Trần Thiên Thủy cũng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng: “Rõ rồi, chiều nay chúng ta sẽ triệu tập các thành viên trong gia tộc để họp, nhất định phải… phải…” “Thống nhất tư duy.” Thấy Trần Thiên Thủy không tìm được từ ngữ phù hợp, Đàm Ngọ đã giúp anh ấy nói ra ý định đó.

Trần Thiên Thủy vỗ mạnh vào đùi mình: “Đúng rồi, chính là phải thống nhất tư duy!”

Trưởng tộc cùng một số bậc trưởng lão đã dùng bữa trưa tại nhà Đàm Ngọ, sau đó vội vàng bắt đầu cuộc họp lớn. Vì Đàm Ngọ chỉ chịu trách nhiệm quản lý sản xuất và kinh doanh, nên việc quản lý nội bộ gia tộc tự nhiên thuộc về trưởng tộc và các bậc trưởng lão.

Vì vậy, khi Trần Thiên Thủy đang phát biểu, Đàm Ngọ chỉ ngồi yên ở phía dưới lắng nghe. Chỉ khi nghe đến việc sẽ chọn một số người trong gia tộc đi làm việc tại xưởng, các người dân trong làng mới bắt đầu bàn tán.

Làng này hoàn toàn là người của họ Chen sinh sống, vì vậy cũng khá tốt; không phải lo lắng về việc đối xử khắc nghiệt với người ngoại họ.

Trần Thiên Thủy nói: “Gia tộc quyết định rằng mỗi hộ ít nhất phải có một người đi làm việc tại xưởng. Hiện tại xưởng mới chỉ được thành lập, nếu sau này có nhiều đơn hàng hơn, chúng ta sẽ cần…”

“Nhân viên,” Đàm Ngọ gợi ý, và Trần Thiên Thủy vội vàng tiếp lời: “Đúng rồi, là nhân viên. Nếu xưởng phát triển tốt, mọi người trong họ Chen đều có thể đến làm việc ở đó, đảm bảo rằng mọi người đều có cuộc sống ổn định khi về già.”

“Ngoài ra,” Trần Thiên Thủy liếc nhìn tất cả các bà vợ và phụ nữ trong làng: “Về việc xưởng sản xuất xà phòng trong làng, các bạn không được nói gì với gia đình mình cả. Nếu điều này làm ảnh hưởng đến kinh doanh của gia tộc, chúng tôi sẽ cho phép các bạn ly hôn và trở về nhà cha mẹ!”

Các bà vợ và phụ nữ ban đầu có vẻ hứng thú, nhưng ngay lập tức họ lắc đầu: “Không đâu, chúng tôi sẽ không nói gì cả.”

“Chúng tôi cam kết sẽ không tiết lộ thông tin nào cả.”

Trần Thiên Thủy lạnh lùng nói: “Như vậy thì tốt rồi. Các bà vợ, còn điều gì cần bổ sung nữa không?”

Đàm Ngọ ho khan nhẹ một tiếng: “Trưởng tộc đã nói hết những điều cần nói rồi, tôi cũng không có gì muốn bổ sung thêm. Chúng ta hy vọng xưởng sản xuất của họ Chen sẽ ngày càng phát triển mạnh mẽ hơn, để mọi đứa trẻ đều có cơ hội học hành, và mọi người già đều có thể sống an nhàn trong tuổi già.”

“Tốt lắm! Lời nói của bà rất đúng đắn!”

Vừa dứt lời, mọi người liền vỗ tay nhiệt tình. Cùng sống trong một làng, làm sao có thể giấu kín bí mật được chứ? Ngành kinh doanh xà phòng này cũng chính là ý tưởng của Đàm Ngọ mà thôi.

Vì vậy, khi Đàm Ngọ nói ra ý tưởng đó, tự nhiên có người ủng hộ. Nếu xưởng sản xuất thực sự được mở ra, mọi người sau này cũng sẽ có thu nhập, cuộc sống sẽ không còn khổ cực như trước nữa.

Đàm Ngọ chỉ cười mỉm, rồi nhìn sang Trần Thiên Thủy và nói: “Trong bữa trưa, chúng ta đã thảo luận về việc mỗi gia đình sẽ cử một người đến xưởng làm việc, nhưng độ tuổi phải từ mười tuổi trở lên đến năm mươi tuổi trở xuống.”

Khi nói đến độ tuổi mười tuổi, Đàm Ngọ không khỏi cau mày; nhưng nghĩ đến thực tế rằng ở thời đại này, có những đứa trẻ mới bảy, tám tuổi đã phải đi kiếm sống, Đàm Ngọ không khỏi thấy thương cho số phận của người nghèo.

“Nếu có gia đình nào thực sự không thể cử người, bọn tôi cũng không thể để mọi người chết đói được; các điều kiện có thể được nới lỏng tùy theo hoàn cảnh.”

“Những người làm việc tại xưởng cần phải cẩn thận, tỉ mỉ, chăm chỉ…”

Sau khi nêu ra những điều kiện cần thiết, Đàm Ngọ mới nhìn vào mặt các người dân trong làng và nói: “Hiện tại, mỗi gia đình chỉ được quyền cử một người; mọi người hãy thảo luận với nhau và sau đó đăng ký với trưởng làng.”

“Không phân biệt nam hay nữ.”

Nghe nói không phân biệt nam nữ, những người đàn ông dưới đó lập tức phản đối: “Tại sao lại cần tuyển nữ công nhân nữa?”

Đàm Ngọ nhìn họ một cái và nói: “Tôi cũng là phụ nữ, và chính tôi là người đã tạo ra loại xà phòng này.”

Người đó cười ngượng ngùng và nói: “Bà ơi, tôi không có ý đó đâu.”

Đàm Ngọ cũng không tiếp tục tranh luận: “Tôi hiểu mọi người đều muốn có việc làm, nhưng cần phải xem xét dựa trên hoàn cảnh gia đình. Phụ nữ cũng có thể gánh vác một nửa trách nhiệm; đàn ông nên ra ngoài để kiếm sống, chứ không phải tranh giành lợi ích trong gia đình.”

“Nếu ai đó đang làm việc ở thị trấn, cũng không cần phải từ bỏ công việc hiện tại. Nếu có thêm người trong gia đình đi làm, gia đình cũng sẽ có thêm thu nhập.”

Người đầu tiên lên tiếng phàn nàn: “Trong làng chúng ta, không ai có người đang làm việc ở thị trấn cả.”

Đàm Ngọ suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì không cần vội vàng; hiện tại, xưởng xà phòng còn không cần nhiều lao động trẻ tuổi; sau này chắc chắn sẽ có nhu cầu về mọi người.”

“Trần Thiên Thủy cười và hỏi: ‘Bà chủ có ý tưởng gì khác không?’

Anh ta vẫn nhớ rằng trong kho của Đàm Ngọ vẫn còn đầy những bó thuốc diệt muỗi được gói gọn ngăn nắp; chỉ là sáng nay, Xue Guanglin chưa đề cập đến điều này mà thôi.

Đàm Ngọ cười một cách đầy ý nghĩa: ‘Chỉ vài ngày nữa, mọi người sẽ hiểu thôi.’

Nhờ sự hỗ trợ của trưởng tộc và các bậc lão thành, Đàm Ngọ đã dễ dàng tuyển được năm mươi người lao động cho xưởng. Buổi chiều, mọi người bắt đầu bận rộn: một nhóm xây bếp phía sau đền thờ, một nhóm đi mua những cái nồi sắt lớn từ tiệm rèn trong thị trấn; những người khác lại đi mua nguyên liệu. Trong chốc lát, có rất nhiều người trong làng Miao Gou bắt đầu ra ngoài làm việc. Và làng Miao Gou, vốn trước đây u ám và im lặng, dường như đã bắt đầu trở nên sôi động trở lại.

Trần Hy đứng bên cạnh Đàm Ngọ, nhìn những người dân trong làng bận rộn, đôi mắt cô không khỏi mỉm cười. Giờ đây, khi nhìn thấy mọi người làm việc hăng say, cô bỗng nhiên hiểu được ý nghĩa của câu “Khi giàu có, hãy giúp đỡ mọi người” mà Đàm Ngọ đã nói.

‘Mẹ ơi, con đoán Xue Đông gia sẽ đến đặt hàng thuốc diệt muỗi của chúng ta vào lúc nào nhỉ?’

Đàm Ngọ đáp: ‘Con đoán là ngày mai anh ta sẽ đến. Dù kinh doanh thuốc diệt muỗi chỉ có thể kéo dài vài tháng, nhưng nếu chúng ta tìm được nguyên liệu phù hợp, thì gần như quanh năm chúng ta đều có thể sản xuất được.’

An Văn nhìn ra cánh đồng xa xôi, thở dài và nói: ‘Sau này, chắc chắn sẽ có rất nhiều gia đình trong làng trồng cỏ ngải.’

‘Cỏ ngải là thứ rất tốt,’ Đàm Ngọ cười và nói: ‘Nếu dùng để làm thuốc diệt muỗi, thì cỏ ngải già sẽ tốt nhất; nhưng bây giờ chúng ta chưa có đủ phải không? Cỏ ngải tươi cũng có thể sử dụng được.’

‘Chỉ là sau này, việc thu thập cỏ ngải già sẽ cần được ưu tiên thực hiện. À, lát nữa hãy cử vài người lên núi hái cỏ ngải đi; chắc chắn sẽ rất hữu ích sau này.’

Trong lúc họ đang nói chuyện, những người đi qua đều lặng lẽ lắng nghe; theo những gì bà chủ nói, có vẻ như sau này xưởng của họ sẽ có thêm một ngành kinh doanh mới nữa… Thật tuyệt vời!

Ở thị trấn, ban đầu Xue Guanglin cũng không nhận ra sức mạnh của loại thuốc diệt muỗi này. Nhưng sau một đêm ngủ ngon lành, không hề bị con muỗi nào đánh thức, Xue Guanglin biết rằng mình đã bỏ lỡ một cơ hội tốt rồi.

Vì vậy, sáng hôm đó không kịp ăn sáng, Hạc Quảng Lâm liền cùng với chủ cửa hàng Phàn và hai người nhân viên vội vàng lên đường đến làng Miếu Khổu.

Trong làng, Đàm Ngọ đang hướng dẫn mọi người cách ép dầu lợn. Khi thấy xe ngựa của Hạc Quảng Lâm từ xa tiến lại, khuôn mặt Đàm Ngọ bất chợt nở nụ cười.

Trần Nguyệt nói một cách trưởng thành: “Mẹ ơi, nhà Hạc Đông lại mang tiền đến cho mẹ rồi… Chắc hẳn anh ấy thích sản phẩm xua muỗi của mẹ lắm.”

Đàm Ngọ đẩy nhẹ lưng An Văn và nói: “Con đi mời trưởng làng cùng các bậc già trong làng đến đây. Minh Quang, con ở lại đây giúp các dì ép dầu nhé, nhớ chú ý kiểm soát lửa đúng cách.”

Trần Hy gật đầu: “Mẹ yên tâm, con biết mà.”

Cô Hoa nói ngay lập tức: “Chúng ta đều quen với công việc nấu nướng rồi… Ép dầu lợn thì làm sao mà không được chứ?”

Trần Hy cười ha hả: “Dĩ nhiên là các dì làm được mà… Con chỉ đến đây để trò chuyện cùng các dì thôi, để các dì đỡ cảm thấy buồn chán mà.”