Ban đầu, họ bị Đàm Ngọ lừa dối đến dinh quốc công; cô ta đã triệu tập đến hàng loạt rắn đến đó. Kết quả là đứa bé mới ba tuổi lại đứng đó nhìn mà không hề sợ hãi chút nào – chỉ riêng lòng can đảm ấy thôi cũng đã không bình thường rồi.

Sáu năm trôi qua, đứa bé u ám kia giờ đã trưởng thành, trở nên phong độ và duyên dáng; khi cười, trông nó hoàn toàn vô hại, không gây hại cho ai cả.

Chỉ nhìn vào vẻ ngoài, ai mà không khen ngợi nó là một người thanh tú, đức hạnh?

Wei Đại Cụ nhìn Trình Thuý mà lòng đầy đau khổ. Giữa ông và Trình Thuý luôn tồn tại mâu thuẫn; con gái ông đã bị Đàm Ngọ đánh chết, nhưng con gái ấy cũng chỉ làm vậy để bảo vệ danh dự và lợi ích của gia đình ông mà thôi.

Dù con gái mình đã làm điều xấu, nhưng với tư cách là một người cha, làm sao ông có thể trách móc Wei Ruoyu được? Cô ấy cũng chỉ vì gia đình mà thôi.

Thật đáng tiếc, con gái ông lại trở thành thiếp của người khác… Dù là người thân, nhưng một khi đã là thiếp, trong mắt chủ nhân, họ chỉ là những người hầu, có thể bị bán đi bất cứ lúc nào.

Nói ra cuối cùng, chỉ có một câu: “Người chiến thắng sẽ chiếm được tất cả.”

Chỉ có thể trách Đàm Ngọ – yếu tố bất ngờ ấy đã làm thay đổi mọi thứ.

Wei Đại Cụ cười gượng: “Tiểu Thế Tử, lâu lắm rồi không gặp.”

Trình Thuý cười hiền lành: “Lâu lắm rồi, đã năm năm không gặp; Ngài Wei vẫn giữ được phong độ như xưa.”

Trình Tiềm thấy anh ta cười như vậy thì cảm thấy đau răng; nhìn thấy đám đông người qua kẻ lại ở cửa thành, Trình Tiềm liền đổi chủ đề: “Còn phải đi thêm hai mươi dặm nữa mới ra khỏi thành phố; mọi người hãy nhanh lên, có chuyện gì thì trên đường sẽ nói sau.”

Trình Thuý nhanh chóng leo lên ngựa; kỹ năng này khiến những người am hiểu không khỏi ngưỡng mộ.

Biết rằng mình chỉ là một gánh nặng đối với gia đình Wei, Trình Thuý cũng không muốn làm phiền họ; suốt quãng đường, anh ta chỉ lặng lẽ đi bên cạnh xe ngựa mà thôi.

Wei Đại Cụ, Wei Nhị Cụ và Wei Tam Cụ đều là những người có học thức; Wei Qian và Wei Hé càng là những học giả; năm người ngồi trên hai chiếc xe ngựa. Lúc này, Wei Đại Cụ cũng không còn thể quan tâm đến những điều khác nữa; ông kéo rèm xe ra và nhìn Trình Tiềm đang cưỡi ngựa bên ngoài.

“Tại sao anh ta lại đến đây?”

Trình Tiềm cười buồn: “Dù sao đó cũng là bà ngoại của anh ta; việc anh ta đến thăm để thể hiện lòng hiếu thảo cũng là điều bình thường mà.”

**Wei Er Jiu:** “Tôi nghĩ anh ta không phải đi để thể hiện lòng hiếu thảo, mà là để theo dõi tình hình. Anh ta sợ rằng mẹ cậu sẽ sống quá thoải mái ở trang trại này.”

Trình Tiềm chỉ đáp lại bằng ánh mắt; dù biết như vậy, cũng không nên nói ra thành tiếng. Trong một gia đình lớn, điều quan trọng nhất là giữ được danh dự. Dù bên trong có xảy ra những chuyện tồi tệ, bên ngoài vẫn phải tỏ ra hòa thuận.

Wei He liếc nhìn Trình Thuý ngồi trên lưng ngựa. Cậu bé mới chỉ tám tuổi, nhưng đã trông rất khỏe mạnh và tràn đầy sức sống, giống như một cây non đầy sinh khí.

Trình Thuý chỉ coi nhẹ những lời bàn tán của mọi người. Anh ta sợ gì chứ? Tất cả mọi người trong nhà họ Wei đều không thể đến gần anh ta được. Hơn nữa, còn có rất nhiều vệ sĩ theo hộ, nên an toàn của anh ta hoàn toàn được đảm bảo.

Khi mọi người đến trang trại, Ngụy Thị đã dậy từ sớm. Vào mùa đông giá rét, trang trại cũng không có nhiều việc để làm, nên cô ấy cùng hai bà già đi kiểm tra các khu vực trong trang trại.

Wei Da Jiu nhìn em gái ruột mình rơi vào tình cảnh này – trang phục giản dị, không trang điểm, và cũng không đeo bất kỳ trang sức quý giá nào – lòng anh ta không khỏi đau xót.

“Em gái yêu! Em đã phải chịu khổ quá nhiều rồi… Tất cả đều là lỗi của anh trai!”

Ngụy Thị khi nhìn thấy Wei Da Jiu, mũi cô ấy bỗng nhiên cay đắng. Em gái và anh trai luôn rất thân thiết với nhau; cô ấy thực sự coi Wei Ruoyu như con gái ruột của mình và yêu thương cô ấy hết mực. Khi Wei Ruoyu được đưa vào nhà họ làm thiếp thân, chính cô ấy là người tích cực thúc đẩy việc này.

Anh trai cô chỉ có một người con gái duy nhất là Wei Ruoyu; cô lo lắng rằng sau này khi anh trai già yếu, sẽ không ai chăm sóc ông ấy. Vì vậy, cô nghĩ rằng nếu họ kết hôn với nhau, sau này Trình Tiềm sẽ quan tâm đến anh trai mình hơn.

Nhưng cô không ngờ rằng mọi kế hoạch của mình cuối cùng lại bị phá vỡ.

“Anh trai ơi! Đừng trách em… Chính em là người đã đi sai đường trước.” Ngụy Thị lau nước mắt bằng khăn: “Chính em là người đã nghĩ đến những điều xấu xa, vì vậy không lạ gì khi người khác phản công lại em.”

Wei Da Jiu cảm thấy rất đau lòng: một mặt là vì Wei Ruoyu qua đời khi còn quá trẻ, mặt khác là vì Ngụy Thị– người đã ở độ tuổi cao– lại phải đến trang trại làm những công việc vất vả.

Trình Tiềm để cho anh chị em họ nói lời tâm sự riêng, còn bản thân thì dẫn Wei Qian và Wei He đi dọn dẹp một số căn phòng trong trang trại. Còn Trình Thuý thì đi kh

Mọi người đều bận rộn không ngừng nghỉ; Trình Thuý còn dẫn người đi săn hai con thỏ ở khu rừng gần thành phố nữa.

Trình Tiềm liếc nhìn và hỏi: “Là thỏ sống à?”

Trình Thuý trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi mang về cho mẹ tôi đấy. Bà ấy ở trong biệt thự của quốc công, cảm thấy buồn chán, nên để bà ấy nuôi thỏ để giải trí.”

“Công việc của anh đã xong chưa? Nếu xong rồi thì về đi.”

Trình Tiềm nhìn quanh một lượt: Nước vừa được múc lên, củi thì anh và hai anh em Wei Qian, Wei He đã thu thập đầy cả kho. Hôm nay có hai xe lương thực được vận chuyển đến, quần áo, chăn ga và các đồ dùng cần thiết cho mùa đông cũng đều có đủ.

Ngôi nhà tuy đơn sơ nhưng không hề bị thấm gió, hoàn toàn có thể ở được.

“Vậy thì tôi về đây. Mẹ ơi, sau này khi có thời gian tôi sẽ lại thăm bà.”

Ngụy Thị nắm lấy tay Trình Tiềm và nói: “Được rồi, con cẩn thận trên đường về nhé.”

“Nếu công việc bận rộn, không cần phải thường xuyên đến đây đâu. Con ở đây cũng ổn mà.”

Bà ngập ngừng một lát, rồi tiếp tục nói khẽ: “Con hãy thông báo với cô ấy rằng mẹ sẽ ở trong trang trại tu luyện, sẽ cố gắng đọc kinh sách và làm việc thiện để chuộc lỗi lầm của mình.”

Trình Tiềm vỗ vỗ tay bà và nói: “Con hiểu rồi, con sẽ truyền lời của mẹ đến cô ấy.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Ngụy Thị, gia đình nhà Wei đều cảm thấy đau lòng. Nhưng bây giờ, họ có thể trách ai đây? Chính họ cũng đang bận rộn với những việc riêng của mình; đặc biệt là khi nghĩ đến những hậu quả do những hành động phóng đãng trong những năm qua mà ba người chú nhà Wei phải gánh chịu, họ đều cảm thấy lo lắng.

Có một câu nói rất đúng: chính họ là những người đã phóng đãng trước, sinh ra những đứa con; vợ chính mới phải hành động nhằm củng cố vị trí của mình đối với những người tình và con cái của họ. Nếu họ biết kiềm chế bản thân và tuân theo lễ nghi, thì liệu mọi chuyện có trở nên tốt đẹp hơn không?

“Chúng tôi cũng về đây rồi. Những gì cần nói đã nói hết rồi.” Người chú cả nhà Wei thở dài, rồi nhìn Ngụy Thị một lần cuối: “Những năm qua, gia đình chúng ta gặp rất nhiều rắc rối; những món nợ đã gây ra đều phải được trả lại.”

“Sau này… chỉ có hai cháu trai của mẹ mới thường xuyên đến thăm bà thôi. Chúng tôi… chúng tôi cũng có những việc riêng cần phải lo.”

Ngụy Thị gật đầu mạnh mẽ: “Cảm ơn các anh đã quan tâm đến mẹ. M

**Chú Wei lớn:** “Cũng chỉ vì gia đình mẹ cậu thôi… Người khác có thể trách cậu, nhưng bố mẹ và tôi thì không thể.”

“Tôi đi đây rồi… Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Những người chú trong nhà họ Wei đã rời đi; Ngụy Thị ôm khăn tay đứng yên tại chỗ, trong khi Trình Thuý nhìn theo bóng dáng hiu hắt của cô ấy mà không hề cảm thông chút nào.

Anh ta và Ngụy Thị là hai phe đối lập; anh ta mãi mãi sẽ không bao giờ cảm thông với Ngụy Thị. Nếu không, vậy tại sao anh ta lại để Trình Thuý và Lâm Kỳn Ngọc phải sống trong cảnh bi thảm như vậy? Anh ta nhớ một câu nói: Con người không nên luôn lưỡng nan, do dự.

Ngụy Thị đã đi về làng để tu dưỡng; dinh thự của công tước cũng không hề thay đổi gì, cuộc sống vẫn tiếp tục như bình thường.

Một ngày nọ, sau khi tan triều, Trình Tiềm trở về nhà và kể với Đàm Ngọ về việc được phân công công tác mới: “Tôi được điều đến doanh trại ở phía tây thành phố để chỉ huy quân lính cấm vệ; trong ba năm năm tới, tôi sẽ tiếp tục làm việc ở kinh đô.”

Đàm Ngọ mỉm cười: “Rất tốt đấy… Làm việc ở kinh đô cũng thuận tiện cho việc cậu chăm sóc Ngụy Thị hơn.”

Trình Tiềm dừng lại một chút: “Cô ơi…”

Đàm Ngọ nhìn khuôn mặt của Trình Tiềm và nói: “Cha cậu, Trình Quân, vẫn còn rất khỏe mạnh đấy.”

Lâm Kỳn Ngọc ho khan một cái: “Cô ơi… Cô có hiểu ý tôi không?”