Ba ngày trôi qua trong chốc lát.

Trong suốt ba ngày đó, đền thờ yên bình không hề xảy ra điều gì bất thường; Valens suýt nữa tưởng rằng Đàm Ngọ đã nhận sai thông tin. Anh ta không cảm nhận được bất kỳ mối nguy hiểm nào cả… Chẳng lẽ khả năng “nhận biết trước” của Đàm Ngọ đã hoạt động không hiệu quả nữa sao?

Valens nhìn Đàm Ngọ và hỏi: “Chẳng lẽ hắn ta không đến nữa à?”

Đàm Ngọ từ từ uống trà và trả lời: “Hắn ta đang trên đường đây… Tôi cảm nhận được rằng hắn ta đang ngày càng tiến gần tới chúng ta.”

Valens tỏ vẻ bối rối: “Đây có phải là sự liên kết giữa các dòng máu không? Tại sao tôi lại chẳng cảm nhận được gì cả?”

Ngay khi anh vừa nói xong, Đàm Ngọ đã quay đầu nhìn ra ngoài cửa; Valens cũng vội vàng quay đầu theo, và cả hai đồng thời nhìn thấy một người đàn ông mặc áo choàng đen, khuôn mặt quyến rũ nhưng u ám đứng bên ngoài căn phòng yên tĩnh này.

Người đàn ông đó khoảng ba mươi lăm tuổi… Nhưng anh ta toát lên vẻ “không phải con người”; điều này rõ ràng thể hiện qua đôi mắt của anh ta.

Valens nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu vàng dọc của người đàn ông đó, sau đó quay lại nhìn Đàm Ngọ và hỏi: “Tôi nhớ rằng bạn không phải là người có đôi mắt dọc chứ?”

Đàm Ngọ cũng nhìn kỹ khuôn mặt người đàn ông đó và những “dòng chảy duyên phận” quấn quanh người anh ta như những sợi len… Cô không khỏi mỉm cười và nói: “Vì đã đến đây rồi, thì cứ vào trong ngồi đi.”

Azesise lặng lẽ bước vào căn phòng yên tĩnh và ngồi đối diện với hai người. Cả Đàm Ngọ lẫn Valens đều biết rằng Azesise không mang ý định tốt… Nhưng vì đối phương đã đến đây mà không hành động gì ngay từ đầu, họ quyết định xem Azesise thực sự muốn làm gì.

Đàm Ngọ rót một tách trà cho Azesise và hỏi: “Xin hỏi ngài đại danh là gì ạ?”

Khi đứng gần Đàm Ngọ, Azesise cảm thấy máu mình đang cuồng nhiệt… Một dòng máu bán thần thuần khiết như vậy… Nếu có thể nuốt chửng và hòa nhập hoàn toàn, liệu mình có thể sống thêm hàng nghìn năm không?

Nghe xong câu hỏi của Đàm Ngọ, Azesise cuối cùng cũng mở miệng và hỏi: “Bạn không biết về nguồn gốc của mình sao?”

Lúc này, Đàm Ngọ tỏ vẻ ngây thơ không biết gì cả: “Tôi đến Quang Minh Thần Điện khi mới sáu tuổi và may mắn được các thầy cô che chở. Bố mẹ tôi đều là những người bình thường; tôi thực sự không biết gì về xuất thân của mình.”

Thấy Đàm Ngọ bắt đầu diễn kịch, vị lão pháp sư nào đó đã phải cắn vào lòng bàn tay mình để kiềm chế không cười ra tiếng.

Azesise dễ dàng tin lời giải thích của Đàm Ngọ; dù sao thì độ tuổi của cô bé lúc này quả thật rất gây hiểu lầm. Cô mới chỉ mười hai tuổi thôi… Một đứa trẻ mười hai tuổi có thể hiểu được điều gì chứ?

Trong ba ngày qua, anh ta bận rộn với hành trình của mình và cũng không quên theo dõi tin tức về Tần Ni. Kể từ ngày đền thờ ban phước, danh tiếng của Tần Ni – một thiên tài – đã lan truyền khắp kinh đô và còn tiếp tục lan rộng ra xung quanh.

Azesise biết rằng Đàm Ngọ đến đền thờ cách đây sáu năm; trong suốt sáu năm đó, cô bé chưa bao giờ rời khỏi đền thờ, vì vậy thông tin mà cô ấy biết cũng rất hạn chế.

Vậy thì, anh ta cần phải thay đổi chiến thuật.

Azesise nở một nụ cười hơi u ám: “Tôi là Azesise của gia tộc Telis, và tôi cũng đã thức tỉnh dòng máu bán thần trong mình. Theo quan hệ huyết thống, bạn nên gọi tôi là tổ tiên.”

“Gia tộc Telis là một trong những gia tộc bán thần quý tộc nhất của đế chế. Những năm qua, bạn phải sống lưu lạc ngoài kia, thật là khổ sở cho bạn. Hãy theo tôi trở về gia tộc; sau này, bạn sẽ có đủ mọi thứ: trang sức lộng lẫy, rượu ngon, thức ăn hảo hạng và nguồn lực để tu luyện.”

Nói xong, anh ta hiện ra cái đuôi rắn của mình. So với cái đuôi rắn màu trắng ngọc của Đàm Ngọ, cái đuôi rắn của anh ta lại có màu nhợt nhạt và đầy vết thương.

Đàm Ngọ liếc nhìn Valens; Valens thầm than: “Chà, nếu anh ta thực sự là tổ tiên của gia tộc Telis, vậy thì bây giờ anh ta phải già đến mức nào rồi nhỉ?”

Đàm Ngọ nhìn vào cái đuôi rắn của Azesise… Người khác có thể không thấy, nhưng cô ấy thì nhìn thấy rằng cái đuôi rắn đó đang ở bờ vực tan rã. Có lẽ là vì trong những năm qua, anh ta đã nuốt chửng quá nhiều người cùng gia tộc, nên cơ thể anh ta không thể chịu đựng nổi nữa.

Bây giờ biết rằng có dòng máu bán thần lưu lạc bên ngoài, hắn muốn tận dụng cơ hội này để nuốt chửng mình, nhằm ổn định lại cơ thể đang trên bờ vực sụp đổ.

Đàm Ngọ cười khẩy: “Thưa ngài, tôi có cha mẹ, và họ chưa bao giờ nói rằng tôi xuất thân từ gia tộc quý tộc nào đâu.”

“Ngài vừa nói rằng tôi là tổ tiên của mình… Chẳng phải việc được coi là tổ tiên trên đời này dễ dàng đến thế sao? Ngài có bằng chứng gì không? Nếu không có bằng chứng, tôi không thể đi theo ngài đâu.”

Valens nghĩ rằng đây mới chính là bản chất thật sự của Đàm Ngọ… Lời nói của cô ta thật sự rất sắc bén.

Vậy thì, ông ta phải đối phó với vị bán thần này như thế nào đây?

Valens cau mày; theo cảm nhận của mình, Azesise này không hề gây ấn tượng tốt cho ông ta chút nào.

Nếu thực sự muốn đón người con cưng của mình trở về gia tộc, họ lẽ ra nên chuẩn bị những món quà lớn lao và công khai tuyên bố danh tính của Đàm Ngọ trước mặt mọi người, chứ không phải đến vào ban đêm một cách lén lút như thế này. Hành động của Azesise chắc chắn ẩn chứa những toan tính nào đó.

Azesise bị Đàm Ngọ làm cho im lặng; ông ta không ngờ rằng cô ta lại nói những lời như vậy.

Ông ta cau mày, kiềm chế cơn giận trong lòng: “Tôi đã tìm thấy bạn nhờ vào sự liên kết máu thịt… Bạn cũng chắc chắn cảm nhận được điều đó.”

Nói xong, ông ta vung đuôi rắn của mình: “Bạn chắc chắn cũng cảm nhận được điều đó.”

Đàm Ngọ nhẹ nhàng đáp: “Đó là hai chuyện khác nhau… Dù tôi có cảm nhận đi nữa, tôi cũng không nhất thiết phải đi theo ngài đâu. Ngài chưa bao giờ nuôi dưỡng tôi; đối với tôi, ngài chỉ là một người lạ mà thôi.”

“Tôi lớn lên trong đền thờ… Suốt đời này, tôi chưa bao giờ rời khỏi nơi đó. Gia tộc không thực hiện trách nhiệm nuôi dưỡng tôi, vì vậy họ tự nhiên không có quyền được hưởng vinh quang của tôi.”

“Trong mắt tôi, ân huệ do nuôi dưỡng còn quan trọng hơn cả ân huệ do sinh ra.”

Khuôn mặt của Azesise trở nên nghiêm nghị: “Bạn chắc chắn không muốn đi theo tôi à?”

Đàm Ngọ bỗng nhiên cười: “Đừng giận nhé… Mọi chuyện vẫn có thể thương lượng được mà.”

Biểu cảm của Azesise dường như trở nên thoải mái hơn một chút… Ông ta nhìn chằm chằm vào Đàm Ngọ, giống như một con rắn độc đang rình rập con mồi trong bóng tối: “Bạn muốn cái gì?”

Đàm Ngọ lắc đầu: “Bây giờ là ngài đang cần sự giú

“Mà là bạn có thể đưa cho tôi điều gì?”

Azesise nhíu mày: “Tôi vừa nói rồi, nếu bạn trở về gia tộc, mọi nguồn lực của gia tộc sẽ được dành cho bạn.”

Đàm Ngọ nói: “Điều này chứng tỏ bạn không thành thật. Nếu bạn thực sự muốn tôi quay trở về, bạn không nên đến đây một mình vào ban đêm. Bạn nên làm một cách công khai, chuẩn bị đầy đủ nghi thức và công bố danh tính của tôi trước mặt mọi người. Chứ không phải như bây giờ, đối xử với tôi như một đứa trẻ con để lừa dối…”

“Cái cách bạn làm khiến tôi cảm thấy rất khó chịu…”

Valens nghĩ thầm, từ “khó chịu” đã được dùng rồi… Cô bé này nói ra điều đó thật sự làm lòng người ta đau lòng…

Nhưng sao anh lại cảm thấy thú vị nhỉ?

Quả thật, chỉ khi cơn bão đổ ập vào người mình, người đứng ngoài cơn bão mới có thể cười thật sự vui vẻ…

Ánh mắt của Azesise dần trở nên u ám; ông ta bắt đầu nhìn chằm chằm vào Đàm Ngọ và hỏi: “Bạn đang đùa tôi à?”

Đàm Ngọ ngẩng cao đầu: “Bạn thực sự nghĩ tôi là một cô gái nhỏ tuổi, ngây thơ 12 tuổi sao? Azesise, cơ thể bạn sắp không chịu nổi nữa rồi đấy… Mặc dù bạn cố gắng che giấu, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng sức mạnh của bạn đang dần suy yếu…”

“Việc bạn tìm đến tôi vào ban đêm không phải vì thực sự muốn tôi trở về gia tộc, mà là vì bạn muốn chiếm đoạt dòng máu của tôi, biến tôi thành một phần trong cơ thể yếu ớt của bạn…”

Azesise không còn giả vờ nữa; ông ta nhìn chằm chằm vào Đàm Ngọ và hỏi: “Bạn đã biết từ lâu rồi sao?”

Đàm Ngọ nhún vai: “Cũng không phải từ lâu lắm… Ngay từ khoảnh khắc bạn xuất hiện, tôi đã hiểu rồi. Gia tộc Ters suốt những năm qua chưa từng có ai đạt đến cấp độ bán thần; ngược lại, dòng máu của họ ngày càng suy yếu…”