Từ Lượng nói: “Người mạnh mẽ như bạn, có bao nhiêu người sẵn lòng đứng bên cạnh bạn mà không hề e ngại? Tôi cũng là đàn ông; bạn biết đấy, đàn ông cuối cùng vẫn luôn muốn tìm thấy giá trị của bản thân bên cạnh phụ nữ. Còn người như bạn… thật dễ khiến đàn ông cảm thấy tự ti.”

“Nếu ngay cả việc đứng bên cạnh tôi hay tiến lại gần tôi cũng không dám, thì tôi cũng sẽ không chọn người đó. Thà sống độc thân suốt đời, tôi cũng không chọn người như vậy.”

Đàm Ngọ cười và nói: “Trong cuộc sống, tôi có thể chăm sóc hoặc khoan dung với người khác, nhưng về mặt tình cảm, tôi rất ích kỷ, rất keo kiệt.”

Từ Lượng lắc đầu: “Thật là một con người mâu thuẫn… Tôi thấy bạn rất tốt với các người dân trong làng, trước đây bạn đã bận rộn vì họ rất nhiều.”

Đàm Ngọ trả lời: “Đó là hai chuyện khác nhau. Mặc dù tôi có vẻ bận rộn, nhưng tôi cũng nhận được những lợi ích thiết thực; điều này tôi không phủ nhận. Lý do khác là những việc đó cũng không quá tốn công sức của tôi, chỉ cần vung tay là làm xong. Nói về sự vất vả thì có, nhưng nói về tình cảm… thành thật mà nói, tôi rất khó để dành tình cảm cho người khác.”

Từ Lượng suy nghĩ một hồi rồi nói: “Một người lạnh lùng…”

Bác dì Shen không hài lòng: “Làm sao lại lạnh lùng được chứ? Chúng ta A Li rất tốt mà; thực ra, khi những người dân trong làng đó hành xử như vậy, tôi rất tức giận. Kể từ khi A Li trở về, nếu không phải vì những sản phẩm nông sản của làng có thể được bán ra ngoài, thì làm sao họ có thể kiếm được nhiều tiền như vậy? Bây giờ, khi họ nhìn lại, lại nói rằng A Li là người ngoài… Điều đó thật là đáng buồn.”

Đàm Ngọ an ủi bác dì Shen đang tức giận: “Thôi đi, tôi vốn mang họ Ji, chứ không phải họ Shen; việc mọi người nghĩ như vậy cũng không có gì lạ. Những chuyện này đều khó có thể giải quyết được… Dù sao bây giờ tôi cũng sống tốt, bác đừng tức giận nữa.”

Bác dì Shen thở dài: “Ài, tôi cảm thấy họ đang đánh mất điều quan trọng vì những điều nhỏ nhặt. Trước đây, họ vẫn dựa vào cái cây trà cổ đó để kiếm tiền; bây giờ thì cây trà đó đã được bảo vệ, tiền bán trà cũng đã được nộp đi… Vậy là họ không thể nhận được gì nữa rồi.”

Đàm Ngọ nói: “Có lẽ chỉ khi họ tiếp tục chăm chỉ hái trà và chế biến trà, tâm hồn hấp tấp của họ mới có thể yên lặng lại được. Trên đời này, có bao nhiêu người có thể không bị cám dỗ trước những lợi í

“Ngươi nói ra những lời đó, nhưng thực lòng mà nói, ngươi rất thất vọng.” Từ Lượng nhẹ nhàng xới đống than, rồi nói tiếp.

“Dù thất vọng đến đâu, rồi cũng sẽ dần phai nhạt thôi. Tôi đã nói từ trước rồi, tôi là người keo kiệt, không để những chuyện này làm ảnh hưởng đến tâm trạng của mình. Bây giờ, việc tôi sống chung với người dân trong làng cũng giống như trước đây mà, khi cần giúp đỡ thì tôi vẫn sẽ giúp.”

Đàm Ngọ không phủ nhận lời nói của Từ Lượng: “Nhưng chỉ có vậy thôi. Nếu nhà máy trà cần tôi giúp đỡ trong việc tiêu thụ sản phẩm, tôi sẽ không từ chối, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.”

“Trước đây, tôi rất đồng ý với câu ‘Khi giàu có, hãy giúp đỡ mọi người; khi nghèo khó, hãy tự lo cho bản thân mình’. Nhưng bây giờ, tôi chỉ có thể thực hiện được phần sau mà thôi, phần trước thì không thể. Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Chú Shen nói: “Vậy thì hãy sống tốt cuộc sống của mình đi. Ngươi đã giúp đỡ người dân trong làng rất nhiều rồi. Họ không nên đặt hy vọng vào người khác, mà nên tự tìm cách cứu rỗi bản thân mình.”

Đàm Ngọ cười, biết rằng mọi người đều hiểu ý của mình. Sau sự cố liên quan đến khoản tiền trả cho trà, Đàm Ngọ cũng đã tự suy ngẫm về bản thân mình. Dù biết rằng không nên dùng tiền bạc để thử thách tính cách con người, nhưng cô vẫn đã làm vậy.

Cô có sai không? Đàm Ngọ không nghĩ mình đã sai. Trước hết, nhà máy trà thuộc về làng, lá trà được trồng trên núi và được chú Qiao chăm sóc kỹ lưỡng trong quá trình chế biến; tất cả những điều này đều chứng tỏ rằng khoản tiền lớn này không chỉ thuộc về riêng Đàm Ngọ.

Chỉ vì người mua là do Đàm Ngọ giới thiệu, liệu có thể vì đó mà coi nhẹ công sức của tất cả mọi người không? Thành thật mà nói, Đàm Ngọ không thể làm được điều đó.

Việc người dân trong làng có ý kiến phản đối, Đàm Ngọ hoàn toàn có thể hiểu được. Thực tế, cô cũng không muốn nhận khoản tiền này. Ngay cả khi thực sự nhận được nó, cuối cùng cô vẫn sẽ trả lại cho làng, bởi vì giữ lại số tiền đó, cô không thể yên tâm được.

Chỉ là bây giờ, dù Đàm Ngọ nói gì đi nữa, cũng có vẻ như là quá muộn để giải thích. Vì vậy, cô cũng không muốn giải thích những điều này với ai cả.

Chỉ không lâu sau Tết Nguyên đán, cả làng bắt đầu hoạt động sôi nổi, và nhà máy trà cũng vậy. Bởi vì không lâu nữa sẽ đến mùa thu hoạch trà. Với việc quan trọng như thế này, chú Năm tất nhiên phải mời Đàm Ngọ tham gia cùng.

“Mọi người có muốn thu hoạch loại trà Mingqian không?” Đàm Ngọ giờ đây đã không còn là người non nớt gì nữa; chỉ cần nhìn thái độ của mọi người, cô ấy đã đoán ra ý định của họ.

“Ừm, trong những năm đầu tiên chúng ta cũng từng thu hoạch loại trà này, nhưng những người mua trà lúc đó quá thiếu công bằng, nên tôi không nỡ tiếp tục nữa,” chú Năm hít một hơi thuốc rồi nói: “Tôi nghĩ rằng những người hâm mộ của bạn rất thích trà của chúng ta, vì vậy lần này chúng ta sẽ thu hoạch loại trà Mingqian, hy vọng có thể bán được với giá cao.”

“Nếu bạn không muốn giúp đỡ miễn phí, nhà máy trà sẽ trả bạn theo giá quảng cáo thông thường của bạn.”

Đàm Ngọ nhướng mày nhẹ: “Lần này chắc không ai có ý kiến khác nữa chứ? Giá quảng cáo của tôi không hề thấp đâu.”

Chú Năm nói: “Mọi người đã thảo luận với nhau rồi; nếu trà Mingqian có thể bán được, số tiền đó cũng chỉ là một phần nhỏ thôi. Việc bạn giúp nhà máy trà quảng bá thực chất là nhà máy trà mới được lợi.”

Đàm Ngọ cũng không keo kiệt: “Được thôi, nhưng tôi sẽ giảm giá cho nhà máy trà xuống 80%. Hơn nữa, chúng ta cũng cần phải đến vườn trà để quay phim thực tế, và sau này cũng cần phải theo dõi quá trình thu hoạch.”

Chú Năm mỉm cười: “Tốt, miễn là bạn đồng ý thì ok. Thành thật mà nói, tài khoản của làng cũng đang được sử dụng để quảng bá, nhưng hiệu quả không mấy rõ ràng.”

Đàm Ngọ cười và không tiếp tục cuộc trò chuyện; việc cô ấy quản lý tốt tài khoản của mình đã là điều không hề dễ dàng rồi, việc của làng thì nên để làng tự giải quyết. Thấy Đàm Ngọ không tiếp tục nói, chú Năm cũng chỉ biết cười buồn rồi rời đi.

Ngay sau khi chú Năm đi, Từ Lượng bước vào và nói: “Tôi thấy trưởng làng có vẻ hơi thất vọng.”

Đàm Ngọ bình tĩnh trả lời: “Giống như Sheng Cunxi đã nói, mối quan hệ giữa chúng ta chỉ là trao đổi công bằng mà thôi, không cần phải nói thêm gì nữa.”

“Hơn nữa, tôi cũng không phải là trưởng làng, mọi người cũng không phải là trách nhiệm của tôi. Mà hơn nữa, bây giờ mọi người đều sống khá tốt rồi mà, chỉ cần họ cố gắng, cuộc sống của họ đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây; thực sự không cần tôi phải đóng vai trò người dẫn đầu