Nhìn mọi người đều đang bối rối, Đàm Ngọ bỗng nhiên nhướng mày lên và hỏi: “Xào lưỡi heo với tai heo à?”

Từ Lượng vỗ tay và nói: “Sao em lại thông minh thế nhỉ?”

Thẩm Dụ phải suy nghĩ vài giây mới hiểu ra: “À, ra là vậy… Vậy còn câu ‘Quan Công đánh Quân Khuông’ là gì nhỉ?”

“Quan Công mặt đỏ…” Từ Lượng bắt đầu hát một cách điệu bộ; ông chú Shen lập tức hiểu ngay.

“Trứng xào cà chua à?”

“Đúng rồi!” Từ Lượng cười ha hả: “Có quá nhiều cái tên món ăn như thế này… Chỉ có thể nói là có rất nhiều người tài ba.”

Mọi người ngồi quanh lò sưởi, xem chương trình Tết, thỉnh thoảng thì thầm vài câu với nhau… Không khí ấm áp như thế này đã lâu lắm rồi họ không còn cảm nhận được nữa. Nhìn quanh những người trong gia đình Shen, Từ Lượng trong mắt hiện lên một nỗi nhớ man mác.

Trước đây, khi cha mẹ còn sống, cả gia đình họ cũng luôn ấm cúng và gần gũi như thế này… Nhưng bây giờ… Ồ…

Đàm Ngọ cũng không khỏi thở dài; cô ấy đang nghĩ về chính mình.

Từ Lượng nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên: “Ngày vui vẻ như thế này, sao em lại thở dài? Gia đình mọi người đều ở bên cạnh mà.”

Đàm Ngọ cười và nói: “Tôi đang nghĩ về những chuyện khác… Liên quan đến công việc… Chỉ là tình cờ nghĩ đến thôi.”

Đàm Ngọ không muốn chia sẻ nhiều với người khác; những nỗi đau từ gia đình ruột thịt, cô ấy sẽ tự mình gánh vác… Và những điều đó, cô ấy không muốn ai biết… Nếu không, người ta sẽ nghĩ rằng cô ấy thật đáng thương.

Từ Lượng cũng không hỏi thêm gì nữa: “Thôi được… Hôm nãy trước khi ăn tối, tôi thấy em có vẻ không vui lắm… Có chuyện gì xảy ra à?”

Đàm Ngọ cũng không ngạc nhiên khi Từ Lượng nhận ra điều đó… “Chẳng qua là do Ôn Trạch gây ra thôi… Bạn gái của anh ta cố tình bôi nhọ tôi, vu cáo tôi can thiệp vào mối quan hệ giữa cô ấy và Ôn Trạch… Bài viết mà cô ta viết thật là bi thảm… May mà tôi kịp ngăn chặn nó.”

Dì Shen nhíu mày và nói: “Nói bậy! Người như con A Lý của chúng ta, liệu có xứng đáng với Ôn Trạch hay sao?”

“Ông chú Shen cũng tức giận: ‘Tại sao người này lại nói những lời vô căn cứ như vậy?’”

Thẩm Dụ: “Có lẽ cô ta đang muốn lợi dụng chị tôi để thăng quan tiến chức phải không?”

Từ Lượng: “Cũng có thể, nhưng hành động đó thật là bẩn thỉu. Dù chị tôi hoàn toàn trong sạch, một khi bị gắn mác như vậy, dù sau này được rửa sạch đi nữa, mọi người vẫn sẽ luôn nhắc đến chuyện đó.”

Đàm Ngọ nhún vai: “Vì vậy, những chuyện như thế này không nên xảy ra. Tôi và cô ta không hề có liên quan gì đến nhau, hơn nữa Ôn Trạch là bạn trai cũ của cô ta; việc này nên do anh ta giải quyết mới đúng.”

Dì Shen: “Trước đây tôi còn nghĩ Ôn Trạch là một chàng trai tốt đấy, nhưng bây giờ thấy rồi, anh ta thực sự không đáng tin cậy chút nào. May mà A Li của chúng ta không liên quan gì đến anh ta; một người như vậy, dù ai ở bên cùng anh ta cũng sẽ không hạnh phúc đâu.”

Thẩm Dụ nhắm mắt thổi khói: “Chị tôi như vậy, dù ai ở bên cùng cô ấy, họ cũng sẽ cảm thấy hạnh phúc mà.”

Đàm Ngọ bật cười: “Người như anh ta thì chỉ hợp với những người giống mình thôi… Nhưng liệu một “vua biển” có thể chấp nhận một “nữ hoàng biển” không nhỉ?”

Từ Lượng cười: “Có lẽ sẽ khó thôi… Nhiều người không chắc đã muốn ở bên người giống mình đâu. Giống như những “vua biển” kia, dù họ có sống phóng túng đến đâu, cuối cùng họ vẫn muốn tìm một người trong sạch, thuần khiết.”

“Đó chính là cái gọi là ‘hai tiêu chuẩn’ mà.”

Đàm Ngọ: “Vì vậy, những người không áp dụng cùng một tiêu chuẩn đạo đức cho bản thân và người khác thì thực sự không phù hợp để kết hôn… Ngay cả làm bạn cũng không nên.”

“A Li của chúng ta hiểu rất rõ điểm này,” ông chú Shen khen ngợi: “Cô ấy nên nghiêm khắc với bản thân mình hơn, nhưng không nên quá khắt khe với người khác; tôi hoàn toàn đồng ý với điều này.”

Đàm Ngọ vuốt ve chiếc điện thoại: “Thôi, chúng ta đừng nói về anh ta nữa… Tôi đoán là sau này anh ta cũng sẽ không dám đến gặp tôi nữa đâu. Vì bạn gái cũ của anh ta mà tôi suýt nữa gặp rắc rối lớn… Nếu Ôn Trạch còn chút lương tâm và giá trị đạo đức, anh ta không nên đến làm phiền tôi nữa đâu.”

Từ Lượng: “Không chắc đâu… Có lẽ lần này anh ta đã nhận ra tình cảm thực sự của mình rồi đấy?”

“Vậy thì tốt nhất là anh ta đừng nói với tôi đi, tôi cảm thấy điều đó rất buồn cười.” Đàm Ngọ bắt đầu gọt hai hạt đậu phộng cho bà ngoại Shen: “Tôi thừa nhận rằng được người khác yêu mến thực sự khiến người ta cảm thấy hạnh phúc, nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào việc đối phương là người như thế nào.”

“Còn với người như anh ta ấy… rõ ràng tôi không thể chấp nhận được. Nếu không phải vì Tăng Kinh là bạn học, tôi thậm chí còn không muốn anh ta bước vào cửa nhà mình.”

Từ Lượng tò mò: “Ngay cả khi anh ta thay đổi hoàn toàn từ nay trở đi?”

“Tất nhiên,” Đàm Ngọ nói một cách lạnh lùng: “Tôi đã nói từ lâu rồi, tôi thích những người giữ gìn phẩm giá và hiểu rõ bản thân mình. Tình cảm có thể chỉ là do hormone tạm thời tạo ra; khi những hormone đó tan biến, mọi thứ cuối cùng cũng sẽ trở lại bình thường.”

“Tôi không thích việc người ta liên tục nói lời yêu thương với mình; anh ta cần phải hiểu rõ ý nghĩa của trách nhiệm và nghĩa vụ. Có thể điều này sẽ khiến mọi thứ trở nên lạnh lùng, nhưng theo tôi, đó mới chính là điều kiện then chốt để một mối quan hệ có thể bền vững lâu dài.”

Dì Shen nói: “Đó mới chính là cách sống đấy… Nhưng nếu không thích, ban đầu người ta cũng sẽ không chọn kết hôn mà. Giống như các bạn trẻ thường nói, những năm đầu tiên có thể rất hạnh phúc và gần gũi, nhưng càng về sau, mỗi người đều phải gánh vác những trách nhiệm riêng của mình.”

Đàm Ngọ cười mỉm; những lời cô vừa nói phần lớn đều là suy nghĩ cá nhân của mình. Trong mắt cô, trách nhiệm quan trọng hơn tình cảm. Còn Kỷ Lệ thì… thật sự quá mơ mộng về tình yêu rồi.

Thực ra, bất kỳ ai biết rằng người mà cô thầm yêu là một người đàn ông không đáng tin cậy như vậy, đều nên dừng lại ngay lập tức, thay vì tiếp tục ở bên cạnh anh ta chỉ vì hy vọng vào một cơ hội mong manh nào đó.

Những người như Ôn Trạch… thậm chí cả khi họ xuất hiện trước mặt cô, cô cũng không muốn có họ.

“A Lý, em thật là quá bình tĩnh… Em có bao giờ cảm thấy xúc động hay không?” Từ Lượng không khỏi lắc đầu: “Tôi quen em đã nửa năm rồi, dường như em luôn giữ thái độ bình tĩnh như vậy.”

“Khi ông bà, chú, dì của em đến tìm, em cũng không hề tức giận; khi làng xóm tranh cãi về khoản tiền trả cho lá trà, em cũng không tức giận… Tôi thực sự thắc mắc, liệu trên đời này có điều gì khiến em tức giận không?”

“Có chứ, tất nhiên là có.” Đàm Ngọ trả lời một cách không do dự: “Nếu bây giờ có ai đó đứng trước mặt tôi và nói rằng ‘Bạn đừng đi làm nữa, sau này tôi sẽ nuôi bạn’, thì tôi sẽ rất tức giận.”

“Hoặc nếu họ nói rằng ‘Khi bạn tức giận, tôi sẽ an ủi bạn’, tôi cũng cảm thấy đó là một sự xúc phạm.”

Từ Lượng ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Phần đầu tiên của câu bạn nói tôi hiểu được, nhưng phần sau thì tôi không hiểu. Giả sử sau này bạn có bạn trai, liệu bạn có thể đảm bảo rằng hai người sẽ không xảy ra mâu thuẫn chứ?”

“Nếu một bên tức giận, bên kia chỉ cần nhún nhường một chút là được.”

“Đó là ý kiến của người bình thường thôi…” Thực ra, cô ấy hoàn toàn không nghĩ đến chuyện yêu đương hay gì cả; điều này Đàm Ngọ không nói ra: “Anh ấy hoàn toàn có thể nói chuyện với tôi một cách lý trí, và tôi cũng khá bình tĩnh.”

“Tôi là một cá nhân độc lập, có những nhận thức rõ ràng về thế giới này. Tôi có thể kiểm soát cảm xúc của mình, và tôi không cần phải thông qua việc người khác nhún nhường để đạt được sự thoải mái về mặt cảm xúc.”

“Nếu đối phương nói rằng họ sẽ an ủi tôi, tôi sẽ cảm thấy họ đang coi thường tôi, không xem tôi ngang hàng với họ. Bởi vì theo quan điểm của tôi, tôi không hề kém cỏi gì họ cả; vì vậy, từ ‘an ủi’ đó khiến tôi cảm thấy mình yếu đuối.”

“Và tôi, suốt đời này, luôn muốn mạnh mẽ, và tôi sẽ không bao giờ nhún nhường trước bất kỳ ai.”

Cảm ơn mọi người đã bỏ phiếu cho tôi và đăng ký góp phiếu hàng tháng! Cảm ơn mọi người rất nhiều!