaliani, trong tình trạng đang phát biểu, chính là phiên bản tốt nhất của mình. “Điều này có nghĩa là giấc mơ của người dân Dallas đã kết thúc ở đây!”