Tại hiện trường, có rất nhiều tiếng ồn ào; phần lớn trong số đó đều gây cảm giác bất an. Khi đối mặt với những khán giả không mấy thân thiện, các cổ động viên chủ nhà luôn có những cách riêng để thay đổi bầu không khí xung quanh. Vào những lúc như thế này, thói quen thi đấu của người như Từ Lăng – người coi thường sự ồn ào của khán giả – có thể giúp các cầu thủ tách biệt mình khỏi những âm thanh xung quanh.

Nhưng tối nay, chính đối thủ của Từ Lăng mới là người cần đến kỹ năng này.

Sau khi bị Từ Lăng cố ý phạm lỗi, thái độ ung dung và tự tin của Gia Minh Thế đã hoàn toàn biến mất.

“Kẻ khốn nạn kia rõ ràng là cố ý phạm lỗi, anh không thấy sao?”

Mỗi ngôi sao trong đội bóng đều có những người hâm mộ riêng; những ngôi sao giỏi xây dựng mối quan hệ như Gia Minh Thế luôn có rất nhiều người ủng hộ. Khi trọng tài chỉ xử lý hành vi phạm lỗi của Từ Lăng như một lỗi thông thường, Valjejo lập tức phản đối mạnh mẽ.

Trọng tài phớt lờ lời phàn nàn của cầu thủ Brazil này, nhưng các cổ động viên của đội Grizzlies ngồi ở hàng ghế trước thì không bỏ lỡ cơ hội này.

“Đồ yếu đuối!”

“Kẻ vô dụng từ đất nước lùn xíu! Loại lỗi như thế này ở đây chẳng đáng kể gì cả!”

“Chú hề LeBron!”

Những trận đấu Christmas Battle mà lòng thù được bày tỏ một cách trắng trợn như thế này thực sự rất hiếm gặp trong lịch sử NBA.

So với những năm trước, chiến thuật thi đấu của đội Cavaliers đã thay đổi hoàn toàn kể từ khi Mo Williams gia nhập đội. Cho đến mùa giải trước, họ vẫn là đội có tốc độ chơi chậm nhất và có nhiều pha dừng bóng vô ích nhất trong liên đoàn. Mục đích của mỗi pha dừng bóng chỉ có hai điều: buộc Gia Minh Thế phải đối đầu một đối một, hoặc buộc “Big Z” phải đối mặt với áp lực trong khu vực paint zone.

Họ đã mất gần năm năm mới nhận ra rằng, với một siêu sao như LeBron Gia Minh Thế, tại sao lại phải chơi với tốc độ chậm như vậy?

Đội Cavaliers bắt đầu sử dụng chiến thuật phối hợp giữa Gia Minh Thế, Big Z và Mo ở vị trí bên trái sân để tạo ra những pha tấn công ngoại biên; DeRontey Ngô Tây và Big Ben thực hiện các pha chuyền bóng ở vị trí cao; Mo tận dụng tình huống hai người che chắn để tìm cơ hội ném bóng gần vạch phạt đền; còn Gia Minh Thế… bạn không nhìn nhầm đâu… thường xuyên di chuyển mà không cần giữ bóng, thay vì lao vào đối thủ một mình.

Điều quan trọng nhất là, đội Cavaliers đã từ bỏ việc sử dụng Big Z ở vị trí thấp để chặn đường và làm chậm tốc độ trận đấu; thay vào đó, họ tận dụng khả năng ném bóng của anh ta để tạo ra nhiề

Điều thú vị là sự thay đổi trong lối chơi của đội Cavaliers có nhiều điểm tương đồng với chiến thuật tấn công phối hợp mà đội Grizzlies đang áp dụng gần đây. Cả hai đội đều sử dụng hai cầu thủ giữ bóng và đều yêu cầu các nhóm tấn công được tổ chức ở vị trí bên mạnh hoặc bên yếu, cũng như ở vị trí trung tâm sân. Đội Grizzlies vẫn đang ở giai đoạn mới bắt đầu áp dụng chiến thuật này, trong khi đội Cavaliers đã chơi rất thành thạo. Tuy nhiên, mặc dù đội Grizzlies vẫn chưa tìm ra cách hiệu quả để tấn công, họ lại biết cách đối phó với đội Cavaliers ở phía phòng ngự.

Sau pha vi phạm đó, mặc dù không còn ở phía trước sân nữa, nhưng chỉ cần Gia Minh Thế vượt qua khu vực giữa sân, họ liền tiếp tục áp đặt áp lực lên đối thủ. Vì đang chơi trên sân nhà, Từ Lăng không bỏ lỡ cơ hội tận dụng lợi thế sân nhà để cho phép các cầu thủ của mình có những pha tiếp xúc thể chất vượt quá giới hạn thông thường. Khi đội Cavaliers bắt đầu tấn công, Gia Minh Thế thậm chí một thời gian không có cơ hội nhận bóng.

Ngô Tây triển khai chiến thuật phối hợp để thoát khỏi sự đè bẹp của Ariaza, nhưng khi anh ta cố gắng thực hiện cú ném từ góc 45 độ bên phải, Ariaza đã kịp theo sát và chặn đứng anh ta. Sau khi Small Gasol bắt được bóng rổ, Từ Lăng lập tức lao vào tấn công. Kidd nhận bóng và thực hiện một đường chuyền dài xuyên suốt sân, giúp Từ Lăng dễ dàng ghi điểm bằng cú lay đẩy lên rổ.

“Đã gần hai phút trôi qua mà đội Cavaliers vẫn chưa ghi được điểm!”

“Phong ngự của đội Grizzlies đã vượt qua sự mong đợi của mọi người!”

“Đúng vậy, nếu chỉ xét về phong ngự, đội Grizzlies giống như một đội bóng đến từ khu vực Đông Mỹ đang thi đấu ở miền Tây; họ có hàng phòng ngự cực kỳ mạnh mẽ!”

Sau đó, đội Cavaliers đã phá vỡ tình trạng không ghi được điểm. Chiến thuật phối hợp kết hợp với cú ném bóng từ vị trí cao của Big Z khiến Small Gasol gặp khó khăn trong việc phòng thủ. Một sai lầm nhỏ đã khiến Big Z có cơ hội đón bóng và ghi điểm bằng cú ném bóng.

Từ Lăng quyết đoán ngay lập tức và nói với Joe Smith: “Nếu họ tiếp tục sử dụng chiến thuật phối hợp kết hợp với cú ném bóng từ vị trí cao, thì bạn sẽ ra đối phó với họ. Tôi không cần bạn phải chơi xuất sắc lắm, chỉ cần bạn đứng ở trước mặt người cao lớn đó là được!”

“Không vấn đề gì!” Smith đáp lại ngay lập tức.

Có lẽ để kích thích tính tích cực của Smith, Kidd lại yêu cầu thực hiện một pha phối hợp tương tự. Lại một lần nữa, sau khi nhận bóng từ vị trí cao và thực hiện cú

Nhìn thấy Từ Lăng ở phía trước sân, Gia Minh Thế không thể kiềm chế được nữa, liền quyết định dừng chiến thuật trong hiệp này và cố gắng giải quyết vấn đề bằng khả năng cá nhân của mình. Tuy nhiên, Từ Lăng đã tiến lên đầu, cùng với sự hỗ trợ từ Aliza và Kidd ở hai bên cánh, còn bên trong sân thì có Xiao Gasol bảo vệ rổ. Với sự hỗ trợ kép này, Từ Lăng tự tin đứng ngay trước mặt Gia Minh Thế, như một bức tường bất khả xâm phạm. Gia Minh Thế cố gắng gây rối hàng phòng thủ của Từ Lăng bằng cách ném bóng, nhưng Từ Lăng lại khuyến khích anh ta ném bóng, giữ vững trọng tâm và không cho phép anh ta có bất kỳ cơ hội xuyên qua hàng phòng thủ nào. Thời gian kiểm soát bóng của Gia Minh Thế đã quá dài; anh ta cảm thấy rằng nếu ném bóng bây giờ, kết quả có thể sẽ rất tồi tệ. Những nghi ngờ và do dự khiến anh ta quyết định đưa bóng cho Mo Williams vào những giây cuối cùng. Mo dường như không hề ngạc nhiên, anh ta thể hiện sự dũng cảm khi nhận bóng và ném một cú ba điểm ngay trước mặt hàng phòng thủ của Kidd. “Vù!” Còn lý do tại sao phải đến giây phút cuối cùng mới ném bóng? Câu hỏi này tốt nhất là đừng hỏi. Từ Lăng mãi không thể hiểu nổi tại sao những cú ném ba điểm được thực hiện vào phút chót, nhờ sự giúp đỡ của đồng đội, lại có thể được tính là kiến tạo cá nhân… “Anh thực sự là số 23 mà tôi từng thấy yêu thích việc chuyền bóng nhất,” Từ Lăng nói một cách chế giễu, “Nhưng tôi sẽ không bao giờ có thể học được điều đó.” Gia Minh Thế im lặng rời đi. Trong vài hiệp tiếp theo, cả hai đội đều không ghi được điểm nào trong phần công. Đội Grizzlies gặp vấn đề về khả năng kiểm soát bóng; dù họ cao lớn hơn, nhưng Aliza khi tấn công Ngô Tây đã bộc lộ ra những điểm yếu về kỹ năng cơ bản, và mặc dù có cơ hội nhưng cũng không thể ghi điểm. Phía Từ Lăng thì sau khi phối hợp với Xiao Gasol, họ cũng không thể thực hiện thành công các cú ném bóng. Đội Cavaliers càng trở nên bị động hơn. Họ rất ngạc nhiên, bởi vì đội Grizzlies không hề giống những đội bóng bị đánh bại bởi các đội hình tấn công tạm thời được hình thành từ hai bên cánh của họ; ngược lại, hàng phòng thủ của đội Grizzlies không chỉ mạnh mẽ mà còn rất tỉ mỉ.

Trước lớp phòng ngự sát cánh của Từ Lăng, việc thực hiện cú nhảy ném từ xa của Gia Minh Thế cũng không mang lại kết quả gì.

Trận đấu dường như bị mắc kẹt trong tình trạng áp đảo về phòng ngự; cả hai đội đều đang vật lộn khó khăn trong cuộc chiến phòng thủ căng thẳng này.

Đến lượt tấn công của đội Grizzlies, Từ Lăng không giữ bóng, nhưng Gia Minh Thế vẫn tiếp tục theo sát anh ta không rời. Bất ngờ, Từ Lăng thực hiện động tác giả vờ rồi chuyển hướng, sau đó tận dụng sự che chở vững vàng của Pau Gasol để lao thẳng vào khu vực đá phạt, và đường chuyền của Kidd đến đúng lúc.

Từ Lăng vượt qua sự phòng thủ của Big Z trên không, thực hiện thành công một cú ném lên rổ đầy khó khăn.

“YESSSS!!!” Albert reo hò mừng rỡ trước cú đánh này, “Ilay đã phá vỡ tình thế bế tắc! Anh ta nhìn LeBron như thể đang tuyên bố quyền sở hữu!”

Thực ra, Từ Lăng chỉ liếc nhìn Gia Minh Thế một cái rồi mới đi tiếp.

Gia Minh Thế cảm thấy không hài lòng, nhưng hôm nay, với lợi thế sân nhà, đội Grizzlies đã tăng cường mức độ phòng ngự một cách đáng kể, khiến việc ghi điểm trở nên cực kỳ khó khăn.

Điều khiến đội Cavaliers bất ngờ hơn nữa là chiến thuật tấn công linh hoạt mà họ thường sử dụng để đối phó với các đội khác lại không phát huy được tác dụng trước đội Grizzlies.

Từ Lăng và Kidd luôn hô vang tên chiến thuật tương ứng mỗi khi đội họ bắt đầu tấn công, và hệ thống phòng ngự của đối phương cũng lập tức được triển khai theo đó.

Big Z không thể thực hiện cú nhảy ném, Ngô Tây bị Aliza chặn đứng, còn Mo cũng gặp khó khăn trong việc duy trì nhịp độ tấn công dưới sự phòng thủ chặt chẽ của Kidd.

Quyền kiểm soát bóng lại một lần nữa thuộc về Gia Minh Thế.

Đây là trách nhiệm của Quốc Vương; anh ta phải dẫn dắt đồng đội của mình phá vỡ “chiếc lồng” do Người Memphis thiết lập.

Anh ta còn một thử thách lớn phía trước…

Từ Lăng đã chuẩn bị sẵn hàng phòng ngự chặt chẽ; Gia Minh Thế bước lên một bước, cú lao tấn công gần như man rợ này có thể phá vỡ sự phòng thủ của hầu hết mọi người, nhưng Từ Lăng đã lùi lại một bước ngay lập tức để tạo khoảng trống cho mình, sau đó đứng chặn ngay trước mặt Gia Minh Thế, khiến đối thủ không thể tiến gần đến vạch phạt đền.

Bị buộc phải làm vậy, Gia Minh Thế chỉ còn cách dừng lại ngay tại vạch phạt đền và thực hiện một cú ném lên cao. Đây không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng kết quả thu được lại có vẻ khá “hoàn hảo”.

“Xoàng!”

“Có thể ngăn được không?” Gia Minh Thế không thể kiềm chế được cơn thúc giục muốn chửi bới Từ Lăng. “Anh sẽ không bao giờ ngăn được đâu!”

Trên khuôn mặt Từ Lăng, không hề có dấu hiệu tức giận; ngược lại, anh ta còn nở ra một nụ cười lạnh lùng, gần như đầy chán ghét.

Kidd, đang đứng từ xa, đã hiểu rõ điều này – trong vòng đấu tiếp theo, không cần phải áp dụng bất kỳ chiến thuật nào cả. Đây là sự thỏa thuận tinh thần đã hình thành sau nhiều năm họ cùng nhau làm việc: khi Từ Lăng quyết định phớt lờ mọi quy tắc, thì không ai có thể nói “không” với anh ta được.

Quả nhiên, khi trở lại vị trí tấn công, Từ Lăng hoàn toàn bỏ qua các động tác di chuyển theo chiến thuật, mà đơn giản là đứng ngay tại vị trí trung tâm sân để nhận bóng. Bóng rổ lập tức đến tay anh ta.

Tiếng reo hò của khán giả tại sân vận động FedEx Ballroom bỗng nhiên dâng trào; mọi người đều cảm nhận được rằng điều gì đó đang sắp xảy ra.

Đối mặt với Gia Minh Thế, Từ Lăng biến trận đấu này thành một màn trình diễn kỹ thuật đầy uyển chuyển. Bóng rổ bay qua chân anh ta như con bướm lượn qua hoa; trọng tâm cơ thể Gia Minh Thế lung lay không ngừng, giống như ngọn nến trong gió. Trước một đối thủ có khả năng ném bóng mạnh mẽ như vậy, mỗi động tác giả vờ đều ẩn chứa nguy hiểm. Khi Từ Lăng đột nhiên lùi lại, nâng tay và siết cổ tay, mọi dấu hiệu đều cho thấy anh ta sẽ thực hiện một cú ném lên cao… Thế nhưng, Gia Minh Thế đã phản ứng theo bản năng, bất chấp lý trí – thân hình to lớn của anh ta bỗng nhiên bay lên trời nhờ vào sức bật mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Quốc Vương đã đã bay lên trời, trong khi kẻ có thể hạ gục anh ta vẫn đứng yên trên mặt đất. Từ Lăng chỉ đơn giản là di chuyển qua bên cạnh Gia Minh Thế, ung dung nhảy lên và thực hiện một cú ném rổ chuẩn xác.

Khi bóng vào lưới, những tiếng la ó dành cho Gia Minh Thế lập tức biến thành những tiếng reo hò cuồng nhiệt dành cho Từ Lăng. Khi quay đầu lại, ánh mắt Từ Lăng lướt qua khuôn mặt ngày càng u ám của Gia Minh Thế và đưa ra nhận xét ngay lập tức về phong độ phòng thủ của anh ta: “Phòng thủ khá tốt, hãy tiếp tục như vậy.”

Ngay sau đó, anh ta bình tĩnh bỏ đi, tránh xa Gia Minh Thế.

Nếu xem xét rằng đây mới chỉ là