Nếu tình hình nội bộ của đội Grizzlies tiếp tục như này, e rằng sẽ không còn chỗ cho những kẻ nịnh hót kém cỏi như Kyle Lowry nữa đâu. Trong ngành này, quả thực luôn có người mạnh hơn người khác.

Sau khi đọc xong lời nói của Smith, Lowry quyết định từ hôm nay trở đi, anh sẽ dựa vào thực lực của bản thân để vững vàng trong đội bóng.

Tất nhiên, những lời nịnh hót cần thiết vẫn phải được thực hiện; ai lại không thích những lời nịnh hót “tươi mới” chứ?

Trong khi những kẻ nịnh hót thất bại, không biết phải làm gì trước Smith đang mơ màng suy nghĩ thì trên sân, đội Cavaliers đang gặp rất nhiều rắc rối. Họ gặp khó khăn trong việc tấn công trước hàng phòng ngự chặt chẽ của Grizzlies.

Gia Minh Thế bị Howard “dán chặt” không thể phát huy hết vai trò của mình trong việc tổ chức chiến thuật.

Còn hàng phòng ngự của Grizzlies không chỉ dựa vào việc theo sát từng cá nhân. Ngoài hàng phòng ngự hiệu quả do các cầu thủ ở phía sau và hai bên tạo ra, còn có một người khác trong đêm nay dường như đã vượt qua giới hạn của một tân binh – đó chính là Gasol. Anh ta giống như một trụ đá vững chãi trong hàng phòng ngự của Grizzlies.

Do thiếu khả năng di chuyển và sức bùng nổ, khả năng phòng thủ của Gasol so với các tiền đạo nội địa NBA cùng chiều cao thì thực sự yếu kém. Nhưng kẻ ngốc chỉ càng sa lầy trong sự ngu dốt, còn người thông minh thì luôn tìm được con đường phù hợp cho mình.

Việc Gasol phòng thủ được coi là một nghệ thuật; anh ta luôn xuất hiện trước đường tiến của Gia Minh Thế hoặc các cầu thủ tấn công khác của đội Cavaliers, vừa không dễ dàng bị đánh bại và phải nhận phạt, vừa tạo ra sự đe dọa hiệu quả.

Trong một lần Gia Minh Thế cố gắng phá vỡ hàng phòng ngự của Howard để tiến vào khu vực nội địa, Gasol đã đứng vững ngay từ đầu, hai chân như được đóng chặt vào sàn đất, không hề di chuyển. Quốc Vương đã đến… Có ai dám coi thường Ngài không?

Có chứ, Quốc Vương Thưa Ngài, có chứ.

Gia Minh Thế không kịp phản ứng và đã va thẳng vào thân hình to lớn, vững chãi của người Tây Ban Nha đó.

Tiếng còi trọng tài vang lên:

Phạt vi phạm trong tấn công!

Người Tây Ban Nha ngã xuống đất, như muốn lộn ngược lại để thể hiện sự “không khoan nhượng” của Quốc Vương, trong khi Gia Minh Thế chỉ biết đặt tay lên ngực than phiền với trọng tài, nhưng cũng vô ích thôi.

Và đây đã là lần thứ hai trong hiệp này mà Gasol gây ra phạt vi phạm trong tấn công.

Khi tiếng còi kết thúc hiệp một vang lên, tỷ số đứng ở mức 25-15, và đội Grizzlies bước vào hiệp hai với lợi thế 10 điểm. Đội Cavaliers chỉ ghi được 15 điểm trong hiệp này, với tỷ lệ chính xác kém cỏi, khoảng hơn 30%. Trong khi đó, dưới sự phòng thủ liên tục của Từ Lăng, Howard và cầu thủ nội địa nhỏ bé Galdason, Gia Minh Thế chỉ có thể ghi được 4 điểm nhờ các quả phạt đền và một cú ném xa cá nhân, đồng thời mắc phải 2 sai lầm.

Trong hiệp hai, đội Grizzlies đã thực hiện việc thay người. Lorry, Ariza và Posey thay thế cho Từ Lăng, Kidd và Joe Smith. Còn Gia Minh Thế và Duncan vẫn tiếp tục thi đấu trên sân. Điều này cho thấy đội Cavaliers quyết tâm sử dụng giai đoạn chuyển tiếp để thu hẹp khoảng cách.

“Trevor, LeBron đặt niềm tin vào bạn rồi!” Kidd nhắc nhở từ bên lề sân, “Đừng để anh ta lấy lại phong độ của mình nhé!”

Lời nói này có vẻ như là lời khích lệ, nhưng lại khiến áp lực trên vai Ariza tăng thêm. Anh ấy đã phải gánh vác một trọng trách lớn; không chỉ phải đối mặt với sức công phá của Gia Minh Thế, mà còn tồi tệ hơn nữa, khi Howard xuất hiện trên sân trong hiệp một và đã kiểm soát hoàn hảo đối thủ, gần như tái hiện lại phong độ mà anh ta đã thể hiện trong loạt trận đầu tiên của mùa giải trước khi đối đầu với hàng công của đội Hornets.

Nếu theo xu hướng này, việc người đó trở lại đội hình có lẽ chỉ còn là vấn đề thời gian.

Từ Lăng ngồi yên trên ghế dự bị, với lợi thế 10 điểm, anh ấy có thể thoải mái theo dõi trận đấu. Bên cạnh anh, Kidd cũng trông rất thoải mái, như thể hoàn toàn không quan tâm đến tình hình trên sân.

“Jason, trông bạn có vẻ rất vui vẻ.” Từ Lăng hỏi một cách vui vẻ, “Hợp đồng đã được thương lượng xong chưa?”

Kidd mỉm cười lịch sự: “Ilay, tại sao lại nhắc đến những chuyện buồn bã như vậy?”

“Có gì không thể nói ra chứ?”

“Điều đó có liên quan gì đến bạn đâu?”

Nói một cách nghiêm túc thì, điều đó thực sự không liên quan đến Từ Lăng. Nhưng anh khó có thể không quan tâm đến nó.

“Tôi nghĩ là có liên quan đấy.” Từ Lăng nhìn thẳng vào mắt Kidd, “Người chơi mang số áo 23 kia đã nói rõ ràng – nếu giành được anh, chúng ta sẽ giành chiến thắng. Tôi tin rằng Quốc Vương không bao giờ nói dối, vì vậy việc giữ chân anh là điều vô cùng quan trọng.”

Tất nhiên, Kidd vẫn nhớ chuyện đó; lúc bấy giờ anh ấy vẫn đang ở New Jersey, và đội Nets đã quyết tâm trao đổi anh ấy. Đội Cavaliers rất muốn đưa anh ấy đến Cleveland để hợp tác cùng với Gia Minh Thế, nhưng tiếc là họ không sẵn lòng đưa ra những tài sản then chốt, trong khi đội Nets thì hoàn toàn không quan tâm đến những “vật phẩm” lẻ tẻ mà đội Cavaliers có.

Cuối cùng, Kidd đã đến Mạnh Phi Sử để hỗ trợ Từ Lăng, điều này khiến Gia Minh Thế cảm thấy rất buồn bã. Khi được phóng viên hỏi liệu việc có được Kidd có đồng nghĩa với việc giành chức vô địch hay không, ông ta đã đau khổ thừa nhận: “Đúng vậy, không nghi ngờ gì nữa, mọi chuyện đơn giản như vậy.”

Nhưng câu nói đó chính là một lời dối trá; trên thế giới này, rất ít người có thể đảm bảo bạn chắc chắn sẽ giành được chức vô địch. Tuy nhiên, Kidd lại rất tỉnh táo: “Ít nhất thì tôi không phải là người như vậy.”

Việc chứng minh điều này cũng rất đơn giản.

Kidd đã có hơn mười năm sự nghiệp chuyên nghiệp, vậy anh ấy đã từng giành chức vô địch chưa?

Điều này chắc chắn không phải là điều mà Gia Minh Thế có thể dự đoán trước trận đấu.

Về mặt sức mạnh chiến đấu, hiện tại đội Cavaliers đang xếp thứ hai ở khu vực Đông, thứ ba trên toàn liên đoàn; trong khi đó, đội Grizzlies chỉ xếp thứ năm ở khu vực Tây. Trong khu vực Tây, nơi có rất nhiều đội bóng mạnh mẽ, thậm chí còn có khả năng không vào được vòng loại playoffs, làm sao đội Grizzlies có thể bất ngờ thể hiện một sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ như vậy?

Gia Minh Thế đã quên mất rằng đội Grizzlies chính là một trong những đội bóng mạnh mẽ ở khu vực Tây; thậm chí tên của họ cũng chứa từ “gấu”, nhưng điều này vẫn không thu hút sự chú ý của Quốc Vương.

Quốc Vương chỉ cảm thấy mình phải làm gì đó ngay lập tức, trước khi đội Grizzlies sử dụng đầy đủ đội hình chính.

Vì vậy, việc tận dụng thời cơ thích hợp chính là một thói quen; thói quen cuối cùng sẽ trở thành bản năng và tạo nên nghệ thuật.

Khi hiệp hai bắt đầu, không có Từ Lăng, không có Howard… Gia Minh Thế tin rằng trên sân, không ai có thể ngăn cản mình, đặc biệt là khi đối đầu với Aliza – người mà trước đó đã khiến anh ấy gặp rất nhiều khó khăn. Sự quyết tâm chiến đấu trong mắt anh ấy càng tăng lên gấp bội.

Aliza sở hữu thể trạng tuyệt vời và sự năng động trong phòng ngự, nhưng so với Howard – người đã khiến anh ấy gặp khó khăn trước đó – Aliza vẫn còn thiếu đi những kỹ năng và kinh nghiệm phòng ngự cần thiết.

Gia Minh Thế nhận bóng ở khoảng

Đây chính là sự khác biệt rõ ràng giữa anh ta và Howard về mặt chi tiết và kinh nghiệm.

Howard biết rằng Gia Minh Thế sẽ hành động như thế nào; vì vậy, anh ta tận dụng lợi thế sân nhà để áp đặt áp lực lớn lên sức mạnh thể chất của Gia Minh Thế. Nhưng Ariaza vẫn quen với việc để đối thủ tấn công trước rồi mới sử dụng thể lực của mình để giải quyết tình huống.

Nhưng trên lịch sử bóng rổ, có bao nhiêu người có thể vượt trội hơn Gia Minh Thế về mặt thể lực? Đây chắc chắn không phải là một chiến thuật hiệu quả.

Gia Minh Thế xông vào khu vực trong sân, bỏ qua sự phòng thủ của đối phương, đâm vào Poci để ghi điểm bằng cú lay ngang. Sau khi đáp xuống sân, Gia Minh Thế tức giận vẫy tay với trọng tài: “Đây không phải là phạm lỗi sao?!”

Trọng tài đã phớt lờ điều đó. Hơn nữa, trọng tài cũng biết rằng mình đã bỏ sót một phạm lỗi rõ ràng. Vì vậy, họ nhanh chóng cho đội chủ nhà một phạm lỗi tấn công – một phạm lỗi có thể được coi là không có hoặc có – để bù đắp sai lầm của mình.

Nhưng làm sao các fan hâm mộ có thể chấp nhận việc trọng tài trên sân nhà bị đối thủ áp đặt áp lực? Tiếng la ó bắt đầu vang lên từ khắp mọi nơi.

Gia Minh Thế dần tìm lại được nhịp độ thi đấu và tiếp tục tấn công Ariaza. Anh ta sử dụng chiến thuật chặn đánh để gây ra sự hỗn loạn trong hàng phòng thủ, sau đó chuyền bóng cho Gibson ở vùng ngoài đường viền.

Gibson nhanh chóng thực hiện cú ném ba điểm và thành công.

Skor: 25-20

Khoảng cách giữa hai đội đã giảm xuống còn 5 điểm.

“Liệu đội Cavaliers mà chúng ta quen thuộc có thực sự trở lại không?” Albert hỏi trên ghế bình luận.

Chưa kịp ngừng nói, Lorry đã ngay lập tức phản ứng. Anh ta từ bỏ chiến thuật chặn đánh, lao vào khu vực trong sân một mình và ghi điểm bằng cú đánh thẳng.

Đội Cavaliers, vốn đang nỗ lực tạo ra lợi thế, lại tự gây rối cho bản thân. Poci, người giàu kinh nghiệm, đã nhìn thấy rõ rằng Gia Minh Thế đang xem Ariaza là điểm yếu để tấn công. Điều này có thể làm tổn thương đến lòng tự trọng của người trẻ tuổi, nhưng sự phát triển luôn đòi hỏi phải trả giá. Tuy nhiên, Poci chắc chắn sẽ không để đồng đội của mình bị Quốc Vương lừa gạt. Khi Gia Minh Thế sử dụng tay trái để tấn công mạnh mẽ, cố gắng ghi điểm bằng một cú dunk mạnh mẽ để nâng cao tinh thần đội nhóm, Poci đã lặng lẽ xuất hiện ở vùng phòng thủ phù hợp, chỉ cần dang rộng đôi tay và lùi lại ngay lúc Gia Minh Thế đâm vào mình.

“Bip!!!”

Tiếng còi trọng tài vang lên, Gia Minh Thế lại một lần nữa phạm lỗi tấn công.

“Không!” Albert nói một cách hài hước, “Đội Cavaliers vẫn chưa kịp phản ứng! Poci đã ngăn họ quay trở lại!” Flattrow đề cập đến một con số quan trọng: “LeBron, người trung bình mỗi trận có 6 pha kiến tạo cho đến nay, thì chỉ mới thực hiện được 2 pha kiến tạo thôi; tệ hơn nữa, mới chỉ bắt đầu hiệp hai mà LeBron đã mắc 4 lỗi rồi!”

“Đây là một hàng phòng ngự xuất sắc!”

Từ Lăng cũng cảm thấy vui mừng khi nhìn thấy Poci gây ra các lỗi tấn công như vậy từ phía dưới sân. Cách làm này vừa kín đáo vừa xảo quyệt – đúng là điểm đặc trưng của một cầu thủ giàu kinh nghiệm.

Nhưng… Từ Lăng bỗng nghĩ đến việc Galden Gallinier cũng đã sử dụng chiến thuật tương tự để khiến đội Cavaliers phạm lỗi tấn công hai lần trong hiệp một. Đứa bé này, dù còn trẻ nhưng cũng chơi rất thông minh.

“Ilay, hàng phòng ngự của JP thật sự rất mạnh mẽ!” Ke nói một cách hào hứng, “Tôi phải học hỏi từ anh ta.”

Từ Lăng nhìn chằm chằm vào đầu Vào Khắc vài giây, sau đó thở dài một cách khó hiểu.

Rồi, LeBron James, người vốn luôn chơi một cách thoải mái và tự tin, giờ đây lại phải chơi một cách vội vã và hỗn loạn. Anh ấy chơi rất gấp gáp, nhưng không biết mình đang vội vàng vì điều gì. Rõ ràng, việc bị một đội bóng mà anh ấy cho là yếu hơn mình áp đảo, thậm chí còn khiến anh ấy cảm thấy ghét bỏ… điều này đã làm tổn thương lòng tự trọng của anh ấy sâu sắc.

Nhưng càng vội vàng, mọi thứ càng trở nên hỗn loạn.

Các đợt tấn công của đội Cavaliers hoàn toàn thiếu tổ chức; may mắn thay, hàng phòng ngự vẫn còn đủ sức mạnh.

Hàng phòng ngự gồm Gia Minh Thế và Big Ben vẫn được coi là một hàng rào phòng ngự vững chắc trong giải đấu này.

Đội Grizzlies không tận dụng được cơ hội để tăng lợi thế từ những sai lầm của Gia Minh Thế.

Quay trở lại phía tấn công, Gia Minh Thế đánh đường cho Gibson; Gibson tung đường chuyền cao cho Big Ben bên trong khu vực đối phương, và sau đó, một cảnh tượng xấu xí nhất buổi tối đã xảy ra: Big Ben cố gắng ghi điểm gần rổ, nhưng bị đối thủ chặn đứng một cách triệt để.

Cuối cùng, vẫn là Gia Minh Thế giải cứu tình huống – anh ấy nhảy lên tranh bóng rổ phục vụ, sau đó ghi điểm bằng cách đối đầu mạnh mẽ với đối thủ và phạm lỗi, buộc phải đứng trước vạch phạt đền.

Và rồi, Gia Minh Thế mới nhận ra chìa khóa của vấn đề. Trọng tài trong đêm nay có vấn đề. Họ đã giúp đỡ đội Grizzlies rất nhiều khi thi đấu trên sân nhà, đó là lý do tại sao hàng phòng ngự của đội Grizzlies lại mạnh mẽ đến thế. Còn ở phía công, việc trọng tài khoan dung các tình huống va chạm thể chất giữa các cầu thủ Grizzlies đã trực tiếp làm xáo trộn nhịp độ trận đấu của đội Cavaliers. Nếu trận đấu này diễn ra trên sân nhà của Cleveland, tình hình chắc chắn sẽ không bị yếu thế đến thế này.

Nhiều suy nghĩ lướt qua đầu Gia Minh Thế. Lý trí bảo anh ta rằng, việc đổ lỗi cho trọng tài về một thất bại gần như chắc chắn sẽ khiến đội bóng trông như những kẻ không biết chấp nhận thất bại. Nhưng ngoài lý do đó, còn có thể giải thích thế nào được nữa? Chẳng lẽ đội Grizzlies thực sự mạnh hơn đội Cavaliers sao? Không, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Vậy thì, trọng tài chắc chắn phải chịu trách nhiệm cho điều này.

Gia Minh Thế đã thực hiện thành công hai quả đá phạt, và cuối cùng cũng thu hẹp khoảng cách xuống còn 5 điểm. Trong vài phút tiếp theo, đội Grizzlies, với lối chơi tấn công yếu ớt, chỉ có thể dựa vào những pha ghi điểm nhỏ lẻ của Lowry để duy trì tỷ số; rõ ràng đây không phải là chiến lược lâu dài. Đến giữa hiệp hai, Gia Minh Thế đã thực hiện một cú ném từ vạch phạt đền và cuối cùng cũng thu hẹp khoảng cách xuống còn 4 điểm. Đội Grizzlies lập tức tung ra đội hình chính gồm Từ Lăng và Kidd dẫn đầu; khác với hiệp một, Joe Smith không được sử dụng, và Yafaroni vẫn giữ lại Gia Minh Thế · Poci, cùng với Từ Lăng, Kidd, Howard và Gasol để tạo thành đội hình mới. Nếu Howard có thể duy trì phong độ xuất sắc như tối nay, có lẽ đây chính là đội hình mạnh nhất mà đội Grizzlies có thể sử dụng.