Mọi người chỉ cười mà không ai nói gì; ai cũng nhận thấy rằng Đàm Ngọ có ý định giành lấy quyền lực tại Trung Nguyên. Vậy thì làm sao bà ấy có thể dễ dàng từ bỏ những thành quả mình đã vất vả đạt được chứ? Chỉ kẻ ngốc mới làm điều đó thôi.

“Chuyện lên ngôi vua thì tạm thời để sau. Nếu chúng ta tự xưng làm vua ngay bây giờ, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của mọi người, và chúng ta sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn. Hãy cố gắng quản lý tốt những vùng đất hiện tại trước đã.”

Tất nhiên, mọi người đều tin tưởng vào Đàm Ngọ. Việc giành được quyền lực thì dễ dàng, nhưng việc giữ vững nó lại còn khó hơn nhiều; muốn quản lý tốt đất nước thì càng khó khăn hơn nữa.

Trần Hy nói: “Mẹ ơi, mẹ trở về rồi, có lẽ đã đến lúc mẹ đi làm tại tỉnh phủ chưa?”

Đàm Ngọ trợn mắt: “Tôi vừa mới trở về, chưa kịp ngồi yên đã bắt tôi đi làm à? Không đâu, con đã làm rất tốt rồi mà. Cứ tiếp tục theo kế hoạch của con là được.”

Trần Hy còn muốn nói gì nữa chứ? Đàm Ngọ đã nói một cách ý nghĩa: “Con gái yêu, từ nay trở đi mẹ muốn sống một cuộc sống thoải mái hơn. Những công việc vất vả này, đừng bắt mẹ phải làm nữa.”

“Mẹ luôn coi con là người kế nhiệm của mình; đừng làm mẹ thất vọng vì những nỗ lực của mẹ.”

Trần Hy không nói thêm gì nữa: “Mẹ ơi, con hiểu rồi. Con sẽ làm tốt.”

Đàm Ngọ mới hài lòng gật đầu: “Đúng rồi, con là người kế nhiệm mà mẹ đã dày công nuôi dưỡng; con hoàn toàn xứng đáng gánh vác trách nhiệm này. Tương lai thuộc về các bạn trẻ.”

Trần Hy gật đầu đồng ý: “Mẹ ơi, con hiểu mà.”

Thực ra, Đàm Ngọ không hề muốn trở thành hoàng đế. So với việc ngồi trên cao vị, bà ấy thích hơn việc ở trong xưởng nghiên cứu những thứ mới mẻ. Có thể nói, bà ấy thực sự là người có tư duy của một kỹ sư, và bà ấy thích một cuộc sống đơn giản, thuần khiết hơn.

Trước đây, bà ấy làm những việc đó chỉ vì muốn bảo vệ bản thân mình; dù sao thì trong thời buổi loạn lạc, việc ở một nơi yên bình liệu có thực sự an toàn không? Rõ ràng là không. Chỉ khi có được một vùng đất riêng, Đàm Ngọ mới cảm thấy yên tâm hơn.

Sau khi bà ấy bắt đầu làm việc trong xưởng, sản phẩm của xưởng cũng ngày càng đa dạng hơn. Trước đây, những sản phẩm nổi tiếng của Uy Châu chủ yếu là xà phòng, thuốc diệt muỗi, các sản phẩm làm từ len, v.v.

Mặc dù kiếm được không ít tiền, nhưng sản phẩm của họ thực sự còn quá đơn điệu.

Tuy nhiên, chưa đầy một tháng kể từ khi Đàm Ngọ đến xưởng, Trần Hy đã nhận được rất nhiều loại mỹ phẩm như son môi, phấn mắt, bút kẻ lông mày, phấn lông mày, son đỏ… Đồng thời, Đàm Ngọ cũng đã sản xuất ra tinh chất, nước hoa và các loại mỹ phẩm khác nữa.

Nhìn vào hộp son đỏ gồm hai mươi bốn màu, Trần Hy không khỏi thở dài: “Nếu những người phụ nữ thuộc gia đình quý tộc nhìn thấy thứ này, họ chắc chắn sẽ phát cuồng lên đấy! Không lạ gì mẹ luôn nói rằng tiền của phụ nữ và trẻ con là những thứ dễ kiếm nhất.”

Đàm Ngọ mỉm cười: “Thực ra, tiền của đàn ông cũng rất dễ kiếm, miễn là ta biết cách đánh vào điểm yếu của họ. Xưởng sản xuất giấy hiện có bao nhiêu hàng tồn kho?”

Trần Hy đáp: “Có đến mười kho; ai mà không biết giấy ở U Châu của chúng ta vừa chất lượng tốt vừa giá rẻ chứ? Mỗi đoàn buôn đến U Châu đều nhất định muốn mua giấy mang về.”

Đàm Ngọ gật đầu: “Được rồi, tôi dự định bắt đầu sản xuất kính trong tháng tới; lúc đó tôi sẽ cho con xem một thứ thú vị nữa.”

Đàm Ngọ thực sự đã chán ngấy những chiếc gương đồng thời đại này rồi – chúng không chỉ kém chất lượng mà giá cả còn cao, lại còn phải thường xuyên đánh bóng. Nếu có kính thì cô ấy có thể tự làm gương, và chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa.

Nhìn Đàm Ngọ, Trần Hy nói: “Mẹ thật là tài ba. Trước đây, mọi người trong gia tộc đều phải vắt óc suy nghĩ để sản xuất giấy… Nhưng kể từ khi mẹ trở về, dường như chẳng bao giờ gặp phải khó khăn gì cả.”

Đàm Ngọ đáp một cách nhẹ nhàng: “Sau này con sẽ hiểu thôi.”

Cô ấy đoán rằng Trần Hy hẳn đã có vài suy đoán, nhưng cô ấy không nói gì thêm. Khi cô ấy đến thế giới này, Trần Hy đã bảy tuổi và đã biết khá nhiều điều rồi. Suốt những năm qua, cô ấy đã dạy dỗ các con mình bằng lời nói và hành động; những điều khác thường ở cô ấy, chắc hẳn các con đã nhận thấy rồi. Nhưng vì các con kiên nhẫn không hỏi, cô ấy cũng không chủ động kể ra; hai mẹ con sống cùng nhau mà không cần phải nói ra những điều đó.

Trần Hy cũng không hỏi thêm gì: “Mẹ ơi, mẹ muốn dùng giấy để làm gì vậy?”

   Đàm Ngọ nói: “Cứ bán giấy mãi thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Chúng ta cần phải thu hút thêm nhiều nhà văn đến đây. Tại sao những gia tộc lớn lại có thể tồn tại suốt hàng ngàn năm? Bởi vì họ độc quyền kiểm soát tri thức; người dân bình thường muốn tiến thủ nhưng lại không tìm được con đường.”

“Tôi biết rằng kiến thức đòi hỏi phải trả tiền, nhưng nó không nên đắt đỏ đến thế.”

   Trần Hy hiểu ra: “Vậy mẹ dự định sẽ làm gì?”

   Đàm Ngọ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chỉ vài ngày nữa là con sẽ biết thôi. Con hãy dựng một tấm bia ở trung tâm của Yuzhou, mời nhà học giả nổi tiếng nhất ở đó – Lý Đại Nhân – viết lời cho, sau đó nhờ thợ điêu khắc khắc chúng lên tấm bia.”

“Nội dung của bài viết sẽ là: ‘Đặt tâm huyết cho thiên địa, xác định số phận cho nhân dân, kế thừa tri thức của các bậc hiền triết, mở ra thời đại bình an cho muôn đời sau.’”

“Tuyệt vời! Mẹ thật là có tài năng văn chương!”

Trong phủ yếu toàn là những người am hiểu sách vở; khi Đàm Ngọ và Trần Hy nói những điều này, họ không hề e ngại những quan chức xung quanh. Mọi người nghe xong những lời này của Đàm Ngọ đều vỗ tay tán thưởng.

Đàm Ngọ vẫy tay: “Tôi chỉ biết vài từ thôi, làm sao có thể nói ra những câu văn sâu sắc như vậy được? Đó là Tăng Kinh đã kể cho tôi nghe, tôi mới ghi nhớ lại thôi, chứ không phải do tôi tự nghĩ ra đâu.”

Trần Hy cúi đầu: “Mẹ ơi, con sẽ làm theo lời mẹ. Còn điều gì nữa không? Tiếp theo con cần phải làm gì?”

“Tiếp theo à…” Đàm Ngọ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tiếp theo là chờ đợi những người say mê sách vở đổ về Yuzhou. Nhân tài là thứ quý giá nhất; nhưng suốt hàng ngàn năm qua, quyền lực về tri thức luôn nằm trong tay phe Nho giáo.”

“Nếu con có thể thu hút được những người này về phía mình, thì đồng nghĩa với việc con đã nắm giữ quyền lực trong tương lai.”

Trần Hy suy nghĩ kỹ lưỡng: “Mẹ ơi, con hiểu rồi.”

“Được rồi… Dù sách vở ngày nay đắt đỏ, nhưng cũng không nên đắt đến mức đó. Một cuốn sách chỉ mất một hoặc hai lượng bạc thôi… Liệu điều đó có khiến một gia đình phá sản không?”

Đàm Ngọ lẩm bẩm: “Con cứ tiến hành công việc này một cách công khai đi; càng gây chú ý, càng nhiều tranh cãi thì càng tốt.”

“Trần Hy gật đầu; cô ấy chính là người được Đàm Ngọ dạy dỗ từ đầu. Đàm Ngọ và cô ấy gần như luôn trò chuyện với nhau mọi thứ, vì vậy Trần Hy rất dễ dàng hiểu được kế hoạch tiếp theo của Đàm Ngọ – đó là việc hạ giá các cuốn sách.”

“Mẹ ơi, nếu làm như vậy, chúng ta ở U Châu sẽ bị các gia tộc lớn coi là mối phiền toái lớn.”

Đàm Ngọ cười khẽ: “Dù chúng ta không làm những điều này, liệu U Châu của chúng ta có phải không còn là ‘mối phiền toái’ trong mắt họ sao? Những người đó chỉ đơn giản là không tìm được cớ để tấn công chúng ta mà thôi.”

“Thay vì e ngại, tốt hơn hết là chúng ta nên nắm quyền kiểm soát tâm trí mọi người. Những gia tộc lớn đó chiếm giữ phần lớn nguồn lực trên mảnh đất này, nhưng dù vậy, họ vẫn luôn muốn tranh giành lợi ích với người dân.”

“Một ngày nào đó…”

Phần còn lại của lời nói của Đàm Ngọ không được tiếp tục, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được ánh mắt đầy sự quyết tâm trong đó. Trần Hy không khỏi thương cảm cho những gia tộc lớn đó; mẹ cô ấy thực sự rất ghét bỏ những gia tộc này. Khi đến lúc cuộc chiến giành quyền lực thực sự bắt đầu, chắc chắn những gia tộc đó sẽ không thoát khỏi hậu quả xấu.

Nghĩ đến đây, Trần Hy bất chợt mỉm cười; tương lai vẫn còn rất dài, trước mắt cô ấy, việc sống tốt trong những ngày hiện tại mới là điều quan trọng nhất.

Ở trung tâm của U Châu, một tấm bia đá lớn đã được dựng lên, và bốn câu được khắc trên đó nhanh chóng lan truyền rộng rãi. Dù đã đọc đi đọc lại hàng ngàn lần, những câu này vẫn khiến mọi người phải suy ngẫm sâu sắc.

Cảm ơn mọi người đã bình chọn và đăng ký góp phiếu hàng tháng cho tôi! Cảm ơn mọi người thật nhiều!