“Ồ, tôi ở lớp 1 đấy.” Đàm Ngọ nhún vai: “Sắp đến giờ ăn rồi, chúng tôi định mang đồ về phòng trước rồi mới đi ăn cơm, còn bạn thì định đi đâu vậy?” Đàm Anh nhìn những đồ dùng sinh hoạt trên tay Đàm Ngọ và hỏi.

“Tôi đi mua ít đồ ở quán ăn vặt thôi.”

“Vậy thì chúng ta không đi đường qua nhau đâu,” Đàm Ngọ cười nói: “Chúng tôi sẽ về ký túc xá trước nhé, gặp lại sau nhé!”

Nhìn cảnh Đàm Ngọ cùng nhóm bạn nữ cười nói rồi đi xa, Đàm Anh không khỏi cau mày. Trước đây, mình luôn là tâm điểm của mọi người, vậy sao bây giờ lại thành Đàm Ngọ thế này? Trước đây, các bạn cùng phòng của Đàm Ngọ không phải đều thích mình hơn là thích Đàm Ngọ sao?

Bây giờ thì lại thay đổi rồi à?

Sau khi rời khỏi Đàm Anh, Đàm Ngọ tiếp tục nói chuyện vui vẻ với mọi người; không ai để ý đến việc cô ấy đã mất tập trung trong chốc lát. Dù sao thì mọi người cũng chỉ mới gặp nhau lần đầu, hiểu biết về nhau cũng chưa sâu sắc lắm, làm sao có thể nhận ra điều bất thường ở người khác được chứ?

Sau bữa trưa, mọi người nghỉ ngơi trong ký túc xá đến khoảng một giờ chiều. Mỗi người đều làm việc riêng của mình: có người ngủ, có người trò chuyện nhỏ giọng, còn như Yên Hiệu – người ham học hỏi – thì đang đọc sách Ngữ văn, còn Đàm Ngọ thì tiếp tục giải những bài toán thi đấu Toán học.

Cho đến khi tiếng còi triệu tập vang lên, mọi người mới vội vàng mang giày chạy ra sân vận động gần đó. Vì là giáo viên Thể dục hướng dẫn huấn luyện quân sự cho mọi người, trường học cũng không chuẩn bị đồng phục huấn luyện, nên mọi người đều mặc quần áo cá nhân; Đàm Ngọ thì càng phải mặc áo khoác tay dài và quần dài để che kín cơ thể.

Mặc dù cô ấy có tắm nắng thì cũng không hề bị đen da, nhưng mặc quần áo thì vẫn tốt hơn một chút.

Cả buổi chiều, mọi người đều phải thực hiện các động tác nghỉ ngơi, đứng thẳng… Các giáo viên cũng rất thông cảm, hầu như mỗi nửa giờ huấn luyện thì nghỉ hai mươi phút; sau ba lần nghỉ như vậy, buổi huấn luyện kết thúc vào trước 5 giờ chiều.

Yên Hiệu gần như dựa hẳn vào vai Đàm Ngọ và nói: “Mệt quá, nóng quá… Bây giờ tôi chỉ muốn nằm xuống và không làm gì cả.”

Đàm Ngọ dễ dàng ôm lấy thân hình của Yên Hiệu và nói: “Đi ăn trước đi, khi đi qua ký túc xá chúng ta sẽ mang theo ấm nước để đi lấy nước, như vậy sẽ tiết kiệm được công sức.”

“Được thôi, Đàm Ngọ em sắp xếp rất chu đáo đấy.”

“May mà buổi trưa chúng ta đã mua hết những thứ cần thiết; nếu không bây giờ chính chúng ta mới phải chạy ra ngoài khuôn viên trường đấy.” Tào Hải Yến người có mái tóc xoăn nhỏ nhắn trông có vẻ mệt mỏi, bước chân cũng trở nên nặng nề hơn.

“Ăn trước, sau đó đi lấy nước, rồi tắm.” Đàm Ngọ sắp xếp lịch trình cho buổi chiều: “Tất nhiên, các bạn cũng có thể tắm sau giờ tự học buổi tối…”

“Không được đâu, nếu vậy thì mùi hôi sẽ bay khắp nơi mất.” Cố Thu Sương nhăn mũi: “Chúng ta hãy tận dụng lúc này để tắm và giặt quần áo; về sau giờ tự học thì có thể thoải mái nằm xuống giường nghỉ ngơi, thật tuyệt phải không?”

Nghe Cố Thu Sương nói vậy, những người ban đầu có vẻ mệt mỏi cũng bắt đầu hăng hái hơn; rõ ràng mọi người đều muốn nhanh chóng tắm rửa, thay đồ và sau đó vào lớp học trong tình trạng thoải mái. Khi đi vào lớp học trong tình trạng sảng khoái như vậy, Yên Hiệu liên tục vuốt ve mái tóc của Đàm Ngọ và nói: “Em cũng giống như Hải Yến, tóc đều là xoăn tự nhiên phải không? Em thực sự ghen tị lắm, tóc em thì lại thẳng tuột.”

“Hải Yến, sao em không để tóc dài nhỉ? Trông sẽ đẹp biết mấy.”

Tào Hải Yến lườm lườm: “Em nghĩ em không muốn à? Nếu để tóc dài thì trông thật xấu, giống như có rất nhiều cây kim thép cắm trên đầu vậy; không bằng tóc xoăn tự nhiên của Đàm Ngọ đâu… Đẹp hơn cả việc uốn tóc nữa.”

Đàm Ngọ nghĩ rằng không phải tóc xoăn tự nhiên nào cũng đẹp; tóc của cô trước đây cũng không hề đẹp chút nào, chỉ là xoăn lộn xộn mà thôi.

“Hơn nữa, tóc của Đàm Ngọ đen thui; mỗi khi em đi sau cô ấy, cảm giác như tóc cô ấy đang phát sáng vậy.” Cố Thu Sương cũng bổ sung: “Còn em thì không được rồi… Tóc em vàng úa và khô cằn lắm; em thường xuyên chăm sóc tóc như thế nào vậy?”

Đàm Ngọ suy nghĩ một chút rồi đáp: “Ăn nhiều hạt mè đen hơn một chút, và tìm một bác sĩ y học cổ truyền để được tư vấn về cách chăm sóc tóc.”

“Khi cơ thể được chăm sóc tốt, mái tóc sẽ dần phục hồi lại.”

Nhóm người bước ra khỏi cửa lớp nữ, và đúng lúc đó, Đàm Ngọ lại gặp lại Đàm Anh. Đàm Ngọ chỉ mỉm cười với cô ấy rồi tiếp tục dẫn nhóm bạn nữ đi xa.

Nhưng Đàm Anh không từ bỏ, cô ấy đã chạy theo vài bước: “Đàm Ngọ, em gầy đi nhiều quá, em gần như không nhận ra em nữa đây.”

Đàm Ngọ dừng lại một chút, rồi cười nói: “Ừm, mùa hè này em đang giảm cân, gầy một chút thì tốt cho sức khỏe mà. Chúng ta học khác lớp, vậy thì em đi trước nhé.” Đàm Ngọ không muốn nghĩ xấu về người khác, nhưng lúc này cô ấy không thể không nghi ngờ: Lời Đàm Anh về việc cô ấy trước đây rất béo, có phải chỉ là nói qua loa không?

Yên Hiệu nhíu mày: “Sao em cảm thấy hai người kỳ lạ vậy nhỉ? Không phải là bạn thời thơ ấu sao?”

Đàm Ngọ cười: “Không phải tất cả bạn thời thơ ấu đều trở thành bạn thân đâu; chúng ta chỉ cùng sống trong một làng mà thôi. Đi thôi, em còn thời gian để buôn chuyện về em nữa à? Buổi chiều tập quân sự mà em không mệt à?”

“Mệt lắm, mệt chết đi được,” Yên Hiệu thở dài: “Nghe giáo viên Đinh nói ngày mai lại phải học đánh bộ, em càng thấy thật khó khăn… Sau này chúng ta sẽ phải chịu khổ nhiều hơn nữa đây.”

Đàm Ngọ cười: “Vậy thì em cứ mong trời mưa đi; nếu mưa thì sẽ không phải tập nữa mà.”

Bên cạnh, Cố Thu Sương lập tức chắp tay cầu nguyện: “Vậy thì em sẽ cầu nguyện trời mưa vào ngày mai nhé; nếu mưa thì mọi người có thể nghỉ ngơi một chút… Trời nóng quá rồi.”

Đàm Ngọ nhún vai; có vẻ như trong kiếp trước, khi cô ấy tham gia tập quân sự đại học, cô ấy cũng luôn cầu nguyện trời mưa… Thật là con người ở đâu cũng giống nhau.

Trong lớp học, sau khi giáo viên phụ trách bước vào lớp, mọi người cũng bắt đầu yên lặng lại. Đàm Ngọ lấy ra những bài toán thi đấu toán học mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn; bây giờ là lúc cô ấy cần phải nỗ lực hết sức để giải chúng.

Cô ấy là người rất say mê công việc của mình; ngay cả khi giáo viên đứng bên cạnh cô ấy trong thời gian dài, cô ấy cũng không hề nhận ra.

Cho đến khi cô ấy giải xong bài toán này, Đàm Ngọ vừa định xem lại thì giấy ghi bài đã bị ai đó lấy đi.

Đàm Ngọ ngẩng đầu lên và quả nhiên là thầy Li kia. Người đó nhìn vào giấy ghi bài của cô ấy một hồi lâu trước khi trả lại, đồng thời ám chỉ cho cô ấy nói chuyện ra ngoài.

Đàm Ngọ không hiểu lý do gì, liền theo sau bước chân thầy Li. Nhìn thấy vị giáo viên chủ nhiệm nhỏ bé ấy, trong mắt cô ấy không khỏi nở nụ cười. Cô ấy nghe nói rằng vị giáo viên này dạy toán; có lẽ lần này ông ấy đã bị chọc tức phải không?

Quả nhiên, khi vào văn phòng nhỏ, thầy Li là người đầu tiên hỏi: “Em đạt được bao nhiêu điểm trong kỳ thi tốt nghiệp trung học cơ sở?”

Đàm Ngọ trả lời một cách thành thật: “Trước đây em học khá tốt, nhưng năm lớp 9 em dành thời gian đọc truyện nên kết quả kỳ thi chỉ đạt 582 điểm, và em đã học tiếp ở trường trung học chính quy.”

Thầy Li nhíu mày: “Em muốn tham gia các cuộc thi khoa học à?”

Đàm Ngọ vội vàng lắc đầu: “Em đâu có tài năng đó đâu. Em chỉ muốn hoàn thành chương trình học trung học phổ thông để không lãng phí thời gian, và đồng thời cũng muốn rèn luyện trí tuệ bằng cách làm những bài tập này thôi.”

Thầy Li ngạc nhiên: “Em đã hoàn thành hết chương trình học trung học phổ thông rồi à?”

Ông ấy cảm thấy ấn tượng về Đàm Ngọ giảm đi đáng kể; một đứa trẻ nhỏ như vậy mà lại tự tin như vậy, e rằng lời nói của nó sẽ bị bác bỏ.

Đàm Ngọ trả lời: “Đúng vậy, sau khi nhận ra sai lầm, em mới quyết tâm cố gắng hơn. Mùa hè vừa qua, em đã tự học kiến thức trung học phổ thông.”

Thầy Li phát ra một tiếng cười lạnh lùng, không nói gì thêm, chỉ lấy ra một tờ đề thi và bảo: “Hãy làm thử xem.”