Đàm Ngọ cười nhẹ nhàng: “Cậu dám nói rằng sau khi thu hồi lại những vùng đất trên thảo nguyên gần đây, cậu không đi cùng mọi người đi du mục sao?”

Trần Nguyệt tự tin trả lời: “Nhưng lúc đó tôi lại ở bên cạnh mẹ mà… Mẹ ơi…”

Nếu nói về việc nũng nịu, chắc chắn Trần Nguyệt là người giỏi nhất. Trong số ba cô con gái của chủ nhân ban đầu, Trần Hy luôn bình tĩnh và điềm đạm; cô con gái thứ ba, Chen Xing, cũng có tính cách yên tĩnh; chỉ có Trần Nguyệt ở giữa – không biết cô bé đã thừa hưởng tính cách từ ai.

Dù sao thì Đàm Ngọ cũng cảm thấy điều này không giống mình chút nào. Bản thân mình là người hiền lành và ngoan ngoãn như vậy, làm sao có thể nuôi ra một đứa con cái nghịch ngợm như Trần Nguyệt được? Cô bé ấy thực sự là người luôn tìm cách tiếp cận mọi thứ, ngay cả khi không có cơ hội nào cụ thể, cô ấy cũng tự tạo ra cơ hội cho mình.

“Là bà chủ nhà đấy! Thật sự là bà chủ nhà trở về rồi!”

“Chúc bà chủ nhà mạnh khỏe!”

“Bà chủ nhà đã trở về!”

Khi thấy Trần Nguyệt nũng nịu với Đàm Ngọ, làm sao mà người dân trong làng không biết danh tính thực sự của Đàm Ngọ được? Những người nhiệt tình và dũng cảm liền tiến lên chào hỏi Đàm Ngọ; ngay cả chỉ nhận được một câu nói từ bà, họ cũng đã vô cùng vui mừng.

Trên đường đi, Đàm Ngọ cũng gửi lời chào hỏi đến mọi người và quan tâm đến cuộc sống của họ. Khi thấy mọi người đều sống tốt, Đàm Ngọ mới thực sự yên tâm; ít nhất thì dưới sự quản lý của Trần Hy, mọi người đều có thể sống sót.

“Bà chủ nhà yên tâm đi, chúng tôi đều sống rất tốt. Các đứa trẻ đều đang đi học ở trường. Buổi tối, mọi người đều tham gia các lớp học giáo dục cơ bản; bây giờ chúng tôi đã biết đọc biết viết khá nhiều rồi.”

“Không chỉ vậy, tháng trước, con trai lớn nhà tôi còn được nhận vào xưởng sản xuất xà phòng và hàng tháng đều nhận được tiền công.”

“Chúng tôi trồng trọt hàng ngày, đủ để sinh hoạt.”

Nghe những lời nói của mọi người và nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt họ, nụ cười trên mặt Đàm Ngọ cũng ngày càng rạng rỡ hơn.

Khi nhận được tin tức và vội vàng đến từ phủ yếu, Trần Hy đã thấy Đàm Ngọ bị một đám người vây quanh, tất cả đều cười rất vui vẻ.

“Cô chủ nhỏ đã trở về rồi!” Mọi người đều biết Trần Hy, nên khi cô ấy xuất hiện, đám đông lập tức nhường ra một con đường. Trần Hy bình tĩnh lại, dẫn theo các bậc trưởng lão của gia tộc họ Trần cùng những người thanh niên khỏe mạnh tiến về phía Đàm Ngọ.

“Mẹ ơi, con đã trở về rồi.”

Đàm Ngọ gật đầu nhẹ: “Ừm, con đã về rồi.”

Bà nhìn Trần Hy với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Cô gái mười sáu tuổi này so với hai năm trước, đã trở nên đứng đắn và điềm tĩnh hơn rất nhiều.

“Trên đường về đây, con làm rất tốt. Mẹ rất tự hào về con gái mình. Đồng thời, mẹ cũng cảm thấy vô cùng vinh dự vì con chính là con gái của mẹ.”

Đôi mắt Trần Hy đỏ lên, nhưng cô cố gắng kìm nén không để nước mắt rơi: “Con cũng rất vinh dự được trở thành niềm tự hào của mẹ.”

“Mẹ sẽ không đi xa nữa à?”

Đàm Ngọ gật đầu: “Thảo nguyên đã được thu hồi hoàn toàn rồi, từ nay con không cần phải đi lang thang nữa.”

“Tuyệt vời quá! Nữ chủ nhân của chúng ta thật là bất khả chiến bại!”

“Chúng ta đã giành lại thảo nguyên rồi sao? Thật tuyệt vời!”

“Từ nay chúng ta sẽ an toàn hoàn toàn rồi!”

Những người dân và thành viên trong gia tộc đi theo ngay lập tức reo hò vui mừng. Tiếng vỗ tay liên tục vang lên xung quanh, và lần đầu tiên, Đàm Ngọ cảm thấy rằng việc có những giác quan siêu phàm cũng không phải lúc nào cũng tốt đẹp.

Nghĩ về những điều đó, Đàm Ngọ dẫn mọi người trở về phủ yếu của U Châu. Là một phủ yếu nằm gần biên giới nhất, sau khi thảo luận với mọi người, Trần Hy đã quyết định đặt thủ phủ tại U Châu.

Hiệu quả của quyết định này thực sự rất rõ ràng. U Châu, nơi trước đây vắng vẻ và hoang vu, sau khi người dân họ Trần chuyển đến sinh sống, chỉ trong vòng hai năm, nơi này đã dần phát triển thịnh vượng. Nhờ vào sự ra đời của nhiều xưởng thợ, U Châu – nơi từng bị tàn phá nặng nề – đã dần trở thành một trong những phủ yếu phát triển nhất.

Mấy vị trưởng lão run rẩy bước đến gần Đàm Ngọ, và Đàm Ngọ vội vàng nâng đỡ ông cụ ba: “Hai năm không gặp, ông cụ ba vẫn giữ được phong thái như xưa, sức khỏe của ông thế nào?”

“Sức khỏe tốt lắm,” ông cụ ba cười, lộ ra hàm răng đã teo lại: “Chỉ là bà chủ nhà luôn không ở bên chúng tôi, tôi luôn lo lắng cho bà… May mà bây giờ bà đã trở về an toàn.”

Đàm Ngọ dìu ông đi về phía dinh thự: “Là tôi không tốt, đã khiến các ngài phải lo lắng suốt những năm qua.”

“Ông đi xa để làm những việc lớn lao; chúng tôi chỉ có thể ở lại đây và giữ gìn gia đình cho ông thôi. May mà kết quả cũng khá tốt… Như vậy cũng coi như là đã hoàn thành sứ mệnh mà bà chủ nhà giao phó.”

Đàm Ngọ cười: “Tất nhiên tôi tin vào sức mạnh của mọi người; sức mạnh tập thể thật là vô cùng lớn lao. Sự phát triển của Yunzhou và Youzhou như hiện nay không thể thiếu sự nỗ lực của tất cả mọi người.”

Những người lính đi theo sau Đàm Ngọ cũng mỉm cười; bà chủ nhà thực sự biết cách khen ngợi mọi người. Khi họ đi chinh chiến, bà không bao giờ tranh công; mỗi khi họ giành chiến thắng, bà luôn khen ngợi họ hết lời.

Bà chưa bao giờ tự nhận công lao; ngược lại, bà luôn trao cho các binh sĩ những phần thưởng xứng đáng.

Mãi cho đến khi họ ngồi xuống trong dinh thự Youzhou, tâm trạng của mọi người mới dần bình tĩnh lại. Trần Nguyệt lấy ra bản đồ và trải nó ra trước mặt Đàm Ngọ: “Mẹ ơi, lãnh thổ của chúng ta lại mở rộng thêm rồi… Về phía bắc, đó không còn là đồng cỏ nữa, mà là sa mạc.”

“Mẹ ơi, tiếp theo chúng ta sẽ làm gì? Sẽ tiến quân đánh bại những kẻ phản bội đó chứ?”

Trần Hy nói nhẹ: “‘Xây dựng tường cao, tích trữ lương thực, từ từ mới nghĩ đến chuyện xây dựng đế chế’… Chúng ta đã làm được điều đầu tiên rồi. Trong hai năm qua, thuế mái ở bốn tỉnh không quá nặng nề; số thuế mà các ty chính quyền tỉnh thu được thực sự không nhiều.”

“Trong hai năm này, nhiều xưởng sản xuất đã được mở ra, doanh số bán hàng cũng khá tốt… Nhưng tôi đã dùng hầu hết số tiền đó để mua lương thực.”

Đàm Ngọ hiểu ý của Trần Hy: “Vấn đề này có thể tạm thời không cần vội vàng. Bây giờ chúng ta vừa mới giành lại đồng cỏ, chúng ta cần cho mọi người có thời gian nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Những rối loạn bên ngoài thì cứ để chúng tồn tại đi… Hiện vẫn chưa đến lúc để hành động.”

Trần Hy gật đầu: “Vậy thì trước hết hãy lo liệu ổn thỏa cho mọi người đã… Mọi người cuối c

“Đàm Ngọ cười và nói: ‘Đúng là như vậy đấy. Bây giờ, Vương Yong cùng các quan lại kia đều đang tranh giành lẫn nhau như những con gà máu đen vậy. Chúng ta đã chiếm giữ khu vực phía bắc Yunzhou; miễn là chúng ta không mở rộng lãnh thổ ra trong, sẽ không ai dám tấn công chúng ta đâu.’”

“Trần Nguyệt nhún môi: ‘Mẹ ơi, những kẻ phản loạn đó quả thật không muốn tấn công các con đâu… Nhưng triều đình thì khác! Họ thậm chí còn muốn chiêu an chúng ta nữa.’”

“Đàm Ngọ nhướng mày: ‘Khi nào vậy?’”

“‘Hai ngày trước,’ Trần Hy nói với vẻ nghiêm túc, ‘Ý của họ là những nơi như Yunzhou, Youzhou, Dingzhou, Linzhou… vốn dĩ đã thuộc về triều đình. Bây giờ họ muốn lấy lại những nơi đó, đồng thời cũng muốn chiếm lấy những vùng đất thảo nguyên mà chúng ta đã chinh phục.’”

“Đàm Ngọ gõ nhẹ vào mặt bàn, cười một cách tức giận: ‘Họ muốn ăn quả mà không cần trồng cây à? Hay nói cách khác, họ muốn cả cái cây cũng lấy đi luôn?’”

“Trần Nguyệt gật đầu mạnh mẽ: ‘Ừ, em cũng nghĩ vậy… Lúc đó em tức chết được.’”

“Nhìn thái độ của cô ấy, Đàm Ngọ biết rằng cô ấy đã có sự chuẩn bị từ trước… Đàm Ngọ tò mò: ‘Cô ấy đã làm gì vậy?’”

“Trần Nguyệt tự hào trả lời: ‘Sau khi chị gái chúng ta đuổi họ đi, em đã dẫn một nhóm người giả danh là bọn cướp, và trên đường đã tấn công họ.’”

“Đàm Ngọ chỉ mỉm cười: ‘Làm tốt lắm… Đối với triều đình thì cứ để họ muốn làm gì thì làm đi. Từ xưa đến nay, những kẻ nào đi theo lời chiêu an của họ, cuối cùng cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì cả… Chúng ta sống tự do ở đây, tại sao phải chịu sự ràng buộc của người khác chứ?’”

“Cảm ơn mọi người đã bỏ phiếu và đăng ký theo dõi truyện này! Cảm ơn mọi người thật sự!”